Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 197 страниц)

– Об этом нам, пожалуй, расскажут местные огородники – как-то же они защищают свои биостанции!

– Вот и они, кстати, – сказал Ломбарди.

На экране появились одно-двухэтажные домики с типично лидданскими серебристыми крышами полукругом, загоны с какими-то лохматыми животными и квадратики полей: зеленые, коричневые, почему-то желто-оранжевые с поливными кругами…

– Крупных поселений нет, – продолжал Эдвин, – в основном научные коммуны в несколько сотен семей. Торговый космодром один, но его на этой записи не показывают. Общины ортодоксов почему-то не упоминаются вообще, как будто их и нет вовсе.

– Тут причины понятны, – проворчал Детеринг. – Девать их некуда, а вспоминать не хочется. Впрочем, занимаются они тем же самым сельским хозяйством, так что нам, в общем-то, безразличны…

– Ну, и что тебя так заинтересовало, Эд? – спросил Харрис, пыхтя сигарой. – Какие-нибудь руины?

– Местных, к сожалению, прошлое планеты не интересует, – кивнул Ломбарди, – но кое-что они все же отсняли.

Он запустил новую запись. На экране появились знакомые уже холмы, тенистые долины, какие-то озера, потом вдруг камера остановилась. В низине, среди желтоватого осеннего редколесья, отчетливо проступали темные ряды каких-то овалов. Чуть ниже виднелись замшелые остатки прямоугольных фундаментов и нечто вроде большого колодца с выложенными камнем стенками.

– Энергокомплекс эйзе, – со странной тревогой в голосе констатировал Ломбарди. – Ранний энергокомплекс, потому что пресловутые башни, о которых много говорят, но которые мало кто видел, – это уже другая эпоха. И я вам скажу, что не стал бы селиться возле такой находки.

– Почему? – спросил Детеринг. – Что там может быть опасного, в этих руинах? Им восемь тысяч лет, странно даже, что еще что-то сохранилось!

– Ярден, корварец, которого считают главным авторитетом по исчезнувшим цивилизациям нашего сектора Галактики, утверждал, что во время обследования одного из наиболее полно сохранившихся комплексов эйзе несколько его сотрудников испытывали проблемы с воприятием реальности. То, что мы видим здесь, – это только наружная част

ь комплекса, возможно, жилые помещения, а лаборатории и все остальное – глубоко под землей. Тот же Ярден высказал парадоксальную гипотезу, подтвердить или опровергнуть которую пока никто не смог… Он заявил, что эйзе упрямо, на протяжении многих столетий, пытались создать некий пространственно-временной смерч, открывающий дорогу в иные измерения. В конце концов, тайна их исчезновения так никем и не разгадана!

– Это, пожалуй, объясняет, почему биологи на Таккале не рвутся изучать эти артефакты, – задумчиво произнес Харрис. – Мне тоже приходилось кое-что читать об этом. Не всякая руина, Йорг, станет за восемь тысяч лет безопасной. Известно, что эйзе использовали на своих звездолетах синфазные антигравитационные установки, над которыми когда-то работали наши друзья лидданы. Лидданы прекратили все опыты и засекретили их результаты – известно только, что в процессе работы они вышли на ряд побочных эффектов, чрезвычайно опасных и необъяснимых с точки зрения современной физики. Хотя несколько установок были все же построены и работали… Не эти ли руины имел в виду Ведиг, разыскивая свой «магический мир»? Если вспомнить, что многие лидданские историки считают прецеденты палеоконтактов своей расы реальностью – правда, они не очень рвутся объяснять, с кем именно были эти контакты, – можно допустить и то, что в руки Ведига попали какие-то материалы о работах на Таккале, и в том числе – галактические координаты системы. И что Ведиг, уходя с Лид-ды на субсветовом звездолете, очень даже рассчитывал вернуться домой… Тогда вся эта история обретает совершенно иной окрас. Ставки Киллиена могут быть намного выше, чем мы предполагали.

– Где вы об этом читали? – с деланым безразличием спросил Детеринг. – Такая литература доступна в Империи?

– Она может быть доступна для тех, кто случайно окажется рядом, – в голосе лорда Тео послышалась непонятная горечь. – Однако сейчас это не имеет никакого значения… Я все больше убеждаюсь в том, что единственный способ избежать на Таккале повторного кровопролития, последствия которого могут привести к совершенно ужасным конфликтам, – это вывести наших парней из-под Киллиена раньше, чем прозвучит первый выстрел. Как мы сможем это сделать – я пока не представляю.

«Он целых пять лет служил на Пройссе, – думал Йорг, привычно жуя сигару, – в таинственном легионе, который не вычисляется ни по одному из реестров. На Пройссе, будь он неладен, в Штабе Сообщества, то есть с лидданами, с корварцами, с россами… да со всеми на свете, там и фарги появляются, и даже глокхи. Странное место… что он там делал, наш ни разу не штабной лорд Теопольд Харрис? И почему он все время прав, чтоб меня разорвало?»

Зная, что такое имперский Десант, Детеринг и сам плохо представлял себе, как можно уговорить этих людей бросить своего нанимателя в трудную для него минуту. Упрямые и в бою, и в работе, они, наоборот, начнут палить в любого, кто попытается сдвинуть их с места, особенно если перед тем им красиво расскажут, что нападать могут вовсе не представители законно избранной власти, но исключительно воры и разбойники. А Энгри, за ночь собравший почти три сотни опытных, очень серьезных «псов войны», на ультиматумы, пожалуй, размениваться не станет. Если он увидит на Таккале Киллиена или хотя бы как-то связанных с ним лиц, Энгри ударит без разговоров, и главы местных общин встанут на его сторону, это Йорг понимал совершенно четко. А потом, собрав трупы хомо, обвинят Империю Человечества во вмешательстве… как минимум, потому что желающих «замять дело» может и не найтись.

Именно этого так боится князь Лорха. Сообщество Далаан, не так давно выторговавшее себе нечто вроде автономии в рамках лидданской Сферы, формально управляется с Ордура. И он, Лорха, несет свою долю ответственности за все, что может случиться в любом их этих миров. Арестовать того же Киллиена он не в состоянии, равно как нечего предъявить ему и другим ортодоксальным авторитетам – до тех пор, пока те не возьмут в руки оружие.

Но тогда уже будет поздно. Конфликт на Таккале с попыткой вооруженного захвата энергоузла космопорта удалось локализовать и быстро погасить исключительно благодаря полной бездарности и, главное, неумелости нападавших. Ортодоксальная молодежь очень свирепа на своих собраниях, но при этом не имеет ни малейшего понятия о том, как обращаться с оружием (а лидданский пехотный излучатель рассчитан на профессионального, вымуштрованного солдата, и в руках дилетанта опасен, скорее, для него самого!), так как служба в армии для них категорически запрещена старинными религиозными кодексами.

Однако если вместо жалкой горстки нафанатизированных мальчишек поднимутся миллионы, про Далаан можно забыть надолго, и неизвестно еще, как грядущая бойня отразитс

я на политике Высокой Лид-ды в целом. Харрис был прав, говоря, что Киллиену, в сущности, достаточно лишь разрыть могилу великого пророка древности и добыть что угодно – хоть обрывок его фетты. С этим обрывком, имея под рукой авторитетных свидетелей, он объявит себя наследником Ведига и заговорит уже совсем другим тоном.

«Очень похоже, – рассуждал Йорг, – что этому ублюдку совершенно не нужны были аж пятьсот землекопов. Нет, – но ему понадобились люди, способные защитить его или хотя бы позволить ему унести ноги. Потому что Лорха на Ордуре взять его не может, слишком это скандально и от дерьма потом не отмоешься. А вот тот же Энгри сделает так, что Киллиена просто не станет – профессионально и без свидетелей. Главное, чтобы рядом в это время не оказалось наших…»

Дверь каюты неожиданно бесшумно сдвинулась в сторону, и Йорг, подняв голову, с удивлением увидел Мюира.

– Пришел ответ с Таккале, – произнес он, ежась и обхватывая себя руками, – ваши уроды уже на месте.

Детеринг вскочил на ноги:

– И?..

– Хомо пока не видно, но вся техника выгружена, и большой полевой лагерь был поставлен буквально за одну ночь, так что они все явно там. Странное место они выбрали, – Мюир посмотрел на Ломбарди, – развалины какие-то. Довольно далеко от жилья, поэтому никто не видел, ни на чем они прилетели, ни даже как разгружались. Ближайшая биостанция почти в пятидесяти километрах, то есть даже рев кораблей они толком не слышали, к тому же там как раз заканчивается сезон ураганов, и грохотом из-за горизонта никого не удивишь.

– Что за развалины, Мю?

– Не знаю, местные биологи ничего толком не объясняют. Снимков нет.

– Они уже разговаривали с ними?

– Да, но…

– Что – но?

– Темная история, Йорг. Когда по «ничьим землям» топчется толпа с оружием, мирные агрономы, особенно в таком полудиком мире, предпочитают проглотить языки. Возможно, они приняли их за разведчиков какой-нибудь крупной корпорации, которые роются, не имея пока согласования с общиной. Зачем проблемы потом?

Глава 10

– Майор Детеринг? – Невысокий, узкий в кости лиддан с нашивками начальника связи корабля почтительно наклонил набок голову.

– Рад видеть вас, – Йорг выдавил улыбку. – Мы идем на посадку, господин Лакфи?

– Командир пока размышляет, однако через час биостанцию Тамор настигнет закат, и я думаю, что более медлить он не станет. Я по другому поводу, господин майор. – Лакфи сунул правую руку в поясные складки своей фетты и достал тонкий, свернутый трубочкой лист, запечатанный служебной ниткой. – Две минуты назад на ваше имя пришло ср

очное сообщение с Кассанданы. Учитывая, что свой отчет с борта «Чакки» вы направили довольно давно, я… я принял решение обеспокоить вас тут же, не откладывая дела. Вот официальное уведомление; как только вы примете его – еще через минуту кодированное сообщение поступит на ваш коммуникатор.

– Я очень благодарен вам, господин Лакфи. Ваша помощь, как всегда, вовремя…

«Майору Йоргу лорду Детерингу, борт «Чакка-ан-Арпар», регистрационный номер…

Майор! Считаю необходимым довести до вашего сведения следующее. A. Известные вам братья М. показали, что группа лиц, нанятая через лидданского агента, подписывала единый (групповой) контракт на проведение неких работ в составе археологической экспедиции на планете с тяжелыми биосферными условиями (агрессивная фауна), и, отдельно, – возможным противостоянием со стороны криминальных формирований, имеющих целью «воспрепятствование цивилизованному развитию территорий». B. Ген. Р., по невыясненным пока причинам, ареста избежал, и местонахождение его на данный момент не известно. C. Через сутки после ареста братьев М. сенатский поверенный И.-М. был убит в собственном доме в Н., Метрополия, группой неустановленных лиц.

Из вышеизложенного прямо следует полное и безоговорочное подтверждение вашей версии дела, в силу чего приказываю:

Вступив в оперативный контакт с представителями отдела 28-«эрф» (Управление Внешней Безопасности Высокой Лид-ды по т. н. «сообществу Далаан), принять все возможные меры по предотвращению эскалации конфликта на Далаан-Таккале и недопущению участия в нем группы лиц, имеющих гражданством Империю Человечества, вплоть до насильственной иммобилизации последних.

Генерал-коммодор А, личный код…Передано: легион-генерал М, личный код…»– О времена, о боги, – просвистел Детеринг, ощутив вдруг, как потянуло в низу живота. – «Генерал-коммодор А.!» Это надо понимать так, что Монсальво осмелился перевести расследование на совершенно другой уровень и получил в том полную поддержку. Хотя, конечно, после такого дела, как убийство несчастного Тараса Ицко-Матео…

Генерал-коммодора Марка Акинфиева он видел всего два раза в жизни и никогда не решился бы обратиться к нему с каким бы то ни было вопросом. Дело тут было отнюдь не в субординации – при определенных обстоятельствах офицер СБ имеет право выхода куда угодно, даже в Сенат, – а в репутации начштаба Второго Управления Имперской Службы Безопасности. Акинфиева, крайне далекого от любых склок и раздоров, считали «небожителем», едва ли не полоумным, и уж точно – человеком весьма опасным. Но Монсальво, хорошо информированный обо всем, что происходило на «ведьминой горе», двинулся со своим докладом именно к нему. Что это могло означать, Детеринг пока не понимал, ясно было одно: полученный приказ полностью развязывал ему руки. Теперь уж, что бы ни произошло, не будет ни служебных расследований, ни взглядов в спину.

А потом придется все забыть.

Йорг вырубил коммуникатор и прошел в некое подобие прихожей своей каюты, где рядом с пультом управления климат-системой находился встроенный в переборку интерком боевой связи звездолета.

– Господин Энгри, – позвал он.

– Уже жду, – скрипнул тот. – От воплей и распоряжений вашего приятеля княжеских кровей у меня, кажется, раскалились антенны ДС.

Старый авантюрист находился в командирском салоне, интерьер которого нес следы былой корварской роскоши, прикрытой, по большей части, чисто лидданскими элементами. Йорга он встретил, сидя на традиционной связке шерстяных одеял, которая лежала прямо на зелено-коричневом ковре, покрывавшем пол. В руке у Энгри был мощный корварский инфор.

– Только что закончил разговор со станцией Тамор, – сообщил он Детерингу с раздражением в голосе. – Один из ведущих ученых общины пытался побеседовать с нашими «друзьями» на горе, но его даже не пустили в лагерь.

– И как они это объяснили?

Энгри злобно фыркнул, отключил инфор и вытянул ноги в остроносых шелковых сапогах с узорами из давленой кожи.

– Никак, – ответил он. – Ничего они не объясняли. Да и зачем? Присутствие хомо они уже не скрывают, ваши работают на технике совершенно открыто. Послушайте, Детеринг… нас тут двое, и пока это так, я хочу сказать вам следующее: Лорха, конечно же, пытается давить на меня изо всех сил, но я не думаю, что у него это получится… Он хочет, чтобы СБ Империи взяла на себя определенную долю ответственности за события в Далаане, чтобы потом, в случае неприятностей, ему было на кого махнуть рукой. Вы не очень понимаете его игру, Детеринг.

– Почему же? Я очень даже понимаю, чего он добивается. Он не хочет скандала, потому что скандал сейчас не выгоден никому, кроме того же Киллиена и нескольких ублюдков в Сенате Человечества. А вам, Энгри? Вам он разве выгоден?

– Это не имеет сейчас никакого значения, Детеринг! Важно только то, что если вы начнете возиться с вашими парнями, выпрашивать у меня время – снова и снова, я ведь знаю, как это бывает, – мы потеряем все! Все, Детеринг, и скандал-не-скандал… эта чепуха уже не будет стоить даже пыли!

Йорг провел рукой по волосам и вздохнул.

– Двое суток, Энгри, – произнес он. – Максимум двое местных суток, и я выведу людей, а потом – делайте, что хотите. А если я увижу, что Киллиен близок к своей цели, то клянусь вам, я сделаю все, что будет в моих силах, но он не получит ни-че-го!

– Я понял, – медленно ответил Энгри. – Очевидно, это было в вашем приказе: ваша раса бывает невероятно жестокой… я не стану спрашивать, важны ли для вас судьбы этих пяти сотен хомо, потому что дурацкие вопросы меня отучили задавать еще в детстве. Вы далеко пойдете, Детеринг…

– Кажется, вы первый, кто делает мне подобный комплимент.

– Не имеет значения. Я… не то что в вашем возрасте, я даже сейчас не решился бы давать такую клятву. Это «клятва проклятия», Детеринг, вы слышали об этом? Впрочем, это уже не важно. Мы сядем возле станции Тамор, и увидеть нас они не смогут. Вы получите разведывательный катер с полным комплектом оборудования. Время пошло, Детеринг!..

…Орбитальная съемка довольно низкого разрешения, сделанная около двадцати лет назад, – это было все, что предоставили господину Энгри обитатели коммуны Тамор на его просьбу о помощи. Сразу после того, как старенький, но действительно хорошо укомплектованный корварский скаут покинул один из нижних деков огромного транспорта, Йорг, удивленно качая головой, увидел на экранах несколько позиций тяжелых излучателей, устроенных на холмах вокруг городка. Возводили их, судя по всему, опытные инженеры, однако ж сам факт подготовки к обороне говорил Детерингу о многом.

– Нас тут не ждали, – произнес он, морщась. – И таким, как Энгри, они не очень-то доверяют. Отчего это, Мю?

– Они ученые, Йорг.

– Мю, давай не будем… артпозиции строили толковые офицеры, это же видно. Значит, на планете есть по крайней мере несколько знающих военных специалистов. Но на их помощь нам рассчитывать не приходится, так?

– Я слышал, они очень боятся повторения той, недавней истории. Они не хотят идти в атаку.

– Вот что так злило Энгри… и триста солдат – это все, на что мы можем рассчитывать?

Мюир согласно поднял руку. Он вызвался лететь с Йоргом и Харрисом, для того, чтобы собственными глазами увидеть лагерь «археологов» и уяснить, в конце концов, ситуацию. Биологи, побывавшие на большом плоском холме среди глухого, тянущегося на много километров леса, ничего внятного сообщить то ли не могли, то ли не хотели. Загадочные «руины», по их словам, никогда никем не обследовались, да и вообще местность эта никого из местных обитателей не интересовала в принципе – почвы, по их словам, оказались засоленными, для экспериментов практически непригодными, а раз так – к чему тратить время и силы?

Серо-зеленый треугольник скаута быстро набирал высоту в холодной, влажной ночи Таккале. Эта машина принадлежала к одному из стандартных типов, стоящих на вооружении многих корварских кланов, и никаких проблем с управлением у Харриса не возникло, а специальное оборудование атмосферного разведчика было вполне знакомо Йоргу и Ломбарди, который изучал его в Академии. После короткого совещания решено было набрать высоту двадцать тысяч метров и совершить один проход с востока на запад, работая по возможности лишь в режиме навигационного поиска – на «корварце» хватало и этого, несколько головок могли дать вполне достаточное количество информации, включая сканирование скрытых проекций.

– С борта передают – погода резко ухудшается, – сообщил Мюир.

– Сезон ураганов, я слышал, закончился, – усмехнулся Харрис.

– Формально – да, но…

В подтверждение слов Мюира поперек обзорного экрана передней полусферы вдруг косо полоснула оранжевая молния.

– До цели минута, – сказал Ломбарди. – Включаемся, милорд?

– Да, – согласился Йорг, протягивая руку к своему пульту. – Вообще-то давно пора…

На двух мониторах появилась объемная картинка: кажущаяся знакомой уже холмистая равнина, кое-где прорезанная извилистыми ложбинками рек. Войдя в захват цели, Йорг активировал весь спектр режимов сканирования; в такую погоду это сделал бы любой не слишком опытный пилот, и полагать, что там, внизу, кто-то поднимет тревогу, было нелепо. Мало ли машин носится над Таккале, пусть даже и ночью?

– Активных средств атмосферного поиска не обнаружено, – доложил Ломбарди. – Проход завершен, запускаю анализ.

Детеринг внимательно смотрел на изображение, расцвеченное не совсем удачными для человеческого глаза зеленым и синим: холм, более высокий, чем казался на орбитальном снимке, немного вытянутый с юга на север, большой раскоп на пологом западном склоне, несколько мощных экскаваторов, наспех расчищенная дорога в долину небольшого озера, куда, кажется, вывозили вынутый грунт… лагерь, основательный, построенный по лидданским инженерным схемам, с пятью наблюдательными пунктами и даже – парой легких зенитных установок. Над НП полыхали яркие прожекторы, лучи которых были направлены вниз по скатам высотки.

Не поднимая от экрана глаз, Йорг вдруг увидел, как за плечом Харриса снова брызнула по «обзорнику» оранжевая ломаная стрела молнии, и вдруг решился:

– Дуга, заходим с запада, и я выбрасываюсь. Тео, там, кажется, есть где спрятаться? Мне нужна высота метров пятьдесят, но можно, конечно, и меньше…

– Ты свихнулся? – резко повернулся к нему Мюир. – А если тебя увидят? Да и вообще… что ты задумал?

– О том, чтобы нас не увидели, позаботится милорд Тео, – Йорг подмигнул и, распахнув шкафчик в переборке слева от себя, достал одноразовую антигравитационную обвязку лидданского десантника. – А о том, что я задумал, я позабочусь сам. До утра, по крайней мере.

…Харрис выполнил свою работу не хуже опытного пилотяги ПДС. Корварский скаут отвесным пике рухнул вниз в двадцати километрах от лагеря, прокрался руслом быстрой неширокой речки – и Йорг, откинув люк атмосферного створа, бросился в изрезанную дождем тьму. Через несколько секунд его ноги мягко коснулись песчаного берега.

Детеринг выдохнул, расстегнул единственный замок отработавшей свое обвязки, зашвырнул ее в кипящую от ливневых струй реку и, быстро сориентировавшись по навигатору боевого шлема, зашагал к меловой скале, за которой начинался лес. Где-то там, в черной стене тьмы, ждал его лагерь хитреца-проповедника, замахнувшегося на слишком многое. И это «многое» майор Детеринг должен был превратить в невозможное.

Когда он нашел узкую лощину и поднялся на скалу, в шлеме забубнил голос Ломбарди:

– Милорд, вы в порядке? Картинку давать или подождать еще немного?

– Самое время, – выравнивая дыхание, ответил Йорг. – Там что-то интересное?

– Пока мне не очень понятно, с чем именно мы имеем дело, но, кажется, это исследовательский центр эйзе весьма поздней эпохи. Башни-накопители не уцелели, а вот все остальное… Наши «друзья» раскапывают главный зал управления, и не сегодня-завтра они столкнутся с необходимостью постоянно откачивать воду – дело в том, что за прошедшие тысячелетия подземная река, двигавшаяся в обход холма и использовавшаяся эйзе в работе энергоустановки, немного изменила направление, я вижу это совершенно отчетливо, здесь возможностей наших сканеров хватает вполне.

– Да черт с ними, с эйзе, – буркнул Детеринг. – Дай мне карту расположения охранных систем! Или она у тебя еще не готова?

– Она была готова сразу, – почти обиделся Ломбарди. – Но вы просили дать вам время встать на азимут…

Левая часть забрала шлема засветилась снимком лагеря с отмеченными красными точками датчиками и активными сканерами. Их расположение оказалось совершенно стандартным, как по учебнику. Йорг хмыкнул и подумал, что при желании проведет сквозь такое охранение целую роту.

– Принял, спасибо, – сообщил он Ломбарди. – Возвращайтесь на борт.

Как и показывала обработка, лес на поверку оказался не слишком густым – через бурелом Йоргу пришлось прорубаться лишь трижды, и времени он отнял немного. Уже через час Детеринг увидел далеко впереди слабый пока свет прожекторов.

Не доходя до опушки полусотни метров, Йорг взял севернее. Ливень с грозой усложнял работу лидданских сканеров и датчиков движения, и майор был уверен, что достигнет своей цели безнаказанным. Вскоре он залег в небольшой лощине, полностью скрытый тьмой и дождем. С этого места Йоргу был хорошо виден почти весь лагерь, за исключением разрытого котлована.

Относительно небольшая группа лиддан – всего около сорока, – жила в длинном офицерском бараке, оборудованном парой мощных отопителей с автономной химической энергостанцией, тогда как люди разместились в стоместных солдатских, более спартанских в отношении комфорта. Невзирая на ливень и ветер, все караульные находились на постах, в шестиугольных стрелковых ячейках с чешуйчатыми крышами. Территория собственно лагеря не освещалась вовсе, только светилось окошко одного из занятых людьми бараков.

«Наверное, – подумал Детеринг, – в такую сучью погоду лидданские инженеры решили отменить ночные работы. Страшно им, бедненьким…»

Проверив режимы работы шлема, он поднялся, одним рывком преодолел рассеянный из-за рушащейся с неба воды луч, снова рухнул на грунт и напряженно прислушался, но не услышал ничего, кроме ставшего привычным шума и далеких раскатов грома. Прожекторы не двигались, а значит, опасности не было – в несколько коротких бросков Йорг дошел по неосвещаемой полосе до первого из датчиков внешней «шестеренки». Срабатывать тот и не подумал – постоянные удары дождя заставили автоматику снизить порог чувствительности. Детеринг быстро провел в метре от него заранее вытащенной из набедренного кармана «глушилкой», которую вручил ему опытный в таких делах Энгри, и пополз дальше. На зигзаге он дождался, когда сработает короткий импульс активного сканера, отключил его и лег на спину, пару раз глубоко вдохнув носом. Теперь дорога к ближайшему часовому была открыта.

Йорг перевернулся на живот и неожиданно услышал слабый скрип где-то неподалеку. Он вжался в грунт, повернув голову набок…

Дверь барака с освещенным окном снова заскрипела, на пороге появился силуэт человеческой фигуры в дождевике с наброшенным на голову острым капюшоном. Сунув руки в карманы, человек размашисто пошел куда-то вглубь, в сторону котлована, над которым торчал едва заметный силуэт какой-то решетчатой вышки.

«Офицер, – сказал себе Детеринг. – Это офицер, сто процентов. И он немного пьян, черт меня побери!»

Не думая уже о безопасности, он, пригнувшись, помчался в пробитый ливнем мрак, и много времени ему не потребовалось: бросок, захват, падение на бок…

«Геолог» был намного тяжелее Йорга и обладал, без сомнения, всеми навыками, которые требуются десантному специалисту. Возможно, днем и на менее скользком грунте ему

удалось бы вывернуться из мертвых тисков его рук и хоть что-нибудь пискнуть, но Детеринг учел все. Слегка оглушив свою жертву, он стремительной змейкой хищника затащил десантника в относительно безопасное место за лидданским бараком.

Щелкнула раздавленная ампула. Десантник шевельнулся, открыл глаза и попробовал дернуться, но Детеринг держал его все так же крепко.

– Вякнешь – убью, – произнес он. – Полежишь секунду тихо – все будет хорошо, обещаю. Ты понял?

Мужчина кивнул. Не снимая левой руки с его рта, Йорг потянулся правой к себе на грудь и достал служебное удостоверение, заранее переложенное в легкодоступное место. Увидев слабое сияние крылатого черепа, «геолог» обмяк и прикрыл глаза.

– Поговорим? – спросил Детеринг. – Не забывай, если вдруг что не так – убиваю сразу. Это ясно?

– Ясно, – хрипло ответил десантник.

Детеринг сбросил с его головы капюшон, пару секунд всматривался в тяжелое, одутловатое лицо, потом вдруг улыбнулся:

– Майор Саймон Винн, если не ошибаюсь? Разрешите представиться: майор Йорг Детеринг.

– Вы меня знаете?! – Десантник встряхнул наголо обритой головой и попытался сесть, но рука Детеринга уложила его на место.

– Я просматривал все ваши досье, – усмехнулся Йорг. – А память у меня профессиональная.

– Значит, дело таки плохо…

– Говорите, Винн, только негромко, слух у меня прекрасный. Что происходит в отряде?

– Подполковник Хазан – он у нас вроде за командира – считает, что это все какая-то подстава и мы прилетели сюда совсем не для того, чтобы потом отправиться в большую экспедицию… что вся эта археология – только прикрытие, а на самом деле господин Кил, наш руководитель, хочет использовать нас в качестве заслона.

– Дон Хазан совершенно прав, Саймон. И дело ваше потянулось уже так далеко, что за него взялась лидданская Безопасность. Ну и мы, разумеется. Кил – мятежник. И что бы ни случилось, ни один из вас живым отсюда не уйдет. Если, конечно…

– Если что? – Винна тряхнуло, и Детеринг понял, что нервы у парня уже совсем не те, что были когда-то.

– Если мне и моим людям не удастся вывести вас до того, как начнется разгром. В каком бараке сейчас Хазан?

– В нашем… в том же, что и я.

– Отлично, Винн, просто отлично! Вы сможете вывести его за пределы лагеря? Вон тот азимут, между прожекторами, – Йорг показал рукой, – я приоткрыл на время. Я буду ждать внизу, за скатом, и увижу вас сам. Вы должны поднять его без всякого переполоха и провести ко мне. Хоть это вы еще умеете, майор?

Десантник глубоко склонил голову и закусил губу, глядя на Детеринга одновременно с надеждой и ужасом. Такой взгляд был Йоргу хорошо знаком: он понимал, что Винн теперь не предаст, просто не сможет…

Йорг оставил Винна на месте, а сам быстро растворился среди тьмы и струй. Шанс, говорил он себе, да еще какой шанс! Дональд Хазан – человек, если верить его досье, авантюрной жилки, но, однако ж, не лишенный здравомыслия. Сомнительный контракт он подписал только потому, что ему предложили его в ветеранском совете корпуса. Очевидно, первые подозрения возникли у него еще на Килборне, а уж потом… потом, видимо, оснований для недоверия к работодателям добавилось.

Детеринг удобно устроился в знакомой лощинке, глотнул из фляги витаминного напитка и приготовился ждать. Ему очень хотелось закурить, но для этого пришлось бы снимать шлем, а значит, основательно промокнуть, так что пришлось терпеть, надеясь, что уже скоро он окажется в катере.

Майор Винн оказался намного шустрее, чем он предполагал. Не прошло и четверти часа, как шлем Детеринга сообщил ему о появлении на гребне холма двоих людей. Чтобы обозначить себя, Йорг поднял руку. Винн и его спутник, также облаченный в длинный дождевик, почти бесшумно скатились по склону, и скоро Детеринг пожал ладонь высокого, тонкокостного подполковника Хазана.

– Все-таки удостоверение, – попросил тот, сдвигая назад капюшон. – А то, знаете, слишком все тут кругом странно…

– Еще бы! – согласился Детеринг, доставая свои биоидентифицирующие «корочки». – Мне тоже довольно странно оказаться в столь экзотическом месте, причем отнюдь не в качестве туриста. Так что – рассказывайте. Что здесь происходит? Под каким предлогом вас сюда заманили?

– Нам была обещана, – Хазан в раздражении закатил глаза, – весьма обширная программа. После обучения на Килборне – археологическая экспедиция, это якобы прихоть работодателя, на то время, пока он готовит свои технические активы к широким изыскательским работам на некоем «молодом», мало кому известном мире. Нам даже показали план работ и все такое прочее. Но еще на Килборне из нас стали формировать не столько рабочие бригады, сколько боевые подразделения: танкисты, саперы, разведчики. С одной стороны, все это было достаточно логично – операторов тяжелой техники незачем смешивать с подрывниками и все такое прочее. Но мне и еще некоторым парням это как-то не понравилось. Мы обратились к инженеру Рооми, который выполнял обязанности начальника школы, но он в итоге высмеял нас перед строем. А уж тут… проклятье, мы почти сразу поняли, что занимаемся мы не археологией, потому что в раскопках принимают участие от силы сто пятьдесят человек, а подготовкой к каким-то боевым действиям. Нам рассказывали про мародеров и бандитов, про то, что местные общины якобы совершенно не контролируют территорию, но при чем тут местные общины, если разведчики каждый день отправляются на рекогносцировки, изучая буквально каждый камень в окрестностях, а в арсенале – я сам это видел – лежат кем-то завезенные штатные стволы, готовые к установке на наши бульдозеры? Но что-то за все это время – а уже пошли седьмые сутки – ни одного бандита мы пока не увидели. Так что все почти понятно… либо нам придется обороняться, что маловероятно, либо куда-то наступать.