Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 339 страниц)

Глава 14

– Пожалуйста, добровольно протяни руки, чтобы я смог одеть на тебя негаторы магии, – услышал я голос Львовича. – Поверь, я в общих чертах представляю твои возможности, и потому у тебя нет шансов, не сопротивляйся!

Внезапно. Нет, я мозгами понимал, что у этого следователя куча дел помимо меня, но я привык его воспринимать как человека, занятого проблемами, которые создаю лично я. И вдруг он пытается меня арестовать. Даже любопытно. Я спокойно протянул ему руки.

– Алексей Львович, – сказал я, глядя, как его помощник споро одевает мне магические кандалы. – В чём меня обвиняют-то хоть?

– Пока ни в чём. Кроме проникновения на территорию частной собственности и её уничтожения. Этого мало? Тогда добавим причинение смерти по неосторожности в результате твоих действий. Этого мало? Тогда, скорее всего, будет содействие безвозвратной смерти. Я знаю эту магию, под которую попал весьма мощный маг. Шансов на его воскрешение минимальное количество, я сожалею. Наши маги приложат все усилия, само собой, чтобы его воскресить и вылечить, подождём.

– Что здесь происходит? – нарисовался командир магов, присланных стариком. – Какого чёрта Мангустов в подавителях? Извольте объяснится!

Он навис над следователем огромной скалой, однако тот не дрогнул:

– Происходит задержание подозреваемого. Вы, пока что, будете проходить свидетелями, ибо у меня есть основания полагать, что вы действовали по его указке. Если выяснится, что это не так, вы перейдёте в категорию подозреваемых, а то и обвиняемых. Вам есть, что сказать по этому поводу?

– Конечно есть, – не остался в долгу главный маг. – Мы проводили спецоперацию. Мангустов был вызван в качестве свидетеля и эксперта. Кстати, мы живы только благодаря ему!

– И, тем не менее, факты на лицо, – не унимался Львович. – Проникновение есть? Есть. Разрушения есть? Есть!

– Слыш, ищейка! – как-то мгновенно переместившись вплотную к следователю, зашипел маг. – Это редакция! Была. Войти может каждый, официальное учреждение. С этим разобрались? Табличка, думаю, цела и валяется где-то тут, ройтесь. Второе! Эта хтонь взорвалась! Ис-крив-ле-ни-ем! Понимаешь уровень? При этом в редакции, в разгар рабочего дня не было ни одного репортёра, редактора и других мудозвонов. То есть владельцами это так и было задумано. Ищи виноватых не под фонарём, штабная ты крыса! Или я сам займусь тобой, и уточню, насколько ты профпригоден. Мы друг друга поняли?

Львович оторопело смотрел на мощного мужика и думал о том, что его великолепный план укротить Мангустова где-то свернул не туда. А ему всего-то и нужно было, чтобы несносный подросток был под присмотром. Хотя бы пару недель отдыха, в шикарной отдельной камере. Чтобы отдохнуть мог сам Львович. Он уже миллион раз проклял тот момент, когда согласился за ним присматривать.

У него не только не получалось присматривать, а и разгребать не всегда успевалось. Целый штат постоянно оказывался в дураках. А теперь его защищает сам Владетель. О, следователь прекрасно знал эту легендарную личность. Маг почти девятого уровня с двумя помощниками шестого и седьмого. Эта тройка могла снести, при желании, с лица земли весь Краснодар. И вряд ли бы кто смог им помешать.

– Да, Владетель, – в полной прострации выдохнул следователь. – Вы меня неправильно поняли. Я просто хотел его защитить, спрятать от угроз, пока не выяснится, кому он в очередной раз перешёл дорогу. В том-то и дело, что заклинание слишком мощное и редкое, я просто хотел его спрятать. Но сам он не пошёл бы, и потому я выдумал повод.

Да, сейчас невзрачный мужчина был абсолютно искренен. Собственно, ему больше ничего и не оставалось. Не тот у него уровень и магии и власти, чтобы врать столь мощному магу. И тот оценил.

– Хм, прощён, – почесал затылок глава магов. – В принципе, я даже где-то с тобой согласен. Хорошо, забирай его!

– Эй! – возмутился я. – А это ничего, что я всё слышал? Мне нахрен не упёрлась ваша защита, моя девушка опорочена! Я зубами клетку вашу грызть буду!

– Андрей, – подошёл ко мне маг. – Ты не понимаешь, какого уровня пошла игра. Точнее, это уже совсем не игра. Заклинания, тем более отложенные, такого уровня – совсем не шутки, понимаешь? Во всём государстве есть максимум десяток магов, которые на такое способны! Десяток! А моё задание – помочь тебе и позаботиться о твоей жизни, понимаешь? Просто дальше мы сами, а Львович позаботится о тебе.

– Нах мне сдалась эта ваша забота! – возмутился я. – Если бы не мои способности, нас бы уже всех не было! И скажи, что я не прав! И да, не стоит благодарности, иди, совершай подвиги! А я в тюрьме посижу, в самой комфортной камере с телевизором!

– С теле чем? – не понял главный маг. – Впрочем, не важно, ты прав. Лёш, освободи его. Он мне нужен!

Наручники быстро убрали с моих запястий, при этом следователь смотрел на меня как на какого-то монстра, который поломал ему всю жизнь. Возможно, так оно и было. Но я не собирался отсиживаться в безопасной клетке.

– Вася! – вдруг воскликнул сильнейший маг Краснодара. – Они смогли, мы смогли! Ты жив, дружище!

На его глаза снова навернулись слёзы, на этот раз счастья. Я обернулся. К нам, прихрамывая, шёл третий маг, с которым я уже успел попрощаться. Его смогли оживить и подлечить. Уверен, его хромота – тоже ненастоящая, маги смерти, жизни и лекари давно сделали из него его самую лучшую версию. Но я тоже едва сдержал слёзы, именно глядя на реакцию этих взрослых мужчин, которые явно не один раз в своей жизни теряли друзей и близких.

– Так, Андрей, – обратился ко мне маг. Чёрт побери, я до сих пор даже не знаю, как его зовут! – Есть идеи, что нам предпринимать дальше? Задание было сопроводить тебя в редакцию, но теперь это личное. Говори!

– Да нет у меня идей, – устало выдохнул я. – Надо думать, кому это выгодно, и какова цель. Хотя, про цель понятно, я кому-то мешаю. И меня хотят устранить. Но вот кто и по какому поводу – мыслей нет. Хотя вру. у меня невеста – маг смерти. И это явно идёт оттуда, судя по статье. Кто-то хочет прибрать её к рукам, а я мешаю.

– Понял, – совершенно серьёзно ответил маг. – Я сейчас!

Он отошёл в сторонку и достал мобилет. Подслушать мне не дали, да я и не пытался. Меня опрашивали следователи, приехавшие с Львовичем. Я был, в определённых рамках, максимально честен. И вскоре от меня отстали.

– Так, Андрей, – возник рядом со мной маг, закончив разговор по телефону. – Есть зацепка. У этой газетёнки есть ещё одна редакция, ты с нами, я полагаю?

– Конечно! – усмехнулся я. – Только через минуту, ладно? У меня крохотный вопросик к Алексею Львовичу.

Следователя я нашёл возле машин. Приблизившись к нему, я зашептал ему на ухо, сильно того удивив:

– Львович, спасай, как мага крутого зовут? Он вроде сразу не представился, а теперь спрашивать пипец неудобно.

– Володимир Евлампиевич, – почти испуганно, шёпотом ответил следователь. – Но все зовут его Владыко. Мне кажется, на другое он даже и не откликается. Самый сильный маг России. Говорят, даже сам Кречет признал его силу. И пожалуйста, ты с ним аккуратнее, больно горяч и вспыльчив.

– Спасибо! – кивнул я. – Постараюсь. А какая у него стихия? Я что-то так и не понял.

– Универсал он, как и ты. Единственный, кто смог развить множество граней своего дара. Ни до, ни после это никому не удавалось. Он даже в магию смерти немного умеет. Воскрешать не научился пока, но вот убить…

Следователя передёрнуло. Он явно был под впечатлением. Не знаю почему, но я не разделял его восторгов и преклонения. Ну, маг. Ну, сильный. Ну, универсал, умеющий в любую магию. Хотя, последний аргумент заставляет уважать. Но не преклоняться! Не боготворить!

– Андрей! – раздался зычный голос Владыки. – Нам пора, ты с нами?

Конечно да, что за странный вопрос? Я подскочил к пузатой машине с изображениями Кречета. Кстати, получается, что этот Владыко тоже Прокречет? Или просто использует имераторскую технику? Впрочем, сейчас это не самое важное.

До нужного адреса мы ехали больше часа. И, в итоге, остановились у очередного невзрачного одноэтажного здания, на котором висели полные клоны вывесок, даже время работы совпадало до минуты. Предчувствие молчало, предвидение показывало, что всё хорошо. Но я уже перестал полностью на него него полагаться.

Редакция жила полноценной жизнью. Люди вбегали, выбегали, звучали звонки, какие-то странные личности что-то пытались впарить репортёрам. Я даже услышал про летающие тарелки! В магическом мире, ага. Здесь же это может быть что угодно, ребёнок магии учится, а у них НЛО летает.

Мы шли по указаниям швейцара к кабинету главного редактора. Для редакции из моего мира не хватало только компьютеров. И море телефонов, хотя мобилеты звонили постоянно. В общем, шум, гвалт, стандартная атмосфера издательского дома.

Хозяин всего этого безобразия оказался маленьким толстеньким и лысым человечком, который скривился, когда мы вчетвером ввалились к нему в кабинет.

– Кто запустил сюда посетителей! – рявкнул он в воздух, увидев нас. – Миллион же раз говорил, всех ненормальных обрабатывать самим! Так, на выход, господа, вас выслушают настоящие профессионалы! К примеру Карина Евгеньевна! Карина-а-а! Забери людей!

– Слыш, мы к тебе лично, – совсем тихонько и сквозь зубы процедил Владыко. – Разговор есть. Да, про новости.

– У нас для этого есть люди в штате! – не въехал в ситуацию колобок. – Вам к ним!

– Нет, нам к тебе! – не согласился маг. – У нас шикарная история. И ты её выслушаешь!

– Охрана! – завопил толстячок, но над нами вырос купол, который явно не давал звукам просочиться наружу. – Да что происходит? Кто вы такие и по какому праву?

– Скажи мне, мил человек, про вчерашнюю статью? – вкрадчиво начал главный маг. – Кто писал, кто заказывал?

– Я не понимаю, о чём вы говорите! – взвизгнул главный редактор. – Это насилие, противодействие свободе слова! Я вас засужу, вы до смерти не расплатитесь, сидеть веками будете!

– С этим мы сами разберёмся, – хмуро ответил Владыко. – Вопрос задан, не заставляй тебя калечить. Я не хочу переходить к силовым методам допроса. Хотя, могу. И поверь, твои вопли после вырванных ногтей никто не услышит. Да и после сломанных костей тоже. Выбирай, только быстро, у меня мало времени.

– Я всё скажу! – тут же сдался толстяк. – Только я не понимаю, что вас интересует…

– Статья. Вчерашняя. Про Проласточкину. Наталью. Мага смерти. И Мангустова. Который её совратил и испортил. Вспомнил? Даю минуту.

– Я не знаю, о чём вы! – попытался включить заднюю редактор.

Вместо спора маг приподнял бровь и по кабинету разнёсся вопль боли. один из пальцев толстого человечка с хрустом выгнулся в неанатомическую сторону. Поломался, проще говоря, сам, без физического воздействия.

– Скажу, всё скажу! – по жирному лицу редактора потёк пот, он баюкал покалеченную руку. – Это Червяков! Он заплатил нам за публикацию готовой статьи, стандартная практика в нашей газете. Это просто бизнес, нам приносят, мы публикуем! Это как реклама, только текст. Мы даже вопросов не задаём, лишь бы башляли!

Мне стало мерзко. За небольшую, уверен, сумму, оболгали человека. Замечательную девушку выставили последней шалавой. Да и моё имя запятнали. До одури захотелось раздавить этот жирный кадык, дабы остальным было неповадно!

Судя по всему, моё желание просто отпечаталось на моём лице, поскольку Василий, недавно погибший маг, взял меня за плечо в успокоительном жесте.

– Он того не стоит, – зашептал он мне не ухо. – И у нас другая цель. Нам главное что? Выяснить про подставную редакцию, где мы все чуть не сложились и найти заказчика. Потерпи.

– Так! – скомандовал Владыко. – С этим разобрались. В сегодняшнем тираже опровержение опубликуешь. Во всю первую страницу, понял? Или я вернусь, и одна косточка покажется тебе счастьем, понял? А теперь расскажи мне про второе здание редакции, которое фигурирует в справочнике.

– В смысле второе здание? – явно удивился жирдяй, забыв про покалеченный пальчик. – У нас только одно здание. Уже девяносто лет мы здесь находимся! И никаких вторых зданий у нас нет! А опровержение прямо сегодня выпустим, обещаю! Надеюсь, это всё? Не надо меня больше калечить, я полностью на вашей стороне! Но мне надо позвать кого-нибудь из репортёров, чтобы задание дать. Купол снимите?

Володимир Евлампиевич благосклонно кивнул и купол пропал. До нас тут же донеслись панические вопли. Люди орали от боли и паники. Мы переглянулись и рванули за дверь. И чуть не влетели в портал. Это был явный прорыв. Редчайший случай, когда прорыв случился в помещении. Облезлые звери, похожие на шакалов, рвали несколько уже явно мёртвых тел, ещё десяток медленно приближался к зажатым в тупике людям. Звери явно кайфовали от их беспомощности и безнадёги.

Я не успел понять, что происходит, как раздался звук грома и все твари попадали, дымясь после удара молниями. Их облезлые шкурки стали выглядеть ещё хуже. Маг равнодушно посмотрел на трупики, на орущих людей и повернулся ко мне:

– Что-то мне подсказывает, что прорыв тоже не случаен. Спасибо, максимум второй уровень. Я порталы так и не осилил, закрыть сможешь?

– Конечно, – удивился я. Все универсалы начинают с порталов и ментала. Во всяком случае, мне так говорили. Похоже, это оказалось не совсем правдой. – Пошёл закрывать!

Я приблизился к порталу, уверенный в своей безопасности. У меня за спиной стоял один из сильнейших магов современности, который следит за всеми возможными неожиданностями.

Портал я почувствовал моментально. Ну, в магическом плане. Я зацепил его и закрыл. Но… Он как стоял, так и продолжал стоять. Вот сейчас не понял! Я уже закрывал порталы, в том числе и чужие, а также пару раз закрывал прорывы. И никогда проблем не было, меня Светлана обучила достаточно хорошо. Но этот портал стоял после второй попытки закрытия!

– Евлампич, у нас проблема! – смущённо сказал я. – Я его закрыл! Но он стоит. Моих знаний не хватает понять суть проблемы. Он не закрывается!

– Понятно, – равнодушно отозвался маг. – Прорыв искусственный. Я слышал о подобном. Здесь нас тоже ждали. Самый крутой вариант ещё и умеет охотиться на магов. Смотри, если он начнёт двигаться, делай что хочешь, но не попади внутрь!

Не успел он договорить, как портал рванул в мою сторону, и в следующую секунду я стоял на красивейшей скале среди горной местности, до боли напоминающей Алтай с фотографий. А надо мной кружил огромный птеродактиль, косящий на меня одним глазом. Портала не было. И тонкого места я не ощущал.

Глава 15

Я стоял, у в моей голове билась одна единственная мысль: «я обосрался.». Меня же только предупредили, и тут же этот странный портал меня схомячил, закинув непонятно куда. Нет, тварей второго уровня, если Владыко не ошибся с глубиной прорыва, я не боялся, вообще. Моих сил хватит, чтобы выкосить тут всё подчистую, даже учитывая небольшой опыт.

Но вот другой вопрос – как отсюда выбираться? Мне же тонкое место надо! Я попробовал создать портал уровнем выше прямо там, где находился, одним глазком отслеживая перемещения летающего динозавра. И сразу почувствовал, как из меня водопадом начали утекать силы. Я моментально прекратил эксперимент.

Не, так дело не пойдёт! В этот момент я понял, что залип на открывавшиеся мне виды. А тут было на что посмотреть с высоты метров семисот минимум, открывались просто завораживающие виды. К огромному моему сожалению, я слишком давно не смотрел на мир просто с удовольствием. Постоянная суета, бег хомячка в колесе хозяина, о котором бедная животинка даже не имеет представления.

В прошлой жизни я жил в новомодном Москва-сити. На пентхаус я тогда ещё не заработал, но всё же жил на высоте более ста пятидесяти метров от земли. И, когда выходил на балкон, взгляды на жизнь категорически менялись.

Я тогда смотрел на суетящихся под ногами людишек, на вечные пробки, и размышлял. В чём смысл жизни? Заработать себе на баночку красной икры к Новому году за жалкую тысячу рублей? Купить квартирку в человейнике, где невозможно припарковаться? Причём в кредит, всю жизнь отдавая львиную долю своего заработка?

Или, может, тусовки? А ведь для кого-то это и есть цель в жизни. К сожалению, радости отцовства я так и не познал, и допускаю, что смысл в этом. Но, глядя с высоты на бессмысленную суету едва заметных человечков, в это верилось слабо. Просто хомячки, которым поставили барабан для бега, и откуда они не вылазят добровольно до самого конца своей никчёмной жизни. Вечный день сурка, да.

– Подруга, что происходит? – раздался позади меня смутно знакомый тихий девичий голос. – Ты хоть что-то понимаешь?

Этот голосок сбил меня с грустных, даже упаднических мыслей. Никак не ожидал услышать в «мире Юрского периода» человеческую речь, тем более столь нежный и женский голос.

– Пи*дец, сестрёнка! – второй голос был столь же обворожителен, но интонации, и, особенно, содержимое речи кардинально отличались. Я начал медленно оборачиваться. – Я слышала о мирах, где боги не боги, но не верила. Да твою же мать, да как так-то?

Позади меня стояли, слегка подрагивая, две девушки. Полностью обнажённые. Невероятно красивые, я бы сказал, совершенные. Тонкие талии, длинные волосы и ноги, небольшие груди, которые обе пытались прикрыть одной рукой, отправив вторую прикрыть самое сокровенное место между ног. И смотрели они на меня с явным испугом.

Они были даже чем-то похожи, но их сильно отличали их волосы на голове. Одна была платиновая блондинка, вторая же оказалась огненно-рыжей. Они с какой-то обречённостью смотрели мне прямо в глаза. Буду честен, мои глаза постоянно уползали куда-то ниже их взора.

Первая магическая академия Краснодара

Наталья с Надеждой шли по длинному коридору академии в сторону нужного кабинета. Следующим занятием должна была быть история Российской империи, общий урок всего потока. Они уже подходили к нужной двери, когда сбоку послышалось:

– О, это она! Та самая слабенькая на передок, помнишь, в газете писали?

– Да что ты хотела? – раздался второй голос. – Она же из плебса! А ей предложение настоящий граф сделал! Я бы тоже ноги раздвинула! Чтобы не передумал. Чернь, они же все шлюхи по происхождению!

Походка Натальи сбилась, она часто задышала, пытаясь взять себя в руки. Ногти впились в ладони, по сжатым кулачкам заструились тоненькие ручейки крови.

На её плечи легла изящная ручка Кобровой, успокаивая и поддерживая.

– Они дурочки, не обращай внимания, – довольно громко сказала Надя подруге. – Не стоит их убивать за то, что тупенькие.

– Ты кого дурочкой назвала, Мангустова подстилка? – воскликнула толстенькая, даже жирная девочка с перекошенной от злости мордой. – Уверена, вы обе давно раздвинули свои ножки перед этим неудачником! Шлюхи!

Надежда резко остановилась, словно напоровшись на стену. После чего, шепнув подруге «не вмешивайся, держись», медленно обернулась к толстухе.

– Что-то я не помню, чтобы просила тебя держать свечку, – мило улыбнувшись, сказала она жирдяйке, отчего у той заколыхались все три подбородка. – Или ты добровольно прислуживаешь, чернь, даже без напоминаний?

– Да как… – задохнулась та. – Да я! Я графиня! Как ты смеешь? Ты знаешь, кто мои родители?

– Ща подумаю, – хмыкнула Коброва. – Убогие неудачники? Отстой и позор России? Высравшие убогое существо? Впрочем, это я гадаю, точно не знаю. Но уверена, что не сильно ошибаюсь. Во всяком случае, их отпрыск тупой, как пробка, а вот это точно. Хотя, ты же, наверно, девушка? Не, не уверена, под слоем жира не разглядеть. Сходи в спортзал, ума не наберёшь, но хернёй заниматься времени не будет.

– Я тебя уничтожу! – рявкнула жирная оппонентка и рванула в сторону девушек.

Она шагала, широко расставляя ноги, дабы не стереть ляжки изнутри друг о друга. Надежда спокойно стояла, с улыбкой наблюдая за приближением взбешенной собеседницы. Она дождалась, когда та приблизится и попытается схватить за волосы.

За секунду до этого события Коброва отклонила свою гриву и почти без замаха вмазала кулаком в тройной подбородок. Толстуха беззвучно отлетела, её юбка некрасиво задралась, когда девушка упала на спину, смешно подняв толстенные ноги.

Вокруг наступила тишина. Все во все глаза наблюдали за происходящим, и финал многим понравился. Хотя, были и те, кто болел за толстуху. И одна из них тоже рванула к Надежде с явным желанием вынести ей все зубы. Но тоже не срослось, и нападавшая мягко приземлилась на толстое тело первой агрессорши.

– Слушайте все! – поставив стройную ножку на верхнее тело, громко сказала Коброва. – Запоминайте, я скажу всего один раз! Мангустов – самый достойный из всех, встреченных мной людей. Я полностью сняла все свои ментальные щиты. Среди вас куча менталистов, только я знаю четверых. Можете считывать мою искренность и враньё.

Она обвела взглядом всю толпу.

– Готовы? – уточнила она. – Так вот, мы обе не тронуты! Граф Мангустов, повторюсь, самый достойный человек! Кто после этого решит в нём усомниться, ляжет рядом с этими убогими!

– А ты хороша, – раздался мурлыкающий тихий голос. – Спасибо, мне так хотелось сделать это самой! Но я не могла, угрозы жизни Наталье не было, а вступаться я могу только при прямой угрозе. Но как у меня чесались коготочки, ты не представляешь!

Надя резко обернулась, но говорящую с ней девушку так и не увидела.

– Кошкина? – несмело предположила она.

– Я, конечно, – хмыкнула телохранительница мага смерти,

– побаловала старушку. Мне настолько хотелось им горло вырвать, еле справилась. Ты их спасла. Приросла я к вам, таких чистых людей давненько не встречала. Мой тебе поклон.

Товарный состав в районе Москвы, частный прицепной вагон.

Девушка нежилась в ванной, уровень воды в которой контролировали сразу два мага: воды и гравитации. Второй вид магов был чрезвычайно редкий, и хозяйке стоило огромных усилий ввести такой уникум в род. Впрочем, ни он, ни она, ни разу не пожалели об этом решении.

Сейчас у неё было шесть ближников. Личная, так сказать, охрана, приближённые. И да, она без зазрения совести использовала их редкие и мощнейшие силы в быту. И в данный момент они делали так, что при перецепке её вагона к очередному составу, ванная оставалась без движения и не плескала водой на пол. Третий, маг огня, поддерживал идеальную температуру.

– Мобилет мне! – нежная тоненькая ручка вынырнула из воды и требовательно протянула пустую ладошку. Девушка из обслуги моментально вложила в неё трубку.

– Никита, радость моя, рада тебя слышать! – промурлыкала красавица, как только на той стороне взяли трубку. – Мне категорически необходима твоя скромная помощь, совсем небольшая.

Княгиня с минуту довольно жмурилась от слов собеседника, как объевшаяся сметаны кошечка, после чего произнесла:

– И я! И я, дорогой мой, но здесь вопрос немножко в другом, – немного послушав, продолжила: – Нам необходимо пририсовать одну маленькую тоненькую веточку к генеалогическому древу Орлановых. Нет, я не прошу тебя подделывать документы. Ни в коем случае! Я помню о твоей принципиальности. У нас просто один птенчик выпал из гнезда, да и затерялся, – княгиня потянулась всем телом в горячей воде, вдыхая аромат пачули. – Нет, это не я – кукушка. Это по мужской линии напортачили. Да, не секрет, Проласточкина Наталья. Подготовишь всё необходимое? Куда? В Краснодар, но пусть это пока останется нашей маленькой тайной! Да, с меня причитается. И нет, я на это в восемнадцать не согласилась, и уж тем более в двести восемнадцать не соглашусь! Придумай что-нибудь другое!

Девушка сбросила разговор и с удовольствием потянулась. Две подтянутые грудки выскочили из мыльной пены, вызывающе уставившись в потолок. Но этого никто не увидел. А их хозяйка уже набирала следующий номер.

– Доброго дня! – непривычно серьёзным голосом поздоровалась она с невидимым собеседником. – Мне срочно нужно переговорить с ректором. Орланова я, да, благодарю. О, здравствуйте! Очень приятно, кто я, я так понимаю, вам уже сообщили. Я звоню по поводу одной вашей ученицы, про которую недавно написали гадости в газете. Да-да, именно про Проласточкину Наталью. Да что вы, Орлан помилуй, это не в вашей компетенции. Но да, скажем, чек. Пожертвование для вашей академии, к примеру, на десять тысяч целковых, да. Да мелочи, нужно всего лишь будет присмотреть за девушкой, точнее за её окружением. Чтобы ни одна паскуда не посмела вякнуть в сторону интересующей меня особы.

Милое личико перекосило в ярости и злобе. Она прекрасно осознавала уровень бездушности и жестокости подростков, часто неосознанно клюющих тех, кому слегка не повезло. Пусть только попробуют, гниды! Всех размажем!

– Вы абсолютно правы. Именно это мне и требуется. Нет, она должна продолжать учится, никакого «временного отстранения», о чём вы? Телохранитель? Вы серьёзно? Прокречет и Мангустов? Вы уже заработали чек за свою информацию, это весьма… познавательно, благодарю! Серьёзно? Та самая Кошкина? Которая отлучена от семьи? М-да, всё страньше и страньше. Нет, простите, это я не вам. В общем, мы договорились? Я буду у вас послезавтра или на день позже. Да, жду серьёзного подхода к моей скромной просьбе.

Промангустов? Женщина села в воде, не обращая внимания на ручейки воды, стекающие по рукам на пол. В этот момент вагон ощутимо дёрнуло, похоже, перецепка к новому составу закончилась. Но маги справились, из самой ванной не вылилось не миллиграмма. Что может связывать этого вредного склочного старика, одного из умнейших людей империи и этого малолетку?

Нет, охрана в лице Кошкиной дорого стоит, во всех смыслах. Княгиня прекрасно осознавала её уровень, как и её стоимость. Не факт, что даже для охраны мага смерти из её рода она раскошелилась бы на неё. Это сверх-уровень. Круче, наверное, только тени. Но они и не телохранители, а убийцы, саботажники, шпионы.

И что делать с этой информацией? Зачем Прокречет влияет на жизнь захолустного графчика? Венценосной семье интересен Мангуст или они положили глаз на мага смерти? Чего она не знает? Вообще, её службу разведки надо гнать поганой метлой, обновлять! Не сообщить ей общеизвестные и весьма важные вещи. Наказать обязательно! Девушка поморщилась. Впрочем, у неё ещё куча дел. Но на подкорочку она свои выводы записала, позже разберётся.

– Анатолий, – внезапно прокричала княгиня. – Сделай водичку потеплее! Мне ещё три звонка делать! И начну с нотариуса… Вроде, в Краснодаре Дмитрич ещё небо коптит…

* * *

Краснодар, редакция газеты «Крик Краснодара»

Володимир Евлампиевич потеряно смотрел на то место, где только что стоял его подопечный. Портал оказался очень, очень быстрым, и да, это была очередная ловушка под названием «хищный прорыв». Достаточно редкий и дорогой артефакт не пожалели, чтобы уничтожить бедного Мангустова. Вот только они не знали, что Владыко когда-то сам принимал участие в разработке этой страшной западни. Со своим другом, магом артефакторики и вторым другом, тоже универсалом, который сделал упор на порталистику.

Да, тогда они были нищими студентами, безродные, питались за счёт государя в студенческой столовой. Но хотелось-то большего, балы, красавицы, лакеи, и так далее! Вот только приходилось довольствоваться малым. Эх, как давно это было!

Но они изобрели! Собрали воедино все доступные друг другу виды магии и заключили невероятною смесь магии в стеклянную пластину. Изначально они хотели просто сделать возможность командам охотников открывать портал без магов и в любом месте, независимо от тонкого места. И получилось! Стоило повредить стеклянную пластину, как открывался проход. Почему-то всегда на второй уровень изнанки.

Но, спустя пару десятков выполненных артефактов, нашлась побочка. Если на пластину нанести любую живую жидкость любого организма, слюну, сперму, кровь, то портал начинал охоту на хозяина этой жидкости. Отличная добрая идея превратилась в очень серьёзное оружие. С которым невозможно совладать, которое невозможно победить. Если снаружи не стоит кто-то с точно таким же артефактом, который тебя спасёт. При этом, о теме почти никто не знал, так что шансов спастись у жертвы не было никаких. К тому же, порталы открывались в миры, где нет тонких мест, более того, в них не работали божественные силы! Если возможно в подобное поверить. Но это был факт.

И теперь изобретение самого Владыко использовали против него же! Это не просто бесило, это сводило с ума! А главное, понимание проблемы не давало решения… Артефакторику и порталистику мужчина так и не изучил. Он знал, как сделать проход, но не имел возможностей. А долго в этих мирах, несмотря на невысокий уровень монстров, никто не выживал. Одна из так и не решённых загадок.

– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос Алексея Львовича. – И где этот несносный Мангустов?

– О, следак! – показно восхитился Владыко. – Ты-то мне и нужен. Поговорим?

– О чём вы хотите поговорить, Владыко? – тут же сдал назад следователь, разглядев, кто к нему обращается. – Я готов, конечно!

Схватив опера за рукав, маг вывел его из редакции, бросив его людям, чтобы продолжали работу. Оглядевшись, он обнаружил крохотное кафе в соседнем здании, таком же полудеревенском доме. Заказав кофе, они уселись за столик.

– Слушай, Львович, я слабый эмпат, но на тебя хватит, потому не юли, – грустно произнёс Евлампиевич. – Я сейчас задам тебе пару вопросов, и буду признателен, если ты будешь искренен, договорились?

– Я весь во внимании, Владыко, – склонился следователь. – Где это возможно, постараюсь быть предельно честен.

– Вопрос первый, и главный. Что ты здесь делаешь?

– Так прорыв же! Расследую, – растерялся Алексей Львович. – Это моя работа.

– Стоп! – явно разозлился маг-универсал. – Я же говорил, что моих возможностей достаточно, дабы понять, когда ты врёшь или не договариваешь.

– Простите, Владыко! Я тут по работе! Но я не имею права разглашать подробностей! – сжался в комок следователь.

– Вот теперь я тебе верю, – усмехнулся мощный мужчина. – Давай я угадаю. Твоя работа связана с Мангустовым? Хорошо, и с чего это тебе дали такое задание и кто? Просто охрана или поддержка? Да ладно, прям с Москвы? В принципе, я там знаю очень многих. Чьё это задание?

– Пожалуйста, не надо, – взмолился следак. – Я не имею права разглашать детали, это превышение полномочий, вы не можете!

– Я всё могу, мне в этом мире может приказывать всего один человек, как и ограничивать меня в моих решениях, – рявкнул маг. – Что? Ты серьёзно? Сам император? Б*я, ты не обманываешь… Да не трясись ты, у тебя нет супротив меня шансов, успокойся и не мешай, раз уж рот в задницу засунул. И что, успешно работаешь? Просто заткнись и вспоминай. Ого… Мдя… Да жесть же. Да как так? Невозможно…