Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 339 страниц)

Не осознавая, что делаю, я нёсся к барьеру, ведь произошло что-то неправильное! Я ещё не понимал, что именно, но был обязан спасти дорогого мне человека.

Купол отключили, и потерпевшего окружили врачи. Через несколько секунд они выпрямились, сокрушённо качая головами. Я был уже рядом и слышал их фразы:

– Мы не в силах победить магию смерти! Оживить его сможет только другой обладатель этой силы.

Кто-то из врачей подбежал к девушке, которая застыла соляным столбом, широко открыв глаза и не сводя взора со своей жертвы. Наконец, послышалось негромкое:

– Я не хотела, это всё неправда! Перегородка исчезла раньше, а я ещё не умею оживлять. Не умею, не умею! – вдруг из её горла раздался крик: – Не умею-ю-ю-ю!

В эту самую секунду что-то произошло. Вокруг Наташи появился чёрный смерч, который практически моментально превратился в кольцо. Секунду подождав, он взорвался, расширяясь с дикой скоростью, пройдя сквозь всех присутствующих, потом через трибуны, и улетел куда-то за горизонт.

Мёртвый парень вздрогнул и вдруг открыл глаза, в полном недоумении разглядывая склонившихся над ним медиков. А позади меня послышался голос, полный паники:

– Только не всеобщее воскрешение, она не должна знать такое! Святой Ёж, спаси нас всех, нам конец!

[u1]четыре или три бала?

Глава 8

Я мельком взглянул на мужика, молящегося своему тотему – Ежу. Это был один из магов-лекарей, ничем не примечательный мужчина лет сорока. Его искажённое в ужасе лицо, невидящий взгляд, устремлённый в небо, и полная апатия говорили о том, что произошло что-то нехорошее. Какое ещё «всеобщее воскрешение»?

А главное, зачем его бояться? Насколько я знал, на территории академии не было кладбищ. А чем ещё может грозить магия с таким говорящим названием, кроме как подъёмом мёртвых? Но ближайшие события всё расставили по местам.

Откуда-то с северной стороны амфитеатра послышался рёв неведомого животного и дикие женские визги. Прорыв? На изнанке? Почему-то я считал, что такое невозможно. Надо срочно откатывать время и вмешиваться в поединок!

– Не выйдет, – раздался в моей голове сожалеющий голосок Либи. – Дед сейчас не в форме и преодолеть во времени момент столь мощного заклинания магии смерти просто не сможет. Оно сдвинуло границы реальностей, боги сообща стабилизируют мироздание. Максимум, что возможно – вернуться именно к моменту сразу после удара Натальи.

– Так, а что за магия-то? – попытался я выяснить главный вопрос.

– Эта магия возвращает души всем, кто ещё не ушёл на перерождение и при этом сохранил хотя бы часть тела, чтобы было, куда вернуться. И, говоря «души», я не имею в виду разум. Даже прихлопнутый комар, если от него осталось чуть больше, чем размазанная лепёшка, оживёт. А самое главное, щит, используемый академией, не задержит этих созданий, поскольку они не живые и не мёртвые.

– Советы есть? – я собрался, как перед прыжком в воду со скалы. Слишком серьёзно звучало предупреждение Либи.

– Да, один – бежать! И как можно дальше. Второй вариант – собирать оборону и пытаться победить, но шансов там совсем немного.

Наталья так и стояла посреди ринга, опустив руки. Похоже, она держалась на последних волевых. Не удивлюсь, если заработала магическое истощение, а то и каналы повредила.

Я хотел было рвануть к ней, но в этот момент мне на плечо легла рука. На эмоциях я совсем невежливо отбросил её, а, обернувшись, обнаружил, что это был Сергеевич.

– Попали мы, Андрюх! – скороговоркой выпалил он. – Последний раз такое заклинание использовалось восемьсот лет назад. От города, где это произошло, остались одни руины, не выжил никто. Наши уже бегут к порталу, Кобровых я тоже предупредил, а также дал информацию служащим академии. Надеюсь, не затупят!

Я равнодушно удивился. Когда он столько успел сделать, пока я тут общался с внучкой бога?

– Так что хватай Наталью, и побежали! – между тем продолжал старик. – Шансы успеть выбраться небольшие, но есть. Да давай уже, не стой столбом!

Я очнулся от размышлений и рванул к девушке. Когда схватил её за руку, она перевела на меня ничего непонимающий взгляд, но не пошевелилась.

– Что я наделала? Я просто хотела его оживить! – донёсся до моих ушей её шёпот.

– Потом будешь самокопанием заниматься! – рявкнул я на неё. – А сейчас нам важно уйти отсюда!

Поскольку Наташа никак не реагировала и явно не собиралась бежать, я взгромоздил её на плечо кверху задницей, как мешок картошки, и рванул к выходу с арены. Хорошо, что красотка была стройная и относительно лёгкая.

К северному выходу я не побежал, поскольку звуки боя и вопли там только усиливались. Хотя это и была кратчайшая дорога к порталу. Дед вместе с непонятно откуда взявшимися Амандой, Аивой, Коляном и его подругой рванули за мной. Мы уже покинули территорию арены, когда позади зазвучал успокаивающий голос, усиленный магией:

– Уважаемые гости и члены академии! Случился прорыв, опасность временно локализована, но вам всем в обязательном порядке надлежит покинуть нулевой уровень изнанки. Постарайтесь без паники добраться до портала и переместиться в мир. Если увидите нападение любых тварей на людей рядом с вами, действуйте по ситуации. Не рискуйте напрасно, но и в беде никого не оставляйте. А если вы хороший боец или мощный маг, мы будем счастливы видеть вас у северных ворот стадиона в помощь нашим защитникам.

Наступила тишина, потом таким же спокойным голосом речь начала повторяться слово в слово. Это уже механика записи голоса, получается. Впрочем, не о том думаю, мне главное – своих вытащить с изнанки и помочь тем, кто хоть как-то сдерживает сейчас непонятных тварей. Но будем действовать по пунктам, и первый из них – безопасность дорогих мне людей.

Когда мы пробежали трибуны и оказались в благоустроенном парке, сразу стало ясно, что тут «немного неспокойно». Люди носились в разные стороны, царила реальная паника. Было совершенно непонятно, где угроза и какая она, но на нас не нападали. Чёрт, сглазил!

Трёхногая тварь, как из фильма ужасов, пёрла именно в нашу сторону, ничего не замечая на своём пути. От четвёртой ноги у неё осталась лишь кость, весьма неаппетитно торчащая из сгнившего туловища. Морда, тронутая разложением, местами сверкала белоснежным черепом. Для пробы я отправил в неё свежеизученную молнию.

К моему огромному удивлению, электричество заиграло на голове монстра, его глаза взорвались, и тварь рухнула, как подкошенная. Теперь она походила на старый сгнивший труп. Однако эта магия воздуха и молнии, которыми кидалась девчонка, не такая и безобидная, как казалось!

По дороге мне пришлось упокоить ещё с десяток разных чудищ, но больше всего запомнилась тварюшка, похожая на куницу. Она разложилась полностью, и мне было совершенно непонятно, за счёт чего её тело не разваливается на отдельные косточки. Выглядело это… пугающе.

Нет, в детстве я зачитывался книгами про зомби, про мёртвых людей, бредущих по планете и уничтожающих всё живое. Любимым автором тогда у меня был Круз, мир его праху. Потом я нашёл какой-то самиздат, с которого не слезал целый год. В какой-то момент живые мертвецы приелись, к тому же навалилось множество работы, и я временно, как тогда считал, забросил чтение. А теперь вижу эту фантазию прямо перед собой.

Да, оказывается, магия смерти не так безобидна, как я думал. Страшное оружие, несмотря на скромного и очень симпатичного обладателя ужасных сил. Надо будет обязательно потратить время на её изучение. Ну, если сегодня выживем. Хотя куда я денусь?

– Поднажмите, догоняют! – вдруг рявкнул совсем запыхавшийся старик, а у меня на плече зашевелился «особо ценный груз» – Наташа.

Обернувшись, я увидел, что нас весьма бодро настигают десятки гнилых тварей. Меня чуть не стошнило, когда увидел в центре этой толпы насквозь прогнившую девочку-подростка лет шестнадцати, судя по развитию скелета и намёку на грудь.

Похоже, академия хранит довольно много мрачных секретов. К смерти здесь относятся почти равнодушно, стоит вспомнить гибель врача, попавшего под топор. Они даже соревнования не остановили!

Помимо девочки, в этой куче было с десяток собак, бодро ковылявших в нашу сторону, скалящихся белоснежными челюстями. Даже глаз у многих не было, но они явно чувствовали нас. Причём на бегающих в панике людей не обращали никакого внимания, целенаправленно двигаясь к нам. Может, они ищут свою мамочку-создателя?

Впрочем, выяснять это не было никакого желания, и я, отправив в самых шустрых с десяток молний, прибавил скорость. Но вскоре язык вывалился на плечо. Всё-таки даже стройняшка типа Наташи не была бесплотным духом, и нагрузка на тело возросла довольно ощутимо.

– Господин, позвольте мне понести? – нарисовался рядом Коля. – Вы лучше магией уродцев этих пинайте, а я донесу, не сумневайтесь!

Я кивнул и перегрузил девушку, так и не потерявшую сознание, но и не ставшую адекватной, парню на плечо. В глазах Наташи сквозила безысходность, и ей было глубоко плевать на происходящее, она полностью ушла в себя.

Совсем скоро, сильно запыхавшиеся, мы все влились в плотную толпу, проходящую через портал. А на той стороне, прямо на выходе, нас окружили с десяток полицаев в чёрной форме.

– Ваше сиятельство, граф, у нас приказ! – вышел вперёд небритый парень лет тридцати, похоже, главный по отряду. – Мы обязаны задержать вашу спутницу. Поверьте, отнесёмся к ней со всем уважением, обвинение ей не выдвинуто. На текущий момент Наталья – главный свидетель в деле о саботаже. Также гарантируем безопасность! Поскольку есть основания полагать, что её жизни есть угроза.

– Хорошая мысль, мальчики! – вышел вперёд дед. – Только Наталье нужна медицинская и психологическая помощь. Она считает себя виновной в случившемся, хотя я абсолютно точно видел, что её попытались подставить, сняв барьер за секунду до того удара на дуэли. Если что, вы знаете, кто я!

– Никак нет, господин, не знаем, – выдавил из себя моментально побледневший командир.

– Я Антон Сергеевич Прокречетов, – важно представился старик, после чего добавил. – И я готов выступить свидетелем в этом явно непростом деле.

Парень окончательно стал белого цвета. Было ощущение, что он сейчас грохнется в обморок. Но всё-таки глава отряда смог взять себя в руки и промычал:

– Так точно, господин! Всё будет в лучшем виде.

Коля положил девушку, не реагирующую на происходящее, в моментально подогнанный автомобиль с эмблемой скорой помощи, и её увезли под охраной двух полицейских машин.

А я отправился обратно в портал. У меня явно есть возможность помочь на той стороне. Даже если спасу всего одну жизнь, то уже не зря туда попёрся.

Подираться через толпу было очень тяжело. Навстречу уже попадались раненые, окровавленные, некоторых даже несли на руках. На меня матерились, но я медленно добрался до входа. Шаг, и я на изнанке, которая совсем недавно считалась самым безопасным местом Кубани.

За мной было хотел увязаться Николай, но я приказным тоном сказал ему остаться. Это явно не та битва, где он в силах помочь. Старик сообщил мне, что видел компанию Надежды, выходящую из портала незадолго до нас. Проверять не стал, так как каждая секунда была на счету, просто поверил.

На той стороне пробираться сквозь людской поток оказалось проще, а, выйдя из здания портала, вообще отбился от толпы и лёгкой трусцой отправился туда, откуда раздавались крики и звуки магии. При этом не забывал контролировать свои стандартные двадцать секунд.

Совсем скоро моему взору открылся вид эпичной битвы. Тварей было море, начиная от мышек и заканчивая монстрами, место которым – как минимум на втором уровне изнанки. И людей явно теснили, были потери.

Что меня удивило и порадовало: эти существа пёрли с одной стороны, не используя никакой тактики, захода с флангов и прочих прелестей. Впереди стояли с пару десятков мечников, назовём их так, и за их спинами столпились под полсотни магов, которые засыпали монстров всевозможными заклинаниями.

Некоторые особи бесцельно бродили вокруг, не нападая, и на них никто не обращал внимания. Потому я не верил, что это хитрый ход для окружения человеческих бойцов. Выхватив меч, вгрызся во фланг разлагающихся существ. Артефакт гномов не подвёл, я рубил уродов, как косой, но эти суки не кончались. Они пёрли равномерной толпой, которую едва успевали уничтожать немногочисленные воины.

Позади боевого построения регулярно загорались белые всполохи лечебной магии. После чего, казалось бы, смертельно раненый боец вновь вставал в строй.

Вот только у меня на глазах маг, не получивший и намёка на рану, вдруг свалился в глубоком обмороке, следом упал один из лекарей. Явное магическое истощение. Такими темпами от людей, всё ещё пытающихся сдержать тварей, никого не останется. Кроме физиков, но и они не всесильные, рано или поздно устанут, ошибутся, и некому будет их вылечить.

Пострадавших тут же оттащили в тыл сражения молодые парни, явно студенты. К моему огромному удивлению, оба мага спустя пару минут были на ногах, вновь активно участвуя в сражении. Это что же получается, есть способ моментально вывести человека из такой комы? Почему меня не выводили? Или это вредит здоровью?

Мысли вяло текли в голове, пока руки занимались убийством странных монстров. Да и наблюдал за происходящим я вполглаза. И лишь иногда отвлекался от монотонной работы, когда видел в будущем, что кого-то из защитников должны ранить или вообще убить. Тогда я пускал молнию в угрозу, старательно экономя силы.

Собственно, таких очагов сопротивления со своей точки я видел ещё два. Уверен, на самом деле их больше. Просто на нашем направлении был самый обширный поток монстров. Интересно, вообще они когда-нибудь кончатся? Реально их победить?

Количество разлагающихся трупов вокруг меня росло с невероятной скоростью. Уже приходилось скакать по ним, а живые мертвецы играли в «Царя горы», облегчая своё уничтожение. Но руки мои наливались свинцом, махать подарком гномов становилось всё тяжелее.

Вдруг что-то произошло, и все монстры просто упали там, где они были, словно из них достали батарейки. Над трупами взвился лёгкий дымок, и появилась такая вонь мертвечины, что я не сдержал рвотные позывы, меня вывернуло. Впрочем, я не был одинок, блевали все. Если бы в этот момент твари вновь пошли в атаку, ни у кого из нас не было бы ни единого шанса.

– Господи, какое счастье, что заклинание делал новичок! – раздался позади меня отплёвывающийся параллельно с речью голос. – Оно невероятно быстро выдохлось. Спасибо тебе, великий Ёж! Мы спасены! Я был уверен, что не выдюжим, с жизнью уже прощался…

Обернувшись, я увидел того самого мужика, который сообщил мне, сам того не ведая, название заклинания. Оказывается, он выжил и даже поучаствовал в битве в качестве целителя. А ведь мне показалось, что он умрёт на месте от страха. Храбрая моська!

Вдруг голова закружилась, и я увидел Наташу. Не в реальности, где-то в глубине мозга. Она падала в обморок, и чьи-то довольно сильные руки легко её подхватили и подняли.

Потом изображение сдвинулось, я узнал в парне своего седого противника по спаррингу. На его руках лежала без сознания рыжая девушка. Ещё через секунду картинка: она уже на заднем сидении явно дорогого автомобиля. Всё это было какими-то вспышками, без звука, просто короткие видения.

– Либи, подскажи, – прошептал я, стараясь унять ярость. – Что это сейчас было?

– Вы победили! – знакомо хихикнул голос. – Кстати, я прикинула, спасли минимум сорок человек, пока тут воевали.

– Нет, я о видениях! – не поддержал шутку я. – Хочешь сказать, что не заметила их в моём бедном мозгу?

– Так ты это серьёзно видел? – не на шутку удивилась пушистая, вдруг став чрезвычайно серьёзной. – Даже я подумала, что меня проглючило, и была уверена: оно прошло мимо тебя. Я не знаю, что это, чес слово! Это умение однозначно не от дедушки. Возможно, в тебе просыпаются способности гадалки, или твой прежний мир вручил какие-то умения. Вспомни знание Аманды о тебе. Честно не понимаю, прости, Андрей! Поговори со своей слугой-бабкой, хотя её теперь сложно так назвать.

Лёгкой трусцой припустил к стационарнику. Я чертовски боялся, что эти краткие вспышки видений могут оказаться правдой.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк, обнесённый высоченной каменной стеной

– Господин, вы позволите? – тихонько приоткрыл дверь в кабинет Дмитрий.

– Да, заходи! – раздался в ответ властный баритон. – Рассказывай, что за паника у вас там возникла? Мне телефон оборвали, сообщая о проблемах в моей академии.

– Шеф, всё пошло не по плану, – повесил голову парень. – То есть сначала всё было как надо, щит вовремя пропал, она полноценно убила своего соперника. Врачи в один голос сказали, что вылечить его не смогут и что он окончательно труп. Нанятая бригада полицаев уже собиралась было войти на изнанку, но тут случилось невероятное!

– Продолжай, – голос поддержал паренька, замявшегося от неуверенности.

– Наталья применила заклинание из категории скрытых! У неё не было шансов на его изучение, случился тот самый легендарный самопрорыв. Причём она изобрела его за секунды, на голой интуиции! Меня пугает тенденция, сначала Мангустов со своим куполом воздуха, потом она с всеобщим воскрешением. И это учитывая, что у неё нет тотема! Данные совпадения меня весьма тревожат.

– Я понял твои опасения! – жирная рука вынырнула из-за кресла и налила коньяка. После чего исчезла вместе со снифером. – Но это не те материи, которые должны тебя волновать. Что с девушкой в итоге? Это самое главное!

– Да, господин! – согнулся парень в поклоне. – Девушка была задержана нашими полицейскими. Её заклинание оказалось неполноценным всеобщим воскрешением. Оно не отвязалось от неё, как положено, и тянуло силы. В итоге Наталья получила магическое истощение. Физически она здорова, каналы в порядке, её уже осмотрел наш врач. Но очнётся только через несколько часов.

– Нет! – раздался взбешённый рык хозяина кабинета. – Она не должна очнуться! Накачай её наркотой или бей по голове, мне параллельно, но здесь она проснуться не должна! Ещё не хватало мне мага смерти в неадеквате рядом с собой. Вот когда всё закончится, тогда пускай приходит в себя. Ты понял меня? И про «бей по голове» я пошутил. Она намного важнее тебя, ясно? Чтобы ни одна рыжая волосинка не упала с её головы, понял? Ты понял, я спрашиваю⁈

– Конечно, господин, – согнулся пополам парень.

– Ну и хорошо, это хорошо, очень хорошо! Пока держи её без сознания, а я решу, как сыграть на произошедшем. Спасибо хоть сама академия выжила, слишком уж много я в неё вложил. Свободен, я думать буду! Хотя стоп! С Мангустовым что? Надеюсь, сдох?

– Пока не знаю, шеф. Он рванул обратно. Очень надеюсь, что не вернётся, но это всего лишь предположения.

– Ну и хорошо. Очень хорошо. Теперь точно свободен!

* * *

Перед порталом было столпотворение. Я сразу вспомнил подготовку к первомайским демонстрациям во времена СССР. Тогда огромные толпы народа собирались на месте старта, и организаторы судорожно пытались расставить своих людей в колонны, чтобы гордо пройти мимо правительства, неся щиты, плакаты, транспаранты и заранее пророщенные берёзовые веточки. Я был маленьким, но эту суматоху запомнил на всю жизнь.

Стояла куча машин полиции и скорой помощи, подъехали какие-то вооружённые силы. Не знаю, какие именно, я пока их не различал, неинтересно было. Постоянно прибывали автомобили такси, загружая очередную партию людей и увозя их в нужном им направлении.

Я достал телефон. Сергеевич ответил сразу, словно держал трубку в руке.

– Андрей, ты в порядке? Ты где?

– Я-то в порядке, – не стал рассусоливать. – Аманда рядом? Как она узнавала обо мне? Как это выглядит для неё? Я видел Наталью… в голове. Яркими вспышками, видения. Судя по всему, ей очень нужна помощь!

Глава 9

– Так, давай по порядку, – прорычал старик в ухо. – Ты где сейчас находишься? Мне доложили, что опасность миновала. Нужно встретиться и всё выяснить. Не по этому телефону.

– Я только вышел из здания портала, – ответил ему. – Могу подойти или подъехать, куда скажешь. И да, нашествие закончилось. Само и внезапно.

– Стой на месте, – не согласился Сергеевич. – Идём в академию, к тебе домой, там и поговорим! Можешь дождаться нас, а можешь пойти впереди. Мы недалеко.

Развернулся и отправился обратно. Поток людей в обычный мир почти иссяк, и я легко добрался до перехода. Хотя, конечно, ступил! Мне же не обязательно было протискиваться сквозь толпы, я могу просто провалиться на нулевой уровень. Впрочем, после драки кулаками не машут.

Я шёл по изуродованному парку, ещё недавно такому красивому, и разглядывал трупы тварей. Ох и мерзкие же создания попадались! На некоторых плоть свисала скользкими клочьями, оголяя кости, у многих не хватало конечностей. Стояла мощная трупная вонь. Как по мне, назначить здесь встречу – не лучшая идея.

Возле дома было почище, сюда монстры не успели или не смогли добраться, но смердило всё так же сильно. Зайдя внутрь, я отправился в ванную. До меня вдруг дошло, что с ног до головы забрызган кровью, слизью и гноем. Быстро ополоснувшись, спустился вниз и застал момент появления друзей.

Они дружно зажимали носы, дед явно уже пожалел о своём решении, а Колина подруга была белее мела. Казалось, она вот-вот рухнет в обморок.

Бабка, выглядящая на тридцатник, тут же взяла меня в оборот, чуть ли не за шиворот оттащив на кухню:

– Ну, рассказывай, что видел! И как это происходило?

Я подробно описал ей вспышки своих видений, рассказав о каждой детали, которую умудрился запомнить. К моему удивлению, их оказалось не так уж и много! Думал, расскажу всё до мелочей, пока не начал вспоминать. Это было как сон – когда проснулся, помнишь его целиком, а через минуту уже какие-то невнятные отрывки. О чём я тоже рассказал Аманде.

– Да, в тебе начало просыпаться колдовство из нашего с Антошкой мира. Именно так всё и работает. Я плохой учитель, но этот дар лучше развивать. В общем, попробую. Закрой глаза и представь, что ты находишься внутри Натальи. Не частью тела, а целиком! Что ты и есть она.

Я старательно попробовал. Потом ещё раз, и ещё, и ещё. Всё, что смог увидеть – непонятную пелену перед глазами. Узнав об этом, бывшая старушка уверенно выпалила:

– Она без сознания, причём не спит, а скорее всего, под наркотиками. Теперь, сохраняя это ощущение, попробуй выйти из тела и осмотреться.

Получилось попытки с тридцатой. Но ведь получилось! Я увидел сырой подвал, в котором, к огромному моему удивлению, стояла весьма дорогая кровать, даже с балдахином. Рядом столик, заваленный едой. Обернувшись, заметил саму девушку. Она лежала на этой кровати, прямо в одежде и обуви. От осознания её беззащитности у меня заскрипели зубы, и «сеанс» прервался.

– Аманда, хреново у меня выходит. Может, сама попробуешь?

– Не, дорогой, – грустно покачала женщина головой. – Магия моего мира так не работает, она основана на чувствах. Любви, ненависти, желании, презрении. Я к Наташе отношусь очень хорошо, но истинных эмоций нет. А если ты можешь её видеть, значит, чувствуешь к ней что-то. Думаю, любовь, и меня это радует. Так что извини, но придётся самому! Продолжай! Только постарайся не перенапрячься.

Я попробовал ещё раз, на этот раз смог окинуть всю комнатушку взглядом. Явно какой-то подвал с мощной входной дверью и крохотной дверкой в углу, думаю, в санузел. Облагорожено на скорую руку, даже подобие ковра на полу. А вот дальше «взглянуть» не получилось, меня словно отбрасывало от стен, при этом ощутимо встряхивая током. Разорвав связь, я всё подробно рассказал бабуле.

– Да, этого я и опасалась, – тут же ответила она. – Там явно наложены антипоисковые руны или заклятия, что вполне логично. Выходит, так мы её не найдём. Пойдём к Антону, пусть по своим каналам ищет.

Старик был в кабинете, в котором на удивление падалью не воняло. Коли с подружкой не было.

– О, старый, ты уже и воздух почистил? – ухмыльнулась Аманда. – Предусмотрительно! Тут по твоему профилю работа есть, напрягай все связи. Наташу похитили. Держат в подвале богатого дома, под снотворным или наркотиком. Другой информации у нас нет.

Но Сергеевича такое описание не устроило, он подробно выспросил, какими тканями задрапирована кровать, рисунок ковра, материал стен, чуть ли не заставил рисовать форму камней, из которых был сложен цокольный этаж. В общем, выудил всё, что я смог вспомнить.

Только после этого старик достал телефон и вышел в коридор. О чём и с кем разговаривал, осталось для меня тайной, но вернулся он весьма довольный.

– Так, начнём с хорошего: наряд полиции, который увёз девушку, существует в природе. Это настоящие стражи порядка, которые, впрочем, не получали приказа на задержание и доставку Натальи в участок. Официально не получали. К ним уже выехали, результат будет через несколько часов. А пока, может, поедим? Я проголодался! Есть и плохое: в Краснодаре и окрестностях камень, описанный тобой, используется в строительстве фундаментов повсеместно. Так что тупик. По ковру обещали выяснить.

Мы вышли в коридор, я уже готовился зажать нос, но, к моему удивлению, вони не было. Увидев мою реакцию, дед усмехнулся:

– Не переживай, юноша. В доме уже не пахнет. Кстати, в академию послали бригады по очистке, к ночи обещали навести порядок и вывезти все трупы. Не удивлюсь, если прямо завтра возобновятся занятия и соревнования. А девочку твою мы найдём! Чуть не забыл, у меня для вас всех подарки есть. Хотел в честь твоего финала вручить, но раз уж выжили сегодня, раздам сразу.

Непонятно, откуда он достал с десяток одинаковых шкатулок. Я успел заметить надписи на крышках, пока Сергеевич искал нужные: «Аива, Аманда, Наталья, Николай, сестричкам, сестричкам»… Походу, не только я не знал их имён. Кстати, там же я заметил и презенты для Нади и её матушки. Это что за коллективное награждение такое?

Но всё оказалось просто: всего лишь экспериментальная партия новых телефонов с использованием наших живых макров, производства питерского богатея Кротовского. Причём парень умудрился глубоко влезть в госзаказ. Красава просто!

Уж я-то прекрасно знал, как сложно туда попасть и какие там крутятся деньги с откатами под половину сумм. В моей прошлой Москве за право построить дом внутри Садового кольца, помню, официально на тендере отвалили шестьдесят лямов. Ну, миллионов. И на взятки тем, кто решает, ещё почти четыреста тысяч. М-да. А ведь это было выгодно! Впрочем, местный менталитет сильно отличался в лучшую сторону, хотел бы я узнать условия его работы. Да только кто же мне скажет?

Я посмотрел на аппарат. Эта версия невероятно напоминала современные смартфоны моего мира. Тонкий изящный корпус, пластик, матовая поверхность экрана. Впрочем, он и в работающем виде ушёл далеко от местных моделей, где новости приходилось читать по паре предложений из-за крохотного дисплея. Растут технологии на глазах!

Пока я изучал подарок, мелодично зазвонил аппарат деда. Он подорвался с сияющими глазами и выдал:

– Похоже, её нашли! Поспеши, группа захвата уже в пути!

Я тут же подорвался и бросился к выходу. Сергеевич еле поспевал за мной, остальных домочадцев мы даже не известили. Почти у самого портала старик меня догнал. Не желая тратить время на спуски-подъёмы, я приобнял его и нырнул в обычный мир. К нам тут же ломанулась охрана, но, узнав меня, лишь оскорблённо покачали головами.

Толпы практически рассосались, внутрь направлялись явно бригады, вызванные навести порядок. У входа нас ждала машина, в которую мы моментально плюхнулись.

– Сергеич, а как ты с изнанки такси-то вызвал? Да и звонил как? До меня только сейчас дошло.

– Проснулся! – хохотнул дед. – На вас испытывают новую технологию, причём уже больше месяца. Уверен, ты и сам звонил с изнанки, даже не задумываясь. Или нет, но это неважно. Короче, академия на связи уже месяц и доступна всем жителям. Технология не обкатана, и вы те самые мышки, которые подопытные.

Я старательно попытался вспомнить, звонил ли из академии, и не преуспел. Слишком мелкая и неважная информация, чтобы держать её в памяти. Между тем машина набрала хорошую скорость, направляясь куда-то за город по Ейскому шоссе.

Особняк, к которому мы прибыли, не поражал размерами. Довольно скромный двухэтажный дом метров в четыреста общей площади, он был плотно оцеплен местным аналогом спецназа. Группа захвата расположилась по разные стороны от двери, а один-единственный человек стоял напротив и вещал усиленным магией голосом:

– У вас нет никаких шансов, вы полностью окружены! Выходите из дома с поднятыми руками! Не пытайтесь использовать магию, сотрудничество с полицией буде засчитано и сильно смягчит наказание. Повторяю!

Который раз он это говорил, я не знаю, да и никогда не узнаю, поскольку неинтересно. За оцепление нас не пустили, даже когда дед назвал свою фамилию. Паренёк сильно побледнел, но оказался непреклонен. Нам оставалось только быть статистами.

Спустя всего секунду какая-то магия вышибла дверь, и спецназ, ну, я его так называл, ворвался в здание. Пару минут ничего не происходило, но вот из двери показался один из бойцов.

– Дом пуст, абсолютно! – крикнул он кому-то. – Уверен, что с момента постройки в нём никто не появлялся, а это года четыре как минимум.

В этот мгновение раздался взрыв, меня протащило по земле метров тридцать и впечатало в соседский забор. Мимо, на высоте метров пяти над землёй, пролетело то, что осталось от Сергеевич, он стоял немного ближе к эпицентру.

Уже теряя сознание, я вернулся назад на доступный мне максимум – пять минут… Мы только подъехали и выходили из машины. Кстати, этого взрыва не было в предвидении! Похоже, оно не панацея и может ошибаться, как тогда, когда я провалился в мир сэра Макса.

«Некоторая магия не отслеживается, – раздался голосок Либи. – Если честно, мне дед объяснял про все эти квантовые флуктуации, но я не очень поняла. Слишком сложно».

«О-о-о, это да, мне тоже про фотоны что-то рассказывали, будто скорость их движения постоянная, и это и есть скорость магического отклика. Тьфу, мозг сломать можно!, – раздался хулиганистый голос дракошки. – На фиг тебе эта заумь? Просто ты теперь знаешь, что изредка не срабатывает? Вот и не парься, взрыву быть! Кстати, шикарный подарок от убивцев. При расследовании происшествия обязательно выяснят, что всякие гадалки предвидеть его не могли. Будешь весь в белом, загадочный такой! Так что можешь даже сообщить Сергеичу».

– Антон Сергеевич, – повернулся я к покинувшему машину старику. – Через пять минут этот дом взлетит на воздух, взорвётся. И Наташи здесь точно нет. Кроме ловушки, здесь вообще ничего и никого, пусто!