Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 339 страниц)

Я рефлекторно дёрнулся, пытаясь отстраниться, но невидимый инквизитор вцепился мёртвой хваткой, бесцеремонно копаясь в сознании, вгрызаясь в него словно в мякоть переспелого арбуза и всё более ярясь, не находя знакомой ему ауры.

Боль становилась всё невыносимее, замутняя сознание, кромсая его и, в тоже время, не давая возможности, провалиться в спасительное забытье.

– Ахр, – только и смог я выдавить, сквозь стиснутые судорогой зубы и упал на колени, ткнувшись руками в мозаичный пол.

– Получилось! – восторженно взревели у меня над ухом. – Всё-таки получилось!

– А что, могло и не получится? – с трудом выдавил я, поднимаясь.

– Ещё как могло! – не стал разочаровывать меня, приплясывающий от восторга айхи. – Всё зависело от того, насколько с твоей душой аура Инсора сроднилась! Вот не признал бы тебя местный страж и всё прахом бы пошло!

– И почему я не удивлён, – вздохнул я, вытирая дрожащей рукой холодный пот и оглядываясь по сторонам.

Мда. На обещанную мне библиотеку, это помещение никак не тянуло, потому как книг здесь не было от слова совсем. Да тут, собственно говоря, много чего не было, потому как знаменитая сокровищница легендарного Инсора интерьером не блистала, удовлетворившись наличием выложенной красным мрамором ниши, расположившейся у противоположной от нас стены.

К ней коротышка и протопал, продолжая возбуждённо размахивать лапами.

– Смотри, Вимс, жезл и эликсир, как я и говорил! – ткнул он пальцем в сторону ниши. – А ты мне не верил!

– То же мне, жезл, – хмыкнул я, делая

пару шагов в сторону. – Обычная деревянная палка с железным набалдашником. Да и содержимое этого закопчённого чугунка, тоже большие сомнения вызывает.

Собственно говоря, мне до этой пары артефактов никакого дела не было. Тут бы ноги целым унести! В том, что меня в самое ближайшее время будут убивать, я ни капли не сомневался. Вимс-то уж точно живым отпустить не захочет. Вот и нужно, пока старый колдун к выводу о моей ненужности в дальнейшем ни пришёл, максимально расстояние между нами увеличить. Ну, а там посмотрим кто кого. С тем, что мне опять Великого призывать придётся, я уже смирился, тут главное, чтобы пока я асура будить буду, мне горло перерезать не успели.

– Много ты понимаешь! – пренебрежительно отмахнулся айхи, не сводя алчного взгляда с сокровищ и развернулся в сторону замершего у входа мага. – Как видишь, я тебя не обманул.

– Зато меня обманул, – продолжил я потихоньку своё движение вдоль стены. Не знаю, чего там старый колдун застыл, но нужно пользоваться моментом. – Книг я здесь не вижу.

– Поверить айхи – самый короткий путь к смерти, – усмехнулся Вимс, перестав изображать из себя соляной столб. – И то, что в этот раз он не соврал, говорит лишь о том, что хочет обмануть в чём-то большем.

– Ну, мне-то он как раз соврал, – я остановился, сочтя разделяющее нас с колдуном расстояние относительно безопасным. В два прыжка он до меня не дотянется, а значит теперь на первое место в предстоящем сражении, магия выходит. – Что-то я здесь ни одной книги не наблюдаю.

Не дожидаясь ответа, я привычно нырнул внутрь собственного сознания, призывая Великого.

А чего тянуть, собственно говоря? Понятно же, что сразу и с магом, и с айхи мне не совладать. Вимс вон ещё перед входом в кулаках по камешку сжал. Да и Толик не так прост и, наверняка, какую-нибудь подляну в заначке держит.

Вот только, в этот раз, на мой зов никто не откликнулся. Я даже и отголоска, притаившегося где-то в глубине сознания асура, не услышал.

– Что, не получается? – с неподдельным участием поинтересовался Вимс, вновь вернувшись к так полюбившемуся ему образу доброго дедушки. – И не получится, внучок, даже и не пытайся!

– Но попытаться-то он как раз должен был! – вступился за меня Толик, любовно поглаживая жезл. – Всё равно бы он мне не поверил, что в этом помещении магия практически не действует. Вот пусть теперь на собственной шкуре почувствует, какого это, когда ты от всех внешних магических потоков отрезан! – мстительно добавил он, зло сверкая своими глазками-бусинками.

Похолодев, я попробовал втянуть в себя частицу магической энергии в изобилии кружившейся вокруг и тихо выругался, наткнувшись на невидимый барьер.

Вот это попадалово! Если при наличии магии, я ещё мог на что-то надеяться, даже в отсутствии возможности призвать на помощь асура (всё-таки с тем же Албычем я почти на равных сражался), то в рукопашной против Вимса, я на себя и медной полушки не поставлю. А ведь ещё про Толика не нужно забывать. Хотя с ним всё зыбко. Абсолютно не понятно, на чьей стороне этот прохиндей в следующее мгновение выступить решит. Не может же он не понимать, что Вимс с ним найденными артефактами делиться не захочет, и после моей смерти, уже очередь коротышки настанет?

– А насчёт книг, я тебя может и обманул, но в целом всё же правду сказал, – добавил между тем айхи, важно подбоченившись.

– Это как? – выдохнул я, сбитый с толка абсурдным заявлением коротышки.

– Сейчас вот даже мне интересно стало, – поддержал меня Вимс.

Старый маг переходить к активным действиям не спешил, явно чувствуя себя хозяином положения. Оно и правда, о какой я там рукопашной мечтал, когда у него сразу два кристалла наготове? Им то заёмная энергия для создания заклинания не нужна. Она в них изначально заложена.

– Да просто всё! – пренебрежительно фыркнул лесной дух. – Ладно, объясню, пожалуй, так и быть. Всё равно отсюда ты живым уже не выйдешь, – смилостивился он, любуясь на мою обескураженную физиономию. – Я тебе что обещал, когда на поиски библиотеки Инсора звал? – впился он в меня требовательным взглядом. – Правильно, – ответил он за меня, – Я обещал, что здесь ты, возможно, от проклятий, на тебя навешанных, избавишься! Вот и порадуйся теперь напоследок. Считай, избавился!

– Это каким же образом?

– А самым простым! – развеселился Толик. – Для тебя же не новость, что после незаконченного над тобой обряда в проклятом городе, ты с самим Инсором сроднился, частичку его ауры в себя впитав?

– Конечно, известно, – не понял я, к чему клонит зловредный дух. – Иначе мы бы и сюда войти не смогли.

– Правильно, – согласился со мной Толян. – А все проклятья, что Инсор для незваных гостей приготовил, на него самого не действует. Так что, как только ты с ним во время обряда сроднился, все проклятья с тебя и слетели!

– И ты, зная об этом, ничего мне не сказал?!

– А смысл? – задорно подмигнул мне коротышка. – Ты бы всё равно мне не поверил.

Ну, что тут сказать? Особой радости от этого известия я не почувствовал. Сообщи он мне об этом хотя бы днём, при нашей с ним встречи, тогда другое дело. А сейчас эта новость не сильно и веселит. Это всё равно, что приговорённому к смертной казни на эшафоте сообщить, что его диагноз о раковой опухоли не подтвердился. Слабенькое такое утешение, между нами говоря!

– А я об этом тоже не знал. – покачал головой Вимс. – Ну, да ладно. Хоть здоровеньким умрёшь! – усмехнулся он в усы. – А покуда постой на месте, дружище, подожди, пока я с этой паскудиной потолкую.

Я действительно замер, с содроганием ожидая действия активированного магом заклинания. Постоял пару мгновений, с всё большим изумлением начиная понимать, что не ощущаю никаких посторонних воздействий.

Это что, заклинание не сработало, что ли? Или оно как – то по-другому действует, без воздействия на органы чувств?

Я осторожно пошевелил рукой, сделал, пользуясь тем, что Вимс перенёс всё внимание на съёжившегося коротышку, маленький шажок, потянул пальцами из рукава спрятанный нож.

Не знаю, что там у Вимса пошло не по плану, но нужно постараться не просрать предоставленный шанс. Главное, чтобы он вовремя не заметил, что я по-прежнему свободно передвигаться могу.

– Ты чего? – всю браваду с Толика как рукой сняло. Шерсть на загривке вздыбилась, рот оскалился, обнажив мелкие клыки, пальцы-сосиски непроизвольно сжались в кулаки. – Мы же вроде обговорили всё с тобой. Мне жезл, тебе эликсир на крови Многоликого замешанный.

– Ишь, шустрый какой, – добавил в голос яду колдун. – Жезл ему. Да тебе, коли власть над стихиями дать, беды не оберёшься!

– А как же уговор? – решил ещё раз напомнить магу о заключённой сделке коротышка. – Я с тобой по-честному дела вёл, без обману.

– Значит сам и виноват, – сделал вывод Вимс, вскинув руку со вторым кристаллом. – Никогда по правде не делал, нечего было и начинать!

Ветвистая молния, сорвавшись с руки колдуна, стеганула огненной плетью и буквально разворотив грудную клетку. Айхи как-то нелепо дёрнулся, даже не вскрикнув, и безвольно повалился на пол, попутно ударившись о край ниши.

– Мне эта тварь сразу не понравилась! – по волчьи оскалившись, обернулся ко мне Вимс. – Подожди ещё чуток, скоро и твой черёд придёт!

Старый маг бросился к столу, не в силах больше сдерживать нетерпение. Я кинулся следом, сжимая в руке нож. Быстрее! Если сейчас до него не доберусь, потом поздно будет!

Но догнать шустрого мага, я не успел. Вимс, подскочив к нише, жадно цапнул злополучный жезл, и тут же осел рядом с айхи, натужно захрипев. Я резко затормозил, не решаясь приблизиться к побледневшему как снег колдуну.

– Гадина проклятая, – выдавил Вимс, корчась у моих ног. – Обхитрил всё-таки.

– Кто обхитрил? Я, что ли? – опешил я от несправедливого обвинения.

– Да нет. Это он на меня ругается, – раздался за моей спиной ехидный смешок. – А вот нечего было меня образиной обзывать!

Резко оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Толиком. Айхи, довольно лыбясь, важно протопал по мраморной плитке и склонился над скорчившимся магом. – Отходит, – сделал он вывод, мигом скорчив скорбную рожицу и развернулся ко мне. – Ну, что смотришь? Должен же был кто-то заклятье, на наследие Инсора наложенное, снять? Если бы я напоказ за жезл не схватился, он бы нипочём первым его в руки не взял!

– А как же…. – я смолк, заметив краем глаза, как растворяются в воздухе останки двойника коротышки. – Ты же сказал, что магия здесь недоступна. Да я и сам проверил!

– Я сказал, что она почти не доступна, – поправил меня Толик. – И не соврал! И кристаллы тоже, кстати не работают. Здесь можно пользоваться лишь той энергией, что внутри тебя.

– А иллюзии?

– А иллюзии как раз много энергии и не требуют, – развеселился дух, задорно мне подмигнув. – Если помнишь я и находясь под властью кольца, глаза отводить мог! Вот и сейчас, ты уверен, что я перед тобой стою? А может я сзади в этот момент к тебе подбираюсь? Твой кристалл здесь не поможет!

Охнув, рывком тянусь к коротышке, но хватаю руками только воздух.

– Не попал! – смех айхи зазвучал со всех сторон, не давая даже приблизительно определить, в какой стороне находится дух. – Ты мне больше не нужен, друг. Пришло время прощаться!

Я крутанулся, бешено пластая ножом воздух перед собой.

– Опять не попал! – вновь засмеялся голос, тут же сменившись жарким шёпотом прямо в ухо: – Прощай, Вельд. Я даже буду немного скучать.

Резкая боль в груди и тьма устремилась в лицо, гася словно свечку сознание.

Эпилог

Толстая ветка упала в едва тлеющий костёр, с сердитым шипением избавляясь от снежного налёта, въевшегося в кору и ярко вспыхнула, объятая пламенем. Следом упало ещё несколько, притушив на мгновение огонь. Но тот справился, густо задымив, выпарил впитавшуюся в древесину влагу и поднялся ещё выше, воинственно потрескивая угольками.

Улугба вытянул руки над огнём, давая дыму очистить его от скверны мира за шатром и, завершив тем самым обряд, опустился на медвежью шкуру.

– Степной ветер нашептал мне о том, что ты зовёшь, видящий. Я прискакал.

Ишми не ответил, продолжая, остановившимся взглядом, всматриваться, в пляшущие в замысловатом танце языки пламени. Только сложившиеся в приветственном жесте пальцы левой руки, дали понять коренному, что его появление было замечено.

Улугба снял с головы железный шлем подбитый лисьим мехом, отстегнул с пояса меч и кинжал, положив рядом с собой и, придвинувшись к огню, приготовился ждать.

Не стоит отвлекать шамана, когда тот беседует с духами. Степные духи хитры и своевольны и стоит видящему отвлечься, утратив над ними контроль, могут вырваться в этот мир, принеся с собой смерть и разрушения.

– Ты не спешил, Улугба, – очнувшийся шаман, прервал размышления коренного. – Солнце уже дважды зашло за горизонт, с тех пор как я нашептал ветру свой зов.

– Теоран не близко, видящий, – Ишми, как и любого другого шамана, Улугба немного побаивался, но этот страх заставлял его держаться ещё более независимо. Над людьми Степи хозяев нет! – Я прискакал сразу, как смог и увёл весь свой гильт из-под стен города. Зачем ты позвал меня? Пока я сижу у костра, другие сражаются.

– С хранителем сфер справятся и без тебя, – усмехнулся одними губами шаман. – Или не справятся. Отсутствие одного гильта всё равно ничего не изменит. Тебе же предстоит более важное дело.

Улугба уставился на костёр, не торопя многозначительно умолкшего видящего. Не дело воину, словно болтливой женщине, с вопросами лезть. Ишми сам всё скажет, когда сочтёт, что пришло для этого время. Вот только для шамана было бы лучше, чтобы это дело было действительно важным. Улугба – воин Степи, и он не потерпит, чтобы ему посылали зов из-за пустой прихоти.

– Вельд объявился.

– Ты же сказал, что он погиб, видящий? – не смог скрыть своего удивления коренной.

Будучи вождём, а не простым воином, он был посвящён в некоторые тайны шаманов и знал, что сфера, хранимая ими уже в течении трёхсот лет, была незримыми узами связана со всеми перевёртышами. Стоило только потенциальному перевёртышу объявиться, как внутри шара будто искорка загоралась, давая прикоснувшемуся к сфере шаману возможность определить, возле какого именно из проклятых городов объявился новый кандидат в адепты. И эта искра преображалась в пламя, стоило лишь задуманному обряду свершиться. Связь со сферой новоиспечённого перевёртыша становилась прочней и теперь, в какой бы части Гванделона не находился адепт Многоликого, что бы он не делал, могущественный артефакт словно компас всегда указывал направление, в котором нужно его искать. И обрывал эту связь, стоило очередному носителю ауры Великого погибнуть.

– Его искра погасла, – подтвердил свои прошлые слова Ишми. – Но теперь она загорелась вновь.

– Думаешь, он смог повторить заклинание Янхеля?

– Нет, – видящий, искривив в болезненной гримасе губы, начал растирать затёкшие от долгого бездействия ноги. – Искра Янхеля никогда не затухала полностью. Она тлела все эти годы, вновь разгоревшись лишь после того, как Гонда помог ему добраться до сферы слияния. Искра Вельда потухла полностью, но теперь разгорелась с новой силой, словно он и не умирал совсем! – Ишми раздражённо швырнул в костёр ещё ветку. – Да и не с чем было Вельду свою частицу ауры связать! После того как Гонда свою развоплотил, впитав в себя её энергию, только одна сфера и осталась. Та, что у нас хранится. – Шаман тоскливо посмотрел Улугбе в глаза и с горечью признался: – Я уже было, после того как Вельд вслед за Янхелем сгинул, подумал, что всё, не бывать более Многоликому в нашем мире. Ведь последний перевёртыш, что где-то почти полвека по Гванделону ходит, так и не объявился до сих пор. По всему видать, что во время обряда, он не дал воле Великого над собой вверх взять, а значит и жертвовать своей сущностью ради возвращения древнего бога, он не будет.

– А Хранитель сферы?

– Гонда нам не страшен, – пренебрежительно отмахнулся видящий. – Он хоть и получил связь со сферой, благодаря глупости Янхеля, перевёртышем от этого не стал и даже развоплощение сферы ему в этом не помогло. Силу он, конечно, после этого немалую набрал, но вернуть Многоликого всё равно не сможет. Мы и войной-то на него пошли только для того, чтобы исключить возможность его союза с Вельдом. Они, как я слышал, старые знакомцы.

– Но теперь Вельд вновь объявился, – подытожил коренной.

– И поставил под угрозу то, во имя чего наши предки боролись многие века! Это единственный по-настоящему страшный враг! – со страстью зашипел Ишми, склонившись над затухающим огнём. – Хранитель сферы? Это всего лишь глупый мальчишка, впитавший в себя много заёмной силы. Пусть его страшатся сакский король или новый Предстоящий. Даже если он и создаст новую империю, к нам в степи не полезет. Пройдёт сотня лет и кто вспомнит о нём? Повелитель стихий? Айхи не жаждет власти. Это понятие чуждо самой сущности этих созданий. И ещё более ему чужда наша Степь. Пусть забавляется своим могуществом где-то там, в густых лесах на другом краю Гванделона. Нам нечего с ним делить! Но вот если вернётся Многоликий!….

– Что я должен сделать, видящий?

– Убить Вельда, – невесело усмехнулся шаман. – Найти и убить. Я помогу тебе.

Алексин Иван
Маг поневоле 3

Пролог.

Было холодно. Все эти годы он чувствовал, как капля за каплей уходит тепло, тонкой струйкой сочась сквозь еле приметную щель. И вместе с теплом этот мир покидала магия; медленно, неумолимо, словно пузырьки воздуха из потерявшего герметичность сосуда, размещённого в толще воды.

Пленённый бог невесело улыбнулся.

Ещё и полтысячи лет не прошло, а он уже над крохами истинной энергии трястись начал! Он! Тот, кто, походя, создавал и уничтожал целые вселенные, бездумно черпая волшебную субстанцию из неиссякаемого источника!

Да будь ты проклят, братец!

Мужчина привычно выругался, в очередной раз пообещав себе поквитаться с отщепенцем и с видимым усилием поднялся с каменного пола.

Совсем сил не осталось. Все остатки энергии на то, чтобы Покров полностью не закрылся, уходят. А ведь ему ещё нужно как-то с Утварой ментальную связь поддерживать.

Ну, ничего. Так или иначе, но вся эта, затеянная изгнанным богом интрига, скоро завершится. Недолго ждать осталось!

Пленник скользнул взглядом по покрывшимся изморосью стенам пустого зала, и медленно прошамкал к его середине, прямо к столбу матовой дымки, бьющей вверх прямо из пола. Немного постоял, приходя в себя от приложенных усилий, размазал по лицу холодный пот, стекающий со лба, вгляделся в два оттиска печатей, наложенных на Покров.

Два символа, надёжно запечатавшие выход, два замка, не дающие вырваться обратно в истинные миры. И если первая печать, в виде массивного, пылающего ярким огнём молота, была наложена им, то вторая....

Да будь ты проклят, братец!

На мгновение мелькнула полная соблазна мысль; отпустить почти закрывшуюся дверь, дать Покрову замкнуться до конца. И тогда две печати быстро сплавятся в одну, навсегда запечатав выход из этого мира.

Пленённый бог мысленно представил братца, визжащего от отчаяния и ужаса и, впервые за многие годы, улыбнулся. И тут же прогнал эту мысль, содрогнувшись всем телом.

Нет! Мелкий гадёныш всё точно рассчитал; разорвал свою ауру на части, раскидав их по всему Гванделону, сбил его тем самым со следа и, прошмыгнув к Покрову, наложил свою печать поверх первой. Так что теперь они вместе заперты в этом убогом, практически лишённом истинной энергии недомире. И он страшится остаться здесь навечно не меньше, чем изгнанник! Поэтому и принял условия игры, навязанные мятежным богом. Поэтому и не даёт слиться печатям, цепляясь за призрачную надежду, всё же вырваться отсюда!

Мужчина хищно оскалился, запустив пятерню в грязные, давно нечёсаные волосы.

Вот только кто сказал, что у братца дела лучше обстоят? Ему двуединый ключ точно так же жизненно необходим. Сквозь чужую печать до краёв наполненную истинной энергией даже старшие боги прорваться не в состоянии. Так что никуда отщепенец не денется; и за сохранностью ключа проследит, и к Покрову его приведёт, если у Утвары не получится.

А здесь....

А здесь они ещё посмотрят, кому в итоге достанется ключ. На одну короткую схватку сил хватит.

Некогда грозный бог вновь опустился на пол, с наслаждением вытянув дрожащие ноги.

Ждать осталось совсем немного. Он подождёт. Он научился ждать.

Глава 1

Солнечный зайчик игривым щенком скользнул по щеке, вскарабкался на нос, замер на несколько мгновений и сунулся в глаза, заставив рефлекторно прищурится.

Я ещё чуть-чуть повернулся, сгоняя шалунишку с лица и от души потянулся, сдерживая зевок.

Хорошо выспался! И денёк, судя по всему, прекрасный намечается. Сейчас умоюсь, к девчонкам зайду, да в харчевню с ними и спустимся. Тогда совсем хорошо будет. Интересно, Дин уже проснулась? Скорее всего, да. Маришка по своей привычке рано встаёт и соответственно и старшей подруге подъём устраивает.

Я и тут я замер, не донеся ногу до пола.

Стоило мне подумать о Маришке и в голове будто тумблер щёлкнул, невидимым калейдоскопом закрутив череду сплетённых в тугой узел воспоминаний: похищение девочки, Вимс, айхи, моя.... моя смерть.

Я, рывком вскочив с кровати, лихорадочно рванул край цветастой рубахи, обнажая живот и грудь, склонился, впившись глазами под левый сосок.

Ничего. Совсем ничего. Даже мелкой царапинки на коже нет, а о шраме, и тем более колотой ране, и речи не идёт.

Так Толик меня убил или нет? Боль в груди, прежде чем во тьму провалиться, я отчётливо запомнил. Такое и после смерти не забудешь. Но сейчас-то я живой! И следа от раны нет. Выходит, не убил? Почему? Тот ещё вопрос. Что у айхи в голове творится, пожалуй, и сам Лишний не разберёт!

Ладно. Действия коротышки я потом на досуге обдумаю. А сейчас у меня два более важных вопроса на повестке дня нарисовались; где я нахожусь и что мне за это будет?

Оглядываюсь по сторонам, впитывая глазами каждую мелочь.

Ну, что сказать? На хранилище Инсора в императорской библиотеке – это помещение совсем не похоже. Оно больше на капитанскую каюту ну очень немаленького корабля смахивает.

Ну, а кто ещё на средневековом корабле может позволить себе этакую роскошь? Массивный комод, изящный столик у окна, два сундука; и всё это выглядит довольно изящно, сделано из добротной древесины, покрыто лаком. Да и кровать, на которой я в данный момент восседал, на грубые крестьянские полати совсем не походила.

И вся эта прелесть слегка покачивается из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать.

Любопытно. Мы что, в море, что ли?

Я подошёл к окну, протопав босыми ногами по мягкому ковру, сдвинул в сторону деревянное кресло, прильнул к решётчатому окну.

Точно в открытом море. Вон оно до самого горизонта плещется. И хоть обзор у меня односторонний, что-то подсказывает, что и с другой стороны картина сильно не изменится.

Итак, похоже, со своим местонахождением я худо-бедно определился. На корабле по морю-океану плыву. Теперь бы ещё понять, куда плыву и кто меня в этот бесплатный круиз отправил. Да и пожрать бы, между делом не помешало. А то на капитанском столе даже привычной карты с компасом нет. Хоть древесину грызи.

Ещё раз оглядел каюту и наткнулся взглядом на небольшой табурет с одеждой, приткнувшийся вплотную. к кровати.

Ну, хоть что-то! С любыми проблемами значительно лучше обутым и с надетыми штанами разбираться. Так оно значительно комфортнее будет. Потянулся к одежде, продолжая напряжённо размышлять.

Ну, куда мы плывём, я могу гадать до посинения. Тут вариантов – морское побережье двух континентов плюс океан; и при этом далеко не факт, что порт назначения всего лишь промежуточной точкой не окажется.

А вот кто меня на корабль из хранилища перетащить озаботился – вопрос очень интересный.

Что это Толик сделал – совсем не вариант. Айхи хоть существо и целеустремлённое, но при этом совершенно безалаберное. Добился своей цели, скипетром завладев, ткнул меня в грудь чем-то нехорошим (или не ткнул – тут ещё разобраться нужно, что там на самом деле произошло) и умотал куда-нибудь – дальше пакостить. Озабочиваться транспортировкой моей тушки, да ещё и корабль для этого искать – коротышка нипочём не будет. Скучно ему это! И не смешно совсем!

Тогда кто?

Первым на ум приходит Эйрих. Все события на подконтрольной императору территории произошли. Сомневаюсь, что айхи, уходя, вход в библиотеку за собой закрыл. Ему это тоже не интересно. А значит, как только Маришка до стражи добралась и об этом императора известили, он почти наверняка в библиотеку и бросился. Ну, может, лично и не бросился, но свою мини армию послать туда точно должен был. Вот они меня и нашли.

А дальше всё просто. Эйрих не дурак и отлично понимает, что в его дворце полно соглядатаев. И сильные мира сего, даже те их, кто не знают, что я перевёртыш, всем произошедшим обязательно заинтересуются. И данного Вельда из дворца непременно изымут; побеседовать душевно обо всём что во дворце произошло, вару попить. Вот и решил император меня по-быстрому спрятать. Корабль найти, для него не проблема; наверняка прикормленные капитаны в порту имеются. И не удивлюсь, если и место надёжное, где укрыться на время можно, где-то на побережье Срединного моря имеется.

Хорошая версия. В её пользу и окружающая обстановка говорит: роскошная каюта, мягкая кровать, богатая одежда. Только за одни кожаные сапоги, что на мне сейчас, парочку деревенек прикупить можно.

Вот только, если это всё проявление заботы императора, то где тогда Дин с Маришкой? Уж последняя бы точно возле меня крутилась. Или я здесь не гость, а почётный пленник?

Вот тут вариантов много, и они гораздо менее приятны.

Яр Трунд? В принципе мог, особенно если он обо мне правду узнал. Ему в подконтрольном городе моё похищение проще всего осуществить было. Наверняка каждый второй во дворце с руки бургомистра ест. Вот только зачем ему меня куда-то из Хураки отсылать? Он в городе полновластный хозяин, он бы меня там так спрятал, что никакие шпионы вовек не нашли. Ценный приз по возможности нужно поближе к себе держать, а не подальше отсылать, на случай полагаясь. В море всякое может случиться.

Отец Виниус? Вот этот точно мог! Руки у самозванца-Предстоящего длинные, глядит он далеко и реагирует оперативно. Достаточно появление Ратмира в Виличе вспомнить!

Откровенно хреновый вариант. Лапы у отца Виниуса цепкие, а Албыча я по своей недальновидности грохнул не так давно. Так что опять людей первожреца раскатать и меня похитить, будет уже некому.

Ещё нельзя забывать о Герхарде с Неврондом с Русином. Могли они вместе с Вимсом во дворец прийти и где-то там его страховать? Вполне. Словам Толика, что они в харчевне остались – веры нет. Вот только попросить капитана мне свою каюту уступить – эта троица уже не могла. Не того полёта птицы. Разве что они попутно со мной ещё и корабль захватили. В принципе возможно, вот только зачем потом меня в капитанскую каюту заселять? Я бы в этом случае, скорее в трюме с наручами на руках очнулся.

Ну, в принципе, и всё. Разве что из интересующихся мною персон, можно ещё отца Яхима вспомнить. Но возможности у него поскромнее, чем у Виниуса, влияние поменьше и если он и участвовал в моём похищении, то скорее опоследовательно, руками того же императора. Но этот вариант значительно хуже, чем если бы Эйрих действовал по собственной инициативе. Оказаться во власти ушлого жреца, мне совсем не хотелось.

Скрипнувшая дверь прервала мои размышления, сразу ответив на один из вопросов.

Я оглянулся и мысленно выругался, скрипнув от досады зубами.

Всё-таки, отец Яхим.

– Владыка, – замерший у двери широкоплечий воин, закованный в броню по самые брови, отвесил глубокий поклон.

– Да прибудет с тобой милость Безымянного, – склонился в поклоне и Лузга, выглядывающий из-за плеча рыцаря.

Угу, значит, пока, по-хорошему хотят договориться. А что, вполне в духе хитрого жреца. Вот тебе, Вельдочка пряник медовый; кушай его во все тридцать два зуба и топай, молча, куда скажут. Ну, а будешь вопросы разные задавать, да головой по сторонам крутить, тогда не обессудь. Мы тебе этот пряник в глотку вместе с зубами и вобьём.

Ладно. Бузить мне, пока, не с руки. Сыграю в их игру, послушаю, что хотят, а там видно будет, как дальше поступить.

– И тебе всего хорошего, – хмыкнул я, сверля взглядом Лузгу. – Дальше что?

– Не желаешь ли отобедать, владыка? – ответил вместо него рыцарь.

– Отчего не отобедать? – согласился я, прислушиваясь к сразу заурчавшему желудку. – Но только позже чуть-чуть, – пресёк я его зарождающийся бунт. – Я сначала понять хочу, куда мы плывём и как я здесь оказался. А то, мне с такими думами и кусок в горло не полезет.

– Присесть-то можно, владыка? – уже не скрывая издёвки, спросил Лузга и, не дожидаясь разрешения, двинул было в стоящему возле стола креслу.

Рыцарь, шагнув следом, схватил юношу за плечо, резко развернув к себе и влепил пощёчину, опрокидывая на пол.

Лузка взвыл, машинально отползая от нависшего над ним воина, ухватился рукой за нос, пытаясь остановить полившуюся кровь.

– Ты что творишь?! Я посланник Предстоящего!

– Да хоть Троих, – прорычал в ответ рыцарь. – Если ты отродье жреческое ещё посмеешь себя непочтительно с владыкой вести, я тебе горло перережу!

– А можешь прямо сейчас и перерезать? – сразу заинтересовался я.

– Как прикажешь, владыка, – звякнул вытащенным ножом воин.

– Вы ума сошли! Я посланник! Вельд! Отец Яхим не простит! Да останови ты его!

Я злорадно оскалился, вглядываясь в расширившиеся от ужаса глаза своего недруга. Что, не по сценарию события развиваются, Лузга? Не знаю уж, какие у рыцаря с отцом Яхимом договорённости, но за меня он, похоже, любому глотку перегрызть готов.

– Постой, – остановил я рыцаря в шаге от забывшегося в угол недруга. – Как тебя зовут, яр?

– Рауль, владыка, – оглянулся тот на меня и, вновь поклонившись, добавил: – Твой верный слуга.

– Что у тебя за союз с отцом Яхимом?

– У меня не может быть союза ни с кем из жрецов, владыка. – буквально выплюнул слово «жрецов» Рауль. – Я могу лишь использовать их знания и силу во имя служения тебе. Это ничтожество, – пнул он ногой заскулившего Лузгу, – помогло нам проникнуть во дворец и найти там тебя. Он же нашёл корабль для побега из Хураки. И он должен сообщить тебе, где находится храм Безымянного, куда тебе нужно попасть.

«Я должен попасть»?....

Я невольно дёрнулся, поражённый такой простой и ясной мыслью;

«Всё правильно! Я непременно должен туда попасть! Как можно скорее! И всё сразу станет хорошо! Просто замечательно всё будет»!

Вот только опека отца Яхима мне в этом путешествии совсем не нужна. Ему нет дела ни до меня, ни до моего господина, что уже несколько столетий томится за кромкой этого мира. Поэтому с этого корабля нужно сходить. И чем быстрее, тем лучше. Вот только, боюсь, что капитан с экипажем сильно против будут! Придётся их как-то уговорить. Ну, тут уже Рауль мне в помощь. Его слово «нам», когда он о моём похищении из дворца говорил, даёт надежду, что воин здесь не один и имеет в своём подчинении хотя бы несколько человек. Остаётся выяснить, сколько народу нам сейчас «уговаривать» предстоит.