Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 185 (всего у книги 339 страниц)

Глава 8

Глава 8

– Попа-а-а-а-ались! – протянул противный скрипучий голос.

Буровин, на миг замеревший на земле, расслабился и окинул шутника памятным еще по прошлой жизни знаменитым выражением товарища Лаврова. Еще через секунду размышлений барон повторил свою мысль вслух. Судя по выражению лица защитницы, с этой мыслью она была полностью согласна. Иначе с чего бы ей в ответ на слова барона согласно кивнуть и повторить ее еще раз?

Голос в ответ счастливо расхохотался.

– Ах ты туча-недоросток!.. – возмущённо возопила растянувшаяся на животе Анечка, погрозив духу кулаком.

Тот рассмеялся еще громче.

– Оставь его, Аня, – попросил Влад. – Пусть его.

Защитница с трудом проглотила готовые вырваться ругательства. И даже смогла удержать их внутри. В смысле, помимо тех, что уже были сказаны громко, четко и несколько раз.

– Знаешь, – негромко протянула она, поднимаясь с земли и отряхиваясь. – Когда-нибудь я к этому даже привыкну. Но… Не сегодня!

Просвистел брошенный меткой рукой камень. «Снаряд» угодил точнехонько в лоб Кумару и… ожидаемо пролетел сквозь дымчатую сущность. Вреда, естественно, тому никакого. Только еще больше развеселился.

– Полегчало? – поинтересовался парень, с интересом осматриваясь в поисках камешка и сам. – А дальше что? Мухобойка? Пощечина⁈ Ремнем погрозишь?!!

– Еще как! – заявила Аня, скрестив руки на груди.

Ей действительно стало чуть проще дышать, едва она выразила свое возмущение действием!

– Эй-эй! – тут же «заволновался» дух. – Я вам не мишень для дартса!

Влад мысленно отметил знакомство Кумара с таким видом спорта как «дартс». Но пока спрашивать ни о чем не стал.

– Ну, это мы еще посмотрим… – протянул парень.

– Э-э-э-эй! – тут же возмутился призрак. – Я тут для них стараюсь. Внимательность тренирую, и вообще… А они!

– Ну, если только так, – кивнул головой Влад.

И то, только потому, что ему было просто лень нагибаться и поднимать уже присмотренный булыжник. Не хватало парню недельки-другой отпуска…

Впрочем, это была далеко не вся правда. Корчить из себя дух мог кого угодно. Но стоит ли о людях… в смысле, о личностях судить по словам и шуточкам, когда есть поступки? Вот Владимир и предпочел основываться на них. А реальность была очень проста: едва встал вопрос об эвакуации раненого мага, Кумар был одним из главных сторонников этого решения. И лишь после перехода парень узнал от Юи, что жизнь духа была «завязана» на жизнь мага. И разлучаться они могут на очень небольшое расстояние и ненадолго. Так что у призрака был очень неплохой шанс «самоубиться». Пригласить же его вместе с Гартом никому и в голову не пришло. Все-таки энергетическая структура духа даже чуть слабее даже обычного человека. Не говоря уж о маге. Короче, за результат перехода никто не ручался. А потому и рисковать не стали.

– Рад, что ты жив, – кивнул головой Влад.

Призрачная сущность на миг стала серьезной.

– «Племяшка» рассказала? – вновь поинтересовался он уже через секунду своим обычным насмешливым тоном.

Барон промолчал. Вот еще ему не хватало сдавать Юи… Впрочем, Кумар ответа и не требовал. Жил он долго. Так что по лицам людей много чего прочитать мог.

– Я тоже рад, – наконец улыбнулся дух своей слегка безумной ухмылкой.

– Да что ж ему будет-то? – буркнула Анечка, о причинах диалога не догадывавшаяся. – А можно я еще один камень кину?

– Нет, – на два голоса возразили Влад и Кумар.

Пошутили и хватит.

– Как Гарт? – спросил призрак.

– Должен выкарабкаться, – сообщил барон негромко. – По-хорошему, его бы в больничку. Хотя бы в нашу лекарскую. Но я запретил транспортировать его из Форта из-зо вашей связи.

Защитница тут же навострила ушки. Очень уж ей интересно было, что именно имеет ввиду барон. Тем более, именно она была одна из самых решительных сторонников эвакуации, пока Влад не прекратил спор, лишив черновласку права голоса. Раз уж та не имела никакого отношения к медицине…

– Ну и славно! – согласился Кумар. – Я хоть и стар, о пожить еще хочу на белом свете!

– Что по округе? – поинтересовался Влад.

Дух помрачнел. Если, конечно, так можно сказать про чуть сгустившееся пятно дымчатой массы, на котором резко выделялись рот и глаза.

– Трех наблюдателей я засек. Явились буквально через сутки после боя.

– Вот как…

Дух фыркнул так, что отлетел на несколько метров выше.

– Мальчишек из ближайшей деревни подобрали, да и сунули им по полтине медью. Наблюдайте, мол!

– Хм… – оценил столь спорное решение Владимир.

– А вот зря ты так, – сообщил Кумар серьезно. – Они ж тут каждый метр леса как свои шишки знают.

«И их не жалко», – мысленно добавил Влад. Ну, помрет с десяток, и чего? А вот если хоть один из выживших хоть что-то принесет «в клювике», то операция уже окупилась!

– Я «святош» уже лет триста знаю, – сообщил дух. – «Мирняк» они не жалеют…

Барон кивнул и быстро выпалил:

– Кто проживает на дне океана⁈

Кумар, завис. В воздухе. В одной точке. Такое поведение было для него очень даже не характерно.

– Забавно, – сообщил он, вновь принявшись нарезать круги вокруг Буровина.

В этот раз он очень внимательно осматривал Влада, подмечая обувь, одежду, манеру держаться, оружие, наличие магических артефактов.

– Допустим, я знаю ответ на этот вопрос… – кивнул каким-то своим мыслям он. – Вот только откуда мог узнать об этом ТЫ?

– Ну, значит, нам будет о чем поговорить, – кивнул своим мыслям Влад.

Дух… Не стал настаивать. Потом так потом.

– Ладно, – вздохнул барон. – Ну загнали они сюда мальчишек. И что это дает ордену?

Кумар, сделав стремительный пируэт, выдал просто:

– Время, – голос его звучал так, что Влад был уверен: будь бы у духа плечи, он непременно бы ими пожал. – Больше под рукой никого не оказалось, а выжил в последнем бою, похоже, действительно лишь один из братьев, что охранял обоз. Иначе бы второй обязательно остался. Даже раненый или «на грани». Все равно.

Владимир кивнул. Звучало все вполне логично. Да и доверять приходилось Кумару. Это же он их «лет триста знает»…

– Кстати, беглец тут штуку одну неприятную оставил, – как бы невзначай сообщил призрак. – Надо бы забрать.

– Зачем? – поинтересовался барон. – И что это?

– Сигнальный маяк, – сообщил Кумар. – Пока он еще не полностью зарядился, но как войдет в силу – от него здесь будет не скрыться.

Барон задумался. Меньше всего ему сейчас хотелось куда-то идти и что-то там обезвреживать. Ведь, как говорится, свою первую ошибку с выбором профессии сапера о уже сделал. Вторую совершать ему оч-чень не хотелось. Тем более под носом у наблюдателей. Да, это всего лишь мальчишки, но от того еще хуже. Попадешься им на глаза – и чего делать? Это братьев можно заставить замолчать. Раз и навсегда. А вот детей… Как с ними договариваться? И как потом полагаться на их слово? Вот и Влад не знал.

– Как скоро маяк выйдет на полную мощность? – поинтересовался молодой человек.

– На полную мощность? – задумался призрак. – Примерно за сезон.

«Три месяца.» – перевел про себя парень. Нормально.

– Они рассчитаны на применение «в долгую». А потому выходят в рабочий режим очень незаметно, но и не быстро.

– Угу… – согласился Влад.

– А вот опасность для нас он начнет представлять через декаду, – продолжил Кумар, обламывая только-только начавший приближаться к отметке «да похрен» настрой собеседника. – Так что я бы вс же поторопился… особенно, если у вас нет другой точки выхода.

Барон кивнул, принимая информацию к сведению и… ничего не сделал. Дух всякого наговорить может. И, в целом, Влад не склонен был его подозревать в злом умысле. Однако перед тем как что-то делать, стоило бы посоветоваться с людьми знающими.

– Время есть, – констатировал молодой человек. – Когда нам ждать появления орденцев.

Вот тут призрак задумался. Глубоко. Похоже, он пытался представить, как именно действовал бы на месте «светлых».

– Декады три у нас есть! – наконец выдал он.

«Месяц?!!» – мысленно подивился Влад. Впрочем, а чего еще ожидать от мира очень невысоких скоростей. С другой стороны, должны же прибыть хоть кто-то, чтобы разобраться, а что здесь все-таки произошло. парень сильно сомневался, что они каждый день своих пачками теряют. А это значит, что самое тщательно расследование инцидента ждать себя не заставит.

– Не слишком ли… оптимистично? – поинтересовался он негромко.

– Не слишком, – усмехнулся Кумар и под аккомпанемент негромких завываний «выстрелил» метра на три к кронам деревьев.

Владимир проследил взглядом за странным собеседником. И даже вопросов не задал никаких. Призрак вообще практически не застывал на месте. «Движение – это жизнь!» – такой лозунг ему был бы в самый раз. Если он и замирал, то это было явным свидетельством сильных чувств.

– Ближайшая твердыня «святош» в семи днях хода, – начал рассказывать он, медленно пускаясь до уровня лица Влада. – Пока доберется, пока согласуют выделение следственной группы, пока прибудет инквизитор из столицы… В общем, времени достаточно утечет.

– Тогда осталось решить что-то с наблюдателями, как бы они не наткнулись на нас.

Кумар… откровенно поморщился. Отчего-то «решать» ему ни с кем не хотелось.

– Их куда больше интересует лагерь. В лес они не суются… пока. Да и вообще… А давай сходим посмотрим на этих «шпиенов»?

Буровин нахмурился. Довольно… опрометчивый шаг. Но что-то в голосе призрака подсказывало, что глянуть на них стоит.

– Не волнуйся! – успокоил дух с нотками незабвенного «Не очкуй, Славик!». – Так выведу, что нас не заметят.

Барон посомневался мгновение, а потом… просто рукой махнул. Не в его положении отказываться от информации по здешним укладам. Считает призрак, что нужно взглянуть – значит стоит так и сделать!

– Под твою ответственность, Кумар!

– А то как же! – гордо раздулся тот, махом став раза в три больше.

К удивлению барона, путь действительно не оказался не слишком сложным. И наблюдатели их натурально проспали, позволив выйти с тыла к одной из своих лежек.

– Это… как вообще?.. – едва слышно прошипел Влад, рассматривая замершего «шпиена».

Близко они не подходили. Лишь убедились издалека, что он еще дышит. Да защитница не пожалела заряда диагностического медальона, чтобы убедиться, что «соглядатай» здоров.

– Сволочи! – с ужасом выдохнула одними губами Анечка. – Найду – порву…

– Угу, – кивнул дух с тоном «Ну и что с ними делать будем?».

Парень только головой покачал, да подал знак отхода. Ответа на этот вопрос у него не было.

Глава 9

Глава 9

– Вот ведь мрази! – кипела Анечка, даже не замечая, что крепкие руки барона оттаскивают ее как можно дальше.

Не то чтобы она полностью потеряла контроль над собой, но ее эмоциональное состояние явно не нравилась ни сюзерену, ни духу. Иначе отчего бы первому конвоировать ее куда подальше от наблюдательного поста, а второму шептать что-то успокаивающее девушке на ухо. Он, вероятно, и сам помог бы тащить взъярившуюся защитницу, но у него лапки… в смысле, даже их нет.

– Тихо, Ань! – остановился Буровин метрах в трестах от найденной ими лежки наблюдателя.

– Но… – прошипела та.

– Молчать, мля! – хоть и негромко, но вполне внушительно рявкнул парень.

Защитница, пусть и не мигом, а все-таки вспомнила о чудесном слове «субординация».

– Но это же… – она махнула рукой в сторону лежки.

Однако уже без бешенства во взгляде, а, скорее, с печалью.

– Да, – подтвердил парень. – Что-то сделать для них сейчас можешь?

Черновласка повесила буйную головушку. Отвечать ей на этот вопрос не хотелось.

– Но там же дети! – очень логично прошипела она.

Да, на лежке обнаружился мальчик. Лет шести. Сжавшись в комочек, он беспокойно спал, вздрагивая во сне. Из одежды на нем было лишь какое-то рубище, а обуви так и совсем не имелось. Однако Кумар заверил, что именно так детишки местных не самых богатых деревень и выглядят. Впрочем, Влад и сам мог бы заверить, что так оно и есть.

– Дети, – согласился молодой человек. – И что ты хочешь сделать с этим?

Девушка вновь взяла паузу. Через некоторое время она, вздохнув, прошептала.

– Мы могли бы…

– Что? – переспросил Влад, так как пауза затягивалась.

– Ну, еды дать, помочь, вывести к своим, – прошептала она.

Владимир с Кумаром переглянулись. Анечка – девочка хорошая. да и подготовлена относительно неплохо. По местным меркам, так и вообще… Вот только оыта ей не хватало катастрофически.

– Хорошо, – неожиданно согласился Буровин. – Мы накормили их, обогрели и даже подлечили, а затем отправили в деревню, – смоделировал ситуацию он. – Что будет дальше?

Парень только предполагал. Однако сталкиваться с религиозными фанатиками ему доводилось. И молодой человек сильно сомневался, что здесь ситуация с ними иная.

– Не знаю, – зло бросила защитница.

Не в адрес Буровина, а просто потому, что ее злила ситуацию.

– Их. Всех. Вырежут, – с толком и расстановкой подтвердил догадки Влада Кумар. – От мала до велика. Всех.

– Но за что⁈ – прошипела Аня.

– Формулировку найдут, – философски ответил дух. – Да и в конце концов, когда кому мешало кого-нибудь повесить без всякого повода, если очень хочется?

Девушка задумалась. Серьезно. Так она ситуацию не рассматривала. Да, Владу и самому было не по душе. Но он понимал, что сейчас они поступают наилучшим образом. Для всех. Здесь тепло. Не замерзнут. Зверей отгонит амулетная сеть, которой они озаботились еще в первые дни знакомства и обустройства лагеря, а Медведь подтвердил, что ребенок жив. Так же как и двое других, занявших позиции с другой стороны лагеря.

– От голода тоже не умрут, – продолжил Кумар. – Наблюдал я за ними – вполне смышленые.

– Да и нужно помнить, что это деревенские, а не городские детки, – включился Влад.

– Их что, меньше жалко⁈ – воскликнула Аня.

И тут же огребла подзатыльник. Во-вторых, не хрен кричать, а, во-первых, чтобы ерунды не несла. да и вообще, как тонизирующее средство – «чапалах» штука универсальная.

– Извини, – выдохнула защитница под тяжелым взглядом барона.

– Характер другой, – объяснил свою мысль парень. – Это в городе лет до семнадцати-двадцати – ребенок иждивенец, а в этих краях уже с пяти – помощник!

– Кумар, ты действительно думаешь, что…

По счастью, девушка уже пришла в себя на столько, что шагала в сторону «портала» уже самостоятельно. Влад заботился лишь о том, чтобы она не споткнулась обо что-нибудь, слишком уж уйдя в свои мысли.

– Обязательно, – усмехнулся тот, а глаза его вспыхнули красным отблеском. – Видел я не раз, что они творят… Бывало откажет им девка в трактире бесплатно поразвлечься, а он и полыхнет вместе со всеми постояльцами. Да и деревни палили не раз… Да и в политику «светлые» лезут вопреки всем своим декларациям, только в путь… Короче, те еще скоты. А сделать ничего нельзя – тут же послы соседних стран вопить начинают, что служителей культа притесняем почем зря!

– Просто та?… Ай! – воскликнула защитница, таки запнувшись за корень.

Барон успел поймать свою телохранительницу, по более привычной ему терминологии, в самый последний момент.

– Внимательнее! – потребовал он, сосредоточенно наблюдая за обстановкой.

Кумар, конечно, уверял, что никого нет поблизости, да и Хозяин, вполне довольный очередной возможностью поразмять лапы неподалеку круги нарезает, а все ж таки Влад привык в такие моменты не расслабляться.

– Повод найдут! – ответил дух защитнице. – за «связь с Хаосом» или «незаконную волшбу и укрывательство оной». Кто проверять-то полезет? Даже императору, не смотря на последние события, пока ссориться со «святошами» не с руки.

– Это какими же событиями? – тут же насторожился Влад.

Такой информации упускать нельзя.

– А че думаешь, зря чтоль про политику вспомнил⁈ – неожиданно усмехнулся своей жуткой улыбкой призрак. – Они сами подвозы жгут, а потом голодных крестьян на смуту подбивают! Налоговиков подложных по весям пускают, а потом к обобранным до нитки людям «проповедники» приходят. И на виновника всех бед указывает. А он всегда один – император! И это только то, с чем сталкивались мы с Гартом лично.

– Так отчего вас «накрыли»? – поинтересовался Буровин убедившись, что к точке перехода они таки вышли.

– А это, пацан, ты с Гартом обсуждай, – криво усмехнулся Кумар. – Мои полномочия тут все!

– О как заговорил-то, а! – восхитился Влад. – Ну ладно, браток, с ним и перетрем.

– В натуре! – сказал свое веское слово призрак и рванул в сторону леса вновь продолжать свое патрулирование.

Барон же, замерев на несколько секунд и бездумно глядя вслед духу, только взял за руку все еще погруженную в свои мысли Анечку и сделал небольшой шаг вперед. Домой.

– Владимир, надо же им хотя бы еды оставить! – прошептала защитница.

Влад только вздохнул, посмотрев в сторону рванувшего на доразведку духа.

– Конечно, – кивнул парень.

Девушка глянула на него столь благодарно, что Буровину даже неудобно стало произносить следующие слова:

– И детки совершенно точно не расскажут об этом дознавателям ордена, да? – устало закончил свою мысль он.

– Нуууу…

– И не спалят их после этого как «тронувших скверну»… – продолжил развивать тему Влад.

Только что ведь с Кумаром пообщались на эту тему. И все дух сказал правильно. Однако черновласка отчего-то решила, что «договориться» с сюзереном будет проще в отсутствие призрака. Это она зря, конечно. Но тут хоть можно списать на серьезное с психологическое потрясение.

– Да ну… – опустила головку буйную Анечка.

– … Вместе со всей деревней, Ань! – «добил» Влад.

Девушка застыла на миг. Воспользовавшись такой возможностью, Влад подхватил ее за руку и сделал шаг вперед. Защитница на автомате сделала шаг следом. Закончила она его уже в другом мире.

– Что?.. – удивленно оглянулась черновласка на стены Форта, что виднелись сквозь откинутый полог армейской палатки. – Мне нужно обратно!..

Даже шаг назад сделал. Вот только без Владимира переход не работал. Если точнее, то без его на то желания. Так что хватать за руку его было бесполезно. Хотя защитница и попыталась.

– Нет, – твердо ответил барон. – Больше туда не ногой. Пока не разрешим… кризис.

Он не стал уточнять, что касалось это персонально Анечки, которой некоторое время предстояло усиленно отдыхать и восстанавливаться.

– Но…

Девушка непонимающе ставилась на своего сюзерена.

– Это приказ, – негромко, но вполне доходчиво объяснил свою мысль молодой человек.

Больше возражать девушка не стала.

– Все в порядке? – поинтересовалась Лика, готовая мгновенно оказать первую помощь, если понадобится.

Буровин кивнул. Физически защитница была цела. «Не хватает ей опыта…» – вынужден был констатировать Владимир. Самому ему приходилось видеть и куда более страшные картины детей на войне.

– Но Ане помощь все равно нужна, – констатировал парень.

Он даже не представлял, с кем можно посовещаться в этом мире. Ну не к импескому же менталисту ее тащить? Клин клином, говорят в нарое. однако отчего-то парень предположил, что подобное потрясение доконает ее окончательно. Да и функционал у них немного не тот, что у психологов на родине Влада. В зарплатной ведомости у них, как правило, значится «Палач высшей категории».

– Хм, какая? – тут же откликнулась рыжая красавица, отступая к стеллажу с заранее расставленными зельями.

Негромко вздохнула Юи, которую Владимир даже и не заметил – девушка вроде и не скрывалась, но уселась так, что в тени даже и не сразу разглядишь. Ну… молодой человек и не разглядел.

– Я разберусь, – заверила она.

И флаконом зелья она явно ограничиться не собиралась. В руке ее была бутылка. Водки.

«Все есть яд, все есть лекарство» – вздохов вынужден был признать барон. Оставалось только надеяться, что Юи не переборщит. С другой стороны, она учавствовала в подготовке кадров для «Паутины». Так что навыки решения подобных ситуаций у нее должны были быть.

– Мне доводилось… проводить такие беседы, – ровно подтвердила «племянница».

Вот тогда Буровин просто кивнул. Если «самурайка» еще и за штанного психолога смогет, то нет цены ей. А если просто нажрутся, то… намного хуже не будет.

И нет, защитницу «доломали» вовсе не дети. Хотя у молодого человека на душе тоже было не так чтобы светло. У Ани в последние дни много чего произошло. Вот и сорвалась немножко. По счастью, очень даже «интеллигентно». Во всяком случае, без разрушений и нервных срывов с истерикой.

– Что там произошло? – спросила Лика, как только Аня с Юи покинули палатку, променяв «брезентовый потолок» на ясное чистое небо и солнышко.

Илона тоже навострила ушки. В разговор «старших» она не влезала. Стеснялась пока немного. Еще не пообтерлась.

– Война там у нас, похоже, небольшая, – пожал плечами Влад.

– И с кем? – не вытерпела блондиночка.

В глазах ее горели азарт и любопытство человека, который знал о войне лишь по книгам и театральным постановкам. Однако барон все же ответил.

– Со Светлым орденом.