Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 197 страниц)

– Политическая система является лишь следствием, – отмахнулся Гарриг. – Чепуха, чепуха, я совершенно не об этом… Понимаете, дорогой нотариус, вы все, ваша раса, – убеждены, что результат может быть достижим путем штурма, сверхусилия… и опыт вроде бы показывает, что это на самом деле так. Но – увы! Это не результат, это, вот смотрите: есть коньяк, а есть, – пилот повертел в пальцах бутылку, стоящую перед ним на столе, – некая бурая жидкость, именуемая коньяком. Мы надеремся сегодня этой дряни и получим «как бы» результат, который на самом деле будет не более чем интоксикацией. Тогда как истина достижима только в процессе игры, являющейся последовательным выбором из множества вариантов действий. Чем сложнее игра, тем больше вариантов, тем сложнее выбор, но только последовательность единственно верных действий способна привести к тому, что я называю результатом в полном смысле этого слова. Знаете, в чем разница между каменным топором и прекрасной статуэткой, если они изготовлены из одного, скажем так, булыжника? Так вот, нотариус, запомните – статуэткой можно ударить гораздо больнее…

«А ведь он совершенно прав, – прищурился Йорг. – И основная наша проблема, возможно, в том и заключается, что мы до сих пор не можем понять одну очевидную, казалось бы, вещь: в окружающей нас широте пространств штурмовой метод более не работает, все слишком многовариантно, но выбирать мы действительно так и не научились, нам проще убеждать себя в том, что каменный топор – достаточно надежен, чтобы выдумывать ему замену. Творческий процесс энергоемкий, но иным он для нас уже не будет, эти времена прошли навсегда. Не можем же мы снова «запереться», пускай теперь в пределах межзвездной, но все же «сферы»… нам попросту не дадут этого сделать – те же корварцы, в первую очередь. И что тогда? Вслед за импортом технологий мы придем к импорту идей? Но увы, философия всегда импортируется в искаженном виде, и исключений история не знает…»

– Йорг, – голос Киры заставил его недоуменно дернуться, – нас зовет шеф. Идем-идем…

Сидящий на противоположном краю стола Костас действительно призывно помахивал ладонью. Детеринг кратко извинился перед Кламье и Гарригом и поднялся со стула.

– Того и гляди уснул бы, – буркнул он, обнимая Киру за талию. – Скучные соседи, нет?

Девушка-официантка, уже знакомая Йоргу по прежним посиделкам, выставила два стула, Костас и Мюир радушно разъехались, тесня соседей, тут же появились и свежие приборы.

– Ты какой-то дохлый, или как? – удивился Костакис, потянув Детеринга к себе за ухо. – Устал?

– Расслабился. – Йорг улыбнулся. – Хорошо-то как, а?

– Что-то на тебя совершенно не похоже… эй, кто-нибудь там, принесите кофе покрепче, живо! На, пей, – командир налил Детерингу деревянный резной стакан ароматного рома и придвинул к нему тарелку с куском жареной утки в остром соусе. – Ты мне не думай, что здесь тебя ждет курорт. Завтра поедете с Кирой сопровождать одного инженера из экипажа Виррена – надо посмотреть, что там разметили под комплексы ребята Тита. Места довольно неухоженные, так что сам понимаешь. Отоспаться надо как следует. Нет, я тебя, конечно, ни в чем не ограничиваю, гуляй, развлекайся, но дело такое – надежных стрелков у нас маловато.

– Зверюги, что ли? – усмехнулся Детеринг.

– Да бродят тут по степи… год голодный, засуха была. Все может быть. Материалы найдешь в навигационном «мозге», да, собственно, и искать не надо – файл «Ойсмолл, хищники». Ничего там особо экзотического, так, херня всякая, но все же, все же… – Костас махнул рукой и повернулся к Титу, весело рассказывающему Джервису какую-то историю из охотничьей жизни.

– Идите погуляйте, – чуть наклонившись, шепнул на ухо Детерингу Мюир. – Тут полно романтических мест.

Йорг ответил ему улыбкой и встал.

– Надоело мне, – сообщил он Кире, хватая девушку за плечи. – А ну, пойдем-ка к морю, деточка…

Глава 17

Маленькая экспедиция, разместившаяся всего на двух уже привычных Йоргу транспортерах, стартовала за полчаса до рассвета. По словам проводников, управлявших машинами, день обещал быть очень жарким, поэтому три заложенные в проект площадки желательно было осмотреть пораньше, пока держится утренняя прохлада. Ежась в своих куртках, Детеринг и Кира заняли места во втором транспортере, который был оснащен легким станковым излучателем имперского производства, и юркие кары помчались прочь от космодрома. Вскоре стало понятно, что проводники везут их в глубь суши. Густая тьма стала редеть, уступая место нежному розовому свечению. Звезды исчезали одна за другой, холодный, но не кажущийся злым ветер гнул сплошной ковер высоких трав по краям узкой, хорошо раскатанной тропы.

Водитель головной машины, на которой ехал инженер-корварец из экипажа Виррена и его местный коллега, грузноватый человек с обвислыми щеками, одетый в куртку с тремя десятками накладных карманов, задал зверский темп: Йорг и Кира то и дело подскакивали на своем диване, со смехом хватаясь друг за дружку. Один холм сменялся другим, тусклый световой купол космопорта давно уже растаял за спиной, а они все продолжали наматывать километры. Светило тем временем рвалось из-за горизонта с редким нап

ором. Очень скоро погасли последние золотистые искорки звезд, и стало почти совсем светло. Впереди появились какие-то полосатые столбики, хаотически, как показалось Йоргу, натыканные среди травы, и головной транспортер начал тормозить, съезжая с дороги.

Машины остановились. Инженеры спрыгнули вниз, сразу оказавшись по пояс в травяном море, побрели, разговаривая о чем-то, к своим вешкам, а Детеринг, не дожидаясь команды, занял место за излучателем. В его распоряжении оказались аж два плоских увесистых магазина на тысячу выстрелов каждый, так что беспокоиться было не о чем.

– Вроде теплеет, – заметила Кира, протягивая капитану небольшой термос с кофе. – А?

– С добрым утречком, – отозвался Йорг. – Как по мне, так не жарко пока.

Инженер-человек достал из самого большого, набрюшного кармана чехол с каким-то прибором и протянул его корварцу. Тот, по-видимому, привязался к светилу для сверки координат и принялся бродить между вешек, внимательно глядя в маленький виртуальный дисплей. Человек тем временем вытащил еще одну загогулину, похожую на электронно-оптическую прицельную рамку. Корварец время от времени останавливался и диктовал человеку какие-то цифры, а тот наводил на него свой «прицел».

– Не видать там драконов? – спросила Кира, вставая с диванчика.

– Спят все, – хмыкнул Детеринг. – Рано им еще – не идиоты же они в такую рань завтракать…

Корварец, очевидно, закончил сверку. Аккуратно сложив прибор, он засунул его в чехол и вернул своему коллеге. Водитель их машины полез обратно за руль.

– Быстро они, – разочарованно заметил проводник, что вез Йорга с Кирой, молодой чернявый парень в потрепанном техническом комбезе имперских ВКС. – Я вздремнуть задумал…

– Зато скорее домой вернемся, – улыбнулся в ответ Йорг.

– Домой? А… глаза б мои тот дом не видели.

Через четверть часа с тропы пришлось свернуть, скорость резко упала. Мини-конвой пересек неширокую речушку с медленной, желтой водой – из-под колес порскнули, противно вереща, мелкие яркие птички, – взобрался на холм, и Йорг снова увидел полосатые рейки. Процедура развернулась заново.

– Стрельни-ка, братишка, – вдруг произнес проводник, напряженно всматривающийся с капота транспортера в недалекий берег реки. – Туда вот, по воде стрельни. Раскорячили мы пару тварей, щас на сушу попрут, любопытные они нынче. Засуха была большая.

Йорг мгновенно развернулся к реке, дернул рукоять предохранителя и присмотрелся.

– Что там? – Рядом уже стояла Кира с «Тайлером» в руках.

Детеринг поднял указательный палец. Пока он не видел ничего, но чутье подсказывало ему, что проводник прав… вот у самого берега вспенилось, и солнце предательски блеснуло на мокрой темно-зеленой треугольной морде, густо усыпанной какими-то бородавками. Йорг не стал экспериментировать на предмет отпугивания: короткая очередь ударила точно меж больших круглых глаз, и вода забурлила вдруг так, словно из неведомых глубин реки поднималась субмарина.

– Едят его коллеги, – сказал Йорг. – Но разве по суше эта тварюка быстро бегает?

– Бегает, – хмуро кивнул проводник, – если от воды недалеко. Зря ты его бахнул. Теперь либо они им нажрутся, либо точно полезут. А вот сколько их? Здесь-то брод, а так вообще речка глубокая.

Кира вздохнула и выщелкнула прицельную рамку.

– Да ладно, – примирительно улыбнулся Детеринг. – Вон они, жрут его, я ж вижу… его вниз сносит, и они за ним.

Он продолжал смотреть на реку и не заметил, как проводник оказался за рулем. Машины медленно спустились с холма – далеко впереди виднелась покинутая тропа, тянущаяся за горизонт.

– В следующий раз, – обернулся чернявый, – чем насмерть валить, сперва спроси. Иногда лучше пугнуть, а то если на семью какую нарвешься, так ну его.

– Хорошо, – засмеялся Йорг. – Далеко нам еще?

– Да приехали…

Впереди мелькнули в быстром вращении лопасти ветроустановки, а за ней появились крыши небольшой фермы. По обеими сторонам дороги потянулась изгородь, травы вокруг были скошены. Машина с инженерами поехала дальше, в низинку, а чернявый остановился в десятке метров от аккуратного двухэтажного домика. Средних лет рослый дядя в широкополой шляпе, очевидно, хозяин, уже ждал гостей с глиняным кувшином в руке.

– Ну привет, оболтус, – кувшин он протянул Йоргу, а проводника встретил легким подзатыльником.

– Ну что это вы, мастер Чарли, – забормотал тот, – мы тут вот кунков распугали, думали полезут, да нет, пронесло…

– Вот им делать не хрен, как среди лета из воды лезть, – фыркнул Чарли. – Кунк сейчас не страшен, не сезон ему. Да и вообще… батарею тут поставят, сворачиваю дело, слава те господи… лавку открою, давно пора.

– Конечно, с таким-то соседством, кому это надо, – охотно подхватил чернявый.

Детеринг глотнул из кувшина густого домашнего вина и молча протянул мастеру Чарли сигару.

– Уже жарко. – Йорг сделал еще глоток, отдал кувшин Кире и спрыгнул на аккуратные плитки дворика, между которыми пробивалась к солнцу неутомимая трава.

– К полудню изжаритесь, поверьте на слово, – вежливо отозвался фермер, доставая из кармана зажигалку.

– Да, наверное. Но – дело такое…

– Что да, то да. Я слышал, драка у вас на внешней орбите была приличная?

– Было, пропади они… груз дорогой, вот придурня и звереет.

– Да не то тут место, чтоб звереть, мастер. Вам ли не знать… боюсь, Ярдвар серьезно все расследовать будут. И не только Ярдвар, пожалуй. Не хватало еще в сфере Фейнд идиотов терпеть. И так на Ойсмолле чертовщина какая-то творится. Повадилась, говорят, какая-то непонятная публика шастать.

– М-мм?

– Да всякое толкуют, мастер. То к Хэму зимой торговцы оружием залетали. Кому оно тут без спросу? Да-а… то у него, ну, там, – Чарли махнул рукой на север, – какие-то людишки бродили, про затопленного «корварца» спрашивали. Якобы где-то там, в какой-то бухте. Откуда взялись – непонятно. А позавчера кореш мой, Марио, передал, вроде как имперская яхта через атмосферу прошла и где-то южнее Хэма села. Или не села… не увидели.

– Имперская яхта? – скривился Детеринг. – Да что за хрень? Коммивояжеры уже сюда добрались?

– Знать не знаю, – захохотал Чарли. – А только ни у Хэма, ни у нас никто не садился. Да может, почудилось, там системы привода те еще, только мух на дерьме ловить. Какие у нас тут коммивояжеры, в самом деле!

Костаса Детеринг нашел в командирском салоне зарывшимся в бухгалтерию. Вид у командира был до крайности печальный.

– Сильно погуляли, – сообщил он со вздохом. – И дел по горло, видишь… я тебя в степь от Гуки подальше отправил. Нет-нет, все нормально, просто лучше тебе в нашей компании сейчас не толкаться. Гука к вечеру разгрузится и уйдет – вызвали его вдруг, из глубины – дела, видать. У тебя что-то срочное?

– Очень, – кивнул Йорг. – Командир, ты знаешь некоего Марио, работающего в космопорте Хэма на севере?

– Кто его не знает? – поднял брови Костакис. – Начальник службы навигационного обеспечения. А что? Какие-то вопросы?

– Нужно связаться с ним и выяснить, что за яхта села у него там под носом без всяких уведомлений и прочего. Что они по этому поводу думают…

– Сесть тут может кто угодно, парень. Без уведомления – уже хуже, но все равно не смертельно. Уведомить, то есть пару монет Хэму кинуть, можно и потом, после прогулки. Не знал?

– Командир… – Не дожидаясь приглашения, Йорг присел на подлокотник широкого плюшевого кресла в углу салона. – Командир, ты в курсе, что случилось с тем самым наследством рода Стайф?

Костакис поднес ко рту свою глиняную кружку.

– Да пришлось поинтересоваться, – тихо ответил он, вытерев губы большим пальцем. – Йорг, Энкр сейчас очень далеко отсюда. Это Вьекки гарантировала твердо, иначе н

икто из нас не пошел бы с таким грузом. Виррен, как ты понимаешь, – тоже ее работа.

– И Гука, само собой, – хмыкнул Йорг. – Но есть, как мне кажется, некоторые обстоятельства. Говорить о них мне не хочется…

– Я понимаю.

– Раз понимаешь, найди Марио. Прямо сейчас. Если у меня «щелкнет» – мне повезло. Нет – и спросу нет. Давай, брат командир, карта горит.

Костас сверкнул на Детеринга глазами, но все же промолчал. Выбравшись из своих финансовых расчетов, он включился в сеть корабельной системы связи. Хозяйство Хэма Ан-Лакье отозвалось сразу. Приветствовав дежурного, Костас попросил найти Марио.

– Да-а… Ну, за поздравления спасибо, только вот башка трещит так, что сил никаких нет, а здоровье лечить не очень-то: разгрузка в полный рост, сам понимаешь. Слушай-ка… я тут после всех этих сражений что-то вроде записки для клана накорябать решил… как там у вас обстановка? Ничего подозрительного не наблюдали? Жабы по второму кругу не появлялись?

– Жабы… – Голос у неведомого Марио был какой-то деревянный, словно его подняли среди ночи. – Жаб мы уже заждались, х-ха-ха! У нас тут туристы зачастили, а кто такие – хрен знает. Приходили, в общем, какие-то типы, на старом «Ромеро», товара ноль, представляться не пожелали, зато по окрестностям колесили, все выпытывали, не слыхал ли кто про старого «корварца», у берега где-то затопленного. Потом расплатились за постой и улетели.

– А Хэм?

– Что Хэм? Хэму деньги платят – Хэм гуляет. У нас тут что, закрытая зона? Визиты для пополнения припасов не возбраняются. Но эти ладно, не таких видали. Тут вон какие-то, кажись, браконьеры имперские пожаловали – чухнули мимо нас, только посадочный код передали, – и где-то в горах сели, у самого моря, как я понял.

– Ну прямо имперские, – рассмеялся Костас.

– Ну, регистрация стертая, это ясно, – в тон ему фыркнул Марио. – Но «Диомид», знаешь ли, штука дорогая и не очень-то нужная, тебе не кажется? У кого это из наших ты приличную мелкосерийную яхту видел?

Детеринг провел рукой по щеке и прикрыл глаза.

«Щелкнуло, – сказал он себе. – Все до мелочей щелкнуло… и откуда везение такое?»

– Мне нужно срочно вылетать, – произнес он, когда Костас закончил разговор с Марио. – Прямо сейчас. Без Киры, я надеюсь, ты в трюме обойдешься.

– Пойдешь на своей машине?

– Думаешь, опасно? Но другого выхода у меня нет, тут все слишком закрутилось. Дай бог, чтобы я вообще успел…

– Да при чем тут «опасно»? Мало ли кого, куда и на чем я послал? По грибы у меня третий штурман отправился. А может, и не третий и не штурман – кому какое?.. Я думаю, как вам там вдвоем не угробиться. На «Диомиде» может быть человек восемь, он не такой уж маленький. А если постараться – то и больше. Сам ведь понимаешь.

– Оружия у меня достаточно, навыков – тоже, – тряхнул головой Детеринг. – И потом, ты что – дашь мне кого-нибудь третьего?

– Дать я тебе ничего не дам, не девочка, – Костас встал из-за стола и распахнул свой сейф, – но могу посоветовать обратиться к Мюиру. Скорее всего, тебе он не откажет.

– Когда я могу вылетать?

– Ты же сам сказал – прямо сейчас!.. Если договоришься с Мю, пусть он не забудет доложиться. И обо мне не забывай, ты пока еще все-таки член экипажа.

– Нисколько не сомневаюсь, командир…

Костас протянул ему рюмку и остро стрельнул глазами.

– Верю тебе, верю в тебя, но прошу – живыми, все!

Йорг вытянулся, как никогда в жизни.

– Слушаюсь! Разрешите исполнять?

– Исполняйте, мой юный мерзавец, – вздохнув, Костакис выдернул из нагрудного кармана маленький сладкий сухарик и сунул его Детерингу в зубы. – Пшел отсюда…

…Кире было очень непривычно выводить катер из дека корабля, стоящего на поверхности, но все оказалось не так уж трудно: едва «два-двойка», удерживаемая антигравитационной тягой, вышла на две трети длины, девушка дала газ, и ревущий треугольник послушно рванул в небо.

– Мне нужно километров двадцать высоты. – Мюир, занявший пост связиста-наблюдателя, готовил аппаратуру к поиску переговоров в доступных ему диапазонах.

– Начнешь, когда подойдем ближе, – мотнул головой Детеринг. – А это еще нескоро…

От базы Хэма их отделяли почти семь тысяч километров. Для катера, идущего на крейсерской скорости, – часа полтора. Если гнать быстрее, энергетика заметно срежет автономность, но сейчас Йоргу было уже не до этого: набрав восемнадцать тысяч и переведя машину в горизонтальный полет, Кира не стала уменьшать нагрузку маршевых двигателей.

«Диомид» мог уже уйти, и все поиски окажутся бесполезной тратой времени и нервов – однако Детеринг верил своему «чувству добычи», взорвавшему его кровь в тот момент, когда он узнал от Марио тип прибывшей на Ойсмолл яхты. Это был Ледневски, собственной персоной, потому что свой маленький роскошный звездолет Флориан не доверял никогда и никому – а машин этого типа корпорация «Энгельберт» построила слишком мало для такого совпадения.

Все складывалось, составлялось штрих за штрихом в изумительный по четкости своей рисунок. Единственной поистине удивительной деталью оказался тот факт, что корабль Энкрова пращура упал именно на Ойсмолле, но Йоргу приходилось слышать и о более странных ухмылках фортуны. Что с ними произошло, почему корабль не смог нормально приземлиться – оставалось лишь догадываться. Да и смысл?.. Значение имела только убежденность Ледневски в том, что старинный звездолет именно здесь и украденные док

ументы могут оказаться у него в руках. С Энкром он, по всей видимости, с самого начала играл в хитрую игру. Князек же, гордый, но слабоватый по части воображения, считал Флориана экземпляром хоть и полезным, но никак не равным своей могучей персоне – тогда как самому Ледневски Энкр был нужен исключительно в качестве формального хозяина предприятия. Имея на руках старинные документы, ощутимо поднимавшие акции Энкра при решении дела о наследстве, Флориан, само собой, превращался в незаменимого наперсника и мог требовать очень многое.

Для Имперской СБ подобный альянс означал жуткую головную боль. Владея Ойсмоллом, контролируя ряд важнейших для Империи торговых трасс и активно привлекая криминальный капитал молодых колоний, Флориан Ледневски получал шансы слепить со временем разрозненные группировки в настоящую пиратскую республику. Открытым оставался только один вопрос: потерпят ли ее корварцы, – но, учитывая формальное прикрытие со стороны Энкра, проблему можно было отложить надолго.

Подобный фокус вряд ли пришел бы в голову иному, не связанному с корварскими кланами авантюристу. Йорг прекрасно понимал, что Флориана элементарно проспали, очухавшись тогда, когда он уже прошел едва не половину пути. Инструментов, позволявших остановить его, СБ, по сути, не имела, да и откуда бы им взяться, если о «проектах» подобного масштаба и, главное, столь филигранного исполнения в Империи Человечества никто никогда не слыхал. Пираты были обыкновенными преступниками, разбойниками с большой дороги, чью жизнь здорово облегчала слабая связность освоенных миров. Редко когда две или три группировки объединялись для очередного налета – да и то, поделив добычу, они тут же расползались по норам, даже не думая о постоянном сотрудничестве – и это было все. Ледневски шел к своему «проекту» годами… шел, собирая нужную информацию, вынюхивая и выспрашивая, терпеливо дожидаясь случая, который, как всем известно, может никогда и не наступить.

«В каком-то смысле, – подумалось однажды Йоргу, – я даже горжусь, что мы с мерзавцем – одной крови…»

– У Хэма уже вечер, – произнес Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. – Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.

– Да, – кивнул Йорг. – Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.

– Но «Диомид», – перебил его лиддан, – неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.

– Мю, давай мы их сперва найдем… учитывая рельеф – это будет непросто.

– Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?

– Мю, ищи яхту! Все остальное – по обстановке. Я тоже хотел бы иметь четкий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что – ты знаешь…

– Процедуру планетарного поиска запустил, – доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.

– Поднимись чуть выше, – разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.

Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.

«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжелые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звездную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потерла пальцем в тонкой пилотской перчатке щеку: катер приближался к линии побережья.

– Вошел в радиус, – произнес Мюир. – Ноль, камни.

– По кругу, – приказал Йорг, закрывая глаза. – Мю, внимательнее.

– У нас есть несколько скаутов, – произнесла Кира, – которые позволят расширить поиск…

– Вот тогда нас точно заметят… лет триста тому именно так погиб один из моих дя… нет, дедушек…

– Пра-пра… я удивлен, что ты так хорошо знаком с возможностями нашей техники.

– Я инженер, Йорг… я потомственный инженер. И сейчас нас действительно трудно заметить: ты это хотел сказать?

– Тогда ты должен понимать не хуже меня: они, скорее всего, заглушили все энергосистемы корабля, а энергию добывают исключительно за счет выносных генераторов. А те могут быть какими угодно, но раз речь идет о системах человеческого производства, то, скорее всего, – две трубки в воду. Ищи инфракрасную сигнатуру… вряд ли там гравиреакторы.

– Ситуативное изменение гравитационного поля, – прошипел Мюир, – в такой ситуации могут сканировать только рейдеры Фрис-Виил, одного из высших кланов.

– Уже? – поразился Детеринг. – Это не пустые слухи?

– Секунду, Йорг… засечка! Кира, чуть ниже нос… так… три засечки, термические, одна, судя по температуре – костер, переключаюсь…

– Мю, я готов, я вижу…

Детеринг вызвал на свою часть пульта информацию с поста Мюира. На берегу небольшой бухты, окруженной со всех сторон изломанными скалами, действительно горел костерок, рядом с которым трудились два генератора. Один из них работал за счет разницы температур в верхнем и нижних слоях воды, а второй, куда более мощный, нес в себе портативный химический реактор, замаскировать который никто и не пытался, невзирая на мощную термическую сигнатуру.

– Яхта! – сухо доложил Мюир. – Там, сверху…

– Принял, – кивнул Йорг. – Цель вижу.

– Приготовиться к открытию огня?

– Набираем высоту. – Детеринг на секунду стиснул зубы. – Высота тридцать пять, выходим на радиус сорок. Крутись, девочка.

Свинцово-серый «Диомид», лишенный каких-либо гражданских кодов, зато оснащенный миниатюрным имперским крестом по бортам, стоял на грунте, упираясь дюзами маршевых двигателей в стволы громадных хвойных деревьев. В полусотне метров от носового конуса яхты светлый песок вдруг исчезал, а дальше – косо валилась к морю высокая серая скала, и лишь узкая полоска гальки отделяла камень от холодного сонного прибоя.

– Я бы не решилась, – прошипела Кира.

– Понял я, понял… – раздраженно прервал ее Детеринг. – Звездолет лежит на грунте под самым берегом. И там сейчас что-то режут… массо-габаритный контур у него… боже мой! Да это не меньше, чем крейсер!

– Глубина под берегом от двухсот до ста сорока метров, через десять-пятнадцать метров за кромкой прибоя идет обрыв, и все, как срубили, – монотонно докладывал Мюир, хотя Детеринг и так видел все на виртуальном мониторе, развернутом перед ним. – Режут что-то внутри корабля, ближе к носу. Температура меняется от трех до восьми в районе дорсальной огневой батареи… вообще опознаю его как тип «Вингл», последний раз я такой видел воочию лет так сорок тому. Это он, командир?

– Без вариантов, ч-чтоб меня…

– Итак, корварский легкий крейсер тип «Вингл», дата выпуска, принадлежность и бортовой номер неизвестны… дал секундное сканирование гиперактивным импульсом… н-да, пока внешне выглядит неповрежденным, за исключением смятых опор шасси левого борта… лежит кормой на глубине около ста тридцати двух метров до поверхности, носом – сканирую по лобовому бронеконусу сто десять. Командир, прошу разрешения на второй импульс сканирования…

– Вперед…

– Вижу повреждения. Крейсер лежит почти ровно…

– Это и сбивает сперва с толку… только крен на корму. Но он должен быть сильно разбитым, иначе это не наш клиент, и я вообще не понимаю, что происходит…

– Командир, третий и четвертый эволюционные отсутствуют, снизу – для нас – разрывы брони почти на сто метров. Странно, что он смог хоть как-то опуститься. У него страшно разодрано брюхо. Это многое объясняет, не так ли?

– Приехали… у меня нет этого типа ни в одном архиве!

– Ничего страшного, командир, он есть у меня в голове. Судя по сигнатурам, клиенты зачем-то режут кают-компанию. Скорее всего, внутри все здорово перекошено, и просто так им туда не войти. Я понял, что необходимые тебе документы могли находиться исключительно в сейфе командира корабля?

– Кира, ниже нос… я думаю, что именно так, Мю. Где может быть его каюта?

– В странном для тебя месте: в носу, под штурманской рубкой. Но там холодно… что это может означать?

– Я могу полагаться только на твое чутье…

– Ты абсолютно уверен, что целью экспедиции были документы?

– Ты хочешь подвести меня к мысли, что сейчас там ищут казну?

– А что еще? Командир, очнись, эти псы никогда не согласились бы вытащить только не нужные им бронзовые ключи… какие еще у корварцев той эпохи могли быть документы? Они ищут камни, и хорошо, если глава экспедиции до сих пор жив.

– Кира, ниже нос!

– Мы висим почти вертикально, куда еще ниже! Выключить компенсаторы?

– Нет, я помню, больше не надо… Проклятье, сканер не берет через броню в таком ракурсе.

– Командир, он и не возьмет, у него просто нет такой возможности. Не мучай машину. На берегу никого нет, нам пора снижаться. Кто-нибудь да вынырнет. Костер ведь горит…

– Кира, заход со стороны суши.

– Э? Азимут?

– Да делай что хочешь! Постарайся, чтобы нас не заметили…

– Командир…

– Да, Мю?

– Командир, я повторяюсь, но: ты уверен, что хозяин экспедиции еще жив? Этот корабль мог нести много всякого…

– Я полагаю, что он и нес – много и всякого. Вопрос в другом. Кира, ты поднимешь отсюда «Диомид»?

– Есть более простые способы самоубийства.

– Ты слышал, Мю? Ты видишь эту яхту? Ее посадил сюда имперский ас, и только он ее отсюда поднимет. Поверь мне, то же самое сказал бы тебе и Костас, и даже Гука. Только Флориан мог сесть здесь на своем «Диомиде», и только он его отсюда уберет. Хотя я в этом сомневаюсь. Если хочешь, забирай эту роскошную железяку себе.

– Никогда не…

– Мю, у меня сейчас нет дороги домой, так что забирай, пока дарю… Кира, садимся!

Глава 18

Йорг уперся налокотниками в камень и вздохнул. На слабой волне изредка появлялись небольшие пузырьки, свидетельствующие о продолжающейся в глубине работе, но – это было все. Все так же горел на галечной полосе костер, разожженный из плавника, все так же сидел возле него человек в легком скафандре имперских ВКС, выбравшийся из воды в те минуты, когда Йорг и его друзья бежали от катера до скалистого «бруствера», что прикрывал собой западный берег. Наблюдать отсюда было удобнее всего, а дистанция позволяла, в случае необходимости, добраться до стоянки кладоискателей за очень недолгий срок.

Электронно-оптическая система наблюдения, интегрированная в шлем, позволяла прекрасно разглядеть искателя приключений, но этот клиент был Йоргу незнаком. Крупный, приземистый светловолосый мужчина лет шестидесяти с лицом по-европейски з

аостренным, но в то же время явно несущим на себе след индейской крови (что само по себе встречалось довольно редко), не числился ни в одном из тех регистров, которые довелось изучать капитану Детерингу. Между тем выглядел незнакомец достаточно опасно, уж тут Йоргу не приходилось сомневаться в своих ощущениях.

Никакой аппаратуры наблюдения, даже сканеров периметра на случай появления хищников, команда Ледневски на берегу не выставила. Не было видно и следов трапез – лишь костер, генераторы да удлиненный пластиковый контейнер за спиной светловолосого: видимо, отдыхали и ночевали они в комфортных условиях яхты, спускаясь на берег только для работ на старом корварском звездолете. В целом такая тактика выглядела логичной, ведь Флориан платил своим людям за дело, а не за пикники на пляже. Крупных хищников в этих широтах не было, все же прочие поражались легким оружием, которым подобная публика владела вполне профессионально. В отличие от многих других кислородных миров, на Ойсмолле вообще не встречались твари, ради которых следовало бы городить сложные периметры «по Вобану» и всю дорогу таскать на себе нечто противотанковое.

Человек у костра буднично грел руки, протянув их к пламени. Шлем и перчатки лежали рядом, за спиной у незнакомца кто-то аккуратно сложил несколько просоленных морем поленьев из числа тех, что во множестве валялись на гальке. Детеринг ждал. Ночь уже вспыхнула тусклыми северными звездами, и Флориан, очевидно, продолжал держать людей под водой только потому, что операция вошла в завершающую стадию. Хотя, возможно – по версии Мюира, – это наемники не отпускали хозяина, желая поднять как можно больше ценностей.

«Вряд ли Энкров предок мотался с пустыми руками, – думал Детеринг, – так что, наверное, Мю действительно прав. Приборы показывают, что корабль поврежден, но не разбит же на куски… неудивительно, учитывая прочность бронекорпуса. Они почему-то шарахнулись с небольшой уже высоты: видимо, полный отказ системы опорной тяги с одновременным выходом из строя всех цепей гравикомпенсаторов. Энергетика? Очень может быть, учитывая, что посадка так или иначе была аварийной из-за тяжелых повреждений снизу, именно там, где и расположены планетарные двигатели».