Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 339 страниц)

29

Сто сорок два года спустя,

За три года до рождения «второго»,

4472 год 12 юты по летоисчислению Высших,

Мир Алайя,

Канун Дня Змееносца,

Храм Золотой Змеи

Небольшой храм не блистал роскошью, был прост в украшениях, даже беден. Серые мраморные стены, пол и сводчатый потолок, четыре каменные скамьи и деревянный алтарь – вот и все, чем мог похвастаться один из самых почитаемых храмов могущественной расы дейвов.

Главной и единственной ценностью здесь была золотая статуэтка, изображающая змею, которая стояла на кончике хвоста, спиралью устремляясь вверх. Небольшая, размером с ладонь, фигурка помещалась на алтаре, а рядом лежала книга…

На первый взгляд – книга. Несколько необычная – страницы не из бумаги или пергамента, а из тонких глиняных дощечек, скрепленных с одного края медными колечками – но все же книга.

Так могли подумать те, кто никогда в жизни не слышал о «Скрижалях пророчеств» – мощнейшем, загадочном артефакте. Но Хран, верховный правитель дейвов, едва ли не лучше всех знал, что это такое…

Правитель в одиночестве сидел на скамье перед алтарем и не сводил взгляда с книги. Сейчас ее верхняя страница была чиста – ни единой буквы, символа или знака. Но вскоре на ней появится имя. Так бывает каждую тысячу лет, так будет и сегодня. Правитель подавил вздох, подумав о сотнях соплеменников, которые все, как один, собрались в этот день в своих именных поместьях и ждут, ждут, ждут…

Негромко хлопнули створки входных дверей, гулко прозвучали шаги.

– Приветствую тебя, Марвир, – не отрывая взгляда от алтаря, поздоровался с вошедшим Хран.

– Мое почтение, правитель. – Марвир учтиво склонил голову в ответ. – Я не опоздал?

– Нет. Имя еще не названо.

– Что ж, подождем. – Марвир сел рядом с Храном на скамью и тоже уставился на алтарь.

Марвир был действующим Змееносцем, и завтра ему предстояло отправиться в Туннель Зла, чтобы своей жизнью укрепить печать. А сегодня «Скрижали пророчеств» должны назвать имя того дейва, кто придет ему на смену на следующую тысячу лет.

Марвир и Хран ждали. И точно так же ждали сотни дейвов – мужчин и женщин. Ждали, затаив дыхание, потому что одному из них предстояло сегодня принять необычайно почетный, но сулящий неминуемую смерть, титул Змееносца. Титул, от которого почти невозможно отказаться…

Внезапно помещение храма наполнил легкий звон. Он шел от алтаря и заставлял звенеть даже серый мрамор стен. Золотая фигурка змеи засветилась, а по странице «Скрижалей» побежали зеленоватые светящиеся буквы. Хран глубоко вздохнул, мельком взглянул на Марвира и подошел к алтарю. Марвир остался сидеть на скамье.

Правитель несколько мгновений беззвучно читал начертанное в «Скрижалях» имя, а потом произнес его вслух:

– Акар, Повелитель Ветра! Почет и слава новому Змееносцу!

Голос Храна прозвучал вроде и негромко, но его услышали все без исключения дейвы даже в самом удаленном уголке Вселенной…

30

Услышав свое имя, Акар впал в ступор. Слова правителя звучали как награда и приговор одновременно.

Некоторое время новый Змееносец не мог шевельнуться. В голове было пусто, как в бочке с вином после долгого застолья.

«У меня осталась всего тысяча лет!» – это была первая из разумных мыслей.

А вторая:

«Всё! Неугомонному сыночку теперь уж точно конец! Я пошлю Должника с приказом прикончить Мюрра. И никакая сила, ловкость или везение не смогут его спасти! Так что оставшиеся мне десять столетий я проживу спокойно – в почете, окруженный всеобщим поклонением. И самое главное, не боясь разоблачения… Да точно! Надо как можно скорее отдать  Должнику приказ…»

Акар спохватился, только сейчас осознав, что его Должники еще не родились. Это произойдет лишь завтра – в час гибели Марвира в Тоннеле Зла. Потом должно пройти еще сколько-то лет, пока мальчишки подрастут.

«Интересно, а в каком возрасте им уже можно отдавать приказы? – задумался Акар. – Сколько мне ждать? Лет пятнадцать-двадцать? Вряд ли больше. – Повелитель Ветра сощурился и улыбнулся злой предвкушающей улыбкой. – Ладно, Мюрр, гуляй пока. Тебе недолго уже осталось, потому что с Должником не справишься даже ты…»

P.S.

Искусство ждать – величайшее из искусств. Тут требуется выдержка, терпение и мужество.

А еще очень важно четко знать, чего именно ты ждешь. И что ожидаемое событие обязательно произойдет – рано или поздно. Ведь можно очень терпеливо ждать в заброшенном порту корабль, который туда никогда не придет. Такому ожиданию – грош цена. Поэтому кроме терпения необходим точный расчет.

Кто-кто, а Творец в совершенстве владел искусством ждать. Вначале он ждал возможности вырваться из многовекового заточения. Потом – когда родится «первый» из трех – Мюрр. Теперь же он терпеливо ожидал рождения «второго» со странным именем Темьян, чтобы пойти и забрать его у родителей. Выкупить, украсть или отнять силой.

Предупрежденные «Скрижалями Пророчеств» родители Темьяна тоже ждали – того страшного дня, когда на пороге их дома появится чудовищный гость. Ждали и готовились дать отпор.

Искусству ожидания посвятил себя и Акар. Он ждал, пока подрастут Должники, чтобы отдать им приказ – убить собственного сына.

И Дуэр ждал – когда ненавистное мироздание обратится в пыль, а на его обломках поднимется новая Вселенная, где он будет единственным всемогущим Богом.

И только Мюрр ничего не ждал. Он с удовольствием обучался на Лакии магии Высших, время от времени отдыхал душой в компании Гора и наслаждался каждым прожитым днем, даже не подозревая, какой страшный сюрприз вот-вот преподнесет ему «любящий» отец…

ДАТЫ ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ

(по летоисчислению Высших)

1 год 12 юты

– произошла 12-ая Великая Битва между амечи и дейвами;

– Богами становятся амечи

11 год 12 юты

– родился Мюрр

3703 год 12 юты

– родился Дуэр

4110 год 12 юты

– родился Эрхал

4160 год 12 юты

– Эрхал становится Учеником

4200 год 12 юты

– Мюрр знакомится с Гором

4304 год 12 юты

– Дуэр вступает на Дорогу Миров

4305 год 12 юты

– Дуэр встречается с Мюрром

4330 год 12 юты

– Мюрр убивает одного из Учеников поколения Эрхала, и Дуэр занимает его место

4472 год 12 юты

– начался отсчет новой Эры Змееносца;

– очередным Змееносцем становится Акар Повелитель Ветра;

– родился должник Аль ри Эстан

4475 год 12 юты

– родился Темьян

4490 год 12 юты

– кабаёши разгромили деревню Темьяна

4493 год 12 юты

– Темьян встречается с Кайей, Бродарем и Шатубой;

– из мира дейвов на Ксантину через Белую Башню ломится неизвестный;

– Акар передает Песчаному Духу кольцо Змееносца;

– на трон Кротаса садится Бовенар Третий;

– год основания веры в Темные Небеса;

4497 год 12 юты

– Эрхал спасает Хаала на Лакии;

– Эрхал вступает на Дорогу Миров

4500 год 12 юты

– Правитель Проклятых Хран предупреждает Верховного Бога Ювиса о странных событиях, творящихся на Ксантине;

– Эрхал попадает на Ксантину;

– Темьян встречается с Нефелой;

– встречаются Темьян, Миссел и Эрхал;

– Аль ри Эстан получает приказ

ГЛОССАРИЙ

Алайя – один из двух Высших или Изначальных миров, родина дейвов.

Амечи – одна из Высших или Изначальных рас. Очень сильные маги. В большинстве обитаемых миров почитаются, как Боги. Продолжительность жизни измеряется тысячелетиями. Внешне ничем не отличаются от людей. Имеют врожденную власть над одной из стихий, к которой прибегают без помощи магии. Всеми прочими стихиями учатся управлять в период Ученичества. Непримиримые враги дейвов.

Ари – приставка к имени джигли, означающая принадлежность к аристократическому роду. А так же вежливое обращение лючин («пеших») к джигли. Нечто вроде «милорд», «миледи».

Великая Битва – по Договору раз в 5000 лет амечи и дейвы сражаются друг с другом в оговоренном заранее безлюдном мире. Сражение длится до тех пор, пока одна из сторон не признает себя побежденной. Победители становятся Богами в большинстве обитаемых миров. Проигравшие добровольно принимают на себя Проклятие и на следующие 5000 лет лишаются власти везде, кроме нескольких, так называемых личных миров.

Великая Война – произошла до Начала Времен между амечи и дейвами за контроль над обитаемыми мирами. Длилась несколько тысячелетий. Закончилась подписанием Договора.

Великая Мать – титул, который носит та из Высших, которая имеет власть над стихией Рождения. Великая Мать призвана следить за сохранением, продолжением и чистотой расы. Она предсказывает, у кого с кем из Высших существует наибольшая вероятность зачатия ребенка. Подобный титул в обязательном порядке есть как у амечи, так и у дейвов.

Высшие (или Изначальные) – две расы: амечи и дейвы. Считается, что они появились первыми и дали начало остальным расам; очень сильные маги; захватили власть во всех прочих мирах.

Дарианцы (или парящие-среди-звезд) – самая красивая раса во Вселенной. Проживают в одном из Несуществующих миров, а именно в Островном, в королевстве под названием Дария. Внешне отличаются от людей только глазами, радужка которых занимает внешнюю часть глаза так, что белок почти не виден. Зрачок – наподобие кошачьего – при определенном освещении принимает вертикальную форму. Умеют оборачиваться серебряными драконами. Очень сильные воины и маги. Им нет равных в искусстве владения мечом.

Дейвы – одна из Высших или Изначальных рас. Очень сильные маги. В большинстве обитаемых миров почитаются, как Боги (или Проклятые). Продолжительность жизни измеряется тысячелетиями. Внешне отличаются от людей наличием на спине двух небольших кожистых крыльев и рогатой, безволосой «бычьей» головой. Цвет кожи – от светло-коричневого до черного. Имеют врожденную власть над одной из стихий, к которой прибегают без помощи магии. Всеми прочими стихиями учатся управлять в период Ученичества. Умеют перемещаться из мира в мир, не открывая порталов. Умеют принимать облик представителей большинства разумных рас. Непримиримые враги амечи.

Джигли или черные всадники – раса, проживающая в одном из Несуществующих миров, а именно в Лунном. Внешне походят на обыкновенных людей. Имеют шоколадного цвета кожу, «человеческие» глаза с веками и черные курчавые волосы. Это особая, высшая каста, элита Лунного мира. Аристократия. В их распоряжении летающие кони-кунгуры (см.) и живые алмазные бичи –  главное и очень мощное оружие черных всадников. В мире Ксантины считаются злодеями, выходцами из легенд – чудовищными порождениями Тьмы.

Договор – составлен между амечи и дейвами. Регламентирует взаимоотношения между расами Высших, в частности правила проведения Великой Битвы.

Закон – свод нравственных и обрядовых правил, установленных каждой из рас Высших для регулирования отношений, как внутри сообщества, так и во внешних взаимоотношениях с подвластными мирами. Выполнение Закона гарантируется клятвой крови.

Закрытые миры – статус, присвоенный тем мирам, в которых обосновались пожиратели магии. Жители таких миров почти полностью лишены волшебного дара. Данные миры запрещены к посещению магами всех без исключения рас.

Змееносец – титул, который носит один из дейвов. Он назначает Наставника, следит за воспитанием Должников, отдает приказы, а в конце 1000-летнего срока обязан осуществить Право Змееносца – своей жизнью укрепить печать на выходе Тоннеля Зла, который расположен в Звездном мире. Носит на руке кольцо в виде змея, кусающего себя за хвост.

Изначальные – см. Высшие.

Кабаёши – так называются у минотавров кланы профессиональных охотников за нечистью. У них выше реакция, чем у обычных минотавров. Сильнее удар и есть кое-какие особые способности.

Карадор – один из так называемых личных миров амечи. Место проживания и обучения младших Учеников.

Катастрофа – так назвали событие, произошедшее до Начала Времен. Некий мир под названием Арнатох начал разваливаться на куски, причем не в физическом, а в магическом плане. Событие сопровождалось излучением огромного количества магической энергии, которая волной побежала по Вселенной, буквально взрывая соседние миры. Высшим удалось остановить процесс. В результате на месте целого мира образовались миры-осколки, нанизанные на магическую ось.

Клятва крови – магический ритуал, при котором тот, кто клянется, берет на себя какое-либо обещание и добровольно накладывает на свою кровь заклинание. Если он нарушает клятву, его кровь превращается в яд. Такая смерть мучительна и неотвратима. Считается, что снять заклинание невозможно. Клятву способны приносить как маги, так и не владеющие магией любые разумные существа всех без исключения рас. При достижении совершеннолетия каждый Высший приносит на крови клятву верности своей расе.

Кокон – так называется специальный зал, окутанный паутиной силы. Основное назначение кокона – спасать безнадежно больных Высших путем превращения их магической силы в жизненную энергию. После кокона исцеленный почти полностью теряет магические способности. Подобный кокон есть как у амечи, так и у дейвов.

Кроль – город-столица одного из государств мира Акина. Сам мир в 12-ой юте принадлежит Богам – амечи.

Кротас – южное государство мира Ксантины. Столица – город Дапра. В 4493 году 12 юты на трон Кротаса взошел Бовенар Третий – официальный основатель веры вТемные Небеса.

Кристарт – один из так называемых личных миров дейвов.

Кунгуры – кони всадников джигли (см.). Имеют исключительно смоляной (вороной) окрас. Способны летать. Могут принадлежать только джигли. Между кунгуром и его всадником (всадницей) существует внутренняя мысленная связь. Каждому джигли при рождении дается один-единственный кунгур, который сопровождает всадника (всадницу) всю жизнь. Если же кунгур погибает, его хозяин (хозяйка) лишается чести, становится даифом – «опозоренным» или «бесправным». Это нечто вроде общественного раба, используемого для тяжелых и грязных работ, например, в качестве ассенизатора.

Лакия – один из так называемых личных миров амечи. Резиденция старших Учеников. Место их проживания и обучения. Мир-государство. Столица – город Кохалла.

Летоисчисление Высших – принято в год подписания Договора. Этот год стал годом 1-й Великой Битвы и точкой отсчета, так называемым «Началом Времен». Каждые следующие 5000 лет от одной Великой Битвы до другой получили название «юта». Год, в который происходит Великая Битва, считается первым в юте. Дальше по очереди идут  второй, третий год и так далее до 5000-го. Описываемые события происходят в 12 юте, т.е. около 55000 лет от Начала Времен (см. ДАТЫ ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ). Это летоисчисление принято в большинстве обитаемых миров, хотя есть и исключения, например, Звездный мир, где счет идет не по ютам, а по эрам Змееносцев.

Личные миры – те, в которых поклоняются только дейвам или только амечи, не зависимо от их победы (поражения) в Великой Битве. Остальные миры подчиняются попеременно то амечи, то дейвам – в зависимости от результата Великой Битвы.

Локоть – единица длины, равная 44,4 см.

Лунный мир – один из так называемых Несуществующих миров (миров-осколков) (см.). Его населяют несколько десятков разных рас, хотя численность каждой из них не велика. Времена года тут отсутствуют, царит постоянное прохладное лето. Сутки делятся на три части: сумерки (см.), сияние (см.), ночь. В качестве денег используются драгоценные камни. Большую часть Лунного мира занимает Империя Джигли.

Лючины или «пешие» – в Лунном мире так называют все расы, кроме джигли (см.). Любой, даже самый богатый лючин по социальному положению стоит ниже беднейшего из джигли. Разница между лючинами и джигли, как между плебеями и аристократами.

Малютка – так называемый мини-мир. Создается искусственно с помощью магии кем-либо из Высших. В качестве основы используется астероид, на котором формируются атмосфера и ландшафт сообразно вкусу владельца. Используется в качестве личной резиденции. Создание подобного мира служит показателем божественной силы Высшего. Иметь малютку считается очень престижным и среди амечи, и среди дейвов.

Мастер Жизни – титул, носимый одним из дейвов, а именно тем, чья стихия Целительство. Способен исцелять даже в тех случаях, когда остальные средства не дают результата. Подобный Мастер Жизни есть и у амечи.

Минотавры – раса, проживающая в одном из Несуществующих миров, а именно в Горном. Внешне очень похожи на дейвов, только без крыльев.

Миррюэль – один из так называемых личных миров дейвов. Малонаселен. Единственные живые существа – сюрры – полуразумная раса ящеров.

Нагасы – раса, проживающая в одном из Несуществующих миров, а именно в Солнечном. Это люди-змеи. Имеют человеческое туловище со змеиным хвостом вместо ног. Четырехрукие. Имеют врожденную способность к гипнозу и мгновенному перемещению на расстояние, не превышающее трех лиг. Очень сильные воины и маги.

Начало Времен – год окончания Великой Войны и заключения Договора. Год 1-й Великой Битвы. Принят за точку отсчета в летоисчислении Высших.

Несуществующие миры (или миры-осколки) – статус, присвоенный некой совокупности миров (небольших плоских кусочков, нанизанных на волшебную ось), появившихся в результате магического землетрясения и «расслоения» большого целого мира под названием Арнатох. Изначальные объявили миры-осколки запретной зоной, заповедником, запрещенным к посещению волшебниками любых рас, кроме амечи и дейвов. Сами Изначальные частенько посещают данные миры, причем при встречах амечи и дейвы соблюдают вежливый нейтралитет – считается, что Несуществующие миры равно принадлежат обеим расам Высших. Так как жители этих миров довольно часто общаются с Высшими, предписываемые для них правила поведения гораздо мягче, чем для жителей прочих миров. В частности, им разрешается не падать ниц, первыми начинать разговор, сидеть в присутствии Высших и т.д.

Ова – разновидность короткого дарианского меча. Клинок имеет небольшой внутренний изгиб, дужки крестовины выгибаются книзу – ими цепляют меч противника, намереваясь выбить из рук. Обычно используется в паре с мечом-цэрэ.

«Переводчик» – заклинание из арсенала Высших. С его помощью можно понимать языки всех без исключения разумных существ. Накладывается один раз и на всю жизнь. Это единственное заклинание, которому допустимо обучать смертных.

Пожиратели магии – волшебные звери междумирья. Магические хищники. Питаются волшебной силой живых существ, которую высасывают, капля за каплей, причиняя сильные мучения. Постоянного облика не имеют. Могут принимать облик тучи, огромной волны и проч. Встречи с пожирателями, как правило, заканчиваются гибелью магов.

Священные Пятерки – кланы, в которые объединены маги мира Ксантины. Межгосударственны – резиденции Пятерок имеются во всех странах. Кланов пять: Датныок (синие маги, стихии земли и воды), Шинэхуу (желтые маги, стихии воздуха и огня), Лавитроп (зеленые маги, стихии дерева и металла), Засаринузу (серые маги, стихии мысли и смерти) и Живица (белые маги, стихии пространства и жизни).

Сияние – часть суток Лунного мира (см.). Соответствует вечеру. Наступает после сумерек (см.), затем переходит в ночь. В сияние небо становится по-настоящему черным, но темнота не наступает – весь мир озаряется яркими зеленоватыми и фиолетовыми сполохами. Зрелище похоже на то, что часто можно наблюдать в полярных землях множества миров, только в несколько раз ярче и затрагивает весь небосвод.

«Скрижали пророчеств» – очень мощный артефакт в виде магических табличек из материала, подобного глине. Создатель неизвестен. Содержат записи-предсказания о необычных людях (представителях всех разумных рас) и грядущих событиях – ключевых, способных повернуть ход истории и изменить существующий порядок вещей. Появляются сами, там, где захотят, и позволяют прочитать себя только тем, кого записи касаются напрямую.

«Стенка» – заклинание из арсенала Высших, которое ограждает разум от постороннего влияния. В частности, препятствует чтению мыслей без разрешения владельца, а так же  защищает от всевозможных форм гипнотического воздействия. Носится постоянно как амечи, так и дейвами.

Сумерки – «светлая» часть суток Лунного мира. Соответствует дню. Наступает после ночи. Небо становится багровым, создается этакий красноватый полумрак. Луна остается на небосводе. Сумерки длятся большую часть суток, затем переходят в сияние (см.).

Тарредия – самое южное государство мира Ксантины. Граничит с королевством Кротас с севера. Большую часть территории занимают Большие Пустыни.

Темные Небеса – вера, учрежденная королем Кротаса Бовенаром Третьим, согласно которой Боги, наравне с Проклятыми, объявляются врагами рода человеческого. Эта вера предвещает скорое воцарение на Ксантине Темных Небес, когда исчезнет день, зима и осень. Круглый год будет холодное лето и вечная ночь. Те, кто примут новую веру, останутся в живых, остальные погибнут в муках.

Трагги (или люди-однодневки) – раса, проживающая в одном из Несуществующих миров, а именно на Дне. Согласно древним легендам, трагги – это бывшие амечи, нарушившие Слово Творца и понесшие наказание в виде проклятия еженощной смерти. Согласно тем же легендам, однажды трагги избавятся от проклятия, как только некий чужак исполнит Ритуал Судьбы. Имеют способность контролировать чужую магическую силу, за исключением силы амечи и дейвов.

Урудия – обрядовое наказание, проводимое в Лунном мире. Его суть – публичное лишение джигли титула всадника и превращение в раба-даифа. В процессе урудии приговоренный джигли подвергается порке и другим унизительным процедурам.

Цэрэ – разновидность длинного прямого дарианского меча. Обычно используется в паре с мечом-ова.

Шаг – условная единица расстояния, равная 70 сантиметрам.

Эра Змееносца – принятое в Звездном мире летоисчисление. Длится 1000 лет. Начинается в День Змееносца, в тот день, когда дейв, носящий титул Змееносец своей жизнью запечатывает Тоннель Зла.

Юта – см. Летоисчисление Высших