Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 339 страниц)

И в этот момент мой дар дал мне все подробности происходящего…

Глава 15

Где-то, когда-то, очень много лет назад

Он был последышем. Самым маленьким и слабым. Он даже от туши, добытой матерью, смог откусить только на второй день, выжирая для развития собственные ресурсы. Но выжил, справился. Всего через сорок восемь лет он стал самым крупным котёнком из своего приплода.

Наука, данная ему моментом рождения, не прошла даром, он привык бороться. Он занимался этим с самого рождения, а может, и ещё раньше, в утробе. Когда через пуповину, питавшую его, получал минимум так необходимых ему веществ.

Сначала он был настоящей грушей для битья для своих братьев и сестёр, поскольку был самым слабым. И это заставило мелкого жрать больше, прыгать дальше и выше, оттачивать реакцию. К сороковому году он сравнялся со всем приплодом, и вскоре стал лидером.

Но долгая дорога наверх исказила его характер, что уж говорить. Он стал высокомерным, нетерпимым и язвительным. Единственные, с кем он добро общался, были его родители. У их вида уважение к старшим было забито в крови и самой природе. Как и к симбионтам.

– Придёт время, – рассказывала им мать. – И вы обретёте своего симбионта. Это единственная возможность развиваться для таких, как мы. И вы должны быть добрыми, белыми и пушистыми по отношению к ним. И я сейчас не про цвет шкурки. Только их любовь к вам даст вам толчок к развитию. Не провороньте свой шанс!

Где-то, когда-то, очень много лет назад

В девяноста своих лет котёнок впервые отправился в лабиринт. Вместе с братьями и сёстрами. На «охоту» за напарником, симбионтом. Вся его семья уже растворилась в волках и носорогах, кто к кому смог присоединиться. Но наш котёнок, по обыкновению, хотел большего. Да, « Citius, altius, fortius – communiter: быстрее, выше, сильнее». С рождения это был его девиз.

И он нашёл пантеру. Конечно, все именования напарников условные, просто для меня они ассоциировались именно с этими животными. Информация лилась в меня, и я не тормозил её, впитывая каждую деталь.

Зверь, с которым у котёнка была первая симбиотическая связь, оказался настоящим хищником. Беспринципным и злым. Иногда он даже охотился ради удовольствия, а не пропитания, что не укладывалось в голове у малыша.

За двенадцать лет, что младший провёл в симбиотической связи до самой кончины напарника, тот не выказал и намёка на любовь. За это время две его сестры и один брат погибли. Их носители не смогли набрать достаточное количество пищи для развития их напарника. А во время перестройки оба организма сливались полностью, в одно целое. И смерть одного приводила к гибели другого.

Но главное, двое сестёр смогли! Смогли вырваться из детства и стать настоящими котятами, а не их зародышами. Ещё одна эволюция, и они смогут заводить семьи и создать потомство. Насколько я понимал, кот Правнука как раз находился на этой стадии эволюции, на второй.

Судя по всему, про третью стадию, на которую выходили единицы и записывались в легендарные личности, информации почти не было. В девяноста девяти процентах с гаком, все останавливались на второй стадии. Слишком мало было шансов получить третью.

С каждым уровнем сложность увеличивалась. Нужны были искренние чувства, но главное – невероятный запас топлива для перестройки. Симбионту нужно было питаться чуть ли не круглосуточно. Тратить всё время на еду. На добычу времени просто не оставалось.

А при гибели напарника, второй симбионт во время перестройки умирал гарантированно. Что двигало этим зверем? Приобретённое в детсве стремление стать лучше? Холодный расчёт? Если выживу, узнаю однозначно. Спрошу с пристрастием!

* * *

И вот сейчас я жрал, а эти знания пролетали сквозь моё сознание. Если честно, мне стало немного страшно. Хватит ли еды на очередную эволюцию этого хамоватого зверя? А главное, что из него получится? Этой информации я так и не получил. Судя по всему, кот и сам не знал. Зато я знал его мотивы. Стать самым крутым, прекратить быть слабеньким последышем.

Оторвавшись от еды, я повернулся к Коляну, который смотрел на меня квадратными глазами.

– Дружище, еды понадобится много. Прямо сейчас отдай команду готовить пир человек на пятьдесят, изысков не надо, лишь бы есть можно было. И так каждый день. Да, и отправь машину за продуктами, я уверен, запасов надолго не хватит.

Обалдевший слуга рода только кивнул, продолжая смотреть на меня диким взглядом, но с места не сдминулся.

– Николай? – обратился я к парню официально.

Тот удивлённо моргнул, приходя в себя, и сорвался выполнять моё поручение.

– Вижу, ты что-то понял про свою «болезнь», – хмыкнул Антон Сергеевич. – Поделишься знаниями?

– Да, эту болезнь я подцепил на третьей изнанке. Точнее, она меня. Дрянь не заразна, но, если не буду есть тоннами в сутки, просто сдохну. И угораздило же!

– И долго? – на этот раз вопрос прозвучал серьёзно. – У тебя встреча с императором, Петром Алексеевичем, если ты не забыл!

– Помню, – поморщился я. – Вот только болезнь действительно серьёзная и часто смертельная. Оставь меня на несколько часов без доступа к еде, и привет. Не знаю как, но встречу нужно перенести, тут форс-мажор. Посодействуешь?

– Не думаю, – покачал головой старый. – Если ты не сдох, на встречу надо явиться. Для всего остального есть маги исцеления и жизни. Вариант «заболел» для человека твоего уровня звучит, мягко скажем, смешно. А вот лекарей пригласить могу. А завтра к Кречету!

– Чувак, – серьёзно ответил я, снова чувствуя, как в животе заурчало. – Можно тебя в кабинет? Минуты на три, пока мне стол накрывают.

Мы поднялись в кабинет, и я расположился в кресле, старик сел напротив. Я был подчёркнуто дружелюбен и расслаблен, хотя хотелось всё бросить и отправится уничтожать запасы еды. Хотя, из воспоминаний кота о прошлых мутациях он знал, что шесть часов вполне допустимы. Но было и но. Он не знал о настолько больших по счёту мутациях ничегошеньки.

– Короче, Сергеевич! – начал я, борясь с голодом. – Во мне сейчас бог из одного мира, который находится в изнанке нашей изнанки. И он решил эволюционировать. Сам Мангуст признал, что это божество круче всех богов нашего мира, типа, следующая ступень эволюции. И, если я не буду постоянно жрать, мы умрём. Оба. И да, я тебе ничего не говорил, хоть прямого запрета и не было. А потому выручай. Я действительно не могу отходить от стола с тоннами еды, пока это всё не закончится.

– Хм, – почесал лоб Сергеевич. – Это многое объясняет. Ладно, я сделаю это для тебя. Но есть но. Наши люди, которые уже видели твой аппетит, который всех, мягко скажем, изумил. Кстати, а это идея!

Он на целую минуту задумался, а я сходил с ума от голода, даже подпрыгивая на ягодицах от нетерпения и волнения. Наконец, взгляд старого стал осмысленным.

– Решено! – важно сказал он. – Во время покушения с закрытием уровней твоего тонкого места, при телепортации обратно ты подцепил неведомую болезнь. Она заставляет тебя жрать, как не в себя. Лекари ничего не обнаружили, легендой я озабочусь. И неизвестно, заразно это или нет. Вот в такой ситуации тебя либо пристрелят и сожгут, чтобы не допустить распространения подобной дряни, либо пойдут навстречу и посмотрят на твоё состояние в течение пары недель. Если повезёт.

– Но ты же сделаешь, чтобы повезло? – усмехнулся я, а желудок подтвердил мои мысли голодным урчанием. – Не хотелось бы убивать невинных исполнителей тупых приказов.

– Постараюсь, – уклончиво ответил старый. – Дело в том, что в подобной ситуации есть жёсткий регламент. Мы теперь с тобой в одной лодке. Ранее иномировые заразы попадали на лицо, в лицевой мир, и были выработаны правила. Мы теперь в одной лодке. Как и все, с кем ты успел пообщаться, включая охрану на входе. У нас двухнедельный карантин. Надеюсь, за это время твоё божество закончит и отпустит тебя. Но, если не успеет, у нас серьёзные проблемы.

Территория обитания богов

Орлан, слегка расправив крылья, сидел на высокой скале. Метрах в ста ниже начинался сплошной облачный покров, а десятью метрами ниже была небольшая площадка, на которой скорчилась стройная женская фигурка.

– Рассказывай! – раскатился рокот голоса бога, многократно усиленный эхом. – Что ты решила себе позволить?

– Орлан, милый, – заломала руки княгиня Орланова, гордая глава рода. – Я не понимаю, о чём ты! Ты призываешь меня раз в семьдесят лет, а тут переместил и требуешь чего-то. Я не понимаю!

– Шутишь? – клёкот был полон ярости. – Я же велел тебе ввести в семью эту девочку. Не просто так же я снизошёл до тебя, девка ты продажная! Она нужна твоему роду! Она нужна мне! Понимаешь?

– Конечно, мой бог, но…

– Но? – взревел Орлан так, что вокруг крохотной фигурки взлетели крохотные пылевые смерчи. – Ты ещё смеешь говорить мне про но?

– Прости, – женщина чуть не рыдала. – Я действительно ничего не могу сделать! Ничего, понимаешь? Если он воплотит в жизнь свои угрозы, моему роду конец, понимаешь? Мы станем изгоями, от нас отвернутся, и минимум два рода объявят войну! А это твои последователи. Что для тебя важнее? Дворовая девка, в которой течёт капля нашей крови или сотни и тысячи твоих последователей?

– Это не дворовая девка! – взревел бог, расправив крылья. – Она нужна мне в будущем! Она – самый сильный маг смерти множества последних веков. И ты её решила отдать другому богу, этому хряку, только потому что тебе жалко каких-то пейзан, которые меня даже не восхваляют? Ты сдурела, девка ты сама дворовая? Я же тебя и сместить могу, колечко исправить дело минуты.

– Но иначе она достанется этому Мангусту, и я не вижу способа им помешать! – воскликнула женщина. По её щекам плыла косметика, но она даже не задумывалась об этом. – Ты её всё равно потеряешь! Она клялась уйти из рода, только получив его, лишь бы быть вместе с Мангустовым.

– С Мангустом я договорюсь, дети будут пополам делиться, как вариант. Это не Свин! С ним дел иметь нельзя. Да и ваши тупые сословные различия палки в колёса им ставить будут. Короче, смертная, ты поняла мой посыл? Свинье девушку не отдавать, и мне глубоко всё равно на твои проблемы. Иначе у твоего рода будет новый правитель! А то и покровитель! Она! Мне! Нужна!

Облака резко скакнули вверх, скрыв Орлана от взора княгини в молочном тумане. Вытянув руку, она не увидела и кончиков пальцев. Но, почему-то она не возвращалась домой, как бывало раньше. Кончиками пальцев она ощупала землю рядом, чтобы не свалиться с небольшой скалистой площадки, и, совсем не по-княжески, уселась задницей на тонкий слой неизвестной растительности, похожей на мох.

И вот что ей делать? Её жизнь закончилась. На кой хрен ей сдалась эта девка, разрушившая всё? Знать бы наперёд! Теперь её точно ждёт родовая война. Минимум с одной семьёй, но, скорее всего, это будут три рода. И выстоять шансов достаточно мало.

Хотя против своего божества женщина не была готова идти вообще. Так что, как только она вернётся в обычный мир, она свяжется со Свинякиным и расскажет ему всё, включая требование бога. Шансов на то, что он поверит и поймёт, практически не было, но это было её обязанностью. И будь что будет! Денег у неё действительно много, наймёт армию. Или две. Пусть нападают, щенки эти. Выкрутится, не впервой!

– Осознала? – раздался клёкот сверху. – Молодец! Теперь можешь идти домой!

Туман растаял, я княгиня оказалась в своём вагоне в ванной с новомодным гидромассажем, от которого она нереально кайфовала во всех смыслах. Хлебнув воды, она резко села и принялась откашливаться, позабыв об оргазме. Не до такой ерунды сейчас.

Выйдя из воды, всё ещё покашливая, она одела халатик, даже не смыв пену и не вытерев воду и тут же схватила телефон. Ответили ей быстро.

– Прости, свадьбы с Натальей не будет, мне Орлан запретил, – не дослушав приветствия, нервно выпалила она в трубку. – Что значит какой? Бог мой, вот какой. Он ей зачем-то нужен!

Она долго слушала ответ, краснея от гнева и беспомощности. Наконец, не выдержав, перебила:

– Да мне теперь плевать! Я труп в любом случае! Задолбал ты меня, делай, что хочешь, но я от своей позиции не отступлюсь! Я скорее её Мангустову сосватаю, понял? Выкладывай в газеты, доводи до элиты каждому лично, мне плевать! Срать просто!

Девушка со всей силы бросила трубку в стену, но элитный аппарат выдержал такое с собой обращение. А она сама плюхнулась на кровать вниз симпатичным личиком и разрыдалась. Слёзы постепенно приносили облегчение, но не уверенность в завтрашнем дне.

* * *

После разговора я снова спустился вниз, в малую столовую. Там уже был накрыт настоящий пир на весь мир. Я поморщился. Обидно вот так переводить настоящие произведения кулинарного искусства, я всё равно не почувствую вкуса. В прошлый раз я очнулся, когда еда просто кончилась. Живот требовательно заурчал.

– Коль, – склонился я к довольному пареньку. – Мне нужна просто еда. Не напрягай поваров. Просто тонны еды. Это может быть хлеб, пустая картошка. Не напрягай кухарок и поваров. У меня болезнь, понимаешь? Я не оценю этой красоты.

Парень недоумённо захлопал глазами и выдал:

– Но ведь это вкусно! У меня самого полный рот слюны, хоть и сыт. Да и на остальных посмотри!

– Отлично, – тихонько ему на ухо сказал я. – скомандуй поварам сварить просто с десяток вёдер каши. Вкусной, но обычной. И варить каждый час. Мне сейчас пойдёт.

После чего обратился ко всем присутствующим:

– Добро пожаловать за стол! Думаю, вы все проголодались? Приятного аппетита!

Желудок был категорически против, меня даже начало слегка пошатывать от слабости. Шесть часов, говорите? Да я часа не выдержу!

Где-то, когда-то, очень много лет назад

Третьим симбионтом у крохотного котёнка был мамонт. Ну, или зверь, максимально на него похожий. Бивни, хобот, шерсть, размер. Только пропорции другие, мне незнакомые. Это был чуть ли не первый случай симбиотических отношений с данным видом в истории. И котёнок сделал это! Но ему опять не повезло.

Хотя, в отличие от ранних симбионтов, огромный зверь мог общаться не только на уровне эмоций, он был почти разумен. Уже в старости мамонт признался в любви. Котёнок был на седьмом небе от счастья. Проблем с травоядным животным в плане еды возникнуть было не должно. Подумаешь, поработал бы пару недель комбайном. Вроде всё должно было получиться.

Но, после главного вопроса о подтверждении, обязательном для старта эволюции, старичок рухнул, забился в конвульсиях и издох.

После были сотни лет депрессии, малыш посчитал, что сама судьба против его возвышения. Он принципиально игнорировал все формы жизни. Хотя регулярно выходил на охоту, но не пытался войти в симбиоз. Пока не встретил группу совершенно незнакомых созданий, стоящих и ходящих на двух задних лапах!

Одно из этих чудных зверей попыталось его пнуть, и тогда он решился! Оказалось, что на этих существах, поверх их шерсти, которой, кстати, почти не было, они носили какую-то непонятную одежду, как он выяснил позже. Но ему удалось на остатках сил проникнуть через преграду и раствориться в теле.

К его огромному удивлению, существо оказалось разумным, хоть местами и тупеньким. Но оно общалось, мыслило! И дало ему первую эволюцию. В итоге, они подружились. И котёнок впервые сам почувствовал, что такое любовь, это было удивительное ощущение, волшебное и волнующее.

А вот существо практически того же вида, но тоже эволюционирующее, могло дать ему последнюю возможность провести легендарный прорыв. Да, был огромный шанс, что они оба погибнут. Сдохнут. Но котейка верил своему новому напарнику. Этот – выдержит! Ну, или нет…

От автора: о Котёнке и Правнуке можно узнать из цикла «Системный правнук». /work/207847

Глава 16

Я смотрел, как мои друзья и знакомые рассаживаются вокруг шикарно накрытого стола и мне хотелось выть. Есть хотелось невероятно. Даже не есть, жрать! Но я прекрасно осознавал, что это будет перевод продуктов и стараний поваров.

И потому я схватил одну ногу какого-то средних размеров животного, типа барана или козы и принялся срывать мясо. Я старался, чтобы это не выглядело ужасно, но, судя по взглядам окружающих, у меня ничего не вышло.

И потому я вышел из малой столовой и пошёл на кухню. Там уже должна была вариться моя каша. Кстати, можно же просто комбикорм запарить, вообще идеальный выход. Ко входу на кухню я пришёл с идеально чистой костью в руках. Кухарка, рыхлая дородная блондинистая девка, увидев меня с таким оружием ойкнула, и понеслась куда-то в глубь кухни.

А мне навстречу выдвинулась настоящая громадина. Лет сорока, килограмм на двести. Одетая в халат и поварской колпак женщина, которую я вообще не знал. Увидев довольно мощную кость в моих руках, она остановилась задумчиво, поигрывая огромным тесаком.

– Ты бы не баловал, паренёк, – неожиданно писклявым голосом сказала она. – Поверь, и не таких обламывала! Ты пошто девчонку напугал? Бросай оружие своё, да вали отседова!

– Граф Мангустов, – представился я, отбрасывая кость. – Мне сказали, что здесь почти готовы несколько вёдер простой каши. Мне нужна еда, и это ни разу не шутка, а вопрос выживания. Где моя еда?

– Ага, а я Венера Милосская, – усмехнулась огромная женщина. – Вали отседова, повторяю! Граф наш сейчас наверху пирует!

– Нет, это он, – пискнула за спиной поварихи совсем худенькая маленькая и молоденькая девчушка, заправляя в платок выбившуюся чернявую чёлку. – Это он, Мангустов Андрей, господин наш, собственной персоной!

– Да? – неприкрыто удивилась огромная женщина, обернувшись на говорящую, но нож положила на стол. – Простите тогда, ваше сиятельство, я тутова недавно совсем работаю, покамест не всех знаю. Звиняйте, если шо. Так, а что за каша? Нет, заказ поступал, готовится, минут десять осталось, мы как раз тушёночку к ней разогреваем в сковородах. Токма уверенность была у меня, шо это солдатикам. Думала, шо у них кухня навернулась.

– Нет, это мне. За тушёнку благодарю, сам не подумал, только много не кладите. Хотя нет, калории, думаю, важны. Делайте как положено. Когда готово будет?

– Дык сказала же, минут через десять. А вы-то чавой здеся? – продолжала допытываться гигантиха. – Вам же пир достойный накрыли! Али чагось не устроило? Мы тута все старались! Али с проверкой?

– Да какая проверка? – поморщился я и решил сказать почти правду. Точнее, легенду. – Заразу на изнанке поймал, мне теперь под тонну еды надо в день съедать. Пир остальным оставил, жалко шикарную еду переводить. Для мне там всё на один зуб, да и вкуса не почувствую. И каша на меня одного готовится. Лично.

– Та ладно! – вроде как удивилась толстуха. – Таки это мы ща, мигом сорганизуем! Кашка-то уже готова, щас мы её на сковородочку…

Вокруг меня уже всё плыло, и я отчётливо понял, что скоро потеряю сознание. Шесть часов? Серьёзно? Я без еды, не учитывая целую ногу барана, всего с час.

Первая Краснодарская академия, нулевая изнанка.

Наталья сидела в своём доме, точнее, в доме Мангустова в огромном кресле и читала книгу. На сердце было тревожно, хотя видимых причин не было. В дверь постучали. Слуги рванули открывать, а девушка, захлопнув потрёпанный томик, неспеша отложила его и направилась к лестнице вниз.

– Наташ! – раздался знакомый голосок Надежды. – У меня новости, не знаю, насколько правдивые. У тебя вино есть? Оно нам понадобится. Очень!

Слуги поняли всё с полуслова, и вскоре в кабинет, в котором расположились девушки, внесли шикарное шипучее вино с надписью Asti на наклейке. До того, как слуги наполнили фужеры и испарились, гостья загадочно молчала. Что явно давалось ей весьма нелегко.

– Короче, подруга! – страшным шёпотом произнесла Коброва, стоило слугам закрыть дверь. – Андрюша подцепил какую-то болезнь на изнанке, когда выбирался к нам. Теперь ест тонны еды, в прямом смысле этого слова, но живот всё такой-же плоский. Судя по всему, что-то магическое. Говорят, не заразное, но карантин объявили на четырнадцать дней. Я переживаю на него.

– Ему точно ничего не грозит? – тут же подорвалась Наталья. – Я же маг смерти, может мне туда рвануть? Точно откачаю, если вдруг что! Из призрака достану, жить заставлю!

– Ну, по данным моего человечка… ну, а что ты так на меня смотришь? Я в этой кухне с рождения варюсь, у меня везде есть люди, которые сообщат мне всякую информацию. Ну, кроме разве что, твоей новой семьи. Но это пока!

Девушка задорно хихикнула, но сразу же вновь стала серьёзной.

– Так вот он сообщает, что пока ешь, выздоравливаешь. За едой уже два грузовика отправили. Так что любимому ничего не грозит! Но, давай ещё по одной? Мне тоже совсем не по себе. В любом случае, мне будут сообщать информацию дважды в сутки, ну, а я уже тебе. Чтобы у Андрюши всё было хорошо!

Девушки чокнулись бокалами, хрустальный звон задрожал, но был перебит визгливым рингтоном мобилета. Наталья с удивлением подтянула к себе аппарат. Звонила её тётка. Ничего хорошего от такого звонка ждать не стоило, но ответить было нужно.

– Слушаю, – сухо сказала девушка, параллельно включая громкую связь. – Рада слышать. Что-то случилось?

– Случилось, ещё как! – голос княгини был слегка истеричен, похоже, что-то действительно произошло. – Ты сейчас не занята, мы можем поговорить?

О как! Глава рода спрашивает разрешения на разговор? Где-то куча орланов передохла, обожравшись ласточек. Вероятно, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Конечно можем, тётя, – вежливо отозвалась девушка. – Нужна моя помощь?

– Помощь? – на секунду замолчала собеседница. – Скорее всего, понадобится. Давай, я расскажу всю историю, а уж выводы ты сама сделаешь. В общем, по молодости я знатно куролесила, каюсь и перед тобой, и перед собой. Я искренне считала, что это умерло с теми, кто принимал участие, но выяснилось, что нет. Там были и баловства, и настоящие преступления. В том числе в отношении других родов. Глупая была, бестолковая.

В трубке образовалась пауза, но Наташа не торопила. Наконец, голос продолжил:

– Оказывается, есть человек, который обо мне знает всё и в подробностях. И он попытался шантажировать меня. Желал, чтобы ты ушла к нему младшей женой. Я чуть не согласилась, иначе нас ждёт война с тремя родами. Минимум. Но вовремя одумалась, мы же один род, одна семья! К тому же, род богатый, нанять наёмников на эту войну мы можем себе позволить.

Наталья хмыкнула тихонько, чтобы собеседница не услышала. Ага! Мага смерти против её воли замуж выдать? Это нужно быть совсем храброй и тупой моськой. Да она уже сейчас легко умертвит средних размеров городок! А потом воскресит и снова заставит сдохнуть! Странная идея, прямо скажем. Между тем исповедь продолжалась:

– Но есть и весьма хорошие новости! Я договорилась с Орланом о твоих отношениях с Мангустовым! – сердце девушки пропустило удар, и она задержала дыхание, сама не замечая это. – Правда, детей вам придётся делить между тотемами, в зависимости от способностей. А всё остальное я смогу обеспечить. Я знаю людей нужных, купим твоему мальчику княжеский титул. В общем, всё решаемо, если интересны подробности, после расскажу.

– Тёть, – перебила её княжна. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я хоть молодая и наивная, почти глупая, но не настолько. Скажи прямо, кому я должна продать душу, чтобы это стало правдой? Чего конкретно ты от меня хочешь?

– Растёшь, девочка моя, – горько усмехнулись на той стороне трубки. – Всего две вещи, которые тебя не напрягут. Оставаться верной Орлану, это нормально, многие пары нашего уровня так поступают. Ну, и слегка помочь в войне, если что-то пойдёт не так, и нашему роду будет грозить уничтожение. Я постараюсь вырулить сама, но, всякое бывает.

– Я согласна! – не раздумывая выпалила девушка, а Надежда исполнила жест «рука-лицо». Глядя на это, Наташа добавила. – Но, у меня тоже будет пара условий, которые я озвучу завтра. Договорились?

– Конечно, моя девочка, – голос был актёрски искренним. – Как же я рада, что ты нашлась. Мы всё решим, обещаю тебе!

Мобилет погас, сообщая о разрыве связи. Надежда, что сдерживала дыхание, с шумом выдохнула и чуть ли не заорала:

– Ты с ума сошла? В подобной ситуации ты ей нужна больше, чем она тебе! Впрочем, она тебе вообще не нужна, а ты услышала про Андрюху и поплыла. Ты же сейчас что угодно можешь, пока эта старуха с молодым личиком в цейтноте и нокауте! Ты у неё что угодно стребовать сможешь!

– Людей жалко, – тихонько пробормотала девушка, и её подруга сбилась со своей красивой речи. – Я уже знаю, что такое смерть. Знаю, как умирают тысячи. И какое горе это доставляет выжившим. А родовая война – это всегда потери. Огромные. С обеих сторон. Людей, которые ни в чём не виноваты. Точнее, виноваты, но только в том, что подчиняются мудакам, которым на них срать. Я не леди сейчас, да? А мне плевать! Так вот, этих простых людей мне жалко!

– Наташ, Наташ, – затараторила Коброва. – Да ты что, милая, я же не про это говорила. Я про то, что ты именно эту старую дрянь могла прогнуть. Наоборот, чтобы людям легче было. И я не только про войну. Ты же можешь власть себе забрать прямо сейчас, у тебя права все есть. И она прогнётся, она жить хочет. А дальше ты устраиваешь жизни людей так, как правильно, как считаешь нужным!

– Ох, Коброва, и змеюка ты, – слабо улыбнулась девушка. – Но ты заставила меня задуматься, твои резоны достаточно веские. В любом случае, у меня есть время до завтра. И кстати, у нас вино шипучее греется и выдыхается. Налью?

Где-то под Краснодаром, огромный особняк,

обнесённый высоченной каменной стеной.

Хозяин ходил по комнате. Слишком давно у него не было подобных физических нагрузок. Это немыслимо! Операция, спланированная с особой тщательностью, пошла через жо… зад, короче.

Бутылка коньяка, стоящая на столике, была распечатана угодливыми слугами, но не тронута. Что являлось по истине небывалым, уникальным случаем.

Наконец, тяжело дышащий от серьёзной для него нагрузки мужчина остановился и уставился в пол.

«Свин, как мне быть?», – вопросил он мысленно. – «Война привлечёт ненужное внимание, но и спускать подобное невозможно, иначе остальные почувствуют мою слабость! А главное, перестанут бояться».

– Действуй, – раздался отовсюду голос, заставив вибрировать на столе тарелочку с лаймом. – Ты мыслишь правильно, я одобряю. Сильный может быть только один, и мы идём в этом направлении. Уже скоро!

Очень толстый мужчина в экстазе упал на колени и ударился лбом в пол. Его божество редко баловало его визитами и ответами. Но он делал всё, чтобы его бог был им доволен. В принципе, Свин и научил его, как можно контролировать это стадо. Которое, как в этом случае, иногда отбивалось от рук. А значит, его надо покарать!

Уже совершенно спокойный, он подошёл к журнальному столику и плеснул себе коньяка из легендарной коллекции. Он хотел вкусить его уже лет десять, но только вчера ему доставили три бутылочки. За баснословные деньги.

* * *

Когда я очнулся, я почувствовал, что всё моё лицо испачкано в чём-то жирном. Открыв глаза, я увидел ту самую толстую повариху, которая в этот самый момент тащила к моему рту очередную ложку каши. В которой, похоже, я и был изгваздан.

Уже сознательно я открыл рот, взял вкусное варево и тут меня накрыло. Выхватив ложку и отобрав довольно большую миску, я стал закидывать в себя довольно вкусную похлёбку, напомнившую мне военные сборы из прошлого мира.

Да, гречка с тушёнкой. Чисто русское блюдо. Мало того, что почти нигде в мире не едят гречку, так и с тушёнкой её мешают в основном полевые кухни моей родины. При всём при этом, прямо перед тем, как меня убили, цена на этот никому в мире ненужный продукт внезапно выросла почти втрое. Вот ведь, умеют в бизнес через панику. Кстати, тоже неплохо бы изучить и, возможно, использовать.

Миска опустела минуты за три, но передо мной уже стояла вторая. А ласковый голос толстой поварихи уточнил:

– Господин, может за стол? Мы приготовили вам. И остальная еда там. Пойдёмте, ваше сиятельство?

А чего же не пойти? Схватив вторую миску и не забывая черпать из неё кашу, я двинулся вслед за поварихой. Она не обманула. Обычный стол, полностью очищенный от всего, что используют на кухне, две миски на нём, парящие невозможно соблазнительным запахом, и с десяток огромных кастрюль по периметру. Просто рай в моём текущем состоянии.

Отбросив вторую пустую миску, я плюхнулся на простую деревянную лавку, хватаясь за третью огромную посудину. И в этот момент меня снова накрыли чужие и даже чуждые воспоминания.

Где-то, когда-то, очень много лет назад

– Запомни, внук! – вещал старый и даже немного облезлый кот котёнку. – Рано или поздно перед тобой станет выбор. Попробовать прорываться на третий уровень, или, как все мы, жить со вторым. Сразу скажу тебе, что никто из моих знакомых не смог.

– Почему, дедушка? – котёнок переминался с лапки на лапку.

Ему дико хотелось играть, но тон старого котея был слишком серьёзным. А к старшим здесь испытывали настоящее уважение. Перебить? Никогда! Нахамить или поругаться? Это просто никогда никому в голову не сможет прийти. Оно заложено природой, самой сутью породы симбионтов.

Кстати, кот был в настоящем шоке, узнав, что у человечества это не так. Ему ещё повезло нарваться на мир Правнука. В моём прошлом мире он точно свихнулся бы.

Там было не нормой, но частым явлением, когда дети желали родным родителям скорой смерти, чтобы получить их жильё или машину. Нередки были и обратные случаи, которые я вообще отказывался понимать. Родители убивали собственных детей ради той же недвижимости.

– Всё просто внучек, – отвлекло меня от размышлений продолжение. – Каждый раз требования повышаются. И любовь должна быть искренней, плюс ещё и восхищение тобой должно быть. Но это только стартовые условия. Они, хоть и невозможно редко, но встречаются. Вот только…

Старый кот замолчал, с тоской глядя внутрь себя. Он явно вспоминал братьев, сестёр, друзей, которым удалось установить такую ментальную связь. И кто не выжил.

– Вот только этого мало. Твой напарник должен иметь доступ к невообразимому количеству пищи. Даже травоядные на самых шикарных пастбищах не справлялись, они просто не успевают есть в нужных количествах, казалось бы, совсем доступную пищу. Но, есть один плюс. Я не уверен в его достоверности, но, говорят, последняя мутация длится всего сто часов. Примерно.

– Дедушка, и что, заготовить пищи заранее нельзя, что ли? Заготовить, а потом дать старт превращению!

– Ты не один такой умный. Проблема в том, что момент упускать нельзя. Старт нашего роста завязан на эмоции симбионта. И повторить их ни у кого ни разу не получилось. Проворонил – остался без роста. Это сиюминутно, твой напарник должен тебя любить, восхищаться тобой, испытывать нежность и привязанность. А это встречается слишком редко.