Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 339 страниц)

Глава 23

Глава 23

В первый миг остановки грузовика Буровин даже обрадовался. Тент слегка прикрывал разместившихся на импровизированных «топчанах» пассажиров, но вот сквозь щели в деревянных бортах кузова задувало нещадно. Конечно, воздушник прогрел «салон» как смог, но вот полноценный щит барон ему ставить запретил. Как раз, чтобы на постах не обнаружили. Конечно, рядовые «продавцы полосатых палочек» на такое не способны. Однако, если бы в задачу Влада входило найти перехватить кого-нибудь на въезде, то он обязательно бы такие моменты отслеживал. А уж с возможностью рода Мышкиных расставить по стационарным постам по одному человеку «в теме» – дело совсем плевое.

– Что случилось, командир? – раздался удивленный голос водилы.

Не привык он, чтобы его грузовик останавливали просто так.

– Проверка документов! – тут же откликнулся хриплый голос, сменившийся на приглушенное покашливание.

– Что, посреди дороги?

– Документы на машину и груз! – резко оборвал постовой.

Ему, похоже, и самому не нравилось торчать на морозе. Тем более, согревающими макрами их никто снабжать не собирался – не по чину. Впрочем, если быть объективным, то и барон подобными «согревашками» не озаботился. А стоило бы.

– Что в кузове? – раздался куда более молодой и звонкий голос.

Явно напарник нарисовался. И он, если судить на слух, был куда ближе к тому, чтобы заглянуть под тент.

«Меняемся!» – показал жестами Влад Ребру.

Тот понятливо кивнул и бесшумно сдвинулся в сторону. Барон тут же занял его место. Макс же достал свой карамультук. Едва слышно звякнул отлично смазанный механизм оружия, сигнализируя о досыле патрона.

Кое-кто из «встречающих» поморщился и с опаской покосился на охранника. Но возражать никто не стал. Во-первых, потому что у них не было своего оружия, а, во-вторых, попадаться им тоже не очень-то хотелось.

«Ты что, дурак⁈» – покрутил пальцем у виска Влад и взмахнул рукой. Убирай, мол! Устраивать пострелушки с полицией в его планы не входило.

«Ну, дурак так дурак!» – пожал плечами Макс, убирая карамультук. Впрочем, разрядить он его даже не подумал.

Бесшумно оказавшаяся рядом с Буровиным Юи приподняла бровки. Совсем чуть-чуть. Однако в ее темных раскосых глазах вполне ясно читалось: «Не волнуйся, если что, я все бесшумно сделаю!».

«И в кого вы у меня такие кровожадные?» – покачал головой парень, засовывая руку под теплое зимнее пальто.

– Так, давай, распечатывай кубышку! – потребовал сиплый голос.

Сотрудники явно готовились к досмотру.

– Да нет там ничего! – в сердцах воскликнул водила. – Мешки с бетоном везу!

Мешки действительно присутствовали. И даже скрывали неучтенных пассажиров от не слишком внимательного взгляда. Однако стоит присмотреться и…

– Открывай, говорю! – потребовал молодой чуть глухо.

Он замерз уже настолько, что с некоторым трудом шевелил челюстью.

Барон медленно вынул руку. Бесшумно вытащив ассигнацию в десять рублей он аккуратно протолкнул ее в щель между досками.

– Не зли меня! – продолжал бушевать сиплый. – Я же сейчас…

Что именно он собирался «сейчас» осталось за кадром. Молодой оказался явно более внимательным.

– Артем Георгиевич!..

На несколько секунд наступила тишина. Видимо, оба патрульных изучали «банкомат». Наконец, один из них догадался вытянуть десятку целиком.

– Вот те раз, – выдал «сиплый».

«Вот те два!» – подумал барон, проталкивая следующую купюру того же номинала. Эта «исчезла» почти мгновенно. Кажется «продавцы полосатых палочек» разобрались как работает система.

– Теперь вижу, что кузов пустой! – объявил молодой, явно прибылью довольный.

Не так, чтобы слишком уж большие деньги, но для обычного человека вполне себе приличные. Конечно, Влад мог бы «выдать» и побольше. Но тогда появлялся нехилый такой риск, что сотрудники все же решат осмотреть грузовик на предмет «А нет ли там еще?».

– Ну, не знаю… – протянул старший тем самым тоном «дайте еще чуток – и по рукам». – А вдруг там есть кто⁈

«А друг там нет никого» – выдал «банкомат» еще одну ассигнацию. Этот довод оказался обоим стражам порядка вполне себе убедительным.

– Думаю, нет! – довольно крякнул сиплый голос. – А вот пост на подъезде к городу лучше бы объехать по объездной. Знаешь дорогу через Сосновку?

Это он явно уже водителям, а не пассажирам кивнул. Теперь сотруднику и самому уже не хотелось, чтобы кто-то остановил грузовик. Ведь может так статься, что «пассажиры», если попадутся в руки коллегам, расскажут, кто именно из пропустил за мзду малую.

«Разумно!» – кивнул сам себе Буровин. Еще одна купюра стала материальным подтверждением его мыслей. А почему бы и нет? Деньги невеликие, а люди довольны будут. В конце концов, про пост полицейский мог и не предупреждать!

– Счастливого пути! – молодцевато бухнул голос за бортом.

Грузовик тронулся дальше. До северной столицы оставалось еще около часа езды.

* * *

Хороший отель всегда отличался вышколенным персоналом.

Вот и швейцар «Столицы» даже бровью не повел, когда у шикарной входной группы остановился потрепанный временем и беспощадной эксплуатацией грузовичок. Не смутило его и то, что господа в дорогих одеждах выпрыгнули прямо из кузова. Даже «сопровождение» из нескольких явно не слишком законопослушных парней ничуть не сбило с толку профессионала, чей наметанный глаз было сложно обмануть как окутавшись в мишуру, так и вырядившись в рубище… А в остальном… мало ли какие дела у благородных. Ему не платят за то, чтобы он совал нос в чужие дела.

– Благодарю, – протянул небольшой конверт молодой человек, вокруг которого организовались остальные высокие гости, протягивая небольшой конверт натуральному оборванцу.

Тот без всякого сомнения принял его и спрятал куда-то под одежду.

Швейцар обладал прекрасным слухом, а потому без всякого труда расслышал и следующую фразу.

– Мне скоро может понадобиться твоя помощь.

– Буду готов, Ваш-благородь! – продемонстрировал щербатую ухмылку оборванец.

Дальше они начали беседовать куда тише. Впрочем, швейцар и не думал прислушиваться. В его профессии было очень важно «ловить» каждое слово постояльцев, но и моментально забывать о нем, едва поручение будет исполнено. А уж обрывки фраз он и подавно старался сразу стирать из памяти. Для собственных же блага и безопасности.

Беседа не продлилась долго. Оборванцы вновь загрузились в грузовик, и тот зачадил куда-то в сторону окраины города.

Немолодой уже мужчина продолжал изучать примечательную компанию, стараясь делать это незаметно. Три девушки производили абсолютно разные впечатления. Рыжеволосая красотка была явно рада, что автомобильная часть их путешествия закончилась. Она улыбалась всем подряд, потягиваясь прямо посреди улицы. Не слишком типичное поведение для благородной, но… ее прямо-таки окружала аура власти. Во время очередных потягушек швейцар заметил блеснувший у девы на запястье зеленый браслет. «Травница!» – удивился он, но тут же перевел взгляд на следующий «объект», стараясь ни на ком не задерживать его слишком надолго. Тем более, слишком уж специфический взгляд бросила в его сторону та, что была повыше. Девы-защитницы не были редкостью, а если предположить, что ее шубка распахнута вовсе не из-за жары, а чтобы удобнее оружие было выхватить… Третья же гостья смотрела на мир темными раскосыми глазами столь равнодушно, что старому швейцару совершенно не хотелось выяснять, какой именно функционал у нее в этой странной компании.

Молодые люди тоже были довольно примечательны. Молодой господин явно не испытывал никаких неудобств от способа, каким им пришлось добраться до отеля. А вот рядом с ним явно встал маг. Больно уж специфические у него… Сотрудник отеля покачал головой и перевел взгляд дальше. На третьего хмурого мужчину лет тридцати. Тот осматривал местность с таким же выражением лица. И, если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что под одеждой он скрывает нечто достаточно габаритное.

– Добрый вечер, господа! – поклонился швейцар, распахивая двери отеля для странной компании.

Награда не заставила себя ждать, приятно хрустнув в руке мужчины.

«Какие воспитанные молодые люди! А то иные, бывает, и на шикарных лимузинах подкатывают, а вежеству ну совсем не обучены!» – отметил сотрудник отеля про себя.

Молодые люди заселились быстро и организовано благо комнаты были заказаны заранее. Наскоро преведя себя в порядок, молодой господин уже через двадцать минут стоял возле телефона в фойе.

– Ну, здравствуй, – усмехнулся, как оказалось, барон Буровин в трубку добродушно. – Вот нашел время навестить тебя!

Что бы ему не ответили на том конце провода, ему это явно не понравилось. Во всяком случае, молодой человек нахмурился. От своего поста сотрудник отеля прекрасно заметил, как сверкнули недобро глаза молодого человека. Впрочем, столь анимательным оказался не только он. Буквально через миг фигуристая красавица, азиатка и маг ненавязчиво организовали периметр безопасности вокруг своего господина. А вот мужчина, так и не расставшийся со своим «грузом», каковой не могло скрыть даже просторное зимнее пальто, напротив отступил подальше. Явно решил занять позицию поудобнее, чтобы поддержать остальных огнем.

«Только бы в фойе палить не начал!» – забеспокоился сотрудник, украдкой наблюдая за возможным стрелком. Впрочем, через миг мужчина успокоился. Начни гости бузу, и у него не останется никаких шансов им помешать! Так стоит ли переживать?

– Да что ты говоришь? – негромко уточнил Буровин у своего собеседника.

И вновь долгий ответ. Даже травница (а ведь им, по поверьям, вообще ни до кого дела нет – отдельная и абсолютно автономная каста!) и та сообразила, что что-то идет не так. В общую «схему игры» она не вписалась, так же как и стрелок, отступив чуть в сторону. Руки ее при том скользнули к поясу, на котором человек внимательный обязательно рассмотрел бы с десяток небольших флакончиков в самом настоящем охотничьем патронташе.

И все это согласованно и четко. Хотя и команды никто не давал.

«Во дела!» – совсем несолидно отметил про себя сотрудник отеля, работавший в «Столице» уже не первый год.

– Так, хватит! – неожиданно закончил разговор хмурый барон. – Успокойся, я все решу!

И отчего-то немолодой швейцар ему полностью поверил: этот такого нарешает, что хоть стой хоть падай!

Глава 24

Глава 24

– «Вестник», свежий выпуск «Императорского вестника»! – мелкий парнишка, спасавшийся от холода тонкой шинелькой и тонкой шапчонкой.

Впрочем, со стороны могло бы показаться, что мороз его совсем не беспокоит.

– Главные новости в «Светской хронике!», – продолжал надрываться мальчишка. – Конфуз на балу Турбиных! Лолита Коневская вышла в свет с наследником османского паши! Читайте прямо сейчас!

– Пшел вон, – бросил седовласый мужчина, едва газетчик с энтузиазмом молодого щенка бросился ему на перерез.

Мальчишка мигом сбавил ход. Однако не испугался и не смутился. Таких «господ» мимо него за день проходит по пятку за раз. Не привыкать! Так что, сменив цель, он бросился к дородной даме, которая с радостью взяла экземпляр «Вестника», не забыв одарить мальчишку монеткой «за труды».

«Лентяй!» – оценил про себя невежливый мужчина, быстрой походкой удаляясь все дальше. «Все поколение такое!» – продолжал мысленно негодовать он. Раздражение нарастало все больше.

– Ох уж эти… – не сдержался Василий Торопов, прокомментировав встречу вслух.

Однако тут же осекся, оглянувшись по сторонам. Никто внимание на ворчливого старика не обратил. И уж, тем более, никому и дела не было до того, что кто-то там сам с собой разговаривает.

«Сколько веков может вынести человеческая психика?» – вспомнил он слова своего учителя, сказанные полторы сотни лет назад. Да, целители живут долго. Порой даже очень. А уж если к их званию прибавляется приставка «прима», то так и вовсе. Однако они все еще остаются людьми. И прожитые, порой, века, не делают их лучше или добрее. Скорее наоборот. Как и деньги, минувшие столетия обнажают все то, что и так заложено в человеке.

– Петушка берите, господин! – подскочил к Торопову лоточник.

На этот раз, чтобы прогнать очередного мальчонку, прима-целитель даже не стал тратить слов. Просто зыркнул недобро, и тот буквально растворился в толпе прохожих. Лишь где-то среди прохожих вновь прозвучал его звонкий голос:

– Купите петушка вашим деткам, господин!

Василий Ярославович только поморщился. «Дети. Как же они меня достали!» – мысленно выдохнул он. Стоило заметить, что его раздражение было вызвано вовсе не газетчиком и лоточником. Собственная ученица, с его точки зрения, не слишком-то переросшая этих мальчишек, подкинула проблем. Необычайно одаренная целительница – она могла иметь прекрасное будущее. С рекомендациями прима-целителя и под его руководством она получила бы все, о чем может мечтать барышня ее возраста: деньги, славу, почет и уважения. И начать этот путь к богатству и славе можно было бы уже сейчас! Всего-то и нужно было, что исполнять его указания. Ну что бы случилось, если бы она чуть «подвинула» несколько низкорожденных в очереди, приняв «вне плана» несколько уважаемых людей⁈ Так нет же, заартачилась девка. А едва Василия Ярославович надавить на нее попытался – побежала жаловаться главному врачу госпиталя. Императорского!

Скандала не случилось. Сумели замять на самом высоком уровне. Вот только очень попросили на территории императорских медицинских учреждения «какое-то время» не появляться. По прошлому опыту Торопов знал, что эта размытая единица времени примерна равна десятилетию. В целом, не страшно! Гораздо хуже, что разочарованная в наставнике Илона сбежала в родительский дом и слышать не хотела о «серьезном разговоре», на котором настаивал прима-целитель. Старик свою ученицу не торопил. В конце концов, они до сих пор связаны договором.

Любую другую малолетнюю нахалку Торопов бы в три минуты поставил на месте. Возможно, поколотил бы для лучшего понимания. Ну что за целитель, право слово, если следы побоев свести не сможет? Да только вот беда: Дар Илоны был действительно выдающимся. И сотрудники канцелярии государя регулярно проверяли сильнейшую целительницу. Ей не мешали строить свою жизнь. Просто со стороны поглядывали, чтобы у девушки не было серьезных проблем. А еще серьезные господа из сурового ведомства крайне внимательно следили за тем, чтобы девочки не сформировалось предвзятого отношения к империи. Еще до заключения контракта к Василию Ярославовичу пожаловал серьезный мужчина в чинах немалых и провел недолгую беседу. В конце он просто добавил:

– Ты девку учи, Василий, учи! Только помни, что ежели чего, то… Ух!

С учетом положения и регалий собеседника становилось понятно, что «Ух!» – угроза серьезная! И, ежели чего, приведена будет в исполнение мгновенно. Больше с прима-целителем серьезный человек не общался. Зато частенько разговаривал с Илоной. О том, что именно она расскажет своему покровителю при следующей беседе, даже думать не хотелось!

– Господин! – вырвал из невеселых размышлений звонкий мальчишеский голос.

– Не куплю! – резко бросил старик, сварливо поджав губы.

Однако парнишка не унимался:

– Василий Ярославович! – крикнул он вновь. – Господин!

Торопов остановился. Мальчишка воспользовался моментом, чтобы нагнать вышагивающего размашистой походкой старика. Было ему лет тринадцать на вид. Но выглядел он достаточно «представительно» благодаря не слишком дорогому, но приличному костюму.

– Ну! – рявкнул раздраженно мужчина, строго глядя на посланника сверху вниз.

Юный посыльный, навидавшийся на своем веку всяких, не особо испугался. И внимания на резкость тона адресата не обратил. Плавно и с чувством собственного достоинства он достал из внутреннего кармана оформленную по всем правилам карточку и протянул ее целителю.

– Барон Буровин Владимир Сергеевич желает вам телефонировать завтра в час дня! – продекламировал мальчишка и замер в ожидании.

Старик, быстро пробежавшись взглядом по ровным строчкам, вновь обратил свое внимание на курьера.

– Если вам не удобно это время, то барон готов выслушать ваше предложение, господин! – с умильной в ином случае серьезностью заявил мальчика.

Буровин Владимир Сергеевич… Торопов это имя помнил. Тот самый парнишка с ножевым ранением, принятый им за безродного. Что ему понадобилось от целителя? Зачем он вообще объявился?

«Да чтоб тебя!..» – уже всерьез расстроился целитель. Еще и этой проблемы ему сейчас не хватало. Он прекрасно помнил, как к нему заявились представители рода Мышкиных практически сразу после выписки захолустного барончика. Сначала они долго и упорно расспрашивали его про парнишку, а затем ультимативно потребовали связаться с ними, если он вдруг выйдет на связь.

– Передай барону, что я буду ждать его звонка в половину третьего! – надменно бросил он.

Посыльный кивнул, подтверждая, что ответ услышал. Но с места не сдвинулся, ожидая традиционных в таком случае чаевых.

– Пшел вон! – вместо благодарности шикнул на него старик.

Мальчишка окинул Торопова укоризненным и не по годам серьезным взглядом и, вежливо попрощавшись, растворился в толпе, оставив заслуженного профессора стоять по среди оживленной улицы с чувством, будто его оплевали с ног до головы.

* * *

«Проко-о-о-ол!» – мысленно протянул про себя Влад, слегка смутившись под взглядами спутников.

Парень уже неплохо свыкся со своей судьбой и довольно редко прокалывался. Но вот… случалось иногда. Причем на самом ровном месте. Решили, называется, устроить день отдыха. Тимофей, как оказалось, никогда в северной столице не был. Лика – только проездом. Про Юи и говорить нечего! И надо же было барону, едва встал вопрос «Куда пойдем?», как нечто собой разумеющееся бухнуть:

– В Эрмитаж!

Забыл только старик с телом юноши, что революции в этом мире не было. И как-то не просматривалось, на его «экспертный» взгляд. Так что Эрмитаж ныне был вовсе не известным на весь мир музеем, а вполне себе действующей резиденцией семьи Кречет. И попасть туда было бы сложнее, чем на территорию какой-нибудь секретной части.

Впрочем, был один вариант стать гостем Зимнего дворца. Вот только он не понравился бы никому. Просто потому, что шутка про самые высокие в мире подвалы, откуда легко видна Сибирь, в этом мире была расхожа и даже имела тот же смысл, что и на «родине» Колчакова-Буровина. Вот только подразумевалась в ней вовсе не Лубянка, а как раз таки резиденция императора в Петербурге.

– Ну… шучу так шучу! – заверил Влад, разводя руками.

Народ выдохнул. Все уже привыкли к нестандартному образу мышления своего сюзерена. Однако каждый в глубине души опасался, как бы он в своей оригинальности не зашел слишком далеко. Кроме Юи. «Самурайке» было все равно. А настолько глубоко, чтобы понимать столь тонкий юмор, она в местные реалии еще не погрузилась.

– Тогда слушаю ваши варианты! – улыбнулся пошире Буровин.

А почему бы и нет? В конце концов, у них в команде почти что демократия. Так что пусть каждый выскажется.

– Какие у нас планы на будущее? – поинтересовалась Анечка негромко.

– Жить и быть счастливыми! – убежденно ответил Влад.

– Хорошо-о-о… – протянула защитница после нескольких секунд тишины. – А если чуть конкретнее и в ближайшей перспективе?

– Завтра у нас переговоры и собеседование на должность целителя.

Лика кивнула. Это обсуждалось заранее.

– После этого нужно будет… хм, покинуть город и добраться до Черновского. По пути я планировал заехать в Ижевск.

Анечка кивнула. Ижевск – это хорошо. И даже до Черновского близко. Всего минут тридцать по дороге, соединяющей столицу региона с промышленным Воткинском и еще час «плутания» по лесным тропкам. Зачем барону нужно задерживаться в городе – девушка спрашивать не стала. Возможно, просто пока не хотела знать, чтобы голова раньше времени не болела.

– То есть, сегодняшний день у нас полностью свободен? – поинтересовалась она.

– Ага, – просто согласился парень. – Лично я собираюсь на променад и хочу устроить себе культурную программу. Кто хочет, может отдыхать здесь. Свободное время.

На столь щедрое предложение не откликнулся никто. После приключений по пути все решили держаться вместе, а не разбредаться в разные стороны.

– Может быть, нам всем отдохнуть… без прогулок? – поинтересовался Макс.

Барон покачал головой. Возможно, он и сам бы предпочел отложить все променады на другой день. Но в этом мире, как его учил дед, равно важно и что ты делаешь, и как именно! Влад исходил из того, что их уже вычислили и теперь наблюдают за тем, как именно ведут себя «гости». И слабость, а, тем более, трусость, показывать было никак нельзя.

– Тогда, ресторан? – предложила Анечка без особой надежды.

– Ску-у-у-учно, – вполне искренне отмахнулся барон.

– Музей? – предложил свой вариант Макс. – Или бал?

Парень расхохотался. Видимо, у парня было довольно скудное представление об отдыхе аристократии.

– Салон? – предложил маг, куда более осведомленный о жизни больших городов.

– Э-э-эй! – тут же протянули Анечка с Ликой, которым вовсе не понравилась идея похода Буровина по местным борделям.

– Я ему и сама… – решительно махнула рукой рыжуля, но под внимательным взглядом коллектива оборвала себя на полуслове (но не смутилась) пожала плечиками. Мол, а че?

Анечка же, возможно, и хотела добавить нечто подобное, но промолчала. Их отношения с Владом так и не вышли из разряда платонических.

Через секунду обе красотки уставились на Юи. Влад тоже. Очень ему было интересно узнать, как выскажется убийца-телохранительница.

– Мужчине нужно тешить свой иг, чтобы хара трепетала и наполняла Си его тела… – начала было явно кого-то цитировать «самурайка», но закончить не успела.

– Так, хватит! – оборвали ее враз рыжуля и черновласка.

И тут же девушки хмуро уставились друг на друга.

Ситуацию разрядил Буровин. Он просто расхохотался.

– Юи, солнышко… – не переставая посмеиваться начал он.

Глаза наемной убийцы расширились от удивления. Обычно к ней обращались совсем не так.

– … Мне твой вариант очень нравится!

Травница и защитница вскинули подбородки, но под внимательным взглядом Влада благоразумного промолчали.

– Значит, ты выиграла главный приз! Думаю, что именно ты сможешь оценить в полной мере нашу развлекательную программу.

* * *

Анечка выдала быструю распальцовку.

«Внимание!», «Опасность!» – прочитал бы по ней тот, кому доводилось участвовать в конфликтах конца ХХ – начала XXI веков.

Впрочем, Макс и без того понял, что дело пахнет керосином и потянулся за своим карамультуком.

– Господин, – довольно нервно обратился к Буровину водитель одной из двух заказанных им машин. – Мы… Мы поедем?..

Авто сорвались с места едва барон «одарил» их насмешливым кивком.

– А ну успокоились! – отдал приказ он заметив, что маг уже собирается разворачивать полноценный щит. – Живо!

Воздушник хмуро покосился на компанию крепких чернявых мужчин, обменивавшихся на незнакомом гортанном наречии короткими репликами. Часть из них явно касалась вновь прибывших. И таких «кружков» по интересом здесь явно было несколько. Однако становилось сразу понятно, что случись чего – все они будут действовать единым фронтом.

– Это приказ, – хмуро добавил Буровин, видя, что слова его спутников не так чтобы успокоили.

Народ… Не сказать, конечно, чтобы расслабился. Но, хотя бы, руки убрал от оружия. Лишь Юи вновь едва заметно улыбнулась, оценив дальновидность нового сюзерена. В таких местах, на удивление, одновременно очень легко расстаться с жизнью и довольно безопасно, если ты соблюдаешь местные правила. Таковой была, например, едальня ее учителя Хана.

Кажется, Влад вполне понимал, где именно находится и что делает.

– Ведем себя спокойно и вежливо! – резко скомандовал он, тут же обозначив единственно верную линию поведения. – За мной!