Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 339 страниц)

– Хм, – отозвалась княгиня, разглядывая светящееся ярким белым светом колечко. – А ты не врёшь. Значит, мои информаторы ошиблись. С этим я разберусь. Где сейчас моя кроха?

– У неё лекция по возникновению и действию монархии. Монархический строй современности, – казённо отозвался ректор. – восемьсот сорок вторая аудитория, восьмой этаж. Да здравствует Кречет!

– В задницу твоего Кречета с его императором, – дерзко бросила Орланова. – У меня свой бог, а род ни разу не моложе. А главное, не слабее. Но, пока мы позволяем править этим…

Она оборвала себя, словно о чём-то вспомнив. Да, их время ещё не пришло. Но это будет уже скоро! Дайте только приручить эту глупенькую девочку, бастарда! И немного её обучить. Осталось потерпеть жалких пяток лет. На фоне жизни её рода это ничто! Да даже на фоне её почти трёх сотен лет жизни, посвящённых подготовке. Правда восторжествует, и её династия снова будет править, как тысячи лет назад! Да, после этого уже множество семей владело троном, но именно их семья не потеряла память и честь, и однозначно вернёт то, что принадлежит им по праву! Просто время ещё не пришло. Осталась капелька. Немножко.

Женщина резко поднялась, и пошла к выходу. Уже у самой двери она презрительно бросила:

– Подскажи, любезный, лестница в какой стороне?

– Налево и второй поворот направо, – почтительно ответил полностью обескураженный ректор. – Я могу сопроводить вас, если вам будет угодно.

– Не будет! – снисходительно бросила красавица и вышла за дверь.

Нужную аудиторию она нашла быстро. Открыв дверь, она вошла в помещение. Оно оказалось небольшим амфитеатром, где парты стояли полукругом, повышаясь от ряда к ряду. В центре, в самом низу стоял стол, рядом с которым находился преподаватель.

– Что вам угодно? – воскликнул он, увидев приближающуюся девушку. – Вам сюда нельзя, займите своё место!

– Молчать, смерд! – рявкнула уже основательно взбешённая этим днём княгиня. – Мне нужна княжна Орланова, и немедленно! Наталья, ты где?

– Здесь, – поднялась из-за парты на предпоследнем ряду девушка. – Чем могу быть полезна?

– Ты мне срочно нужна! Спускайся, мы уходим.

– Но… – растерялась рыжеволосая красавица. – У меня лекция. Я просто не могу.

– Можешь! Ты можешь купить весь этот гадюшник при желании, – княгиню явно несло. – Ты всё теперь можешь, моя девочка!

Обычно сдержанная, рассматривающая не просто каждое слово, а даже каждый жест, она сама себе открутила бы голову, если смотрела бы на себя со стороны в другое время. Но сегодня её «понесло».

– Да, госпожа, – присела в намёке в реверанс Наталья, и, взглянув на препода, побежала вниз по лестнице, приживая к груди учебники, тетрадку и ученический рюкзак.

Спустившись вниз, она подошла к свой тётке. Та схватила за рукав на её плече, больно ущипнув кожу. От княгини воняло. Как-то мерзко, но несильно, на грани слышимости. Да и поведение было совсем не свойственно той, кого она успела узнать. Что происходит?

Между тем Орланова вытащила племянницу за дверь, причём весьма невежливо. Убедившись, что в коридоре они одни она прижала девушку к стенке.

– Я вижу, ты хочешь всех убить? – прошипела она. – Всю академию? Остановись, моя девочка, не нужно! Тут довольно много невиновных в том, что происходит в твоей жизни! Лучше убей императора со всей семьёй, это они виноваты в законах, царящих в нашей величайшей стране, а значит, в происходящем с тобой в твоей жизни! Я тебя проведу, я тебя научу. Ты со мной, моя девочка?

Глава 24

Мы оказались в эпицентре настоящего сражения. Если бы не неизвестный местной магической науки щит, нас бы уже размазало от бушующих вокруг энергий.

Девушек рядом не было, и я уже готов был нырнуть обратно в изменивший свечение портал, как услышал в своей голове привычный язвительный голосок Нинг:

– Андрюха, мы вернулись в нормальный мир! Пожалуйста, не сдохни, я не хочу обратно в сейф, а так мы в тебе! Этот портал вот-вот взорвётся, будет прикольно, если ты свалишь от него подальше, – спокойно сказала она и вдруг истерично заорала. – Сейчас! У тебя пара секунд, не больше, вали от него!

Я тут же жестом показал Ахмаду направление, поскольку за буйством стихий доораться было невозможно. Вокруг ревели все виды магии, вода шелестела, забивая слух, земля ревела, грозясь проткнуть тонкими пиками и утопить в зыбучих песках, огонь тоже ревел, выжирая кислород и заливая напалмом, воздух убаюкивал, визуально ласково врезаясь в щит тысячами лезвий.

Портал находился в каких-то руинах непонятного строения. Крыши, как и почти всех стен, практически не было. Не понимаю, что заставило наших спасителей открывать его именно здесь. Хотя, скорее всего они просто не в курсе, что проход открывается в одно и то же место на той стороне, независимо от того, откуда ты его вызываешь. Или просто тут успели всё разнести.

Мы успели пробежать всего метров двадцать, когда за спиной рвануло! Да так ярко и мощно, что я впервые увидел, как вминается внутрь щит гномов. К счастью, сил у взрыва не хватило, деформация почти добралась до нас, ей оставалось всего сантиметров пятнадцать, как буйство энергий пошло на спад. Щит плавно восстановил свою форму.

А тут нам прилетело явно магией воды. Кто-то очень сильный запустил в нашу сторону плети. Это заклинание я так и не освоил, но прекрасно знал, как оно работает.

Щит выдержал, но волосы на затылке начали вставать дыбом, сообщая о возможном магическом истощении. Но, не на того напали! У меня карман был плотно забит слабыми макрами, а главное, у меня был огромный макр, размерами больше кулака. О его стоимости я даже не догадывался, поскольку раньше даже не слышал о таких.

Нет, я допускал, что они существуют девятого-десятого уровня, но был уверен, что добыть их нереально. Изнанка даже седьмого уровня – гарантированная смерть для любой команды, как бы круты они не были. Даже для архимагов, поскольку с одним монстром они, конечно, справились бы. Но не факт, что те будут поодиночке! А ещё не факт, что не попадутся просто пожирающие магию, довольно урча при этом, по типу пропавшего при переходе почти хамелеончика.

Проследив, откуда велась атака, я запустил туда своё любимое заклятие школы огня. Крохотный красный шарик, увеличиваясь по дороге, резво полетел в цель, после чего там рванула новая Хиросима вместе с Нагасаки. А я обратился к Нинг:

– Скажи, подруга, а что с тем прикольным монстриком?

– Он во мне! – радостно отчиталась правнучка дракона. – Он согласился идти с нами и стать моим петом. Так что ты теперь как… ща твоё слово вспомню… о! Матрёшка! В тебе два пета, а в одном из них ещё пет. Прикольно же?

– Ты с ним можешь общаться? – удивился я.

– Ну так да, он эрг. Тварь изнанки с сознанием. Его тоже явно создал кто-то из нас. Творцы грёбаные, мать нашу. Накуролесили на славу! Только он пока маленький и слабенький, человеком стать не может, а вот присосаться к божественной энергии смог. И тянет, скажу тебе, неслабо! Может, тебе помощь нужна в битве? Я понимаю, запрещено и всё такое, но я могу! Помнишь меня большой? Всех убью, одна останусь.

– Не, – открестился я. – Божественные законы по таким мелочам нарушать не стоит. Спать, так с королевой, воровать, так миллион! Из той же серии. Но вот помощь Либи мне не помешает. Подруга, дашь картинку расположения нападающих?

– Конечно, – совсем по-домашнему хихикнула внучка Мангуста. – Держи!

У меня перед глазами тут же появилась карта улицы с парой десятков домов в каждую сторону. И на этой карте пульсировали точки. Шесть красных, и, к моему удивлению, две зелёных.

– Либи, зелёные это союзники? – на всякий уточнил я. Девчушка явно прогрессировала в своей возможности. – И почему я Ахмада на карте не вижу?

– Потому что он рядом, зачем тебя отвлекать? – удивилась пушистая. Но послушно отметила третью зелёную точку.

Карта сильно облегчила мне задачу. Посмотрев на ближайшую красную точку, я увидел, что она медленно удаляется от нас в сторону двух зелёных. Подкрадываешься к моим неизвестным союзникам, гад? Ну, сам себе злой Буратино!

Я отправил в едва заметное шевеление метрах в пятидесяти от меня второй «огонёк». Знатно бахнуло, и точка погасла. Они что тут, все без щитов воюют? Или такие слабосилки? В этот момент исчезла ещё одна, находящаяся за союзниками. Похоже, дела у неведомых врагов шли не очень хорошо.

Но я ошибался! Ближайший противник вдруг развернулся и бросился прямо на нас с Ахмадом. Воздух вокруг моего щита задрожал под жутким напором магии воздуха. И защита, к моему удивлению, начала медленно проседать. Это что, какой-нибудь абсолют или что-то рядом? Просто невероятная мощь!

Я вложил все силы в щит, об атаке и речи не было, слишком соперник меня превосходил. За несколько секунд я уже дважды припадал к макру, восстанавливая энергию, а этот гад, кажется, даже не вспотел. Я повернулся к бедуину и проорал, перекрывая вой воздушной стихии:

– Атакуй его, хоть чем-нибудь! Если его не отвлечь, я не вывезу, щит тратится быстрее, чем я могу себе позволить!

Парень понятливо кивнул, и начал швыряться своими заклинаниями в нашего противника. К моему удивлению, даже эта слабая помощь мне сильно помогла. Напор воздушной стихии сильно уменьшился, давая мне передохнуть и собраться с мыслями.

Если честно, я не придумал ничего лучшего, чем отправить во врага свой фирменный огонёк. И только после этого я вспомнил, что я уже в реальном мире, и у меня есть предвидение! Собственно, это нас и спасло.

Крутой маг каким-то образом поймал мой залп, прокрутил его вокруг себя и отправил обратно, прямо в центр моего щита! И предвидение явно сказало мне, что мы его переживём, но будем изломанными куклами дожидаться смерти, щит просто не выдержит двух стихий, соединённых настоящим профессионализмом.

Дернув за шиворот увлечённо поливающего слабой магией врага Ахмада, я помчался за ближайшую стену. Благо, противник увлёкся перенаправлением моей бомбы в нашу сторону и прекратил все остальные атаки.

А я вспомнил, как притягивал нас в желудке огромного монстра к стенке. Перебрав кучу вариантов, я нашёл то, что мне было нужно. Способ управлять летящим в нас огненно-воздушным апокалипсисом был! И, конечно, я им воспользовался, в последний момент отправив уже приличных размеров огненный болид обратно.

Взрыв потряс, а очередная красная точка погасла. Да, это был виртуоз воздуха, явно. Но, у меня есть чит – предвидение. И я не стеснялся признаваться самому себе, что я читер. Несколько соседних домов разворотило, спасибо, хоть людей там не было, над головой вырастал гриб дыма в форме грибочка.

Щит замерцал и схлопнулся, но взрывная волна уже прошла мимо, мы выжили. У меня в голове тихонько и облегчённо вздохнул кто-то из богинь.

– Уф, мне не приснилось? – негромко сказал Ахмад, и я его услышал. Бой затихал. – Мы правда в этаком выжили?

Я запоздало вновь взглянул на Либину карту. Красная точка осталась всего одна, и она находилась прямо между неведомыми союзниками. Похоже, у нас появился пленный. Надо идти к своим, тут всего-то метров двести. Главное, не попасть под дружеский огонь!

– Выжили, дружище, выжили, – усмехнулся я. – И даже вроде здоровы, что действительно удивительно. Но нам надо идти, тут рядом есть те, кто сражался против этих козлов. А враг моего врага кто? Правильно, друг! Хотя далеко не всегда… Далеко не всегда…

Я вновь окутал нас щитом, и мы пошли. От улицы остались лишь руины, вокруг что-то горело, треща деревом, резко пахло жжёной резиной. В остальном стояла полная тишина, что, после битвы воспринималось чем-то из ряда вон выходящим.

– Остановитесь! – вдруг раздался рёв. А сквозь мой щит, почти уничтожив его, пролетела молния. Ровно между нашими телами. – Или будете уничтожены, оба! У вас есть шанс сохранить свои жалкие никчёмные жизни! Встаньте на колени, спиной ко мне. Попытка применить магию приведёт к вашей смерти, и я не шучу!

Вот чему меня научила жизнь в этом мире, так это тому, что, однажды встав на колени, будешь стоять на них всегда! И потому, подхватив готового упасть на колени Ахмада за шиворот, я, не атакуя, но восстановив щит на максимум, двинулся в сторону усиленного и искажённого магией голоса.

Друзья! Приношу свои извинения, словил второй долбанный ковид за месяц, простите за задержку и короткую проду, мозг не варит.

Глава 25

Пройдя шагов десять я вновь услышал искажённый громкий голос:

– Это последнее предупреждение, остановитесь и на колени!

Следующая молния прошила мой щит, как бумагу и оставила воронку у меня под ногами. Но, я уже знал ближайшее будущее. Похоже, придётся снова приучать себя постоянно контролировать будущее, на «курорте» с динозаврами способность почти не работала.

– Свои, Владыко! – громко крикнул я. – Благодарю за портал, сами мы выбирались бы оттуда очень долго.

– Андрей? – раздался взволнованный голос Светланы, и ко мне рванула эта бешеная белка.

Пришлось снять щит, поскольку иначе девушка сильно расшибла бы лицо. Подбежав, она с визгом повисла у меня на шее, смешно дрыгая ногами. Повисев секунд пять, она проделала то же самое с бедным Ахмадом. Тот настолько, похоже, не привык к подобному, что у него отвисла челюсть. Он явно боялся пошевельнутся, глядя на меня умоляющим взглядом.

Но, наконец, моя учительница отлипла от нас и затараторила, как умеет только она:

– Володимир Евлампич! Это реально они! – повернувшись к нам, продолжила. – Я была уверена, что вы выживете там и выберетесь! А у нас тут столько событий, с ума сойти! Рехнуться! Каждый раз, когда мы открываем этот долбанный портал, на нас нападали! А ещё, мы нашли жемчужину! Владыко нашёл крутого мага земли, и тот…

Договорить ей не дал боевой маг. Подойдя ближе, он протянул раскрытую ладонь. Как только я ответил на рукопожатие, он притянул меня к себе, крепко обняв. Освободив вторую руку, он притянул Ахмада и вжал нас в своё огромное тело. Сверху нас облапала преподавательница, прижавшись немаленькой грудью к Ахмаду, отчего тот снова забыл, как дышать.

– Я рад, – прогудел мощный маг-универсал. Кстати, вся наша компания – универсалы, а говорили, что редкость. – Вы выбрались! Ахмад, ты молодец, вытащил этого засранца.

– Ну, это… скорее он меня вытащил, – пробубнил полузадушенный мужчина, косясь на грудь, лежащую на его бицепсе и явно боясь спугнуть. – Кстати, Андрей, а где девушки-то? Да и умненькая зверушка! Они что, не прошли? Мы сможем создать ещё один портал, я теперь хорошо разобрался, к утру готов будет!

– Что за девушки и зверушки? – пророкотал басом Владыко, разжимая объятья. – Оч-чень интересно.

– Да, привиделось что-то нашему артефактору, – хмыкнул я, демонстративно и напоказ пихая его локтем в рёбра. – Не было же никаких девушек?

– Ну, это как скажется, ваше сиятельство, – совсем запутался Ахмад. – Я вот только думаю почему-то, что были. Богини настоящие!

– А, ну богини были! – глубокомысленно почесал я затылок. – Заглядывали на огонёк ненадолго. Одна с ручным хамелеоном, вроде. А вот девушек не помню!

Владыко со Светланой рассмеялись, глядя на пытающегося хоть что-то сообразить мужчину. Тот понурился и махнул рукой, что только усилило смех этих двоих. Не выдержав, к ним присоединился и я, а ещё через пару секунд и сам виновник комичной ситуации. Пока мы веселились, подъехали три машины службы безопасности и из них высыпали люди, профессионально беря нас в полукольцо.

– Ну, кто бы сомневался, Мангустов… – раздался из темноты усталый голос Львовича. – Не скажу, что сильно рад твоему возвращению, но рад! Владыко!

Он поклонился старому магу, подходя, проигнорировав всех остальных.

– Владыко, что здесь опять произошло? Такое же нападение, как и в прошлый раз? «На том же месте, в тот же час»? Только теперь развалена половина улицы, хорошо, на время реставрации всех отселили, надеюсь, жертв не будет.

– В целом, ты прав, Лёшенька, – с мягкой угрозой в голосе сказал маг. Вот бы так же научиться! – Но есть и отличие. Мы спасли Мангустова и у меня для тебя подарок – язык. Вот только он в стазисе, в нём целых три программы самоликвидации висит, пусть этим твои профи занимаются, я не осилю, не мой профиль.

Алексей Львович влюблённым взглядом впился в глаза Владыки и срывающимся от непонятного мне счастья голосом произнёс:

– Стазис восстанавливаемый? Сколько времени у нас есть?

– Восстанавливаемый, конечно! – отмахнулся здоровяк. – Без подпитки продержится ещё примерно шесть часов.

– Что здесь происходит? – вдруг раздался властный голос Прокречета Антона Сергеевича. – Евлампич, ты обещал, что возвращение Мангустова пройдёт «легко, как по маслу»!

К нам направлялся императорский дядька собственной персоной, рядом с ним семенила до неприличия молодая Аманда в каком-то совершенно неподходящем для ситуации бальном платье.

– Извини, на приёме были, твоё сообщение о найденном артефакте только прочитал, сразу сюда. Андрей! – повернулся он ко мне. – Рад, что ты выжил! С возвращением. Мы тут уже тебя почти похоронили, говорят, что процент вернувшихся с того мира мизерно мал! Я честно рад.

На последней фразе его голос дрогнул, Аманда же откровенно беззвучно плакала, огромные слёзы текли по её щекам. Она, немного подрагивая всем телом, медленно подошла ко мне и спокойно, без истерики, сексуальности и прочего просто обняла меня. День обнимашек какой-то!

Нет, я ещё с прошлого мира обожал эти самые обнимашки. И мне было невероятно приятно, что эти разные и по-разному близкие мне люди переживали за меня. Просто… непривычно, что ли? Душа успела покрыться корочкой, а может, даже бронёй. И я перенёс это состояние, этот взгляд на жизнь в свой новый мир.

Львович с бойцами рассаживались по машинам, нежно погрузив свою драгоценность – нападавшего, находящегося в стазисе. Половина из них осталась, и, не обращая на нас никакого внимания, начала обследовать поле недавнего боя.

– Кстати, – склонился ко мне Владыко, и тихонько, чтобы не мешать Аманде радоваться, сказал. – Я порешал с этим гнилым издательством. Сегодня вышло опровержение на всю первую полосу. Ты там прям герой и спаситель человечества. Даже прорыв лисиц вспомнили, о нём даже я не знал, хотя вроде досье читал внимательно. Ну, это где ты вдвоём с офицером держал портал, пока его не запечатала служба быстрого реагирования.

Ух, как же давно это было! Как будто не со мной или в другой жизни. Скучать в этой мне явно не приходится, вечно вступаю в какую-нибудь… партию.

– Поехали домой, Андрюш? – оторвавшись от меня и изящными движениями смахнув остатки слёз, спросила Аманда. – Тебя все заждались.

– С удовольствием, – улыбнулся я, понимая, что я счастлив.

Для полной эйфории не хватало только моих девушек рядом, всех четверых.

– Девчатам я уже сообщила, они выехали домой из академии, – словно прочитав мысли, добавила Аманда. А может, и правда прочитала, кто этих иномировых колдуний знает! – С ними Колян напросился, услышав новости.

Я опешил. Она же при мне никуда не звонила! Впрочем, выпытывать чужие секреты не буду, захочет – сама поделится.

Светлана с нами ехать отказалась, сославшись на то, что утром ей ещё преподавать, зато Владыко с удовольствием принял приглашение. Мы погрузились в машину с логотипом Мангуста и поехали в Адлер, высадив мою учительницу у перехода на изнанку академии.

Первая краснодарская академия магии.

Девушки быстро одевались, в то время как слуги споро собирали им походные чемоданчики. В этот момент залетела очередная служанка и негромко доложила:

– Госпожи, к вам посетитель! Это княгиня Орланова. У неё срочное дело, она требует принять её! – немного помявшись, всё-таки добавила. – И, мне кажется, она очень не в духе!

Наталья вспомнила, как та вытащила её с занятий. Она не могла и представить, что её тётка может быть такой… ненормальной. При первых встречах она показала себя очень умной, выдержанной женщиной, акулой, которая вымеряет каждый жест, каждое выражение своего породистого молодого личика.

Тогда, оттащив девушку от аудитории, княгиня на секунду зависла, смотря в одну точку. Потом, очнувшись, с недоумением прошептала: «Девочка моя, как я сюда попала?» и упала в обморок. Потом были маги жизни и лекари, больница. Диагноз был простым – полное нервное истощение, у студентов такое бывает перед экзаменами. В принципе, ничего страшного.

Княгиню продержали под наблюдением в больнице почти двое суток, но никаких отклонений не нашли. Наталья каждый день посещала её, и странности в поведении больше не повторялись. Ирина Сергеевна была молчалива и подавлена.

И вот она под дверью! Что ей могло понадобиться, особенно в момент, когда девушка собиралась к любимому на встречу? Внутренне готовая заработать штрафной балл в академии за прогулы. Почему-то она была уверена, что совпадением здесь и не пахнет.

Девушки, запахивая нарядные блузки и наспех застёгиваясь, сбежали по лестнице. Княгиню отвели в малую столовую, при их появлении она пила кофе, манерно отставив мизинчик.

– Раза вас видеть, девушки, – кивнула она. – Наденька, можно вас попросить оставить нас наедине? Ненадолго, буквально десять минут! Мне нужно поговорить с племянницей лично.

В последней фразе послышалась угроза, но этикет не позволял ослушаться столь вежливо высказанной просьбы. Кивнув, Коброва беззвучно покинула помещение, на долю секунды сжав ладошку Наташи в жесте поддержки.

– Слушаю вас, тётушка, – поклонилась девушка главе рода.

– До меня дошли слухи, что воскрес Мангустов! – с ходу в карьер начала дама. – И ты собираешься к нему. Да ты не стой, присядь.

Наташа послушно опустилась на стул у стола. Служанка тут же налила ей чашку ароматного кофе и понятливо испарилась, оставляя Орлановых одних.

– Вы правы, – тихо ответила младшая. – И я уже говорила своё мнение на этот счёт. Я войду в род Мангустовых, хоть младшей женой, но войду! Я люблю Андрея, но главное, это взаимно!

– Ох, молодо-зелено, – демонстративно вздохнула княгиня, закатив глазки. – Девочка моя, давай я тебе кое-что объясню. Это не моя прихоть. Наш мир так устроен. Существуют сословия, существуют боги родов. Это прописные истины. Так вот!

Она взяла пирожное с тарелки, откусила и зажмурилась от удовольствия, после чего продолжила:

– Вкусно, у вас замечательные повара, но я не об этом. Ты теперь княжна. Но главное – не просто княжна, а наследница рода, понимаешь? А это накладывает и обязанности, и ограничения. Орлан лично проследит, чтобы ты не ушла в другой род. Или накажет тебя страшно! Ты, конечно, можешь принять парня к нам, но, из того, что я о нём узнала, он на это не пойдёт.

– Но… – вскинулась девушка, но договорить ей не дали.

– Вот тебе и «но»! – перебила её княгиня. – В этой жизни не всё зависит только от нас, иногда приходится подчиняться обстоятельствам. И тебе это известно, думаю, лучше чем многим. Ты же росла на самом дне этого общества! Потому просто вспомни, что делать то, что хочется, не всегда возможно. Если хочешь, я расскажу тебе невероятно похожую историю из своей жизни.

– Хочу, – прошептала Наталья. На её ресницах повисла одинокая слезинка.

– Я тогда была совсем молодой, лишь чуть старше тебя, – глаза Орлановой затуманились, было видно, что она вновь переживает те события. – Я на одном балу познакомилась с настоящим мужчиной. Молодым, но мужественным, крепким, целеустремлённым. Он был обходителен и галантен. Конечно, я влюбилась, как кошка. Весь бал мы были вместе, танцевали, общались. После мы ещё несколько раз встречались, уже преднамеренно, на выставках, в музеях, парках.

Женщина замолчала, смотря в свою чашку невидящим взглядом. Наташа её не торопила.

– Так вот, в итоге дошло до того, что мы поцеловались. Это было очень волнительно, но не возбуждающе. Мы оба ничего не умели, как оказалось, у него тоже никого ранее не было. И сразу после этого, на следующий же день, он сделал мне предложение. Красиво, ничего не скажу. Подробности тебе не нужны, и сейчас не важны. Я согласилась, не думая. И тогда я впервые увидела Орлана. Бог призвал меня и расчехлил в хвост и гриву. И запретил уходить из рода.

Слеза скатилась по обычно невозмутимому лицу женщины.

– Я раньше не интересовалась, но оказалось, что мой избранник – барон. Но главное, он был старшим в роду, их род состоял всего из двух человек. Его самого и его древней бабушки, остальные сгинули в какой-то межродовой битве. То есть он был последним, кто мог продолжить свой род. Ты поняла, к чему я? Он физически не мог войти в мой род, я по всем людским законам не могла вступить в его. В тот вечер я видела его последний раз.

Ладошка Натальи в успокоительном и поддерживающем жесте легла на ладонь собеседницы, слегка сжимая.

– Андрей не такой, – уверенным голосом сказала девушка. – Он обязательно найдёт решение! Он меня любит!

– Молодо-зелено, – с грустной понимающей улыбкой умудрённой жизнью женщины ответила Ирина Сергеевна. – Буду рада, если этот выход порадует и тебя, и Орлана!

Поместье Мангустовых, Адлер

Подъезжали мы к дому, когда солнышко показалось из-за горизонта. Давно я не видел такой красоты. Миллиарды росинок на листве вечнозелёных в этой местности вьюнов и лиан переливались на солнышке маленькими бриллиантами, волны тоже не отставали, блестя отражённым светом. Невысокие, по сути, горы сверкали снегом на вершинах. Орали птицы, название которых я не знал, а в нос шибал запах моря и свежести. Было тепло, около восемнадцати градусов, несмотря на то что наступила зима и было совсем раннее утро.

У крыльца нас встречала целая делегация, а на КПП подняли шлагбаум заранее. Среди встречающих я встретил и полковника, и строителя, и близняшек, и главу деревни. Большинство же были мне не знакомы. Точнее, я их, возможно, даже видел, но плотно не контактировал.

Стоило мне выйти из машины, как народ ожил, поднялся лёгкий гомон, и вдруг где-то с краю послышался тоненький девчачий голосок:

– Во славу Мангуста!

– Во славу Мангуста! – тут же в полную глотку проорал деревенский глава. – Во славу!

– Во славу Мангуста, – подхватили его все. – Во славу Мангуста! Во славу Мангуста! Во славу Мангуста!

Я шёл, и меня просто омывало этой энергией, этим восторгом. Я даже после победы в межакадемической бойне подобного не испытывал. Казалось, я прямо сейчас могу оттолкнуться от земли и взлететь. Безо всякой магии, просто, сам по себе!

Поднявшись на крыльцо, я обернулся, и восторженные крики довольно быстро стихли. Но энергия никуда не девалась, она распирала меня изнутри. Нужно было произнести речь, сотни глаз требовательно смотрели на меня.

И только я собрался с духом, как оказался посреди знакомого тумана. Постамент с моим божеством тоже присутствовал, причём очень близко. И впервые я видел Мангуста в дикой ярости. Шерсть стояла дыбом, пасть оскалена, по его гриве пролетали молнии, как будто это была катушка Теслы.

– Ты! – громогласно рявкнул он, немного оглушив. – Как посмел ты, ничтожество, воровать у меня, твоего божества, божественную энергию? Кто тебя научил? Признавайся, или ты вернёшься обратно кучкой праха! Да, мне придётся начинать всё сначала, но твой сын поможет мне!

– Что? – непонимающе сказал я, а потом для меня дошла часть фразы. – Ты второй раз говоришь про моего сына, но от кучек праха сыновья не рождаются!

– Это неважно, – зло отмахнулся Мангуст. – Кто научил тебя забирать часть божественной энергии, спрашиваю! Ты не мог получить божественную способность, чтобы делать это на подсознании, ты слишком юн! Я объявлю этому богу войну, я уничтожу его! Это Кречет? Кобра? Орлан? Или… это Бобёр! Я угадал?

– Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь, – честно признался я, устало садясь на землю. – И в этом мире я ничего ни у кого ни разу не крал.

– Не врёт… – тихо прошептал бог, немного отдаляясь и принимая привычный мне вид завёрнутого в хвост красавца. – Но запомни! Теперь я буду следить за тобой неотрывно. И не позволю тебе стать богом, пока ты не возродишь род! Ты обещал! Одного сына слишком мало!

– Да что значит мало? – возмутился я. – У меня и одного…

Договорить мне не дали, я вновь оказался на крыльце. Море изумлённых глаз смотрели на меня. Я взглянул на себя и увидел, что пылаю, как какой-то психованный, но обаятельный киногерой из какого-то комикса с прошлого мира. Уже занимались доски крыльца, спасибо, броне было параллельно, она была цела. Не хотелось бы оказаться голым перед всеми этими людьми.