Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 197 страниц)

 – Давайте в люк, – ответил южанин.

 Мы нырнули в узкую горловину люка, я помог Тин спуститься по крутой металлической лесенке, и остановились в тесном, слабо освещенном коридорчике, дожидаясь, пока наш спаситель справится с механизмом. Проскользнув наконец мимо нас, он приглашающе махнул рукой и двинулся по коридору. Мы последовали за ним.

 Лодка тем временем дрогнула и начала погружаться.

 Миновав еще пару лестниц, мы неожиданно вошли в довольно просторное, освещенное мягким зеленым счетом помещение, заполненное людьми. У широкого пульта, над которым был размещен многосекционный обзорный экран, в высоких креслах сидели трое в таких же комбинезонах, как и у нашего провожатого. Еще несколько человек располагались у каких-то стоек управления. При нашем появлении все тотчас повернули головы.

 – Кто командир судна? – властно спросил я.

 Из кресла возле пульта поднялся высокий смуглый мужчина, его кофейного цвета лицо с тонкими чертами и острыми скулами странно контрастировало с мягкими светлыми волосами, длинными сзади и аккуратно подстриженными сбоку и спереди.

 – Кто вы? – спокойно поинтересовался он.

 – Я офицер имперской Службы безопасности быстро ответил я, – спасая нас, вы подвергаетесь огромной опасности. В одном из фиордов рядом с нами стоит космический корабль, обладающий колоссальной разрушительной мощью.

 – Я знаю об этом, – спокойно ответил командир, – и принял меры. Мы думали, что вы пассажиры либенского бомбовоза, сбитого этими варварами.

 – Они охотятся за мной! – выкрикнул я. – Они знают что я здесь, они наверняка видели, как вы поднимали нас.

 – Да, – согласился он, – вы непохожи на них... Вам не о чем беспокоиться. Мы нырнем на предельно возможную в этих водах глубину и быстро выберемся в открытое море задним ходом.

 – О, – я кивнул, – я понял. Ну что ж... Я благодарю вас за наше спасение... моей девушке нужен врач, она очень замерзла.

 Командир отдал несколько быстрых команд на каком-то незнакомом мне резком языке.

 – Вам тоже необходимо обсохнуть, – заметил он. – И... простите, вы – человек?

 Только тут до меня дошло, что я стою перед, ним в наглухо закрытом шлеме. Я рассмеялся, разомкнул замки и сдернул его с головы.

 Взгляд командира быстро потеплел.

 – Вашу подругу сейчас заберут. А вы, наверное, хотите отдохнуть?

 – Нет, – я махнул рукой, – в первую очередь я хотел бы побеседовать с вами.

 – Ну что ж... Идемте, я сам отведу вас в свободную каюту.

 Снова несколько резких команд, и мы двинулись вниз. Миновав полдесятка лестниц и узких переходов, командир отпер почти незаметную овальную дверь в каком-то тускло освещенном коридорчике и приглашающе махнул рукой.

 Я переступил комингс и очутился в небольшом полукруглом помещении. Пол был устлан мягким ковром, у стены стояла удобная мягкая койка, посреди каюты – низкий круглый столик и три глубоких кресла.

 – Ваша каюта, – объявил командир, – лучшего, к сожалению, я вам дать не могу.

 – Спасибо и на этом, – усмехнулся я, плюхаясь в кресло. – Садитесь. Итак, прошу прощения, но прежде всего нам необходимо добиться ясности в вопросе взаимного доверия.

 – Э-ээ... – капитан наморщил нос. – Мой либенский далек от совершенства... я не совсем вас понял.

 – Судя по тому, что вы не потрудились меня разоружить, и по тому, что рядом с нами нет никакой охраны, вы мне вполне доверяете. Это хорошо. Примите мои извинения, но я должен выяснить, насколько я могу доверять вам. Поэтому позвольте задать вам несколько вопросов.

 – Без возражений. – Командир смотрел на меня спокойным открытым взглядом.

 – Какую страну вы представляете?

 – Южная Конфедерация.

 – Какова цель вашего плавания?

 – Наблюдение за архипелагом Мойа.

 – Ага... цель наблюдения?

 – Глубинная разведка. Нами была заброшена разведгруппа, она попала в руки варваров... тех, кто охотится за вами, но несколько людей с корабля были захвачены нами.

 – Ого. Хорошо, что вам известно об Империи?

 – Весьма немногое. Мы не пытались вступить в контакт с вашей миссией в Либене, но наши разведчики принесли некоторую информацию.

 – Что вам известно о цели пребывания на планете людей с корабля?

 – Они стараются захватить контроль над Рогнаром, это мы знаем точно. Но по каким-то причинам они вынуждены действовать тайно. Конфедерация пытается противодействовать их попыткам.

 – Что вам известно о галактическом статусе этих людей?

 – Они называют себя свободными торговцами, однако это не вяжется с их способом действия.

 – Так. Это интересно. Хорошо. Что вам известно э взаимоотношениях этих людей с галактическими гумноидными метрополиями, с Империей, в частности?

 – Ничего.

 – Превосходно, – я встал и протянул ему затянутую в черную-перчатку руку, – я Александр Ричард Королев, первый лейтенант имперской Службы безопасности, офицер по иным культурам в штате разведуправления СБ.

 Командир приподнялся и недоуменно взял мою ладонь обеими руками.

 – Мое имя Лудрикт Ройс Дректен, я эрсфрикс флота Конфедерации, командир судна.

 – Послушайте, эрсфрикс, вы не будете возражать, если я начну пускать ароматный дым? Как у вас с регенерацией?

 – Дым? – выпучил глаза командир. – Как – дым?

 Я усмехнулся и достал сигарету из непромокаемого кармана. Обмундирование мое, собственно, уже высохло – эта ткань сохнет молниеносно, так как вообще не намокает.

 – Это наркотик? – беспокойно поинтересовался Дректен, принюхиваясь.

 – Он не вызывает стойкого привыкания, – ответил я, – и абсолютно безвреден, оказывает тонизирующее действие. Н-да, так вот. Эти люди, которые называют себя торговцами, на самом деле грабители, космические пираты. Они нападают на беззащитные коммерческие транспорты...

 – Э... Но что им нужно здесь?

 – О-оо, это долгая история. Рогнар им нужен как база для организации набегов. Понимаете, если им удастся захватить планету, мы будем совершенно бессильны. Десантная операция, имеющая целью уничтожение этой мрази, повлечет за собой колоссальные жертвы среди коренного населения. Ни Империя, ни любая другая метрополия не решится на такие меры, как привлечение организованных военных сил.

 – Это очень интересно, – заерзал в кресле моряк. – И вы?..

 Я кивнул.

 – Да, мы пытаемся противостоять им, чтобы решить дело малой кровью. Где люди, которых вам удалось захватить?

 – Они пробовали бежать, – поморщился Дректен. – Но среди них были двое...

 – Кто – двое?..

 – Они не были людьми. Один – с огромными прозрачными глазами, очень высокий. А другой – с внешним скелетом хотя и похожий на человека... вытянутая морда, шесть глаз, перепончатые ноги. Они заплыли на легкой лодке далеко в море, и мы...

 – Это были лиддан и корварец. А остальные?

 – Другие двое – люди, такие, как вы.

 – Ничего удивительного, там собрался сброд с разных миров. Гм... хотел бы я знать – сколько человек находится на линкоре... Командир, куда вы сейчас направляетесь?

 – Мы взяли курс на юг, в порты Конфедерации. Вообще вам очень повезло. Мы огибали архипелаг, когда я увидел эту трагедию в воздухе и развернул корабль.

 Он поднялся.

 – Вам принесут пищу. Мне необходимо находиться в рубке, простите. Я смогу навестить вас вечером?

 – Конечно, не стесняйтесь. Девушку отправьте ко мне...

 Детеринг ответил мне только с третьего вызова.

 Я вкратце обрисовал ему ситуацию. Он удивился и полминуты что-то говорил вполголоса в сторону.

 – Так-так. Подводная лодка, говоришь? Гм... Интересно. Впрочем, никто не знает, что там на Юге творится, да. Хорошо. Сиди пока там. Скоро понадобишься.

 Как всегда, ни слова о будущих действиях. Вообще, насколько я уже стал понимать. Танк в принципе никогда не строит планов. Интересный у него подход к ремеслу. Похоже, он в состоянии с любой временной точки мгновенно экстраполировать развитие ситуации во всех возможных направлениях. Влияние фактора неожиданности он сводит к минимуму. Черт, а ведь он прав... хотя, конечно, нужны мозги что бортовой киберком – но когда ты реально способен на такие фокусы, становишься если не непотопляемым, то уж хоть готовым к любым вариантам. И никакое планирование не нужно – ты импровизируешь на тему ситуации, ежесекундно просчитывая следующий аккорд. А следуя заранее готовым планам, садишься на задницу – уж на этито киксы я насмотрелся! – потому что на сто процентов предусмотреть ситуацию нереально, и чем тщательнее проработка планов, тем страшнее тот самый фактор неожиданности. Вот я герой! Аналитик! Нет, все просто, как заклепка, кроме одного – способности к оным импровизациям. Снайперски точным... а у него иначе и не бывает.

 Глава 8

 КОГТИ СТАРОГО ТАНКА

 Появление Тин вырвало меня из легкого полусна. Она Вошла, молча сбросила сапоги и свой кожаный комбинезон. Лицо ее выглядело измученным. Я сел на кровать, подобрав колени, она все так же молча улеглась поверх мохнатого пледа, уперев затылок в мое бедро.

 – Как ты, детеныш мой?

 – Хорошо... Они накормили меня, обсушили. Почему ты отгонял меня тогда... в море?

 – Я решил, что пришло время умирать.

 Тин перевернулась на живот, посмотрела на меня, потом вернулась к прежней позе.

 – Наверное, ваши женщины поступают иначе, – сказала она, глядя в потолок. – Но я пойлу за тобой везде.

 Я вздохнул. К этому разговору я не был готов. Но раз уж он начался...

 – Маленькая, пойми меня – я не знаю, что меня ждет. Я могу погибнуть, я рискую своей жизнью, но это моя работа, я воин, я дал клятву верности своей стране. Я выполняю приказы... Но при чем здесь ты? И дальше... когда-нибудь мы вышибем отсюда этих тварей, и я вернусь домой. Я могу взять тебя с собой, но у меня нет ни земель, ни замков, я совсем не богат.

 – У меня уже тоже нет ничего, – мрачно перебила меня Тин. – А ваша Имрерия, ха, она настолько бедна, что держит в нищете своих офицеров? Тогда ты останешься здесь.

 – Нет... О черт!.. Я просто хотел сказать, что не отношусь к разряду денежных мешков. Конечно, у меня есть коттедж в столице, есть маленькое ранчо в районе курортных центров, у меня два автомобиля, правда, недорогих. Но, ха-ха. Империя – это не Рогнар. Я живу на столичной планете, там очень много действительно богатых людей, и я не отношусь к их числу.

 – Какие глупости мы говорим! – вдруг расхохоталась Тин, переворачиваясь на живот. – Саша, Са-аша мой...

 – На поверхности шторм, – Дректен все еще тер глаза, – в это время года здесь не бывает спокойной погоды... и, между прочим, тьма кромешная. Луны укрыты тучами. Интересно, – он попытался улыбнуться. – сколько лун у вашей планеты?

 – Одна, – ответил я, – очень маленькая и очень далеко. Ее видно лишь в ясные ночи. Моя планета намного меньше Рогнара и расположена ближе к солнцу. И у нас не так резки сезонные изменения климата...

 Он покачал головой.

 – Идемте, сейчас мы вынырнем.

 Мы покинули рубку.

 – Не представляю, как он вас снимет. – Командир затянул капюшон и принялся отдраивать люк в переборке.

 – Увидите... Если мне понадобится контакт с Конфедерацией, в какие структуры мне обратиться?

 – Разведуправление флота... можете назвать мое имя. Я доложу о вас.

 – Разумеется...

 Мы миновали последнюю лестницу. Дректен нажал несколько кнопок на тускло освещенной панели. Прямоугольный люк над нашими головами ушел в сторону, и в образовавшийся проем хлынули струи воды. Тин едва слышно выругалась.

 Я прыгнул вверх. Ничем не огражденная площадка мостика остервенело плясала под моими ногами, то и дело заливаемая водой. Я кое-как уцепился за какую-то выпуклость, зафиксировался на четвереньках и глянул вверх. Метрах в пятидесяти над пенными верхушками водяных валов, почти доходивших высотой до мостика, слева от нас висел хищный силуэт росского атмосферно го катера – мощной универсальной машины.

 – Смотри, чтоб тебя не смыло, – услышал я голос Доридоттира. Сейчас я прицелюсь... вас так болтает из стороны в сторону, что не могу поймать фокус.

 Катер снизился метров до пятнадцати и завис почти точно над нами. В грохоте волн слабый гул его двигателей был еле слышен.

 – Это ваш? – прокричал сквозь шум бури Дректен, показавшийся рядом со мной.

 – Наш, но там – не человек, – проорал я в ответ, – и катер создан не нами... это росс!

 Доридоттир наконец завел точку в фокус. Из днища катера брызнула светящаяся зеленая колонна антигравитационного транспортера и зафиксировалась в метре от нас.

 – Тин, пошла! – заорал я.

 – Давай, – сказал Доридоттир, – и поживее там.

 – Пошла, скорее!

 Я буквально вкинул ее в основание нереально искрящегося полупрозрачного столба. Девушка, дрыгая в испуге ногами, быстро пошла вверх. Через несколько секунд она исчезла в черном днище машины.

 – Прощайте, командир! Спасибо за все! Погружайтесь!

 Я с размаху хлопнул Дректена по мокрому плечу и нырнул в колонну. Шум сразу стих – тишина сперва оглушила. Ноги оторвались от металла, и меня быстро понесло вверх – я успел увидеть исчезающего в пронизанной брызгами тьме Дректена на мостике, еле различимый огромный силуэт субмарины в безумствующих волнах.

 Едва я очутился в мягком свете приемной камеры, как в корме свирепо взревели двигатели и катер круто пошел вверх.

 – Испугалась?

 Тин кивнула и поежилась.

 – Промокла?

 – Не успела, – она мотнула влажной головой и закинула назад волосы, – голова только.

 – Ничего... идем.

 Я распахнул дверь в переборке и шагнул в уютный экипажный салон. Миновав его, мы очутились в полутемной ходовой рубке.

 – Привет, – Доридоттир полуобернулся в высоком кресле пилота, – все в порядке?

 – Отличная работа, генерал.

 – Слишком хорошо сказано, мальчик. А рыжая промокла? Бедняга.

 Продолжая держать левую руку на изящно изогнутей Т-образной консоли управления, торчащей из точки посреди четырех обзорных экранов – два уходили в низкий потолок, два превращались в часть пола, – он чуть откинулся назад вместе с креслом и достал правой рукой что-то из потолочной ниши. Это "что-то" оказалось пушистым полотенцем.

 – Возьми, маленькая, – мускулистая рука, плотно обтянутая глянцевитым черным пластиком, протянула Тин полотенце.

 – Спасибо... – Тин с удивлением проводила взглядом длинную семипалую ладонь. Ей еще не приходилось видеть Доридоттира вблизи.

 – Вы садитесь, ребята, вон там, в кресла. Ты, маленькая, не обижайся, что я так вот тебя называю. Мне 95 лет, я уж по-стариковски, сама понимаешь...

 Тин бросила на меня удивленный взгляд, опускаясь в кресло рядом с выдвижной панелью дальней связи.

 – Генерал не шутит, – заверил я ее.

 – Нисколько, – откликнулся Доридоттир, – у нас просто термодинамика немножко другая, мы дольше живем. Чуть дольше вас. Но все равно я уже не молод... Пропитан я пылью сверкающей звездных дорог... ах, не звучит это на вашем языке!

 – Прекрасный экспромт, – вежливо заметил я.

 – Это не экспромт, – грустно ответил Доридоттир, – я сложил этот узор много лет назад... это была поэма.

 Я еще успел впитать восхитительные древние традиции, что змеятся в туманных линиях рун и теряются в тлене веков. Так... приехали, вон он. Сашенька, – он обернулся, – ты герметизируйся потихоньку, сейчас предстоит не самая приятная прогулка на свете. Дядюшка Танк мучает свой киберком и требует тебя на борт. А высота – двадцать пять тысяч, сам понимаешь... Я сейчас подгоню катер к спине "Тандерберда", и ты переберешься туда. Как раз через транспорт-дек тебе удобно будет. Вниз не смотри, и все. А девочка пока у меня останется.

 Я глянул на экраны и почувствовал, что зеленею. Шуточки – прогуляться на высоте в двадцать пять километров с одного катера на другой!

 – Понял, – ответил я. – А вы?

 – А у меня свои дела, Саша. Все будет в порядке.

 Девочка, ты, пожалуй, пересаживайся ко мне, – он приглашающе похлопал рукой по второму пилотскому креслу – так нам веселей будет. Мы сейчас высоко поднимемся...

 Я сжал тонкую ладонь Тин, успокаивающе кивнул ей и вышел. "Тандерберд" висел уже почти под нами. В приемной камере я открыл люк. Когда обе створки полностью скрылись в своих пазухах, меня пробила мелкая дрожь. В паре метров от моих ног влажно поблескивала черная спина "TR-160".

 Я глубоко вздохнул и полез вниз. Повис на руках. Огляделся. Зрелище, которое предстало пред светлы очи мои, способно было свести с ума кого угодно. Отсюда, с двадцати пяти тысяч, лучше было не глядеть. Кругом царила ночь. Где-то далеко внизу слабо золотились иголочные уколы каких-то огоньков, к востоку едва заметной мутной пеленой лежали облака.

 Я отпустил руки и довольно удачно приземлился на полированную черную броню, сразу встав на четвереньки, и, не глядя по сторонам (только вперед!), пополз к двум огромным килям в кормовой части. Все было бы ничего, если бы не порывы резкого бокового ветра... два метра пути вымотали меня настолько, что я лег на живот, вцепившись пальцами правой руки в щели воздухозаборника. Оставалось еще метра три.

 – Королев, – раздался в шлеме голос Детеринга, – ты уже летишь или ты еще ползешь? Королев?

 – А, – прохрипел я, – ползу. Ветер...

 – Ветер? Далеко тебе еще? А? Говори!

 – Метра... метра три.

 – А ну спокойно! Спокойно! – голос хлестнул по сознанию словно удар бича. – Я помогу тебе. Пошел потихоньку.

 Я почувствовал, что нос "Тандерберда" задирается вверх. Это облегчало дело. Я отцепился от щели и на животе полез вперед... теперь уже вниз.

 Через полминуты я нырнул в раскрытую пасть верхнего створа транспорт-дека, слез на крышу танка, спрыгнул вниз и, переводя на ходу давно потерянное дыхание, быстро зашагал в нос. Войдя в рубку, я застал Детеринга в пилотском кресле.

 – Молодчина, – приветствовал он меня, – только что-то зеленоват. Ничего, тебе это идет. Садись. Жрал что-нибудь? Еще минут пять у нас есть... Давай, малый грызни чего Бог послал, да... Потом некогда будет.

 В разговоре Детеринга было весьма трудно отделить юмор от серьезных вещей – ибо, постоянно сохраняя свой равнодушно-элегантный вид, он не переставал сыпать шуточками. Он усадил меня в левое пилотское кресло, извлек целую кучу пакетов с консервами, а сам развалился возле связной стойки, закурил и произнес:

 – Это "Индепендент JW-9", он исчез вместе с экипажем восемь лет назад, во время перегона с Эстре на Топторре. На борту находились лишь тридцать человек, необходимых для управления кораблем в одну смену – кто-то этим и воспользовался. Наверняка не обошлось без предательства. После этого он не появлялся... и вот он где...

 Я воспользовался командным киберкомом нашего "Кэмела" – ведь он, в сущности, летающий КП – и выяснил "родные" коды Центральной АСУ линкора. И она отозвалась на мой призыв, да...

 В нужный момент киберком корабля по команде с "Кэмела" откроет нам носовой шлюз – и мы их, голубчиков, порешим, а сам линкор отгоним в одно веселое место в районе Северного полюса. Их там всего четырнадцать человек, мы их быстро сделаем.

 – Так просто? – изумился я.

 – Да не так-то и просто... Понимаешь, в каждом тяжелом корабле центральный киберком имеет коды, командные коды ДУ по ряду функций, которые знают лишь командир и первый пилот. Экипаж перегона о них, разумеется, не имел ни малейшего представления.

 – Я об этом вообще не слышал.

 – Теперь – слышишь... А заблокировать ячейки можно, лишь зная код... набор определенных частотных модуляций. При этом кодовый призыв имеет приоритет даже перед командами из ходовой рубки. Мы можем вообще уничтожить эту махину, но если я дам команду на подрыв ее боеприпаса, то весь этот архипелаг взлетит на воздух. Да... нам важно ворваться в носовые отсеки, а там, я думаю, разберемся на месте.

 – А куда умчался Доридоттир?

 – За Рокаром. Они отгонят корабль за пределы системы.

 – Вдвоем?!

 – В экипаже "Кэмела" нет людей, которые могли бы нам помочь, а эволюционировать в системе будет некогда. Люди с "Кэмела" перейдут на борт линкора тогда, когда он окажется вне зоны возможного поражения с планеты. Брать сюда обычных офицеров Военно-Космических Сил – это идиотизм.

 – А Рокар?

 – А Рокар – рейнджер... в недалеком прошлом.

 Честно говоря, я и не думал, что это кино примет такой оборот. Но... такова жизнь, да.

 Детеринг глянул на часы и хмыкнул.

 – Поехали... Пусть лучше будет запас времени. Он занял мое место, а я переместился вправо. "TR160" качнулся и скользнул вниз-. В левом верхнем углу экрана вспыхнула сонарная карта архипелага. Катер стремительно снижался.

 – Справа от тебя – тест-система, – произнес Танк, – проверь наличие заградительных полей и радиус слежения. Я потыкал пальцем в сенсоры на панели.

 – Ни того, ни другого. Они, видимо, затаились в режиме полной маскировки.

 – Тоже правильно, конечно. Что ж, это облегчает нам задачу. Хорошо... Иди в транспорт-дек, заберись в танк и жди. Как только мы сядем, сразу выкатывайся на улицу. Слип я отброшу сам, чтобы ты не терял времени. Не забудь проверить свое снаряжение, мы не на пикник едем.

 Я кивнул, вылез из кресла и покинул рубку.

 Танк стоял как положено – то есть носом к люку. Я влез в темное нутро кабины управления, включил верхний свет и принялся "дозаряжаться" из потолочного оружейного шкафа. После стрельбы по воздушным целям у меня осталось всего три магазина к "эйхлер", Я насовал в их специальные карманы столько мини-сарядов, сколько мог, предвкушая хорошую пальбу. Поверил батареи и кислородные патроны в шлеме, прогнал шлем во всех режимах, довольно хмыкнул и уселся в удобное высокое кресло перед пультом.

 Как там, интересно. Тин? Представляю себе ее эмоции, когда она увидит Рогнар из космоса. Кажется, мне здорово повезло с этой девчонкой. Какой разительный контраст в сравнении с изнеженными имперскими красотками! Все-таки обидно, как ни крути. Что о ней думать, выбраться б отсюда, в такой-то мясорубке я еще не бывал. И – с другой стороны – куда, к черту, тащить в метрополию баронскую дочку, когда сам-то я – кто?

 "Комплексуешь, Королев, – сказал я себе. – Этогото сейчас тебе и не хватало, а?"

 Катер коснулся твердой поверхности. Все мысли улетели прочь – я нажал клавишу, за спиной взревели двигатели. Бесшумно рухнул слип, явив пред мои очи каменистый пляж, омываемый довольно приличной волной. Лун, к счастью, не было да и звезд – тоже, вся картинка тонула в косых струях поистине вселенского потопа.

 Я обрушил ногу на педаль, и танк вылетел наружу. Пока шеф подымал слип и давал команды по консервации, я выбросил антенну и быстро сориентировался короткими импульсами, всего один оборот, чтобы не засекли. Так и есть. Мы находились на крохотном скалистом островке, Детеринг выбрал единственно возможное для посадки место – рядом уже ничего не посадишь, тут и танк развернуть негде. До финиша около двадцати километров... сразу чувствуется хищная манера Детеринга – подкрадываться издалека.

 Мягко щелкнул люк, и в кабину влетел мокрый шеф, поливая темный ворс пола стекавшей с него водой.

 – Пошел! – холодно рявкнул он. – Поживее давай. Мы идем с опережением, но можем его потерять, а опаздывать нам нельзя.

 Я бросил танк навстречу волнам. Влажно чавкнули водометы, и танк, чуть покачиваясь, метнулся на северовосток.

 – Оставишь танк в скалах, – сказал Детеринг, – прямо на берегу. Мы зайдем туда с северной стороны, там удобнее спуститься в фиорд. Носовые шлюзы на уровне воды. И учти – стрелять по всему живому, не дожидаясь, пока оно в тебя выстрелит. Дальше: ты когданибудь поднимал линкор?

 – Нет, – я в изумлении воззрился на него, – а что?

 – Они могут успеть позвать на помощь. Это, конечно не значит, что они успеют... но случайности мне не нужны. Поэтому действуем приблизительно так: я блокирую пост связи и командирский зал, а ты пробиваешься в ходовую рубку. Твоя задача – отогнать линкор на пеленги Доридоттира в район Северного полюса. Там же нас ждет и "Тандерберд". Яур бросил там маяк, ты его отчетливо увидишь на боевой частоте. Мы на катере будем блокировать планету. Что касается управления: ты летал на "Кинг Дрэгоне"?

 – Фрегат-носитель? Да, пару раз.

 – Управление практически идентично. Главное – не переусердствуй с моторами, а то улетишь черт-те куда.

 Меня прошиб пот. Проклятие! Линкор, мягко говоря, мало предназначен для полетов в атмосфере. Что он от меня хочет? Я что, ас?

 – Бери правее! – скомандовал Танк.

 На экране появился каменистый берег. Через полминуты я уловил узенький пологий пятачок на берегу, и еще через минуту широкие гусеницы со скрежетом выбросили бронированного зверя на сушу. Управление переключилось автоматически; я вывернул штурвал и, лихо манипулируя педалью акселератора, загнал танк в узкую расщелину в скалах.

 Детеринг вынырнул наружу, я включил автоконсервацию и прыгнул следом, на ходу захлопывая забрало шлема. Дождя здесь почти не наблюдалось, он остался южнее. Но сырости было в избытке, прыганье по скользким каменюкам вслед за сумеречной фигурой шефа не доставляло мне особого наслаждения.

 Детеринг карабкался на самый верх прибрежных утесов, и я начал догадываться, что там, дальше – огромный фиорд, каменный залив, в котором мирно плавает колоссальная боевая машина.

 Подъем затягивался. Гранитный массив был достаточно пологим, но мокрые камни не особо располагали к предложенному шефом темпу. У меня вообще стали возникать подозрение, что у него на сапогах и перчатках присоски. Или его папа был корварским скальным ящером?

 Наконец вершина утеса, до того сливавшаяся с с сумраком томного неба и едва видимая в моем ПНВ, отчетливо проступила изрезанной линией... дальше была липкая тьма. Узкий, едва заметный силуэт Детеринга мелькнул и исчез. Я удивленно выругался, бросил свое тело вверх в финальном рывке и едва не споткнулся о некий плоский предмет, намертво прилипший к скале. Ну конечно, "липучка"! Барабан с тонкой лентой... Она уходила через щель между валунами – чуть вверх, а потом, очевидно, вниз. Ухватившись за нее – туго натянутую! – я перемахнул через последние булыжники... и замер в немом ужасе.

 Каменный мешок был огромен, но не он так поразил меня. Чудовищная черная башня лежала внизу. Я стоял как раз на уровне носа, недалеко от выхода из фиорда Кормовые моторы управления, каждый размером с южную подлодку, торчали почти на уровне моих глаз; но... километрах в пятнадцати от меня, косо вынесенные вверх двумя огромными пилонами типа самолетного киля. Еще два, надо понимать, пребывали под водой.

 Я ухватился за ленту и скользнул вниз. Черт бы меня побрал. Я и не думал, что мы с Детерингом проскакало верных шесть километров по этой скале. Я глянул вниз но увидел лишь едва заметное пятно, скользящее вдоль почти отвесной стены.

 Детеринг дожидался меня у поверхности воды.

 – У нас две минуты, – сообщил он. – Поплыли, лучше передохнем под бортом.

 Он без всплеска ушел в воду и нырнул в глубину.

 Я загерметизировался и тоже почти бесшумно скользнул В черное зеркало залива. До борта было меньше километра. Плавал я всегда здорово, и держаться рядом с шефом не составило особого труда. Заплыв не занял много времени, и вскоре мы вынырнули рядом с уходящей во все стороны черной стеной.

 – Отлично, – Детеринг глянул на часы. – Итак, главное – не накрути с моторами. Фиорд смотрит на юг, выходи отсюда, стартуй под углом в 15ё, разворачивайся и лови маяк по основной боевой частоте "свой – чужой". Садиться не бойся, там огромная равнина, снегу по шею. И стреляй их всех, а то они разбегутся по кораблю, как тараканы. Как я понимаю, вся эта публика торчит в носовой рубке.

 Прямо над нашими головами раздался свист. Стена дрогнула, нарисовался большой прямоугольник... стал уходить внутрь...

 Детеринг выпрыгнул из воды, как дельфин.

 Глава 9

 МЯСОРУБКА НА ВЫСОТЕ

 По кораблю разливалась сирена.

 В тот момент, когда внутренняя дверь ушла вниз, в руках Детеринга загрохотал излучатель. Четыре полуодетые фигуры с разнообразным оружием в руках исчезли в огненном фонтане.

 Я начал свой бег. Детеринг нырнул вправо, и там тотчас загрохотали выстрелы. Я несся по пустому пока коридору... неожиданно межсекторная диафрагма в десятке метров от меня начала сжиматься. Я вбил в нее весь магазин и успел проскочить в оплавленное кольцо... навстречу выбежали трое: парень, девушка лет двадцати трех и корварец. Нас разделяло метров пятнадцать, парень вскинул бластер, девушка, увидев несущуюся по коридору смерть, выронила имперский лазер. Короткая очередь. Щелчок вылетевшего магазина. "Эйхлер" пуст.

 Удар в плечо. Рывок левой руки – грохот моего "тайлера" – парень с бластером падает с развороченной грудью. Еще рывок – сухой звон втыкаемого магазина струя пламени, нога девушки летит в мою сторону, кор варца отшвыривает в глубь коридора. Я весь в брызгах крови, но это несущественно. Бегом по движущемуся эскалатору. Вверху крики. Пушка активирована. Длинный коридор. Двое за щитом станкового лазера, выстрел... удар плечом о переборку – криков больше нет, откуда-то летят чьи-то руки, обломки щита и остатки лазера. Поворот направо. Ходовая рубка.

 – Шеф! – хрипло позвал я, садясь в пилотское кресло. – Я в рубке.

 – Молодец. Скольких ты укокошил?

 – Пятерых.

 – Отлично, парень! Взлетай, у тебя за спиной никого нет.

 Я с обреченным видом оглядел бескрайний пульт и выдал команду на запуск двигателей. Корабль дрогнул. Я куснул губу и тронул рукоятку нагнетателей.

 Скалы остались позади. Ну что ж... Из кормы по всему кораблю прокатилась волна гулкого рева. Титаническая махина линкора пошла на взлет.

 На экраны я не смотрел. И без того было ясно, что корабль легко оторвался от поверхности воды. Где же панель ручного управления? А, вот она. Так... руки действовали быстрее головы. Притупил реакции исполнительных систем, чуть склонил штурвал. Нормально. Осторожно перевел корабль в горизонтальный полет. Включил блок опознания. Сигнал маяка "прошел" сразу. Разворот. Скорость, скорость, проклятие! Если убрать обороты в нагнетателях, то рухнем... Пальцы забегали по сенсорам выдвижной панели навигационного мозга. Целеуказание... захват... отдано! Курсовая ось... поехали.

 – Лег на курс, командир, – сипло сообщил я.

 – Хорошо. Будь осторожен при посадке, – отозвался Детеринг. – Когда сядем, рубку не покидай. Двое от меня удрали, они где-то в генераторных ямах. Cpазy после посадки открой левый носовой шлюз.

 – Понял... начинаю снижение.

 Главное – не промахнуться, – сказал я себе. В пятистах километрах от финиша я начал гасить скорость.

 Тормозная система заставила меня понервничать, но вот наконец в днище раскрылись клюзы посадочных моторов... с гулким "ух-х" отстрелились огромные опоры шасси. Слева мелькнули очертания "Тандерберда", самостоятельно добравшегося до маяка. Тормозные двигатели взревели в последний раз, я сосредоточился на штурвале... Все!

 Я содрал с головы шлем и откинулся на высокую спинку. Доставая правой сигареты, левой рукой нащупал сенсор левого носового шлюза. Закурил.