Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Глава 17

Машина была готова минут через пять, раньше, чем мы дошли до особняка. Она, блестя хромом, с очень красивой аэрографией на тему мангустов на капоте и крыльях, уже стояла у входа. Рядом стоял то ли танк, то ли БТР, с мощным пулемётом на башне и восемью толстенными колёсами. Внутри сидели четыре мага и простой человек без магических способностей. Наверно, водитель.

А маги, которые попытались взломать проход на изнанку, с понурым видом прошли мимо нас. И что грустят? Ведь сразу было ясно, что не взломают, пусть радуются, что их воскресили, нашлось кому! Но, теперь маг смерти уезжает, так что у очередных смертников шансов уже не будет. Чувствую, что вскоре новым самоубийцам придётся перелазить через настоящий курган тел предыдущих невезучих магов.

На секунду мелькнула мысль пропустить людей, чтобы они не гибли просто так. Но, я тут же задавил в себе необоснованную жалость. Не мои это проблемы, а табличка у входи висит. К тому же, первая партия уже станет разносчиками информации, что данное сооружение с наскока не возьмёшь, остальные, надеюсь, начнут думать. Ну, или это будет их выбор.

Я тепло попрощался с девушками и усадил их в машину. Фыркнув двигателем, броневик последовал за отъехавшей легковушкой. А меня накрыло чувство тревоги. Где-то я ошибся. Похоже, не будут мои любимые в безопасности у будущей тёщи. Но, чувство было настолько слабым, что я пока, но только пока, решил его игнорировать. Если тревога вырастет, буду реагировать. В конце концов, между нами всего пяток километров, полчаса трусцой или пять минут на машине.

И тут у меня зазвонил мобилет. Номер был незнакомым. Я поднял трубку. Оттуда раздался обворожительный грудной женский голос.

– Андрей? Это Орланова, Ирина Сергеевна. Совершенно случайно, я нахожусь совсем недалеко от твоей усадьбы. Как ты смотришь на идею пригласить меня в гости?

– С огромным удовольствием приму вас на своей территории. Адрес знаете? Может, сопровождение нужно? Или охрана?

– Охрана? – фыркнула она мне в трубку. – Вот уж с этим мои люди точно справятся. И да, адрес знаю. Как ты смотришь на то, что я приеду часа через два?

– Буду чрезвычайно рад и польщён, – вежливо ответил я. – Жду с нетерпением. Есть какие-то предпочтения в пище?

– Я всеядная, – как-то совсем серьёзно сказал молодой голос, и тут же хихикнул. – Не утруждайся, я просто с незапланированным визитом, а не с официальным. Бокала вина будет достаточно. С лёгкой закуской.

– Красное, белое, розовое? – тут же отреагировал я. – Хотя, это шутка. Есть любое, в меру охлаждённое. В общем, жду с нетерпением.

Трубку на той стороне положили, а я выдохнул, борясь с желанием проматериться. Интересно, ещё есть люди, которые не в курсе, что я в конфликте с императорской семьёй? Наверняка едет, чтобы забрать дитятко в безопасность. Маги смерти слишком редкий и ценный товар, ими рисковать точно никто и никогда не станет. И я абсолютно уверен, что Наташу в этот род взяли исключительно за её магию.

Но, тут она будет в пролёте. Наташу я уже отослал подальше от себя, в безопасность. Правда, есть шанс, что до них доберутся, шантаж никто не отменял, но, вот именно от императорской семьи я подобного не ожидаю. Кречет, который человек, мужик с принципами. И я не вижу варианта, когда он опустится до подобной подлости. Он выше своего бога. Хотя, он правитель, и ему приходится делать гадости, работа заставляет. Но, не подлости.

Княгиня прибыла через полтора часа, на четырёх машинах. И где она только их взяла здесь? Каршеринг в этом мире не был известен. О! Ещё одна идея, как обогатиться. Впрочем, на то она и княгиня, далеко не из последних. Я вышел из дому, встречая важную гостью. Стол уже ломился от всевозможных блюд, горячее тоже подходило.

Из машины выскочил молодой парень, может, на пару лет старше меня здешнего, бодрой рысью оббежал и открыл дверку. Подал ручку, и оттуда вышла… совсем молодая, стройная, ухоженная. И это ей под несколько сотен лет?

Вальсирующей походкой она подошла ближе, в это время слуги разгружали багаж. Похоже, она не на чаёк заглянула, а минимум на месяц. Впрочем, я не против.

– Рада личному знакомству, Андрей, – присела она в книксене. Я глубоко поклонился в ответ и подал ей руку.

– Добро пожаловать! Эта радость взаимна, я счастлив принимать такую гостью в своём скромном жилище! Прошу за мной.

А хороша! Она, казалось, не ходит, а плывёт над землёй. Впрочем, она маг воздуха, и явно не из последних, может, она действительно летает? С её уровнем это будет не сложно. Я пригласил девушку в дом.

– Это Аврелий, – бросила княгиня, кивнув в сторону парня, который открыл ей дверь. – Будь любезен, предоставь ему человека, который покажет мою спальню, куда отнести вещи. И, я чего-нибудь выпила, во рту сухо.

Намёк был вполне понятен, и я провёл Орланову в столовую, дав команду Коляну заняться багажом девушки. Пипец, ну что за мир, где трёхсотлетние старухи выглядят на двадцать? Нечестно это по отношению к мужчинам. Но, прикольно. Надеюсь, мои красавицы тоже будут за собой следить на таком же уровне. Чтобы к ним и через двести лет не остыл.

– Андрей, думаю, ты уже понял, но я к тебе не просто так заскочила, – поднимая бокал, сказала Ирина Сергеевна. – Уже ни для кого не секрет твоих взаимоотношений с Кречетом. Мне страшно за внучку. По моим данным, ты весьма умный парень, и поймёшь меня правильно.

– Она уже в безопасности. Гостит у Кобровых, – усмехнулся я. Разговор начался ожидаемо. – Я не идиот, и сразу подумал о безопасности девушек. Поскольку охрана у меня в основном имперская, я решил, что так будет лучше.

– А вот это ты молодец, – почему-то нахмурилась Орланова. – Одобряю. Отличное решение, я даже забирать её не буду, Лизонька костьми ляжет, но дочку в обиду не даст. Так что наши девочки в безопасности, что невероятно радует. Но, это не единственная тема, что я хотела с тобой обсудить, Андрей. Мы можем здесь говорить свободно? Отошли слуг, мне нужно переговорить с тобой с глазу на глаз.

Я кивнул Коляну, он понятливо схватил своих сестричек за руки, и мы остались одни. Я повернулся к девушке.

– Подслушивать точно никто не будет, – сказал я. – И что за вопрос?

– До меня, впрочем, и как до большинства семей и родов, дошла информация, – красотка понизила голос. – В общем, до всех, кто интересуется. Что Пётр Алексеевич своей волей отжал у тебя тонкое место. Впервые в истории империи произвёл рейдерский захват своей волей. Официально. Отсюда несколько вопросов! И самый главный: чем ты ему так насолил?

– Ничем, – искренне ответил я. – Я просто поругался с его тотемом, Кречетом. А он оказался очень сволочным и мелочным. Мне даже жаль нашего императора, против богов не попрёшь, но скотиной станешь именно ты, исполняя их волю. Вот, в двух словах.

– Понятно, – задумчиво протянула девушка. – То есть, сам Кречет снизошёл до тебя? Невероятно. И чем же ты так его наинтересовал?

– Нашёл адамантий и не поделился, – усмехнулся я. – Кстати, это уже открытая информация. При моей смерти он разойдётся по всем богам, рода которых я знаю. Кроме причастных к моей кончине.

– Умно, – сощурила глаза Орланова. – И то, что ты всем подряд это рассказываешь, тоже. Теперь мне многое становится понятным. Слушай! Идея возникла. Ты же, с этим металлом по силе равен богам! Ну, послабее, конечно, но весьма силён. Есть идея!

Она подняла бокал, смотря на вино на просвет, явно формулируя мысли. Я терпеливо ждал продолжения, хоть и был заинтригован. Наконец, она продолжила:

– У тебя сейчас есть шанс сменить правящую династию в нашей стране. Множество родов находятся на твоей стороне, тебя поддержат. Правда, скажу честно, после тебя попытаются убить. Это будет проще, чем текущих правителей. Но! Мы скоро станем одной семьёй, и поверь, мой тотем практически не уступает по силе Кречету. Я готова тебя поддержать! И мой бог тоже, у него с этой ощипанной курицей уже много накопилось друг на друга. Но, на прямой конфликт не идут, поскольку силы примерно равны, и непонятно, кто победит. А тут сторонний фактор, мощный, который сможет качнуть чашу весов в выгодную нам сторону.

Вот это да! Орланы хотят отжать власть у Кречетов. Кто бы мог подумать. И при этом желают использовать меня, как пешку. Которая, по идее, может дойти до конца поля и стать ферзём. Но шансов у этой пешки минимум. Поддержка? Не смешите мои подковы!

Но, понятное дело, рубить с плеча и отказываться я не стал. Но уточнил, что мне необходимо подумать. Даже, скорее всего, не один день. Это было принято благосклонно, я бы сказал.

Мы разговаривали половину ночи. Уже больше на отвлечённые темы, обсудили свадьбу, и я убедил княгиню, что мне дороги все мои девочки, независимо от сословия. Основным аргументом было то, что до признания родом Натальи, она было простой слугой у Ласточкиных. На этот аргументе Орланова сдалась и признала, что я имею право решать сам.

Ужин был великолепен, вино вкусным, но усталость накатывала, и я предложил разойтись по спальням. Что было воспринято одобрительно и даже с энтузиазмом. Проводить княжну я поручил бессменному Коляну, отправившись к себе.

Если честно, было очень непривычно ложиться в пустую постель. Обычно меня там кто-то ждал, и я оказался практически зависим уже от подобного. Было грустно и некомфортно.

Но, поспать долго мне не дали. Примерно через три часа сна, ранним утром, когда небо за окном только намекало на приближающийся рассвет, позвонил мобилет. Звонил Комарин Миша. Внезапно. Этот парень точно не станет будить посреди ночи по пустякам или потому, что ему захотелось спросить «ты меня уважжжаешь?». Впрочем, я по любому помогу ему, чем смогу! Правда, мы не простились перед моим отъездом с его свадьбы… Хотя, вот и возможность.

– Привет! Прости, что уехали, не попрощавшись. Семейные проблемы, – поздоровался я. – У вас как ситуация?

– У нас всё разрешилось, а у тебя только начинается, – как-то хмуро ответил Михаил. – Только что говорил с твоей будущей тёщей.

– Это с которой? – невинно уточнил я, но сердце сжалось в тревоге. Я уже знал, что услышу.

– С Кобровой, – не обманулся я. – Надя пропала из храма богини. Я обещал помочь отыскать её. В этом мире и в других её нет. Мне здесь свыше подсказали, что она, скорее всего, в Междумирье. Вот делюсь информацией на всякий случай.

– Что за междумирье такое? – растерялся я.

– Пространство, срез реальности, план бытия, где обитают божественные сущности. Обычно они туда верующих для разговора вызывают, если сами ленятся в наш мир приходить, – дал он короткое описание понятия. – Меня туда Комар проведёт, посмотрю, кому ты дорогу перешёл.

– Там вариантов много, но Кречет впереди планеты всей.

– Ты когда успел? – удивился парень.

– Долго ли умеючи? У меня тонкое место забрали в ведение короны. Покушение было, и вот за близких взялись. Я думал, убрав любимых от себя подальше, смогу обеспечить им безопасность. Но если уже из храма украли… Подумай, хочешь ли ты в это ввязываться.

– Вы у меня на свадьбе воевали без раздумий. Так что не стоит… Будут новости, сообщу.

Отличный ответ. У меня потеплело на сердце. Похоже, у меня-таки появился друг.

Глава 18

А вот то, что кто-то украл мою невесту… да я же все миры и эти непонятные междумирья порву на британский флаг. Кстати, интересное выражения, но он и правда похож на порванную задницу, флаг этот. Ужас.

И что вот прямо сейчас мне делать? Если честно, я немного растерялся. Хотя… у меня есть шикарный советник. И заорал мысленно во всё горло:

– Мангу-у-у-уст! Ты мне нужен!

– Ну, что ещё произошло хуже того, что уже есть? – лениво отозвался в моей голове мой тотем, даже поленившись призывать меня. – Что надо? Я тут немного занят, с коллегами переговоры веду.

– Невесту у меня украли, – максимально спокойно, настолько смог, ответил я. – Она в междумирье, а я понятия не имею, что это за хрень, с чем её едят и как туда попасть!

– Про попасть, – начал с конца Мангуст. – Ты уже можешь попасть куда угодно. Главное – желание исправить мир под себя, помнишь? Он такой, слушается всегда, если сил хватит. А междумирье – ну, это как бы наш дом. Место, где мы живём. А вот про невесту поподробнее! Хочешь сказать, что она в моём мире? Может, её просто Кобра призвала? Ну, или Тайпан, но на это шансов почти нет, он её потерял ещё до рождения.

– Так! – помотал головой я. – То есть, технически, я могу попасть в ваш мир? Что для этого надо? Как в этом вашем туманном болоте ориентироваться?

– Туман для смертных, – усмехнулся тотем. – На самом деле у нас красиво, и каждый создаёт любую реальность для себя. Как им кайфово. А ориентироваться? Так просто представь, что ты рядом со своей невестой. С Тайпановой. Ой, прости, с Кобровой, ещё не привык что кровь Тайпана живёт под защитой Кобры. Это же просто!

Неужели это действительно так легко? Можете назвать меня тупеньким, но у меня подобное просто не укладывалось в голове. Захотел – и всё? Всё произошло и случилось? Сказки какие-то. Хотя, божественность уже сказки. Надо пробовать. Надо спасать любимую. Победить бога я не надеялся, но обхитрить, обмануть – вполне.

Вообще, вся эта война с Кречетом… шансов, прямо говоря у меня не было. Собственно, не отправлюсь на перерождение – уже победа. Отправлюсь, тоже победа, живой металл не достанется возомнившему о себе невесть что козлу. Ой, прости, Козёл, Кречету! Регулярно забываю, что любое растение, животное, речушка или камушек могут оказаться богами. Интересно, какой-нибудь бог Алмаз здесь существует?

– Конечно! – хихикнула Либи. – Кстати, шикарный мужик. Добрый. И честный. И вообще достойный.

– Опять подслушиваете! – пожурил я своих жителей. Ай-ай-ай просто! Некрасиво.

– Тю! – фыркнула дракошка. – Не поверишь, но нам и с котом весело. Ты просто очень громко думаешь, заслоняться утомляет. Уж проще слышать.

Так, я отвлёкся на непозволительные пять секунд! А у меня, между прочим, невесту какой-то козёл, блин, прости меня Козлик, привычка с прошлого мира! Так вот, какой-то негодяй спёр мою любимую. На всякий случай зажмурившись, я представил, что нахожусь рядом с розововолосой невестой.

Секунды три ничего не происходило, я даже успел начать нервничать. Как вдруг меня окружил знакомый по посещениям Мангуста туман. Я реально оказался в мире богов! Не успел я подумать, что эта густая дымка мне мешает, как она пропала, исчезла. При этом я продолжал чувствовать её кожей, она не исчезла. Просто стала для меня прозрачной.

Да, здесь было действительно красиво! Живописные скалы справа, склон, на небольшой площадке которого я находился и беснующееся море снизу. Ну, или очень большой озеро, хотя на них не бывает столь высокой волны.

А прямо передо мной стояла белка. Реальная белка, ростом с меня, и о чём-то говорила с Надюшей. Слова я не слышал, но жестикуляция подразумевала речь. Я рванул к ним, недоумевая, почему белка? Я не просто не враждовал с ними, я даже не знал о них ровным счётом ничего. Может, тупо исполнителя кто-то нашёл.

М-да, рвануть получилось так себе. Я отлетел от какого-то невидимого щита. Но, у меня есть способ! Я представил, что нахожусь между страшной белкой и любимой. Правда, энергию я потратить так и не успел, и думаю, её потребовалось бы много. Ну, по отношению к моим запасам. Нищенским, по большому счёту.

Между нами появился огромный змей, с розовыми крыльями и рубиновой шкурой. Я мог бы подумать, что это Михаил, но сходства с прошлой знакомой мне ипостасью было маловато.

– Забирай невесту и уходи! – басом, в котором узнавались ноты голоса Комарина, прорычала огромная тварь. – Мы здесь сами порешаем!

Я бросился к Кобровой, на этот раз щит мне не помешал, видимо белка решила сократить радиус, наращивая мощь. Почти подбежав к девушке, я увидел, как трансформируется странный зверь. Сквозь какую-то хмарь я увидел девять разноцветных хвостов. Кицунэ! Об этой мерзкой твари мне рассказывал Миша. Она чуть не убила его наследника, причём ещё не родившегося.

Да, здесь это совсем личное. И помогать в данном случае – только мешать. Хотя, почему-то я был уверен, что я смог бы помочь. Не силой, нет, бог из меня как из навоза пуля. Но, своими возможностями. Вот только Комарину это было не нужно. Это личное, повторюсь. Это его месть. Удачи, почти друг!

Я склонился над лежащей девушкой и вдруг понял, что она просто растворяется. Как маг растворяется, этот мир высасывал её, делая из неё сначала простого человека, а потом убивая. Мне хватило доли секунды, чтобы осознать это, даже не проваливаясь в ничьи воспоминания. И в эту секунду, как сглазили, я провалился в воспоминания девятихвостой лисы. Хорошо, что в это время, время стоит, простите за тавтологию.

* * *

Она росла одна. Мать умерла при родах, не спасли божественные способности обоих родителей. А отец больше никогда никого не искал, он любил. Иногда она завидовала другим детям, у которых были братья и сёстры.

Первый десяток тысяч лет взросления она постоянно представляла себе, что у неё есть родня, примерно близкая по возрасту. Но, жизнь показала ей, что одиночной быть лучше. Меньше конкуренции.

На самом деле, растили её в тепличных условиях, баловали, как могли, отец постоянно говорил, что видит в Кицунэ её мать. Девочка долго не понимала глубинного смысла этих слов. Впрочем, так она до конца и не поняла, став единоличницей, но суть примерно понимала.

Когда ей предоставили выбор тотема, она безоговорочно выбрала лисичку с кучей хвостов. Только потому, что она была невероятно красивой. Да и возможности были нешуточные – овеществляемая магия иллюзий. Она могла создать иллюзию лучшего в мире персика, создать его и с удовольствием съесть, стирая щедрые потоки сока с узенького подбородка.

Хозяин её тотема погиб совсем недавно, и у неё оказалась приличная такая куча последователей, которые щедро подпитывали её. Но, девушке постоянно хотелось большего! А, поскольку она не привыкла себя ограничивать, она начала строить интриги.

Она гробила целые рода, приводя чернь под крыло своих последователей. С них было мало энергии, но лисичка по цыплёнку наедается. Этого всё равно было мало. И она начала продвигать свой род во власть. Первые попытки чуть не стоили ей всех последователей. Власть имущие не церемонились с бунтовщиками, вырезая рода чуть ли не под корень.

Но, память людская коротка, и всего через каких-то пятьсот или тысячу лет можно было повторить. И она повторяла, командуя своими почитателями. В итоге, методом проб и ошибок, скрещивания своих людей со власть имущими, она выбилась почти наверх. Благодать полилась рекой.

До статуса императоров её семье оставались крохи. А потом можно было бы замахнуться и на весь мир. Но! Тут её предала эта сучка, Тэймэй! Весь её крутой план затрещал по швам. И, с тех пор всё пошло наперекосяк. Эта дрянь ослушалась её, причём дважды! Ничего, она богиня и живёт долго. Она успеет отомстить!

* * *

Я вывалился из воспоминаний с ощущением брезгливости и чуть ли не плесени на губах! Какая всё-таки мерзость эти боги. Да, боги с маленькой буквы! Реально песочница, как объясняли мне Макс и Котяра. Надеюсь, большинство оттуда никогда не выберутся, а некоторым просто необходимо сдохнуть, чтобы их сменило молодое поколение.

И ещё, мне невероятно повезло с Мангустом. Понятно, что он тоже, само собой, преследует свои цели, часто мне непонятные. Но, его душа не прогнила, у него есть честь и достоинство.

– Либи, два вопроса, – обратился я к пушистику. – Первый, и самый важный: что происходит с моей женщиной, как ей помочь? И второй… Мне кажется, место лисички скоро освободится. Готова принять почитателей? И стать ей?

– Этот мир выпивает из не богов жизнь, магию, все умения. А Надежда здесь довольно долго, – голос пушистой был непривычно серьёзный, классического хихиканья не было. – А про вакансии, их много, на этой дурочке свет клином не сошёлся, подберу себе ещё. Надеюсь, Михаил справится с местью, таким, как она нет места среди наших!

– Так что мне делать? – беспомощно спросил я. Выпивает жизнь с магией? Я на разговор уже потратил с пяток секунд! – Короткий совет дайте!

– Беги отсюда вместе с ней, – раздался у меня в голове ленивый голос кота. – Я бы рекомендовал перемещение к её маме. Там сразу два этих местных недобога палят. Они смогут помочь, больше никто. И не тупи, плиз!

Я тут же представил свою будущую тёщу. Как мы стоим рядом с ней. Всякие берёзки, ручейки и скалы из мозга постарался выкинуть, чтобы попасть именно к определённой личности. И мне удалось, энергии хватило на обоих.

Я оказался в горах. Невероятно красивые пейзажи окружали меня. Разглядеть толком я их не успел. Прямо передо мной, держащим Надежду на руках, стояла Елизавета Александровна, собственной персоной. В её глазах застыла вселенная боль, и она с огромным недоверием уставилась на груз в моих руках.

– Андрей, она… жива? – прошептала дама, похоже, готовая упасть в обморок. – Что с ней?

– Она в порядке, – немного грубее, чем хотел, сказал я. – Но, у неё отравление божественным миром. Все вопросы потом, сейчас нужна помощь вашего бога. Иначе она останется калекой. Обычной девушкой без магии. У вас есть связь со своим богом?

– Нет, то есть да, – замешкалась Коброва-старшая. – Она Коброва, но спасти её хочет Тайпан. Не вникай! Это мой предок. Вон там за кустами – храм. Храм Тайпанов. Отнеси её туда, если Мангуст твой разрешит войти в чужой храм.

Что значит разрешит? Он – абсолютно адекватный чувак, чуть не сказал человек. Гарантированно, он не будет против, ведь на кону – жизнь моей любимой!

– А вот тут не факт! – раздался голос Мангуста. – Если ты слаб, в постройках типа этой ты имеешь шанс потерять себя. В лучшем случает ты станешь последователем Тайпана, в худшем – отпустишь душу. И не на перерождение, а на корм богу. Но да, ты не слаб. Иди смело, а я пока переговорю с этой змеюкой.

Я, держа любимую на руках, вошёл в чужой храм. Он оказался большим, но меньше, чем я думал. И при этом невероятно красивым. Огромные барельефы и статуи, смыслом которых было одно – змеи. Брачные клубки, яйца, бои, чего тут только не было! И всё это припорошено огромным количеством явно драгоценных камней, в основном изображающих глаза хладнокровных тварей.

Я в растерянности остановился у входа, разглядывая всё это великолепие и не понимая, что мне делать.

– Ты с-с-смог с-с-спас-с-сти еёееее! – раздалось шипение откуда-то справа. – Ты-ы дос-с-стоин награды. Полож-ж-жи её на алтар-р-рь!

В последнем слове мне послышался треск хвоста гремучей змеи, хоть у тайпанов подобного не было. Я аккуратно уложил девушку на каменный постамент, обильно украшенный драгоценностями. И отошёл на пару шагов.

– Ты молодет-с-с-с! – на этот раз шипение было слева. – Мы в т-с-тебе не ош-ш-шиблис-с-сь. Не переж-ш-ш-живай, с-с-с ней вс-с-сё будет хорош-ш-шо! Отой-с-с-ди!

Я вежливо вышел из небольшого зала, остановившись у самого выхода. Не решаясь выйти, просто не решаясь оставить любимую в одиночестве. Она мне была важна и нужна. Подумать только, наши отношения начинались ужасно, она мне чуть мозг не сожгла, я её чуть под суд академии не отдал. Но, теперь оба не представляем жизни друг без друга.

– Спаси её… – тихонько сказал я, но был услышан.

– Не переж-ж-с-с-живай! – теперь шёпот шёл отовсюду. – Она уже в порядке. С-с-с-скоро вы вос-с-соединитес-с-с-сь! Навеч-ч-ч-чно!