Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 339 страниц)

– Отойдите как можно дальше! – вдруг раздался голос Аивы. – Вас может зацепить, а это сильно усложнит мне работу.

Мы с дедом отступили в дальний от кровати с пострадавшей угол и просто сели на пол, причём одновременно, не сговариваясь. Дриада встала за кроватью к нам лицом, выиграв ещё полтора метра, и закрыла глаза. Через пару секунд её черты заострились, сейчас она совершенно не походила на человека.

Никаких внешних проявлений её магии не было, но до меня докатилась мощь, которую Аива задействовала. Нет, я знал: она сильный маг, но сейчас был уверен: даже не представляю, на что она способна.

Какие-то листы, папки с документами взлетели в воздух, зависнув и безмолвно вращаясь. Мимо меня пролетел карандаш, было почти жутко. Сила с каждой секундой давила мощнее, и я понял, о чём говорила дриада, сообщая, что мы можем помешать. Я ощущал себя каким-то громоотводом, через который проходили мегаватты непонятной мне силы.

Похоже, Антон Сергеевич чувствовал то же самое, поскольку сжался в комок, чтобы забирать меньше силы. Я последовал его примеру. А дриада изменилась! Черты лица стали ещё острее, волосы поднялись вокруг её головы, как будто под воздействием статического электричества. Она походила на Медузу Горгону.

Вскоре заискрились углы всей мебели, выпуская коротенькие молнии. Почти сразу летающая макулатура попадала туда, над чем зависла, и я бросился к девушке, чтобы поймать её безвольное тело. Благодаря предвидению уже знал, что в целом Аива в порядке и даже в сознании, но максимально истощена.

– С ней всё будет хорошо, – донёсся до меня её слабый шёпот. – Я поздравляю ваш вид, у вас родилась новая правительница. Только что. Теперь она будет жить и свершит множество великих дел!

Ага, как будто ей кто-то позволит! Это не ваша реальность, родная, тут за меньшее, чем власть, отправят на тот свет, не задумываясь.

– Лапуль, ты только никому об этом не говори, – сказал я дриаде на ушко. – Иначе она не переживёт даже одну ночь. Это не ваш мир, к сожалению. Расскажи, что произошло?

– Да всё просто, – слабо улыбнулась дриада. – Они объединились – эта добрая девочка и наша бабочка. Кстати, она теперь маг, но маг нашего вида. Причём очень неслабый. Если ты решишь, я могу забрать её к сёстрам на обучение. Иначе ей будет очень сложно, наша магия, в отличие от вашей, требует постоянного контроля – беда может случиться.

– Да уж. Вот и поторговали, – усмехнулся я. – Насчёт отдать её вам, думаю, решаемо. Но ты же понимаешь, что это плюс один человек, посвящённый в вашу тайну. И, соответственно, больший риск утечки.

– Андрюш, ты вроде вторую жизнь живёшь, а всё ещё как ребёнок. Кому надо – уже давно знают! – слабо улыбнулась девушка. – Мне нравится в тебе это качество – мягкая лёгкая наивность. Да что там, я с ума схожу! Понимаю, ты новичок в этом мире. Но! Те, кому надо, про нас давно знают, как мне кажется. Исследовав ваш мир, я гарантирую, что те, кто послал уничтоженный нами отряд, давно в курсе.

Бывает же такое! Вроде и комплимент сделала, а вроде и обосрала с ног до головы. Впрочем, ладно! Я и сам осознаю, что давно не тот Андрей из прошлого мира. Моя батарейка села, объединение разумов с телом сыграло свою роль. Я теперь действительно два разных Андрея в одном теле. Маленький наивный юноша и матёрый бизнесмен из двадцать первого века эпохи капитализма в самом гнусном его проявлении. Получилась гремучая смесь. И я не всегда могу предугадать, что мой разум отчебучит в какой ситуации.

– И вообще, вопросы будут, – продолжила Аива. – Посмотри на девочку. Кстати, именно на твоём бы месте я срочно забрала её себе, даже в ущерб Наде и Наташе. Такого шанса у тебя больше не будет.

– Аива права, если всё так, как она описала, – вдруг подал голос Сергеевич. – Подобный шанс выпадает на много-много жизней. Не тупи только, дружище!

Я подошёл к койке, и у меня перехватило дыхание от восторга.

Глава 12

Девушка, что лежала на кровати, походила на себя прежнюю только чертами лица. Настолько, что её было возможно узнать, но поверить, что это один и тот же человек, было сложно. Её серые страшные волосы приобрели платиновый цвет, слегка завились и удлинились. И раньше весьма симпатичное личико сейчас капельку изменилось, придавая гармонию и завершённость образу. А изменений в фигуре я не заметил, поскольку она всё так же была накрыта тонкой простынёй.

Я не увидел, куда и когда исчезла бабочка, ставшая стрекозой, но на голом плече девушки что-то замерцало, и через секунду мотылёк проявился. Он стал немного больше, и приобрёл жёлто-оранжевый цвет, переливающийся на свету. Ресницы девушки затрепетали, и она открыла глаза.

– Доброе утро, сударыня, – подошёл к ней дед.

– Доброе, – растерянно ответила девушка, оглядываясь. – Где я, что происходит?

– Ты в больнице, но уже всё хорошо.

– Ой, здасти, – сказала девушка, увидев меня, всё ещё поддерживающего Аиву, усаженную мной в кресло. Потом заметила и дриаду. – И вам здоровья. Простите, вы не могли бы все отвернуться? А то я обнажена, и имею огромное желание одеться, мне неуютно.

Мы добросовестно отвернулись, девушка встала и подошла к шкафчику, раздался деревянный стук, следом шуршание ткани. Интересно, откуда она узнала, где её шмот находится? Бабочка подсказала?

– Благодарю вас, – раздался голос девушки. – Теперь мне комфортно. Меня зовут Анжелой. Анжела Семёновна Стрекозина, я непризнанный бастард, но фамилию мне подарили. Правда, без кольца и поддержки тотема.

– Очень приятно, – расплылся в улыбке дед. – Меня можешь называть Антоном Сергеевичем, этого симпатичного юношу Андреем, а очаровательную девушку рядом с ним – Аивой. Кстати, именно она тебя спасла от неминуемой гибели. И нам надо с тобой весьма серьёзно поговорить, поскольку угроза миновала, но появилась другая.

– Ой, – девушка прикрыла рот обеими ладошками. – Так что со мной было-то?

– Долго объяснять, – усмехнулся старик. – И явно не здесь надо. Ты голодна?

– Просто невероятно! – немного оттаяла девушка. – А меня выпустят?

– Сейчас решим!

Он подошёл к двери и нажал кнопку, дверь шлюза открылась. Мы набились внутрь, и уже я нажал вторую. Нас опять просветило каким-то фиолетовым лучом, и открылась внешняя дверь. А у входа нас встречала целая делегация.

Куча врачей и исследователей окружили бедный вход в лабораторию. Мужчина, что провожал нас сюда, вышел вперёд.

– Господа, вы не можете покинуть чистую зону с ней! Мы до сих пор не знаем, что с этой девушкой, – он кивнул на Анжелу. – По нашему протоколу её нахождение за пределами бокса недопустимо, пока не будет доказана её полная безопасность для населения!

– Вся ответственность на мне, ваша пациентка переводится в императорский реабилитационный исследовательский центр на Алтае, – выпалил старик на одном дыхании. – Это уже решённый вопрос. Всю документацию по ней уничтожить, предварительно отослав выжимку в имперскую канцелярию. Всем подписать бумагу о неразглашении формата бэ-восемнадцать, в присутствии мага истины в течение часа, до этого никаких контактов с внешним миром. Свободны!

У людей округлились глаза, кто-то даже побледнел. Судя по всему, это «бэ-восемнадцать в присутствии мага истины» была какой-то серьёзной штукой. Хотя, мне параллельно.

– Господин! – вперёд вышла полненькая молодая девушка. – Нам надо…

– Я же уже говорил, я – слуга рода, зовите меня Антон Сергеевич!

– Да, Антон Сергеевич, – улыбнулась девушка. – Нам потребуется официальное подтверждение. Не сомневаюсь в ваших полномочиях, но есть протокол. Уделите мне пару минут на бюрократию?

– Конечно, – тут же растаял дед. – Пойдём. Вы с нами! – повернулся он к нашей компании.

Остальные врачи беспомощно посмотрели друг на друга, но спорить больше не решились. Проводив нас взглядом, начали разбредаться по своим делам. Но мы этого уже не видели, находясь в аккуратном небольшом кабинетике.

Девушка споро заполнила какой-то формуляр и протянула старику.

– Вот, Антон Сергеевич, вам надо приложить перстень!

Тот не стал спорить или кривляться, а просто, внимательно перечитав написанное, кивнул головой и приложил свою печатку. Она снова полыхнула оранжевым и на бумаге появилась размашистая подпись. Девушка молча кивнула и убрала бумагу в стол.

– Идёмте, я провожу вас к выходу.

Взяв самое обычное такси, мы доехали до самого обычного ресторана, где минут пять вдумчиво делали заказ.

Разговор не начинали, пока не принесли заказ. После чего дед обратился к дриаде:

– Милая, а тебе доступна магия про тишину? Ну, чтобы не подслушивали?

– Конечно! – аж возмутилась Аива. – Это же самая простая из магий, все подростки ей владеют, чтобы родители не подслушивали. Особенно у гномов, нам не так важно, – она ухмыльнулась. – Секундочку!

Ничего не произошло, но красотка мило улыбнулась:

– Готово! Можем поговорить! Нас не просто не слышат, нас в принципе не замечают!

– Погодите, – отморозилась Анжела. – Что значит гномы, это которые из сказок, из детства? Я не так услышала?

– Да всё ты так услышала, – вздохнул я. – Познакомься ещё раз, это Аива, и она дриада.

В подтверждение моих слов любимая сняла одну перчатку и помахала четырёхпалой ладошкой перед носом у Анжелки. А потом сделала свои глаза обычными для её вида, то есть огромными. Блин, надеюсь, магия действительно отводит глаза от нашего столика, это же палево невероятное!

– Но… но… этого просто не может быть! – наконец выговорила ошарашенная девушка. – Вас не существует, вы – просто сказки на ночь, которые любящие бабушки рассказывают внукам!

– По твоему, откуда взялась технология, которая тебя чуть не убила сегодня ночью? – мягко улыбнулся я на это заявление. – Это подарок дриад. Как и многие другие, пока для тебя секретные.

– Пока? – очнулась девушка, завороженно глядя в огромные глазищи дриады. – Я смогу быть допущенной к таким секретам?

– Всё намного сложнее, – грустно усмехнулась Аива. – Чтобы выжить, тебе придётся стать одной из сестёр моего народа. Жить как мы, думать как мы, колдовать как мы. Да, я действительно тебя спасла от смерти, но, как верно сказал Антон Сергеевич, на этом ничего не закончилось. После моего вмешательства ты уже стала одной из нас. В тебе сейчас набирает силу магия моего народа. А её оставлять без присмотра, в отличие от вашей, просто нельзя, она убьёт тебя.

– Уф-ф-ф, как всё сложно, мило улыбнулась девушка, тряхнув серебряной гривой и замерев. – А что у меня с волосами?

Ну да, после мерзкого мышиного цвета её новая причёска сражала наповал даже без участия милого личика и отличной фигурки. Настоящая платина, блестящая, переливающаяся.

– Ты смогла пройти вторичное глубинное слияние со своей бабочкой, – грустно, как мне показалось, сказала Аива. – Это изменило вас обеих. Поверь мне, не только внешне. Ты теперь очень мощный маг, впрочем, я уже говорила.

– Так всё дело в бабочке? – вскинулась девушка. – Так я одну Орлову вручила! Графу Орлову, министр который. Спаси нас Стрекоза, что же теперь будет? Вы сможете его спасти? И дриады… они ведь все женщины? Как же он присоединится к вашему народу, он мужчина! Что я натворила?!!

– Спокойно, – рука дриады, снова одетая в перчатку с поддельным пальцем, обняла ладошку Анжелы. – Ему ничего не угрожает. Во-первых, он мужчина, а во-вторых добиться слияния с бабочкой почти невозможно. Я тебе потом объясню.

– Кстати! – подпрыгнул старик. – Я же должен доложить, извините.

Он достал телефон и покинул купол тишины и незаметности. Вернулся он далеко не сразу, чем-то озабоченный.

– Андрей, – сказал он. – Орлов очень хочет нас видеть. Через час встреча. Потому, доедайте, до его офиса отсюда десять минут пешком.

– Так это куча времени, – улыбнулся я. – Как раз успеем позавтракать, ну, или, скорее пообедать.

Купол тишины спал, и мы попробовали отдать должное местной кухне. Если честно, еда была так себе, на троечку максимум. Причём, по десятибальной шкале. Но жрать хотелось дико, потому «мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус».

Примерно через десять минут входная дверь с пинка распахнулась, чуть не вылетев с петель, и в ресторан ввалилась вдрыбадан бухая компания. Судя по их виду, гулять они начали минимум вчера.

В прошлом мире я обожал Питер, но терпеть не мог питерцев. Город контрастов, сука. Или люди, на серьёзных щах обсуждающие Гюго и Рембрандта, через пару минут перешедшие к разговору о классицизме в архитектуре и закончившие обсуждением «капитанской дочки». И смотрящее на тебя, как на дауна, когда ты спрашиваешь, а кто такой Валаам, и чья ослица? Ну мне, реально, всегда было параллельно на картины, и что? Я теперь дно?

Второй категорией было быдло, в самом худшем его проявлении, причём с замашками первых. А третьей прослойкой были обычные люди. Но их было настолько мало, что их можно просто не учитывать, к тому же, в основном это были «понаехи».

Никогда не забуду, как меня гоп-стопили с ножом в руках, читая стихи, объясняющие, почему я должен поделиться с уродами кровно заработанными. В итоге, мне настолько понравилось, что я не дал им денег, но пошёл в магазин и купил бутылку водки в благодарность за что-то новое и необычное. Гопота осталась довольна, я остался цел и с крутыми воспоминаниями. Да, Питер…

Похоже, здесь какая-то аномальная зона во всех мирах, поскольку ввалилось именно быдло. Оглядев зал мутными глазами, они дружно залипли на задницах девушек, сидящих со мной.

Недолго думая, один из них, парень с переломанными носом и ушами, направился в нашу сторону. Хороших вариантов не было, а начинать конфликт с того, что этот урод облапает девчат, я не был готов. Эту мерзость надо было упредить.

Перегородив бухому придурку дорогу, я ласково поинтересовался:

– И куда мы так прём? Девушки со мной. Разворачивайся!

Он поднял на меня красные глаза, в которых читалось отсутствие на намёк интеллекта, и промычал:

– Отойди, зашибу!

Эх, бедолага. Я же могу заглянуть в будущее! И однозначно увидеть, что уговоры не помогут. Собственно, я уложил бы его даже без предвидения, настолько бухой он был. Пока парень поднимал руки, я мог бы станцевать вокруг него, попить пивка, и вернуться. Хотя, судя по его виду, он был обученный боец. Ну, или сильно невезучий.

Но пришлось действовать на опережение. Пара несильных ударов, чтобы не покалечить, и громоздкое тело грузно осело у моих ног. Что чертовски не понравилось его компании. Громко топая, они рванули в моём направлении. И тут же прилегли поспать рядом. Детский сад, просто. Пьяный.

Вернувшись за стол, я улыбнулся восхищённым взглядам девушек. Впрочем, гордиться было совершенно нечем, это как детей обидеть. Тупых, агрессивных и сильных.

Дед внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Зачем ты их вырубил? Вот только сейчас не надо про предсказания!

– Не, – ухмыльнулся я. – На этот раз это просто предчувствия.

– Понял, – абсолютно серьёзно ответил Сергеевич. – Я так и подумал. Хорошо, тогда хвалю. Девушки, вы поели? А тот тут пахнет невкусно, перегаром, ссаниной и непонятно чем. Предлагаю подождать в приёмной Орлова, там, кстати, шикарный кофе подают.

Я расплатился с немного ошалевшим официантом и посоветовал вызвать вытрезвитель. Не знаю, есть ли такое в этом мире, но, если нет, стоит завести.

Такси везло нас по Питеру, я наслаждался видами. Всё-таки невероятно красивый город. Ещё бы что-то с населяющими его людьми сделать!

Кстати, осень здесь намного красивее, чем на юге. Листва уже практически послетала, но ещё не сгнила, радуя осенними яркими красками. На югах никогда не увидишь ярко-жёлтой листвы берёз, красных клёна. Они там просто не растут. Там два цвета – зелёный и коричневый, не то!

Сама собой всплыла в памяти песня «Вальс Бостон» от великолепного барда Сани Розенбаума. Довелось, были знакомы лично. Не друзья, но приятели. Мне всегда нравилось его творчество. Я начал тихонько мурлыкать себе под нос подходящую под настроение композицию.

Вскоре мы остановились у нужного адреса. Здание министерства обороны напоминало большой особняк, утопающий в зелени, сейчас же деревья стояли лысыми, листву тоже убрали.

К нам тут же подскочил старший сержант, и поинтересовался о цели визита. Узнав кто мы, отдал честь и побежал вокруг машины, услужливо открывая все двери. Даже водительскую распахнул, вызвав недоумённый взгляд шофёра.

После чего проводил нас в приёмную самого министра. Оказалось, что он отлучился, и нам придётся подождать. Анжела обратилась к Сергеевичу:

– Антон Сергеевич, вы говорили про бесподобный кофе? Я бы попробовала. Аива, Андрей, а вы как?

Я отказался, а остальные ушли на дегустацию. Кроме меня в небольшом зале никого не осталось. Навязчивая песня не отпускала, и я начал её тихонько насвистывать.

В этот момент дверь распахнулась, и показался парень, в какой-то необычной форме. Но на клерка он никак не походил, я бы сказал, что это костюм студента родом из СССР, но было слишком много отличий. Но ассоциация с учебным заведением была сильна.

Я встретился с ним взглядом и обалдел. На меня с лица подростка, точнее, ровесника, смотрели глаза взрослого мужчины, умудрённого жизнью. Я автоматически отвёл взгляд, чтобы посмотреть свежим взглядом через минуту, когда наваждение спадёт.

– В котором осень нам танцует вальс Бостон, – вдруг пропел вошедший.

Он явно продолжил то, что я насвистывал и оборвал при его появлении. От неожиданности я присвистнул, пытаясь понять, что происходит. В этот момент в дверях появилась огромная фигура министра.

– Мангустов, не свисти, денег не будет! – широко шагая, граф проследовал к своему кабинету. – Ну что сидим, как не родные, заходите… оба… и знакомьтесь.

– Граф Андрей Мангустов, – я протянул руку.

– Кротовский… граф… тоже… – парень явно растерялся.

Да и я тоже был в огромном смущении и даже шоке. Конечно, я уже знал, что я не единственный попаданец в этот мир, взять хотя бы Аманду с Сергеевичем. Но я даже и помыслить не мог, что здесь проходной двор для жителей моего мира. Тем более, что таких как мы стараются опознать и уничтожить, со слов дорогой мне Аманды.

– Во-от, – Протяжно сказал Орлов, пропуская нас вперёд, в кабинет, – Мангустов поставляет новые макры для твоей фабрики, Кротовский. Представляешь, всего один заменяет пять штук. И дешевле и удобней… на вот, твои бумаги. Все подготовлено.

– Благодарю. Ну я тогда пойду, пожалуй, – сказал парень, и я чуть не столкнулся с ним, так резко он затормозил.

– Да, ступай, Кротовский, – добро улыбнулся Орлов. – Мне с графом еще кое-что утрясти надо. Баранов тебя на вокзал отвезет.

– Э-э, я думал, на аэроплане? – удивился парень.

– Ну извини, Кротовский. С аэропланами напряженка. Вот если ты начнешь еще и аэропланы для нас изготавливать, хоть каждый день буду тебя катать. А пока… Как-то так.

– А, понимаю, – казалось, молодой граф нисколько не был смущён отказом. – До свидания. Рад был познакомиться.

Забрав бумаги, Кротовский, кинув на меня задумчивый взгляд, вышел, забрав несколько тонких папок с бумагами. А я задумчиво и растерянно уставился ему вслед.

Глава 13

Кротовский ушёл, а я повернулся к министру обороны.

– Присаживайся, – кивнул он мне на кресло. – Пока твои и мои отсутствуют, перекинемся парой слов. Мои – я про Анжелу, – уточнил он, увидев вопрос в моём взгляде. – Я нашёл этот самородок в одной лаборатории, которая занималась вашими бабочками. Ух, и навели вы шороху! Я уж было подумал, что мне хана, начал подозревать в покушении на себя и вашу шайку-лейку, и эту умную девочку. Рассказывай, с начала! Что это было?

– Может, вам лучше подождать Аиву? У меня информация только с её слов, испорченный телефон получится!

– Испорченный что? – удивился министр.

– Ну, телефон, игра такая, детская, – в ответ удивился я.

– Так телефоны только появились! Что-то я не понял! – напрягся он.

Я тут же откатил время. Надо же, какой косяк! Ведь безобидное словосочетание, но вот тебе. Не было у них телефонов, понимаешь ли! Вестовыми и курьерами общались? Или магией?

– Рассказывай, с самого начала! – между тем продолжал свою речь Орлов. – Что это было?

– Может, подождём Аиву? Она лучше объяснит, я всё только с её слов знаю, к тому же весьма сумбурных. Боюсь переврать и исказить данные.

– Хм-м, логично. Впрочем, они уже близко, кофе тебе несут. А вот обо мне не озаботились.

– Как раз наоборот, – улыбнулся я. – Это обо мне не озаботились, а о вас подумали. Мне предлагали, я отказался.

– Ну, это в корне меняет дело! – расцвёл мужчина и сделал какой-то жест рукой. Дверь сама плавно распахнулась. – Заходите сюда!

Вся троица зашла в кабинет, и дверь так же плавно затворилась. Все расселись по креслам вокруг стола.

– Ну вот! Теперь все в сборе, приветствую! У меня для начала вопрос к Аиве, и спасибо, – кивнул граф на протянутую ему чашечку. – Дорогая, расскажи, что было с этой бедной девушкой, и чем это грозит мне?

– Ничем не грозит, ваше сиятельство, – скромно ответила дриада. – Произошло событие, не случающееся у нас уже почти двадцать тысяч лет. Анжела, тоже слушай внимательно, тебе это важно. И ещё…

Девушка застыла, а вокруг нас вырос едва заметный мерцающий купол.

– Простите, ваше сиятельство, за самоволие, но я уже знаю ваш мир, и очень опасаюсь об утечке информации о своём, – немного смутилась Аива.

– Всё хорошо, сударыня, – отозвался министр. – Я категорически одобряю. Продолжай.

– Остались легенды, что подобное произошло с одной из дриад. Она почувствовала огромную благодарность к бабочке, и это чувство привело к трансформации связи между ними. Лучшие маги нашего народа пытались спасти девушку, не понимая происходящего. Наконец, способ был найден, и он тоже остался в легенде. И она не обманула, с его помощью я спасла Анжелу.

Зеленокожая девчонка с явным удовольствием пригубила кофе и продолжила:

– Они тогда очень изменились, обе. И бабочка, и едва не умершая сестра. Впоследствии та дриада стала верховной, и привела наш народ к процветанию. В отличие от обычных, изменённая бабочка прожила не три года, а тысячелетия, до самой смерти своей хозяйки, помогая ей во всём. Всех возможностей такой связи мы не знаем, легенды не донесли до нас информацию. Впоследствии мы многажды пытались воспроизвести насекомое, но ни у кого ни разу не получилось. Зато теперь есть подтверждение, что легенда – не сказка.

– Познавательно, благодарю! – поклонился граф Орлов. – Анжела, вопрос к тебе, как ты думаешь, что могло привести к вашей трансформации? Ты девушка, умеющая анализировать. Что последнее ты помнишь?

– Я о вас тогда подумала, точнее о своём неожиданном и невозможном взлёте по карьерной лестнице. И поняла, что если бы не бабочка, я так и прозябала бы младшей лаборанткой вне штата. Точно! Я преисполнилась к ней такой нежностью и благодарностью, что… А дальше ничего не помню, честно.

– Угу, пока всё укладывается в легенду, – кивнул сам себе министр. – Аива, а что за лечение ты применила? Ты сможешь показать нашим магам?

– К сожалению, ваша и наша магия слишком разные, ваше сиятельство. Обучить человека работать в нашем стиле, как мне кажется, невозможно. И я не рассказала главное! Анжела из пустышки стала магом с магией дриад, и ей грозит смертельная опасность без обучения у нашего народа. Магия её просто разорвёт при наступлении критического уровня. Я просто обязана отправить её к своему народу, теперь она – моя сестра.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк, обнесённый высоченной каменной стеной.

Молодой, симпатичный, и седой парень постучал в дверь. Он был здесь с миллионный раз, но каждый раз волновался. Услышав ленивое «входи», зашёл.

– Здравствуйте, господин, – он глубоко поклонился. – Я пришёл узнать, когда приступать ко второй фазе операции. Держать девчонку на наркотиках нецелесообразно, можем безвозвратно испортить её организм.

– Это ты правильные вопросы задаешь, это ты молодец, – пухлая рука показалась из-за кресла и схватила бокал. Послышалось привычное причмокивание. – Помолчи секунду, дай подумать.

Диму бесило, что он ни разу не видел своего благодетеля, все встречи происходили именно в таком формате. Спинка огромного кресла, жирная рука, дорогой коньяк. И подспудный страх, замешанный на восхищении мощью этого человека. Впрочем, человека ли? Парень старательно прогнал из головы крамольные мысли, он был уверен, что его шеф читает его, как открытую книгу.

– Ты прав, да, голубчик, абсолютно прав! – и опять раздались причмокивающие звуки. – Читаю. Но твои мысли меня полностью устраивают. А видеть меня просто вредно для здоровья и жизни, уж поверь. Желания имеют поганое свойство сбываться, так что не рекомендую, мой мальчик, искренне не рекомендую.

Дмитрий вжал голову в плечи, и постарался отвлечься вообще от всех мыслей. Ожидаемо, у него ничего не получилось. От безвыходности парень стал мысленно напевать известную песенку. Одобрительное хмыканье было ему наградой.

– Растёшь, малыш, да, растёшь. Я решил! – показалась рука, набулькала коньяка и исчезла вместе со снифтером. – Одобряю вторую фазу операции сегодня вечером. Но чтобы больше мне не лажал! Шутка ли, мне пришлось удалить с шахматной доски семнадцать полицейских и трёх медиков! Твари из розыска начали подходить слишком близко. Зато теперь они заняты расследованием смерти своих коллег, отстав от нас. Не подведи, дружок, да, не подведи!

– Конечно, господин, – низко поклонился парень.

* * *

Выяснив всё, что хотел, Орлов вежливо выставил нас всех, кроме старикана, за дверь. Они остались обсудить «секретные моменты». Впрочем, мне было не жалко. Восемнадцатилетний парень явно не может быть допущен к информации государственного уровня, как бы ему ни хотелось, и что бы он о себе не думал.

На первом этаже нашёлся кафетерий, вполне приличный, во всяком случае кофе и выпечка тут оказались на высоте. Есть пока не хотелось, потому взяли понемногу.

– Андрей, а вы кто во всей этой ситуации? – обратилась ко мне сероглазая Анжела. В глубине её зрачков плясали бесенята.

– Собственно, проход на изнанку, довольно глубокий, был обнаружен мной на моей территории под Адлером, – я улыбнулся воспоминаниям. – Я же впервые познакомился с этой очаровательной дриадой. Потом через кучу случайных совпадений ещё и с гномкой.

– Ух, как интересно! – непонятно чему восхитилась девушка. – А вы мне когда-нибудь расскажете подробности?

– Обязательно! – пообещал я.

Вскоре к нам присоединился и Сергеевич. Сперев у меня пирожное, оставленное мной на закуску как самое привлекательное, произнёс:

– Собственно, конфликт полностью улажен, доверие к нам восстановлено, именно со стороны его сиятельства графа Орлова. А такая поддержка лишней не будет, уж поверьте мне. Девушку отпустили в бессрочный отпуск, место работы за ней сохранено. Я не смог отобрать тебя у государства, – обратился Сергеевич к Анжеле. – Но у меня есть тяжёлая артиллерия, так что будешь с нашей командой, контролировать сверхсекретные исследования. Ты же не против?

– Я всецело за, – потупила глазки девчонка. – Просто меня пугает скорость происходящих в моей жизни изменений. Ой, это же я море увижу?

– Скажу больше, – ухмыльнулся дед. – Ты сможешь там жить! Плюс, бонусом к этому, на границе двух миров. Обитаемых, как ты уже поняла.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку.

– Граф Мангустов? – спросил нежный женский голосок. – Мне поручено донести до вас, что неприятности в академии полностью устранены, и завтра возобновляется отборочный тур! Ваш бой назначен на шестнадцать часов, убедительно прошу вас не опаздывать.

– Простите, – я добавил дрожи в голос для достоверности переживаний. – Но я сейчас в связи с атакой вызван на допрос в Питер. Есть огромный шанс, что не успею вернуться. Возможно перенести мои бои на второй день?

– К сожалению, нет, – отрезал голосок. – Списки уже составлены и утверждены.

Я вежливо поблагодарил невидимый голос и повернулся к заинтересованно смотрящих на меня людей. Ах, да, и дриаду.

– Завтра продолжение магических дуэлей на отборочном туре, – ответил я на немой вопрос. – В шестнадцать у меня бой. И нам никак не успеть. Сергеич, на тебя вся надежда, помоги?

Если честно, я не особо надеялся на самолёт обратно. Слишком жирно, особенно после отповеди Кротовскому от министра про простые аэропланы. Да, самолётостроение в этом мире было в зачаточном состоянии, и даже крутой по местным меркам двухмоторник императора, скорее всего, был единичным произведением искусства.

Дед лишь кивнул, что воспринял информацию, но достал телефон, из новых, наших, и начал тыкать в экран. Через десять минут он подорвался со словами:

– Нам доставят полный комплект свитков перемещения, двадцать четыре прыжка. К сожалению, дальние свитки есть только у государства, и тут нам даже Орлов не поможет.

– Нельзя прыгать! – тут же отреагировала Аива. – В этой девушке уже бурлит неконтролируемая энергия, насколько я разобралась в вашей магии, нас занесёт в Арктику, если повезёт. Или на восьмую изнанку, если не очень. Или просто размажет по пространству, если не повезёт вообще.

Антон Сергеевич на секунду завис, потом снова схватил телефон. После недолгого разговора выдал:

– Так! Если хотим успеть, нам срочно надо в аэропорт! Кукурузник летит всего пятьсот километров при отсутствии встречного ветра, а нам надо перехватить поезд. Он приходит впритык. На бой теоретически успеваешь, вперёд! Багаж уже едет к самолёту.

Мы резко подорвались, я, не дожидаясь счёта, бросил на стол денег примерно на три таких посиделки. Моментально загрузившись в скучающее рядом такси, помчались к аэропорту.

Двухэтажная летающая этажерка оказалась той ещё экзотикой. Всё громыхало, рёв двигателя давил на уши, разговаривать было невозможно. Более того, крохотный кузов не позволял по нему передвигаться, да даже с сидухи встать было нереально, поскольку самолётик тут же менял балансировку и бедный пилот с матюгами умолял вернуться на место, стараясь выровнять машину.

Через пару часов полёта раздался довольный вопль пилота:

– Вижу! Вижу поезд! Полетим над железкой до ближайшей станции, высажу вас и на дозаправку, топлива вообще нет.

Ещё минут через пятнадцать служивый начал неприкрыто материться:

– Та шож делать-то? Топливу хана, километров на пятьдесят, а станции нема! Долбанная воронежская область, тут перегоны меж станций по двести кэмэ попадаются! Ох, чую, на аварийную пойдём, только кто-б мне сказал, куда? Леса кругом. Хреново всё, честно гутарю!

Я улыбнулся этому эмоциональному переходу на южный суржик, хоть ситуация была так себе, прямо скажем. Конечно, кукурузник – не истребитель, он сам себе парашют, может планировать без мотора довольно долго. Но вот посадочная полоса всё равно нужна, пусть и короткая. Иначе… откат в пять минут совершенно не спасёт.