Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 339 страниц)

– У вас нет никаких шансов, вы полностью окружены! – раздался усиленный магией голос мужика у двери. – Выходите из дома с поднятыми руками! Не пытайтесь использовать магию, сотрудничество с полицией буде засчитано и сильно смягчит наказание. Повторяю!

Блин, они скоро на штурм пойдут, а потом будет бам! И бабах и трахтибидох, мать его.

– С чего ты взял? – нахмурился дед. – Это достоверная информация? Откуда она у тебя?

– Сергеич, просто поверь! Потом поговорим. Сейчас туда ворвутся, потом один из них выйдет сказать, что дом пуст, а следом всё взлетит на воздух!

– Хм, гадалки видят иначе, без подробностей, только суть событий. Ну, кроме парочки, известны случаи предвидения, но это максимум минута, дальше вероятности слишком ветвятся. Очень интересно. Впрочем, об этом потом. Надеюсь, ты не решил пошутить над старым.

Он достал телефон и быстро набрал нужный номер. Отойдя от меня, что-то коротко сказал в трубку. Бойцы в это время выбили дверь и собирались ворваться внутрь.

Вдруг все замерли, а потом рванули прочь от дома. Я, схватив деда за рукав, тоже побежал. Тот не сопротивлялся, шустро передвигая ногами. Мы ринулись дальше от строения метров на тридцать, когда сзади рвануло. Взрывной волной нас сбило с ног, протащив по земле, нещадно царапая кожу. Почему-то мне кажется, что самые нерасторопные не успели отбежать на нормальное расстояние. Надеюсь, им смогут помочь штатные медики. В спину начали долбить мелкие камни.

Оглянувшись, я увидел, что от здания остался только котлован. Забор практически снесён, деревья повалены, во всех соседних домах вышибло окна, а над воронкой вздымается мыльный пузырь, состоящий из огня.

– Твою же мать! – воскликнул дед. – Это же работа огненной сколопендры! Бежим, ща повторится!

И мы рванули вперёд. Всё тело ныло, болели порезы и ранки, но я не обращал на это внимание. Мы отдалились метров на сто, когда бахнуло второй раз, не так впечатляюще для нас лично, но мощнее, чем в первый. Нам даже удалось устоять на ногах, хотя взрывная волна даже на таком расстоянии была впечатляющей. Вверх вырос небольшой гриб, знакомый мне по агитационной литературе в СССР. Примерно так, только намного крупнее, описывали внешность атомного взрыва.

Антон Сергеевич повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

– Работа этих сколопендр не отслеживается. Никак и ничем! Предугадать и предсказать такой подрыв невозможно. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Глава 10

– Ты ничего не хочешь объяснить? – старик был хмур. – Пойдём отсюда, а то сейчас уже и на меня налетят, типа откуда я узнал. О подобном узнать невозможно, за что этих огненных сколопендр и ценят. И водятся они всего на одной единственной изнанке, на секундочку, шестого уровня. Часто добыча этого насекомого приводит к гибели до нескольких поисковых отрядов, и стоят такие твари бешеных денег.

Мы не спеша побрели по просёлку, удаляясь от места происшествия. Домам досталось в довольно большом радиусе – выбитые стёкла, посечённые крыши, обломки камней на газонах преследовали нас довольно долго.

– Знаешь, Сергеич, – наконец, заговорил я. – Ничего я тебе не расскажу. Но при этом серьёзно рассчитываю, что ты не отдашь меня на опыты. Просто не могу, поверь!

– Хм, верю. А Аманда знает? – серьёзным тоном спросил старик.

– Возможно, догадывается, но тоже не скажет, даже тебе.

– Ну, в этом я и не сомневаюсь, – ухмыльнулся Антон Сергеевич. – Она у меня кремень. Но нужна версия! Давай предположим, откуда я мог знать о взрыве? Вариант, что сам подложил эту бомбу, а потом передумал, отпадает.

– Так расскажи, что тебе в детстве нагадали твою смерть. Ты уже позабыл, но, увидев происходящее, вспомнил описание и решил перестраховаться. Я пробовал такую схему, и она срабатывала. Кстати, до сих пор не знаю, что эти ваши гадалки могут.

– Гадалки, говоришь? – задумался он. – В наше время на описанное тобой способны лишь трое из живущих, и их услуги стоят баснословных денег. Так что поаккуратнее с подобным. Но главное, гадалки не видят действия огненных сколопендр!

– А разлетевшийся дом или чью-то смерть в итоге они могут предсказать? – перебил я старого. – И сделать выводы по косвенной информации?

– Теоретически да, – нахмурился дед. – А может, и нет. События, связанные с этими тварями, гадалки не видят, я точно знаю. Будущее в видениях как бы огибает их и восстанавливается спустя минуты после детонации. В общем, это вероятно. Он увидел результат – мою смерть, и сделал выводы. Такое может прокатить, ты прав.

– Он – это кто? – не понял я.

– Он – это гадалка, конечно, – усмехнулся мой собеседник. – Гадалки в этом мире почти всегда мужчины. Просто так его дар называется. Не звать же гадом или гадалом?

В этот момент телефон деда зазвонил, и он ответил.

– Слушаю, – кратко сообщил Сергеевич. – Да, это я… Когда?.. Хорошо, пятнадцать минут, – он повернулся ко мне и, повесив трубку, сказал. – Ну вот, началось. Нас обоих требуют в тайную канцелярию. Думаю, ты о таком и не слышал, а это очень, просто чертовски плохо! Главное – не ври им. Недоговаривать можно. Понял?

Ух, дедуля, знал бы ты, сколько допросов я уже пережил! И про эти ваши живые детекторы лжи осведомлён прекрасно, встречался.

Тем временем мы вышли к трассе, и старик, залихватски свистнув, помахал рукой проезжающему такси. Машина резко затормозила, сдав назад. Мы уселись, и Сергеевич назвал ничего не говорящий мне адрес.

Малая исследовательская лаборатория,

Кронштадт, Санкт-Петербург

– Что с ней? – работники лаборатории столпились вокруг своей новой начальницы.

Она лежала без движения, невидящими глазами уставившись в потолок. Левая нога изогнулась под странным углом, губы застыли в блаженной улыбке. Один из лаборантов склонился и дотронулся до шеи.

– Она жива! – обрадованно выдал парень. – Пульс есть! Зовите скорую, срочно!

У двоих были телефоны, сильно немодные в этом северном городе. Они синхронно достали их и набрали заветные цифры. После, переглянувшись, один убрал свой аппарат. Второй ответил на все дежурные вопросы и сказал:

– Ждём, обещали прибыть через пять минут. Может, это… перенесём её на диван? А то как-то не по-человечески оставлять её валяться на полу.

Тут же четверо мужчин отделились от любопытствующих и аккуратно переложили девушку на кожаную мебель. Она абсолютно никак не отреагировала на перемещение.

Скорая приехала даже раньше. Послышался топот бегущих ног, и в кабинет начальства ввалились двое в синей форме медиков. Они тут же в приказном порядке велели всем покинуть помещение.

– Странно, мне говорит, что она не маг, но у неё классическое магическое истощение, – сказал один из докторов, внезапно оказавшийся молодой, но страшненькой женщиной.

Короткий ёжик волос, пивное брюшко, короткие ножки и плоский верх делали её похожей на мужчину. Она держала в руках какой-то небольшой, но навороченный аппарат.

– Так не бывает! – опроверг её слова сослуживец – пожилой, на этот раз точно мужчина, похожий на неё фигурой и лицом. – Проверь ещё раз!

– Так трижды уже! – огрызнулась дама. – Результат один и тот же. Только истощение усиливается. Прямо сейчас что-то откачивает из неё жизненную энергию.

– Подключай экстренную магическую подпитку, потом будем выяснять, что происходит, – принял решение пожилой врач. – И грузим! В стационар повезём. Хотя я ещё ни разу не слышал, чтобы подпитку давали не магам, но ответственность за решение на мне – для протокола.

Вспыхнул белым светом браслет, одетый на левое запястье доктора, принимая отчёт о принятых обязательствах. Тут же рядом разложились носилки, куда погрузили девушку. Сверху к ней примотали какой-то аппарат явно магического происхождения, и понесли в машину.

Лаборанты и профессора лишь беспомощными взглядами проводили бледную неподвижную девушку, прибор на которой начал издавать неприятные хлюпающие звуки, присосавшись к шее.

– И что теперь? – в небольшой панике спросил заместитель начальника, от которого, собственно, все и ждали ответа на этот вопрос.

* * *

Нас привезли к ничем не примечательному зданию на самой окраине Краснодара. Двухэтажное, приземистое и неказистое, оно вызывало чувство заброшенности где-то в подсознании. Точнее, вызывало бы, если не постоянный поток входящих и выходящих людей да куча припаркованных рядом машин.

Нас уже ждали. На входе приятной внешности девушка, выглядящая как офисный клерк из моего мира или какая-нибудь секретарша в очень богатой компании, перехватив нас, повела в глубь здания. Мы поднялись на второй этаж, симпатяжка открыла дверь, представила нас, запустила и убежала.

К огромному моему удивлению, это был обычный кабинет начальника среднего звена, если опять брать аналогию из моего мира. Большой Т-образный стол, кресла по периметру, причём, насколько я разглядел, у этого руководителя сидение было таким же, как и у остальных. Напротив диван, стол завален какими-то бумагами.

Хозяин кабинета вскочил, и я немного опешил. Сидя, он выглядел обычным человеком, но, когда встал, оказалось, что это карлик. Его ноги были короче моих рук, и он, быстро перебирая ими, засеменил в нашу сторону.

– Антон, какие люди и без охраны! – расплылся малыш лет шестидесяти от рождения в улыбке. – Сколько лет, сколько зим! Невероятно рад тебя видеть!

Он протянул вверх немного пухловатую ладошку, которую старик с явным удовольствием пожал, и кивнул мне.

– А вы, значится, Мангустов? Тот, кто умирает каждую неделю и никак не помрёт? Дайте я поближе посмотрю на такую диковинку!

Он проворно подбежал и действительно стал разглядывать, как будто у меня были голые сиськи Венеры Милосской. Потратив на это полминуты, карлик протянул ладонь.

– Рад знакомству, юноша! – забыв представиться, он начал трясти мою руку. – Чрезвычайно необычно жать руку самому везучему сукину сыну как минимум нашего века. У нас на вашу смерть уже никто даже не пытается ставить, тоска просто! Так, о чём я? А! Проходите типа, присаживайтесь. Поболтать децл надо!

– Ты всё такой же, – усмехнулся Сергеевич. – Быдло быдлом. И как только в столь высокое кресло забрался, до сих пор не понимаю!

– Да пока вы шаг делаете, мне приходится десять пробежать! – победно посмотрел на нас карлик, проворно забираясь на высокое для него сиденье. – А ещё я могу у вас тупо между ног пронестись. Внезапненько, да? Так что не пи**и мне тут! Короче, дружба дружбой, а опросить вас придётся. Готовы?

– Не знал, что ты менталист! – хохотнул дед. – Что за допрос без детектора лжи?

– Детектор лжи? – удивился престарелый малыш. – А! О! Слухай, мне нравится это словосочетание, надо будет официально ввести. Короче, у нас же с тобой отношения длиной в жизнь. Ну, понятно, в мою. Ты же древнее, чем го**о мамонта. Так что же, будешь откровенен? На хрена нам все эти условности и непонятки? Ты не первый раз мне помогать будешь, как и я тебе, собственно. Впрочем, ладно, хорош болтологии, расскажи, что приготовил. Я тебя знаю, ты уже всё просчитал.

Карлик внезапно изменился, его добродушное и радостное лицо вмиг стало злым и сосредоточенным.

– Да даже затрудняюсь, – пожал плечами дед. – Моя «подготовка» выглядит настолько тупо и абсурдно, что я всерьёз задумываюсь реально начать изобретать какую-то версию.

– Продолжай, – не принял шутку собеседник.

– Дело в том, что очень давно, лет девяносто назад, я был знаком с Великим Александром Предсказателем Соболевым. Слышал о таком? – дождавшись одобрительного кивка коротышки, Сергеевич продолжил. – Однажды по огромной пьяни я спросил его, как умру. А тот возьми и примени дар!

Дед горестно вздохнул, показывая серьёзность ситуации.

– Он мне подробно описал сегодняшний особняк и отдельно подчеркнул, что не видит самой трагедии. Назвал с десяток причин, почему такое бывает. Но я там умирал, пронзённый веткой сосны на высоте пять метров от земли, предварительно переломанный мощным взрывом или чем-то подобным.

Ого! Надо слушать внимательнее! Десяток причин? Я должен знать каждый вариант, при котором не увижу будущего, реального будущего. Да и описание собственной смерти у деда получилось достоверным. Думаю, так всё и произошло, вот только про сосну не уверен. Между тем Сергеевич продолжал:

– Мы тогда посмеялись, и я напрочь забыл об этом случае, пока не увидел тот самый особняк. Предсказание сразу всплыло в мозгах, поскольку даже ворона на трубе была, о которой тогда предупреждали. Я вспомнил всё одновременно, и меня как кипятком ошпарило. Я сразу вам и отзвонился, поскольку знаю, что решения принимаете быстрее всех, без бюрократии. Вот такая тупая, глупая и недостоверная версия, которую я месяцами «готовил», – пошутил в конце старик.

– Ты знаешь, я тебе верю наполовину, – задумчиво протянул крохотулька. – В то, что ты не закладывал бомбу, точнее, по нашим данным, огненную сколопендру, я верю. И даже в то, что предсказание было – тоже. А вот реакция недостоверна! Ты обязан был растеряться, судя по твоему психопортрету, и попытаться сначала спасти людей самостоятельно. Тут, извини, сомневаюсь. Давай новую версию.

– Да, растерялся, – кивнул дед головой, указывая на меня. – Но ведь повезло, рядом был этот малыш. А его жизнь важнее, за ним сам Кречет Петя следит и меня к этому приставил. Потому и был приоритет, мне надо было уволочь его, что я и сделал. Ну, и по дороге сообразил позвонить.

– Хм, – коротышка слетел с кресла, оббежал нас, и снова полез на свой трон. – Вот теперь, старик, верю. Достоверно! Эй, малыш, так всё и было? – обратился он вдруг ко мне.

– Понятия не имею! – возмутился я. – Прибыли, вышли, а Сергеич стоит, будто призрака увидел. Такси уехало, а он всё стоит, хорошо слюна не закапала. Потом я схватил его за руку, и побежали мы. Немного отдалились, он позвонил, и вскоре жахнуло. А потом второй раз, перед этим ещё про каких-то насекомых кричал и требовал бежать дальше.

– Проклятье, а вот тебе почему-то верю вообще безоговорочно, – пожаловался хозяин кабинета, и я вспомнил про кольцо, тут же незаметно сунув руку в карман и сняв его. – Ну-ка, скажи, что небо всегда зелёное.

– Небо всегда зелёное, – послушно повторил я. Похоже, в присутствии этого малявки кольцом можно маневрировать.

– Врёт же! – обиженно пробормотал коротышка. – Ладно, пока свобо…

В этот момент дверь распахнулась, чуть не слетев с петель. Забежавший старлей был белее мела, но смог выдавить:

– Его высочество требует Мангустова со своей дамой, которая он-сам-знает-кто, в его питерскую резиденцию! Самолёт уже ждёт в аэропорту!

Наступила неловкая тишина, все осмысливали произошедшее. Наконец, карлик ехидно спросил у офицера:

– Ты точно ничего не курил? От кого информация, где письменный приказ?

– Никак нет! – казалось, бедный парень сейчас рухнет в обморок. – Это Семён Иванович меня послал, просил передать дословно. Ему прямой звонок был из офиса императора!

– Иваныч? – изменился в лице коротышка. – А что мы тогда стоим? Машина приготовлена? Бегом, мля, лопоухие! Император ждать не любит!

– Язык-то укороти! – осадил его старик. – Есть моменты, которые лучше не перегибать, тьфу, палки, которые, короче… Веди к машине!

Карлика как будто подменили, он, ни слова не говоря, соскочил с кресла, пнул старшего лейтенанта, заставляя того ожить, и собственноручно распахнул дверь. Отморозившись, паренёк повёл нас к автомобилю. По дороге Сергеевич набрал номер и позвонил, как я понял, домой. Судя по его репликам, просил Аиву быстро собраться и подойти к порталу.

На улице было темно, я потерял счёт времени. Мангуст, а ведь ещё сегодня утром я с огромными надеждами шёл на первый магический поединок. Сегодня, мать вашу! Не бывает таких бесконечных дней, вот просто не бывает! Или уже наступило завтра, которое стало сегодня, а всё произошло сегодня, которое стало вчера? Тьфу, даже мозг тупит от переизбытка эмоций!

Машиной оказалось что-то, до боли напоминающее нашего русского «козлика» из прошлого мира. Только капот был капельку больше. Тент, дуги, явная проходимость, сама конструкция просто кричали об этом.

Споро погрузившись, мы отправились ко входу в академию.

Санкт-Петербург,

Первая клиническая магическая больница

– Я не понимаю, что происходит! – воскликнул пожилой врач, внимательно разглядывая огромную кучу приборов, подключённых к девушке. – Отток энергии растёт. С такими темпами наше оборудование перестанет справляться часов за десять. Она просто умрёт!

– Коллега, без паники! – ответил ему почти круглый по форме тела доктор в синем костюме медика. – Я с подобным тоже не сталкивался, но уверен: ответ должен быть! Возможно, мы сумеем найти на месте работы бедолаги? Они же испытатели и исследователи. Не дай Берёза это какая-нибудь инфекция, с которой они работали! Запрос уже сделали? И уберите уже кто-нибудь эту летающую тварь! Достала в лицо лезть, сука, муха-переросток!

– Пробовали! – отозвалась молоденькая фигуристая медсестричка, явно протеже кого-то из врачей. – Это существо просто неуловимо. Мы даже мухобойкой пытались! А мотылёк просто исчезает и появляется в непредсказуемом месте… Я прям уже думаю, что эта тварь с изнанки, не могут насекомые такого проворачивать.

– Понятно, вызывает подозрения! Запрос в НИИ отправили? Над чем они работали? Берёзка, миленькая, не допусти эпидемии! Только не это. Долбанные учёные, вечно берутся за то, что человечеству знать не надо! Внимание! Очередной скачок утечки энергии, ещё три таких, и девочка – труп. Увеличить подпитку, срочно! Да не стой столбом, коза ты драная, понабирают по объявлению! Тебе говорю, подпитку магической энергии увеличь!

– Ответ пришёл из НИИ! – ворвался в операционную молодой парень, почти подросток. – Они изучали каких-то бабочек. Одна из них была привязана к пострадавшей, другая – к министру обороны, графу Орлову.

Раздался грохот уроненных кем-то лотков, приборов и прочих нужных в медицинской деятельности вещей.

– О нет! – послышалось чьё-то сипение. – Только не Орлов! Вы ещё скажите, что его сиятельство Пётр Алексеевич в такой дряни участвует, совсем здорово будет! Срочно звоните министру, пусть забирают в клинику под наблюдение, пока ищем противоядие!

Глава 11

Карлик довольно смешно забрался на высокую подножку автомобиля и сел на переднее пассажирское сиденье. Лейтенант заскочил на водительское место, а я с дедом расположились сзади. Вскоре пришлось уплотниться, поскольку к нам присоединилась Аива. Также в багажник закинули уже собранные дорожные сумки всех троих.

– Андрей, Антон Сергеевич, что случилось-то? – немного возмущённо поинтересовалась дриада. – Я только спать легла, как меня подняли, вручили сумку с вещами и велели одеваться. Ничего не понимаю!

– Мы пока сами не особо в курсе, но лично тебя вызвал в срочном порядке его императорское величество, Пётр Алексеевич, помнишь такого?

– Ну, конечно, помню, – ещё больше удивилась девушка. – Но зачем?

– А вот этого мы пока не знаем, – грустно выдохнул старик. – Императору я звонить посреди ночи не готов. И, боюсь, остальные, с кем смогу связаться, просто не в курсе, слишком уж сообщение о тебе было… личным. Впрочем, не переживай, деточка, к утру будем на месте и всё выясним. Нас ждёт самолёт.

– Это та самая летающая штука? – восхитилась дриада. – Здорово, хочу!

– Андрей, – повернулся дед ко мне. – На поиски Натальи брошены лучшие силы, ты сильно не волнуйся, её найдут, точно! Но желания императора, сам понимаешь, игнорировать нельзя.

– Да всё я понимаю! – успокоил я Сергеевича. – Особенно то, что своими силами Наташу точно не найду, и помощи от меня в данном вопросе – ноль.

– Кстати, я с вами не лечу! – как-то торжественно объявил карлик, на что старик просто пожал плечами.

Самолёт оказался огромным по местным меркам, с двумя винтами и эмблемой кречета, а ещё до боли напоминал наш древний Ан-8. Гонять такую дуру ради трёх человек? Видимо, случилось что-то действительно серьёзное. А может, я себя накручиваю, и просто ближайший свободный борт рядом оказался. Всё равно для местных это был царь самолётов.

– Ого! Государь-батюшка прислал за нами личное воздушное судно? – всерьёз удивился дедок. – Судя по всему, дело дрянь, раз мы поедем на самом крутом и быстром самолёте в империи, личном борте императора.

– Да что гадать? – отозвался я. – Проснёмся – узнаем. Надеюсь, там комфортные сидения, и можно будет проспать всю дорогу.

– Комфортные? – хохотнул дед. – Ты, похоже, не представляешь, что такое личный самолёт главного.

И в самом деле, действительность превзошла все ожидания. Никаких рядов сидений с узким проходом между ними. Вместо них два дутых дивана, несколько кресел, большая барная стойка и даже шест – явно для стриптизёрш. Наш император, похоже, тот ещё затейник и хулиган. Впрочем, в обществе, где в принципе поощряется многожёнство среди знати, это не было чем-то предосудительным.

Звучала тихая ненавязчивая музыка, свет приглушён, и пара красавиц с телами фотомоделей в коротких юбочках и топиках предложили нам напитки сразу, как мы уселись. Я попросил сухого вина, Аива присоединилась к моей просьбе, а дед захотел немного бренди.

Вино оказалось выше всяческих похвал. Что меня удивило – полное отсутствие предполётного ожидания. Лёгкий рокот винтов сменился на гул, и самолёт тронулся, как только убрали трап и закрыли дверь. А уже через минуту тряска колёс по взлётке исчезла, мы поднялись в воздух.

Ещё спустя десять минут я распластался в огромном кресле и безмятежно уснул. Слишком длинный день, слишком много событий. В прошлой жизни у меня было меньше интересного за месяц. Хотя работа была нескучной, уж поверьте.

Проснулся я от того, что самолёт коснулся своими большими шинами взлётно-посадочной полосы. Машина уже ждала нас у трапа, и всех троих, до сих пор ещё сонных, быстро в неё погрузили, не забыв скромный багаж.

Тачка с фигуркой кречета с расправленными крыльями на капоте тут же рванула с места. Недолго думая, я решил досмотреть сны, положив свою голову на затылок дриады, моментально уснувшей на моём плече.

То, куда мы приехали, выглядело, как больница. И даже машины скорой помощи стояли.

– Это что, больница? – обратился Сергеевич к водителю, будто прочитав мои мысли.

– Да, лучшая клиника Санкт-Петербурга, – непонятно чем гордясь, ответил шофёр. – Точнее, здесь самые лучшие в России исследовательские мощности. Вас уже ждут, прошу за мной!

Вещи остались в машине, а нас повели к приземистому двухэтажному зданию, стоящему в стороне от остальных корпусов. Пройдя через серьёзную охрану, которая заставила всех показать кольца и пропустила через кучу детекторов, мы оказались в большом холле.

В зале водитель сдал нас из рук в руки невысокому, чем-то озабоченному мужчине в белом халате. В это время Антон Сергеевич говорил с кем-то по телефону. Закончив, он посмотрел на нас с дриадой и сказал:

– У самого Орлова проблемы… ожидаются. А он настоящий соратник и сторонник государя, можно сказать, правая рука. Нам нужно поговорить, Аива!

– Ну, я же не против, – растерялась девушка. – Что случилось-то, в конце концов?

– Проблема в том, что бабочки сейчас привязаны к нему и ещё одному человеку, как оказалось. И этот второй, точнее, вторая, сейчас в глубокой коме, при смерти.

– Бабочки? – поразилась дриада. – Это же самые безобидные и преданные существа! Зло и агрессия полностью противоречат их природе, они никак не могут навредить.

– Насколько я понял, мы сейчас идём к той самой девушке, которой осталось жить пару часов, по данным врачей, – ответил дед. – И вот там нужно будет твоё экспертное мнение. Судя по всему, именно ради этого нас сюда и сорвали.

– Будьте любезны проследовать за мной! – перебил их разговор врач. – Счёт идёт на минуты, а нам сказали, что у вас есть знания, которые могут помочь бедной умирающей девушке. Или как минимум дать нам время на дополнительные исследования. Она уже на грани, после следующего скачка приборы не справятся. Отток жизненной силы просто превысит наши возможности её подпитки.

– Вы сказали «скачок»? Отток? – я впервые увидел свою дриаду настолько удивлённой и поражённой. – Из неё утекает энергия?

– Да, вы всё правильно поняли, – слегка поклонился врач. – Пойдёмте скорее, сможете задать вопросы по пути.

Но Аива как будто примёрзла к полу, неверяще уставившись на доктора. Ну, или учёного, не знаю, кто он.

– Это невозможно! – воскликнула, наконец, девушка. – Такое было только в легендах! Экспоненциальный рост потребления энергии, кома… Всё сходится, но это действительно невозможно. Наши легенды… – она тут же сама себя поймала за язык и исправилась. – Наши исследования говорят, что такое может происходить только в одном случае. Необходимы искренняя привязанность и колоссальная благодарность хозяина к его бабочке. Как такое может произойти за неделю? Некоторым не хватает жизни! Да что там некоторым! Всем!

Она говорила и говорила, скорее, бубнила под нос, будто сама с собой. Скорость речи ускорялась, дриада неосознанно перешла на свой язык, находясь в каком-то трансе. И это хорошо, поскольку то, что она сказала дальше, посторонним явно слышать не стоило.

– Предания моего народа гласят, – тараторила она не по-русски, словно находясь в под гипнозом, – что много поколений назад одна из наших лидеров почувствовала такую благодарность к своей напарнице за спасение своей дочери, что связь перешла на качественно новый уровень. В итоге изменились обе. И правила нами та дриада много поколений. Это время называют золотым веком дриад. Мы впервые начали внешнюю торговлю, причём настолько успешно, что историки до сих пор спорят о причинах. Но легенды говорят: из-за бабочки.

Я подошёл к девушке и аккуратно обнял, стараясь не испугать. Дед с доктором замерли, словно почувствовав важность момента. А Аива подняла на меня огромные глаза, которые распахнулись, как будто красавица была дома, в безопасности. Хорошо, что она стояла спиной к врачу, и очень надеюсь, что здесь нет камер.

– Андрей! – на этот раз девушка говорила по-русски, жарко шепча на ухо. – Мне срочно надо к этой бедолаге, возможно, я смогу ей помочь. Это абсолютно неточно, но в тех самых легендах описан способ. Правда, есть одно «но» – придётся применить магию моего мира. В идеале нас нужно оставить двоих, иначе возникнет слишком много вопросов.

Я тут же жестом подозвал Сергеевича. Кратко и так же на ухо пересказал слова Аивы. Старик ответил, что порешает, после чего спокойно повернулся к уже конкретно нервничающему врачу.

– Веди! – коротко бросил дед.

Мы спустились на два этажа вниз. Судя по длине лестницы, под землёй было минимум шесть уровней, прямо бункер какой-то. Нужная нам дверь с шипением распахнулась, и мы оказались в тамбуре, куда еле влезли вчетвером.

Дверь закрылась, на секунду вспыхнул фиолетовый свет, и распахнулась вторая.

– Обеззараживание, – извиняющимся тоном сказал врач. – Пока мы точно не выяснили, что с девушкой, приходится держать её в чистом боксе. Прошу!

Комната метров пятьдесят, вся заставлена каким-то сложным оборудованием. В центре узкая койка, на которой лежала обнажённая, но укрытая тоненькой тканью, совсем молодая девчушка, примерно моя ровесница. Точнее, моего текущего тела. Не очень длинные, прямые и невыразительные волосы какого-то крысиного оттенка, невероятно бледное лицо. Аппаратура издавала самые разные звуки, то щёлкая, до гудя, то искря. Стоял невыводимый, памятный мне по прошлому миру запах больницы.

А на плече девушки спокойно сидит та самая бабочка, которых нам демонстрировала Лариса во время заключения опытной сделки. Хотя нет, эта крылатая явно эволюционировала. Тело вытянулось, стало тоньше, в форме появилась хищная грация. Крылья удлинились, и теперь мотылёк действительно выглядел, как стрекоза из моего мира.

Вокруг пострадавшей суетились пятеро людей, постоянно бегая к аппаратуре и обратно, что-то измеряя, подкручивая ручки техники и негромко переговариваясь. Из их коротких реплик я сделал вывод, что у девочки дела идут совсем неважно. Мотылёк тянет из неё энергию. Учитывая, что она пустышка, а ни разу не маг, для пострадавшей это подобно смерти. Собственно, что и происходит на наших глазах. Симпатяжка с ужасной причёской умирала.

Аива, осмотрев случившееся, с умоляющим взглядом повернулась к Сергеевичу. Тот понял её посыл, поскольку резко и довольно громко рявкнул:

– Так, именем императора! Всем покинуть помещение!

И поднял руку, на которой засветилось оранжевым родовое кольцо, подтверждая полномочия. Люди вокруг замерли, неверяще уставившись на непривычное зрелище, и одномоментно, словно очнувшись, чуть ли не бегом бросились прочь. Остался один единственный врач – тот, который привёл нас сюда.

– Но, господин, мы по протоколу не можем все покинуть больную и аппаратуру. Девушка требует постоянного присмотра!

– Считайте, что я принял у вас пост! – зарычал дед, да так, что мне самому захотелось сбежать за персоналом. Ржачно вышло, хоть ситуация к смеху не располагала. – И у меня нет титула, я слуга рода! Правда, императорского. Так что на будущее – просто Антон Сергеевич. Свободен!

М-да, тот самый момент, когда слуга рода де-факто круче князей, графов и баронов. В очередной раз убеждаюсь, что личные связи решают в любом из миров.

Бедный мужик буквально подпрыгнул от последнего слова, сказанного с такой экспрессией, что мне самому в который раз захотелось выполнить команду деда. Теперь я верю, что он прожил много-много жизней, такому за одну не научишься. А бедолага пулей выскочил за дверь, тут же пшикнула система герметизации.

Вообще, странный мир. Развитие техники в основном на уровне начала двадцатого века, при этом есть самолёты середины того же столетия, пусть и в единичных экземплярах, а также телефоны, словно из двадцать первого века. Местная аппаратура вообще была из фантастических фильмов. И всё это густо закручено на магических решениях.

Но мне этот мир нравился намного больше прежнего. Да, тут были точно такие же интриги и подковёрные игры, так же отжимался бизнес и убивались люди за «золотого быка». Кстати, очень любопытно, есть тут такой тотем?

«Нет, Андрюша, – раздался в голове голос Либи. – Точнее, был, но мы его изгнали, когда он чуть не сделал мир направленным только на „бабло“. Он слишком сильно начал изменять всё сущее, и его отлучили от права иметь свой род людей, влиять на мир».

– Понял, спасибо! – поблагодарил я пушистика. – Это невероятно хорошая для меня новость. Наверно, потому этот мир и полюбил, что тут очень у многих понятие «честь» не является просто набором букв. Сам я жил там, где за такое осуждали, но всегда подспудно мечтал, чтобы людям она была свойственна.

«Я знаю, малыш, – хихикнула лохматая мелочь. – Я знаю, за это и люблю».