Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 190 (всего у книги 339 страниц)

Глава 18

Глава 18

– Не положено!

«Нет, есть все же вещи, одинаковые во всех мирах. Назови стражника хоть вахтером, хоть привратником, а интонации одни и те же!» – мысленно оценил барон, оглядывая двух бойцов в легких латах перед внушительными деревяными воротами. Закрытыми, что характерно.

– Нам нужно, – попробовал первый пришедший на ум «отзыв» парень. – По делу.

– Всем по делу, – философски пожал плечами стражник, положив руку на рукоять меча.

Впрочем, намерения достать его он не продемонстрировал. Пока что.

– И как быть? – поинтересовался Буровин.

В руках его мелькнула серебряная монета. В глазах служивых – интерес.

– Не положено, – с грустью констатировал старший – седоусый уже дядька, которого на ворота явно «списали».

Молодой разочарованно вздохнул. Мол, и рад был бы, господа хорошие, да только закон есть закон. После вечерней склянки в город – ни-ни.

Буровин обернулся к Морсу. Тот только головой покачал. Демонстрировать свою принадлежность местной разведке он явно не собирался.

– Нам лучше найти место для ночлега, – негромко прокомментировал ситуацию возница.

Барону время терять не хотелось. У него на «родине» такие дела закручивались, что лучше было не задерживаться. Тем более, никто не знал, насколько затянутся переговоры здесь.

– Так сдохнут же, – вздохнул Влад.

«Водитель кобылы» призадумался. Против прибавки к жалованию в виде премии за поимку разбойников о явно не возражал.

– Кто сдохнет? – тут же заинтересовался молодой стражник, напрягаясь.

– Остынь, Барра, – негромко хмыкнул седоусый, одергивая молодого напарника. – Не видишь, приличные люди?

Юноша, явно недавно примеривший коту цветов владетелей Тагрина, разочаровано отступил назад. Скучно ему было на воротах. Душа молодецкая подвига требовала. Чтоб признали. Чтоб оценили!

– Молодой иш-шо… – задумчиво протянул старик. – Так что у вас за груз?

Кажется, от идеи стать обладателем небольшого серебряного кругляша он не отказался. Но и просто так пропустить нельзя, ведь каждое открытие ворот после срока – инцидент. Таким мудреным словом старший смены называет вызов на ковер к старшему стражнику. А тот стружку с подчиненных снимать не только умеет, но и изо всех сил любит.

– Так посмотри, уважаемый! – предложил Буровин, взмахнув в сторону телеги.

Старик жеманиться не стал. Сделал пару шагов и заглянул внутрь. Три связанных тела со следами насилия его не удивили ничуть. И не такое видал! Эти-то хоть единым организмом доставлены. Да еще и живым! А то бывало и целую «мозаику» приходилось собирать.

– И кто это? – поинтересовался он лениво, прикидывая мысленно как именно можно монетизировать подобную оказию.

– Лесовики с Торгового, – подал голос возница. – Положить нас пытались, да того… не справились!

– Плохо старались! – вздохнул своим мыслям старик.

– Не, ну мы без претензий, – развел руками Морс. – Но вот в город из-за них не успели!

Стражник призадумался. Старый. Молодой нахмурился.

– И куда путь держите, люди? – поинтересовался седоусый наконец.

– «ЛД-банк»! – тут же ответил разведчик.

Юный стражник на такое хмыкнул только. Недоверчиво. А вот тот что постарше призадумался. Он-то помнил КОМУ принадлежало сие заведение. А вдруг и правда могут быть затронуты интересы господина Дивера? Тут уж и впрямь не до монетки. Может и чего похуже выйти… Впрочем, о серебрушке в любом случае никто забывать не собирался!

– Вас ждут? – поинтересовался седоусы елико возможно строго.

– Очень! – кивнул барон.

«Правда, сами об этом пока не догадываются!» – про себя добавил он.

– Мы вас пропустим! – решил наконец старший.

Ежели «гости» и впрямь в банк – то мешать им не следует. А нет, так оттуда же в «холодную» и направятся. И вот тогда веселье начнется знатное. Разве что не для них.

– Вот только оформить надо, да в подорожной все по чести выправить… – протянул стражник.

Монетка вновь блеснула меж пальцев барона.

– Но вы, сразу видно, люди честные, – закончил с приветливой улыбкой седоусый. – А потому долг стражи помочь вам с оформлением!

– Мы люди не только честные, но и благодарные! – заверил барон со всей искренностью, протягивая руку местному «стоп-мену».

Рукопожатие получилось чуть торопливое, но результативное. Монета своего хозяина сменила мгновенно и для стороннего наблюдателя совершенно незаметно.

– Город всегда рад приветствовать таких гостей, – ухмыльнулся стражник. – Вот только темнеет уже. Заблудиться не мудрено. А потому отправлю-ка я Барру с вами! Он проводит. Заодно и ноги разомнет.

Буровин только устало кивнул. Все-таки телега – не поезд. И даже не автомобиль. Так что хотелось как можно скорее покончить со всеми формальностями и насладиться заслуженным отдыхом.

– Будем благодарны, – коротко кивнул он.

Требование-то разумное! А ну как они прохиндеи какие – отвечать за возможные бесчинства кому? А так старик и подзаработал и совесть свою успокоил.

Молодой же попытался чего-то такое обиженное изобразить, но тут же под взглядом старшего напарника сник и покорно кивнул.

– Эй, лентяи, открывай!

Прогулка по вечерним улицам Тагрина началась с противного скрипа городских ворот.

* * *

– Добрый вечер, – негромкий голос заставил Влада вздрогнуть и отвлечься от любования довольно изящным зданием в центре города. – Меня зовут Окс. Чем могу быть полезен?

Представитель банка оказался серьезным и солидным мужчиной. Он даже не поленился встретить гостей у входа, несмотря на то, что богатеями они не выглядели ни разу. Не похоже было, что и рабочий день у привратника закончился. Во всяком случае, выглядел он так идеально подтянутым, а на черном костюме едва ли можно было сыскать хоть одну лишнюю складочку.

Влад не знал и знать не мог, что таких заведений в вотчине Лоттери предостаточно. Даже последнему бродяге окажут уважение и почет. Вот только если потом окажется, что «гость» его недостоин, то просто и без лишнего шума передадут того стражникам, обеспечив несколько ночей кутузке.

Более того, большинство были бы очень рады вызвать стражей. Ведь за небольшую «доплату» те всегда рады включить в программу множество развлечений. При таком раскладе любой гость становился желанным: достойный получал радушный прием, а ряженый – помогал служил «клоуном» для тех, кто способен оплатить «билет в первый ряд». Так что Окс уже привычно для себя решил, что вечерние гости попусту потратят его время, то уже сегодня им предстоит аттракцион под названием «бутылочка правосудия» в околотке.

Эта мысль наполняла сердце седьмого помощника управляющего «ЛД-банка» умиротворением и покоем. Впрочем… Подобный случай выпал ему лишь единожды. когда местный дурачок-пьянчужка, под влиянием горлодера, попытался выдать себя за члена Совета, пообещав «провернуть на кукане расфуфыренного лакея».

– Хм… – негромко протянул Окс, гораздо быстрее заметив, что именно лежит на дне телеги, чем стражники у ворот.

Влад не успел заметить никакого сигнала, но он, очевидно, был. Иначе чего бы на месте событий вполне споро появиться четверке охранников банка. Действовали они довольно ловко, молниеносно окружив телегу. Но больше никаких действий не предприняли в ожидании команды от Окса. Однако тот напрягать ситуацию еще больше явно не спешил.

Барон осмотрелся. Ребята в одинаковых черных куртках, кажется, были бойцами серьезными. Во всяком случае, Барра всю свою надменность растерял мигом и с некоторой опаской косился на своих «коллег».

– Нам нужно видеть управляющего, – негромко произнес Влад.

Чуть поспешнее чем нужно. Но местная служба безопасности и впрямь производила впечатление. Не хватало еще с ней сейчас конфликт устроить. Нет, с Юи за спиной и револьвером под мышкой молодой человек чувствовал себя вполне уверенно. Вот только насколько затянется их поездка, стоит лишь сейчас начаться драке?

– Ваш груз… – негромко начал местный привратник. – Желаете взять его с собой?

Барон нахмурился, но… с местными традициями спорить не стал. Может быть, принято тут у них так.

– Полагаю, под вашей охраной он в безопасности и здесь.

Окс степенно кивнул.

– Так могу я увидеть управляющего? – посторил свой вопрос Влад.

– Прошу за мной, молодой господин, – склонил голову мужчина.

Вот только подобострастия в его жесте не было и грамма. Сухая деловитость и профессионализм.

– Девушка, я полагаю, проследует с вами?

Юи, чья профессиональная принадлежность была надежно скрыта дорожным плащом с накинутым на голову капюшоном, сделала скользящий шаг вперед, тут же оказавшись за спинами «оцепления».

– Да, – коротко кивнул Влад.

Входить одному внутрь самой настоящей крепости, возведенной посреди города, ему совершенно не хотелось.

– Прошу за мной.

Против всяческих ожиданий арсенал его никто сдать не попросил. Без всяких проволочек молодого человека в компании так и не скинувшей капюшон «племянницы», проводили в уютную приемную.

– Господин Густав будет готов принять вас через две трубки, – сообщил Окс и, в очередной раз поклонившись, оставил гостей одних.

Резные высокие двери, очевидно ведущие в вотчину местного управляющего, распахнулись через какой-то десяток минут. На пороге его показался полноватый мужичок с уже намечающейся лысиной и явно оформившимся животом. Выглядел он под стать своему помощнику – деловито и собрано.

– Добрый вечер, – коротко поздоровался он. – Прошу вас, проходите.

Кабинет оказался довольно большим и… богатым. Однако явно показная роскошь еще не заслуживала звания «безвкусной». Всего было в меру для того, чтобы продемонстрировать статус.

– Господин…

– Владимир.

– Господин Владимир, – негромко произнес мужчина. – Меня зовут Густав. Чем могу помочь?

– Прошу вас вызвать господина Дивера, – негромко произнес молодой человек. – Прошу передать ему, что встречи просит друг Гарта. Дело отлагательств не терпит и может быть куда интереснее, чем беседа в кофейне.

Мужчина, сверкнув умными глазами, чуть нахмурился. Просьба была ему вполне по силам. Тем более, имя Гарт он помнил прекрасно. Один из немногих держателей именных счетов. Вот только…

– У вас с собой немало оружия, господин Владимир.

Уклониться Буровин не успел. Лишь краем глаза отметил легкое шевеление в тени, а уже через миг почувствовал собственным горлом касание остро заточенной стали. Скосив взгляд, он только и смог удивленно прошептать:

– Юи⁈.. Но… зачем⁈

Девушка не ответила Владимиру. Лишь хищное узкое лезвие чуть сильнее вспорола кожу на шее барона.

Глава 19

Глава 19

– Юи⁈..

В экстремальных ситуациях мозг оценивает ситуацию «крупными мазками»: миндалевидный разрез глаз, темные волосы и грациозность стремительных смертоносных движений… Буровину понадобилось несколько секунд, чтобы понять – это не его «племянница»!

– Фууух, – выдохнул он.

Всего миг, а вокруг него уже закружился стремительным вихрем смертельный танец двух опаснейших бойцов и… тут же замер в хрупком равновесии. Краткий миг ощущения клинка на своей шее закончился контратакой «самурайки», умудрившейся отвести острую кромку раньше, чем она перережет шею молодому человеку.

– Юи.

Незнакомка скорее констатировала, чем спросила. Без всяких эмоций. Примерно так же, как «самурайка» при первой встрече с Владом.

– Кои. – в такой же манере отреагировала специалистка по «гашению» облика.

Девушки едва заметно склонили головы друг перед другом, то ли признавая мастерство соперницы, то ли в понятном одним им ритуале.

Владимир аккуратно поднял руку и коснулся собственной шеи, после чего посмотрел на пальцы. На них осталось пятнышко крови.

– Неприятно, – хмыкнул он.

И сам же собой возгордился на миг. Если его голос и дрогнул, то совершенно незаметно.

– Господин Владимир, – коротко склонил голову Густав. – Приношу вам свои извинения. Наш… специалист по нестандартным угрозам обнаружила при вас необычного вида… хм, предметы. Она классифицировала их как оружие неизвестной конструкции. Мы хотели лишь прояснить этот момент.

Барон вопросительно приподнял бровь, еще раз демонстрируя чуть подкрашенные кровью пальцы.

– Я не могу этого объяснить, – ровно ответил управляющий.

Если ему и было страшно, то держался он очень неплохо. Разве что чуть заметная бледность и несколько капелек пота на лице выдавали его напряжение. В конце концов, гость, прибывший на переговоры с его хозяином, да еще и в сопровождении «племянницы», что за личную охрану брали гораздо дороже чем за «гашение облика», действительно мог устроить множество самых интересных проблем.

Влад перевел взгляд на Юи.

– Кои не должна была коснуться тебя, – ровно произнесла та, вновь приняв облик фарфоровой куколки.

Этакая вариация вида «лихого и придурковатого» при минимуме эмоций.

– Она начала противодействие моей атаке и едва успела отбить первый удар, – закончила рассказ «самурайка».

– Рефлексы, значит, – кивнул своим мыслям Влад.

Мысленно он только плечами пожал. Бывает всякое. Особенно у столь резких красоток как «племянницы». Но внешне своего понимания ситуации не показал никак. В конце концов, за принимающей стороной откровенный «косяк». А на переговорах такими козырями не разбрасываются. Во всяком случае, теперь их совершенно точно и внимательно выслушают.

Карл Дивер оказался мужчиной, на первый взгляд, сухоньким и не слишком крупным. Во всяком случае, Влад возвышался над ним на целую голову. Да и сложение у владельца торгового дома пристало скорее юноше, чем зрелому мужчине. Во только все это впечатление моментально улетучивалось, стоило лишь взглянуть господину Диверу в глаза. «Зеркала души» не врут, ага. И, если верить собственным ощущениям, то барон бы сказал, что на против него сидит хладнокровный убийца. Да и руки, «торгаш» так интересно сложил, что, казалось, он вот-вот выхватит нож из рукава своего довольно скромного на вид одеяния.

– Ох, прошу простить, – хмыкнул Карл, очень неспешно приподнимая ладони и опуская их на столешницу рабочего стола Густава так, чтобы никому и в голову не могло прийти, что он вооружен и опасен.

Смотрел при этом он, правда, вовсе не на Влада, а куда-то за его спину, где статуэткой застыла Юи. Кои же своим присутствием гостей смущать не стала, растворившись в тенях кабинета… Что тоже было довольно эффективно, пусть и не столь наглядно. Например, молодой человек не мог бы сказать, где именно сейчас находиться коллега его спутницы.

Влад кота за важное тянуть смысла не видел.

– Я от Гарта, – коротко сообщил он, выкладывая перед Дивером небольшой мешочек.

Мужчина аккуратно протянул руку и пробежался пальцами по джутовой ткани. Внутри прощупывались несколько зерен. Ничуть не стесняясь гостя Дивер развязал тесемки и принюхался к аромату.

– Верю, – коротко кивнул он, откладывая своеобразный «паспорт» в сторону.

В конце концов, он сам подарил этот мешочек магу. И еще с пяток таких же можно было найти в сейфе Густава. Каждый раз когда Гарт посещал центральный офис «ЛД-банка», ему передавали по одному такому презенту. Просто так. В знак расположения Карла Дивера.

– Итак, господин Дивер, – барон не был настроен на долгую беседу, а потому предпочитал сразу же взять быка за рога. – Гарт не смог дать точного ответа, а потому я спрошу: вам знакомо понятие «биржа»?

Владелец торгового дома утвердительно кивнул и приготовился слушать.

* * *

Каминный зал в родовой резиденции Лоттери погрузился в тишину. Мощные каменные стены видели разное: любовь, ненависть, кровь. Однако такой гость появился здесь впервые.

Орман, глава рода Лоттери, и его сын Роман, уселись в удобных креслах, внимательно уставившись на гостя. Позади Сиятельных расположился слуга. Влад слышал, как к нему обратились по имени – Рим. Явный силовик. Но и он крайне настороженно наблюдал за Юи, пристроившейся за спиной Буровина. Шансы он оценивал свои вполне реально.

– Кто вы, Владимир? – первым начал разговор владетель Тагрина.

Вопрос, кстати, не из праздных. Мало кто решался рявкнуть с улицы «Есть кто-нибудь дома⁈». Да еще и таким образом, чтобы за это не высекли плетьми. И даже не слишком осерчали за почти в прямом смысле обделавшуюся охрану, не выдержавшую Рык Хозяина, добавившего своими обертонами «изюминки» уличу Владимира.

– Поэт-путешественник, – коротко ответил парень.

Роман с Орманом переглянулись. Им ответ молодого человека сказал явно больше, чем Риму. Впрочем, слуге не было дела до негромкого разговора. Его задачей было «хватать и не пущать». А сейчас он прямо-таки нутром чувствовал, что если гости и задумали что-то плохое, то он им помешать ничем не сможет.

– Гхм, – негромко протянул хозяин дома. – Так ты от Гарта?

– Именно так, – кивнул барон.

Никаких доказательств и не требовалось. За них вполне сошла Юи, уже бывавшая однажды в этом зале… И Сиятельные помнили тот непередаваемый коктейль эмоций, что они испытали при мысли, что именно они ныне стали целью легендарного Паука и его «племяшек». Рим же потерял сознание в самом начале той встречи и искренне считал, что это первая его с Юи встреча (подробнее та история расписывается в книге «Мастер Мертвых Узлов» – ссылка будет в блоке от автора).

Орман на миг задумался в каком именно ключе продолжить разговор, но выстраиваемую линию переговоров сломал Роман… просто рассмеявшись.

– Владимир, – попросил он. – Скажи почему ты решил… столь необычно напроситься на встречу?

Орман, на миг нахмурившись, пожал плечами. В конце концов, с Гартом простой и честный диалог всегда срабатывал. Остается надеяться, что его посланник придерживается примерно тех же жизненных принципов.

– Нас не пустили, – коротко развел руками Влад.

Разговор с Карлом Дивером растянулся до утра. К тому моменту глава торгового дома не только осознал значение слов «клиринговый центр», но и буквально «выпотрошил» собеседника, выпытывая все новые и новые подробности.

К счастью, в центральном отделении банка нашлась комната, где барон смог поспать пару часов, вымыться, привести себя в порядок и позавтракать. Где провел ночь Морс парень представлял не очень, но с утра он уже дисциплинированно ждал Влада и Юи возле входа. Старая телега среди служебных карет выглядела «Запорожцем» в рядах «шестисотых», но, в целом, вполне себе стравлялась с задачей доставить пассажиров к загородной резиденции Лоттери. И, естественно, встретили гостей по одежке.

– Не положено, – как-то знакомо скрестили клинки алебард двое детинушек на местном «КПП».

– Я от Карла Дивера, – негромко представился Влад. – Вот рекомендательное письмо. Прошу сообщить о нас Сиятельным Лоттери.

Старший караула конверт из дорогой бумаги принял, хмуро осмотрел его и… убрал куда-то под коту цветов владетелей Тагрина.

– Через восемь трубок смена, – сообщил он. – Передам старшему наряда.

– Дело срочное, – терпеливо ответил Буровин. – Прочтите. Карл Дивер своим словом подтверждает, что…

Барон смолк на полуслове. Гвардейцу было абсолютно наплевать кто там и что хочет. И читать он не умел. Зато точно «знал», что к Сиятельным обычно совсем другие люди на встречу напрашиваются. А читать чьи-то там записки… он просто не умел. Не смысле, что не совал нос в чужие дела, а попросту был безграмотен.

– Требую вызвать полковника Ларго… – попробовал было потребовать Морс.

Гвардеец фыркнул, не став дослушивать. Он-то уже для себя все решил. Вот капитан подойдет и тогда всех рассудит. Ну да, не скоро. Ну так и что же?

– Слушай сюда, служивый, – начал терять терпение даже «возница».

Что уж говорить о Буровине, который с трудом сдерживал рык Хозяина.

Первопредок был в ярости. Никто не имеет право так обращаться с его родом!

– РРРРРРР! – выдал он низкий утробный рык, заставивший вздрогнуть как чужих, так и своего.

– Демон! – заорал один из гвардейцев, выбрасывая вперед клинок алебарды.

Второй же просто упал на колено, не выдержав обертонов в рыке Медведя.

От них исходила волна ужаса и отчаяния.

– Арррргх!

Коленокпреклонный упал ниц, а его напарник прикрыл голову руками.

Удивительно, но запряженная в телегу лошадка хоть и испугалась, но не только не скопытилась от Ужаса, но и вполне смирно пережила волны Страха.

– Пошли, Морс! – потребовал Влад, спокойно обходя обоих стражей.

Разведчик решил не игнорировать предложение. Уж больно внушительно прозвучал приказ-рык.

Их встретили у центрального входа в донжон замка Лоттери. К приходу «гостей» для отражения атаки уже успели выстроиться две линии алебардистов под командованием капитана гвардии, готового жизнь положить, но не пустить «злодеев» к сюзерену.

– Стоять! – прозвучала команда, едва странная компания приблизилась шагов на двадцать ко входу.

Копья тут же опустились в сторону возмутителей спокойствия.

– Мы же не конный строй, – поморщился Морс, окидывая взглядом первую линию щитовиков, из-за которых торчал частокол алебард.

– Мы, блин, куда серьезнее, – заявил Влад, в чьей крови взыграл коктейль от «общения» с первопредком.

– Лечь на землю! – скомандовал капитан.

Барон только вздохнул. Их здесь не уважают. Придется сыграть в игру «кто здесь дядя Онегина?».

Влад оглянул застывший строй и уделил несколько секунд командиру лично, не забыв заглянуть тому в глаза, после чего «рыкнул», подкрепляя свои слова Силой Хозяина:

– ЭЙ! ЕСТЬ КТО ДОМА⁈

Казалось, что даже древние огромные камни, веками хранившие Лоттери от всех врагов и напастей, дрогнули.

Лоттери были дома. И, предупрежденные верным Римом внимательно следили за тем, как их вотчине приближается молодой человек в сопровождении «племянницы» и еще одного мужика, каковых полно в любой деревне. Впрочем, «мужичка» тут же забрал себе полковник Дарс, успевший обмолвиться, что это его человек. «Остается только надеяться, что доклад разведчика внесет хоть какую-то ясность!» – вздохнул Орман и еще раз глянул на то самое письмо от Дивер. В нем союзник и деловой партнер рода Лоттери рекомендовал принять молодого человека как можно скорее. И внимательно его выслушать.

Старший из владетелей Тагрина только вздохнул. Тут даже и без «трубного гласа» попробуй не выслушай. «Племяннице» вообще ничего не стоит преодолеть его охрану и донести свою мысль в очень доступной форме. До этого доводить не хотелось. Мужчина показа едва заметный знак сыну, передавая бразды ведения переговоров юному поколению.Сам он собирался оценить ситуацию со стороны.

– Итак, Владимир, – тут же перешел к сути Роман. – Господин Дивер рекомендовал выслушать тебя как можно скорее. Что именно ты имеешь нам сообщить?

Барон раскрыл сумку и вытащил из нее сложенный в четыре раза лист дорогой бумаги. Оба Лоттери моментально опознали в нем гербовый бланк «ЛД-банка». Но кому понадобилось использовать столь дорогой «холст» для небольшого рисунка. Как оказалось, как раз таки Карлу и их гостю.

– Прошу вас обратить внимание на вот этот круг, – предложил молодой человек. – Это ваш мир…

Такое начало заставило Лоттери податься вперед, внимательно вслушиваясь в слова гостя. Конечно, можно было предположить, что он рассказывает сказки. Однако за него поручились Гарт и Дивер. Уже одного этого было достаточно, чтобы отнестись к словам юноши со всей серьезностью.

– … А вот этот мой, – негромко продолжил Влад, ткнув пальцев в нужную точку на схеме, которую они ночью накидали с Карлом для лучшего понимания ситуации.

Теперь все это предстояло донести до местных аристократов. И первый шаг к тому уже сделан.