Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 197 страниц)

 Что-то мистическое было в безумной пляске изумрудного огня... и в этой ночи холодного ветра. Его злые порывы ерошили мои кудри, они почти закрыли мне лицо и плечи, смешались с рыжими локонами Тин, которую я прижимал спиной к своей груди...

 Рядом со мной стояла Ильмен, держа на правом плече "эйхлер", она стояла вполоборота ко мне, глядя в разрываемый зеленым пламенем мрак ангара, и какаято отрешенность была в ее глазах. Мне казалось, что она смотрит через катер, смотрит через металл и пластик, через броню и моторы и видит тонкие руки Детеринга, лежащие на штурвале, тонкие уверенные руки в черных перчатках.

 Басовитое хрипение двигателей смолкло. Через полминуты в ангаре мокро гавкнул люк, и на пороге появился Детеринг. Он шел своей чуть покачивающейся, пружинистой походной, держа в руке шлем. В зубах тлела сигарета.

 – К бою, господа, – негромко произнес он, приблизившись к нам. – К бою. Ян, что такой кислый? Все будет в порядке, вот увидишь. Первый раз, что ли? И не последний, черт его дери... Ну, давай. Береги нервы.

 Детеринг хлопнул Геста по плечу, подмигнул и полез вверх по лесенке.

 – Будь осторожен, Иорг, – грустно выдавил Гест.

 – Увидимся, Ян, – я коснулся его руки, – мы вернемся...

 – Да, я надеюсь, Александр... – Гест горестно вздохнул. – Ну, Ильмен... прощай.

 Женщина медленно кивнула и полезла вслед за Тин в кабину. Я последний раз глянул на ангар, где стоял ставший родным наш "Тандеберд", и взялся рукой за холодный алюминий ступеньки.

 Ильмен села в кресло рулевого, мы расположились в уютных креслах позади обширной панели приборов, Взревели турбины; дирижабль качнулся и лениво поплыл в воздухе – внизу отстрелились замки привязных тросов. Рев моторов усилился, и аэродром под нами медленно ушел во тьму. Теперь внизу была сплошная темнота, хоть глаз выколи.

 Детеринг встал за спиной Ильмен, держась рукой за подголовник ее кресла. Он напряженно вглядывался в панель управления.

 – Н-да, – сказал он, – киберштурмана тут нет. Только компас, а? Как, кэп, взялся бы ты лететь на этаком пузыре без всяких там киберов, сонарной графики, трехмерных терминалов, сенсоров ближнего боя и прочей ерунды? А?

 – Не знаю, – ответил я, вставая из кресла. – О, какие-то огоньки появились.

 – Это один из пригородов столицы, – объяснила Ильмен.

 – А это зарево – справа, за горизонтом – столица?

 – Да, это она.

 – Какая высота? – спросил Детеринг.

 – Я продолжаю подниматься. Правда, ветер мешает, – Ильмен ткнула пальцем в циферблат какого-то прибора.

 – Да уж, – хмыкнул Детеринг, – если б я в этом разбирался... Это все равно что посадить тебя за штурвал звездолета.

 – Как же ты собирался лететь без экипажа?

 – Ну, с моторами и рулями я бы разобрался.

 – А приборы?

 – Приборы? Сейчас, погоди.

 Он взял свой шлем и пробежался пальцами по сенсорам справа от забрала.

 – Надень-ка. Не бойся.

 Ильмен послушно надела шлем. Повертела головой.

 – Вот это техника... Теперь я понимаю.

 – Смотри, – принялся объяснять Детеринг, – зеленые цифры – это высота полета... ну, в наших мерах и нашей графике, понятно. Белые символы – тоже цифры – это дальномер. Если ты сейчас посмотришь точно на горизонт и совместишь его линию с пульсирующей фиолетовой полоской, то белые цифры укажут тебе расстояние до него. Зеленый крестик – это твой компас.

 Своим алым концом он смотрит точно на север. Та синтетическая картинка, которую ты перед собой видишь, называется сонарной графикой. Я могу отрегулировать разрешающую способность так, что ты разглядишь каждую травинку на горизонте. А могу сделать забрало просто прозрачным. В бою всей аппаратурой можно управлять при помощи нижней челюсти – там внизу есть всенсоры.

 – Да-а, – Ильмен стащила с головы шлем, – мы до таких штук еще не доросли.

 – Когда-нибудь дорастете. Вообще он умеет делать очень многое, гораздо больше, чем ты видела.

 – Теперь я понимаю, что приборы тебе действительне нужны.

 – Да, я думаю, что, когда ты устанешь, я смогу тебя сменить у штурвала. Что у нас, кстати, со скоростью?

 – Идем по графику.

 Начался рассвет. Мы шли курсом на восток, прямо на восходящее светило, которое заставило небо сперва тускло засветиться, из бархатисто-черного став густосиним, а потом вдруг порозоветь.

 – Как красиво, – сказала Тин, – я никогда такого видела.

 – Ребята, вы, пожалуй, идите спать, – распорядился Детеринг, – там сзади есть что-то вроде комнаты отдыха. Один черт нам еще целый день ползти на этом пузыре. И выключи свой транс.

 Я кивнул и протянул руку Тин. Мы прошли в узкое помещение с четырьмя жесткими топчанами вдоль стен.

 – Зря ты не осталась, – вздохнул я. – Зря.

 – Одна, в чужой стране? Без имени, без денег, без языка? – Тин села рядом со мной, и ее холодная ладошка легла на мою щеку.

 – Тин... – я обнял ее, положил голову ей на плечо, – я молю всех богов, каких только знаю, чтобы все это поскорее закончилось.

 – И когда же это случится?

 – Кто знает... Но думаю, что теперь уже скоро. Нужно нейтрализовать проклятую батарею, а дальше – уже не наше дело. И мы вернемся... точнее, вернусь я. А ты попадешь в новый мир. В мир, где нет войны, где нет богов и жрецов, где нет ненависти и злобы... по крайней мере, мне кажется, что мой мир именно таков. Или мне хочется в это верить... В моем мире много тепла и света, там можно спокойно жить, не думая о смерти.

 – И мы?..

 – Знаешь, я, вообще-то, думаю, что моя жизнь изменится. Будет много новой работы. Мне придется летать туда-сюда. А ты будешь ждать меня.

 – Я не представляю свою жизнь без тебя. Где бы то ни было. Я хочу быть с тобой.

 Она потянулась ко мне губами, расстегивая на себе куртку. Я наклонился над ней, целуя ее грудь, забывая обо всем на свете, вдыхая манящий аромат ее нежного тела...

 – Готовность пятнадцать минут, – Детеринг надел шлем, тщательно пригнал его по наплечнику, распахнул забрало, – проверить оружие, снаряжение. Королев с Тин – в танк. Проверить все системы, боеготовность вооружения.

 Мы проникли внутрь цистерны через специально прорезанную дыру. Я быстро спустил по веревке Тин и нырнул следом. Невыносимо яркий свет прожектора в шлеме выхватил из темноты черные склизкие стены, черную лужу на самом дне. Отвратительно воняло мазутом.

 – Ч-черт... – поморщился я. – Бегом!

 Стараясь держаться подальше от мерзкой нефтяной лужи, мы побежали вперед. Метров через сорок появились грубо вваренные в стены цистерны стальные балки, за ними стенка контейнера с дырой в рост человека.

 ТТТ стоял плотно, забраться можно было только через верхний атмосферный створ. Я подсадил наверх Тин, она взобралась на верхнюю броневую плиту, на "крышу" танка, я запрыгнул вслед за ней. Согнувшись в три погибели, отвалил люк и осторожно скользнул вниз.

 – Прыгай! – крикнул я, усаживаясь в кресло. – Садись там, сзади.

 Она опустилась в кресло связиста и выжидающе глянула на меня.

 – Все в порядке. Справа от тебя, на стойке, здоровая красная рукоятка, видишь? Дерни ее. Когда на индикаторе замигает желтым, скажешь.

 Я включил тест-программу. Все системы были полностью исправны и готовы к бою.

 – Мигает желтым, – объявила Тин.

 – Ага, – я мельком оглянулся, – дальняя связь в порядке. Шеф велел ее активировать...

 – Готовность десять! – проревел в шлеме голос Детеринга.

 Я отвалился на спинку кресла и полностью расслабился. Все в порядке. Мы практически над целью. Корабль, несущий персону Ярга Максимилиана Фаржа с бригадой викингов, уже где-то совсем близко. Микула наш Селянинович со товарищи. Одесную – былинный богатырь орел наш флаг-мастер Каминский, ошую – дракон неустрашимый подполковник Ремер, братья по разуму, больше специалисты по части огня – как прицельного, так и не особенно. На каждом – не менее тысячи трупов. Герои диверсионно-разведывательных, карательных и просто десантных операций. Опора Империи. Веселые, дружелюбные парни. Кого хошь зарежут. Небольно. Свои люди, одним словом. Аж на душе теплеет, слезы на глаза наворачиваются. А может, и не они. Хотя вряд ли – насколько я знаю 3-е управление, это трио неразлучно. Фарж гнет какую-то свою, хитрую политику, он из кассанданских Фаржей, а это такая семейка... Его дядюшка – референт в Колониальном совете по экономике. Шутка сказать! А я – мафия, мафия.

 "Ну вот, – сказал я себе. – Ну вот. Это уже не цинизм, это хуже. Это паскудство – такие мысли в отношении товарищей по оружию. Они-то тебя не бросили бы, случись что. И плевать им, что ты из "никаких" Королевых, что у тебя и отца-то не было. Пропал папик.

 Вибрируешь, Королев? – строго спросил я себя. – Начинается... Стыдитесь, капитан, вы же доблестный имперский офицер. Вы же – ветер и сталь Империи, плоть от плоти, кровь от крови..."

 – Готовность две! – гаркнул Детеринг. – Королев, двигатели! – Я дернулся. Все мысли куда-то исчезли.

 Совершенно твердыми руками запустил оба мотора. Железный ящик наполнился сдержанным гулом.

 Дирижабль сильно тряхнуло. В люке появились чудовищные башмаки Ильмен, измазанные в мазуте, следом и она сама. Я быстро указал ей на четвертое кресло в рубке и взялся за штурвал, поставив ногу на педаль акселератора. Дирижабль опять дернуло, я ногами почувствовал сильный удар о землю, но пузырь снова взмыл вверх. Удар! Еще! Нас поволокло, и в этот момент с криком "Пошел, мать твою родмать!" в рубку ввалился воняющий нефтью Детеринг, перемазанный черным дерьмом с ног до головы.

 Я действовал, как робот: правая рука рванула вниз рычаг трансмиссионного селектора, нога ударила по акселератору, Танк вышиб стенку и рухнул носом вниз. Из всех, кто был в рубке, один я остался на своем месте: боковым зрением я уловил, что Детеринг уткнулся головой точно в нижнюю часть живота распростершейся на полу Ильмен, а сверху на них плюхнулась Тин. Но мне было не до этого пикантного зрелища. Дико взревели двигатели, с лязгом хлопнулась о землю кормовая часть, я ударил по тормозам, снова газанул, отъезжая подальше от полыхающих останков дирижабля, крутнул влево, под прикрытие скального уступа, и тут заметил нору. Нора была здоровая, и видно было, что ею недавно пользовались: бросались в глаза свежие следы гусениц.

 Детеринг был уже рядом со мной, в соседнем кресле, он выпустил наружу смертоносные жала пушек, по экранам забегали алые перекрестия прицелов.

 – Гони! – коротко скомандовал он.

 И я погнал. Ильмен стояла за моей спиной, вглядываясь в экраны.

 – Стоп! – вскрикнула она. – Назад. Направо. Нам нужно все время вниз.

 Я послушно тормознул, сдал назад и повернул. И погнал. Коридор в правом повороте полого шел вниз.

 ТТТ, послушный моей ноге, упруго бежал по каменистому полу осклизлой мышиной норы. На стенах висело какое-то мерзкое на вид, слабо фосфоресцирующее дерьмо, и я возблагодарил богов за то, что не могу его обонять.

 Танк подпрыгнул на какой-то ступеньке, я плавно вывернул штурвал влево, следуя за коридором, и тут началась пальба, потому что прямо на нас, сверкая прожекторами, вылетела гусеничная имперская платформа – то ли с пятью, то ли с шестью рылами. Детеринг жахнул пушками – куда, друже? – я резко наддал газу, рассчитывая просто расплющить всю эту гоп-компанию, но тяжелую корму занесло на проклятых осклизлых камнях, и мы налетели на них правым бортом. Удар был дай боже, кого-то мы расплющили, кого-то нет, но меня это мало интересовало: мы застряли. Моторы ревели, как трубы Судного дня, танк трясло, гусеницы рвали в порошок металл и камень, но наш катафалк еле полз вперед, запутавшись в завале рухнувшей стены и металлическом месиве платформы. К тому ж по нас таки стреляли, и я не мог понять, откуда.

 Я сбросил газ и передернул рычаг селектора, вбив нижний ряд гидротрансмиссии – тяни, родная! С ужасным стоном ТТТ выполз обратно в коридор, на экранах промелькнула чья-то аккуратно оторванная нога.

 – Вниз! – возбужденно выкрикнула Ильмен.

 Я пожал плечами. Вниз – значит вниз, и никаких вам гвоздей. Следуя указаниям Ильмен, я несколько раз сворачивал в какие-то подозрительно заброшенные дыры, и наконец ТТТ выскочил в небольшую пещерку. На дне ее плескалось мрачного вида черное озерцо.

 – Это здесь, – произнесла Ильмен.

 – Ты уверена? – пошевелился Детеринг – Абсолютно. На противоположной стороне ход, он ведет к древней вентиляционной шахте.

 – Хорошо. Идемте. Света не включать.

 Мы покинули танк. Я шел последним. Задраив люк, я спрыгнул вниз и услышал едва ощутимый толчок – ТТТ встал на боевое охранение. Теперь он не подпустит к себе никого, кроме нас, и будет сражаться до тех пор, пока не опустеют магазины.

 Ильмен уверенно двигалась вдоль стены, Детеринг подсвечивал ей узким, словно игла, лучом фонаря в правом указательном пальце комбинезона. Мы приблизились к выщербленной каменной стене пещеры, и я увидел узкий каменный выступ, ведущий вдоль стены на противоположный берег. Я тоже включил свой микрофонарик, освещая дорогу Тин.

 – До смерти не люблю подземелья, – сообщил Детеринг, – у меня с ними связаны не лучшие воспоминания, черт их дери...

 Мы вышли к берегу. Детеринг вслед за Ильмен спрыгнул вниз и осветил фонариком стену. Метрах в трех от нас на уровне моего плеча угрюмо зыркнула черная глазница узкого лаза – метр в диаметре, не больше.

 Детеринг подошел к нему и заглянул внутрь.

 – Дьявол, ни хрена не видно – похоже, дыра уходит вниз, это норма. Ну что ж, поехали. Капитан Королев, ты в арьергарде.

 – Есть в арьергарде, – ответил я.

 Я хотел было помочь Тин, но она управилась сама. За ней в затхлую темноту нырнул и я. Пахло каким-то сырым дерьмом, на стенах попадалась все та же отвратная слизь – точнее, нечто среднее между соплями и рваной тряпкой, но, без сомнения, живое и достаточно гнусное.

 Детеринг весьма лихо бежал на четырех конечностях, будто всю жизнь только этим и занимался. Мы еле поспевали за ним. Я почувствовал, что начинаю потеть, и выдал команду бронекомбинезону на вентиляцию поверхности тела. Это немного помогло, но все равно здесь почему-то было жарко – или мне с перепугу так казалось?

 Дорога шла вниз довольно круто, и я все время тыкался лбом в задницу Тин, мелькавшую у меня перед глазами. Неожиданно мы остановились.

 – Драконья кровь... – прорычал Детеринг. – Здесь завал.

 Впереди вспыхнул фонарь.

 – Саша, иди сюда.

 Я перелез через Тин, аккуратно миновал Ильмен и сел рядом со стоящим на карачках Детерингом. Путь преграждала куча земли и камней, наваленная почти до потолка. Шеф стоял в позе собаки, сделавшей стойку, и пытался просунуть голову в дыру под потолком.

 – Это мы разгребем, – сказал он, – но там, помоему, и дальше... ладно, давай-ка.

 Мы извлекли складные лопатки и принялись за дело.

 Женщины отгребали породу назад, в нору. Через несколько минут мы остановились.

 – Годится, – Детеринг спрятал лопату, – даже учитывая прелестные бедра мадам Эрц.

 Ильмен слабо улыбнулась.

 – У тебя опять приступ галантности?

 – Ни в коем случае. Это на меня стены действуют. Не люблю подыхать под землей. Предпочитаю джунгли. А вообще рассчитываю помереть в постели... в объятиях прекрасной женщины.

 – Детеринг, ты страшное трепло.

 – И здесь ты ошиблась. Просто темнота обостряет у меня чувство юмора. Надеюсь, у тебя будет случай в этом убедиться. Ну, поехали. Ау, червячки!..

 Мы двинулись дальше. Камней на полу здесь почему-то было гораздо больше, у меня начали болеть колени, я постоянно матерился сквозь зубы. Через полчаса мы наткнулись еще на один завал. С ним мы провозились минут сорок, но зато дальше лаз расширился настолько, что можно было идти на своих двоих, пригнув голову. Мы прошли еще с полкилометра и неожиданно уперлись в ржавую металлическую стену.

 – Ого... – Ильмен обескураженно поскребла ее пальцем, – раньше этого не было.

 – Гм... – Детеринг постучал по металлу. – Ну, что ж...

 Он извлек из поясной сумки тонкий карандашик. Вспыхнул ослепительный узкий луч, моментально прошил металл и угас. Детеринг снова хмыкнул, подождал, пока остынет поверхность вокруг крохотного отверстия, и сунул в него какой-то проводок. Другой конец его он подключил к своему шлему.

 – Прекрасно, – сказал он, – мы у вентиляционной трубы. Хуже то, что она, по-моему, загибается.

 Он спрятал видеокамеру и снова достал резак. Мощный лазерный луч как по маслу прорезал овал в рост человека и вдруг погас, когда до завершения работы оставалось несколько сантиметров.

 – Годится, – Детеринг спрятал резак в сумку, вытащил кинжал и поддел им раскаленный край овала внутрь.

 – Саша, хватайся.

 Мы вдвоем отогнули кусок металла, и я глянул в трубу. Она имела диаметр не менее пяти метров и уходила вертикально вниз, но метрах в сорока от нашего уровня сильно сужалась – я не мог понять, насколько – и поворачивала влево.

 Детеринг молча извлек складную "кошку", быстро прицепил к ней конец тончайшей ленты, бобина с которой висела у негона поясе, не говоря ни слова зацепил зуб "кошки" за край разреза и бесшумно нырнул вниз.

 Ильмен сунулась было вслед за ним, но я удержал ее за плечи.

 – Лента не выдержит двоих? – спросила она.

 – Молчи, ни звука. Лента выдержит и танк, но если он оставил кошку, то сейчас вернется. С этой лентой кошка не нужна, ее конец намертво прилипает к любой твердой поверхности. А на катушке стоит мотор, который легко поднимает человека. Потом лента отлипает по команде с катушки.

 Детеринг поднялся через минуту.

 – Так... по-моему, нигде нет ни акустических датчиков, ни каких-либо других охранных систем. Но это – ладно, гораздо хуже, что эта хреновина расходится аж на пять узких стволов. Пролезть там можно, но в какой?

 – А тянет из какого? – спросил я. – Чувствуете, какой сквозняк?

 – Да тянет отовсюду, чтоб его... А разделяться нам опасно. Ладно, – он снял с разреза кошку, отцепил от нее ленту и прилепил ее к металлу с обратной стороны. – Ладно, полезем наобум... в конце концов, время у нас есть.

 Он снова нырнул в дыру. Ильмен уверенно последовала за ним.

 – Тин, цепляйся за меня, – посоветовал я.

 – Не надо, я справлюсь, Саша.

 С этими словами она взялась за ленту и ушла вниз, перебирая ногами по поверхности трубы. Я приклеил к металлу конец своего троса и прыгнул в темноту.

 Детеринг стоял внизу на узком горлышке стальной бутылки и озабоченно разглядывал пять расходящихся в стороны металлических труб. Рядом стояла Ильмен.

 – Наверное, сюда, – сказал он, показывая рукой, – видишь, их тут сразу три – кучно.

 – Хоть бы там решеток не было, – ответил я, – в такой тесноте резать будет крайне неудобно.

 – Неудобно – хрен с ним, с неудобством, а вот вдруг термодатчики... и к тому же, учти, мы эту дырку закупорим довольно плотно. Тянет оттуда не шибко, но вентиляторы все-таки вертятся, по-моему.

 – Ну, – возразил я, – если б они работали в боевом режиме, тут стоял бы адский рев. Я знаю, как греются генераторы.

 – Да, сейчас это жизнеобеспечение, несомненно. Ну ладно... Тин, ты слезла наконец? Как я рад за тебя. Древесник-кикус из тебя никакой.

 – Что такое "кикус"? – спросила Тин.

 – Это такая пакость, по деревьям прыгает и хрупает исключительно рыжих девчонок. Ну ладно. Вперед!

 Лента с шипением вернулась в мою катушку, и я влез в металлическую трубу до того узкую, что со мной случился легкий приступ клаустрофобии.

 – Вот так живут глисты, – заметил Детеринг, – особенно когда весной они вылазят на улицу погреться на солнышке. Как же я им сочувствую!

 – Я думаю, им там просторнее, – заметил я.

 – Это смотря где, – не согласился Детеринг. – У членов парламента им, конечно, просторно. Но не все ведь там заседают... я имел в виду парламент.

 – Я думал, прямую кишку.

 – Гм... ты достоин звания майора, Королев, так как воистину способен на здравые мысли – я об этом подумаю.

 – Детеринг, – взмолилась Ильмен, – прекрати колотить меня сапогами по голове!

 – Не бойся, не испорчу я тебе прическу... Т-сс! Тихо!

 Мы умолкли.

 – Королев, – услышал я шепот Детеринга в акустике шлема, а не в голове, – по-моему, мы вылезли из стены. Подо мной воздух, труба идет под потолком. Сейчас я посмотрю. Правда, шевелений внизу нет, но...

 Я замер. Четко услышал свое сердце. Мы лежали не шевелясь, один Детеринг почти бесшумно колдовал с резаком и видеоаппаратурой. Я сжался в комок, понимая, как мы рискуем. Удирать отсюда, да еще задом наперед – о Боже!

 – Мы над вентиляторным залом, – сообщил Детеринг по транслингу. – Внизу никого нет. Внимание. Сейчас я вырежу дырку, и все прыгают быстро, без раздумий, головой вниз, я всех поймаю. Ясно?

 Впереди мелькнула вспышка резака, коротко хрупнул отгибаемый металл, и в трубу проник тусклый красноватый свет. Детеринг щучкой нырнул в прорезь.

 Хлопка приземления я не услышал. Ильмен выпрыгнула вслед. Тин подползла к продолговатой дыре и замешкалась.

 – Королев, – прохрипел Детеринг, – сбрось свою дуру вниз, или я ей уши надеру.

 Я недолго думая выпихнул Тин в дырку и заглянул туда сам. Внизу стоял Детеринг с Тин на руках, до пола было метров пять. "Ну, это еще цветочки, – подумал я, – просовываясь в отверстие".

 Я приземлился, как кот, на четыре лапы, пружиня, откинулся на бок и вскочил. В помещении было не очень темно, свет давали многочисленные красные индикаторы на кожухах турбовентиляторных установок. Их тут было восемь штук, довольно высокой производительности – хоть дирижабли засасывай – и к каждой вела гофрированная труба типа нашей. Следовательно, центральный ствол на нашем участке был не один. Да и залов таких было несколько. Детеринг сделал мне левой рукой команду "Бегом, к стене", и я, схватив обеих женщин, одним броском ее выполнил, забившись в угол и мужественно прикрыв дам своим бронированным телом. Детеринг скользнул вдоль стены и исчез за вентиляторами. Я стоял, сжимая в руках "эйхлер", и вспоминал тест на тему "Бесшумное проникновение". На практике мне это дело еще не приходилось применять. Мой сканер выдал приближение противника, но поскольку акустика молчала, то это мог быть только Детеринг. Он возник в поле моего зрения бесшумной, еле заметной мимикрирующей тенью и взмахнул пальцами: "За мной бесшумно". Я дернул Ильмен за руку и мягко двинулся за ним. Ильмен была самой шумной и заметной из нас – ее башмаки здорово грюкали по металлическому полу, а комбез, естественно, был лишен способности к мимикрии. Тин, слава Богу, была тише и малозаметнее. Детеринг замер у бронированной двери в противоположном конце зала и осторожно открыл ее. Нырнул внутрь. Я пошел следом. Мы быстро миновали короткий коридор, Детеринг распахнул еще одну дверь, и мы вошли в сумрачную щитовую. – Саша, – тихо сказал Детеринг, – все, что мы можем, – это взорвать центральный блок управления. На генераторы у меня зарядов не хватит. – Они на гравиподвесках? – догадался я. – Да, и не в одном месте. Чтобы их своротить, нужен фузионный заряд. Его у меня нет, да мы б его и не дотащили. У меня есть биполярный. – А может, сунуть его под центральный щит охлаждения? – Не забывай, что здесь два контура – водяной и воздушный. – А заряд один? – Зарядов три. Но контуры раздельные, Саша. Пока мы их оба найдем, нас сто раз перестреляют. А ЦБУ гдето рядом, я его чувствую. Он где-то под нами. Все, ребята, – он перешел на транслинг, – ни звука! Ни звука! Детеринг раскрыл дверь в боковой стене и сунул голову в дверной проем. Я услышал далекие голоса. – ... какая-то херня, – прозвучал высокий голос мужчины-человека, – по-моему, Иивер играет с тузом рукаве. – Не горячись, – вибрировал в ответ лиддан, – ты всегда проигрываешь, и не только Ииверу. – Да ладно тебе... какая скука, однако. Сидим тут как два идиота... "К атаке, – взмахнул ладонью Детеринг, – огонь по команде". И бросился в дверной проем. Я шагнул за ним, моля Бога, чтобы Ильмен не шумела. В слабо освещенном коридоре была открыта дверь, из нее лился белый люминесцентный свет. Детеринг, добежав до дверного проема, не вбежал в него, а как-то странно, словно робот, рывком развернулся перед ним, в момент разворота нажимая на курок. Грохнула короткая очередь. Просто очередь – и все, я не услышал ни криков, ни звуков падения тел. Глава 14 ЛЕЙТЕНАНТ КОРОЛЕВ. КАПИТАН КОРОЛЕВ Тин с омерзением глядела на обезглавленного лиддана и высокого парня, у которого на месте груди зияла обугленная дыра, а Детеринг смотрел на стену. На отделанной пластиком стене узкой комнатки висел какой-то сложный план. – Верно, он внизу... Внимание, сейчас будем проходить через одну из генераторных секций. Там наверняка люди. Стрелять по всему, что движется, не дожидаться, пока оно выстрелит в вас. Если у кого-то есть мысли о жалости или о невозможности стрельбы по безоружным, приказываю их забыть. В любом случае все они заочно приговорены и умрут в течение суток, так как их ждет удар звездолета. Бегом за мной. Мы выбежали из комнаты, пробежали метров десять по коридору и ворвались через бронедверь в огромное помещение. В длину оно было метров сто, в ширину – около десяти-двенадцати, потолок достигал минимум тридцати. Вдоль зала стояли четыре высоких узких сооружения, укрытых экранопластовыми кожухами. Они находились на массивных, слабо светящихся постаментах – гравиопорах. Возле одного из них суетились несколько человек, секция была снята, рядом стояли какие-то аппараты – у меня не было времени их разглядывать, потому что Детеринг заорал: – Огонь! Честно говоря, я еще не видел, чтобы так стреляли – длинная очередь Детеринга смела всех, кто копался в потрохах генератора, моего вмешательства там не понадобилось. Детеринг метнулся вдоль правой стены, увлекая за собой женщин, а я быстро побежал вдоль торцов генераторов... загрохотали выстрелы. Я увидел лиддана и двух корварцев, но они почему-то увидели меня раньше. Ждали, наверное. Я с яростью нажал на курок, вбивая в них смертоносный поток огня, тут слева выскочили еще четверо, я развернулся, стреляя в упор, без прицеливания – на что они рассчитывали, эти козлы? – из левой боковой стены полетела горящая обшивка, моих противников отшвырнуло метра на три. И тут я понял, на что они, уроды, рассчитывали. Из моей левой ноги повыше колена хлестала кровь. Боли я не чувствовал, кибердок уже вколол все что надо, теперь меня хоть в куски режь, я и маму не позову. Я мельком глянул на рану, убедился в том, что она поверхностная, и побежал вслед за Детерингом. Детеринг, стоя у какого-то люка в углу зала, тщательно заваривал находящуюся рядом дверь. – Все? – спросил он. – Черт, а что с ногой? – У кого-то из уродов был пробойник, – ответил я, доставая клеточный тампон. – Сейчас начнет зудеть, стерва... – Саша, что с тобой? – бросилась ко мне Тин. – Потом, малыш. Это ерунда. – Все, этот резак кончился. – Детеринг отбросил микроагрегат в сторону. – Пошли. Сейчас они поползут... как тараканы. Детеринг исчез в люке, следом за ним спустилась Ильмен, и тут внизу раздались какие-то хлопки, лязг, крики и сразу – грохот как минимум десятка стволов. Я прыгнул вниз, соскользнул по короткой металлической лесенке и открыл огонь. Мы находились в какой-то просторной комнате с низким потолком, уставленной шкафами со множеством индикаторов. Народ валил отовсюду: из двух дверей и из круглого люка в полу. Детеринг укрылся за одним горящим шкафом, Ильмен – за другим. В помещении было полно едкого дыма, криков и крови. Я короткой очередью вернул в люк двух типов, что пытались из него вылезти, быстро перезарядился, и тут раздался кошмарный грохот, у меня аж в ушах зазвенело – Детеринг выстрелил из пушки в одну из дверей, через которую все время лезли какие-то назойливые посетители. Дверь улетела куда-то вдаль, вместе с ней на куски разлетелся дверной проем и рухнула часть стены, Наступила удивительная тишина. – Вниз! – заорал Детеринг, грубо прерывая мой балдеж. – Зал почти под нами! В комнату осторожно спустилась Тин с очень бледным лицом. Я схватил ее за руку и поволок к дыре в полу. Мы спустились в узкий металлический коридор и побежали к видневшейся в конце этой гофрированной кишки двери. Детеринг на ходу выбил ее пушкой и исчез в горящем прямоугольнике дверной рамы. Я пронесся вслед за ним... и выскочил на металлическую дорожку, висящую на двадцатиметровой высоте. Мы находились под стальными сводами огромного зала, в центре которого без каких-либо опор висела в воздухе антигравитационная платформа, укрытая зеркальным, радужно переливающимся колпаком. Металлический трап, на котором мы стояли, вел прямо к полукруглому проему в силовом колпаке. Оттуда плевался мощный лучемет, но стрелок, похоже, был в крайней стадии истерики: он лихо расстреливал стальную стену вокруг двери, из которой мы выбежали. Детеринг засадил в него сразу две ракеты – из пушки он стрелять не стал, так как узкий трап не имел ограждения – и от души добавил из обоих стволов своего тяжелого "нокка". Все это заняло секунды три, не больше. Я пропустил женщин вперед и, таясь, поспешил за ними – ежесекундно готовый размазать всякого, кто появится на трапе. Под колпаком хлопнули выстрелы. Я вошел внутрь силового пузыря. Платформа была разделена на множество секций, за которыми скрывались щиты и шкафы управления. Детеринг стоял у развороченного лазера и смотрел на мокрое нечто, которое недавно было хорошенькой черноволосой девулей моих лет. Голова у нее, как ни странно, уцелела. Но самым удивительным было то, что это изувеченное, в куски разодранное создание еще жило. От Детеринга шли волны какого-то необъяснимого эмоционального потока, я ощущал его буквально каждой клеточкой – поток то накатывал, то отходил. Какаято смесь ужаса, стыда и неизъяснимой тоски. – Убей... скорее... – просили белые губы. – Убей... больно... так больно... Я поднял "эйхлер", но Детеринг отвел мою руку. Только тут я заметил, что в правой руке его сверкает меч, а забрало шлема почему-то поднято. – Чего тебе хотелось? – необыкновенно мягко спросил он. – Что тебя заставило?.. Боже мой, что?.. Что?.. – Убей, – снова просили дрожащие губы, – я ненавижу вас... всех... мм-м... как больно... – Прощай, – так же мягко, с глубокой тоской проронил Детеринг и взмахнул мечом, аккуратно отделяя голову от растерзанного тела. Лязгнул возвращаемый в ножны меч – я искренне поразился, что он не отер с него кровь, – щелкнуло забрало, и привычно жесткий голос произнес: – Кому-то нужно остаться здесь. И тут я рухнул. Звук выстрела почему-то дошел до моего сознания потом, а сперва я просто рухнул спиной вперед, ничего не понимая. – Саша! – взвизгнула Тин, и струя пламени из ее "тайлера" устремилась в сторону дальней секции, вызвав в ответ полный боли и смертельного отчаяния человеческий вопль. – Все в порядке, – прохрипел я, неуверенно поднимаясь на ноги, – легкое не пробито, черт его дери... – Ильмен, – коротко скомандовал Детеринг, поворачиваясь ко мне, и она, кивнув, закрыла нас собой, держа в руках готовый к бою "эйхлер". У меня была задета грудная мышца – справа, чуть выше соска. Не будь на мне брони, выстрел разнес бы всю грудную клетку. – Вздор, – жестко сказал Детеринг, закрыв рану тампонами, – кто-то должен остаться здесь. – Я останусь, – произнесла Ильмен. Детеринг посмотрел на нее. Едва заметно кивнул. – Это единственный вход. Сюда никто не должен войти. Королев, за мной. Мы направились к центру лабиринта. Возле огромного пульта с миллионом дисплеев и сенсоров стоял невысокий мужчина с поднятыми руками и весьма бледным лицом. – Я безоружен! – слабо вскрикнул он, увидев нас. – Не стреляйте в меня, пожалуйста! Пожалуйста!.. Я ведь вам ничего плохого не сделал. – Да ради Бога, ты, анальный житель, – безразлично ответил Детеринг и спокойно прошел мимо него. Мы миновали пульт, зашли за шкаф, и Детеринг вытащил из кармана тяжелый цилиндрик размером с сигаретную пачку и тонкий стерженек. – Сунешь внутрь активатор, – начал он, но я перебил его: – Я знаю. – Отлично. Сунь его вон там, – он махнул рукой, – сам знаешь куда. Я прошел несколько метров до края платформы, сел на корточки, активировал заряд и запихнул его в одну из сотен свободно раскрывающихся секций аппаратного шкафа. Как только я это сделал, со стороны входа раздалась беспорядочная стрельба. Я схватил излучатель и бросился туда. Пока я бежал, выстрелы стихли. Детеринг успел туда раньше меня. Он стоял над чемто на коленях, рядом стояла полумертвая Тин, сжимая в руке дымящийся "тайлер". Рядом с Детерингом валялся его шлем. На металлическом полу в луже крови лежала Ильмен Эрц. Грудная клетка и верх живота у нее были разворочены. Детеринг быстро, профессиональными движениями, вкалывал в края раны скобки блокадера. – Йорг, – слабо произнесла Ильмен, – зачем ты это делаешь? С такими ранами не живут. Детеринг молча, стиснув зубы, затянул блокадер, осторожно приподнял одной рукой тело Ильмен, другой быстро разрезал комбинезон у нее на спине и на ощупь присоединил штекеры блокадера к кибердоку. Откинул волосы со лба. – Через сутки здесь будет корабль, – неживым голосом произнес он. – Все. Саша, носилки. Когда мы выбрались из трубы в нору, ведущую к озеру, Ильмен вдруг пришла в себя. – Иорг, почему я еще живу? Детеринг вздохнул. – Потому что я так хочу. Вот ведь человек: тащат ее, понимаешь ли, как ребенка, а ей все не так. – Иорг... – слабо улыбнулась Ильмен, – все, что мне от тебя нужно, – это один поцелуй... а потом дай мне умереть. – Поцелуев – хоть миллион... – Детеринг наклонился над ней, стянул с головы шлем и закрылее лицо своими локонами. Поднялся. – А вот умереть не дам. – Зачем я тебе, Йорг? Я старая и... – она с трудом подняла голову, оглядев скрытую блокадером грудь, и, по-моему, уже не совсем женщина. – Не бойся, сиськи тебе склеят лучше прежних. Моя сестра – пластический хирург, я уж как-нибудь прослежу за этим. – Но для чего?.. – Понимаешь, Ильмен, я совсем не так молод, как ты думаешь. И... та девушка на платформе – это была моя старшая дочь. Понимаешь... потерять еще и тебя... я устал, Ильмен. До смерти устал хоронить людей. – Ты знал?.. – Нет, Ильмен. Я знал, что она пропала без вести на десантной операции пять лет назад. Прости. Не надо. Давай-ка я опять тебя выключу. Он сделал ей инъекцию, Ильмен обмякла, и мы поволокли носилки дальше. В танке Детеринг сразу унес ее в пассажирский отсек – там находилось реанимационное оборудование, а я сел за штурвал. – Неужели это была его дочь? – изумленно спросила Тин. – Да, – устало ответил я. – И она?.. Я вздохнул. – Понимаешь... как тебе сказать... мне сложно это объяснить. Есть люди, которые становятся пиратами не из страсти к быстрым деньгам. Люди, которые считают наш мир недостаточно свободным или слишком лживым... Все люди разные. Тин. Идеалисты... просто идиоты, которые верят, что смогут создать более справедливый мир. Такое было не раз и, видимо, будет еще долго. Тин пошевелилась в кресле. – А если бы он знал? – Он имперский офицер. Тин. Ну... офицеры, увы, тоже бывают разные, понимаешь? Но для него долг – это честь, а честь – выше всего, выше любви, выше семьи, выше собственных интересов. – А для тебя? – Для меня, наверное, тоже. В коридоре нас ждали. Экранный щит с мощной спаренной установкой перегородил туннель, стволы плевались пламенем, рубка наполнилась звоном, сигнализирующем о попаданиях. Деваться мне было некуда, я утопил в пол педаль акселератора и лупил ракетами. Под полом рубки истерически выли элеваторы перезарядки, у меня погасла левая секция обзорного экрана. Но три ракетные кассеты сделали свое дело – подлетев почти до потолка, наш танк миновал обломки щита, трупы и расплавленный унитарный бокс, почему-то не взорвавшийся от попаданий. Мы вылетели на свет Божий – уже рассвело, – и я помчался по каменистой пустыне на запад. В рубку вошел Детеринг. – Остановись, – приказал он. Детеринг отвалил люк в борту и спрыгнул на землю. Через минуту танк едва ощутимо качнулся. Шеф вернулся в рубку. – Все, – сказал он, – курс на Солфер... В полдень заверещала стойка ДС. Детеринг удивленно поднял брови и надел наушники. – Что? Уже на геостационарной? Слушай ориентировку: космопорт находится... Я поднялся на верхнюю аппаратную палубу, вышел из лифта и взобрался по аккуратной пластиковой лестнице к верхнему ремонтному шлюзу. Там был свой лифт, ведущий через броню наверх. Громадная, в пять метров толщиной диафрагма разъехалась, платформа подняла меня на уровень внешней обшивки, и в глаза мне ударило ослепительное зимнее солнце. Я прошелся вперед, солнце сверкало в гладкой черной поверхности брони. Корабль стоял на огромной скале, вклинившейся в бушующее море. Передо мной было серо-голубое море, позади, там, где огромные кили фрегата косо резали небо, раскинулась снежная пустыня. Я прошел метров пятьсот, почти к самому носу корабля, сильный холодный ветер с моря трепал мои локоны. Ветер пах морозом, пах йодом, солью и пылью далеких звезд. Тин не увидит их. Она лежит в гробу в моей каюте, и у нее аккуратно, словно лезвием, срезан верх черепа. Ее принес Ремер через день после той, последней, адской ночи. Они летели в Фариер, а переводчика не было. И я отпустил ее... Ремер принес ее завернутой в имперский флаг. На нем не было ни фуражки, ни оружия, он нес ее, как несут имперского воина. Он молча, до пола поклонился мне и ушел. Лицо хлестал ветер... Ветер шептал мне: "Я люблю тебя, слышишь?.. Люблю тебя, слышишь?.." – "Ты – это все, что у меня есть..." – шептал он голосом Рене. "Я хочу быть с тобой всегда и везде..." – шептал он голосом Тин. Ветер Рогнара, ведь не ты дал мне тех, кто любил меня. Зачем же ты забрал их?.. Нет, ветер, ты их не забрал. Они всегда со мной. Всегда и везде, они ждут меня среди пылинок далеких звезд, и звезды будут разговаривать со мной их голосами... Над моей головой выл ветер. Сильный морской ветер, несущий частички моря, частички Рогнара. Под моими ногами была гладкая сталь. Имперская сталь, покорившая звезды. Яростный ветер и черная сталь. 1996 г.