Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 339 страниц)

Глава 29

Глава 29

– СЖЕЧЬ КОЛДУНА! – бесновалась толпа за стенами, окружившая мастерскую где ночевал, кажется, уже совсем не желанный ныне гость. – СМЕРТЬ!

Мелькали отблески факелов и вилы. Подсвеченные лица подвыпивших обитателей Касмаски казались парню демоническими масками. Да и хохот, что время от времени раздавался в толпе, не оставлял сомнений – подожгут!

– Просто праздник какой-то! – выдавил сквозь зубы Влад, очень неприятно удивившись прорезавшей его голос дрожи.

Так оно и было. Об этом можно будет судачить годами и похваляться перед соседями. Как же! Колдуна сожгли!

Знакомая «волна» пробежала по телу. Стало немного спокойнее. Как будто кто-то сильный и куда более смелый, чем сейчас сам себе казался барон, положил руку на плечо и заверил, что все будет хорошо. Хотя коленки чуток, подрагивали. Куда ж без этого. Но тот животный страх, что на миг охватил парня, лишая возможности и воли к сопротивлению, все же отступил.

Даже дышать легче стало!

– Огонь тебе не страшен! – заявил призрачный Медведь, появившийся посреди комнаты. – Это твоя Стихия.

Не то чтобы камень с души упал, но кое-какую надежду это давало. Во всяком случае, мозг уже начал прикидывать варианты. Хорошая новость: они были. Плохая: пока что ни одного рабочего. Однако барон планировал исправить это упущение в самое ближайшее время.

– Значит, меня не сожгут? – спросил он чуть быстрее, чем ему хотелось бы.

Да и голос в конце все-таки слегка сорвался.

– Нет, – усмехнулся Топыгин, продемонстрировав свой страшный оскал.

– Эй, уроды! – раньше чем успел «поймать» себя за язык выкрикнул Владимир в окно. А ну, старосту сюда! Разговаривать будем!

«Страх убивает разум. Страх – есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.» – всплыли в памяти парня строки из любимой некогда книги. Не стоило так поступать. И хамить тоже. Просто нашло свой выход напряжение. Да и в голове было еще слегка мутно после той гадости, что была предложена ему в напитке на пиру.

На его беду именно в этот момент толпа на улице слегка притихла, так что слова были слышны всем! Несколько секунд было относительно тихо, после чего толпа вновь взорвалась криками «СЖЕЧЬ!».

Медведь только мордой своей помотал.

–… Но это не помешает им просто поднять тебя на вилы, – закончил свою мысль он, будто и не сотворил сейчас Буровин последней глупости в своей жизни. – Да и угарный газ – штука такая. От него Стихия не очень-то и спасает. Ты же не воздушник. Про упавшую с потолка балку я вообще промолчу.

Барон автоматически поднял голову на верх. Балки и впрямь были внушительны. Кажется, к ним подвешивали грузы в те времена, когда мастерская еще работала. Да, если эта конструкция обрушится на него во время пожара, то… Думать об этом не хотелось.

– Есть идеи? – резко бросил он.

Медведь слегка пошевелился. Отчего-то у парня возникло ощущение, что он пожал плечами. За-ши-бись!

– Я призрак! – объяснил Топтыгин. – Власти в этом мире не имею.

Как всегда, в «острые» моменты, мозг парня, переждав первую «панику», заработал с удивительной четкостью. Он скинул с плеча подхваченный было вещмешок и взялся за завязки. Дрожащие пальцы не сразу справились с завязками. Однако он все же смог достать один их небольших кошелей с медью, оставленных ему Гартом.

– Ловите! – крикнул он, выкидывая монеты в окно. Немного, десятка два медяшек.

С улицы раздались визги ужаса. Как же! Колдун же кинул что-то в их сторону! А вдруг это смертельное проклятие!

– Еще варианты? – шикнул Влад, оборачиваясь к первопредку.

Сколько-то времени он выиграл, конечно, но там быстро разберутся что к чему и снова соберутся «на приступ». А эта шутка с монетами из тех, что вряд ли способна сработать достаточно много раз.

– Могу только отвлечь внимание и дать немного времени, – оскалился тот.

Кажется, ему пришлось по душе, что будущий «воспроизводитель рода» не растерялся и все-таки даже в такой ситуации постарался хоть как-то подергаться.

– Приемлемо, – сообщил Буровин, доставая из рюкзака пару макров из подготовленного загодя набора. Вот только применять их что-то не хотелось. По сути, в руке у парня была осколочная граната. И он знал очень немного людей, способных бросить ее без всяких душевных терзаний в толпу гражданских. Пусть даже и настроенных столь радикально.

– Деньга!!! – заорал голос за окном.

«Разобрались!» – понял Буровин, таки один «мешочек» с макром и поражающими элементами в карман сунувший. Просто на всякий случай. Как инструмент последнего шанса. Однако отчего-то ему очень хотелось избежать столь радикального сценария.

За окном временно о нем забыли. Все кто мог искали медь. Кое-где таки вспыхивали схватки и давка.

– Эй, староста! – крикнул Буровин, едва возня стала стихать. – У меня еще много! Может, договоримся⁈

На улице тут же вспыхнул спор, прерывавшийся спорадическими потасовками. Как понял парень, все разделились на три лагеря:

– взять деньги и отпустить колдуна;

– взять деньги и обмануть колдуна (тот факт, что Буровин все слышал никого не волновал);

– колдунские монеты прокляты, а потому сжечь колдуна.

Тем временем, Буровин «химичил с еще парой макров. С этой стороны окон не было, а потому большая часть населения "тусовалась» с другой стороны дома. Бывший военный инженер очень от всей души молился, чтобы память не подвела и его расчёт оказался верным.

Хотя молиться в подобной ситуации – тот еще вариант. И кому? В «мире отправления» за богов были первопредки. И много ли от них толку, если один из них с любопытством наблюдал за приготовлениями барона, буквально сунув нос под руку. А кто «услышит» парня в этом мире – вообще непонятно. Скорее всего, именно последователи одного из обитателей здешнего пантеона как раз и собираются показать ему что значит горячий прием. Раз уж от бани он отказался…

«Хуже не будет!» – решил парень.

На улице, меж тем, притихли.

– Эй, ты! – раздался ор. – Монет-то много у тебя⁇!

Буровин метнулся к окнам.

– Много! – заорал он.

И выкинул одну, но серебрушку!

Похоже, Гарт не слишком нуждался в деньгах. Во всяком случае, на самом дне вещевого мешка хранился совсем уж неприметный кошель с парой золотых. Да и в небольших пятидесятиграммовых слитках у Буровина кое-то при себе имелось!

На улице вновь вспыхнула потасовка. Шуму и гаму в этот раз было еще больше! Каждый хотел стать обладателем такой роскоши! Да и споры меж сторонниками «сжечь» и «поторговаться» вспыхнули с новой силой.

Этого времени вполне хватило парню, чтобы, потратив четыре макра, закончить свое хитрое дело! И счастье еще, что под мастерскую не стали делать полноценный сруб, ограничившись куда более «хлипкой» конструкцией. Так что был неплохой такой шанс пробить себе проход… ну или его завалит теми самыми тяжелыми балками, куда, похоже, крепились лебедки для поднятия тяжестей.

– И что ты пытаешься здесь изобразить? – не выдержал Медведь к какой-то момент.

«Очень вовремя!» – оценил парень.

– А вдруг ты сейчас помрешь, а я так и не узнаю? – вполне логично ответил на невысказанное замечание первопредок.

– Направленный взрыв, – на миг стиснув посильнее зубы, ответил парень.

Эксперименты он проводил уже. И, вроде, что-то даже начало получаться. Но с дополнительными приспособлениями! На них сейчас времени не было. Оставалось надеяться, что Буровин правильно «разглядел» структуру и правильно же напитал ее Огнем.

Комментировать ответ Топтыгин не стал.

А вот на улице как-то подозрительно притихли. Поджигатели в этом плане удивительно оказались похожи на детей. Пока шумят – можно не волноваться, но стоит им притихнуть…

Чертыхнувшись, парень бросился к окну проверять, что там еще надумали местные «малыши».

– Ну, чего надумали, селяне⁈ – заорал он во всю глотку, не слишком задумываясь, что именно он несет.

Однако ему ответили. Тот самый староста!

– Ты нас не обманешь, чернокнижник, – ответил подлый старикашка. – Мы тебя сожжем.

В нос ударил резкий запах. Кажется, пока он возился с той стороны мастерской кто-то особо смелый успел плеснуть на стены горючей жидкости!

– Дело пахнет керосином! – нервно хохотнул парень.

– А как же деньги⁈ – попробовал воззвать он не к разуму, но жадности.

– Тебя сожжем, а монеты-то не горяяяяят! – победно заорал тот.

Ну, правильно. А чего? Потом пепелище разобрать, да по вещам мага пошариться… Не самый плохой план.

«И чего ждут⁈» – мелькнула быстрая мысль. Но тут до Буровина каааак дошло: да они же ждут, не выкинет ли он чего еще! Из денежных знаков, в смысле!

Идея пришла мгновенно.

– Готов, – оглянулся он на Медведя, подбирая с пола какие-то мелкие обломки.

Тот продемонстрировал свой зверский оскал.

– Три… Два… Раз… Золото!!! – заорал он, кинув в окно найденный мусор.

Толпа тут же взревела. А еще через пару секунд посреди одуревших от жадности, алкоголя и вкуса близкой расправы над чернокнижником, взревел первопредок! Крики ужаса и боли стали аккомпанементом его могучему рыку.

А кто-то сдуру бросил первый факел. Стена вспыхнула мгновенно!

– Да твою ж!!! – заорал Буровин и «замкнул контакты» последнего оставшегося у него узла.

Грохот близкого взрыва со всей дури ударил по ушам. Не разбирая дороги парень бросился прямо в кучу дыма и взметнувшейся пыли в слепой надеже, что он все верно рассчитал!

Глава 30

Глава 30

– А-а-а-а-а-а!!! – орал Буровин, ломясь вперед, что твой лось во время гона, да еще и дороги перед собой не разбирая.

Треск разломанной взрывом стены, опаленное гарью лицо и вот он уже на свежем воздухе, готовый рвать любого противника!

– А-а-а-а-а-а!!! – вторило ему напуганное «оцепление».

Со стороны казалось, что парень своим телом пробил стену, вырывшись в огне, пламени и дыме из, казалось бы, надежной и продуманной ловушки. Или самого ада. Тут у кого на сколько фантазия сработала.

– Р-р-р-р-р-р!!! – обеспечил аккомпанемент представлению трубный рев неожиданно материализовавшегося среди толпы огромного Медведя.

Да, лапой кого «приголубить» в этом мире Топтыгин был не в состоянии, но ведь на то и есть проводник его воли реальном мире! Даже в родном мире Владимира огромный рычащий призрак мог бы впечатлить толпу. Что уж говорить о местных крестьянах… Многие просто застыли на месте, не в силах пошевелиться!

– Аррргх! – громко выдохнул Буровин, раздавая оплеухи направо и налево.

И вовсе не стремился он зашибить каждого встречного и поперечного. Он же не маньяк, чтобы покалечить все работоспособное население деревни! Вымрут же с голоду. Так что парень был аккуратно, но сильно, скорее разбрасывая от себя местных в разные стороны, чем реально стараясь «смахнуть» голову кому-нибудь их «обидчиков».

Да так и веселее получалось! Разлетаясь в разные стороны те, кому не повезло попасть под горячую руку, успевали зацепить с собой кого-нибудь еще. «Забавная, должно быть, картина со стороны!» – только и успел подумать он. А вот местным отчего-то было совсем не до смеха. Огребали они по-взрослому.

Наконец-то очнулись и заголосили первые бабы, добавляя неразберихи в происходящее. Они хватались за головы, вопили кто мольбы, а кто и проклятия, но к месту действия благоразумно не приближались.

– Вот это слэм! – отчего-то с восторгом заорал парень. Он в последний раз такой драйв ловил на дискотеках девяностых! Кажется, вновь в нем бурлит энергия и сила первопредка, ломая всяческие границы в том числе и в его голове.

Своих здесь не было. Над случайными жертвами можно было голову сильно не ломать. Тем более, что в первых рядах стояли крепкие парни и мужики. Женщины же наблюдали за веселой игрой «Жги колдуна!» с заборов, а дети, как им полагалось, уже спали даже не смотря на общее празднество!

– Своих – чужих не различаю! – предупредил он, рванув в сторону группы теней.

Точнее Влад разглядеть бы и не смог! Глаза слезились от попавшей в них пыли. Так что действовал он буквально на ощупь. Кто попадался, тому и прилетало! А ориентиром ему служила могучая фигура вставшего на задние лапы Топтыгина. Как оказалось, если очень надо, призрак мог даже немного светиться. Правда, на этом его помощь заканчивалась в реальном мире!

Предупреждению, естественно, никто не внял. Впрочем, у селян на то была вполне уважительная причина: они просто не слышали, что там пробурчал молодой человек себе под нос. Да и за ревом Медведя как-то не до таких «мелочей»!

– И на том спасибо! – рявкнул себе под нос парень, очередным взмахом отправляя кого-то в сторону… кого-то! Ну не разглядывать же кто там ему попался на пути! Сильно тому мешали слезы и жжение в глазах.

Страшно не было совсем. Как-то не думалось в тот момент, что один тычок вмлами в бок от излишне смелого или глупого противника, и ему не поможет никто и ничто. Веселое безумие овладело парнем настолько, что он уже не пытался сбежать, а сам нацелился как следует раздать всем сестрам по серьгам. Чтобы всем хватило и никто обиженным не ушел.

– Стоооооой! – услышал он старческий дребезжащий голос, с трудом пробившийся к его разуму. – Остановись, колдун!

Парень резко выдохнул, замедляясь. «Стоп, хватит!» – приказал он сам себе. В голове было удивительно легко и пусто. Без всякого намека на мысль, он слезящимися глазами обвел «поле боя».

– Стооооооой! – продолжал надрываться староста, заламывая руки и чуть ли не брасаясь в ноги.

Вполне возможно, он бы и попытался. ВОт только страшно ему было приближаться к обезумевшему «чернокнижнику».

– Да стою я, стою! – буркнул Буровин, поняв, что рядом с ним никого нет.

Все кто смог отбежали подальше. И прихватили тех, кому не повезло попасть под горячую руку.

– Стой, стой! – по инерции выдал еще раз старик.

Правда, уже не так громко.

– Стою, – вновь повторил парень. – Но если ты чего плохого замыслил, то прокляну деревню так, что ни скотина, ни баба, ни урожай плодиться не будут!

А вот это в стане деревенских вызвало самый настоящий ужас. «Все как всегда! Поразвлечься хотим, а с последствиями сталкиваться не готовы!» – с грустью констатировал парень, ощущая зарождение в районе груди очередной знакомой волны. Из глаз его тот час брызнули слезы, но уже через секунду, проморгавшись, он вновь обрел возможность видеть четко и ясно.

Вокруг раздавались ахи и вздохи. Влад шагов за пятнадцать прекрасно слышал, как передавалась из уст в уста страшная весть – залетный маг обещал проклясть урожай, скотину и баб. Порядок приоритетов у местных был именно такой. Зима, как рассказывал Гарт, в этих местах была довольно теплой. Но все ж без запасов местные ее не переживут. Никак. Вымрет деревня. Разбредутся местные жители… Чтобы что? Где и кому они нужны? В городах и без того жесточайшая драка за хлебные места идет, а соседи на простой не пустят. Иначе запасов самим не хватит.

– Прости дурака! – завопил староста картинно, воздевая руки к небу. – Нечистый попутал! Невиноватый я!..

«Ага, я сам пришел!» – мысленно хмыкнул про себя парень, выравнивая дыхание.

Медведь же, под общий выдох толпы, только лапой махнул, да и растворился в воздухе.

– Я пришел как гость, – негромко выдал парень. – За еду и кров предложил честную монету. А что сделал ты, старик?

С каждым словом лицо старосты становилось все грустнее и грустнее. Он прекрасно понимал, что сейчас его будут бить. Возможно даже ногами. Или, того хуже, грабить.

А вот «рядовые селяне» отчего-то зашептались. Похоже, что не в курсе они были истинных причин начала всей этой истории. Ну так ничего. Пущай сейчас послушают. Глядишь и мозги на место встанут.

– Ты попытался меня опоить и ограбить! – закончил речь Буровин, обвиняюще ткнув пальцем в сторону своего собеседника.

Тот глубже втянул голову в шею. А толпа зароптала. Где-то мелькнули вилы. Наверняка изначально их владелец вооружился «колдуна бить». Но вот за такую подставу теперь вполне могло достаться и кое-кому другому.

– Эээээй! – раздался вдруг мощный и гулкий женский бас. – Ты же сказал: «Черноуст!».

К костру вышла дородная баба. Даже, скорее, бабища. Влад мог бы назвать ее и женщиной, но не смог придумать как примастрячить к этому слову суффикс «-ща».

– Моля, – тут же заюлил старик. – Ты чего, а? Да я ж… Да никогда!

Теперь он боялся куда больше, чем несколько секунд назад. Парень, искренне заинтересовавшийся происходящим (за обстановкой внимательно следил первопредок: ежели чего об опасности предупредит!), только хмыкнул. В каждой семье решение принимает кто-нибудь одна!

– Молчи, пень старый! – потребовала монументальная обладательница зычного гласа.

Взмах ее руки сделал честь бы и Буровину под воздействием Тотема. Быстрый, четкий, отточенный и толь же убойный. Староста буквально укатился куда-то в сторону.

– Тааааак, – уперла руки в бока Моля понимая, что на некоторое время разговор с собственным мужем по чисто техническим причинам она продолжить не сможет. – Чую, без Кисы и Канки не обошлось… А, ну-ка, привести сюда этих вертихвосток!

Парочку сыскали быстро. Вернее, обе сами выползли на свет костра с видом побитых сучек. В смысле, собак, естественно. Они тут же попытались удариться в дикий рев…

– А ну цыц! – коротко рявкнула бой-баба, и все как-то мигом замолкли.

То есть, вообще ВСЕ! Тишина установилась не-о-пи-су-е-ма-я в данных обстоятельствах.

– Ты, колдун, не злись!

Парень приподнял бровь. Его что, за дурака держат, что ли? Согласиться на это, с позволения сказать, предложение – значит отказаться и ото всех претензий. Ну, нееееет!..

– Прав ты, – кивнула все-таки женщина, но очень уж крупной комплекции.

И не толстая она совсем, как показалось Буровину изначально. Это именно тот случай, когда вполне походит определение «кость широкая». Она была именно большой. И, судя по рукам, силищей обладала немереной. Это бы и староста мог бы подтвердить, если бы очнулся от недавней оплеухи!

– Я – Маллина, – представилась она. – Что ты хочешь, Вла-ди-мир?

Имя Буровина ей отчего-то далось нелегко. Но вдаваться сейчас в такие нюансы парень не стал.

– А что ты предложить сможешь? – хмыкнул он.

– Кису? – начала перебирать она. – Канку? Меня?

От таких «откупных» парень поперхнулся. Окинув взглядом могучую фигуру довольно немолодой уже женщины, он только головой покачал:

– Нет, – это было ответом на все три предложения.

– Тогда чего⁈ – всплеснула руками Малинна.

Только теперь Влад заметил, что, не смотря на всю ее показную уверенность в себе, она напугана. Такой страх подделать было невозможно. С другой стороны, если его угрозы действительно воплотятся в жизнь, то виновников свои же натурально на вилы поднимут.

– Откупные хочу! – сообщил он.

Отступать без «покаяния» со стороны местных он в любом случае не собирался. И оно должно будет стать действенным. И желательно, иметь вид чего-то легко конвертируемого в кров и стол.

– Проводника до столицы, – продолжил свои требования он.

Моли кивнула в ответ на оба требования.

– И рассказ, – твердо закончил парень. – Что это вообще такое было?

– Алек, Кристик, – тут же пароходной сиреной взвыла женщина.

Из толпы вынырнули два шустряка с ведрами воды наготове. Без всяких дополнительных указаний, они окатили все еще распластавшегося на земле старосту студеной водицей.

«А схема-то отработана!» – оценил мысленно парень, наблюдая за тем, как застонал и заворочался главный воришка.

– Но деревне я все равно отомщу! – заявил Буровин.

Вокруг все застыли. Казалось бы, договорились, а тут на тебе!

– Никто не умрет и урожай не пострадает! – заверил парень. – Но будет это громко и неприятно! Чтоб запомнили.

Чуть помедлив, Маллина кивнула подтверждая, что колдун в своем праве.

– Тащите его! – скомандовала она, готовясь к допросу.

Староста только в ужасе заверещал.

Владимир же вмешиваться не собирался. Сами разберутся!

– Хорошо хоть про револьвер не вспомнил! – негромко выдал себе под нос парень, проверяя не посеял ли он свой главный калибр.

Ему оставалось только ждать. Лучше всего, конечно, было бы поспать. Но, кажется, в таком окружении это станет далеко не самым лучшим решением!

Глава 31

Глава 31

– Да это же… – сморщила носик Киса.

–… Это же… – вторила ей Канка с не меньшим ужасом.

– Дерьмо! – подтвердил Буровин, не снижая шага.

Правда, теперь молодой человек куда внимательнее посматривал под ноги. Небольшой артефакт, прихваченный из Арсенала рода не был боевым. Скорее он исполнял функцию зонтика, преобразовывая энергию небольшого макра в легкое защитное поле. Как оказалось, от падающих с небес ошметков… того самого он тоже неплохо защищает. А вот вступить куда не попадя можно было запросто.

Владимир даже расщедрился, и чуть «растянул» поле воздействия так, чтобы оно накрыло и девчонок. Они, конечно, испугались, когда за их спинами громыхнуло. Однако заверениям мага, что никто не пострадал, поверили. И рваться обратно в деревню перестали.

Взрыв за спиной троицы прогремел сразу же, едва они покинули границу Касмаски. Не мог же оставить барон попытку себя ограбить совсем без наказания. Вот и решил «мочить террористов в сортире». Вернее, сортир «террористов». Так, чтобы вреда особого не принесло, но запомнилось надолго. Тем более, после их развлечений с Гартом, это стало уже практически визитной карточкой гостя из другого мира. Так что он заранее нашел самую большую выгребную яму и бросил вниз небольшой сверток. Эффект оказался дюже… дерьмовый. И непонятно было, то ли он мощность заряда не рассчитал, либо содержимого было куда больше, чем казалось изначально!

– Зачем?!! – воскликнули обе девицы, когда он объяснил, что именно за грохот «развлек» жителей деревни.

– Чтобы в следующий раз, когда в голову вашего хитровыделанного старосты взбредет ограбить кого-нибудь еще, каждый житель Касмаски не задумываясь ответил: «План – говно. Я не желаю в нем участвовать! Я брезгую… ».

– Ой, – охнула Канка, едва не вступив в шматок того самого.

– Аккуратнее, – предупредил Буровин. – Артефакт защитил нас от «золотого дождя»…

– Что??? – воскликнули тут же обе его спутницы, услышав про «золото».

«Возможно, здесь это называется как-то иначе! Или вообще здесь до такого еще не додумались…» – отметил про себя барон. Однако миссию по секс-просвету местных нимф брать на себя ему не хотелось от слова совсем.

– Под ноги внимательнее смотрите, говорю! – свернул тему он. – А то будете благоухать как…

Заканчивать фразу он не стал. Но обе и так прекрасно поняли, что именно он имеет ввиду. Такого исхода девчонкам не хотелось, а потому они уткнулись глазками в утоптанную землю дороги.

Разговор прекратился сам собой. А потому вскоре парень начал откровенно зевать.

– Да чтоб тебя! – негромко выдал он, в очередной раз едва не вывихнув себе челюсть.

Ну не удалось Буровину поспать этой ночью. Хотя он честно попытался воспользоваться возможностью вздремнуть на сеновале при доме старосты. «Уж его-то вряд ли запалят!» – решил он. А насчет любых неожиданных гостей пообещал предупредить Медведь.

Однако не сложилось. В лесу раздавались удары по харе… В смысле, оры, крики и скулеж из дома старосты неслись до самого восхода солнца. Крепко Маллина за муженька взялась.

Удивительно, но на утро монументальная женщина выглядела вполне себе свежей и прекрасно отдохнувшей. В глазах ее светилось удовлетворение и довольство жизнью.

– Светлого восхода, – поприветствовала она барона, буквально за шиворот вытаскивая из своей хаты благоверного.

Выглядел тот… В полном соответствии с ночными визгами. Староста за ночь приобрел пару новых сочных бланшей на лице и преисполнился просветления. Во всяком случае, начал он предельно деловито:

– Все скажу!.. – прохрипел он, с трудом протолкнув слова через бледные онемевшие губы.

– Да слон я, слон, только в живот не бейте! – негромко хмыкнул парень, которому вот совершенно не было жалко придурка, возжелавшего содержимого его кошелей.

Кажется, сказал он это не так чтобы тихо. Маллина задумчиво покосилась на супруга. Тот же в ужасе заверещал.

– Не бейте! – голосом нечеловечьим взвыл он. – Все скажу!!!

– Начни с того, кто тебя честного мага колдуном окрестить надумал! – посоветовал Буровин.

Серьезное обвинение, если разобраться. Маг – профессия почетная и уважаемая, а колдун – источник всяческого зла. И «перепутать» эти понятия – очень серьезный косяк по местным меркам. Во многих случаях буквально смертельный. Что и показал ночной погром. Стоило только прозвучать слову «колдун» и совсем еще недавно веселая хмельная толпа ринулась с факелами устроить Владимиру яркие проводы на тот свет в очистительном огне.

– Так эта… – начал он.

БУМ!

Тяжелая супружеская длань заставила старосту уткнуться носом в пыльную землю.

– Яснее отвечай, когда господин колдун спрашивает! – потребовала гром-баба сурово. – Ой… маг то есть!

Ее муженек мелко закивал, готовый рассказать вообще все что угодно, лишь бы закончить «семейный разговор».

– Я не знал! – заорал он в голос. – На нем же не написанооооо!..

БУМ! БУМ!

– Он так говорить не сможет, – флегматично оценил парень мощь оплеух.

Маллина задумчиво глянула под ноги на «растекшегося» перед ней супруга.

– Твоя правда, маг, – кивнула она и сделала пару шагов к ведрам, заботливо приготовленным у крыльца.

Подхватив одно из них, она резко окатила старосту водой.

– Кха-кх-ха! – тут же закашлялся тот.

«Солидно подготовилась!» – удивленно присвистнул про себя парень, оценив рядок еще в пяток ведерок.

Несколько секунд пришлось дать незадачливому грабителю, после чего женщина вновь напомнила, зачем именно они все здесь собрались:

– Отвечай, коряга! – прикрикнула она.

– Так ить у него деньжат пара кошелей! – захныкал староста, указывая пальцем на буровина так, словно парень лично перед ним виноват в чем-то был.

Буровин аж вздохнул. Старая как мир история. «Не виноватая я…» и все такое прочее.

Шлеп!

Кажется, Маллина вняла просьбе барона. По крайней мере, нынешний шлепок не вышиб из ее муженька дух. Только зубы громко клацнули, а сам он оставался вполне себе в сознании.

– Кто такой брат Олан? – спросил быстро парень, пока экзекуция последних мозгов из не слишком умной головы «пленника» не выбила.

– ЧТООО?!! – пароходной сиреной взвыла монументальная мадам.

Староста постарался съежиться в размерах еще больше.

– Ночью он сообщил, что этот самый Олан ему какую-то… смесь дал, – сформулировал Буровин, направляя разговор хоть в сколько-то полезное русло.

– Ты что, коряга, с орденцами связался?!! – завопила женщина, вполне натурально хватаясь за сердце.

– Да я ж так… для пользы токма… – заскулил тот, ожидая очередной «подачи».

Но ее так и не прилетело. Малинна явно была впечатлена до глубины души. Она пошатнулась и оперлась о крыльцо своего дома, переваривая не самую, похоже, радостную новость.

Маг же раздирался между двумя желаниями: выяснить кто такие орденцы и свалить из этой деревушки подальше. Тем более, закладку он, в полном соответствии со своим предупреждением, уже сделал.

Разум победил. Он вздохнул негромко:

– Мне обещали проводника до столицы, – негромко напомнил о себе он.

Женщина с трудом перевела на парня слегка безумный взгляд. Она явно все еще была под впечатлением от признания муженька.

– Я настою, – чуть поднажал Буровин.

– Нехай, – махнула могучей дланью тетка. – Вот эти две вертихвостки тебе путь и покажут!

– Какие такие?.. – начал было Влад, но тут же заприметил возле колодца Кису и Канку. – А, ясно…

В платьишки они были одеты явно проще, чем вчера, а у ног их стояли плетеные корзинки. Судя по всему, их можно было спокойно забросить за спину на манер рюкзака. Так что вывод напрашивался сам собой.

«Кстати, а девочки реально симпатичные!» – оценил парень то, что «не досмотрел» во тьме ночной. Да и явно постарше будут, чем ему показалось накануне. Канка была симпатичной пухляшкой. Самое то, чтобы мужчинам нравиться. Темноволосая же Канка, в противоположность подруге, была куда больше похожа на тростинку. Обе были вполне себе, как однажды парень слышал от деда, «мужскому взору интересны».

– Мне бы… – усомнился он.

– А не кому больше, – развела руками тетка. – А этих на швейную цеху возвращать надо! Дорогу знают, заблудиться не дадут!

«Ага, сами набедокурили – сами и исправлять будут!» – оценил парень ход Малинны. В чем-то и верно. Но вот сам он предпочел бы в путь какого-нибудь неприметного мужичка, чтобы в глаза не бросался и беду не накликал. А то девочки-то симпатичные. Нескромные взгляды даже в скромных платьишках привлекать должны. Как бы не нарваться по дороге на неприятности их-за них.

– Других нет! – уперла руки в бока жена старосты. – А сам, господин маг, ты отсюда не выберешься!

«Возможно, стоило бы попытаться. Язык-то он до куда хочешь доведет!» – прикинул парень. Но, с другой стороны, у него тоже времени не так чтобы и вагон. Стало быть, дают – бери! Обеих разом для комплекта.

– Хорошо, – кивнул он.

– Ну вот и ладненько, – обрадовалась женщина. – Заночуете у Горга!

– Заночуем? – прищурился маг. – Мне тут ваш… Не помню. Он сказал, что и за день доберусь! Ночевать я не планировал.

Малинна понимающе усмехнулась.

– Извозчикам да рыбакам не верь! – пожала могучими плечами она. – Так матушка моя говаривала! А уж она-то умела с этими кобелями… Хм! Переночуете у Горга. Девки подскажут!

* * *

Таверна оказалась вполне себе приличной.

Даже драки в общем зале не случилось, хотя на Кису и Канку поглядывали. И с интересом. Однако увидев, что они не одни, большинство переключали внимание на более доступных девок, что в изобилии собрались под вечер в общем зале.

А вот с комнатой вышла промашка. Она оказалась одна. С огромной такой кроватью-траходромом на всех. И шкура, чтобы укрыться от ночной прохлады, имелась тоже в единственном экземпляре.

Обеих «вертихвосток» это не смутило ничуть! Они споро разделись до нага, и отправились к огромной бадье, что здесь исполняла роль ванной. Вымывшись, они уступили место Буровину, благо заговоренная местными умельцами вода моментально стала кристально чистой. Вымывшись, парень вернулся к кровати. Киса и Канка уже скрылись под огромной шкурой.

– Ну, и что это значит? – поинтересовался он, насмешливо поглядывая на аккуратно сложенные платья.

– Чтобы не помялись! – хором, но как-то очень неубедительно заявили обе.

– Ну-ну! – позволил себе не поверить Буровин.

– С магом – это к удаче, – серьезно кивнула Канка.

Киса поддержала подругу согласным кивком.

– Я от подруг слышала про «игру на дудке»! – продолжила куда более бойкая пухляшка.

– И ты хоть знаешь, как это делается⁈ – откровенно усмехнулся парень, насмешливо рассматривая обеих.

– Нет, – как ни странно, но в этот раз слово взяла Киса. – Но мы будем стараться!

«Да какого хрена!» – только и успел подумать парень, прежде чем две пары рук не утянули его на ложе.

Как и подозревал барон, «играть на дудке» девки совершенно не умели, хоть мужская постель и была обеим знакома… Но обе очень старались. Мелодией парень остался доволен.