Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 339 страниц)

Глава 19

– Не переж-ж-с-с-живай! – теперь шёпот шёл отовсюду. – Она уже в порядке. С-с-с-скоро вы вос-с-соединитес-с-с-сь! Навеч-ч-ч-чно!

Так, это что ещё за угрозы? Или это пожелание прожить долгую и счастливую жизнь? Слабо верится, судя по контексту. Я решил отвлечь богиню и уточнить. Кстати, раньше я думал, что Тайпан – он, то есть мужик.

– Что ты вкладываешь в слово «навечно»? Ты собралась нас убить? Или пожелать долгих лет счастливой жизни? – не услышав ответа, рявкнул: – Отвечай!

– Не ш-ш-шуми… Вы будете ж-ж-жить долго, но с-с-сложно. Я в курс-с-се, ч-ч-что по поводу тебя с-с-собирают внеоч-ч-чередной с-с-с-с-совет. Выс-скоч-чка! Тебя точ-ч-чно возь-с-с-мут в пантеон, с-с-смертный. Готовьс-с-с-ся!

– Ну, спасибо, – усмехнулся я. – А у меня спросить не забыли? Надо ли оно мне? Я только жить начал.

– Ты уникум! Ты обязан! – речь без шипения воспринималась уже странно. – Тебя не отпустят. Но могут отправить на перерождение! С-с-смирис-с-с-с-сь!

– Я с-с-сам решу! – грубо спародировал я змеюку, уже откровенно злясь. – Что с моей любимой?

– Андрей? – вместо ответа хладнокровной я услышал голосок Нади. – Где я? Что происходит? Где белка, Наташа, орлан? Ничего не помню…

– Всё хорошо! – я подскочил к любимой и снял её с холодного камня. Ещё застудится, а целитель я так себе. – Идём на выход!

– Отпусти меня! – возмутилась девушка. – Не подумай, мне приятно, но будет стыдно перед остальными, что я, как больная, на ручках езжу!

Я поставил красотку на ноги, и мы пошли ко входу. А там нас поджидали уже. Комарин собственной персоной рядом с насупленной Наташей. И отдельно стояла моя будущая тёща, Елизавета Александрована, рядом с седым импозантным мужчиной с тростью.

Увидев Надю, всё закрутилось. Я остался за бортом внимания, но был даже рад этому. Общения на сегодня мне хватило за глаза, одна лиса-белка что стоила. Хоть я с ней ни словом не перекинулся.

А ко мне подошёл Михаил.

– Вы как? – участливо спросил он.

– Успели, – вздохнул я. – И именно благодаря тебе!

– А я тут при чём? Ты сам её оттуда забрал. И мне до сих пор интересно, как ты туда смог попасть. Мангуст?

– Не, Мангуст ни при чем. А ты помог тем, что взял на себя эту недобелку, которая лиса с кучей хвостов. Сам бы я не вывез, я даже сквозь щит с первого раза не пробился.

– Не за что, – хмыкнул парень. – Рад был помочь.

– А что с лисой? – заикнулся было я.

На что Миша просто кивнул головой, как будто опасаясь прослушки.

– Работала на Кречета. Но, с Орланом ссориться не рискнула, иначе тебе пришлось бы двоих вытаскивать. Ладно, извини, у меня здесь ещё дело, мне надо с храмом дела уладить. Семейные, так сказать.

Он пошёл ко входу в пещеру, а я рванул к своим невестам. Обнимашки всех со всеми закончились, и сейчас вся четвёрка просто беседовала.

– Не помешаю? – учтиво спросил я. И повернулся к мужчине. – Позвольте представиться, князь Мангустов.

– Совсем нет, – кивнул мне пожилой седой мужчина с тростью. – Рад знакомству, князь. Я барон Александр Владимирович Тайпанов, дедушка Надежды. Как я могу обращаться к вам?

– Можно просто Андрей, – слегка поклонился я. – С вашей внучкой всё в порядке.

– Я вижу, – тепло отозвался мужчина, однако его глаза были холодны. – Надеюсь, что так будет и дальше.

– Я её вам, как бы, доверил, – не остался я в долгу.

А нехрен, если прожил долго, то можно молодых пинать за свои собственные ошибки? Хотя, против Инари он был как младенец, так что, наверное, зря я так сурово. Но седой поник, признавая мою правоту. После чего протянул мне руку.

– Надеюсь, вы и дальше будете столь же хороши, – и глубоко поклонился.

– Простите, – обратился я к родителям Надежды. Точнее, к маме и дедушке. – Можно я на пару минут украду у вас девушек?

Те переглянулись и синхронно кивнули.

– Девчат, – сказал я, как только мы немного отошли. – Помните тот крутой пляж, где на меня кокос чуть не упал? Как вы смотрите на неделю отдыха там? Лагерь всё ещё стоит же. Только броню волшебную не снимайте, в бикини её переделайте и красота.

– А что, я не против, – задумчиво протянула Орланова.

– Я так просто за всеми конечностями, – белозубо улыбнулась Коброва. – Правда, если ты с нами будешь!

– Ты же понимаешь, что секс нам рано? – подколол я девчонку. – Мы же не крестьяне. К сожалению, иногда.

– Так, а то, что уже было, мне понравилось! – хихикнула Надя. – Наташ, а тебе как?

– Это было бесподобно! – воодушевлённо ответила та. – А если ещё и дриады твои будут…

Она мечтательно закатила глазки. Куда делась моя тихоня? Которая от слова «грудь» моментально краснела? Чудеса. Но мне это нравилось. И, мир Правнука явно безопасен. Если бы туда был доступ богам, то Система давно обнаружила бы их место обитания. И пришёл бы этим сущностям северный пушной зверёк – песец. Как и нашему миру, как и множеству других. Эта Система любит находить миры и их включать в свою сферу контроля.

– Уважаемые! – подошёл я к родным Нади. – У меня есть место, действительно безопасное. Это другой мир, нестандартная изнанка. Можно я похищу девочек туда? Там комфортно, пляж, морюшко и все прелести жизни дикарём, причём комфортной.

– Но… – взгляд пожилого мужчины выражал растерянность. – Надежде необходимо поговорить с Тайпаном! Это жизненно важно, я чувствую, не понимая причин.

– Когда он созреет, – пожал я плечами. – Пусть обратится ко мне, и перенесу вашу внучку к нему.

– К нему? – грустно усмехнулся Александр Владимирович. – В мир богов смертным не попасть. Но, главное, это может не понравится Тайпану. Они привыкли всегда получать то, что хотят.

– Отвыкнут! – грубо ответил я.

Достали эти боги с их нежной ранимой душой. Да, скорее всего, прямого противостояния я сейчас не вывезу. Да даже не «скорее всего», а точно. Но, достало помыкаться. Хотят войны? Их есть у меня. В мозгу крутились обрывки то агитации времён СССР на тему «лучше погибнуть, чем стоять на коленях», то Хаяма на не совсем ту тему. Он утверждал, что «лучше голодать, чем что попало есть, и лучше быть одним, чем вместе с кем попало». Не самый лучший перевод, но запомнился именно он.

В общем, полная каша и сумбур. Но я был готов защищать девушек любой ценой. Даже ценой перерождения. Теперь я точно знал, что душа практически всегда продолжает жить. Редко с личностью прошлой жизни, но продолжает.

Не к месту задумался, а сколько жизней я уже прожил? Ничего не помня о прошлых.

– Восемнадцать тысяч четыреста тридцать семь, – мурлыкнул котяра. – Плюс два попадания, включая текущее. Ты поднялся в рейтинге по итогу «на сейчас» на две тысячи одиннадцать миров. Было бы намного больше, но, в одной жизни ты просрал почти три тысячи уровней. После казни там ты вообще откатился в минус, уродом, очень мягко говоря, тем ещё был. Как ты оттуда выбрался, для меня загадка, но ты нереально крут. Это почти невозможно.

– Так кот, не отвлекай! – вежливо попросил я. – Но, чувак, мы к этому разговору вернёмся, учти! Это невозможно интересно! Хочу всё знать!

– Всё я тебе не расскажу, прав таких не имею, – нагло усмехнулся котяра. – Но в общих чертах поведаю, хотя, ты и сам уже всё понял, я же вижу. Да, ты прав, так оно и работает. Жил достойно – возвысился. И это не про «не укради» и вторую щёку. А именно про честь и совесть, защиту близких и достоинства. Иначе – упал вниз. Всё максимально просто. Но, ты не добрался до возможности перерождения с сохранением памяти. Так что, у тебя ещё всё впереди. «О, сколько нам открытий чудных, готовит…».

Кот замолчал, а я на секунду завис. Сложно. И напоминает религию индусов и славянских язычников. Что это за мир такой, в котором я оказался? Бр-р-р, я аж головой затряс. Мне было сложно воспринять такое, хотя вот прямо сейчас я живу в мире с миллионами богов. Но, это уже привычно и нормально. Сложно!

– И последнее, – промурчал блохастый. – Во-первых, блох у меня нет, а во-вторых, скорее всего, мы теперь будем перерождаться вместе. Так что не поднасри, пожалуйста. На нижних планах бытия я оказаться не хочу. В твоём прежнем мире это называли Адом. Ты там уже был однажды, и я точно знаю, что тебе не понравилось.

Ну уж нет! Не потому, что я боюсь какого-то там Ада, а потому, что хочу жить «достойно, правильно, по чести»! Защищать род, родину, родных. Расти.

– Боги не прощают неповиновения, – попытался привести меня в чувство дедушка Нади. – Будь осторожней!

– С моим богом я «на ты», у нас всё обсуждаемо, – твердо сказал я. – А остальным ко мне соваться не надо. Если только с уважением. Достали они, если честно, во главе с Кречетом.

– Так это правда, – задумчиво протянул Тайпанов. – Если ты погибнешь, девушки смогут вернуться обратно?

– Маловероятно, – честно ответил я. – Но, они с комфортом смогут продолжить жизнь там. Создать семьи и жить, как многие там. Но, главное – в безопасности.

– Мир заселён? – удивился мужчина. – И как давно? Под чьим тотемом? Есть информация?

– И очень развит, – усмехнулся я. – Но, тотемов там нет. Не знаю, кто это организовал, чей род. Но доступа богам туда нет вообще. Там они будут в безопасности.

– Я согласна! – воскликнула Коброва. – Сделай это, Андрей! На таком этапе противостояния тебя и Кречета я уже ни на что не надеюсь.

Я взглядом обратился к деду. Тот едва заметно кивнул, как кивали герои крутых фильмов в мемах прошлого мира про похлопывание жены по заднице. И я решился. Не знаю, хватит ли у меня энергии, но я пообещал себе, что спасу девчат любой ценой. Даже если понадобится энергия моей души и она уйдёт на перерождение. Да даже если развоплотится. Да, я проиграю, но при этом выиграю. Сумбурно, но именно так я себя сейчас ощущал.

Я обнял обеих девушек и представил, что мы на том самом пляже. Спустя секунду в нос мне ворвался запах моря, а по ушам ударил крик чаек. Я открыл глаза. Да, мы оказались возле огромной палатки, предназначенной для ночлега.

Рядом стоял столик, и даже табуретка, подаренная Системой, была на месте. Девчата посмотрели на меня влюблёнными глазами, а после, не сговариваясь, скинули с себя всю одежду и бегом рванули к полосе прибоя. Я невольно залюбовался великолепными стройными фигурками девушек. Ох, великий Мангуст, дай мне сил устоять!

– А нахрена? – вместо дедушки хихикнула Либи у меня в голове. – Ржу над вашими человеческими условностями. Вот я бы тебе сразу… ой… в смысле, я не… я не это имела ввиду!

Голосок затих, окатив меня волной смущения. Но, ей вторила Нинг:

– Да что ты, подружань? Это же естественно! А что естественно, то не без оргазма! Короче, Андрюш, давай, божий суд скоро, или как его у тебя раньше в твоём называли? Короче, на нашем языке это «внеплановый сбор вершителей божественности». Мудрёно. На самом деле там соберутся пара тысяч старпёров и начнут перемывать тебе кости, не ссы только. И всё будет запиписечно.

– Нинг! – возмутился я. – Общение с котом не идёт тебе на пользу, что за выражения?

– Ну ладно, не дрейфь, всё будет в шоколаде! – усмехнулась огненная малявка. – Так лучше? Я же не об этом! У меня давно чесалка чешется. И да, у нас всяких болячек не бывает, потому понимай как надо. У бедной Либи ещё дольше. Но, она скромняшка. Мы этого заседания ждём, как… манны небесной, так, кажется, у вас говорят? Точнее, говорили.

– Так, стоп! – рявкнул я. – Я купаться, а вы тут фантазируйте. Если что, я люблю вас, но как… хороших подруг. Хотя я прекрасно осознаю, что дружбы между полами не бывает.

– Злой ты! – буркнула Нинг и замолчала, обиженно сопя мне в ухо на каком-то ментальном плане. Либи запыхтела во второе ухо. И тут передо мной появился кот.

– Море-е-е! – заорал он и двумя прыжками долетел до берега. Не останавливаясь, он рванул в воду.

Вы видели кошек, которые любят воду? Вот и я нет. Хотя вру, знал парочку за всю прошлую жизнь. Которых купали с рождения. Но это исключение. Этот же изображал из себя дельфина, быстро нагнав девчат и с шумом отплёвываясь от очень солёной воды. Не выдержав, я с разбега присоединился к компании.

– Ты же нас не бросишь тут одних? – в самый разгар веселья вдруг спросила Наталья. – Ты же тоже в опасности, и намного больше, чем мы, обе взятые.

– Брошу, – честно сказал я. – Мне придётся вывозить всю ситуацию. Как только я победю, то есть побежу… чёрт, одержу победу, короче! Потерпите, любимые.

Ласковые волны качали нас, то приподнимая, то заливая с головой, чайки пытались попасть навозом нам на головы, недалеко был берег с высокими пальмами и непонятными зарослями, растущими прямо на песке.

Я представил, что у нас накрыт стол всякими вкусняшками и тут же почувствовал слабость. Да, материализация мне пока недоступна, слишком мало энергии. Наплескавшись, мы выползли на берег.

Раньше я ненавидел купаться, моментально замерзая. Наверно, такая особенность организма. В этой же воде я не мёрз, в ней было градусов тридцать. Реальный курорт. Круто!

Сумка с долгоиграющими продуктами нашлась в тамбуре палатки. Как и плита, так что можно было прожить пару недель плотно питаясь. К моему удивлению, здесь же нашёлся и местный планшет. Отчего-то мне в память врезалось, что я его оставил у памятника мне, любимому, возле тонкого места.

Я тут же схватил его. Он приветственно мигнул и открыл сразу межгалактический маркет. Я позвал девчат и за пару минут объяснил, как им пользоваться. Впрочем, у любой девушки это в крови. Кто познал вбс или азон, уже никогда от них не откажутся, стопроцентное знание ещё из прошлого мира.

Девчата быстро сварганили походный ужин. Котяра никуда не уходил, плотоядно облизываясь, глядя на процесс. Но, девушки просекли фишку и приготовили много, половину сразу отдав шерстяной попрошайке. Почти мгновенно опустошив свою посуду, тот растворился ко мне.

А после ужина я обнял любимых, и сказал им:

– Девочки мои, мне пора. Пойду решать проблемы. Кроме меня это никому не надо. Если я не вернусь, звоните Правнуку, он поможет. Скорее всего, местный компьютер, ну, правителя так звать, сможет вас вернуть. Но, постарайтесь дождаться.

– Мы дождёмся! – воскликнула Наталья, явно прощаясь. В глазах обеих выступили слёзы.

Глава 20

Да, с планшетом они здесь будут жить, мягко говоря, долго и счастливо, ни в чём себе не отказывая, многие века. Я дал им доступ к своим счетам. А мгновенная доставка с космического маркета была чрезвычайно удобной.

Но, опускать меня категорически не хотели. Пришлось согласиться переночевать с ними. Опять кое-что с утра болеть будет, но не сообщишь же такое любимым и недоступным? Так что придётся терпеть. Весь вечер мы отрывались на море, то загорая, то плавая. Я даже залез на пальму и скинул с десяток кокосов.

Но, стоило нам лечь, как проснулась Либи. Немного смущаясь, она сообщила:

– Андрюш, я знаю, что по какой-то причине у богов сюда доступа нет. И даже почти знаю о них. Делать нашим здесь нечего. Иначе миру будет плохо, Система отсюда не ушла, на самом деле, хоть и отступилась. Но, я не об этом. Дедуля говорит, что ты срочно нужен на лице. Я не разобралась, но что-то про кречета и разговоры с богами. Судя по его тону, это важно!

– Обалдеть, – только и сказал я и повернулся к девчатам: – Простите, родные, Мангуст вызывает. Веселитесь, старайтесь не сгореть, особенно ты, Наташ, у тебя кожа белая, обгоришь и не заметишь. У рыжих вообще с этим проблемы, от солнышка загар красный, веснушки на всё лицо, а то и всё тело. Которые я люблю, если что. В общем, берегите себя, контакты в планшете, при малейших проблемах звоните, вам помогут.

– Уже? – почти в унисон потерянно выдохнули красавицы. – Так быстро? Почему?

– Бог вызывает, – честно ответил я. – Игнорировать не могу, а сам он сюда прийти не может. Как и забрать меня отсюда к себе.

Девчата меня дружно сжали так, что рёбра попросились в отпуск. Но выдержали. Потом меня обслюнявили, и я, наконец, был отпущен. После чего представил себя дома, в своём особняке на берегу моря. И моментально оказался там. Энергии всё ещё хватало. Как бы научиться контролировать запасы и расходы? Эх!

В следующую секунду я провалился в серый туман. Постамент с Мангустом был на месте, но я уже умел делать эту муть незаметной для себя, прозрачной. И я захотел.

Меня окружал величественный лес, заплетённый лианами, с одной стороны. С другой был луг, быстро переходящий в практически пустыню. Справа текла река, точнее, небольшой ручеёк. Он углублялся в пустыню и растворялся там. Стрекотали насекомые, в нос шибал запах перегретых джунглей, был опыт из Индии.

Мангуст с неудовольствием посмотрел на меня.

– Обязательно было рушить ареол таинственности? – проворчал он. – Это, между прочим, не так уж и дёшево стоит. Хотя ладно, ты личинка бога, тебе простительно. Но я отвлёкся. Андрей, даже не знаю, как сообщить тебе, но тебя хочет видеть Кречет. Собственной персоной. Он даже раскошелился на обещание мне, что с тобой ничего не случится. Расскажешь потом?

– А меня спросить забыли? – усмехнулся я. – Нужна ли мне эта встреча! Нах его, по совести. Могу идти?

– Андрей, не горячись, – тихо отозвался Мангуст, заворачиваясь в хвост. – У него к тебе очень серьёзное предложение. Я знаю весьма поверхностно, но, на твоём месте, я бы серьёзно отнёсся к его словам. Это важно, для всех нас. Просто выслушай его. Желательно отринув на несколько минут прошлые разногласия.

– Ну-у-у… хорошо! – заинтересованно произнёс я. – Заинтриговал. Но, если речь пойдёт про адамантий, я срулю, честно говорю. Ещё и нахамлю.

В ту же секунду раздался победный клёкот, шум крыльев и на поляну, где мы находились, приземлилась хищная птица. Если честно, я залюбовался этой невероятной грацией, он был действительно красив. Хоть и враг.

– Здравствуй, личинка, – он вдруг обернулся благочестивым старцем, с длинными седыми волосами и бородой.

Такими обычно показывали последователей Христа в моём прошлом мире. Усиливало впечатление то, что он был в белом балахоне и сандалиями на ногах. Он неспешно пошёл в мою сторону, а между нами появился мраморный столик с двумя небольшими креслами из явно дорогой древесины с парчовой оббивкой. Да, по роду работы я разбирался в тканях тоже, как и в ценах на них. Правда, в моём прежнем мире.

– Присаживайся, – на удивление уважительно, без приказного тона попросил Кречет. – У нас, судя по прошлым встречам, будет долгий разговор. Вина? Хотя нет, ты коньяки любишь. Попробуй вот этот! Он был изготовлен примерно восемь тысяч лет назад, и пока его никто не превзошёл. Присаживайся!

Стол сам по себе наполнился посудой с какими-то яствами, а по центру стоял крохотный дубовый бочонок с краником. Было видно, что он комнатной температуры, его, как некоторые недалёкие люди, никто не морозил, и коньяк уже был готов отдать все свои запахи и нотки ароматов. Оставалось слегка нагреть его в руках, и настоящий кайф обеспечен.

Кречет легко присел в кресло напротив меня. Когда пропал Мангуст, и куда девался, я не заметил. Он просто испарился, оставив нас наедине. Но мандража, и тем более, преклонения не было. Просто ещё один бог из песочницы, преследующий свои собственные цели.

– Вот тут ты ошибаешься, – мягким баритоном произнёс мужчина с лицом праведника. Вот только я знал, кто находится внутри под этой личиной. – У меня к тебе есть разговор. Очень неожиданный. Просто, дай мне договорить. Можешь перебивать, мы можем дискутировать. Но, мне нужно кое-что от тебя!

Я демонстративно нахмурился, попросив металл во мне создать крохотный шарик адамантия, который парил между нами. Ноздри старца раздулись, но это оказалась единственная реакция на мою демонстрацию. Великолепная выдержка!

– Нет, Андрей, – нахмурился старец. – Врать не буду, я очень заинтересован в этом веществе. Но, есть вещи поважнее. Начну издалека. Хотя нет, издалека продолжу, начну вблизи. Меня позвали на совет. Знаешь на какой?

– Ты про меня? – усмехнулся я. – Я сразу отвечу, в боги не мечу. Не хочу. Вон, лучше внучке Мангуста тотем дайте, или правнучке красного дракона. Они всю жизнь в вашем мире варятся, понимают, что к чему. А мне не интересно.

– От тебя немного зависит, – скривился старик. – Хотя, силком заставить не сможет никто. Но, я не об этом. Ты, потенциально, один из самых сильных молодых богов будешь. У тебя редчайшие способности проснулись, я только одну знаю, но и её достаточно, чтобы ты встал на один уровень с самыми мощными и старыми богами, понимаешь?

– И что мне это даёт? – хмыкнул я.

– А вот теперь вторая часть истории. Ты слышал про войну изнанки и лица? Ну да, наши рода воевали по разные стороны. Но, мало кто знает, что до этой великой войны была ещё одна. Иногда в наш мир приходят настоящие боги. Из тех, куда мы все стремимся. И тогда мы сплачиваемся, дабы был шанс сохранить наш мир. Их мощь невообразима, а взгляды на жизни неосознаваемы. Они мыслят не как мы. У них нет понятий добро и зло. Я долго изучал эту тему, у них одно правило – целесообразность. И, если ради их непонятной цели нужно уничтожить с десяток миров, они не задумываясь пойдут на это.

Гордая птица в личине старичка грустно вздохнула и продолжила:

– И сейчас есть все предпосылки подобного вторжения. Появились случаи проникновения в наш мир паразитирующей магии. Так было и в прошлый раз. Она выедает родную магию волшебника, замещая собой. И, как грипп, распространяется по всему миру. И, честно говоря, у нас очень мало шансов остановить это.

– Продолжай, – серьёзно сказал я, вспоминая битву на свадьбе Комариных.

– В данной ситуации нам необходимо забыть все распри, мелочные обиды и прочее, – вздохнул седой мужчина. – И собраться общим фронтом для отражения неведомой опасности. А это опасность, поверь мне. Я живу уже многие, многие тысячи лет. И мой нюх говорит мне, что это просто начало. Разведка боем, возможно. Нам нужен любой сильный боец божественного уровня. Потому предлагаю заключить если не мир, то перемирие. Перед лицом общей гибели нашего мира.

– Отлично, – хмыкнул я. – Отжал изнанку, весь мой доход несмотря на то, что я в этом плане был максимально лоялен к короне. А теперь – иди воюй за мои интересы. Логику находишь? Я нет.

– Не за мои, – поморщился Кречет. – За интересы всего мира. И твоя изнанка – просто наказание. Мелочь, не стоящая чиха. Их, с разумными, тысячи. Упс! Я тебе этого не говорил, впрочем, ты и сам был уверен. Завтра же её тебе вернут. Ситуация намного серьёзнее каких-то бытовых ерундистик. Просто скажи мне, тебе дорог этот мир? Лично ты готов защищать его?

В этот момент, как всегда без предупреждения, я провалился в чужие воспоминания. На этот раз это был Кречет.

* * *

Шла третья неделя битвы. Бог извне, казался вообще неуязвимым. Полегли тысячи, но, кажется, он даже не заметил их комариных укусов, да простит меня Комаро, его последователя я весьма ценю. Коалиция богов собралась в одну большую армию, собирая дать «последний и решительный бой». Вот только почти все понимали, что шансов у них немного.

И тогда Мангуст сообщил им самую страшную свою тайну. Он может видеть недалёкое будущее. Его было подняли на смех, но Орлан попросил доказательств. С обычными картами. Игральными. Мангуст угадывал всегда. И его поставили координатором, заместителем главнокомандующего. И он смог! Мой Мангустик. Он предвидел направления ударов пришлого супербога. Он знал, какие атаки будут бесполезны.

Я наблюдал кучу событий, разглядывал бой со множества сторон. Но главное – бог покинул нашу реальность. Местные недо или полу боги вновь вернулись к интригам, грызне, борьбе за власть. Ментально они недалеко ушли от людей. Впрочем, насколько я понял, изначально род любых богов шёл от смертных, которые смогли возвыситься, так что ничего удивительного не было.

А сейчас Кречет на полном серьёзе ожидал подобное вторжение. С самим Мангустом договорённость уже была заключена, угроза миру – не шутки. Старшие боги могли разрушить его походя, просто потому что посчитали целесообразным. А справиться с ним у любого из тотемов шансов не было никаких.

Во время этого нападения великого бога погибла вся семья Кречета-человека-императора тех лет. Я прочувствовал его боль от потери трёх наследников, любимой дочки и двух супруг. И прекрасно понимал его ненависть к внешним богам. Как и опасения за наш хрупкий, как оказалось, мир. Почти до слёз.

* * *

– Я согласен! – выныривая из чужих и чуждых воспоминаний рявкнул я. И добавил, уже спокойным голосом: – И поверь, изнанка, твоя просьба и прочее, никак не сыграли в принятии моего решения. Я соболезную потере предка Петра Алексеевича, при случае передай ему. И вот только ради того, чтобы подобное не повторялось, я вписываюсь. Да, я согласен!

Статный старик удивлённо вскинул на меня глаза, в уголках которых внезапно заблестели слёзы. Он довольно долго смотрел на меня, после чего тихонько сказал:

– Я знаю, о чём ты говоришь. Не представляю, откуда ты узнал, ведь этот позор императорской семьи добросовестно вымарывался изо всех учебников, преданий, исторических материалов. И пусть так будет и дальше. Не нужна эта информация людям. Ни о потерях, ни о самой войне. Людям нужны хлеб и зрелища, но это ты и сам хорошо знаешь.

Птиц в человеческом обличье повернул голову, посмотрев на меня одним глазом и продолжил:

– В общем, перемирие, Андрей Мангустов! Адамантий и изнанка по праву твои. Но, если случится худшее, ты встанешь во главе нас. По словам Мангуста ты его кое в чём даже превзошёл. Ты согласен?

– До Мангуста мне далеко, мои умения не настолько полезны в битве. Но, отряд я под командование готов взять. Будут слушаться, не погибнет никто, если будет хоть какая-то возможность выжить, – откровенно сказал я. Но и у меня просьба. Я не хочу становиться богом. Если сможешь, посодействуй?

– Тут шансов мало, – сокрушённо кивнул головой старик. – Это как роды. Если ты родился, в живот обратно тебя не запихнёшь.

– Посмотрим! – упрямо сказал я. – Не хочу в вашу компашку, хочу просто жить!

– Странный ты, – внимательно посмотрел на меня бог. – Обычно люди готовы продать самое дорогое, лишь бы возвыситься. Ладно, пара лазеек есть. Если до вселенского сбора не передумаешь, попробую помочь. Хоть и не понимаю.

– Благодарю, – поклонился я. – Это важно для меня. Хотя, окончательного решения не принял, но хочу, чтобы у меня был выбор.

– Выбор – обычно иллюзия, – усмехнулся старик. – Всегда есть те, кто решит за тебя. И девяносто девять процентов живущих рады, когда решают за них. Инфантилизм в твоём мире был за гранью, тут подобного пока поменьше, но подчинение и равнодушие в крови у человека.

– В каком моём мире? – сердце ухнуло в пятки. – Ты про которую изнанку?

– Ты серьёзно думаешь, что боги не знают, кто есть кто? – в ответ хохотнул старик. – Просто у нас договорённость не афишировать переносы. Вас таких каждый сотый, как минимум! Как почти бог, ты имеешь право это знать. Но не разглашать среди людей. В общем, мы договорились?