Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 339 страниц)

Глава 13

– Правда, сразу после этого я убью тебя, но это же мелочи? – гадко захихикал горбун. А здесь что ищете? Неужели меня? Считай, что нашли. Так что, по рукам? Двадцать семь миллионов на дороге не валяются. Детям достанутся твоим, обещаю. Ах, да, у тебя же нет детей! А бастарды? Что, тоже нет? Как недальновидно с твоей стороны, род-то сейчас прервётся!

С невероятной для покалеченного природой тельца скоростью, он рванул ко мне. В его руке материализовалось лезвие, которым он ткнул мне в шею. Предвидение подвело в который раз. В вариантах будущего он не нападал!

Пришлось уклоняться на обычной человеческой реакции, поскольку его фантомный клинок без труда преодолел выставленную мной магическую защиту. Пропуская выпад над плечом, я с разворота обезглавил убийцу.

Какое-то неведомое чувство заставило меня присесть, и над головой послышался свист рассекаемой воздух стали. Кувырком разорвав дистанцию, я обернулся. Карлик, всё с тем же клинком, резво бежал в мою сторону.

Всё-таки тренировки прошли не зря. Я был реально быстрее этого гада, хотя и он бы профессионалом, врать не буду. Интересно, если его ненастоящее тело покалечить, то он сможет его воссоздать? Или ему надо сначала умереть, как мне, когда я только появился в этом мире? Нужно проверить, хоть какой-то шанс победить его. Иначе я выдохнусь раньше, чем смогу на секунду отвлечься на поиски киллера.

Уклонившись от очередного выпада, я полосонул мечом по ноге врага. Она весьма достоверно отлетела, кровь фонтаном рванула из перебитой артерии. Карлик не устоял, и покатился по полу. В следующую секунду он пошёл дымкой и исчез. Я крутился вокруг своей оси, настороженно наблюдая за обстановкой. Уродец не появлялся.

– Да стой ты! – в дверь ввалился запыхавшийся усатый командир. Да, пробежек по утрам ему явно не хватает. – Куда рванул-то, мы не договорили! И меч убери!

– Петрович, сзади! – всё, что я успел крикнуть, чем появившийся сзади бойца одноногий карлик, изящным движением обезглавил его.

А вот это уже совсем хреново. И даже не потому, что лишили жизни хорошего человека. Ну, или плохого, но в любом случае адекватного. Проблема в том, что его смерть обязательно попробуют повесить на меня, поскольку горбун, мерзко хихикнув, растаял.

Как назло, именно в этот момент в дверь вбежал следующий боец. Понимаю, как выглядело то, что предстало его глазам! Лежащее в луже крови тело начальница, из которого продолжало точками плескать кровь, голова у моих ног, и я, с мечом в руке. И плевать, что он был чистый.

Предсказуемо, парень тут же, с диким каким-то воем, бросился на меня в атаку. А я, вместо отражения этого порыва, просто вернулся ненадолго во времени. И сразу же сделал гигантский прыжок в сторону обвиняющего меня командира.

Ожидаемо ни он, ни появившийся за его спиной карлик среагировать не успели, и я лёгким взмахом снёс морщинистому уродцу кисть с его классным мечом. Отрубленная рука разжалась, и оружие со звоном покатилось по полу, прямо к моим ногам.

– Верни, сука! – заверещал горбун, рванув за своей железкой.

Я, наступив на меч противника, ударил гаду своим оружием по целой ноге. Да, он прикольно прыгал на одной, и даже вполне себе резво, но я посмотрю, как ты попрыгаешь на культяпках, да ещё разной длины.

Враг кубарем покатился по полу, плавно исчезая. К огромному удивлению, меч под ногой не растворился, а остался вполне себе настоящим. Я нагнулся, чтобы поднять его, и услышал вопль Афанасия Петровича:

– Берегись!

Тело среагировало быстрее разума, и я, подхватив трофейный меч, кувыркнулся вперёд. Горбун, уже абсолютно целый, с каким-то каратешным приёмом летел в то место, где я только что был. Увидев, что летит мимо, он, невероятным кошачьим движением извернулся в воздухе и приземлился на ноги. И тут же с руки пробил в грудь Петровичу с такой силой, что тот вынес дверь и улетел на улицу.

Мельком взглянув в дверной проём, я убедился, что боец жив. Он лежал на деревянных обломках и тряс головой.

– Поговорим? – буркнул карлик. – Предлагаю обмен: я возвращаю тебе твоих зверушек, а ты мне меч!

– Я их сам заберу! – хищно осклабился я. – После того, как сделаю с твоим настоящим телом то же, что недавно с этим!

– Ну, это мы ещё посмотрим! – в ответ рявкнул уродец и начал растворяться.

Но не успел, я рывком сблизился и снова сделал его одноногим. С диким воем и хлопком тот исчез. Отрубленная нога, как настоящая, осталась лежать на полу. Это что сейчас было? Он уязвим в момент исчезания?

На всякий случай я посмотрел на меч в поисках крови. И сделал сразу два открытия. Кровь была! При этом была она не на моём мече, а на том самом, трофейном! Я на автомате воспользовался чужим оружием.

С виду самое обычное, оно, похоже, обладало какой-то магией. И горбун был уязвим к своему же мечу! На мой взгляд, идиотизм таскать с собой то, что может тебя убить. Это как Кащей, таскающий везде с собой зайца, в котором утка, в которой яйцо, и так далее.

Главное, теперь негодяй не уязвим! Пора спуститься к нему в гости, в подвал! Убрав свой меч в ножны, я перебросил трофейный в правую руку.

В этот момент в дверной проём, кряхтя, вошёл усатый командир. Он с подозрением огляделся и заметил отрубленную у колена тощую ногу с торчащими из неё жилами и костью. Он вопросительно поднял на меня глаза. Продолжая держаться за грудь, другой рукой он уверенно держал свой меч. За его спиной я заметил несколько его подчинённых, тоже вооружённых.

– Командир! – сказал я. – Можно попросить вас встать тут спина к спине? И, при появлении противника, сообщить мне об этом.

– Без проблем, – просипел он и тут же отдал команду бойцам.

Я не стал дожидаться результата, а двинулся к люку в полу. Его тёмное чрево словно приглашало меня спуститься. Оглянувши на застывших солдат, я немного пожалел, что велел Аиве с Ларисой оставаться в доме. Вот их поддержка, думаю, мне не помешала бы.

Я зажёг маленький магический огонёк и отправил его вниз, в темноту. Внизу обнаружилась комнатка, совсем крохотная, метров восьми площадью, с неожиданно высокими для погреба потолками. Абсолютно пустая, но из неё было две двери по разным сторонам.

Мягким движением я спрыгнул вниз и огляделся, но угрозы не было. Осталось решить, в какую дверь сунуться, а какую оставить за спиной без прикрытия. Хотя, почему без? Да, мои питомцы продолжали поиски, но наверняка они смогут откликнуться.

– Нинг, Либи? – мысленно потянулся я к ним. – Кто-то сможет подстраховать?

– Могу! – материализовалась передо мной дракошка. – Либи лучше пусть дальше землю носом роет, она в поиске получше меня будет, признаю. Зато я в бою круче! В этом мире точно.

Она уменьшилась до размеров светлячка и полетела к одной из дверей.

– Поверь, здесь не пройдёт никто! Иди смело. И уничтожь гада!

Я открыл оставшуюся дверь. За ней обнаружился недлинный коридор, оканчивающийся следующей дверью, как оказалось, тоже незапертой. Пройдя в неё, я оказался в очередной пустой комнате. Вообще-то это очень странно для погреба. Где полки, банки, компоты-вина-варенья-соления? Просто пустые помещения.

Я внимательно всё осмотрел, но тайных проходов, на первый взгляд, не было. Пришлось вернуться в комнату с лестницей. Нинг вопросительно посмотрела на меня.

– Там пусто, – буркнул я. – Причём буквально. Кроме стен ничего нет. Подвинься, я сюда пойду.

Но эта дверь оказалась заперта, причём, похоже, изнутри. Примерившись, я долбанул по ней ногой, но только сильно ударился, дверь не шелохнулась. Взрывать-сжигать её я не мог, поскольку не мог исключать, что прямо за ней нет пленниц.

Я вопросительно повернулся к Нинг. Как же мало магии мне известно! Землю я вообще не изучал, как и природу. Да и просто превратить её в прах было бы классно. Или телекинез какой, или вакуумом выдавить её в эту комнату.

Драконица подлетела к двери и с лёгким дымком прожгла её насквозь. Получилась дырочка с вишнёвую косточку диаметром, в которую она легко и проникла. Понимаю, конечно, что она – божественная сущность, но я всё равно немного за неё переживал.

Дверь упала совершенно неожиданно, и я увидел настоящую тюрьму. Длинный, метров в сорок проход, по обеим сторонам которого находились небольшие камеры, примерно два на три метра. Они были отделены друг от друга толстыми железными прутьями, из такого же материала были выполнены двери, с огромными замками на них.

Дриады нашлись во второй и третьей клетках по праву сторону, все четверо. И снова они спали. Я начал переживать, что это опять ненастоящее. Но, когда мой огонёк вплыл в узницу, они зашевелились. Сели, щурясь своими огромными глазищами, пытаясь разглядеть, что происходит.

Через две клетки от них были ещё люди, но их было очень плохо видно. Проходя мимо дриад, я магией огня срезал замки, чтобы они заранее остыли. В этот момент я почувствовал, как стремительно утекает энергия. Похоже, тут даже магическая защита какая-то есть!

В следующей обжитой камере оказались две очень красивые девчонки лет пятнадцати, явно крестьянки, в очередной ещё две, и ещё. А в самом углу была всего одна узница, взрослая, явно несимпатичная бабенция лет сорока. Но, в её испачканной одежде угадывался охотничий наряд дворянского сословия.

Хороший такой урожай. Куча красоток, которых можно выгодно продать, и дворянка, за которую можно получить выкуп. И всё это происходит в центре Российской империи! Ну, хорошо, на окраинах, но тем не менее! Насколько внимательно я слушал историю, рабовладение в стране не приемлют, и наказание весьма серьёзно.

Открыв все клетки, я сообщил пленницам, что он отныне свободны. Толстуха в охотничьем костюме повисла у меня на груди, размазывая сопли и слюни, но молча, остальные тоже не говорили, лишь тыкали в меня пальцами.

Из погреба я вылез первым, следом появилась дородная дамочка, намочившая мою грудь. Потом, по моей команде поднялись крестьянки. А после я соскочил вниз и скомандовал дриадам на их языке:

– Ведите себя спокойно, ручки прячем, никто не должен заметить, что у вас по четыре пальца, а не как у всех остальных, по пять, – я продемонстрировал собственную кисть. – От меня не отходим, указания выполняем. И тогда скоро вы окажетесь дома!

Девушки согласно покивали, показывая, что поняли. Но так же молча. Может, у них всех языки повырывали? Уже и не удивлюсь. Впрочем, дома им вылечат что угодно.

Потом выбрался обратно наверх и подошёл к командиру отряда, на груди которого плакала всё та же дамочка.

– Петрович, я забираю своих людей на реабилитацию! – непререкаемым тоном сказал я. – Они все немые, сильно не допрашивай до осмотра врачей. И помни главное, горбуна я не нашёл. Пока не нашёл! Но найду!

– Что значит забираю? – быканул вояка. – У нас, как бы, операция, нужны свидетельские показания! И твои в том числе! Сначала к нам в отдел, а потом реабилитации и прочий бред!

– Звони Алексею Львовичу, – совершенно серьёзно ответил я. – Он знает, где найти Мангустова. Да и почти все дела, связанные со мной, ведёт он. А может, и вообще все!

– Львович? – опешил усатый. – Дела? Их что, несколько?

– Ну, под полсотни будет, – приукрасил я и задумался. А может, не приукрасил? – В общем звони, сообщай, дело у вас точно заберут.

– Ну, хотя бы подождите результата звонка? – как-то робко попросил он. – Я же человек подневольный, сами понимаете. Сделайте милость, ваше сиятельство!

Я кивнул и протянул ему трубку, где уже устанавливалось соединение со Львовичем.

– Слушаю, Андрей! – раздался раздражённый голос следователя.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович сидел и разгребал текущие дела. Впрочем, какие, к чертям, текущие? Всё этот долбанный Мангустов, чтоб его разорвало вместе его Мангустом! Сначала этот взрыв, когда рванул курьер самого престижного магазина Краснодара!

Ух, сколько звонков ему было, чтобы он вёл дело в правильном для звонящих направлении. Чтобы отбиться от одного из звонков, ему даже пришлось звонить в администрацию императора. Там быстро приструнили требующего и звонки прекратились.

Мало того, прямо на следующий день двойное убийство! В доме этого проклятого паренька. И, вроде, можно было выдохнуть, что избавился от этой проклятой работы, паренька однозначно должны были посадить. Потом вмешался Прокречет. И теперь у него вдвое больше работы.

Причём даже намёка на то, что кто-то в определённом сенсорами районе обращался за помощью или умер, не было! Всё было благополучно, даже от насморка было всего два обращения. Это было фиаско, и других зацепок, кроме района, уже не оставалось.

Но там более тысячи огромных усадеб, и совсем не последних людей. Не придёшь же к таким людям с вопросом «А не вы ли главные негодяи, которых я ищу?».

В этот момент, посреди серьёзного мозгового штурма, которые любой другой назвал бы смесью самобичевания и жалостью к себе, раздался звонок мобилета. Звонил тот самый Мангустов. Раздался громкий скрежет зубов.

– Слушаю, Андрей, – немного взяв себя в руки, сказал следователь.

– Это не он, то есть, не Андрей Мангустов. Вас беспокоит лейтенант Афанасий Петрович Провасильков. Их сиятельство сказали, что вы заберёте у нас дело, касаемое его. Мне, как бы это сказать, требуется официальное подтверждение.

Следователь зарычал в бессильной злобе. Неужели этот мелкий говнюк опять во что-то вляпался? Продышавшись, он почти спокойно спросил:

– Подробности будут? Я так понимаю, сам жив и здоров, цел и невредим?

– Так точно! Вот, рядом стоит. Пленников освободил из полона! А теперь с четырьмя из них хочет скрыться, ну, точнее, к себе отбыть. Говорит, им какая-то ребилитация нужна!

– Реабилитация? – на автомате уточнил следователь.

– Так точно, я о том и толкую, ребилитация какая-то. Как мне поступить?

На той стороне наступила тишина, звонивший явно задержал дыхание, ожидая приказа. А Львович задумался. Наконец, он принял решение.

– Отпустить, препятствий не оказывать, охрану предоставить, при отказе не настаивать! Передай ему, что я приеду к нему в усадьбу через два часа! Исполнять!

– Слушаюсь! – прозвучало в трубке, и связь прервалась.

Вот так! А ведь он ещё с прошлым не разобрался, как этот Мангустов ещё куда-то влез. Не может парень без приключений. Одно радует, сейчас это был тот самый редчайший случай, когда он узнал о происшествии одним из первых. Правда, без подробностей, но это пока! Он приедет, и всё выяснит.

* * *

Разговор закончился, и, сильно вспотевший мужчина дрожащей рукой протянул мне пробку. Да уж, и представить не мог, что нижний командный состав так уважает Львовича. Или боится? Хотя, бывают случаи, когда одно проистекает из другого.

– Я так понимаю, мы можем идти? – спросил я, отыскивая взглядом дриад. Они скромно жались в уголке. – Вопрос улажен?

– Всё верно, ваше сиятельство! – подтвердил Афанасий Петрович. – Остальных пятерых я задержу для опроса и этой, как её, ребилитации! Дело действительно заберут, так что можем прощаться. Кстати, а где барышня с охотничьем костюме?

Я огляделся, но в доме её не было. Выглянув в окно, я увидел спину прихрамывающей женщины, которая быстро удалялась от села в сторону леса. Ткнув пальцем в её сторону, я выскочил в дверной проём, стараясь не задеть размочаленный дверной проём. Командир отряда выскочил за мной.

– Кто отпустил? – рявкнул он, на глаза возвращая себе душевное равновесие и командный тон. – Догнать! Вежливо! Вернуть! Исполня-я-я-ять!

Четверо бравых парней сорвались вслед за беглянкой. А та успела удрать метров на сто пятьдесят, хотя бежала она явно медленнее. Услышав топот, она обернулась и остановилась, как мне показалось, обречённо ожидая преследователей.

Но нет, расстегнув курточку, она достала какой-то свиток, развернула его и сломала твёрдую печать на нём. И тут же исчезла в довольно яркой вспышке.

От автора:

Как обычно, автор сидел перед камином, но на этот раз давно потухшим, с ноутом на коленях, экран которого тоже погас. Его взгляд невидяще смотрел в какую-то трещинку в кирпичной кладке камина. Полчаса назад он дописал тринадцатую главу, и далась она ему очень нелегко. Боевые сцены – немного не его профиль, но он старался, выкладывался, и теперь сидел полностью опустошённый.

Мужчина вновь и вновь переживал описанные события, волнуясь, понравится ли эксперимент его любимым читателям? Стоящий рядом с ним на столике снифтер с коньяком был не тронут.

– Привет, красавчик! – внезапно из ниоткуда возникла светящаяся дракошка. – Чего приуныл? Хочешь, камин тебе разожгу? Без дров, и гореть долго будет!

– Стопэ! – встрепенулся автор. – Ты мне уже мангал разожгла однажды, хватит! Камин мне дорог, под этот запах и треск дров пишется великолепно. И это, дай угадаю: у тебя снова новость? И опять сногсшибательная?

– Вот только не надо говорить мне, что я предсказуемая! – моментально накуксилась Нинг. – Но этой новости ты порадуешься, как никто другой! Знаешь, чья книга сегодня начинает публиковаться? Вот ни за что не угадаешь! Илюхи Ангела!

– Да ладно? – показное равнодушие и дремота слетели с автора. – Что же ты сразу не сообщила, всё бы ей поджечь чего.

Нинг, довольная произведённым эффектом, сделала пируэт вокруг головы автора и выпалила:

– А самое главное, он пишет про тотем Манула! Знавала я одного отпрыска, – глаза дракошки мечтательно закатились. – Тот ещё затейник был…

– Так, ты мне зубы-то не заговаривай! – тормознул её автор. – Ссылка-то есть? Где читать?!!

– Так лови: /work/301666

Глава 14

Женщина испарилась, явно используя свиток телепортации или какой-то подобный артефакт. Вот ты какой, северный олень! Говорят, довольно недешёвое удовольствие. Усатый командир рядом со мной нервно щипал эти свои усы, явно представляя, какой разгром ему устроит начальство. За то, что проворонил важного свидетеля, как минимум.

Интересно, почему она не воспользовалась им в тюрьме? Хотя… Пришедшая в голову мысль облила меня холодным душем, кишки замёрзли, а на душе стало тоскливо.

Эта хромота! А горбун же однозначно мастер наведённых материалистичных иллюзий. Неужели только что, на наших глазах, сбежал преступник, который оскорблял моих друзей, меня, который убил кучу народа на изнанке и выкрал оттуда четырёх дриад?

Получается, что мы собственными руками отпустили её. Или его? Какой из обликов настоящий? Или всё – глюки? И оно, к примеру, молодой парень? Судя по виду командира, его мысли двигались параллельно моим, и он пришёл к схожим выводам. Теперь он уже не теребил усы, а производил самодепиляцию верхней губы. Мне аж больно стало на это смотреть.

Но, не на того нарвались! Ща, мы тебя возьмём, сучка! Ну, или сучёныш! Я привычно откатил время на пяток минут назад, и… ничего не произошло!

В полном недоумении я спросил у Либи:

– Что происходит? Мангуст опять по делам умотал на неведомые божественные планы? Твои-то секунды отката ещё работают, может, успеем?

А в ответ тишина… Я попробовал звать пушистую ещё секунд тридцать, после чего обратился к Нинг. И снова никакого ответа! В лёгкой панике я оглянулся, но вокруг было совершенно спокойно, если не учитывать дёргающего последние волосинки из губы командира.

Но ведь так не бывает? Но тут я вспомнил про аномалию, про которую мне рассказывал Миша Комарин. Они охраняли территорию, на которой доступа к богам и их силам просто не было! Может, этот супер-убийца применил какой-то артефакт с подобным действием? Чего только не изобретут сумасшедшие учёные?

Хотя, имея двенадцать лямов за заказ, можно прикупать неизвестные изобретения по пять миллионов для критических случаев. Что же, придётся играть с тем, что есть. Этот раунд я проиграл, но Игра не закончена, я всё равно однозначно найду эту тварь, доберусь до неё. Ну, или до него.

– Не парься, Петрович, – попытался я успокоить уже почти безусого командира. – Мы все лопухнулись, а это – профи. Оно мне признавалось, что за свои заказы берёт от миллиона российских рублей до двенадцати минимум.

– Сколько? – округлил глаза боец. – Да мне за такие деньжищи сто лет пахать надо! И это я говорю про «от»!

– А я про что? – хмыкнул я. – Не обижайся, но тебе такое точно не по зубам было. Как оказалось, и мне. Но я это рано или поздно найду! Оно оскорбило дорогих мне, гхм, людей! Ладно, мы ушли. А вы поизучайте пока, откуда в деревенском доме хорошо оборудованная тюрьма взялась, глядишь, и простится, что мы дружно убийцу проворонили.

Я развернулся и подошёл к своим девушкам. Ещё раз напомнив им о необходимости маскировки своих рук, вместе с ними вышел из дома с интересным подвалом. Бойцы кучковались неподалёку, растерянно бродя с места на место.

Зайдя в самый первый дом, где меня дожидались Аива с Лори, я, в сопровождении шести девушек пошёл к трициклам. Это надо было видеть, как мы умещались вчетвером на один агрегат. Никому не советую повторять такие эксперименты. Дискомфортно сидеть на коленях девушки, но иначе я не мог управлять машинкой.

За пару часов мы, наконец, добрались до укреплений, и я, наконец, сопроводил всех девушек на их изнанку. После чего отправился в особняк. В особняке я ещё раз попробовал откатить время или связаться с моими любимицами, и опять по нулям. Похоже, это завязано на людей, которые там были, а не на расстояние. Хороший артефакт, хочу такой! Дайте две!

Там ужинали, и меня сразу же пригласили к столу. Едва я приступил к трапезе, как сообщили, что прибыл следователь. Я попросил сопроводить полковника к столу.

Кратко поздоровавшись со всеми, Львович отдал должное блюдам. А после ужина мы с ним прошли в мой кабинет. Где он долго и нудно выпытывал подробности. Я ему рассказал, что украли из секретной лаборатории с изнанки четырёх девушек-учёных, при этом перебив много охраны. Ну, а дальше, история была на девяносто девять процентов достоверной.

– Да, Мангустов, – заявил следователь по окончанию. – Вот не можешь ты без приключений. Нахрена ты сам туда полез? Охрану отправить нельзя было?

– Можно, наверно! – усмехнулся я. – Просто времени не было, упустить гадину боялся.

Не буду же я всем подряд рассказывать, что я просто не мог поступить иначе, что секретность пойдёт лесом, если я начну привлекать сторонних людей. Потом их придётся либо убить, либо почистить воспоминания, и неизвестно с какими последствиями. Иногда убить получалось гуманнее.

Я провожал следователя, когда внезапно в дверях показалась гномка Лариса. Она поиграла бровями, говоря, что ей нужно со мной срочно и лично поговорить. Её пантомима была настолько понятной, что заулыбался даже Львович.

– Ладно, рад был видеть, – усмехнулся он. – Учти, в ближайшее время тебя с гарантией вызовут к нам, для уточнения некоторых деталей и для проверки некоторых фактов менталистами и ментаторами. Беги к своей красавице, похоже, она прям мокренькая!

Поржав над своей шуткой, он сел в машину, и водитель увёз его. Ага, в закат. Сам пошутил, сам поржал. Впрочем, плевать! Я приблизился к Ларисе.

– Андрей, – выдохнула она мне в лицо. – Там у дриад есть важная информация, касаемо их похищения. Мать лесов исцелила их немоту. Ты просто обязан это услышать!

– А от тебя это узнать никак? – нахмурился я. – Мне завтра в академию надо, мне бы ещё помыться, побриться, поспать. И так день просто жесть был. Расскажи просто своими словами?

– Они знают, кто та девушка! – выпалила гномка. – Точнее, они смогут её узнать, под любой личиной. Но на вопросы я не отвечу, потому пойдём, подумаешь, часок недоспишь? Не развалишься, тело молодое и здоровое!

– Убедила, – сказал я, заинтересовавшись. – Пойдём, сходим.

Сев на трицикл, я быстро домчал нас до прохода на нулевую изнанку. Пал Палыч был здесь, разбирался в способах взлома. Проход пока защищали три десятка человек из имперской службы безопасности. Знали бы они, что именно охраняют! Для них всех это просто проход к супер секретной лаборатории на изнанке, курируемой самим императором.

После недолгой проверки нас пропустили внутрь. Автоматика защиты, ожидаемо, не работала. Что-то в этот раз Палыч ковыряется с проблемой намного дольше. Думаю, он сто раз проклял момент, когда установил нам свой шедевр.

Портал встретил нас привычными радужными переливами, у меня они получались именно такими. На всякий случай, проверив наличие с собой макра, я, вслед за гномкой, шагнул внутрь.

Прошли мы хорошо, впереди нас ждал такой же сломанный коридор защиты. Спасибо, предвидение у меня работало, в отличие от всего остального. Права была Либи, это уже мой личный навык, который работает без божественного вмешательства. Интересно, надолго я без общения с богами остался?

От грустных мыслей меня отвлёк довольно громкий хлопок, в спину толкнул порыв воздуха. Оглянувшись, я даже не сразу понял, что произошло. Но портала на своём законном месте больше не было!

Глаза у Лори стали размером с дриадские, она, не веря в случившееся, почти шёпотом спросила:

– А зачем? Зачем ты его закрыл?

– Дело в том, что это не я. Вообще не я, совсем не я. Я сам в полном шоке, честно. Что происходит?

– Портал закрылся! – выдала очевидное гномка. – Ой, это ты и так видишь. А причин я не знаю, ты же у нас порталист? Вот и разберись!

– Ой, вот только не начинай изображать из себя обиженную жену, – хмыкнул я. – Тебе не идёт, да и не достоверно. Ща попробую простейший портал открыть на лицо.

Я представил требуемое, и очнулся от того, что мне поливали лицо просто ледянющей водой! Открыв глаза и отфыркавшись, я попытался встать. И тут же рухнул обратно. Было ощущение, что в организме нет ни одной кости, такое я уже испытывал при сильном магическом истощении.

Дрожащей непослушной рукой я нащупал макр в кармане, и мне резко полегчало. Надо мной склонились Аива и ещё одна дриада, которую мы вернули из неволи.

– Андрюш, ты как? – увидев, что я очнулся и даже шевелюсь, всхлипнула моя любимая дриада. – Мы все так перепугались! Когда тебя принесли, ты даже не дышал, но Мать тебя заставила сделать вдох. Больше никогда-никогда так не делай!

– К тому же, ты проклят, – на языке дриад добавила спасённая. – Мать сказала, что проклятие механическое, не от души, и скоро развеется.

Я уже чувствовал себя более-менее хорошо, и потому попытался сесть. Легко! Правда, голова ещё немного кружилась, но, в целом, это были мелочи.

– Что за проклятие? – уцепился я за слова девушки. – Его снять возможно?

– Мы не можем, сама Мать сказала, что это невозможно. Только ожидать, оно рассеется само.

– Долго? – решил уточнить я.

– Неизвестно! – покачала головой бывшая пленница. – От недели до двух месяцев. Через пару дней наблюдений можно будет сказать точно.

Неделя? Два месяца?!! Да за это время столько случится, вспоминая череду событий! Мне срочно надо обратно. Или вернусь к разбитому корыту. Девушек сопрут, Наташу, так точно, маг смерти же, да и Надю могут. Крепость разбомбят, особняк опять разрушат. Да и в академии меня ниже плинтуса опустят, особенно, этот новичок из Италии.

Или Испании? Вот вечно их путал, ещё в прошлом мире. Помню только, что одни живут в сапоге, другие руками машут. А может, и нет. Короче, мне определённо надо назад! Сегодня же. Я встал, слегка пошатываясь.

– Девочки, мне надо обратно! – озвучил я вывод. – И это горит, не терпит отлагательств, если по-научному.

– Сейчас ты даже огонёк не зажжёшь, – возмутилась Аива. – Про портал я просто умолчу! Ты слышишь нас? Мать дриад конкретно сказала, что та проклят неизвестным в нашем мире проклятием. Как и те четверо, которых ты вернул. Вот только у тебя оно выражено намного сильнее!

– И что мне делать? – рыкнул я, легко запалив небольшой огонёк на ладони. – Магия-то есть! Но мне правда надо!

– Ждать, пока портал откроют с той стороны, – пожала узкими плечиками любимая дриада. – А до этого восстанавливаться! Спорт, секс и еда! Желательно, никакой магии!

Так, магия или артефакт убийцы не только отрезали меня от богов, но и от некоторых видов магии. Желая проверить свою теорию, я создал запрещённый на лице огненный шар, отправив его в небо. Через полминуты там расцвёл шикарный фейерверк.

То есть, магии меня не лишили. Я не могу только открывать порталы. Это неприятно, но не смертельно. Скоро меня схватятся, Львович скажет, что последним меня видела Лариса, Сергеевич сложит два плюс два, и меня начнут искать на нулевой изнанке. Плюс, как вишенка на торте, обнаружат отсутствие портала на нулевой уровень. Значит, остаётся только ждать. Уверен, максимум завтра вечером я увижу выходящую из портала Светлану, моего преподавателя из академии.

С примерно такими мыслями я растянулся на мягкой травке, с явным намерением уснуть. Кстати, интересно, почему за пределами леса дриад наступила осень, а в этом лесу постоянное лето, причём без одуряющей жары? Здесь всегда комфортно.

Мысли неспешно текли, обдумывая всевозможные глупости. Но меня отвлекли.

– Андрей, твоя хижина ждёт тебя, – раздался голосок Аивы. – Как и прописанные Старейшей секс и ужин. Пойдём?

Всё предложение было более, чем заманчивым, и потому я, кряхтя, поднялся на ноги. Два изящных, но крепких плечика тут же меня поддержали. Так, втроём, мы и отправились в селение.

Оказывается, я лежал почти на границе волшебного леса, у самого входа в купол, который поставили для защиты от моих земляков. Позорная страница истории, которая повторяется из раза в раз с завидной регулярностью.

Утром я проснулся в отличном самочувствии и великолепном расположении духа. Меня накормили, а потом сопроводили к Старейшей. Знакомый мне почти пенёк сидела посреди поляны, на которой меня учили магии дриад и гномов.

– Здравствуй, Андрей! – проскрипела Мать дриад. – Рада тебя видеть, только жаль, что при таких обстоятельствах. Тебе передали мои слова о проклятии? Кому ты так умудрился насолить? То, что сотворили с тобой находится на грани гениальности, а может, даже за гранью. Я бы с удовольствием познакомилась с этим великим магом-изобретателем. Будет возможность, приведи его сюда. Или, хотя бы, сведи с Аивой, я пообщаюсь через неё.

– Не обещаю, великая мать, – поклонился я. – Этот человек запер меня здесь, угрожал дорогим мне людям, убил кучу ваших людей, похитил четырёх сестёр. Я не прощу ему этого, и уничтожу, как только предоставится такая возможность!

– Мы сейчас говорим о разных людях, сын многих миров! – вернула мне поклон дриада. – Тот, о ком ты говоришь, подлежит уничтожению. И, чем быстрее ты это сделаешь, тем большее удовольствие мне доставишь. Нет! Я говорю про изобретателя этого проклятия. Я могу тебе даже предоставить артефакт, с помощью которого ты сможешь его найти.

– Не уверен, что смогу найти время на эти поиски, – попытался вежливо слиться я. – Дело в том, что я студент, и занятия пропускать мне не желательно.