Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 339 страниц)

Глава 17

Я оглянулся, болото, в котором я оказался, было бескрайним. И самое главное, Сергеевича рядом не было! То есть я потопну тут один, получается? Почему я был уверен, что мы оба попали в эту задницу? Одинокие редкие деревья, обезображенные влагой, торчали из воды, словно я оказался в фильме ужасов. Старого нигде не было видно, надеюсь, он не утонул.

В метре от меня плавало довольно внушительное по размерам бревно, которое точно могло бы меня спасти, но это метр… Примерившись, я упал в плотную жижу в направлении бревна. Предвидение говорило мне, что шансов у меня минимум, но я рискнул.

И получилось! Самым краешком пальцев я ухватился за гнилую корягу, которая великолепно держалась на поверхности. Подтянув подарок судьбы поближе, я попытался освободить из трясины ноги. Бревно ушло под воду, но при этом продолжало тащить меня наверх. Спустя долгих пять минут с хлюпом, мои ноги вырвались из плена, и я лёг на воду, наслаждаясь свободой.

Правый карман брюк отвисал, и я засунул туда руку. Там лежали макр и мобилет, оба не потерялись. Я достал аппарат и с удивлением увидел, что мобилка не сдохла, и я тут же набрал Сергеевича. Он ответил сразу.

– Андрюха, ты куда делся? Что происходит? Я телепортнулся, а тебя нет! – залпом выдал он. – Ты не долетел? Или что происходит? Ты где?

– Посреди какого-то болота, – проворчал я. – Спасибо, бревно нашёл, на нём пока плаваю. Иначе уже утоп бы.

– В смысле болото? – опешил старик. – На юге Ростовской области нет болот! Вообще нет! Это куда тебя занесло? А главное, почему?

Угу, отличные вопросы. Ещё бы узнать на них ответы! Впрочем, я в плане неприятностей просто лидер по везучести. Есть вариант говна? О! Это ко мне! Есть два варианта? Дайте оба! Чёрт. А главное, свитки все у Сергеевича, я даже выбраться отсюда магически не смогу. При этом, даже не представляю, в какую сторону выбираться надо.

И к Либи обратиться не могу, наша связь порвана. Так бы она помогла сориентироваться. В принципе, моё текущее состояние можно было бы назвать вполне терпимым, но всегда есть одно «но». Мне становилось холодно. Ноябрь, это вам не шашлык из собаки, это дубак. А я был явно не в субтропиках, где у меня дом с тонким местом. Здесь это совсем поздняя осень, спасибо, льда на поверхности воды нет.

– О! Плаваешь? Оттопыриваешься? Привет, спаситель! – раздался смутно знакомый жизнерадостный голос у меня за спиной.

Предвидение снова скромно умолчало о появлении собеседника. Да, багонутая штука. Может, её можно как-то проапгрейдить?

Я плавно, стараясь не отпустить бревно и не испугать невидимого пока собеседника, оглянулся. Позади меня в воздухе, сложив ноги по-турецки, висел худощавый мужчина в чёрной мантии, расшитой золотом, с каким-то странным тюрбаном на голове.

Воспоминания нахлынули внезапно, я вспомнил мир, в который попал, когда меня в очередной раз пытались убить. Там был толстяк в абсолютно такой же одежде и даже таком же тюрбане. Только он был явно свихнувшимся, но, что запомнилось больше всего, угощал меня невероятно вкусной смесью чая и кофе. Кажется, он называл это камрой. Хотя, не уверен.

Словно в ответ на мои мысли в руках левитирующего человека появилась крохотная чашечка. Он с явным удовольствием пригубил из неё и повернул ко мне лицо, смутно знакомое. Где-то я этого парня явно видел.

– Камры? – как-то ехидно поинтересовался гость в тюрбане. – Она тебе вроде понравилась!

Ну, точно! Ещё один псих на мою голову. Хотя, прошлый свихнувшийся в такой же одежде, помог мне выбраться из смертельной западни. А может, и этот поможет? Главное, не спугнуть!

– С удовольствием, – улыбнулся я. – Только вот у меня руки бревном заняты. А так да, я скучал по этому странному напитку.

– А, это мелочи, – отмахнулся мужик.

Он легко взмахнул рукой, и сука! Я остался без бревна, мокрая одежда потянула меня обратно в трясину. Перевернувшись на спину и распластавшись на воде, я вежливо потребовал:

– Бревно верни! Вообще-то, я здесь тону, если ты не заметил! Нет бы достать, подвесить рядом с собой, а ещё и высушить, он последнюю опору отбирает! Верни бревно!

– Ой, прости, я думал тебе это в кайф, – вяло улыбнулся летун. – Ща!

Спустя секунду неведомая сила выдернула меня из болотной жижи и подвесила напротив странного собеседника в воздухе. Одежда на глазах высохла, правда, от грязи не избавилась и стояла колом. Не смущаясь, я мысленно приказал броне произвести очистку, и через ещё секунду наслаждался комфортом.

– Мне кажется, ты меня как-то не узнаешь, – тем временем продолжил мой собеседник. – А ведь я специально летел в твой захудалый мирок, выразить благодарность за своё спасение! Хотя да, я вернулся в форму, сбросив почти тридцать килограмм, набранные мной от тотальной безысходности. Но это всё ещё я! Вспомнил?

– Сэр Макс? – напряг я память. – Диета пошла тебе на пользу, выглядишь великолепно. Но действительно, узнать тебя невозможно. Совершенно другой человек. Помню, у тебя ещё какое-то слово-паразит было, но не помню, какое.

– Ой, это всё в прошлом. Я вернулся домой, в Эхо, пережил уже кучу приключений, получил головомойку от шефа, и вот решил тебя найти поблагодарить. А ты тут купаешься, красавчик. Захотел к тебе присоединиться, но попробовал воду… брр! Холодная. Держи лучше камры, согрейся. Я бы замёрз на твоём месте.

Ну, я на своём и замёрз. А сообразить, что на мне крутая броня, которая в любых условиях может сделать мою попку суше, чем памперс младенцу, не успел, слишком всё неожиданно вышло.

– Слушай, – обратился я к Максу. – А ту, случайно, не знаешь, где мы находимся?

– Как это не знаю? – удивился бывший толстяк. – В твоём мире, конечно! Или ты про место? Так посреди болота, довольно большого, кстати, ну, сам оглянись! Или тебе название? Минуточку.

Он сосредоточился, вяло шевеля губами, похоже, что-то бубня.

– Кучеровский Лиман называется, ух, и гадкое место! А ты вообще зачем тут? Я, вообще-то, надеялся на тёплый приём, бал там какой-нибудь. А в итоге посреди топи комаров кормлю. Хотя комаров здесь нет, сейчас поздняя осень? Ты здесь свои дела закончил? Может, в цивилизацию уже переместимся? А то не нравится мне здесь.

– Да я вроде бы как даже очень за, только вот пространственной магией не владе…

Договорить я не успел, мы оказались у входа в явно помпезный ресторан, занимающий первый этаж довольно большого дома старинной постройки, со множеством балкончиков и прочих рюшечек. Абсолютно невозмутимый швейцар распахнул перед нами двери, словно не мы секунду назад появились из ниоткуда прямо перед его носом.

– Слушай, это впечатляет, – честно сказал я сэру Максу, когда нас провели к столику и мы уселись. – Научи, а?

В зале стоял полумрак, в углу на скрипке тянула какую-то заунывную мелодию весьма аппетитная скрипачка. Я почему-то сразу вспомнил про Линдси Стерлинг. Вот кто имел бы здесь ошеломительный успех. Игра на троечку, но балеринские выпендросы меняли всю картину. Она моментально становилась интересной, правда, в основном мужчинам.

Небольшие столики, расставленные на довольно большом расстоянии друг от друга, создавали ощущение комфортной дистанции. Лёгкий гул голосов не мешал, а, скорее, создавал атмосферу уюта. Я углубился в меню, то же самое сделал Макс.

– Да легко, – оторвавшись от довольно толстого талмуда со списком блюд, задумчиво протянул мужчина в чёрной мантии. – Только это времени займёт много. Думаю, очень много. Магия этого мира, которой ты обучался и, как я понимаю, обучаешься, не имеет ничего общего с магией моего мира. Потому тебе будет сложно, местами даже очень.

– Я не боюсь сложностей, – отважно полез в западню я. – Больше знаний – больше шансов выжить и стать крутым.

В этот момент зазвонил мобилет. До меня дозванивался Сергеевич. Я, извинившись перед собеседником, поднял трубку.

– Так, мои люди готовы тебя запеленговать. У нас всего пять часов до встречи с его величеством! Ты ещё не утонул, как я понимаю?

– Спасибо за заботу! – усмехнулся я. – Я уже выбрался из болота, добрые люди помогли. Сейчас в ресторане, отогреваюсь и пытаюсь поесть.

Отодвинув трубку я обратился к Максу:

– Слушай, а сейчас мы где? Город или поселение как называются? И сможешь ли ты так же переместить меня в Москву, столицу этого мира. Ну, точнее государства, в котором мы находимся, хотя де-факто она и столица мира.

– Ну, городок называется Приморско-Ахтарск, чёрт, язык сломаешь! – усмехнулся парень. – Интересно, как называют его жителей? Приморскоахтарчане? Впрочем, это не важно. А в Москву да, могу. Но только давай сначала поедим, хорошо?

– Никуда не уходи, мы пеленговать начинаем, – донеслось до меня из трубки, когда я вернул её к уху. Что говорилось до этого, я не знал.

– Старый, тормози! – мягко рявкнул я, прерывая поток заботы. – Короче, через пару часов я буду в Москве, тебе рекомендую сделать то же самое. И не переживай, я в полном порядке.

– Ты успел купить свитки? Комплект на такое расстояние стоит немыслимых денег, у тебя с собой столько точно нет, или ты свой макр пятого уровня продал? Напрасно, мог бы и просто распиской обойтись! Но ладно, я напрягу связи, мы его выкупим обратно, не переживай.

– Сергеич! – но меня проигнорировали, продолжая что-то говорить, и тогда я рявкнул так, что на меня начали оборачиваться с соседних столиков. – Сергеич!!! Тормози. Всё у меня в порядке, я просто с очередным инопланетянином, он доставит меня вовремя к месту встречи с императором. Потом всё объясню, сейчас кладу на тебя трубку, увидимся и всё обсудим.

– На кого ты там что кладёшь? – взъярился старик. – Что значит инопланетянин? Ты дальше прошёл и ещё один мир обнаружил? Да нас Кречет просто по стенке размажет, причём меня тоже! Почему я это узнаю только сейчас? Это он тебя из перехода вырвал?

– Так, стопэ! Сергеич, никуда я глубже не ходил, все мои приключения ты знаешь. Тут всё совершенно иное! Он реальный инопланетянин, он не с изнанки, при встрече расскажу общие детали. Зачётный парень если что, и даже, уже, кажется, не псих.

– В смысле не с изнанки? – сильно понизил голос Антон Сергеевич. – Тоже вселенец, как мы? Я что-то вообще перестал тебя понимать. И что значит «уже не псих»? Короче, Андрей! Делай что хочешь, но твой непонятный друг должен предстать перед глазами его высочества. Правда, после серьёзной проверки охраной, включая мозгоправов и мозголомов, понимаешь же? При условии, что он не вселенец, иначе ему хана. Сможешь?

– Узнаю, – усмехнулся я. – Мне кажется, он и сам с удовольствием посмотрит на нашего главу государства. Просто из любопытства. Ладно, отбой. Скоро буду, жди!

Симпатичная стройная официантка, кажется, ждала в засаде, ибо, как только я повесил трубку, нарисовалась с вежливой улыбкой.

– Вы что-то выбрали? – проворковала она. – Если нет, могу предложить подать аперитивы и лёгкие закуски, чтобы не терять время. И можете свободно выбирать дальше, поскольку список блюд у нас самый большой!

Ага, как в том анекдоте, в России, в мире и… на этой улице. Но выбор был и впрямь огромный. И тут Макс меня удивил:

– Да, выбор небогат, но не плох. Мне оленину под анчоусами, салат из вьетнамского кальмара, и картошечки. Прям вот чтобы со специями, да в духовочке… скучаю я по такой еде, картошечка, да, это лучшее блюдо всех миров. Ещё трюфеля хочу, в любом виде, но лучше в салатике. И вот в меню у вас было, из твари пятого уровня, не помню точно, хочу познать дзен. Из напитков мне просто водочки, тоже соскучился, всё камра да камра. И морсу, клюквенного! Блин, как домой вернулся.

– Мне то же самое, кроме картошки, – тут же отозвался я. – А водочку анисовую, если есть. Картошку не люблю просто, хотя… варёную не люблю, грамотно запечённую, да со специями, несите! Обоим одинаково. Надеюсь, олень у вас не очень старый, и тварь изнанки не ядовитая, несите! Ну и всяких закусок подайте сразу, нарезки мясные, овощные, грибочки, соленья и прочее, не мне вас учить. Накройте нам хороший стол для возлияний крепкий напитков.

– Одобряю, – кивнул головой Макс. – Мне тоже анисовки тогда. Кстати, извини, но я слышал твой разговор по мобиле, и, честно говоря, с удовольствием встречусь с местным царьком, как его? Ага, с Кречетом. Даже любопытно. Даю тебе своё слово, что вреда ему не причиню, он будет жив и здоров!

Девушка унеслась передавать на кухню заказ, и спустя всего минуту у нас был полный стол всевозможных закусок, а так же запотевший графинчик примерно на триста грамм. И первый тост сказал мой, теперь уже собутыльник.

– Андрюх, я провёл в мире, где мы познакомились, почти год. И был уверен, что я заперт моим же созданием навечно. Но ты спас меня, вывел во внешние миры. Да, мне пришлось попотеть, пока я нашёл родной Эхо, но я это сделал. И ваш мир с его невероятно уникальной структурой наслоения других миров мне невероятно помог. Так! Давай по маленькой, и я договорю, а то долго получается, а стопарики греются!

Мы опрокинули в себя содержимое рюмок, и я закусил великолепной квашеной капустой. На меня навалились воспоминания из детства, когда моя мама, тогда ещё живая и весёлая, резала огромным ножом большой кочан, и через пару дней угощала нас хрустящим чудом, в котором попадалось моё любимое лакомство – клюква.

– Так вот! – занюхав каким-то копчёным мясом, продолжил сэр Макс. – Ваши изнанки ни разу не внизу, просто ваша планета соприкасается с кучей миров в восьмом измерении. А для вас, бестолковых, это просто тонкие места, да. На самом деле, изнанка не под вами, а над вами, впрочем, это вообще мелочи. Больше всего меня поразили ваши тотемы. Мир с миллионами богов, мог ли я представить, что такое возможно? Я влюбился в вашу планетку из-за её уникальности. Невероятный мир, лучший из тех, где я успел побывать за многие годы. Так, между первой и второй?

– Промежуток небольшой! – на автомате поддержал я крылатую фразу.

– А я был уверен! – победно хмыкнул маг. – Ты тоже с Земли? Меня вот в Эхо закинуло, покатался, блин, на трамвае! А ты как сюда?

– А я просто умер, конкуренты убили, – грустно ухмыльнулся я. – И моя душа подселилась в умершего уже здесь паренька.

– А что, так можно было? – неприкрыто удивился Макс. – Никогда не думал, что все эти поповские истории про души – не бред.

– Ну, там не совсем по их сценарию, но да. Теперь я точно знаю, что душа существует. Правда не ждёт в забвении стопятьсот лет, а улетает на перерождение. А вот меня по дороге перехватили и вселили во взрослое тело.

– Круто! – отозвался собеседник. – А я вот, во плоти в другой мир попал. Это моё настоящее тело. Но! За это надо ещё по одной! Очень новая для меня информация.

Не знаю почему, но я доверял этому парню. И даже прямо признался, что попаданец. Хотя, он не из этого мира, но стоит ему крикнуть, что я не простой человек, и мне хана. Без вариантов. Впрочем, как и ему, но… он же создатель миров, демиург, в прямом смысле этого слова, не думаю, что в нашем мире есть сила, способная с ним совладать.

Мы снова подняли рюмки. В этот момент принесли салаты. Да, готовят здесь невообразимо быстро. Вроде и не столица, а ребята на высоте.

– И что, ты правда со мной к самому Кречету отправишься? – уточнил я, закусив изнаночным монстром. Больше всего это напоминало обычную баранину, с каким-то странным привкусом, как будто лимона переборщили.

– Да легко, мне-то что? Это ты здесь живёшь, это для тебя он великий Кречет, – уже слегка заплетающимся языком ответил человек в чалме. – А для меня это просто главный человечек в очередном крохотном мирке, честно.

Хорошо ему. Болтается по мирам, возможности – бесконечные. Нет, я однозначно напрошусь к нему в ученики. Хотя, он вроде уже согласился. И насколько лёгкий человек, общаться с ним – одно удовольствие. Возможно потому, что он мой земляк?

– Ух, и за это надо выпить! – провозгласил мой сотрапезник. – За ваш мир. Или мы уже пили? Да, пофиг! Давай за это, он мне нравится, этот ваш странный мир. Он спас меня, и благодарен тебе и миру, в котором ты обитаешь. Ну, вздрогнули!

На этот раз я закусил примитивными кальмарами. Они оказались очень жёсткими, но всё равно вкусными. Помимо водного зверя в блюде были авокадо и ещё какая-то совсем незнакомая мне хтонь. Очень неожиданно для ресторана небольшого городка.

Дальше тосты неслись с бешеной скоростью, я даже не заметил, когда нам принесли горячее. Как я расплачивался, я тоже не помню. Просто в определённый момент я осознал, что стою перед входом в этот, не побоюсь слова, шикарный ресторан, а меня поддерживает Максим. Швейцар громко желал нам хорошего дня, прощаясь, и приглашал заходить ещё.

Ну, логично, мой затуманенный мозг вспоминал подробности блюд, которые мы постоянно дозаказывали, и вычленял лишь некоторые моменты, яркими вспышками появляющиеся у меня в мозгу.

– Ну, что? Это, как его? К вашей птичке летим? Забыл имя же, вот засада! – вдруг засокрушался Макс. – О! Летим к птичке, круто же я сказал?

Я посмотрел на соратника по столу и понял, что он в хлам. В зюзю, в гавнище. Хуже меня. Главное, чтобы он нас в другой мир не закинул, у меня же здесь любимые девушки! Не, конечно, они годик погорюют, а потом найдут мне замену, я не дитя, и всё понимаю. Но этот год… да и мне без них тот же год будет говённо.

Фонари кружились вокруг моих глаз, швейцаров у кучи дверей было то два, то штук пять, меня изрядно шатало. А ещё, я пришёл к выводу, что это не Макс держит меня, а я его! А спустя секунду всё завертелось, и я, уже лёжа, увидел сильно удивлённую мордаху Сергеевича. Он склонился надо мной, косясь в сторону лежащего рядом с блаженной улыбкой Макса.

– Антон Трезвеич, сергей меня как хочешь, но я бухой, в хлам! – пробубнил я, пытаясь понять, кто же из карусели стариков перед глазами – настоящий. И этого придурка тоже!

Глава 18

– Антон Трезвеич, сергей меня как хочешь, но я бухой, в хлам! – пробубнил я, пытаясь понять, кто же из карусели стариков перед глазами – настоящий. И этого придурка тоже!

– Ты! – брызнул слюной старик. – Ты! Ты вообще соображаешь? У тебя приём на носу! А это что с тобой за тело в чёрном женском халате? Что это, реально, за придурок?

– Геич, не ворчи, – устало возмутился я кое-как. – Тебя мрезветь надо, в смысле, отрезвляй, ты же понял. Ты же точно умеешь.

– Да я до*уя чего умею! – продолжал орать старый. – Ты вообще понимаешь, что натворил? До приёма два с половиной, сука, часа! А ты не вменяем! А если бы я не умел?

– Уйди, старушка, я в печали! – отмахнулся я. – Я тут старинного друга встретил! Он жне мисть… б*я, мне зизнь спас, во! А ты тут ворчишь, как реальный дедуля. Ну, махай уже руками, в бубен стучи, сделай уже красивао!

В ответ Сергеич накуксился, вмиг став реально стариком. А спустя секунду нас с сэром Максом начало полоскать. Причём так, что я пожалел, что не сдох при родах. Меня выворачивало вкуснейшей олениной, шикарным салатом из каких-то крутых морских гадов, блюдом из твари непонятного уровня изнанки, закусками. Вскоре из меня шла одна желчь. Медный макс мучился рядом, забрызгивая пол примерно тем же содержимым. Глядя на него, мои позывы усиливались, и это явно работало в обе стороны.

Через минут пять всё прекратилось, совершенно внезапно. Абсолютно трезвые, мы с Максом переглянулись.

– Херовенькое окончание отличной встречи, – пробурчал он, хватая край занавески, и, нисколько не смущаясь, вытирая ей рот. – А ведь как шикарно всё начиналось? Андрюх, познакомь меня с этим злым недочеловеком, который испортил мне весь кайф?

Две гадкие лужи у нас под ногами уже вытирала абсолютно невозмутимая служанка, девушка лет двадцати, с длинной косой и осиной талией. Я был настолько измотан этим вариантом протрезвления, что даже внимания не обратил на её великолепную небольшую высокую грудь и аккуратную попку, не до того было. Но да, в прошлой жизни я бы такую из бара отпустил бы только в своём сопровождении.

– Знакомьтесь, – прерывая поток сознания от внезапного вытрезвления и несоответствия красоты уборщицы и тем, что она убирала. – Сэр Макс из Ехо, демиург, то есть созидатель миров. Очень крутой маг и великолепный, как оказалось, собутыльник. Спасибо, Макс, за изумительный вечер. Хотя, да, это было утро, переходящее в день… Но всё равно спасибо!

Я повернулся к Сергеичу и отрекомендовал его:

– А это Антон Сергеевич Прокречет, тот ещё прохвост и ломатель кайфа. Но при этом дядька-воспитатель нашего императора самой сильной и мощной империи в мире. В этом мире. Выглядит стариком, но, на самом деле он ещё древнее. А по разуму молодой и хищный. И тот ещё говнюк, мог же нас и помягче отрезвить!

– Следи за языком, юноша! – проржался Сергеич. – А то могу опять опьянить и по новой, хочешь? Алкоголь я ещё из организмов-то не вывел, только пока блокировал. Весьма приятно познакомиться, сэр Макс! Вы в нашем мире надолго?

– Да понятия не имею! – усмехнулся мужчина. – Просто заскочил пообщаться с другом. А теперь он ещё и в ученики напрашивается, так что, возможно, подзадержусь. И да, несмотря ни на что, чертовски приятно познакомиться! Андрей, это же не пьяный базар был?

– Макс, когда я к тебе обращался, мы ещё не употребляли, и вообще, посреди болота были! – искренне возмутился я. – Так что да, моя просьба актуальна!

– Ох, да. Прости, всё перемешалось в доме Облонских, – грустно вздохнул Макс. – По большому счёту, я всё тот же социофоб с Земли. Который попал в приятную историю. И стал тем, кто есть. Случайно. А по поводу твоей просьбы – да. Чем смогу, помогу. Итак, каковы наши дальнейшие планы? Я так понял, главный человек этого мира захотел со мной познакомиться? А зачем?

– Ну, как минимум, ты – неведомая сила, на которую невозможно не обращать внимания, – спокойно и рассудительно ответил старый. – Игнорировать такого гостя как минимум глупо, как максимум – смертельно опасно. Вы создаёте впечатление весьма умного человека, и потому всё прекрасно понимаете. По большому счёту вы – потенциальная угроза России в этом мире. Ну, если прошлые рассказы о вас Андрея не преувеличение.

– Ну, – скромно загордился иномировой гость. – На самом деле, уверен, он сильно преуменьшает мои возможности, почкольку ему просто неоткуда о них узнать. Он видел копейки, всего лишь мир, который я создал. Правда, потом я оказался сам пленником этого создания, знаний не хватило. Но Андрей меня спас, вытащил из безумия и того мира. Теперь я с удовольствием там отдыхаю. Кстати, я создал там шикарные пляжи. И зову вас в гости. Но главное! Друзья Андрюхи с тех пор – мои друзья. А, как я понял, император и Мангустов имеют хорошие отношения, так что вам нечего опасаться, уважаемый Антон Сергеевич.

– Приятно слышать, – усмехнулся старый. – До встречи осталось чуть более получаса, и нам предстоит самый неприятный момент. Инструкция, как вести себя в присутствии его величества. К сожалению, на протокол даже я повлиять не в состоянии. Идём?

Да, я помнил того самого нудного старикашку, который гордым и противным голосом инструктировал нас со Светланой перед каждой встречей с императором. Лучше бы нам дали покайфовать в пьяном угаре лишние полчаса! Шёл бы конём этот этикет. На лице Макса отражались мои мысли, но держался он молодцом. Наверное, в его мире тоже есть какой-нибудь император, царь, король. Интересно, если у него такие подданные, какой же силой обладает сам главный того мира? Хотя, не хочу этого знать.

И да, стрик-инструктор завёл знакомую песню, что нельзя поворачиваться спиной, что нужно кланяться на каждую хрень, что при встрече, пока не дозволят, нельзя разгибаться и прочую дичь.

– Он что, сейчас серьёзно? – тихонько поинтересовался Макс. – У вас что тут, культ личности и ваш главный повёрнут на самолюбовании что ли?

– Ой, да забей! – так же тихонько ответил я. – Нормальный мужик, строгий, но справедливый. И честь для него вообще не пустой звук. Идеальный глава государства. Ну, это моё мнение, создавшееся из нечастого общения.

Антон Сергеевич покосился в нашу сторону, но комментировать наши переговоры не стал, лишь одобрительно кивнул мне. Не, понятно, он этого мужчину воспитывал с пелёнок, в прямом смысле слова задницу обосранную ему вытирал, но его реакция мне понравилась. А теперь это самый важный человек государства.

Но, ничто не вечно под любой из Лун, и, наконец, старик с противным нудным голосом прекратил нашу обработку, и сообщил, что нас уже ожидают на аудиенции.

Минут пять мы потратили на повторный обыск, но, ничего ни у кого преступного не нашли. Разве что попросили Макса снять его балахон и одеться в цивильную, по местным меркам одежду, заподозрив в халате какой-то артефакт. Но тот гордо отказался, а охрана настаивать не стала.

На этот раз нас приняли в крохотной, по меркам дворца, гостиной. Стол ломился от блюд и напитков. Кречет встретил нас стоя, с любопытством разглядывая иномирного гостя.

– Добро пожаловать, – наконец провозгласил он, обращаясь к Максу. – Рад знакомству. Меня можно звать Пётр Алексеевич. Прошу вас к столу, надеюсь, наша пища вам подходит.

– Вполне, благодарю! – невозмутимо отозвался Макс. – Меня обычно зовут сэр Макс, но можно просто Макс. Весьма приятно познакомиться с вами!

– Это взаимно, сэр Макс! – отозвался государь и аккуратно поинтересовался. – Что привело вас в наш мир? Если это не великий секрет, конечно.

– Да какой секрет, ваше величество, – мягко улыбнулся маг. – К другу заскочил, пообщаться, он мне когда-то спас жизнь и психическое здоровье. Впрочем, сие дела давно минувших дней, преданья старины глубокой. Ну, утрировано. Вот и прилетел в гости. Простите, о подобной встрече не мечтал, и потому парадную мантию не захватил, впрочем, она отличается от этой только количеством золота на ней.

– Да, вы одеты весьма необычно, – согласился император. – В вашем мире принят подобный формат одежды? Для наших глаз весьма непривычно.

– Да нет, хотя да, в общем, мантия для моего мира – нормально. Но вот расцветка вынужденная. Понимающим людям она говорит, что я очень опасен просто своим существованием. Как расцветка ос или шершней со шмелями.

– Мне стоит бояться? – усмехнулся император. – Вы опасны для всех окружающих?

– Нет, ваше величество, – весьма учтиво и профессионально поклонился сэр Макс. – Я опасен только для плохих людей, к которым я никак вас не могу отнести. Премного наслышан о вас от своего друга Андрея, и всё лишь в положительном ключе!

Брешет, как я дышу! Мы ни разу не обсуждали главу государства. Но красиво же заливает, негодяй! Впрочем, император, кажется, даже подзабыл, что хотел нас… гхм… нахлобучить. А это просто супер. Так что я кивал с самым умным видом.

– Так, дорогие гости, прошу к столу, – как-то кисло улыбнулся Кречет. – А то мы до сих пор стоя разговариваем, а блюда стынут, да и напитки греются. Вы же не против?

Сергеевич первым уселся за стол, подавая всем пример. Из ниоткуда материализовались девушки, я бы сказал, в прозрачных пеньюарах. На каждого по одной. И стали обслуживать нас за столом. Нет, не в том смысле обслуживать, а наливать напитки и накладывать еду. Разговор автоматически ненадолго приувял.

– Андрей, – вспомнил Алексеевич обо мне. – Собственно, я звал тебя, чтобы узнать новости о твоём тонком месте. Сэр Макс ведь тоже оттуда?

– Нет, ваше величество, – с готовностью отозвался я. – Макс не принадлежит изнанке, помимо нашего мира есть ещё миллиарды миров, не связанные с нашим миром через изнанку.

Я покосился на мага, ожидая поддержки, так как то, что я сейчас говорил, в моём мире назвали бы богохульством. Но казнить за такое могут в любом из миров, а я в новый не хочу, я здесь уже прижился, да и нравится мне тут.

– Ну, это если я правильно понял рассказы сэра Макса, – встречно подставил я парня. – И он живёт в одном из таких независимых миров. Но может перемещаться между ними по своему желанию, насколько я знаю, такая магия в нашем мире неизвестна.

– А ей реально научиться? – тут же вычленил главное Кречет.

– Боюсь, школа вашей магии исключает возможность использовать приёмы нашей, – максимально вежливо ответил Макс. – Они настолько разные, что вашу магию я даже не пытаюсь изучить, хотя есть весьма интересные её виды, особенно это касается псионических приёмов и порталов на верхние миры, которые вы называете изнанкой. Кстати, вы, кажется, хотели узнать о мире Ковчега? Невероятно интересный, И этот, как его? А, Правнук! Невероятно интересный человек.

– Секунду, – возмутился император. – Но вам-то об этом откуда известно?

– Так я, думаете, сразу отсюда выбрался домой? Я же не бог и не гений, хотя нет, гений, конечно. Но пришлось побродить и по вашим верхним мирам, весьма захватывающе. Кстати, миров с разумной жизнью я насчитал одиннадцать, и лишь два из них в «тонком месте» Мангустова.

– Так! – игривость из глаз Кречета моментально исчезла. – Уважаемый сэр Макс, прошу вас больше никогда не распространяться на эту тему! А вы двое! Ну, уж простите, но вам придётся принести клятву! А ещё… охрана!

В комнату тут же вбежали три бойца, со знакомым мне оружием гномов, что режет любой металл.

– Охрана, этих четырёх девочек на срочную чистку памяти. Интервал – десять минут от текущего момента. Двоих, стоящих у дверей, туда же! И не дай Кречет, кто-то из них заговорит, казнь на месте, окружающих тоже на чистку памяти. Задействован протокол «государственная тайна». Исполнять!

Девушки вместе с бойцами, не пророня ни слова, спокойно удалились. Да, вымуштрованы они все здесь знатно. Я очень мало знал о вмешательстве в память, о стирании последних событий. Но легенд на эту тему ходило достаточно.

Причём вплоть до пускающих пузырей овощей. Не всегда всё шло, как задумано. Даже в этом мире мозг оставался слишком деликатным предметом, глубину которого до сих не постигнута полностью. Я не смог бы, наверно. Отправь меня император на чистку мозгов, я вступил бы в битву, с огромной вероятностью. Не готов я к такому самопожертвованию. Даже во благо империи.

Словно прочитав мой настой в моих глазах, а возможно, и прочитав, Кречет мягко сказал:

– Не беспокойтесь, у клятвы последствий не бывает, если вы её не нарушите, конечно. Тогда да, всё будет плохо. Как правило, летально плохо. Вам просто нужно поклясться своим богом-тотемом, что только что услышанная информация никогда не будет передана третьим лицам. Скажу больше, дабы показать своё дружелюбие. Я знаю обо всех одиннадцати иноземных расах. И девять из них находятся в России. Хотя одно тонкое место с разумными из этих девяти, имеет парный выход в Бразилии.

Он грустно вздохнул и продолжил:

– Это невероятно секретная информация, разведки всего мира распустит вас на косички, чтобы узнать это. Поверьте, клятва – не моя прихоть, это важно!