Текст книги ""Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Вадим Филоненко,Антон Федотов,Максимилиан Борисов,Андрей Третьяков,Сергей Котов,Иван Алексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 339 страниц)

Третьяков Андрей
Эра Мангуста. Том 8

Глава 1

Центральная лечебница Краснодара, лучшая палата.

Борис Сергеевич Подорожников стоял возле высушенного тельца Кошкиной и понимал, что даже он, при всём своём опыте, ничего не может сделать в данной ситуации.

Внутри умирающей девушки боролись два вида магии, обе божественного уровня. Одна пыталась выключить бедное создание, отправить её в летаргию, другая сопротивлялась, при этом используя остатки ресурсов многострадального организма.

– Сдайся, милая, – прошептал врач, прекрасно осознавая, что этот полутруп его не услышит. – Сдайся, позволь себе уснуть. Это безобидная магия, ты среди друзей. И тогда ты поправишься!

Буквально сразу после этих слов магия, которая боролась с агрессивной магией сна, просто испарилась. Сама, безо всякого вмешательства доктора. Борис Сергеевич в лёгком шоке наблюдал за этой метаморфозой. Ресницы девушки затрепетали, и она впала в глубокий сон, поддавшись чужеродной магии. Которая, выполнив свою работу, медленно рассеивалась.

– Чудо, – прошептал лекарь. – Невозможное, но своевременное. Хвала Подорожнику, теперь у бедолаги есть все шансы. Да что там шансы, она без вариантов поправится!

Дальше последовала привычная рутинная работа, которую мужчина знал идеально хорошо. Это было уже в его власти. Прямо посреди лечения на груди тоненькой девушки материализовался маленький пушистый комочек. Приглядевшись, врач с удивлением опознал в нём котёнка, и явно девочку, кошечку.

– Благодарю! – мурлыкающий обволакивающий голос прозвучал набатом в довольно уставшем сознании Подорожникова. – Твои мысли про прекращение борьбы были гениальны. Меня удивляет, почему я сама не догадалась? И вместо столь изящного решения отдавала море сил на борьбу со свинской дрянью. Если твоему роду понадобится помощь кошек, ты можешь обратиться к любому из моих последователей. Один раз, но по любому вопросу. Главное, чтобы твой запрос не нарушал этических, нравственных и моральных принципов того, к кому ты обратишься. И тебе помогут.

– Кошка? – неверяще тупо переспросил лекарь. – Ты… вы и правда она? Я невероятно польщён оказанной мне честью. И мне не нужна награда, я не имел корыстных мыслей, пытаясь спасти бедное дитя. Лучшая для меня награда – спасти девушку и лицезреть вас! Вы сполна расплатились уже, тем паче, что я ничего сам не сделал.

Котенок встал на дрожащие лапки, посмотрел на доктора, после чего потянулся всем телом, оттопырив заднюю лапку горизонтально. Потом встряхнулся, и в голове у лекаря опять зазвучал голос:

– Не совсем я, конечно. Ты видишь мою проекцию в ваш всего лишь трёхмерный мир. Скучный и упрощенный. Но ты зря обесцениваешь и принижаешь свои заслуги. Ты, и именно ты, спас своей идеей, своими знаниями, своей интуицией, понимаешь? Кстати, странно, что я тебя услышала. Наверно, тебя услышала она, – котёнок потёрся ушком об острый подбородок девушки. – В любом случае, мой род тебе должен. Одну услугу, условия я озвучила. Не продешеви!

Котёночек открыто ухмыльнулся и растаял дымкой. А лекарь императорской семьи устало сел в кресло. Короткий разговор с чужим божеством морально вымотал его, ноги подрагивали, руки откровенно тряслись. Но, наложив сам на себя немного магии, мужчина пришёл в норму.

Он подошёл к пациентке и просканировал состояние. Девушка была сильно ослаблена, но магические каналы выстояли и были в норме. А истощение лечится легко. Немного магии и усиленное питание, плюс спорт как завершающий штрих, уже после выписки. Послезавтра её можно будет смело выпускать, при надлежащем лечении.

К его огромному удивлению, реснички девушки, больше похожей на скелет затрепетали, а после открылись глаза. Ярко-синие, живые, огромные.

– Я в больнице? – вполне ожидаемый вопрос. Но дальнейшее удивило видавшее всякое врача. – Мне срочно нужно идти, Наташа в опасности! Они похитили её, я обязана её спасти, она хорошая и чистая девочка.

Последнее слово было понятно, скорее, по контексту, поскольку девушка снова уснула. Подорожников провёл все необходимые магические процедуры, изрядно устав. Зато, по окончанию, на койке лежал не скелет, а просто очень худая девушка, умильно сопящая в подушку. Больше он ничего сделать не мог без обычной еды, которую надо будет потреблять пациентке в просто страшных количествах.

Впрочем, с этим справятся и местные врачи, тем более что одна девушка показалась не сильной по уровню, но весьма умелой. И явно очень сильной по моральным принципам. Он запомнил невольно подслушанный разговор, когда стоял у входа в палату, соображая, куда ему идти. Да, он передаст девушку именно этому магу в юбке. Она справится!

С этими и подобными мыслями усталый лекарь открыл дверь. От неё, как вспугнутые трактором птицы, в разные стороны отпрыгнули оба доктора, которых он выставил за дверь. Как оказалось, не зря. Но Борис Сергеевич не разозлился на то, что молодёжь подслушивала. Обернувшись к девушке-лекарю, он сказал:

– Теперь всё будет хорошо. Вы молодцы, что не дали ей уйти, задержали её в этом мире. Божественная магия более не убивает её, с остальным вы должны справиться. Назначаю лично вас старшей, поставьте её на ноги как можно быстрее. Она достойна этого. Как и повышенного внимания. А засим прощайте, должен вас покинуть.

Парень с девушкой переглянулись, потом уставились в спину размашисто шагающего императорского лекаря.

– Он что, правда победил божественную магию? – ошарашенно спросила лекарка. – Не зря именно он лечит его величество. Невозможная сила, я и подумать не могла, что таковое возможно!

– Мало того, там было вмешательство сразу двух божеств! – воскликнул парень. – Я буду рассказывать внукам, когда они у нас будут, что лично встречал столь выдающуюся личность!

– Так, отвали! – хмыкнула девушка. – Размечтался он, внуков! У нас и детей не будет, ты не в моём вкусе, хоть и крутой, спору нет. Не начинай опять. Пойдём лучше к пациентке.

Они вошли в палату и обнаружили мирно спящую девушку, довольно заметно окрепшую. На весь уровень магии, что можно было использовать. Дальше, без обычной пищи, сделать ничего было нельзя. Кошкина мирно спала на боку, уже напоминая женщину.

– Ты иди, – сказал парень. – Я подежурю. Кризис миновал, накормлю, подлечу, всё сделаю. А то впору уже тебя саму лечить. Не забывай, что твои каналы на грани, не пережги, пожалуйста.

– Ты прав, – повинилась девушка. – Только, пожалуйста, не подведи меня. И её…

* * *

Антон Сергеевич прошёл в бар и тяжело плюхнулся в кресло возле ближайшего стола. Выглядел он, несмотря на утро, чрезвычайно вымотанным.

А я, как и обещал, пошёл варить нам кофе. Выложив на стойку купюр на сумму в примерно втрое большего взятого, я, с двумя чашками кофе и пирожками направился к старому.

– Хреново выглядишь, – сообщил я ему. – Что-то произошло? Ты чего такой?

– Забей, – ответил Сергеевич, потянувшись за первым пирогом и хватая чашку с кофе. – Проблем много навалилось. Одно реши, другое! Спать под утро лёг.

– Так, а чего сейчас не спишь? – аккуратно поинтересовался я. – Отсыпался бы. Все ещё спят.

– Старость, – вымученно улыбнулся мой собеседник. – Уже не получается вставать позже солнышка. Впрочем, я не об этом с тобой хотел поговорить. Я сейчас скажу кощунственную вещь, но…

Старик замолчал, старательно жуя булочку и запивая её кофе. Он как будто тянул время. И я его не торопил.

– Если Кречет начнёт выспрашивать у тебя рецепт стать богом, даже не намекай. Не знаешь, о чём речь, не в курсе, что это возможно, и всё в таком духе, – он удручённо покачал головой и добавил. – Он с детства одержим мыслью о возвышении. Скорее всего, он там и стал бы своим, менталитет явно подходящий. Но он нужен России. Сейчас. Он без недостатков, конечно, но его наследники слишком юны и недальновидны, они просто не потянут.

Старик горько вздохнул и впился вполне себе молодыми зубами в остаток пирожка.

– И, надеюсь, ты понимаешь, что я тебе ничего не говорил? – грустно усмехнулся он. – Если что, тебе это приснилось, я подобные темы поднять не мог.

– Ну конечно, Антон Сергеевич, – наверное, я впервые назвал его полным именем. – Мы просто завтракали. Молча. И я всё понял, честно. Впрочем, я действительно ничего об этом не знаю. В смысле, как стать богом.

– Не ври мне! – вдруг рявкнул старик. – Я чувствую в тебе божественную магию! Только не говори, что это случайность, и «оно само!». И она не от Мангуста, она твоя личная.

– Ладно, не скажу, – пожал я плечами. – Но это так и есть. Я понятия не имею, откуда, как, почему, зачем, а главное, что с этим делать и как пользоваться. Честно, старый.

– Ладно, верю, – вдруг успокоился он. – Но даже если и есть какие мысли и идеи, оставь их при себе. И коту своему скажи то же самое.

– А хрен ли мне говорить? – материализовался пушистый гад. – Я и так всё слышу. В принципе, я любого из вас могу отправить в эту убогую песочницу начинающих богов. Но никогда этого не сделаю, равновесие важнее. Только сами, я пас. И ваще, пирожков-то дадите? А то жрут тут в одну, пардон, в две хари, а супер-богу зажали!

Сергеевич улыбнулся и протянул зверю всю корзину, в которой лежало их штук восемь. И все они моментально исчезли в огромной пасти. Кот облизнулся и с загадочными интонациями возвестил:

– Неплохо! Но у них есть один серьёзный недостаток.

И замолчал, явно ожидая вопроса. Ну, я не стал тянуть, и спросил, в чём же заключается недостаток?

– Кончились быстро!

Глава 2

– В общем так, смертные! – важно и с пафосом начал котяра. – На самом деле переживать вам не о чем, вашей шишке до бога как мне до кошки. В плане, что я стану кошкой. То есть никогда! Для возвышения в ваш пантеон, который из песочницы, нужно слишком много раз оказаться на грани смерти. Она должна стать вашим лучшим другом, вы должны породниться с ней, не бояться её. Правда, есть и другой способ…

Кот замолчал, наслаждаясь нашими растерянностью и удивлением. Я не стал разочаровывать зверя и послушно спросил:

– Что за второй способ?

– Ну, лично тебе он доступен аж в двукратном размере, – мерзко и похабно ощерился зверь. – Соблазнить любого из богинь. Правда, там тоже есть риск смерти, обычному человеку процент выжить – около десяти, тебе лично я дал бы под семьдесят. Зато подыхать, зная, что оприходовал богиню – круто!

– Эй, кот, – на столе появились Либи и Нинг, мои любимые богини. И дракоша, плюясь огненными искрами, продолжила. – Ты что тут за ересь впариваешь? Совсем обалдел? А если бедный юноша поверит и домогаться начнёт? Я же не железная, не устою! Угроблю мальчика! И ты ещё забыл рассказать про риск богиням стать смертной. А уж этот варик мне совсем неприятен.

– Это вам старшие понарассказывали? – с превосходством протянул мой личный бог. – Это сказки для вас лично, дабы не распутствовали да богов не плодили. Так как каждый десятый таки имеет шанс выжить и стать богом.

– Не верю! – пыхнула дымом огненная малявка. – Наши предки не такие, чтобы нас обманывать!

– Скажи-ка мне милая, – вкрадчиво промурлыкал кот. – Сколько раз тебе приходила в голову мысль совратить нашего молодого красавца?

Впервые в жизни я увидел, как дракоша покраснела! Честно, я был уверен, что это невозможно физиологически. Но вот поди-ка! Покраснела и Либи, точнее, её чёрный от природы носик. Обалдеть просто! Краснеющие богини, фарс просто.

– Вот! – хихикнул кот. – А теперь представь, что у тебя нет стоп-крана в виде пугала о том, что «ты станешь простой смертной»? Долго ли вы все подержались бы? Можешь не отвечать, всем всё понятно! Так что можно. Но не рекомендую, риск для парня остаётся. Лучше дождитесь, пока он возвысится своим ходом.

Маленькие богини невнятно пискнули, покраснев ещё сильнее и исчезли. А кот довольно повернулся ко мне. На столе остался сидеть маленький дракончик, питомец Либи, с недоумением глядя на происходящее. В следующую секунду появилась красная огненная лапка, сграбастала малявку и испарилась вместе с ним.

– С тебя ещё корзинка этих пирожков. И только попробуй сказать, что они закончились!

Центральная лечебница Краснодара, лучшая палата.

Лекарь клевал носом, возле важной пациентки. Остальных обслуживали его коллеги, с чем прекрасно справлялись, не прося его о помощи. Не давало уснуть парню только то, что каждые двадцать минут ему нужно было использовать магию на девушке.

Та явно чувствовала себя лучше. У неё даже появился намёк на грудь, попка начала округляться. Но до полноценной фигуры ей было ещё слишком далеко.

Спустя минуту после последнего лечения, когда лекарь уже готов был отрубиться, он услышал каркающий голос.

– Сколько я пролежала?

Сонливость как ветром сдуло, и лекарь склонился над девушкой, проверяя её состояние.

– Три дня, – тихонько ответил он. – И сутки после лечения лучшего лекаря мира. Он изгнал из вас вашу болезнь.

– Мне нужен телефон, – скрипящим голосом сказала Кошкина. – Моя подопечная в опасности, нужно передать информацию. Она запоздала на почти три дня, но вполне может быть актуальной! И важной.

– Всё закончилось, Свинякин проиграл родовую войну Орлановым и Мангустовым, – улыбнулся парень. – Вам сейчас важно есть и спать. Двое суток. И вы будете в порядке.

– А девочки как? – явно борясь со сном, уточнила Кошкина. – Коброва и Орланова.

– Они тоже в порядке. Говорят, там три тыщи рабов ещё освободили. И они чуть ли не в авангарде атаки шли, не рабы, конечно, девчата. В общем, навели шороху. Все только об этом и говорят! Свинякин у многих море крови попил, плохой он был, говорят. Хорошо, я с ним не пересекался, повезло.

Но Кошкина уже спала обычным сном. Парень удостоверился в этом, вылетел в коридор, перехватил помощницу-практикантку и велел принести еды для пациентки. Через час он её разбудит и скормит ей всё.

* * *

На встречу к императору со мной поехал только Сергеевич. Добрались быстро, после уже привычного осмотра охраной нас сопроводили к его величеству. На этот раз он решил принять нас в совсем крохотном кабинетике из чёрного дерева, в котором царил полумрак. И было неожиданно уютно, почти по-домашнему.

Из мебели было только четыре кресла, расставленных вокруг невысокого столика. Поздоровавшись, Кречет жестом предложил нам сесть. Ходить вокруг да около он не стал, и сразу начал с того, что его интересовало. И да, старик не ошибся.

– Андрей, расскажи мне ещё раз, более подробно, про этого своего бога в виде кота и со страшной пастью?

Ответить я не успел, в четвёртом кресле появился сам предмет обсуждения и лизнул себя в бок.

– Не, я как бы и сам могу, натурально! – заявил он. – И даже догадываюсь, что ты узнать хочешь! Сразу скажу, забей на эту мысль, парниша!

– Как ты ко мне обращаешься? – опешил император. – Будь ты хоть бог богов, изволь говорить Пётр Алексеевич или ваше величество!

– Ага, а ещё с трепетом и придыханием! – хохотнул пушистый наглец. – Ладно, мужик, не парься. Меня вот тоже все просто котом зовут, хотя это не моё имя, и даже раса другая. Но ты всё равно не выговоришь, так что кончаем гнуть пальцы и беседуем, добро, пацанчик? Или, могу просто исчезнуть.

К моему удивлению, император проглотил этот наезд, сделав вид, что всё идёт, как надо. Видимо, знания, которые он так жаждал обрести, стоили любого. Он нажал на какую-то кнопочку на столе, и в ту же минуту дверь распахнулась, и молодая скромная девушка внесла бокалы и напитки.

– В общем-то ты прав, – продолжил Кречет, как только за девушкой закрылась дверь. – Мне интересно, как становятся богами. Я абсолютно точно знаю, что это возможно, летописи сохранили несколько подтверждённых фактов. Вот только есть но. Эти боги и сами не знали, как они добились перехода на принципиально новый уровень осознания и бытия.

– Да блин, – возмутился кот. – Я же тебе сказал, что лично у тебя шансов ноль. Все пути просто приведут тебя к смерти. Все, известные этому миру. Не исключаю, что есть ещё невыясненные пути, но шансов на это мало.

– Да у меня все ресурсы страны! – как мне показалось, обиженно воскликнул император. – И людские, и финансовые, и технологические, и ресурсные! Для меня нет ничего невозможного. Просто поведай о способах, а уж решение мои люди найдут!

– Не найдут, – покачал головой кот. – Божественность подобна смерти. Ты умираешь тут и рождаешься там. И, как и в смерти, с собой ничего не возьмёшь.

Дальше последовал совершенно неинтересный мне диалог. Пётр Алексеевич всеми правдами и неправдами пытался выяснить нужное ему, котяра же упирался, что это тому не нужно. От своих собственных мыслей меня отвлекла фраза:

– Но Мангустов же получил божественные силы? Мои учёные давно научились выявлять её, и на КПП это было выяснено достоверно! Да и любой маг жизни или здоровья тоже может ощутить подобное. Как ему-то это удалось, а, Андрей? Ответишь? – обратился в конце фразы он ко мне.

– Скажу, как на духу. Вы не первый, кто этим интересуется. Я не знаю, откуда это, и даже пользоваться не умею. И к чему приведёт тоже не знаю.

– Он не гонит, величество, – ухмыльнулся кот. – Всё так и есть. Он просто заложник событий, происходящих с ним. Он как та щепка, которую подхватило течением и понесло в море. Сначала по ручейку, после по речушке, которая впадает в реку побольше, и так далее. Так что, братан, не пытай парня, он не в курсе. Правда, в отличие от щепки – барахтается. Старается плыть, куда ему нужно. Кстати, часто у него это получается, очень часто.

– Это я заметил, – усмехнулся глава государства. – У безопасников даже вопросы к нему возникли, и не только у них. Но я приказал оставить его в покое, так что он может расслабиться. Пока что. В общем, я понял, разговор бесперспективный. Он ничего толком не знает, а ты знаешь, но не скажешь. Всё правильно, ничего не перепутал?

– Да ты красава! – делано восхитился кот. – Всё на лету схватываешь. А если серьёзно, я не вру, нет у тебя шансов. Да и Кречет твой сильно против будет. Даже если бы шансы и были, он не позволит. Ты ему во главе государства нужен, он через это энергии черпает больше всех в вашем захудалом мирке. Ладно, пойду я, бывайте, дальше без меня общайтесь.

Он растворился в моей ноге, и я почему-то почувствовал, что симбионт моментально заснул. Тоже новые способности? Старик, который всё это время молчал, сказал:

– Да, дружище, извини, но я согласен с котом. Да и не надо оно тебе. Ты и так самый крутой человек планеты.

Весь путь до Красной площади я с Антоном Сергеевичем молчали. И, только выйдя за пределы Кремля, он заговорил:

– Хорошо, что твой кот появился. Без него разговор был бы сложнее. Он у тебя молодец, хоть и хамло. Передай ему спасибо.

– Я как бы всё слышу, – сонно откликнулся у меня в мозгах симбионт. – Передай обратно, что я сплю, но оценкой польщён. А! И до вечера из Москвы никуда, мне рецепт нужен. Помнишь?

До вечера ничего примечательного не случилось. А вечером я спустился в тот же бар при гостинице. Стоило мне открыть дверь, как передо мной появился кот, явно чем-то рассерженный. Хвост ходил ходуном, с чёрной шёрстки сыпались искры, уши были прижаты к голове. Спустя долгую секунду я понял, что это не кот, точнее не мой кот! Форма мордашки была явно другой, чуть круглее, да и размер был малость поменьше.

– Где этот самозванец? – прошипел «не мой» кот. – Выходи, трус!

– А кто это у нас тут такой невежливый? – ухмыляясь во тридцать два зуба, появился уже мой кот. Ну, или в тридцать две тысячи зубов, не знаю. – Какая красотка. Рад, что ты смогла прибыть раньше срока, пообщаемся, красотка? У меня к тебе парочка вопросов.

– Ты ещё смеешь требовать от меня ответов? – зашипела кошка. Теперь были явно видны различия между ними. И стало понятно, что напротив нас стоит самка. – Готовься к смерти, презренный!

И она рванула, вот только целью её атаки был не мой кот, а я сам.

Глава 3

Кошка рванула на меня с нечеловеческой скоростью. Обидно было то, что предвидение этого не показало. То есть вообще ничего. В этом предвидении кот с кошкой продолжали подкалывать друг друга, осыпая противника едкими «комплиментами». В действительности же…

Нет, я слышал от своего кота, что он намного сильнее любого из богов этого мира. Но, считал это больше бахвальством. А тут мне предоставили наглядный урок на тему «на богов надейся, а сам не плошай».

Сейчас я видел, как будто в замедленной съёмке, как на меня летит выворачивающаяся страшенная пасть кошечки, которая была милой красоткой ещё секунду назад. И понимал, что даже щит гномов поставить не успею, нет у меня этого времени.

Когда ей до моего горла осталось сантиметров тридцать, мелькнула молния и два представителя одного вида сплелись в один общий тугой комок из тел. Они явно дрались, две оскаленные пасти моё сознание изредка фиксировало в этой круговерти.

Хотя как сказать, изредка. Вся эта эпичная битва заняла не больше секунды. И в этот момент время возобновило свой ход. Мой кот стоял над поверженной соперницей, тяжело дыша и поставив переднюю лапу ей на быстро вздымающуюся грудь.

– Будь пай-девочкой, – прорычал он так, что у меня затряслись кишки от вибраций. – И я сохраню тебе жизнь.

– Никогда! – зло прошипела поверженная соперница. – Это невозможно! Я прошла третий этап, я собрала силы ещё четверых! Я избавилась от симбионта! Я самая крутая во всей нашей ветви мироздания! Меня боятся все боги, как эти черви себя называют. Ты не можешь меня победить, это случайность! Ща, я только отдышусь…

Но вместо повторной атаки она расплылась под прижимающей её лапой и подставила пузико, обозначая своё поражение. Долгих десять секунд ничего не происходило, после чего кот, лениво убрав лапу, поинтересовался:

– Ну что, гроза морей, готова просто пообщаться? Или тебя ещё раз прогибать придётся? Главное условие – симбионта моего не трогаешь. По рукам?

– Спрашивай, – обречённо уставившись глазами в пол, сказала чёрная красавица.

– Не, не хочу, – удивил и меня, и её кот, но тут же исправился. – Беседы хочу. Равных. И пирожков, они здесь волшебные.

Дальнейший разговор прошёл мимо меня, поскольку, когда я моргнул и открыл глаза, кошечки уже не было.

– Сбежала? – спросил я мысленно.

– Вот ещё! – хохотнул кот. – Мы просто выяснили все вопросы. Уж тебе-то не знать, насколько это относительное понятие – время. А она просто за пирожками пошла, через минуту будет.

– Поделишься? – скептически уточнил я.

– Да тут долго рассказывать, тут на пятитомник хватило бы, если кто решит законспектировать. Но, в двух словах ей и повезло, и не повезло с носителем. Повезло в том, что он смог поднять её на третий уровень и не сдохнуть. Прости. Не проводи параллели.

– Ладно, не буду. Но, тебе тоже повезло, так-то. И да, это параллели, – хмыкнул я.

– Да. Это параллели. Но так наш вид устроен. Выживают жалкие доли процента. Она из старейших, много мне поведала. Насчёт не повезло. Её симбионт оказался умных, хитрым и подлым. В отличие от тебя, он решил использовать все возможности нашей расы, шантажируя собственной смертью. Если ты сдохнешь, я отправлюсь вслед за тобой, ну, чтобы ты знал. Я вот догадывался, но уверенности не было.

– Это только после третьей мутации такое? – на всякий уточнил я.

– Именно! Нас спаяло в один организм. Отруби голову, весь организм умрёт. Кстати, не думай, что голова – это ты! – он премерзко хохотнул. – Но да, ты и я теперь одно целое. И её способ избавиться от носителя мне не понравился. И не потому, что мне пришлось бы тебя уничтожить вместе с душой.

– О как! – обалдел я. – Шикарная благодарность за достижение третьего уровня. А ведь это заслуга, как ни крути, моя и того несчастного негодяя.

– Да не в этом дело, – поморщился котяра. – Помнишь, до начала испытания ты признался мне в любви? Так вот, это работает, только если она взаимна! Понимаешь? Не представляю, что там могло произойти, чтобы существо моего рода разлюбило симбионта. Я даже мысли такой не допускал.

– Не помешал? – в дверь протиснулся Владыко. – Я просто, как бы это сказать, жрать хочу! А что, не работает?

Огромный грозный боец поник, грустно разворачиваясь, даже забыв поздороваться, хотя мы ещё сегодня не виделись. И в этот момент появилась инопланетная кошечка. Не поверите, но с её появлением я вспомнил древние русские сказки про скатерть-самобранку. Так как за её спиной только что пустой стол ломился он неимоверного количества всяких блюд, запахи которых сшибали с ног. Владыко тут же обернулся.

– О как! – только и сказал он. – Оперативненько. Надеюсь, вы дозволите присоединиться к вашему празднику живота?

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дмитрий Богомолов нервно ходил из угла в угол и теребил салфетку. Его главная помощница, единственное доверенное лицо, запаздывала. Она обещала новости ещё к обеду, но уже подходило время полдника, а её всё не было, и неизвестность терзала красивого парня.

Вино, выпитое за время ожидания, не оказало никакого влияния на организм, не расслабляло, несмотря на количество. Парень был на взводе. Его любимое место – малый кабинет, выполненный в красных тонах, тоже не приносило успокоения. Информация! Вот что сейчас заботило непризнанного официально бастарда Свинякиных.

Наконец, дверь со стуком распахнулась, чуть не сорванная с петель и в неё ввалилась помощница – плотная, даже толстая черноволосая тётка лет сорока на вид. Выглядела она потрёпано, с волосатой бородавки на её щеке капали капельки пота. Парня передёрнуло от отвращения. В их время, с их деньгами избавиться от этой мерзости на щеке занимает пять минут. Ну, и час дороги до врача.

– Ну! Есть новости? – высокомерно спросил он. – Говори!

– Да, Дим, – пытаясь отдышаться, просипела дама. – И они тебе не понравятся. Воды дашь?

– Держи! – Дмитрий брезгливо протянул ей свой полупустой стакан с вином. – И говори уже!

– Все мои худшие прогнозы подтвердились, – уже почти нормальным голосом сказала та, залпом опорожнив стакан и нагло вручив его обратно хозяину. – Мангустов действительно князь. Титул получен за спасение двух с половиной тысяч наших рабов с изнанки. Имперская канцелярия присудила трём родам и одной безродной всё имущество почившего Свинякина. Полностью и без исключений. Ещё воды!

– Вон вино, – кивнул Дмитрий на полупустую бутылку. – Наливай, пока морда не треснет. Только сначала дорасскажи, ненавижу бухих страшных женщин.

Начальницу службы безопасности Богомолова скривило от такого пренебрежительного отношения и недвусмысленного комментария, но она промолчала. Забрала обратно стакан и налила себе половину. После чего продолжила:

– Что касается этого замка, я занесла суммы нужным людям, он исчезнет из реестра на время делёжки наследства. Но народ боится, типа дело на контроле у «самого»! Не кривись, я решила вопрос с гарантией на девяносто процентов, все людишки проверенные.

– Но остальное! – воскликнул парень. – Я же лишился всего из-за этого жирного мудака-алкоголика! Всего, понимаешь? Нахрена он полез на Мангустова? Я же ему ещё тогда пытался доказать, когда он меня сослал в ссылку охмурять эту зазвездившуюся особу, что Андрея берегут не только боги. У него явно какой-то есть доисторический невозможный артефакт на вечное везение.

– Не думаю, – женщину с выпитого начало пошатывать, гласные растянулись, а глаза повлажнели. – Причину хотят узнать половина родов России, впрочем, за рубежом тоже. Даже появился термин в узких кругах – «везение Мангуста». Но не это самое паскудное. Доказано, что в этом задохлике проявились божественные силы. Вот только молчи, что знаешь об этом, многие люди рисковали не просто репутацией, а головой, говоря мне данную информацию, понял?

– Да понимаю я, что орёшь? – поморщился Дмитрий. Он действительно ненавидел страшных бухих женщин. Они вечно лезли к нему с грязными предложениями. – Дальше давай!

– Да блин, не кричи на меня! – пьяно ответила женщина, брызгая слюной изо рта. – Я ради него живу, понимаешь ли, а он на меня кричит, ни разу не ценит, даже ручку не поцелует! А я, между прочим, молодая, красивая! Ну ладно, ладно! Не старая и симпатичная!

– Хорош! Давай ближе к телу! Тьфу ты, озабоченная самка. К делу ближе давай уже, к делу! А не к телу.

– А, ну да, – женщина поникла. – Так вот, он невозможно везучий сукин сын. Он даже с шефом совладать смог, когда все считали это невозможным! Даже его еду всегда дегустировали десять рабов каждый раз. И он избежал с полсотни отравлений! Плюс, он никогда не выходил из поместья, которое превратил в неприступную крепость. Но, я опять отвлеклась. Ща. Погодь минутку.

По комнате расползлась волна прохлады и начальница на глазах протрезвела.

– Так лучше, много лучше. Дальше. Про выкуп изнанки пока речи не идёт, она проходит у государства как вещдок по делу о рабстве. Хотя наказывать уже и некого, вроде как, но бюрократическая машина – страшная вещь. Хотя, ты и сам в курсе. Но! Есть и шикарные новости.

– Какие? – молодой человек подался вперёд всем телом в ожидании.

– Все секретные счета, особенно в банках других стран, нашим копам неизвестны. Правда, ложка дёгтя и тут есть, я смогла найти доступ только к четырём. Из семи. Но, ежели я права, ты окажешься чертовски богатым сукиным сыном.

– Доступы у меня есть ко всему. Я однажды видел список. А ты же знаешь мою фотографическую память. Но счетов одиннадцать, чтобы ты знала. Ты мне лучше скажи, что мне делать с этим графчиком? А, стоп. С князьком! Я хочу стереть его с лица земли. Да, он подарил мне свободу, но при этом дохерена отобрал!

– Хочешь добрый совет? – непривычно серьёзно ответила толстуха. – Забудь про него. Совсем забудь! У тебя шикарный дворец, одиннадцать счетов, ты невероятно богатый человек! Не зря же, как я уже говорила, им интересуются службы и учёные всего мира. Пока не явно, тайно, но это пока! Всё может измениться с минуты на минуту!

– И что мне помешает его уничтожить? – на парня вдруг накатило всё ранее выпитое и его ощутимо повело. Трезветь, как его помощница, он не умел. – Тем более при моих финансах. Я найму лучших отморозков, а уже они…

– Не мечтай! – покачала головой дамочка. – Ты же лучше многих знаешь количество покушений, которые он пережил. В отличие от засланных убийц. Хотя, некоторые выжили и дали показания. Не советую, короче.

– Ну, это мы посмотрим, – ощерился молодой красавец. – Я всё едино его достану!

Чертоги богов, ну, или, где они там обитают.

На этот раз Кошка с Мангустом встретились на поляне густого леса, по границе которой была натянута мощнейшая защита, максимум, на что они были способны в паре. Кошка нервно ходила, молотя воздух хвостом. Её шерсть была вздыблена, походка выдавала готовность атаковать противника заведомо более сильного.

– Не-е-ет, Мангуст, такие отмазки не катят, – прошипела она. – Это твой последователь, твой род! Что за монстра пригрел этот человечишка? Который ещё смеет называться именем моего, повторю, моего рода!