Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 144 (всего у книги 339 страниц)

– К такому меня не готовили, – призналась та. – А когда не знаешь, что делать, нужно запросить приказа у старшего по званию или главы рода. Я действую по инструкции.

– Ань… – негромко вздохнул парень, но спросил совсем не то, что планировал. – Какая у тебя фамилия?

Парень вдруг понял, что не знает вообще ничего о своей спутнице. А раньше спросить… Так как-то к слову не пришлось. Все никак не выдался случай по душам поговорить. Сейчас вот заинтересовался чего-то.

– Буровина, – откликнулась та.

«Твою-то чешуйчатую!» – расстроился молодой человек. Когда столь сексуальная девочка оказывается твоей родственницей, это… Расстраивает.

– Петрова, – выдохнула девушка. – Анна Сергеевна. Это по паспорту. Однако каждый защитник, поступая на службу Великому Медведю имеет право называть родовой фамилией. Наша семья уже три поколения верно служит Семье.

«Фууууух!» – выдохнул парень. Не то чтобы это признание сделало его задачу проще… и не то чтобы оно вообще перед собой ее ставил. Но все-таки новость настроение подняла.

– Однако и просто назваться родовым именем я права не имею Не благородного происхождения я. Так что официально моя фамилия звучит как Буровина-Петрова, – просветила она. – Всем сразу ясно, что я служу роду, но не являюсь его частью по крови. В других семьях, говорят, за такие дерзости и убить могут. Но у нас так испокон веков заведено. Так завещал Медведь.

– Ну раз Медведь завещал! – глубокомысленно покивал головой Владимир, отчего-то очень обрадовавшийся такому объяснению.

Он даже позволил себе широко улыбнуться.

– Вот сейчас ты меня пугаешь! – призналась девушка.

Мысль свою объяснить более подробно она не пожелала. Лишь покачала головой.

«Ну что ж, сменим тему– значит, сменим тему!» – правильно истолковал пантомиму Влад.

– Как думаешь, нам в ближайшей деревне помогут? – поинтересовался парень.

Черновласка пожала плечами и потянула руку под куртку.

«Ага, добрым словом и пистолетом!», – оценил парень. Но Анечка достала пачку ассигнаций. Критически осмотрев ее, она уверенно кивнула:

– Обязательно помогут!

Глава 15

Глава 15

– Девяносто один… двадцать два… Девяносто два… двадцать два… девя… что⁈ Уже все⁈

– Фууууух… – выдохнул парень, в очередной раз ударив в грязь лицом.

В натуральном смысле этого слова. Руки просто отказались повиноваться молодому человеку и он уткнулся лицом в землю. Какой же это кайф…

Хотя и было больно. Как физически, так и после очень неприятной плюхи по его самолюбию!

Анечка молчала. Владимир сопел, восстанавливая дыхание и пытаясь унять колотящееся сердце. В своем старом теле он бы так над собственной тушкой издеваться не стал. Но молодость прощала подобный экстрим. Хотя, конечно, подобная резкая остановка для сердца – так себе история. По-хорошему стоило походить слегка, чтобы не шокировать организм резкой сменой режима работы.

Впрочем, если уж быть честным, то Колчаков свое тело держал в форме и этот тест редко когда не сдавал на отлично. Бывало. Но обычно подобная ситуация означала, что где-то он себя начал запускать и стоит подналечь на тренировки. Обычно, по его наблюдениям, такое случалось после того, как проходило увлечение очередной дамой…

– Фуууууух… – еще раз протяжно выдал Буровин.

Все по науке: длинный протяжный выдох и резкий коротки вдох. Быстрее дыхание восстановится.

Кажется, ему серьезно придется постараться, чтобы вернуть телу нужные кондиции. А с другой стороны, оно здорово и молодо. Этого достаточно. А остальное он доработает. Благо на него работает опыт.

– И что это было? – поинтересовалась черновласка.

Объяснять, что такое тест Купера на силовую выносливость парню не хотелось. Хотя бы потому, что за тем обязательно последует вопрос: а откуда, уважаемый ты глава, это знаешь. И ответить на него будет сооовсем не просто.

Врать придется. Много и складно. А молодой человек подозревал, что в ближайшем будущем это вообще придется делать часто. И придется сильно постараться, чтобы во всем этом не запутаться. Так что незачем плодить сущности.

– П****ц это был, – еле слышно, но вполне отчетливо пробормотал Буровин.

– Чего ты там бормочешь? – негромко переспросила девушка.

Ответил юноша не сразу. Сначала он потратил несколько секунд на то, чтобы подняться с земли и слегка отряхнуться.

– Плохо все, – наконец ответил Влад печально.

– Это-то я вижу! – усмехнулась красотка, окидывая главу рода задумчивым взглядом.

Выглядел он, надо сказать, очень даже колоритно. Из одежды на нем были хоть и потерявшие прежний лоск, но свежепостиранные штаны из того комплекта, в котором он недавно по лесу «гулял» и… все. Впрочем, все труды баб Марьи по очистке его одежды пошли прахом. Равно как и его помывка в летнем душе. Сейчас он был потным, грязным и очень-очень собой недовольным.

Можно было бы, конечно, сослаться на обстоятельства: ему такое тело уже досталось, да и ослаблено оно еще после ранения. Однако такой подход к жизни молодого человека не устраивал от слова сосем.

«Работаем с тем что имеем и стараемся стать лучшей из возможных версий себя!» – таким подходом он руководствовался в мире том. Так собирался подходить к организации своей жизни здесь.

– Мда, а выглядело все не так плохо, – грустно констатировал парень, оглядывая свой торс. – На вид.

Да, довольно худощав был парень, но, с его точки зрения, не так чтобы критично. И «остатки» мышц имеются. Кто ж мог предположить, что его так вынесет тест на силовую выносливость? Он ведь на четырех кругах не просто продемонстрировал хреновое время, а вообще не смог их закончить. Про какие уж рамки трехминутного отличного результата тут говорить можно…

Остальное тестирование, по своим внутренним оценкам, он тоже провалил. Разве что растяжка порадовала. Но что она ему даст в сложной ситуации? Он как-то никогда не был сторонником ударов ногой в голову. Да и занимался он до айкидо боксом, а не киком или тхэквондо.

В общем, приятный бонус. «Поддерживать гибкость нужно обязательно, чтобы в старости проблем меньше было!» – решил он. Правда здесь и сейчас счел данный навык не слишком-то полезным. Вот нападет на них кто, а парню только и останется, что шпагат продемонстрировать. Вдруг противники удивятся, и, пока они аплодируют, удастся тихонечко сбежать!

– Мдааа… – в очередной раз покачал головой Влад, еще раз окинув глазами двор, где они «квартировали» вот уже три дня.

Парочка от той памятной развилки прошагала километров двадцать, выбрав деревеньку дворов на тридцать, как место передохнуть и привести себя в порядок. Едва они определились с точкой выхода в люди, как встал вопрос кому идти договариваться.

– Сиди уж, страдалец! – негромко и как-то совсем не обидно фыркнула черновласка.

Аня уже километра три назад заметила очень нехорошие признаки. Влад стал чаще спотыкаться, хуже держал «прямую», да и лицо побледнело уже вполне явно.

Спорить с приказом защитницы он не стал. Просто плюхнулся где стоял на задницу. Однако, подумав миг, решил, что этого недостаточно и растянулся прямо на траве. Благо костюмчик его уже подобным возлежанием испортить было сложновато. От него и так мало чего осталось.

– Я схожу посмотрю что там и как, – сообщила Анечка, даже после подобной ночки умудрившаяся выглядеть замечательно.

Косметику размазанную, правда, пришлось смыть еще часа три назад в попавшемся ручье. Но это ее ни чуточки не портило. Напротив, она стала выглядеть как-то свежее и несколько моложе. Да и налет некой стервозности на ее лице стал куда менее заметен.

Парень прекрасно понимал, что примолкла девушка временно. И еще неизвестно, как она определиться с линией поведения, взвесив все за и против. Пока же ее «штормило». В единому выводу она прийти не могла.

Влад в ответ только закрыл лицо руками. Отпускать девушку куда-то одну совершенно не хотелось. Но… Сам он, случись чего, будет только мешать. Обидно, но иногда здравый смысл именно в том и состоит, чтобы заткнуться и не мешать.

– Иди, – глухо выдохнул он, наблюдая за тем, как черновласка взялась за перстень на своей руке и повернула его так, чтобы виден был только ободок со стороны.

«Логично!» – решил он, проделав ту же операцию. Нечего – тут своим благородством светить. В такой ситуации оно должно быть как мужское достоинство или характер – иметь обязательно, а вот показывать всем вокруг вовсе даже и нет!

И девушка ушла… И девушка пришла. Через полчаса. Кажется, за это время молодой человек успел нечаянно вырубиться.

– Воооот ты каков, гусь! – прозвучал над его головой скрипучий голос.

Анечка вернулась не одна.

– Это баб Марья, – представила она свою спутницу.

Ну натуральная ведьма то была! Разве что не скрюченная-скособоченная, а статная худая, но образ отчего-то навевала именно такой. Может быть, выдающимся носом с горбинкой и небольшой бородавкой на нем?

А уж взгляд какой! Острый да с прищуром. У такой не забалуешь!

«Ты где нашла такую⁈» – хотелось завопить парню. Весь его жизненный опыт прямо таки визжал, что с такой женщиной (пусть и хорошо в годах, но на «бабу» она не тянула от слова совсем!) договориться будет непросто.

Парень, не без усилия поднялся на ноги.

– Добрый день, баб Марья! – коротко кивнул он, продолжая изучать местную жительницу.

Та отвечала твердым насмешливым взглядом. Она моментально подметила рваную одежду, грязь, следы крови на рубахе (ну, напоролся-таки под конец пути на ветку – подумаешь!). Отметила она и бледность лица Владимира… Однако признала ее для жизни не опасной.

– Держи, богатырь! – сунула она в руки парню какие-то простые штаны и рубаху в коричневую клетку.

Только сейчас парень заметил, что и Анечка преобразилась. Вместо брючного костюма она щеголяла в самую малость выцветшем светлом сарафане в какой-то цветочек.

И выглядела она просто и… великолепно. На ее фигурке простой сарафанчик смотрелся столь естественно, что… Взгляд парня мигом упал на стройные загорелые ножки. Да там и задержался на некоторое время.

– Жить будет… богатырь! – с каркающим смешком выдала баб Марья (именно так она и произнесла – без второй буквы «а»!).

– Переодевайся! – строго бросила девушка, кажется, слегка смутившись.

– Ну вот, видишь, – проворчала женщина, оценив реакцию Буровина. – А то разоделась как это… суфражистка!

Парень кивнул, начав расстегивать пуговицы старого костюма. Отделаться от размышлений есть ли под этим сарафанчиком нижнее белье у него не получалось никак.

«Чертовы гормоны!» – оценил он, с трудом заставляя себя не коситься на стройные ножки напарницы.

Рубашка оказалась на пару размеров больше чем надо. Штаны тоже. Но, в целом, для сельской местности вполне потянет. Тем более, спутница Анечки поясом, чтобы подвязаться, озаботилась.

Впрочем, в таком виде можно и в Москве появиться. Несколько провинциально, зато внимания особого не привлекает. Нужно будет договориться об аренде прикида на время.

– Ну вот, – удовлетворенно гаркнула ведьма.

Про себя ее парень решил называть именно так. Уж больно похожа. Это был второй вариант. Первый – «теща». Но не рискнул. А то еще накаркает: привлечет в свою жизнь нечто подобное.

– В таком виде и в столицу можно!

Влад вздрогнул. Угадала или…?

– Нешто угадала? – усмехнулась та и неожиданно закончила. – Не бойся, соколик, не выдам. По самой бывало листы розыскные кружили.

«Хренасе!» – коротко оценил заявление парень, даже и не подумав усомниться в словах ведьмы.

– Пойдемте, – позвала она. – Все по правде будет! Напою, накормлю, да спать уложу. А наутро разговоры говорить будем.

От усталости Владимир в тот вечер даже дом толком не рассмотрел. Зато прекрасно оценил шикарную баню… Жаль, правда, париться пришлось в одиночестве. Делившая с ним тяготы пути девушка предпочла его обществу поход с хозяйкой дома.

«Чертовы пубертатные мечты!» – вновь оценил он, с трудом добираясь до кровати.

Дожидаться женщин он не стал. Просто упал и уснул. До самого утра.

А наутро он первым делом отправился колоть дрова. Получилось так себе. Силенок не хватало. Однако на чистом упорстве он заполнил-таки не самую маленькую поленницу хозяйки дома, чем заслужил очень внимательный взгляд и короткий комментарий:

– Характер имеется.

Парню было все равно. Он коротко кивнул, наскоро поел и вновь добрался до спального места с твердым намерением «прилечь на минуточку». Проснулся он с петухами следующего дня.

В этот раз ведьма ничего не просила, а на вопрос «Чем помочь?» лишь отмахнулся. Вот тут-то и пришла в голову Буровину мысль оценить состояние своего тело. Благо тестов для этого он помнил немало.

Начать решил с разминки и проверки гибкости. Результатами он был вполне удовлетворен. Да и начало обнадежило. Это потом все пошло наперекосяк да с присвистом. Силовые показатели были… так себе. Нашлись неподалеку несколько крупных чурбаков. Их вполне хватило, чтобы проверить. Не то чтобы результат был совсем плохими, но и никак не впечатлял. Остается только удивляться силе его «взмаха лапой», подаренной Медведем.

Неплохую доску он просто разломил пополам. Так эксперимента ж ради, не удовольствия для…

– Ну-ну… – знакомый каркающий голос заставил его вздрогнуть от неожиданности.

Однако хозяйка лишь головой покачала и кивнула каким-то своим мыслям. Она, кстати, слегка слукавила: накормила, напоила и спать уложила, а вот «разговоры разговаривать» все никак не спешила. И, отчего-то Буровин был в том абсолютно уверен, вовсе не по причине скудной памяти.

Это немного напрягало.

Равно как и ее бесшумность и незаметность. Вроде бы, чего такого? А вот парень задумался. К нему не так легко было подобраться. Занятия любыми боевыми искусствами предполагает контроль пространства. пусть даже и «мирного», как ошибочно считают многие, айкидо. Да и чутье потапыча обычно не дремлет… Но вот сейчас он даже не смог бы сказать сколько хозяйка наблюдала за его упражнениями!

«Черте что!» – оценил он… и продолжил.

Тренировочный день парень завершил несколькими довольно специфическими упражнениями для «айкидоков». Вот тут тело слушалось довольно неплохо. Как бы не танцами занимался его бывший хозяин когда-то! Во всяком случае, координация и контроль были гораздо лучше, чем можно было ожидать!

На третий же день парень решил оценить свою силовую выносливость.

– Все уже придумано до нас, – решил он. – Аня, мне нужна твоя помощь!

– Слушаю, – тут же откликнулась девушка.

В последние дни она куда больше общалась с хозяйкой, чем с главой своего собственного рода. Впрочем, парня это вполне устраивала.

– Мне нужен таймер! – выдал Влад по привычке.

«Упс!» – тут же оценил он. Кажется, не в первый раз он что-то такое выдает. Во всяком случае, лицо девушки выражало лишь вопрос, а не удивление.

– Секундомер, – поправился он. – Нужно будет засечь время. Просто сосчитать за сколько я выполню четыре круга.

– А круг это? – тут же поинтересовалась она без всякого удивления.

Взбрела вот барону очередная блажь. Чего бы и не уважить? Всяко лучше, чем его предыдущие попытки залезть ей в трусы и «люблюнимагукоровуподарю». Естественно, после соития. Желательно, прямо сейчас.

– Четыре упражнения по десять повторений в каждом. Готова? Ну, тогда начинай!

– Раз… Двадцать два…

О том, что легко не будет, парень понял уже после первого… опускания в упоре лежа. Коснувшись грудью земли, он попытался отжаться. Вышло… Ну, как вышло. Руки выпрямить удалось, но уже с видимым усилием. Однако десять раз Буровин как-то выдержал, чувствуя, как с каждым разом все больше забиваются не такие уж и слабые руки. С виду.

Прыжки из упора лежа в упор сидя и обратно дались куда легче. Но сбилось дыхание.

Чуть восстановить его удалось во время переворота на спину. Дав себе секунду, парень начал закидывать ноги за голову. Это упражнение показалось ему еще проще предыдущего.

А вот на выпрыгиваниях из полного приседа потемнело в глазах. Однако допрыгал. Ничего так.

Второй круг его едва не доконал. Кажется, он взял темп куда выше своих нынешних возможностей, ориентируясь на память прошлого своего тела.

На третьем же Влад просто упал. В какой-то миг он просто не смог разогнуть руки, а через миг уже уткнулся носом в землицу.

– Спорт и правда прибавляет годы жизни, – вынужден был признать он, слегка отдышавшись. – Мне восемнадцать, а чувствую себя на восемьдесят один.

Анечке же было не до смеха. Напротив, мордашка была очень задумчивой.

– Почему ты не остановился раньше? – поинтересовалась она, напрочь проигнорировав предыдущее замечание.

– Это же тест, – пожал плечами парень. – Нужно выложиться, чтобы понять, на что способно твое тело!

Кстати, его это всегда удивлял этот момент в рассказах о всяких там попаданцах. Что-то не припомнил он, чтобы хоть кто-то, прежде чем начать пользоваться новым телом по-полной проверил, а на что оно вообще способно.

– Надеюсь, в бане вода еще горячая, – озабочено выдал он, осматривая себя.

– Теплая с вечера, – обрадовала защитница, явно думая о чем-то другом.

Например о том, что она могла бы сдаться несколько раньше.

– Тогда я пошел! – махнул парень и направился в сторону небольшого деревянного пристроя.

Аня же задумчиво смотрела ему вслед. Волновал ее всего один вопрос:

– Неужели у главы рода Буровиных появилась… воля? – вслух пробормотала она.

Впрочем, быстро осеклась и чуть воровато оглянулась по сторонам. Такие мысли – вовсе не ее забота. Целее будешь. И Хозяина не разозлишь.

В конце концов, Медведь признал Владимира вполне достойным места главы.

И не с ее шестка судить о воле первопредка.

Глава 16

Глава 16

Владимир повторял одно и то же слово из трех букв уже в третий раз:

– Нет.

Анечка же реагировала все в том же стиле «Ну пачииимуууу⁈»:

– Я обязана это сделать! – убеждало она со всем присущим юности пылом.

– Я запрещаю, – наконец прибег у железобетонному аргументу Буровин.

Защитница на это только глазками похлопала. Кажется, она вполне уже признала парня главой, вот только не совсем поняла, как именно это меняет их жизнь. Впрочем, ему было не лень и объяснить.

– Но Афанасий Петрович… – начала она всю ту же песню.

«Ну что ж – спор с женщиной как охота на медведя. Не убил с первого выстрела – беги!», – пришла в голову странная мысль. Где-то в районе диафрагмы в ответ «разлилось» приятное тепло. Потапычу эта мысль определенно понравилась.

– Мне. Все. Равно, – четко и раздельно выдал он.

Рычащие обертоны Хозяина в голосе придали словам молодого человека такой вес, что черновласка буквально упала на лавку. Не ожидала она такой мощной поддержки первопредка.

– Но как же ваш дед?.. – вновь сбилась на «вы» девушка, растерянно взирая на своего спутника.

Тот помедлил несколько секунд. Это время ему понадобилось, чтобы унять натуральное раздражение. Спор заходил на очередной круг. Причем аргументы со стороны девушки были все теми же самыми.

– Мне все равно, – вновь повторил он уже не слегка раздраженно. – А ты подумай хорошенько. Либо мы с тобой… договариваемся…

С учетом событий нынешнего утра «договариваемся» явственно звучало как «ты выполняешь мои приказы».

–…Либо пора задуматься о том, чтобы добираться до родовой берлоги отдельными маршрутами.

Девушка похлопала глазками ещё раз и жалобно так начала:

– Но глава…

Тихий, но продирающий буквально до печенки рык заставил ее замолчать.

– Я – глава рода! – прорычал парень.

Стекла в доме ведьмы жалобно дрогнули в такт его голосу. На мг защитнице показалось, что комнату заполнила какая-то древняя и мощная энергия. Ей даже дышать тяжело стало. Однако это практически сразу закончилось.

– Итак, твое решение? – чуть успокоившись, потребовал парень.

Анечнка думала недолго. Просто кивнула и поделать «собираться в дорогу». Было бы там чего, на самом деле. Голому ж собраться – только подпоясаться!

А вот скорчить демонстративно-обиженную мордочку не забыла. И тут же огребла… От хозяйки дома.

– Что, лютует медвежонок? – услышал парень негромкой насмешливый голос. – А ты не перечь! Косолапые они все такие!

Влад помотал головой, выбрасывая ненужные мысли. Эта женщина знала о них куда больше, чем он готов был бы ей рассказать. И источник ее информации был столь же таинственен, сколь и сама местная владычица.

– И впрямь ведьма! – буркнул себе под нос он и… тем ограничился.

Вопросов он не задавал. Ни к чему это. Ну живет баб Марья в такой глуши, хозяйство ведет. Кто он такой, чтобы к ней с расспросами в душу лезть? Помогает и ладно! Еще вопрос, как бы оно все обернулось, коль к «обычному» селянину в дом бы попали. Небольшая деревня – совершенно особый мир. И пришлый никогда не сможет остаться в нем незамеченным. Если, конечно, не сидит безвылазно в подполе.

А ведь полиция уже приезжала откуда-то из местного райцентра (или как он там называется на местные деньги?). Вопросы задавали. Но никто не сдал гостей ведьмы. Даже местный «участковый» и тот промолчал.

В общем, помогает – и ладно! Лично Буровину о многом сказало отношение местных к Баб Марье. Уважительное оно было. Но без страха и подобострастия. Привыкли тут к ней и зла от ведьмы не ждали.

Его такие наблюдения вполне устроили. Так что неделю они жили как у Медведя в берлоге: если, спали и немного помогали по хозяйству. Буровин еще и тренировался под любопытным взглядом черновласки… и очень задумчивым взором хозяйки дома.

Проблемы подкрались с самой неожиданной стороны. В селе был один единственный телефон. И тот, на момент прибытия парочки беглецов, находился в нерабочем состоянии. Сложности же начались накануне, едва сосед Пахомыч заявился с кадкой яиц для ведьмы и радостной вестью: «Телефон починили!».

Анечка тут же воспылала желанием отчитаться перед дедом Афоней. Влад был против.

– Но это нужно сделать! – убеждала своего спутника защитница.

Так ее учили. Нестандартная ситуация? Выйди на связь и доложись при первой же возможности.

– Кому нужно⁈ – каждый раз «отбивал подачу» новый глава рода.

Конечно, можно было бы и сразу просто приказать. Но любой, кому в жизни доводилось хоть кем-то управлять, знает, что прямой приказ – не всегда самая эффективная тактика. Особенно когда речь идет не о крупной иерархической структуре, а о работе в паре.

Однако логика и доводы были проигнорированы. Пришлось с козырей заходить:

– Я – новый глава рода, Владимир Буровин, отменяю любые данные тебе до сего момента приказы.

Это подействовало. От части. С одной стороны, Анечка пристегнула одну губу к другой и подчинилась, а с другой затаила «обиду» и тщательно ее демонстрировала.

«Негоже такой херни допускать!», – только хмурился Буровин… и ничего не предпринимал. Сначала следует добраться до родных пенатов и уж там строптивую девчонку либо приводить в меридиан, выстраивая новые взаимоотношения, либо просто удалять ее куда подальше от собственной персоны. Просто во избежание всяческих неприятностей типа выстрела в спину упор. От собственного защитника хрен защитишься в подобной ситуации – вот такой вот каламбур!

Однако все это вопросы в папочку с подписью «на потом». Пока же все ресурсы «чертогов разума» требовалось направить на тактическое выживание. Да, среднесрочный план у молодого человека тоже имелся. Но сосредоточиться он предпочел на нынешнем моменте.

Владимир покачал головой и прислушался. Из соседней комнаты доносился властный и размеренный голос ведьмы, делавшей внушение строптивой черновласке. Причем никакого особого уважения ни к его ни к ее персоне баб Марья не выказывала. Напротив, насмешливое обращение «богатырь», стоило ей присмотреться к молодому человеку, сменилось еще более ехидным «медвежонок».

Впервые ввернув словцо в разговоре, ведьма ехидно глянула на своего гостя. Полезет ли с расспросами. Владимир на то лишь демонстративно плечами пожал. Мол, хоть горшком назови, только в печь не ставь.

Старуха на то лишь удовлетворенно кивнула каким-то своим мыслям. Кажется, такой исход ей дела ей вполне по душе пришелся. Чем именно – не сказала. А никто и не настаивал.

– Сегодня Игорек будет! – вырвал из задумчивости Владимира голос ведьмы.

Умела она подкрадываться незаметно. Наверное, даже делала она это совершенно не специально. Но получалось как получалось. Парню было очень интересно, природный ли это дар или какая-то подготовка. Были несколько признаков и в пользу второго варианта.

Во всяком случае, к третьему или четвертому дню парень даже практически перестал вздрагивать. К седьмому уже научился довольно неплохо скрывать свои чувства по поводу неожиданных появлений хозяйки дома.

– Прекрасно, – ровно откликнулся он. – Сколько у нас времени?

– Пока разгрузится да поснедает с устанку-то… – прикинула баб Мань. – Часа три у вас есть.

Буровин кивнул. Больше своим мыслям. Деревня Бычки Новые была действительно редкостным захолустьем. И выбраться отсюда было не так-то и легко. Вариантов было всего два: пешком тридцать километров по дороге или ждать оказию, которая случалась всего пару раз в неделю, а то и реже. И в половине случаев была гужевой.

И это только до небольшого городка!

Этот вариант Буровин заблокировал сразу. Если полиция их ищет (а она ищет, судя по визиту ее представителей в Бычки!), то ехать по единственной «обитаемой» дороге в окрестностях – верх «благоразумия». Однако имелся и второй вариант: в тридцати километрах от деревни пролегала трасса до Москвы (всего-то три сотни километров не доехали!). Вот только добраться до нее – отдельная история! По таким дебрям и сети тропинок проехать нужно, что никто кроме местных и не разберет!

Добираться на попутках – тоже так себе идея. Зато подвернулся вариант с местным «шОфером», как его называли местные, Игорьком. Он как раз собирался «вот-вот» в столицу съездить. Где-то через месяцок. Машину свою, чем-то до боли напоминавшую знаменитую «полуторку» знакомым показать. Однако за денежку малую, равную стоимости пары комплектов резины на свою «ласточку» он согласился-таки поменять свои планы.

– Но не раньше чем через неделю, баб Мань! – твердо заявил он. – Никак нельзя. Работа! Вот уеду я нахрапом, а мне как потом⁈

Парня, кстати, такой расклад устроил более чем полностью. Есть время отдохнуть, восстановить силы и толком отоспаться.

Возможно, даже подумать.

Теперь же с момента того разговора как раз таки и минули семь дней. И вот сегодня, когда уже совсем пора была отправляться, починили обрыв на телефонной линии. В деревне появилась связь. И Анечка мгновенно воспылала желанием ею воспользоваться.

– Молодая она, горячая! – хозяйка дома уже не в первый раз заставила парня задуматься, что чтение мыслей все же существует.

И кое-кто подобной техникой вполне себе владеет.

– Да чего их читать-то, – по-простецки отмахнулась ведьма. – У тебя ж все во лбу написано. И вообще, женишься – тогда-то и поймешь, где настоящее чтение мыслей! И, благородие, коль совет позволишь тебе дать тетке старой…

– Говорите, баб Мань, – ровно предложил Владимир, практически не удивившись упоминанию своего благородного происхождения.

– Срочно учись быть чуточку непроницаемее! – серьезно закончила свою мысль она.

А уж как глянула! Вспомнились парню допросы из прошлой жизни. Был момент, когда «случайно» куда-то делся представитель тех… сил, которого послали для силового решения вопроса с «охеревшим коммерсом». Вот точь-в точь такие же глаза у тамошних следаков были.

– Благодарю, баб Мань, – серьезно кивнул тот. – Обязательно запомню. И соответствовать постараюсь.

– Ну и молодец, медвежонок, – улыбнулась ведьма.

Буровин аж заинтересовался: это настолько целители в его новом мире хороши или столь ровные и белые зубы в таком возрасте – заслуга генетики?

– А на девочку не злись! – неожиданно закончила хозяйка дома. – Хорошая она. Просто запуталась. И боится.

Это парень понимал. Вот только было у него подозрение, что кое-кто при том еще и характер показывает. Вроде как ее уде лет десять как на защитницу учили, а тут какой-то раскомандовался.

– Все боятся, – вот на этой теме парень, кстати, чуть смутился.

В той жизни он никогда не выносил вопросы своих отношений с другими людьми на суд третьих лиц. В этой жизни своей привычки он изменять не хотел.

– Тебя она боится, – усмехнулась ведьма. – Она ж тебя сколько знает? И давно уже образ составила, да бирки наклеила. А тут ты совсем другой стал. Сильнее, жестче, старше…

Последнее слово она выделила особо. Да и в глазах некая ехидца появилась. Мол, знаем-знаем, но никому не скажем!

– Да полно вам, баб Мань! – отмахнулся парень. – Что ж я, страшный человек какой, что ли?

– Другой ты, благородь, совсем другой, – серьезно покачала головой собеседница. – Не нашенский. Но, может, и хорошо это, а? Опять же, признал тебя первопредок… А она сердцем-то чувствует, а понять пока не умеет. И принять тоже. Вот и мечется.

Буровин нахмурился. Очень ему не понравилось последнее замечание. Хотя бы тем, что единственным свидетелем консенсуса между ним и Медведем покуда оставалась черновласка. А тут такие откровения. В пору предположить, что кое-кто слишком много болтает… если бы речь шла об обычной старухе.

– Не думай плохо о девочке! – ведьма ловко шлепнула сухонькой на вид, но очень даже крепенькой ладошкой. – Сама вижу. Не слепая чай! Давно живу. Много знаю. И помню еще времена, когда Бурые были сильными и гордыми медведями. Теперь-то им и медвежонок за счастье! А дальше… Кто знает!

«Не думать!» – решил Владимир придерживаться правила, которое принял для себя еще в первый день знакомства с баб Марьей. Проблем и так хватало. Слова он запомнил. Месторасположение деревни представлял. Понадобиться переговорить – обязательно вернется. В конце концов, жила же ведьма, по собственным словам, здесь последние лет тридцать. Надо думать, что и дальше никуда не денется.

– Умный, – коротко заключила та и улыбнулась какой-то странной улыбкой.

Почти сразу хозяйка дома отвернулась, так что Буровин не был уверен, что ему не послышалось. Однако едва слышный шепот складывался в слова:

– Все вы такие…

Однако переспросить он не успел. Хозяйка дома неожиданно оживилась.

– Да, куртку возьми с вешалки, – предложила она, указывая на старую легкую штормовку.

– Спасибо, баб Мань! – поблагодарил Буровин. – Так не холодно пока на улице. Так доеду.

Лишнего парень у ведьмы брать не хотел. Дом был не самым у нее богатым. пусть и хозяйство можно было описать лишь словом «справное».

– Холодно не холодно, а возьми, – потребовала та едва ли не ультимативно. – Не новая она, да… а срам прикрыть сгодится.

При этом она очень красноречиво похлопала себя по левому боку.

– Ой! – тут же выдала невовремявернувшаяся в комнату Анечка, прекрасно поняв, что именно та имеет ввиду.

Очередной щелчок ей по носу. Вернее, по гордости. Но тут ничего не поделаешь.

– Шибче стараться будет! – махнула рукой ведьма.