Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 339 страниц)

Глава 28

Я вынырнул из чужих воспоминаний, не осознавая, что плачу. Беззвучно, тихонько, слезинки проделали мокрые борозды по моим щекам. А перед глазами стояли взгляды уничтожаемых божественной волей дорогих мне людей. Хотя, не мне, а тысячелетней девчонке, но для меня теперь разницы не было. Я побывал в шкуре той, кто любил их, искренне и беззаветно. И потерял.

Перемены в моём «настроении» заметили все и сразу, и уставились на меня с вопросом в глазах. Даже Кречет промолчал, внимательно меня разглядывая.

– Мне крайне жаль, – сказал я малявке под удивлёнными взглядами присутствующих. – Что ты пережила то, что тебе выпало. Но поверь, боги тоже разные. Как и люди. Я искренне соболезную твоей утрате, но виновны в этом не все. Я не защищаю их, и любить их не за что, по большому счёту. Но так устроен наш мир, что здесь симбиоз. Смертных и их тотемов. Кот же – не из нашего мира, и к миллионам богов нашего пантеона не имеет никакого отношения.

– Знаешь, – удивлённо и задумчиво протянула Евдокия. – Я признательна тебе за твои слова и сострадание. Я не знаю, откуда ты узнал о том, что говоришь, но вижу твою искренность. Благодарю. Но, однажды я услышала чью-то фразу: большая сила подразумевает большую ответственность. И это не про богов!

– Напомнить тебе про тебя? – чуть ли не шёпотом сказал Антон Сергеевич, склонившись к девушке. – У каждого из нас за душой море ошибочных решений и поступков. За которые часто бывает стыдно, и с которыми живёшь дальше всю свою жизнь. Свинякин, кстати, виртуозно этим пользовался. В плане, ошибками других. И потому прошу тебя, милая, не равняй всех под одну гребёнку.

– Не нужно говорить со мной, как с дитём неразумным! – неизвестно с чего вдруг сагрилась девочка и на её месте появилась зрелая и очень красивая женщина лет тридцати на вид. – Так тебе будет проще воспринимать мой реальный возраст, старик? Или визуально твоей ровесницей стать? Могу даже горб вырастить и нос крючком!

Блин, сначала цитатами из «человека-паука» сыплет, потом описание бабы-Яги из советского кинематографа вспомнила. В этом мире вообще не попаданцы есть? Хотя, она могла всё это достать из наших мозгов, с её-то силушкой магической. Но, спрашивать и уточнить, пожалуй, не буду. Лишнее это.

– Мы отвлеклись! – вдруг веско сказал император. – Боги, это, конечно, интересно и здорово, но давайте закончим обсуждение того, зачем я вас позвал. Итак!

Он устало почесал переносицу, смотря куда-то сквозь стол в одному ему видимые дали. Потом встряхнулся и уставился на меня, по птичьи не мигая.

– Итак, Андрей! Про этого странного кота мы ещё поговорим, с твоего позволения. А сейчас… так, стоп! – вдруг опомнился он. – Прошу всех подождать в приёмной, вам поднесут напитки и закуски. Мне нужно переговорить с Мангустовым лично! Учитель, ты можешь остаться.

Привставший было Сергеевич облегчённо плюхнулся обратно в кресло и заинтересованно посмотрел на своего воспитанника. Но император проигнорировал этот жест, впившись взглядом в меня.

– Мангустов, Мангустов… – с ленцой, которая никого не обманула сказал он. – Я сто раз пожалел, что не заплатил тебе за твоё тонкое место и не отдал под управление короны. Тс! – шикнул он на подорвавшегося было старика. – Я не закончил. Но сейчас я прихожу к выводу, что тогда я поступил грамотно, мудро и дальновидно. Но нынче я желаю подробностей!

– Подробностей чего именно, ваше величество? – немного растерялся я. – Про тонкое место? Про неместных богов? Про моё похищение и возвращение? Про войну со Свинякиным или его рабскую изнанку? Или ещё, возможно, о чём?

– Всё-то ты понимаешь, – усмехнулся глава государства. – Ты перечислил почти всё, что мне интересно узнать. Вот и давай по порядку.

И я начал говорить. Старик часто добавлял информацию с другой точки обзора ситуации, некоторые моменты были новы и интересны даже мне. В один момент император перебил нас:

– У меня создалось впечатление, что всё происходящее – звенья одной цепи. Не думали, что за многим, если не за всем, стоял именно Свинякин?

– Лично я очень даже думал, – усмехнулся старик. – Вот только допросить его не выйдет. Андрей его нейтрализовал своей подростковой магией, а Евдокия постаралась, чтобы на воскрешение и шанса не осталось. Зело зла была, он её, считай, под десяток веков взаперти продержал. Зачем, я так и не понял.

– Хорошо, – спустя ещё некоторое время задумчиво протянул император. – За спасение двух с половиной тысяч моих подданых жалую тебе титул князя. Чтобы крючкотворы не подкопались к твоей победе, прежде всего. Ну и, про невесту твою наслышан, я не зверь какой, с пониманием. Но не торопись!

Он взял бокал и пригубил.

– Выдаю задним числом, чтобы проблем не возникло, так что церемонии и праздника не будет. И это только официальная версия. На самом деле меня впечатлили подпольный аукцион и твои достижения на твоих изнанках. Но главное! В числе этих пострадавших мыл мой личный инженер-куполист со своей семьёй. В общем, есть за что. Вопросы остались, конечно.

Следующий глоток красного вина вышел немного подлиннее.

– Так вот. Тебя бы сжечь по-хорошему. Слишком много вокруг тебя богов появляется, нехорошо это. Да и прочие моменты вызывают массу вопросов. Но! В неуважении короны ты не замечен, и делаешь очень много на благо государства нашего. Так что не зазнайся, титул авансом всё-таки, можно сказать, жалую. Подведёшь, не вспомню про свои симпатии к тебе да заслуги былые! Гореть будешь ярко с обвинением в двоедушии! Мы друг друга поняли?

– Да, Петр Алексеевич, – склонил я голову. – Не подведу!

Всё это было слишком неожиданно. Внезапно, но приятно. А я-то рассматривал варианты покупки у неизвестных дельцов. Хотя, по закону, даровать титул такого уровня может только Кречет. И нарушать подобные условности – так себе идейка. А тут… уверен без старика не обошлось, надо будет поблагодарить.

– Верю, – улыбнулся правитель и нажал что-то на браслете.

Купол, который я до этого просто не замечал, начал мерцать и исчезать, став видимым. Скорее всего, это был купол тишины. Хотя, чему я здесь удивляюсь? К услугам Кречетов, теоретически, все богатства, редкости и лучшие специалисты страны, если не мира.

– Прошу всех в кабинет! – спокойным голосом сказал он, но его услышали.

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

– Это достоверная информация? – очень привлекательный молодой человек с атлетической фигурой нервно мерял шагами огромный кабинет.

Красное дерево мебели, оббитой в местах сидения людей дорогущими шкурами тварей изнанки, анталийский паркет, тяжеленные парчовые занавески пропускали лишь остатки вечернего солнышка в комнату. Дорого и со вкусом, как говорится.

Богомолов с подозрением уставился на собеседницу – тучную женщину с густыми волнистыми волосами иссиня-чёрного цвета. Та равнодушно наблюдала за метаниями парня.

– Это абсолютно точно, – равнодушко процедила она, нагло садясь, без приглашения, в кресло хозяина. – Мои источники не ошибаются. Кстати, погиб он в результате клановой войны с некими Мангустовыми, Орлановыми, и прочими. Так что наследства тебе не видать, так, к слову.

– Что? – взъярился парень. – Опять Мангустов? Да он в каждой жопе затычка! Из-за этого гада я здесь загниваю от скуки.

– Ну, условия у тебя шоколадные вышли, так-то, – неожиданно нежно сказала женщина. – Вон, тебе целый замок выделили, денег достаточно. Любил тебя хозяин, ох, как любил. Хоть и не показывал. И кстати, при небольшой удаче это строение может перейти к тебе, ты же у него оформлен, как наследник. Но, если об этом активе не станет известно победителям. А вот как это провернуть, я пока что не знаю. Но придумаю, надеюсь.

– Эм, – завис парень. – То есть, в принципе, меня даже из этой глуши могут выселить? А производства, деньги, предприятия? Его плантации рабской наркоты? Это же уникальный ресурс! Его хоть у себя оставить можно будет?

– Нет, – вздохнула дама. – То тонкое место уже точно отходит победителям. С этим мы ничего не поделаем. Но, есть небольшой шанс его выкупить, о свойствах дурман-лозы никому не известно, шеф всегда разграничивал задачи и полномочия, чтобы как можно меньшее количество людей оказались посвящены. А более там ничего и нет, продадут за копейки. Скорее всего.

– Я уничтожу этого Мангустова! – в слепой ярости прорычал атлет, кроша в руке керамическую фигурку и не обращая внимания на мелкие порезы на руке. – Вся жизнь наперекосяк, и из-за кого? Захудалого графёныша? У-ни-что-жу падлу!

– Кстати, по неподтверждённым данным он уже князь, завтра мои люди дадут уже полностью достоверную информацию. И я бы, на твоём месте, туда вообще не лезла бы. Тебе вообще надо стать тише воды и ниже травы. А ещё, месть, это то самое блюдо, которое подают холодным. Не горячись, мой хороший. Тут нужен план!

Чертоги богов, ну, или, где они там обитают.

Мангуст сидел напротив Кошки и, мурлыкая, вылизывал себе хвост.

– Это ты сейчас меня передразниваешь? – вполне добро поинтересовалась богиня, выпустив когти, с удовольствием зарываясь в мягкий грунт лапками. – Я же и обидеться могу.

– Да брось ты! – Отвлёкся от важного дела хищник. – Ты же прекрасно знаешь, что мы тоже мурлыкаем. Просто, мы не такие очаровательные и безобидные внешне, как вы. Мы слишком грозные хищники, и потому нас и не пытались приручать.

– Ох ты, какой грозный нашёлся! – хихикнула кошечка, ложась животиком на нежную травку и вытягивая лапки.

На этот раз сторонний наблюдатель не увидел бы никакого, так знакомого всем их посетителям тумана. Они возлежали на высоком холме, покрытом тонюсенькой и ласковой травкой. В центре небосвода светило белоснежное солнышко, стояла абсолютная тишина.

Боги давно перестали искать лучшие места для жизни. У сущностей их уровня в этом не было нужды. Они формировали максимально комфортный для себя мир. Впрочем, была и обратная сторона медали, теоретически, хоть и с трудом, враги могли переделать твой личный рай в жерло вулкана, к примеру. Впрочем, количество могло перерасти в качество. Вот только боги объединялись довольно редко.

– Вообще, я по делу, – разбил сказочную атмосферу релакса Мангуст. – По поводу твоей девочки. У меня данные, что она в критическом состоянии. Но, пока она не пришла ко мне, и наша сделка не вступила в силу, я не имею права ей помогать. Да что я рассказываю, не хуже меня знаешь про наши ограничения. Помоги ей?

– Скажи, что ты так за неё цепляешься? – изогнула спину Кошка. Её хвост нервно ударил хозяйка в бок. – Она не лучшая из моей семьи, есть намного более сильные и привлекательные особи. На тех же условиях я готова отдать любую из них под твой тотем.

– Не, – отмахнулся Мангуст. – Причин я не знаю, но осознаю, что так надо! И это надо относится лишь к этой человеческой самке. Не допытывайся, это на грани моих способностей. А им я всегда доверял.

– Странный ты, всё-таки, Мангуст, – кошка села, хвост бил её уже по обоим бокам в рваном ритме, показывая, что та недовольна. – Но я помогу тебе. Я заинтересована в выполнении нашего договора. А мёртвая девочка этому способствовать не будет. Главное, не нарушь условия!

– Девонька ты неразумная, – осклабился хищник. – Я заинтересован больше, просто пока не знаю, в чём моя выгода. В общем, в любом случае, я благодарен тебе.

Глава 29

В кабинет, где сидели мы с императором, потянулись мои соратники. А Кречет, лукаво посмотрев на меня, тихонько шепнул:

– Но к разговору о богах мы ещё вернёмся. Я многое уяснил, но вопросов появилось ещё больше. Но мне необходимо уложить уже полученные знания, из Москвы пока не уезжай. Завтра встретимся.

Он повернулся к вошедшим и с пафосом в голосе сообщил:

– Поздравьте князя Мангустова! За огромные заслуги перед отечеством и короной жалую ему наследуемый титул князя. За сим мы закончим нашу встречу.

Владыко недоумённо открыл рот. На его лице было написано огромными буквами «а что нас сразу-то не отпустил? Или это чтобы новость первыми узнать?».

Кремль мы покинули в полном молчании, но, как только вышли за пределы башни, огромный Владыко сграбастал меня, явно стремясь выдавить мои лёгкие через мой нос. Я старательно попытался выдержать этот приступ радости или нежности. Ну, или агрессии, смотря откуда смотреть.

– Ну, малыш, я тебя поздравляю! – наконец, отпустив меня, пробасил он. – Надо покопаться в истории, но, как мне кажется, это самый ранний по возрасту случай получения такого титула! В любом случае, таковое надобно отметить. И отметить красочно и хорошо!

Древняя волшебница, опять в образе маленькой девочки радостно захлопала в ладоши и запрыгала. Станиславский плакал бы от умиления, сейчас я действительно верил, что ей тринадцать лет.

Кабак мы выбрали не очень далеко от центра, дед вёл нас туда какими-то узенькими переулками минут пятнадцать. Нам выделили отдельный кабинет, где меня долго и качественно поздравляли. В который раз. Все вопросы о разговоре с главой империи пресёк Сергеевич, сказав что-то типа «не вашего ума дело».

А утро началось с похмелья. Кое-как разодрав слипающиеся глаза и отодрав чугунную голову от подушки, поплёлся в душ. Против ожидания, помогло совсем слабо, но, хоть соображать начал.

Не, с алкоголем надо завязывать. А то, так по каждому поводу отрываться, никакого здоровья не хватит. Печень, почки и поджелудочная ни разу не казённые, беречь надо даже в магическом мире.

Осознав всё это, плавно, стараясь не расплескать боль в голове, спустился со второго этажа гостиницы в бар, который был на первом. Толстая, но невероятно подвижная тётка лет пятидесяти, стоящая за стойкой, понимающе посмотрела на меня.

– Пивка молодому господину? Или кофе? А, может, бульончику курячьего? Хотя, если господин позволит… – она на секунду заговорчески замолчала, а после выпалила:

– У нас тут один клиент делает средство от похмелья. Но сразу скажу, оно не вполне официальное, то есть даже совсем незаконное. Из вытяжки пузыря какой-то рыбы с какой-то изнанки. Могу продать, недорого. Помогает на ура!

Браслет, призванный предупреждать о прямых недобрых намерениях, молчал. Кстати, надо почаще на него смотреть, совсем про него забыл. И потому, недолго подумав, я согласился. Передо мной тут же возник стопарик с флуоресцирующей жидкостью на дне и рядом стакан какого-то сока.

– Вот, господин, – пододвинула она мне посуду. – На вкус гадость невозможная, запейте сразу. Но работает быстро. Попробуйте.

Я залпом закинул в себя рюмку, вкус которой был непередаваем. Лимон, навоз и перец чили. Что там было ещё не знаю, но воспринялось это так. Удерживая логичные позывы желудка, я запил эту дрянь соком, полегчало.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я поплыл. Точнее, стены вокруг меня вдруг закрутились, и меня посетила мысль «отравили». Впрочем, у меня, вроде как, от Мангуста была запасная жизнь.

Осознал я себя, сидящим на высокой барной табуретке. Довольная барменша с нежностью смотрела на моё возвращение с того света, а в голове царила свежесть. Намёка на похмелье не осталось.

– Я же говорила, что поможет, – довольно сказала она. – Один недостаток – чаще раза в месяц нельзя, последствия. Кофе? И булочки на завтрак у нас великолепны, рекомендую.

После довольно вкусного завтрака я поднялся к себе в номер, и, не успел я закрыть дверь, как передо мной появился котяра. Его чёрная шерсть красиво переливалась, и он осуждающе смотрел на меня.

– Ты зачем наш симбиоз разрушить попытался? А если бы я не проснулся? Ты же сдох бы! Чувак, это серьёзно. Мы друг без друга теперь же ни ху… не выживем! Я даже сам, со своими возможностями не потяну подобный фокус, а ты-то куда со свиным рылом в калашный ряд прёшься?

Под конец этой зажигательной речи с шерсти сыпались немалые такие искры и крохотные молнии. Я в полном недоумении смотрел на разбушевавшегося симбионта.

– Стоп, кот! – не выдержав, рявкнул я. – Ты о чём вообще?

– Ага, ещё скажи, что ты не в курсе был, что за дрянь пьёшь? – с явным сарказмом в голосе поинтересовался блохастый. – И у меня не может быть блох!

– Ну, перебрал вчера, подумаешь, – пожал я плечами. – С каждым случиться может, и что пили, примерно с середины праздника не помню.

– Да мне поеб… наплевать, что вы там вчера пили! – рявкнул кот. – Ты что пил полчаса назад?

– Ну, кофе пил, средство от похмелья пил, – начал перечислять я. – Ещё бульону пару глотков, куриного. Вот, вроде и всё. Ты нормально объяснить-то можешь, что происходит?

– Ну да, был похмельным, – вдруг, резко успокоившись, забубнил кот. – Когда я пришёл в себя, абстинентного синдрома уже не было. Понятно, думаю. Надо изучать это «средство».

Он подбежал ко мне, теранулся о ногу боком и выдал, уже совершенно адекватно:

– Ну, пойдём, естествоиспытатель, глянем на твой опохмелин!

Мы спустились вниз, обратно в бар. Всё та же подвижная толстая тётка замерла при виде кота, а после плюхнулась на колени, начав долбиться головой об пол в каком-то экстазе.

– О величайшая, – расслышал я её сумбурную речь. – Не изволь гневаться, не знала я и понятия не имела, что ты посетишь моё скромное заведение! Я бы подготовилась! А так ни мха у меня нет наготове, ни камней лунных, прости неблагодарную, впредь всегда буду иметь запас!

– Так, встань, самка человека! – пренебрежительно произнёс кот. – И ответь мне на пару вопросов.

– Всё, что угодно величайшей! – тут же вскочила дамочка, до конца не выпрямляясь, и преданно уставилась на котея. – Спрашивай что угодно, моя память полностью посвящена тебе! Вся моя жизнь посвящена тебе, да будешь ты величайшей!

– И прекрати называть меня «ей»! – возмутился кот. – Я, между прочим, «он»!

– Но, – залипла женщина. – Как же это? Ты вдруг решила побыть мужчиной? Но как же это? Ты всегда учила нас, недостойных последователей своих, что мужской пол – зло лютое. Грядут изменения? Как же так?

– Так, женщина, успокойся, – мелодично и успокаивающе промурлыкал котяра. – И отвечай: Ты меня знаешь?

– Конечно! – снова бухнулась на колени лбом в пол толстая хозяйка. – Мы все тебя знаем, любим и ждём твоего нового пришествия. И ты вернулась! Ну, или, получается, вернулся…

– Хорошо, – продолжил обволакивать нас мурлыкающий голос. – Что ты дала этому юноше? Примерно полчаса назад?

– Так это же ваше приказание! – возмутилась дама и вдруг смутилась. – Правда, рецептура неполная, уже трёх ингредиентов не хватает. Они подорожали сильно, редкостью стали. Тут война родов приключилась с одним из поставщиков. Объёмы упали, но так-то приказание исполняем, всем под любым предлогом выдаём по дозе при каждом посещении новичков.

– Так, мне необходим рецепт, – важно сказал кот. – Проверить на соответствие. И нужны все ингредиенты. Вообще все, поняла? Для проверки!

– Но, финансы, – в глазах девушки появились слёзы. – Вы слишком давно не посещали нас, мы выживаем как можем, но вот прямо сейчас дело совсем швах.

– Это не проблема! – прямо у носа женщины, на полу, проявился огромный зелёный камень, с плод жерделы размером. – Надеюсь, этого хватит надолго. К вечеру жду результат! Кстати, когда я был здесь последний раз?

– Да уж почти год пошёл, дражайшая… дражайший! – схватив рукой драгоценный камень, прошептала женщина. – И должны вернуться только через три недели, но я счастлива, что ты вернулась, вернулся раньше! Мы чтим ваши заповеди, живём по твоим законам.

Её постоянное перепрыгивание с «ты» на «вы» немного обескураживало, но я постарался отвлечься. Это что получается? Кот тут точно раньше не бывал, и никаких «заповедей» бедным людям не давал. А это значит…

– Это значит, что здесь бывал мой соплеменник, – перебил мои размышлизмы кот, причём у меня в голове, а не вслух. – Не поломай ничего! Я и есть та самая их богиня, договорились?

– Без проблем, – так же мысленно ответил я. – Но зачем это тебе надо?

– Мне нужен рецепт. Если эта отрава, что чуть не убила нас, действительно сможет нас отвязать друг от друга… Уррр, ты не представляешь, что это за пиз… кайф выйдет. Я уже бог, ты почти бог. Мы сможем развиваться дальше!

– Так! – посерьёзнел я. – А теперь давай, наконец, подробности! Что значит, «я почти бог?», какие возможности ты сам получил, чуть не убив нас обоих?

– Не, ну что начинается-то? – кот прижал уши. – Нормально же всё было! Отлично беседовали.

– Не увиливай, – морально надавил я. – Пойми, друг, мне правда важно это знать.

– Ты прав, – грустно вздохнул зверь. – Давай по порядку. Сам я получил почти неограниченные возможности. К примеру, я могу создать полную копию этого жалкого мира. С теми же родами, богами, насекомыми и зверятами. Никто разницу не отличит. Но, порвать с тобой я всё равно не могу, это моё личное ограничение. Похоже тот, кто был у этих людей до меня, нашёл способ!

– Так, – согласился я. – С этим разобрались, ты теперь бог и демиург. Короче, круче тебя только яйца, а выше только звёзды. И то не факт. Но! Что ты говорил про меня?

– Да всё просто, братан! – осклабился зверь. – Из тебя уже прут божественные способности, я не понимаю, почему местный недопантеон до сих пор не призвал тебя в своё стадо. Возможно, просто ищут вакантного зверя? Много богов погибло во времена войны лица и изнанки, и треть точно ещё не занята. А может, Мангуст эгоистничает, поскольку в таком варианте у него паствы не останется, а это развоплощение сразу. Сечёшь, чувак?

– Госпожа, так я пойду? – отвлекла нас толстенная хозяйка бара. – Выполнять твой приказ. Только господин, мне время надо, но, до вечера постараюсь управиться.

– Давно пора, милая! – довольно осклабился кот. – Главное, полная рецептура, понимаешь? Полная! И список составляющих не забудь, чтобы я проверила, тьфу, проверил! Кстати, кафешку свою закрой, без тебя народ не поймёт, что не работает.

Тётка проворно вскочила и выбежала, через секунду вернулась с бумажкой, которую споро приклеила снаружи входной двери. Краем глаза я прочитал: «Закрыто до завтра по техническим причинам».

А кот испарился, вновь подарив ощущение тепла на ноге. В мозгу раздалось: «Я посплю чутка, занимайся своими делами». В этот момент я увидел в приоткрытой двери бара подходящего Сергеевича. Он с недоумением покосился на надпись, после перевёл взгляд на меня.

– Что, реально не работает? – как-то обречённо спросил он. – А как же утренний кофе?

– Ну, это я и без хозяйки приготовить смогу, – улыбнулся я. – Проходи, присаживайся, мне будет в радость сделать его для тебя. Особенно после твоего подарка в виде княжеского титула.

– Ошибаешься, Андрей, – вяло, явно спросонья отозвался старик. – Я не ходатайствовал за тебя перед императором. И кто постарался, я не представляю. Пока что.

Центральная лечебница Краснодара, лучшая палата.

Тощее высушенное тельце лежало на совсем небольшой кровати, но всё равно терялось на этих просторах. Настолько маленьким оно было. Любимица Кошки, девушка, получившая максимум возможностей от своей богини, боролась за жизнь. Врачи постоянно дежурили возле больной, периодически происходили вспышки лечебной магии.

– Она не выходит из комы, – тихо сказал один лекарь, маг пятого уровня своей коллеге, равной по силе. – Максимум, что мы можем – не дать ей умереть. Но люди вымотаны, персонала не хватает. Нас всего четверо, кто способен поддерживать ей жизнь, и все выдохлись, энергия на нуле, у троих из нас наркотическая зависимость от подпитки макрами. Мы не справимся. Нужно что-то решать!

– Ты что, – ужаснулась собеседница, высокая стройная девушка с плоской грудью и мешками под глазами от усталости. – Это же сама легендарная Кошкина! Да, та самая, которая пошла против рода. Мы просто не имеем права её потерять. Нужно отправить запрос в Москву, хоть императору! Это наша обязанность. Следующую смену я возьму на себя!

– Ты себя видела? – опешил первый из собеседников. – Да краше в гроб кладут. Ты себе просто каналы пережжёшь! Пожалей себя, я не допущу твоей гибели. Если выбирать между отверженной семьёй кошкой и тобой, как ты думаешь, кого я предпочту? Я тебя усыплю просто, ты же знаешь, что я умею!

– Ты не посмеешь! – напряглась девушка. – Я врач, доктор, лекарь, маг! Я не позволю уйти пациентке. И вам не разрешу! Я пока главная здесь. И потому, будь любезен, составь график дежурств, с учётом сказанного тобой и возможных поступлений срочных пострадавших от болезней или травм. Да, и заявку на помощь тоже вышли. И в Москву, и в наши местные госпитали, наши, по идее, должны откликнуться быстрее. Нам нужны люди.

– Сделаю, – максимально серьёзно откликнулся парень. – Ты права, прости за малодушие, я просто устал, такой нагрузки у меня ранее не было. А главное, я не понимаю, как помочь девушке. Мы её лечим, но, вопреки всему мы лишь отсрочиваем неизбежное. И от этого мне горько и страшно.

В этот момент в дверь постучались. Не дожидаясь реакции, она распахнулась и на пороге возник мужчина. Светловолосый, сероглазый, худощавый. Он окинул пристальным взглядом всю палату и произнёс равнодушным голосом:

– Кошкина это она? – указал он на почти скелет. – Собственно, да, это она. Благодарю! Покиньте, пожалуйста, палату! Дальнейшее выздоровление, или, скорее, пока что поддержание жизни, я беру на себя. Хотя стоп! Причину такой реакции организма выяснили?

– А вы, собственно, кто? – вежливо, насколько позволяла ситуация, поинтересовалась девушка. – И кто вас сюда пустил?

– Барон Борис Сергеевич Подорожников, личный лекарь его величества Петра Алексеевича Кречета, – слегка склонил голову мужчина. – Призван Прокречетом Антоном Сергеевичем с целью попытаться спасти отступницу рода Кошкиных. Этой информации достаточно? А теперь докладывайте, что известно!

– Умирает она, не справляемся мы, – хлюпнула носом девушка. – Все уже вымотаны, но толку нет, максимум, на что мы способны – не давать ей умереть. Вот только смысла в этом совсем немного. Мы не можем не то, что вытащить её из этого состояния, но даже понять, чем оно вызвано. Все мои знания говорят, что она здорова! И при этом умирает.

– М-да, вы правы, сударыня, – равнодушно и с ленцой отозвался вновьприбывший. – Она действительно здорова. И действительно умирает. Но причина есть – борьба двух магий божественного уровня. И, к сожалению, с богами мы пока бороться не научились.