Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 194 (всего у книги 339 страниц)

Глава 25

Глава 25

– Помощь не придет, – констатировал Влад.

– Уверен? – резко спросил Роман, не смотря на окованный железом дрын в ноге державшийся довольно неплохо.

Все-таки местная алхимия действительно могла многое. Но, к сожалению, не все.

– Да, – коротко кивнул Буровин под суровым взглядом Ларго.

– Нас переиграли, – сплюнул разведчик и задумчиво положил в рот зубочистку, которую до того «катал» от одного уголка губ к другому.

Как уже успел заметить барон, движение это было скорее рефлекторное и свидетельствовал о глубокой задумчивости.

Хотя поводы, стоило признать, к тому были. Купились все. Сам Влад, разведчики семьи Лоттери, Ларго, да и Роман. Светлый орден обвел вокруг пальца всех разом. «Братья» использовал уничтожение своего отряда как повод послать людей на земли Семьи. А дальнейшее стало обычной… постановкой. Небольшой отряд бесчинствовал по местным деревням, чего ни один нормальный лэндлорд не потерпит. Этим, кстати, и объяснялась столь быстрая подготовка «экспедиционного корпуса». Местные хозяева в любом случае собирались «посмотреть», что именно творят «святоши» на их землях. Визит Буровина просто очень удачно пришелся к месту. Удивительно, но они даже умудрились скрытно не только перебросить еще несколько диверсионных отрядов, но и «припрятать» их до решающего момента. все-таки магов у ордена, хоть они и были достаточно слабы, было много. Просто много.

– По передовому отряду ударили с двух сторон, – продолжил Буровин. – Есть потери. Сейчас их зажали примерно в километре… в тысяче шагов в ту сторону.

Для верности он рукой махнул. Ну не силен был парень в местных сторонах света. Нет, названия он знал. А вот определить… Гораздо привычнее ему был обычный компас и вполне себе земные понятия.

– МмммМмММууууфх!!! – раздался полный боли и ужаса стон, прорывавшийся даже сквозь плотный кляп.

Барон на него внимания не обратил. Это кому-то из нападавших не повезло выжить. И сейчас он проходил ускоренный курс по программе «Расскажи все и покойся с миром» от местных палачей.

– Пленные подтверждают, – хмуро и чуть невнятно кивнул Дарс, не изволивший вынуть изо рта зубочистку ради доклада сюзерену.

Судя по всему, то дело привычное было. Во всяком случае, Роман в ответ на подобную вольность и ухом не повел.

– Скажи спасибо своему… Медведю, – коротко кивнул он, резким раздраженным движением утирая выступившие на лбу крупные капли пота.

Буровин кивнул. Первопредку он и сам был очень благодарен. Хозяин «пробежался» по лесу, с удовольствием «размяв» призрачные лапы, и теперь у них была относительно точная информация о происходящем.

Кстати, здесь такой зверь известен не был. Не водились тут «мишки».

– Сколько у нас людей? – Уточнил Лоттери.

– Тридцать пять гвардейцев в строю, – не задумываясь ответил тот. – Готовы к бою Буровин, Бук, Хан, две «племянницы».

– Этих? – презрительно кивнул в сторону «зеленки» графский сын.

Ларго вздохнул и глянул в сторону, куда отступили для перегруппировки силы противника.

– Мы в окружении, – коротко ответил он. – Их – пятнадцать бойцов «святош», двое магов и до полутора сотен набранного по трактирам отребья.

– Ну и отлично, – выдохнул Влад неожиданно сам для себя, чем и заслужил множество удивленных взглядов.

Большинство из присутствующих оценивали ситуацию не иначе как «дерьмовая». даже с учетом того, что потери наступающему стороны в три раза больше, чем обороняющейся.

– Не надо мучиться нелегким выбором, – уже пожалел о своем длинном языке барон. – Можно наступать в любом направлении!

Роман… расхохотался. Даже не взирая на боль в прострелянной ноге он тяжело смеялся, схватившись за живот. Ларго, хоть и куда сдержаннее, но сюзерена таки поддержал.

– Хорошо сказано, хер Кракена мне на завтрак! – заявил он, отсмеявшись.

А вот Влад задумался. Может, и впрямь в этом мире существует. Кракен, в смысле! Он уже бы даже и не удивился.

– Смотрят гады, – негромко мыкнул Ларго, поглядывая в сторону леса.

Действительно, смотрели. «Гады» особо и не скрывались. Их наблюдатели открыто стояли, привалившись к стволам деревьев, и изучали готовящуюся оборону Лоттери.

Отогнать их не было никакой возможности. Тратить драгоценный болт на попытку – ты еще идея. Тем более, перезарядка медленная, а наблюдателей с полтора десятка. Да и попасть из незнакомого арбалета в силуэт на расстоянии тридцать шагов – та еще задача. Короче, времени и сил на них тратить никто не стал. Ну, смотрят и смотрят. Чего ж теперь-то?

Зато первопредок рассказал, на каких направлениях формируются основные ударные «кулаки». Так что разведка явно на их стороне.

На одном из этих направлений предстояло оказаться и Буровину. Да, во второй волне. Но все же… Скорострельность и убойность револьвера на Ларго впечатление произвела. Не говоря уже о взрыве самодельной макр-гранаты.

Парень окинул взглядом гвардейцев. Те не «скучковались» в центре лагеря. По боевым постам они побегут в последний момент, чтобы раньше времени не дать понять врагу, что основные направления удара раскрыты.

– Четвертая мировая… – покачал головой Буровин.

– Что? – уточнил разведчик.

– В моем мире существовала такая шутка, что если случится Третья мировая и человечество использует весь свой арсенал, то в Четвертой мировой мы вернемся к щиту и мечу…

– Мировая, – повторил Роман негромко, глянув на верного соратника.

Ларго только вздохнул.

На шутку ни один из мужчин внимания не обратил. Однако сам термин дал им поводов для раздумья немало. Оба пытались представить, насколько разрушительным должен был быть потенциал оружия из мира их гостя, и насколько совершенными логистические цепочки, чтобы война могла вспыхнуть по всему миру.

Получалось плохо. Однако их «гость» говорил об этом явлении как об обыденности. Даже в качестве шутки. Есть над чем задуматься.

Раскатистый глубокий клич боевого рога отвлек мужчин от раздумий.

– Проснулись! – подпрыгнул обрадованно до того возлегавший на каких-то мешках Бук.

Глаза его горели странным огнем, у узловатые пальцы крепко сжимали чью-то окованную железом дубинку со следами крови, кажется, волос и…чего-то еще, к чему Буровину особо присматриваться не хотелось. Захваченный им в первом бою он уже отдал кому-то из бойцов.

Хан с достоинством одним слитным движением встал из классического «лотоса» и умиротворенно кивнул всем присутствующим.

Юи и Кои были готовы примерно всегда.

– Ну, пошли, что ли! – хмыкнул Влад.

– Стой, – тут же одернул его Ларго. – Рано. Вот побегут, тогда и давай.

Парень только плечами пожал. Местным виднее. Да и гвардейцы, хоть и были уже на низком старте, но по своим местам метнуться еще никто не спешил.

«Ну что ж!..» – прикинул Буровин, готовя «мешочки», на которые с некой опаской косились графский сын и главный разведчик Лоттери.

Вновь разнесся над лагерем трубный зов. Пока явно с той стороны. «Святоши» готовили людей к атаке. Военных спецов среди них было немного. Знать с какой стороны браться за нож в барной потасовке и умение биться в строю – немного разные вещи.

– Ждем третьего! – напряженно выдавил из себя Роман, которому все-таки становилось хуже.

Зелья могли бы убрать боль полностью, да вот беда – сам младший Лоттери на время «выпадет из жизни». То есть, мозговая активность упадет… значимо. Не самый лучший вариант в нынешних обстоятельствах.

Третий «рожок» себя ждать не заставил.

«Беги!» – рявкнул сам себе Влад. срываясь с места. Ему предстояло добежать до первого конца обороны раньше гвардейцев. С их тяжелыми доспехами это было несложно.

– Вот те раз! – под нос себе буркнул парень, бросая первую «гранату», и тут же добавил. – Вот тебе и два!

Дожидаться взрыва он предпочел на земле в укрытии из толстых досок перевернутой на бок телеги.

Рвануло знатно!

С разницей в секунду дважды стегнуло по прикрытым ладонями барабанным перепонкам.

Результат – потом!

Не оглядываясь барон бросился в обратном направлении навстречу строю радостно вопящих гвардейцев Лоттери. Кажется, за его спиной кого-то таки приложило неплохо. «Железная стена» на миг расступилась, пропуская Буровина, и тут же сомкнулась вновь за его спиной.

– Быстрее, мля! – ругнулся сам на себя Влад.

До приготовленной позиции, где его уже поджидала Юи, он добирался нестерпимо долго. По собственным ощущениям.

– Падай! – потребовала обычно молчаливая «племянница».

Спорить парень не стал. Рухнул как подрубленное дерево, укрываясь за какими-то мешками. Вообще-то, неплохо было бы их наполнить песком. Однако огнестрела тут нет, а забитый какой-то тяжелой походной утварью баул сдержит болт или стрелу не хуже. Ну, одну или две. Наверное. Если без магического усиления.

– Готов, – сообщил он, через несколько секунд.

В руке его был уже готовый к применению «наган».

– Справа, Третья, повязка, сорок, – коротко отчеканила Юи.

Совместные тренировки еще в деревне деда превратили ее в очень неплохого корректировщика.

Павел поймал взглядом мужика в дорожном плаще, пытавшегося организовать из откатившегося от «железной стены» стада хоть какое-то подобие строя.

– Не надо нам тут такого, – решил молодой человек, взводя курок.

Именно эта система была достаточно точной… Если не полагаться на самовзвод. Тугой нерегулируемый спуск позволял класть пули быстро, но не слишком точно. Так что парень очень надеялся, что до скоростной стрельбы дело не дойдет. Это бы значило, что противник уже прорвался, и Владу пришлось вступить буквально в рукопашную.

Первый выстрел ушел почти в никуда. То есть, «плащ» все так же продолжил командовать своими людьми, но завалился лысый здоровяк за его спиной, схватившись за грудь. В общей толчее этого никто не заметил. В первые минуты боя противник уже потерял с десяток раненными и убитыми… Но и защитникам лагеря пришлось не сладко. Несколько человек уже оттащили в сторону. Троим оказывала помощь «отдыхающая смена». Одного просто отволокли в сторону, чтобы банально не споткнуться о тело. Этому помочь уже не смог бы никто.

Второй выстрел оказался точнее. «Плаща» закрутило вокруг собственной оси и он рухнул на землю. Однако тут же, схватившись за левое плечо, принялся отползать в сторону.

Добивать его Влад не стал. Вовсе не из гуманизма. Просто этот противник уже точно не поведет людей за собой. Зачем же тратить на него патрон.

Слева раздались крики и лязг стали. Кажется, один флаг прорван и защитникам пришлось отступить.

– А ну шевелитесь, хер вам в рыло! – весело орал Бук, пробегая мимо со своим посохом в руках.

Вслед за ним неслась резервная пятерка гвардейцев. Кажется, дело там серьезно, раз бросили даже оказывать помощь раненым!

«Не пора ли валить на запасную⁈» – мелькнула быстрая мысль.

Буровин покосился на Юи. Именно она должна была следить, чтобы «снайперская пара» успела свалить до того как их накроют «святоши».

Однако «племянница» признаков беспокойства не показывала (что ей вообще характерно!) и за руку подальше от опасного места не тянула (что успокаивало!).

Вместо этого девушка ткнула пальцем в прямо в лес.

Влад присмотрелся. Троих дядек в каких-то странных балахонах он заметил сразу. И они явно затевали какую-то пакость. Во всяком случае, двое удерживали одного из своих же в коленопреклоненной позе, готовясь перехватить ему горло здоровенным тесаком.

«Эти?» – одним взглядом на Юи. Та сделала движение в области собственного подбородка.

«Значит, цель – крепкий мужик с темной бородой и тесаком в руке», – прекрасно понял напарницу барон.

«Дистанция – пятьдесят, возможные помехи – листва и стволы деревьев», – оценил он, задержав на миг дыхание на полувыдохе.

Бах!

После гранат выстрел из револьвера ударил по барабанным перепонкам, можно сказать, что и нежно.

Выстрел оказался результативным! Дядька, замерший с поднятым над головой ножом, дернулся и упал на спину.

«В голову. » – сделала знак девушка.

«Три из семи!» – мысленно напомнил себе Влад о том, что в барабане у него осталась четре патрона. А его «наган» вовсе не современный револьвер, который фактически не уступает по скорости перезарядки пистолету.

– Шест, три, тридцать! – крикнула Юи, пытаясь перекричать какофонию звуков боя, что шел уже метрах в семи от них.

Группа «братьев» тащила какую-то небольшую но явно тяжелую бочку. Очередным жестом «самурайка» дала понять, что целиться нужно именно в нее.

Очередной выстрел… Заставил осесть одного из носильщиков. Остальные выронили бочку из рук, но вместо того, чтобы бежать или хотя бы упасть в ужасе застыли, уставившись на нее.

«Готовность… дыхание… выстрел!» – напомнил себе Влад, в очередной раз нажимая на спусковой крючок.

Рвануло знатно!

Пару телег просто отбросило в сторону странным взрывом. Черное пламя, расплескавшись в стороны с «энтузиазмом» напалма, в основном расплескалось по нападавшим. Хотя кое-кому из защитников тое неплохо досталось. Увы.

– Уходим! – взвизгнула Юи.

Барон даже осознать ничего не успел, а хрупкие на вид ручки буквально вышвырнули его из укрытия.

– Ох! – решил Влад, прикрыв глаза

Удар о землю вышиб из него дух, но он вполне ясно увидел, как его укрытие мигом вспыхнуло от попадания сгустка колдовского огня.

– Оп-крррр, – с трудом выдавил из себя парень, которого мигом позже накрыло сиганувшей следом Юи.

По счастью, живой. Чуть «подкоптившейся», но, судя по всему, вполне себе целой.

– Барьер пал! – выдохнула она.

Все, теперь вражеские стрелки и маги смогут лупить по ним сколько угодно. «Приютившая» их ненадолго ныне полыхающая фиолетовым пламенем телега – прямое тому подтверждение.

– Уходим!

Уйти было нереально. А вот проползти по центру лагеря, словно сквозь «око шторма» вполне возможно. Там было пусто. Все кто мог сражались по границам.

За несколько секунд юркими ящерицами они добрались до укрытия Романа… Где их едва не зарубили телохранители-гвардейцы решив, что кто-то из «святош» все же прорвался.

– Мля! – решил Буровин, над головой которого звякнула сталь.

В каком-то нереальном выпаде «самурайка» умудрилась отбить клинок в сторону, так что лезвие меча гвардейца воткнулось над головой Влада.

Второго удара не последовала. Телохранитель присмотрелся.

– Живее! – рявкнул он так, словно бы сам не попытался только что обезглавить барона.

Несмотря на абсурд ситуации, молодой человек мудрому совету последовал.

– Ох… – решил он, раскидывая руки на земле.

Кажется, удар в спину был сильнее, чем ему показалось сначала.

– Буровин, – умудрился повелительно рявкнуть ослабевший Лоттери. – Давай!

Барон прикрыл глаза и сосредоточивался. Откуда-то изнутри ему тут же «ответила» горячая волна веселой ярости. Внутренний Зверь рвался в бой.

– АРРРРРГХХХХ!!!

Влад вздрогнул. «Ударная волна» от рева первопредка была не менее ощутимой, чем от взрыва странного бочонка.

– … РААААААА!!! – послышался отголосок боевого клича готовых к обороне гвардейцев.

К дальнейшему парень не прислушивался. Он отполз в сторону и, привалившись спиной стене здоровенного «окопа», ставшего фундаментом для центрального укрепления и командного пункта и принялся перезаряжать свое оружие.

… Уже позже барон узнал, что появление младшего бога, по местной терминологии, на поле боя как по волшебству (не к ночи и не в этом месте сказано будет!) сломило наступательный дух наемников «серых». А разрозненные очаги сопротивления гвардейцы подавили без особого труда.

Однако пока он просто пялился в небо с револьвером в руках, готовый засадить пулю любому, кто попытается перебраться через земляной накат.

Глава 26

Глава 26

– Десяток Горга отправится с вами! – отрезал начальник охраны графского сына Тип. – Услышал?

– Угу, – невозмутимо выдал молодой человек.

Что тут еще скажешь? Ну, надо гвардейцу выговориться, так почему бы и нет? И Влад действительно услышал нового начальника охраны Романа. А что уж там он сам себе напридумывал, услышав глухое «Угу!», так то его проблемы.

Естественно, брать никого в свой мир парень не собирался. Во-первых, вооруженный отряд на землях Буровина – такое право еще заслужить надо! Да и не дойдет никто. В смысле, дальше точки перехода. Размажет их тоненьким слоем маслица по толстенькой булочке Мироздания и вся недолга.

– Я считаю!.. – решил продолжить окрыленный мнимым успехом гвардеец продавливать свою точку зрения.

– Тип, – оборвал очередную мудрую мысль Буровин. – Тебе делать нехрен?

С точки зрения банальной логики где-то неподалеку его подчиненные готовят охраняемое лицо к очень нелегкому переходу с учетом болта в ноге. Так не лучше ли их командиру быть там. Проследить, например, чтобы никто не накосячил.

– Мы не оставим господина! – пафосно возвестил он сообразив, что никто его брать никуда пока и не согласился.

– Неееет, Тип, – покачал головой барон, не отрываясь от осмотра мешков.

Оба были целыми. Один, правда, залит чьей-то кровью. Но то ничего. До перехода дотянет. Тут бойцы первой линии будто душ из «краснейкой» приняли. И ничего.

– Ты сделаешь так, как прикажет господин, – закончил мысль Влад. – И с радостью! Так что нечего тут мне мозги ломать. Вот доберемся, тогда и будешь со своим сюзереном разговоры вести. А пока, будь добр, потеряйся, пожалуйста.

Гвардеец, даже несмотря на некую необычность фразы, мысль прекрасно понял. И направление, куда ему настоятельно рекомендовали пойти, оценил.

Рука воина легла на эфес.

Влад же даже не шелохнулся. Это не ведь не клинки Юи, которые она выхватывает с молниеносной быстротой и, что еще более восхищает, с непередаваемой точностью и скоростью загоняет их обратно. Чтобы такую здоровую железяку достать потребуется время. А револьвер – вот он рядышком с правым бедром лежит! И, в отличие от привычных еще по первой жизни пистолетов, никакой мороки с досылом патрона и предохранителем…

Да и сама «самураечка» неподалеку устроилась. Бдит. При таком раскладе хамить ее господину – вообще идея так себе. Тип же не знал, что барон сделал знак «Не вмешивайся!».

– Я тебя услышал! – прошипел Тип тоном, каким обычно обещают отрезать яйца.

Вот только интонацию к делу не пришьешь.

– Значит, не глухой, – кивнул Влад. – Рад за тебя!

Свеженазначенный взамен погибшего н9ачальник охраны Лоттери надулся.

– Сиятельный от тебя мокрого места не оставит! – решил он.

Буровин… рассмеялся, представив картину.

– Ромааааан, – плаксивым голосом начал он. – Меня обиделииииии…

Фантазией барон обделен не был, а потому легко представил эту картину во всех красках. Отчего чуть нервно рассмеялся еще громче.

Парень еще не до конца отошел от горячки боя. А потому подниматься не спешил, удобно облокотившись на земляную стену вала, «накаченного» одним из магов. Последний бой автор укрепления не пережил. Стрелки оказались то ли искуснее, то ли просто удачливее.

– Ты за это ответишшшшь, скот! – рявкнул гвардеец и пошагал в сторону «ставки» младшего Лоттери.

Да уж… По местным понятиям, Влад был всего лишь захудалым барончиком. Такого в городе и конюх Лоттери далеко послать может. Большинство Сиятельных и их приближенных вполне были готовы к корректировке своей картины мира, где человек может занимать совсем не ту статусную ступень, на какую выглядит. К сожалению, столь сложные размышления были доступны далеко не всем.

– Эй, ты! – раздалась наглая команда. – А ну встать!

«Кажется, дождь начинается!» – решил Буровин.

«Моросить» явились аж трое молодцев в котах ближников Лоттери. Крепкие, здоровые и уверенные в себе по самое не балуйся. А как же, их же до самого графского сына допустили! Такое повышение им и в жизнь не светило, если бы не требовалось срочно заместить убитых в бою телохранителей.

А их было немало. Роман потерял две трети личников.

– Встать! – рявкнул все тот же «заводила», решивший что его команда выполняется недостаточно быстро.

Он ошибся. Его команда не выполнялась вообще.

Кстати, Влад был готов поспорить, что команда прозвучит еще раз именно в таком виде. Не густо кое-у-кого тут со словарным запасом.

– Встать! – рявкнул он снова.

Неподалеку от головы барона свистнул хлыст.

«Фига се!» – решил тот, на автомате откатываясь влево. Еще чуть-чуть и ему прилетело бы по лицу. Не смертельно, скорее всего, но кожа бы лопнула легко.

Обзавестись «украшением» на всю жизнь парню не хотелось совсем.

– Че надо? – буркнул он, уже утвердившись на ногах.

Револьвер уже был в его руке… Правда, никого он не испугал. Далеко не все до сих пор понимали, что именно это за штука.

– Тип тебя сечь приказал! – сообщил «главный», демонстрируя кривоватую ухмылку.

– К стоматологу бы тебе… – сообщил то ли собеседнику, то ли миру вообще барон.

– Че⁈

– На хер, говорю, пошел! – решил парень, левой рукой доставая один из узелков, подаренных Гартом.

Ну, не убивать же, в самом деле, придурков. Так и работать не с кем будет. Хотя, в целом, по всем местным понятиям, Буровин был бы в своем праве, если бы решил сделать мир чуточку чище за счет трех давно не мывшихся тел. Это те, кто к Сиятельным были поближе, гигиеной не брезговали. Да и привыкали мыться хотя бы пару раз в неделю. Тот же Ларго вообще из благородной семьи. Там немного по-другому на вопросы чистоты тела и души смотрят.

Пока главнюк соображал, один из его «молчунов» вновь поднял хлыст. Ему не требовалось понимать, что именно ответил ему Влад. Главное, он не подчинился.

– Да подавись, – решил парень, выбрасывая веревочный отрез в сторону заводилы.

Веревка, словно живая, обвилась вокруг его шеи.

Молодец с хлыстом замер. Мол, волшба же, ну! А ну как чего случится?

– Проваливайте отсюда, придурки! – бросил Влад.

Грубить ему не нравилось. Однако в чужой монастырь… Тут так принято. Иначе не поймут.

Троица расхохоталась. Даже «висельник», пару раз дернув за веревку, хоть и удивился, но все же гоготал едва ли не громче всех.

– Ну, ладно! – подал плечами Буровин, делая легкое движение рукой.

Смех главаря тут же превратился в хриплый лай. Руки его метнулись к шее, но как бы он не драл кожу ногтями, снять изобретение веревочника у него не получалось.

Лишь один из его спутников практически сразу понял, что именно случилось.

– Маг! – с неким ужасом выдохнул он.

– Хах-ха… – уже не осталось сил смеяться у второго. – Где… хах… он?

Именно этот момент выбрал главарь, чтобы упасть на землю и засучить ногами.

– Что здесь происходит? – раздался негромкий, но властный голос.

Его Буровин узнал тут же. Но от дела дурного не отвлекся.

– Учу, – сообщил он со всей серьезностью.

Ларго несколько секунд бесстрастно наблюдал за тем, как синеет лицо гвардейца.

– Отпусти его, – потребовал он, когда тот уже находился на грани потери сознания.

Барон пожал плечами и сделал легкое движение пальцами. Веревка тут же опала на землю.

– Дай сюда! – потребовал он.

Получивший возможность дышать бедолага не услышал требования, перхая и радуясь каждому новому глотку свежего воздуха.

– Ну, ладно! – решил парень, явив на свет еще одну такую же.

Вперед метнулся хлыстоносец.

– Стой! – скомандовал Влад. – Не ты, он. Дай мне веревку.

С трудом глава «расстрельной тройки» поднялся на четвереньки и пополз к Буровину. За два шага до него он умудрился даже относительно утвердиться на двух ногах.

– Благодарю, – хмыкнул Буровин, принимая подарок Гарта.

– И что тут происходит? – хмуро поинтересовался полковник Дарс, обведя взглядом бойцов.

Ну и барону чуток «лучей строгости» досталось.

– Меня сечь пришли, – пожал плечами парень.

Позади него раздалось противное хихиканье. Новый наставник вовсю демонстрировал свою поганенькую мудрую ухмылку.

– Тебе полезно было бы! – сообщил Скиталец Бук. – Ума бы набрался!

– Ага, хлыст многое меняет в голове… Даже если бьет по заднице, – согласился парень со всей серьезностью, на какую только был способен в данный миг.

– Кто приказал? – не разделил веселости старика Ларго, продолжая демонстрировать свой хмурый и решительный лик.

Большинство присутствующих восхитилось. И даже приготовилось к заслуженной каре.

– Тип Хога! – прохрипел главный линчеватель.

Разведчик нахмурился еще сильнее. Кому-то стало очень не по себе.

– А ты чего хотел-то? – невинно спросил Влад, отвлекая внимание на себя.

– Хога сообщил, что ты отказываешься проводить в свой мир личников Романа, – обратил внимание на барона полковник.

– Ага, – просто кивнул парень, которому эта тема надоела до зубового скрежета еще час назад.

Она возникла сразу же после боя. Примерно в тот миг, когда Влад сообщил, что в его мире хирургия развита куда лучше.

Уже через пару минут Буровин сильно сомневался, что главная цель моментально согласившегося Романа вовсе не в том, чтобы вытащить болт из ноги. Куда интереснее была возможность самостоятельно взглянуть на «тот мир».

– И как это понимать? – хмуро буркнул Ларго.

– Они умрут, – пожал плечами Влад.

– Кто? – не совсем понял собеседник.

– Охранники, – коротко объяснил парень.

– Как?

Вот на этот вопрос барону ответить было куда сложнее.

– Их по Мирозданию размажет, – объяснил Буровин. – Тонким слоем.

– А Сиятельного, значит, не размажет? – буркнул он.

– У него сильная, как говорят «племянницы», цы. Тем более, он маг. Так что справится!

– А если нет? – хмуро бросил разведчик.

Парень руками вздохнул.

– У Юи были куда меньшие шансы, – пожал плечами он. – Но она справилась…

– Так, вы, пошли вон! – негромко рявкнул Ларго.

Троица придурков слажено вскочила на ноги и задала стрекача. Конечно, ни один из них даже и думать не смел, что п6олковник Дарс забудет о наказании. Но очень надеялись, что позже тот остынет, и все пройдет намного проще и без лишних жертв.

– Хреновая идея! – решил вояка наконец.

– Так а я о чем⁈ – обрадовался Влад под удивленным взглядом собеседника. – Уже раз десять ему об этом сказал.

Ларго вздохнул. Но и сюзерена своего понял прекрасно. Интересы Семьи – превыше всего!

– Охрана нужна, – твердо заключил он.

– Ну так не ко мне вопрос, – пожал плечами Влад.

– А к кому?

– К Мирозданию! – уверенно кивнул Буровин. – Или к Роману!

Полковник Дарс только вздохнул. До первого ему не докричаться, а до второго не достучаться! Роман вбил себе в голову, что не станет ждать мага-целителя на «этой» стороне, а отправится вместе с бароном в его мир.

Тут, кстати, Буровин мог бы согласиться с решением Сиятельного. В конце концов, нормальную операционную в этот мир не перетащишь.

В очередной раз послышалось мерзкое хихиканье. Бук продолжал потешаться то ли над ними, то ли каким-то своим мыслям.

Ларго только головой покачал.

Влад же хмыкнул. Старик умудрялся выбесить всех вокруг за считанные секунды. Кроме своего приятеля Хана. Однако его слова плохого он в свой адрес не услышал. Ни от кого. Ведь его «бесячесть» и близко не могла соперничать с боевой эффективностью. А уж если вспомнить про его, как оказалось, жуткую репутацию…

В общем, пусть уж лучше мерзко хихикает!

– И все же! – воскликнул Ларго.

– Да ты пойми, я ж не против!

«Какое вранье!» – про себя решил парень.

– Вот только живым переход действительно не одолеет никто!

А вот это вот чистая правда. Нет, Хан, Бук – наверняка справятся. Один из магов – под вопросом. Тренированная подобно Юи Кои – если принесет такую же вассальную клятву лично ему. Но все остальные… Без шансов. Вообще.

– Кто ж это решил? – поинтересовался разведчик.

– Медведь, – пожал плечами парень.

Ларго поежился. Он прекрасно помнил «разметавшего» строй неприятеля призрака. Он подарил защитникам Лоттери драгоценные секунды и инициативу в рубке. Едва же противник сообразил, что перед ним бесплотный дух, Хозяин издал трубный рев, пробирающий до самого нутра. Даже полковник, при всем своем опыте, и тот едва не выпустил меч из рук, хотя и был предупрежден заранее. Кое-кто из его людей оружие таки выронил. Но что творилось в стане противника и близко не могло сравниться с мгновенным замешательством гвардейцев.

– А, может, ты просто боишься пускать вооруженный отряд в свой мир? – прищурился собеседник.

Барон на то… просто рассмеялся негромко.

– Конечно, вооруженные люди на моей территории – головная боль, – вполне искренне ответил молодой человек. И я им не рад совершенно. Однако бояться… Нет! Сам лес с той стороны благоволит Буровиным. Он вполне способен «исчезнуть» целую армию. Не то что отряд чьих-то там телохранителей.

Разведчик задумчиво уставился на Влада. Тот с интересом разглядывал его самого в ответ. Мол, пусть я даже вру, но как ты это проверишь⁈

Ларго негромко вздохнул и прислушался к чему-то.

– Роман ждет, – коротко выдохнул он.

– Раз ждет – надо идти, – согласился молодой человек.

Сиятельные – они как неприятности из того старого доброго мультфильма. Как же не пойти, если они ждут⁈

Графский сын выглядел чуть лучше. Похоже, зелья таки подействовали и слегка приглушили боль.

– Гонец сообщил, что враг разбит! – объявил он, едва Влад и Ларго приблизились.

Мужчина в забрызганной кровью коттой делал вид, что его вообще тут нет.

– Светлые связали боем ударный отряд и отрезали его от нас, – продолжил Сиятельный. – Воинам Лоттери удалось отбить натиск и уничтожить «светлых».

Барон кивнул. Ожидаемо. Скорее всего, в «связывающем» отряде место нашлось смертникам. Никто не ждал, что они уничтожат прекрасно подготовленных гвардейцев. Задачей засады было дать время основной группе добраться до сына графа. На вопрос «Зачем?» получить ответ готовили полевые дознаватели-палачи. Но это дело будущего.

– Выступаем как только придет доклад о расчистке пути! Тип, организовать охрану на марше, Ларго, ты, как старший офицер, примешь на себя командование нашими силами. Влад…

Парень удивленно вскинул взгляд на Романа.

И так не слишком ясно, отчего именно его пригласили на «летучку» для высшего командного состава.

– … Мне выделили телегу, – Сиятельный с кривоватой усмешкой глянул на раненную ногу.

«И все же больно!» – оценил барон неестественность мимики и капли пота на лбу графского сына.

– Составь мне компанию!

Это не было просьбой. Исключительно приказом. Кажется, кое-кто всерьез обеспокоился, что «гость» из другого мира прошмыгнет обратно с концами.

Буровин скорее почувствовал чем услышал едва заметное движение за спиной. Взгляд раненного стал жестоким.

– Юи связана клятвой, – сообщил барон.

«Племянница» в своей манере «куколки» склонилась в поклоне. Никакого подобострастия в этом жесте не было. Скорее, подтверждение словам молодого человека.

– Что ж, тогда она может поехать вместе с нами, – заключил Роман.

Влад кивнул. Однако мысленно только плечами пожал. В компании Юи сама затея теряла всяческий смысл. С большой долей вероятности, если она так решит, то просто убьет всех, кто встанет на пути ее нынешнего господина, и они спокойно доберутся до точки перехода.

Впрочем, если Лоттери так будет спокойнее…

– Мы пойдем собираться, – коротко объявил Буровин.

Зачем спорить там, где можно просто согласиться и спокойно занять свое место согласно «купленным билетам». Или распоряжению Сиятельного – тут уж кому как больше нравится.