Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 197 страниц)

заняться борьбой с безалаберностью и прочим раздолбайством. Люди с "Валькирии"

хорошо знали, каким образом их командир борется с недостатками Борьба эта

означала многие часы на тренажерах, а для особо отличившихся – суровые

экзамены по основным профессиям, владеть которыми должны были все Список был

длинным, как сам линкор, и пока лишь единицы могли похвастать успехами в сдаче

зачета неумолимому командиру.

 Тем временем в каюту просочился озирающийся Ровольт. Полковник был одет в

прекрасно пошитый серый костюм, благоухал дорогим аврорским ароматом и тащил

за собой... смущенно улыбающуюся черноволосую Элит.

 – Наши люди выполняют приказы командира с идиотической исполнительностью, -

заявил он, садясь в кресло.

 – Да ну-у"? – искренне поразился его словам Торвард. – Это что-то новенькое

в моей скорбной практике. И.. где ты увидел эту исполнительность"? Я полагаю,

в своем э-ээ, шкафу?

 – Ничуть. – Лорд-канцлер изящно закинул ногу за ногу и извлек из кармана

камзола длинную сигару. – Вот, погляди на несчастную девушку После твоего рыка

почти все свободные мужики кинулись растаскивать нашу добычу по каютам Но дело

в том, что у нас в экипаже – в экипажах – и так много женщин, и почти все они

уже успели обзавестись сожителями. Да-а... а так как твой рев, как правило, не

предвещает ничего хорошего и все это хорошо э-ээ, знают... да, о чем бишь я?

Ах ну да! Так вот, Элит попала к мотористу Резерфорду. А он, понимаешь ли,

девушками ну ни грамма не интересуется.

 – Это как? Он что, инвалид"?

 – Здоров как бык. Просто он предпочитает мальчиков.

 – Все-то ты знаешь, – почесался Торвард, – даже подозрительно становится И

ты, как и подобает бравому – этому, как его? – викингу, счел необходимым

вызволить юную принцессу из плена, отбив ее у богомерзкого голубого дракона?

Красота. Я тебя поздравляю. Правда, дорогой Ярро, мы ведь очень рады столь

благополучному разрешению проблемы"?

 Энджи втолкнула в комнату антигравитационный столик с тарелками. Элит,

вскочив, бросилась ей помогать. Закуски заняли место на длинном низком столе,

Ровольт принес из кладовой еще один бочонок, и утренний покер, миновав

сражение с ретранслятором и предпосадочную попойку, аккуратно переполз в

веселый дружеский ужин. Блант, замотавшийся с утра и не успевший пообедать,

охмелел на удивление быстро – правда, набрав определенный легкий градус, он

перестал крениться и на все дальнейшие возлияния реагировал лишь изменением

цвета – его нос стал сперва красным, потом сизым и наконец приобрел устойчивый

колер.

 Бортовое время перевалило за полночь. Торвард впал в задумчивость, горько

сожалея по поводу полнейшей невозможности надраться как следует, – алкоголь не

брал его ни в какую. Ровольт же, напротив, веселился от души, развлекая

компанию похабными анекдотами времен своей юности Освоившаяся среди чужих Элит

уже сидела у него на коленях, и опытные руки старшего офицера требовательно

скользили по ее шее – глаза девушки все сильнее затягивало сладкой поволокой,

и Королев с кислой улыбкой ожидал скорого исчезновения новой парочки.

 В очередной раз забулькал кран бочонка, стукнули о стол наполненные кружки -

и в кармане Ярро Бланта мерзко пискнул телефон.

 ГЛАВА 5

 – Да, – сказал он, – да, я слушаю

 Шум в гостиной чуть поутих, даже неугомонный Ровольт замер на полуслове, так

и оставшись с открытым ртом; брови господина советника тем временем медленно

поползли вверх

 – Ч-что? – спросил, бледнея – Когда"? А И вы все это время молчали"? Что вы

думали, ваш-шу мать Господи да, да, да. Я перезвоню

 Ровольт закрыл рот Господин Ярро положил телефон на стол и поднял на

Торварда усталые глаза.

 – Сегодня утром пропал катер с двумя очень важными орегонскими господами.

Точнее говоря, утром он последний раз выходил на связь Чертовы идиоты

забрались в очень плохой район, и я боюсь, что следует предполагать худшее.

 – Что значит "плохой район""? – не понял Торвард – Чем он так плох"?

 – Когда мы начинали разведку Грэхема, я лично поднял все архивные материалы,

имевшиеся в нашем распоряжении Имперских документов у нас, к сожалению, не

было, но были орегонские отчеты – сто лет назад здесь побывала их экспедиция В

том "плохом" районе, о котором я говорю, исследователи потеряли два коптера

Сперва пропал один, потом второй, посланный на поиски первого. Князь,

владеющий территорией – горной цепью, – где все это происходило, очень

настоятельно предостерегал меня от проведения разведки в том квадрате

 – И вы его послушали"?

 – Да, я его послушал Никто не знает, что там такое – возможно,

гравитационная аномалия или что-то еще. мы в эти горы не залетали И вот -

пожалуйста

 – Их исчезновение – или гибель это серьезно"?

 – Проклятие, это более чем серьезно Мы можем остаться без кредитов Два

придурка, которые летели на этом катере, – крупнейшие орегонские банкиры Вы

себе не представляете, к каким последствиям может привести подобный инцидент

 Торвард прищурился

 – Сколько времени прошло с момента их последнего выхода в эфир"?

 – Около двенадцати часов.

 – Пеленг был засечен"?

 – Разумеется – это происходит автоматически

 – Расстояние"?

 – Почти семь тысяч километров к северо-востоку

 – Семь. Летим, господа!

 – Куда?! – выпучил глаза советник. – Вы в своем уме, милорд"? Мы все пьяны -

даже ваша охрана с трудом стоит на ногах!

 Вздор, – совершенно трезво возразил Королев. – Я в порядке, и этого

достаточно. Выслушайте меня, прошу вас Во-первых, прошло, как вы говорите,

около двенадцати часов, следовательно, медлить нельзя – если представить, что

они уцелели при аварии катера, то каждая минута сокращает их шансы выжить в

замерзших скалах. Во-вторых, на всей планете нет ни одного транспортного

средства, способного передвигаться в атмосфере со скоростью моего "трехсотого"

И в-третьих, мой катер оснащен уникальной аппаратурой поиска и целеуказания Я

рассуждаю вполне логично, вы не находите"?

 Блант провел рукой по лицу, сдвигая липкую паутину дурмана Куснул губу

 – Хорошо, пусть будет по-вашему Летим.

 – Вот это уже деловой разговор. Барт, приходи в себя, живо Шрайвер,

командирский катер к вылету – поднять на ноги Дитца, вызвать кого-нибудь из

младших штурманов и любого врача. Всех упаковать в десантное снаряжение и

вооружить Через десять минут сбор в деках Вперед, вперед, просыпайтесь, парни

 "ТР-300" стартовал ровно через пятнадцать минут с момента отдачи команды

Вахтенные техники выпустили машину командира без лишних вопросов, поднятый

Ровольтом штурманский расчет связался с орегонским крейсером, борт которого

покинули злосчастные путешественники, и запросил точные координаты пеленга

Ввинчивающийся в ночное небо катер слегка модифицировал курсовую ось и

прибавил скорости.

 Рубка "трехсотого" была забита людьми до отказа Машину вели фон Дитц и

молодой штурман Костер, поднятые по тревоге из коек В креслах у переборки

дремали врач Лорин Шнейдер, полупьяный Ровольт и охранники – все были одеты в

полные комплекты боевого снаряжения имперских десантников, включая шлемы и

тяжелые наплечники оружие лежало на полу под ногами.

 В черном комбинезоне господин советник выглядел достаточно странно, смахивая

на старого, потертого жизнью сержанта. Лицо его вдруг заострилось, нижняя

челюсть непроизвольно выехала далеко вперед, и Торвард поймал себя на желании

спросить, не приходилось ли ему в молодые годы носить мундир"?

 – Там уже светло, – сказал Блант, глядя в голубеющее на экране небо Катер

шел на огромной высоте, и плотная завеса облачности оставалась под его гладким

черным брюхом – отсюда, из прозрачной разреженной выси, рассвет казался

совершенно феерическим

 – Сколько до финиша, Костер"? – спросил Торвард

 – Десять минут, милорд, – ответил штурман.

 – Поднимитесь повыше. Все средства пассивной защиты к бою

 Ярро понимающе кивнул В носу катера заработали мощнейшие отражатели, делая

его практически невидимым для средств дальнего обнаружения "Трехсотый" тотчас

же пропал с экранов орегонского крейсера, и в эфир полетели встревоженные

запросы офицеров наведения Им ответила "Валькирия" – главная башня линкора

продолжала вести катер по всем каналам

 На пульте мягко пискнул какой-то индикатор Штурман, недоуменно воздев бровь,

заклацал сенсорами компьютерной панели

 – Какой-то сигнал, милорд. сейчас..

 – Аварийный"? – рванулся из кресла Блант.

 – Нет Частота не соответствует. "Мозг" не дает расшифровки Даю запрос на

корабль.

 – Но что это может быть"? – Торвард подошел к пульту управления и заглянул

через спину штурмана. – Что это, Тим"? Что это за дьявольщина?

 – Я не могу понять, милорд Может быть, вы"?

 – Что там"? – заволновался Ярро.

 – О Господи – Торвард отбросил со лба мешающий ему локон и нетерпеливо

набрал код секретного допуска. – Ой-„й-„й Дитц, тормози!! Перебрось реверс!

 Все находившиеся в рубке полетели вперед носами – пилот переложил вектор

горизонтальной тяги, и катер, встав от такого безобразия на дыбы, едва не

кувыркнулся в воздухе Людей спасли вовремя сработавшие гравикомпенсаторы,

молниеносно переместив поляризацию, они приняли энергию удара на себя

 – Ч-что – заорал Ровольт, стоя на четвереньках под спинкой пилотского

кресла

 На несколько секунд в рубке воцарился странный водоворот из звуков,

мелькания света на экранах и рывков катающихся по полу людей – катер,

остановленный на огромной скорости, рушился в бездну, свихнувшиеся

конденсаторы никак не могли выбрать нужный режим поляризации, и искусственное

тяготение вертелось вкруговую, все происходило под аккомпанемент истошного

звона акустических индикаторов перегрузки и страшного мата пытающихся

зафиксироваться людей. Дитц, здорово напуганный своими действиями, сумел все

же вернуть машину в горизонтальное положение – компенсаторы наконец

вырубились, и низ снова стал низом, а верх – верхом.

 – Назад, назад, назад – кричал Торвард, цепляясь пальцами за спинку

штурманского кресла. – Назад, реверс, ре-верс !!

 – Да что там такое"? – Ровольт быстро пришел в себя и с ужаснейшей руганью

бросился к пульту. – Что, что ты там увидел"?

 – Запрос свой-чужой – заорал в ответ Торвард.

 – Что"? Чей запрос"? Что ты мелешь"?

 – Ортианский ! Очень слабый – но он все еще идет Суч-чий случай, теперь я

все понял Ретранслятор был здесь не случайно.

 – О Боже – Ровольт похолодел и нагнулся над пультом, – и что, ты считаешь,

мы уже вышли из зоны поражения"?

 – Если б не вышли, то уже беседовали бы с предками Дитц, стой на месте,

прекрати эти дерганья

 Катер завис над белой заснеженной равниной, в сотне километров от подножия

величественной горы, за которой широко раскинулись головоломные ущелья,

скрытые от посторонних глаз туманные долины и белые вершины ее сестер Блеск

залитого утренним солнцем снега казался нестерпимым – Торвард включил

светофильтры и начал военный совет.

 – Верно, в последние предвоенные годы Империя передала планету ортианам.

База уцелела – возможно, целиком, возможно, частично – и теперь, доживая свои

дни в автоматическом режиме, глушит всех непрошеных гостей Вот вам, Ярро, и

пропавшие орегонские коптеры. Наши клиенты скорее всего попали под ту же

раздачу Возникает вопрос, есть ли смысл в продолжении поисков"? Я подозреваю,

что после попадания ортианского лазера – или ракеты, хрен его знает"? – от

катера остались рожки да ножки.

 – Смысл есть, – покачал головой советник – Дело в том, что та машина -

модель "Мк-Е" – имеет катапультируемую экипажную капсулу В катере было четыре

человека, следовательно, все они находились в кабине Теоретически у них были

шансы спастись

 – Да, но как мы попадем туда"? – Ровольт махнул рукой в сторону гор и

раздраженно потер ушибленный при падении бок

 – Мне кажется.. – начал Торвард, закатив вдруг глаза, – мне кажется, у нас

есть шанс.. эта трепка прочистила мне мозги гм!

 Отодвинув штурмана, он склонился над пультом. По дисплею побежали ряды цифр

и символов.

 – Ты ищешь коды отзыва в памяти центрального "мозга""? – спросила его

молчавшая до того Энджи – И ты думаешь, что они ни разу не менялись"? Когда

построена "Валькирия""?

 Ровольт восхищенно кашлянул.

 – Я их нашел – протянул Королев. – Нашел. Что же до старухи, то тут ты,

конечно же, права – она покинула стапели лет за двадцать до войны.. но Ты,

малыш, не держи меня за идиота – это я с виду дурак дураком, а на самом-то

деле я тоже кое-что могу. Вот, смотри, – он оторвался от клавиатуры и постучал

пальцем по дисплею, – у них система кодов была и хитрая, и примитивная

одновременно. Собственно, делать ее сверхсложной просто не имело смысла – ну

да речь не об этом. Вот они, голубчики модуляции менялись в хаотическом

порядке, по принципу "как карта ляжет", ты врубилась"? А мы сейчас запустим их

все – оптом А"? И подождем отзыва Если отзыв придет, значит, все в порядке, и

мы попали в дырочку. Если нет, вернемся домой, выспимся и будем решать задачку

с другой стороны

 – Я в восторге, милорд, – искренне признался Блант, – и вы, миледи С вами

действительно море по колено, клянусь вам!

 – Восторгаться еще рано, – Торвард пересел в кресло оператора наведения и

выдвинул на себя панель с клавиатурой. – Сейчас мы попробуем вывалить все это

добро. Потребуется минут пять Их тут много – но и мы тоже не пальцем деланные,

у нас высокая скорость передачи. Так, все – команда прошла, теперь будем

ждать.

 Он развернул кресло в салон и устало провел рукой по растрепанной шевелюре.

Энджи осторожно опустилась к нему на колени, положила голову ему на плечо и

закрыла глаза.

 На узенькой полоске оперативного дисплея стойки наведения стремительно

плясали крохотные зеленые циферки. Акустический индикатор отщелкивал выданные

в эфир комбинации

 – Вообще, конечно, интересно – где у сукиных детей начиналась зона

поражения, – тихо произнес Торвард, – потому что огрызки того катера валяются

скорее всего как раз на ее границе.

 Тик-тик-тик. ва-ау! Дзинь.

 Толчком ноги Торвард развернулся к стойке вместе с Энджи на коленях. Зеленью

дисплей наведения показывал нули – и они были алыми, свидетельствуя об

установлении контакта с системой опознания древней базы Все, кто ждал, затаив

дыхание, – да или нет"? – облегченно вздохнули, вытирая неожиданно вспотевшие

лица. Код прошел, скрытые под столетними снегами механизмы приняли неожиданных

гостей.

 Торвард тяжело выбрался из кресла – Энджи мягко соскользнула с колен,

пересела под стену рубки – и подошел к ожидающему команду пилоту:

 – Начинаем поиск, парни...

 Глубоко вздохнув, Дитц потянул на себя штурвал и тронул рукоять

акселераторов. Сверкающая равнина на экранах мягко качнулась и ушла вниз.

 Обломки орегонского "Мк" – обугленные клочья металла и пластика – они нашли

через двадцать минут. Катер упал в глубокой чашеобразной долине, замкнутой со

всех сторон обледенелыми отвесами скал. Там же, в сотне метров от катера,

находилась и спасательная капсула – никаких внешних повреждений она, кажется,

не имела, и Торвард приказал Дитцу снижаться.

 Приземлиться "трехсотый" не мог – ему попросту не хватало места, здоровенная

черная туша не влезала в узкое "горлышко" каменной бутылки, и машину пришлось

вывешивать в нескольких десятках метров от поверхности. Впрочем, здесь, среди

хаоса камня и снега, само понятие "поверхность" выглядело более чем

умозрительно – их, этих поверхностей, тут было множество.

 – Смотрите, милорд, – остроглазый Костер, разглядев что-то среди лежащих на

снегу густо-синих теней, поспешно переключил режим экранов и увеличил

разрешение, – там следы!

 – Проклятие, чертовы гуляки зачем-то покинули капсулу. – Торвард куснул

затянутый в перчатку палец и наклонился над пультом. – А там еще и снегу по

пояс!

 Дорожка, протоптанная пережившими крушение "туристами", вела к нависавшей

над долиной скале – дальше след терялся в нагромождении неровных серо-

коричневых глыб. Люди зачем-то карабкались вверх, словно собирались перевалить

через клыкастую линию пятнистых – снег пополам с камнем – вершин.

 – Ну что ж, придется лезть за ними... но, черт меня побери, куда же они

могли деться?

 – Боюсь, в этом каменном месиве мы ни хрена не сможем разглядеть. – Ровольт,

болезненно морщась, пнул ногой спинку штурманского кресла и повернулся. к

командиру: – Придется спускаться на тросах, Тор.

 – Да, ничего другого нам не остается. Шрайвер, разберись с лебедкой!.. Дитц,

Костер, вы остаетесь в катере. Лорин, хватай свой чемодан, а лучше – передай

его кому-нибудь – и поехали. Времени у нас может оказаться немного.

 Заурчала эвакуационная лебедка. Торвард спрыгнул в снег первым, тотчас же

утонув в нем почти по грудь, – следом за ним от троса беззвучно отцепилась

Энджи – вскочила на ноги, отряхиваясь. От висящего над головами катера шла

вниз мощная волна тепла, и высокий снег уже начинал подтаивать. Не без труда

двигаясь во влажном месиве, Королев пробрался к серой коробке спасательной

капсулы и заглянул вовнутрь.

 – Пакеты они захватили с собой, – проворчал он. – И оружие, видимо, тоже...

Странные люди – неужели они думали выбраться отсюда своим ходом?

 Группа закончила высадку, и Дитц решил забраться повыше – висеть в

узком, каменном мешке ему, привыкшему к просторам чистого неба, не очень

улыбалось. Утробно взвыв двигателями, катер вертикально ушел вверх и,

выбравшись из тени, засиял в небе черными полированными боками.

 – Ну что? – спросил Ровольт, проводив его недовольным взглядом. – Лезем в

скалы?

 – Придется, – ответил Торвард, – ты же видишь, эти обормоты зачем-то

поперлись наверх! И какого черта...

 – Может быть, они там что-то разглядели? – предположил Блант. -Пещеру...

 – Скорее тубус ракетной шахты, – хмыкнул Королев, – или наружную кремальеру

лазерного "очка"... идиоты.

 – Может, стоит покричать? – Шрайвер, задрав голову, пытался высмотреть в

хаосе серых щелей и карнизов следы исчезнувших путешественников.

 – Крикни, – охотно согласился Торвард. -Я подозреваю, что какую-то дыру они

все-таки нашли, ибо в противном случае они неминуемо увидели бы нас... или по

крайней мере услышали. Мешок невелик, и деваться им, в общем-то, тут некуда.

Ну ладно! Подтянулись, пошли!..

 Пропавшая четверка оставила в снегу глубокий ров – и до самых камней идти

было легко. Дальше начались проблемы: снег лежал не везде, и, соответственно,

не везде можно было разглядеть их следы. Несколько раз Торвард сбивался, и ему

приходилось подниматься выше основной группы, чтобы сориентироваться сверху.

След странно петлял – казалось, люди спятили от холода и ужаса и двигались

куда Бог на душу положит – только бы вверх, вверх, словно и в самом деле

надеясь перевалить через далекую, присыпанную голубоватым снегом вершину.

 – Тор! ~ крикнул карабкающийся в арьергарде Ровольт. – Остановись-ка!

 – Что такое? – Торвард замер, прилипнув к ледяному камню. – Тревога?

 – Да нет... мне кажется, я вижу, куда они шли. Только вот брели они очень

глупым маршрутом, нам отсюда можно пройти гораздо быстрее.

 – Что, что ты разглядел?

 – Ты не увидишь!.. По-моему, это какое-то радарное гнездо, давно заклиненное

в раскрытом состоянии. Я его вижу только в шлеме, через сонарку!

 – Так куда нам идти?

 – Забирай правее! Надо спешить, кажется, поднимается ветер – если он дунет,

клянусь, мы охренеем раньше, чем доберемся до этой дыры!

 Продвинувшись на два десятка метров вправо, Торвард и сам разглядел скрытое

под темным каменным уступом прямоугольное отверстие. Он добрался до него

первым. Действительно, из припорошенного снегом камня выступала наружу мощная

твердосплавная рама – створ, намертво заклиненный много лет назад, был

наполовину укрыт навеки смерзшейся глыбой льда, серо пузырившейся на пороге.

Таинственный прямоугольник ничем не напоминал антенное гнездо – скорее это был

какой-то ход, возможно, аварийный ствол давно рухнувшего в долину взлетного

карниза. Прожектор на шлеме Торварда уверенно взрезал неживую тьму

прямоугольной каверны и вернулся назад, отразившись от зеленоватого металла:

через несколько метров от входа коридор круто заворачивал... или, может быть,

обрывался вертикальной шахтой – отсюда Королев не мог разглядеть. Людей там не

было, но побывали они в темной металлической норе совсем недавно, ибо в

полуметре от входа лед был залит густой черной кровью – хозяин пещеры,

массивный, покрытый длинным серебристым мехом, в последних судорогах вытянулся

во всю длину своего мощного тела, вперив в недоуменного Торварда мертвый

янтарь своих четырех глаз.

 – Какую шкуру испоганили! – устало произнес за спиной голос подошедшего

Ровольта. – Ах, красота!

 – Я думаю, они о шкуре не думали. Скорее, о своей... Смотри, какие зубки!

Эта тварь могла испугать до смерти.

 – Пожалуй. Странный металл – зеленый. Ты видел что-нибудь подобное?

 – Мне плевать, какого он цвета, Барт. Эти придурки где-то там, в недрах

горы, – и у меня уже начинает болеть голова. Ты представляешь себе, что такое

база? Огромная древняя и чужая база? Вот она, у нас под ногами! Как, объясни

мне, мы будем искать людей, заблудившихся в мертвом стальном лабиринте?

 – Ну, я все-таки надеюсь, что у них хватило ума не забираться далеко...

 – Да? А если несчастная животина у входа перепугала их всерьез? Если они

решили, что единственный способ выжить – это забиться подальше да поглубже?

 – Тор, дискуссия не принесет нам успеха. Надо решаться.

 Королев покачал головой и высунулся наружу.

 – Господа, вы в порядке? Прошу сюда. Тут на входе валяется зверь, весьма

ужасный на вид – так вы не бойтесь, он мертвый...

 Шрайвера в коридоре передернуло:

 – Милорд, а эта тварь не может быть... ну, из тех, кто строил все это?

 – Нет, Макс, – усмехнулся Торвард, – орти были похожи на людей. Это какой-то

местный товарищ – видишь, какой он мохнатый?

 – Вопрос только, кого он здесь ел, – заметил Ровольт, углубляясь в темноту,

~ и как бы тут не обнаружились его братики...

 Королев оказался прав в своих догадках – прямоугольный ход и в самом деле

обрывался вертикальной шахтой. Странно, но ничего похожего на подъемник в ней

не обнаружилось – то ли его демонтировали при оставлении базы, то ли его здесь

не было вовсе. Для спуска пассажиры "Мк" воспользовались вделанными в гладкую

зеленоватую стену скобами. Ровольт, нагнувшись, посветил вниз.

 – Метров десять, – сообщил он. – Внизу пол... пупырчатый. Ребята, придержите

женщин...

 Он нырнул вниз, быстро перебирая руками, и через две минуты в шлемах

раздался его прерывающийся голос:

 – Здесь какой-то машинный зал. Опасности не вижу, начинайте спуск.

 Шахта заканчивалась в паре метров от пола – повиснув на руках, Торвард

быстро огляделся и спрыгнул. Розоватое сияние прожектора высветило темный

силуэт стоящего в столбе серебристой пыли Ровольта – полковник внимательно

рассматривал нечто, показавшееся Торварду не то столом, не то вогнутым

овальным пультом.

 – Здесь какой-то блок управления, – задумчиво произнес старший офицер. – Вот

только чем?

 Просторное помещение с низким странно щербатым потолком было уставлено

ровными рядами каких-то шкафов. Обросшие толстым слоем пыли, они выглядели

совершенно мертвыми и давно покинутыми.

 – Не трогал бы ты это дерьмо, – посоветовал Торвард. – Откуда ты знаешь, что

у тебя под пальцами? Еще шарахнет, чего доброго...

 – Здесь нет энергии, – ответил Ровольт. – И уже давно.

 Выпрыгивающие из дыры в потолке люди подняли в зале тучи сухой серой пыли -

Торвард зачихал и отошел в сторонку. Ровольт тем временем обследовал периметр

помещения и сразу же наткнулся на свежие следы, уходящие в один из боковых

коридоров.

 – У меня создается впечатление, что эти черти не совсем представляют себе

положение, в котором их угораздило оказаться, – сказал он, выходя из-за

шкафов. – Они ненормально любопытны. Зачем их туда понесло?

 – Ты уже сам ответил на свой вопрос, -буркнул в ответ Торвард и повернулся к

отряхивающемуся после приземления Бланту: – Дорогой Ярро, вы не думаете, что

эти уважаемые господа совсем не хотят, чтобы их отсюда вытаскивали?

 Советник чихнул, элегантно выматерился и пожал плечами: Х

 – Но вытаскивать-то придется...

 – Выставь им счет за спасение, – предложила Энджи.

 – А ты думала, я этого не сделаю"? Ха-ха Дай только найти этих хреновых

путешественников Проклятие – у меня, кажется, начинается похмелье! Только

этого мне не хватало У кого есть фляга с живой водой"?

 – На, страдалец, – из пыльного тумана появился Ровольт с початой плоской

бутылкой – Это не виски, не бойся.

 – А, джин тоник. – определил Торвард, принюхавшись – Сам мешал"?

 – Сам, сам поправляйся и идем Что-то не нравится мне здесь.

 Длинный, полого уходящий вниз коридор вывел их к прямоугольной площадке, на

которой сходились два мертвых широких эскалатора – один вел вниз, другой -

вверх. Здесь следы обрывались На ребристых пластиковых ступенях пыли уже не

было

 – Нам придется разделиться, – сказал Ровольт, заглядывая лучом прожектора в

косо уходящую вверх круглую эскалаторную шахту – Передатчики у нас мощные,

если одна из групп потеряет дорогу, вторая сможет вывести ее на пеленг.

 Торвард оглядел своих людей Блуждание в зловещем подземелье заострило

молодые лица Пронизанная пылинками тьма давила на психику – он прекрасно

понимал их состояние Но выбора не было

 – Сделаем так, – решил он, – со мной пойдут лорд старший офицер и леди Энджи

Остальных поведет господин советник – его хладнокровие не вызывает у меня

сомнений Будьте предельно внимательны Не забывайте о том, что база все еще

боеспособна Не смейте притрагиваться к обнаруженным механизмам или системам

управления, помните – все это создавалось нечеловеческими руками и может

выстрелить в любой момент Если найдете что-то совсем непонятное, вызывайте

меня Пошли

 Блант повел свою группу вверх, и вскоре мелькание последних фонарей исчезло

в темном провале широкой трубы. Ровольт обхлопал карманы своего комбинезона и

достал сигару.

 – Не курил бы ты здесь, – поежилась Энджи – Не дай Бог какие-нибудь

испарения..

 – Не волнуйся, бензином тут и не пахнет, – хмыкнул Барт. – Минерального

топлива у орти уж точно не было.

 – Вы, кстати, чувствуете, что температура здесь явно плюсовая"? – спросил

Королев – Интересно, почему"?

 – Да, – согласился полковник, – снизу тянет теплом Похоже, там до сих пор

работают системы жизнеобеспечения Ну что, двинули"?

 – Двинули, двинули

 Шахта казалась бесконечной. Эскалатор, прямой как стрела, упрямо шел в

неведомые глубины – Торвард потерял счет пройденным метрам пути, сигара

Ровольта догорела до середины, а спящая механическая лестница и не думала

заканчиваться

 – Мне кажется, олухи пошли по верхней ветви, – произнес Ровольт, – а мы сюда

полезли совершенно зря. Представляешь, как мы упаримся на обратном пути"?

 – А что делать"? – вздохнул Торвард и, выпятив челюсть, переключил режим

связи: – Командир вызывает группу-два. Ответьте кто-нибудь

 – Говорит Бродли, – с готовностью отозвался американец. – Продолжаем

движение. Сейчас идем по какому-то коридору. О черт, что это"?

 – Что такое"? – вскинулся Торвард – Что там у вас?

 – Тут.. милорд, тут что-то страшное – в шлеме загомонили голоса, но всех

перекричал Блант, приказав людям заткнуться, он шумно вздохнул и произнес. -

Милорд, мы, кажется, вошли в хибернатор персонала... вдоль стен идут

прозрачные шкафы со скрюченными скелетами. Их тут десятка два.

 – Это какая-то дьявольщина, командир – выкрикнул Шнайдер. – Что они делают

в этих дерьмовых колбах"? И командир, это не люди

 – А ты ожидал увидеть еще одну красотку из гарема"? – язвительно

поинтересовался Ровольт – А ну, спокойно Во-первых, покойники не были нашими

врагами, а во-вторых, они, если мне не изменяет память, не кусаются

 – И вообще, – добавил Торвард, – перед вами – прах союзных воинов Ведите

себя пристойно

 – Милорд, – снова перебил всех Блант, – здесь полно свежайшей первосортной

блевотины Так что вы можете возвращаться. Господа банкиры бродят где-то рядом.

 – Ну слава Богу. – Королев остановился и сплюнул на ступеньку.

 Ровольт, раздраженно махнув рукой, полез вверх. Следом за ним развернулась и

Энджи. Торвард, покачав головой, принялся за поиски сигареты. Розовый луч его

фонаря скользнул по гладкой стене и вдруг он замер. Выключил прожектор.

Посмотрел вниз

 – Барт Барт, погоди-ка

 – Что такое"? – спросил Ровольт, останавливаясь. – Зажигалку потерял"?

 – А, иди ты Выруби свет и глянь в глубь тоннеля. Внизу, в темном округлом

провале шахты, медленно разгоралось призрачное зеленое зарево По стенам

тоннеля побежали извивающиеся тени – зеленый свет не спеша пополз вверх, и

через несколько секунд достиг стоящих на ступенях людей Фонари стали не

нужны... мягкий, приятный глазу свет сделал лица неестественно бледными,

Торварду показалось, что рядом с ним стоят мертвецы.

 – Действительно, чертовщина какая-то, – прошептал Ровольт. – Хотя, кажется,

я догадываюсь, в чем дело

 – И в чем же"? – спросила Энджи – губы ее мелко дрожали, пальцы судорожно

вцепились в растрескавшийся пластик ограждения.

 – Блант с орлами что-то дернули в экипажном секторе. Ну, который там,

внизу"?

 – Посмотрим"? – предложил Торвард – Эскалатор скоро кончится – я, кажется,

уже вижу какие-то двери

 – Ребята, а может – ну его"? – Энджи нервно облизнула пересохшие губы. – Эти

инопланетянские подземелья они не для меня К тому же мне кажется, что нам

следует поспешить, чтобы принять участие в спасении этих гребаных финансистов

– вы сами понимаете, как нужны они нам

 – Блант с ними и без нас разберется, – ответил Торвард, начиная спускаться,

– один черт они никуда от нас не денутся Ну, ты идешь, Барт"?

 – Иду, – решился Ровольт, вытаскивая из кобуры свой "тайлер". – Энджи,

становись в середину – я займу арьергард Что-то мне и самому не нравится в

этом склепе.

 – Как в египетских пирамидах, – дернула плечом девушка. – Почему там,

вверху, – скелеты"? Откуда они здесь взялись"?

 – Энджи, – выдохнул Королев, – война шла чуть ли не полстолетия Ты думаешь,

мало после нее осталось тайн"? загадок"? исчезнувших экипажей"? Может быть, мы

сумеем найти ответ на какие-то вопросы Может, нет. Откуда я знаю? Почему вроде

бы покинутая гарнизоном база до сих пор стреляет по всем, кто появляется в

небе над ней"? Почему автоматика до сих пор стоит на боевом дежурстве"?

 Зомби.. – прошептала Энджи -А вдруг они все до сих пор живы"?

 – Не мели ерунды, – отмахнулся Торвард – Живы. куда там. Триста лет прошло

Ни один хибернатор не продержит человека столько времени Ну год, ну два – ну

даже десять лет! – но никак не несколько столетий.

 – Но то человека! А этих?

 – Прекрати... никаких привидений тут быть не может.