Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 197 страниц)

Легкий крейсер «Вингл» относился к совершенно незнакомому Йоргу типу, но он понимал, что даже двести-триста лет назад корварские машины ощутимо превосходили сегодняшние человеческие по живучести и долговечности. Боевые поражения, которые показал сканер, были бы абсолютно, стопроцентно фатальны для любого имперского звездолета схожих массо-габаритных характеристик, тогда как авантюрист из рода Энкра не только смог дотянуть до ближайшей землеподобной планеты, а еще и пытался совершить посадку! Капитан Детеринг не мог не восхититься самообладанием его экипажа – очевидно, оставаться на орбите они посчитали невозможным и пошли вниз, но распотрошенный крейсер уже не выдержал такого издевательства над собой.

Йорг прищурился, наблюдая, как человек у костра вынимает из поясной сумки стандартный флотский пакет с сушеной говядиной, вскрывает упаковку и зачем-то рассматривает небольшой коричневый брусок. Ему даже почудилось, как пахнет характерный набор пряностей. Флотские джерки можно было купить в любом из магазинчиков, которые окружали кампусы колониальных университетов: торговцы очень хорошо знали, что Flyyt Standart силен под дешевое красное, составлявшее изрядную часть рациона свирепых имперских буршей. Мальчишкой Йорг не раз бывал в прославленном Сент-Илерском университете: кадетские каникулы начинались в апреле, а лекции его дядя читал аж до середины июня, и он часто пользовался возможностью послушать знаменитого Вишневецкого, в полутысячной аудитории которого конспектировали, даже скрючившись на лестнице. Университет был городом в городе. Выстроенные из густо-красного камня учебные корпуса (каждый со своим флагом и горнистами на башне) сменялись ухоженными лужайками и рощицами фруктовых деревьев, за которыми росли двух-трехэтажные фахверки студенческих квартир с жерлами подземных паркингов. До пяти пополудни тишина здесь напоминала кладбище, но стоило часам на Ректорской башне пробить «амбу», как Сент-Илерский Юни вставал с ног на голову. Густые облака табачного дыма, вой тяжелых мотоциклов, девушки топлес и бутылки вина по кругу… Даже правоведы, ориентированные, за исключением отпрысков бизнес-семейств, на госслужбу, срывали с себя галстуки, едва выйдя из аудитории.

Незадолго до начала полевой адъюнктуры Йорг побывал в нескольких имперских Академиях, но ни одна из них не могла сравниться по мрачности с его alma mater, более того, кадеты-старшекурсники престижнейшей Академии «Норд», не первое столетие поставляющей лучших, сколь образованных, столь и отчаянных вояк Флоту, жили практически так же, как и сент-илерские бурши;

Флот умирал по-другому…

Темная волна бухты вдруг взбурлила, внизу, в глубине, появилось неяркое свечение. Человек, сидевший у костра, поднялся на ноги и вытянул вперед голову, словно ожидая появления чего-то неожиданного.

– Кто-то там лезет, – услышал Йорг голос Мюира.

– Ждем, – ответил Детеринг. – Ждем…

Свет, двигающийся из-под воды, стал вдруг ослепительно-белым. На поверхности один за другим появились шесть шлемов с характерными гребнями парных налобных прожекторов. Как и следовало ожидать, искатели сокровищ пользовались имперским снаряжением. Первый из вышедших на берег снял с себя шлем, оказавшись высокой остроскулой женщиной с короткой стрижкой, – и, пройдя всего пару шагов, женщина неуклюже повалилась на бок. Светловолосый подбежал к ней, наклонился, но встретил лишь вялый взмах руки, после чего спешно пошел в воду. Через пару секунд Детеринг понял, что случилось.

Оставшиеся пятеро, оскальзываясь на дне и падая, волокли по мелководью длинный, метра в три, похожий на сосиску темный контейнер. Весил он, судя по всему, очень немало.

Шлем Йорга исчерпал диапазон в поиске волны, на которой разговаривали между собой новоявленные акванавты, и недоуменно пискнул.

– Кто-то позаботился об элементарной безопасности, – сказал Детеринг Мюиру.

– Да, передатчики сбиты с настроек, – согласился тот. – Было бы время, мы бы во всем разобрались, но…

– Во черт… Неужели они потащат эту хрень наверх?

– Ты не допускаешь наличие на яхте роботов?

– Тогда они не уродовались бы и сейчас… Мю, это сейф?

– Это просто дорожный сундук, причем очень древний. Ш-шш… они выбрались. Где клиент?

Ледневски вышел на сушу последним, но Йорг узнал его сразу, еще до того, как тот расстегнул защелки шлема, – по невероятно прямой осанке, по характерной, неторопливой пластике жеста, – узнал и зарычал от удовольствия.

– Бороду не трогать, – приказал Детеринг. – Для начала он нужен живым.

– Ждем? – нетерпеливо шевельнулась рядом Кира.

– Ждем…

«Все, что в контейнере, – сказал себе Йорг на вдохе, – поделю меж Кирой и Мюиром. И плевать на дурные приметы… и плевать на них, плевать, плевать…»

Ему были нужны две, всего лишь две ничтожные, по большому счету, вещи: документы Яр-Энкрова предка и голова с черной бородой, украшающая широкую шею мастера Флориана Ледневски. Но только второе знало, где находится первое…

Капитану Детерингу по уши хватило бы головы. Прямо сейчас – и без нелепых сантиментов; меч старого Фрейра уютно дремал за спиной, так что резать тесаком с изуродованного очередью трупа не придется, генерал Ледневски вполне мог умереть как мужчина – но!

Но лорд Детеринг оф Сент-Илер, офицер прославленной фамилии, потомок гордых и всегда презрительных колонистов, привыкших прорубаться сквозь времена и пространства без надежды на чье-либо сочувствие, остановиться на столь малом был не способен. Он хорошо знал, для чего здесь оказался, и понимал, в какую невероятную игру сможет сыграть, имея на руках бронзовые «ключи» старого корварского рода.

Йорг вспомнил вдруг слова Гаррига, слышанные им на недавней пирушке: игра – и результат. Игра – как последовательность единственно правильных действий…

– Мы будем ждать до яхты, – сказал он. – Единственное, что важно, – если я вдруг что-то не увижу: не пусти бородатого в шлюз. Но оставь мне его хотя бы относительно живым.

Мюир ответил ему задумчивым свистом.

– Это странное дело, командир. Мы сверху – чего ты ждешь?

– Я, бывает, сверху долго кончаю… потерпи, не замерзнешь.

Индикатор температуры, вызванный Йоргом на забрало, показал всего четыре Цельсия, но холод им явно не грозил: Мюир прибыл в трюм «Шерпы», экипированный с вызывающей роскошью, свойственной лишь некоторым лидданским ландскнехтам, – его снаряжение стоило раз в пятнадцать больше «стандарта» имперского генерала ПДС. Изумительной работы шлем с могучим боевым информационным центром, позволяющим принять на себя командование ротой, сопрягаемый по желанию с любым из стволов его арсенала, колоссальной мощности энергостанция на поясе, три! – кибердока, вписанная в процессорный центр чешуйчатая броня от носков до подбородка… Йорг сильно подозревал, что в броню интегрированы мини-сервы, в разы увеличивающие и без того немалую мощь крупного лиддана, – раз так, Мюир, пожалуй, мог сейчас разломать Ричарда Львиное Сердце в полном турнирном доспехе… всего лишь двумя руками. Вопрос мини-сервов был для Йорга болезненным, ибо в Империи пока не решался никак, даже на уровне очень дорогого штучного продукта: лидданы иногда переходили границы разрешенного в области генных технологий; однако ж что дозволено Юпитеру…

О прочнейшей коже, покрывавшей все это великолепие, Детеринг старался не думать. В Империи пока еще никому не приходило в голову обрабатывать натуральную кожу квазипроцессорным полимером с хамелеоновым эффектом – точнее, никто даже не пытался подсчитать, во что обойдется разработка такой технологии. Для лидданского же ландскнехта, предлагающего свои услуги на вполне свободном рынке рыцарей удачи, длинная куртка, штаны и сапоги, включающиеся в шлем через энергоблок пояса, выглядели совершенно буднично и недорого.

Дорогим был чей-то пушистый и очень красивый мех, косыми полосами обвивающий куртку Мюира, а также способ включения его в мимикрирующую цепь, совершенно непостижимый для Йорга Детеринга.

Флориан тем временем поднял женщину, лежащую на гальке в шаге от прибоя, сказал ей что-то, и та, кивнув, медленно пошла к скалам. Пройдя несколько метров, она остановилась, порылась в стандартной поясной сумке скафандра и достала пистолет-инъектор.

«Леди нарк? – подумал Детеринг. – Непохоже… хотя что сейчас об этом думать!»

Знакомый уже светловолосый раскрыл лежащий на гальке прямоугольный контейнер – тот был лишен каких-либо надписей, а по одним только размерам и вполне привычным накидным замкам Детеринг не мог судить о производителе – и достал длинную толстую доску, заостренную с концов.

– Вот так, – услышал Йорг насмешливый голос Мюира.

– Ты о чем?

– Смотри…

Пятеро мужчин, упираясь, принялись впихивать доску под скругленный сундук, извлеченный ими из старого крейсера. В какой-то момент Флориан подскочил с противоположного конца, присел – Йорг видел, как страшно поднялись жилы на его шее, – и доска встала ровно. Ледневски провел рукой по лбу и наклонился.

– А теперь смотри, – фыркнул в смехе Мюир, – а то говорили, что дурацкие детские игрушки клана Ньеф провалились в продажах из-за дороговизны и получаса работы батареи. Смотри, смотри…

Сундук – теперь Детеринг видел, что он действительно покрыт темной от времени бронзой, густо гравированной какими-то символами, приподнялся. Двое с такелажными лентами, ждавшими своего часа все в том же прямоугольном контейнере, ловко взялись за дело и за пару минут плотно примотали древность к парящей над галькой доске.

– Детская игрушка столетней давности, – прокомментировал Мюир. – Когда-то Ньеф действительно пытались выпускать его в качестве «ручного» карго для сложного рельефа. Но оказалось, что самые мощные батареи при нагрузке в двести ваших килограммов дохнут за час, а зарядка для обывателя, тем более в лидданских колониях, дорога. Товар не пошел – всего миллионов десять, не больше.

– Здесь, как мне видится, куда больше двухсот, – шепотом отозвалась Кира, глядя, как люди Флориана осторожно цепляют поверх «сундука» свой контейнер.

– Но им и нужно минут двадцать, – безмятежно хмыкнул Мюир.

Лиддан оказался прав. «Доска» легко, даже не проседая, держала свой груз: команда Ледневски, подцепив шлемы к поясам, двинулась к скалам. Из оружия у них были лишь какие-то компактные пистолеты в штатных кобурах на поясе – может быть, стандартные машинки Флота, а может, нечто по личным предпочтениям. Данный вопрос волновал Йорга в последнюю очередь. Имея таких стрелков, как Кира и Мю – с его-то оснащением! – ему оставалось лишь указывать мечом азимут цели, да и то сугубо в декоративных целях.

Кладоискатели между тем уверенно толкали свой драгоценный груз вверх по извилистой, но все же проходимой тропе в скалах. Уколовшаяся дама уже поднялась наверх и медленно двигалась к яхте.

– Не стреляй в нее, – вдруг произнес Йорг.

– Что это ты? – удивился Мюир.

– Не стреляй – пока не знаю… просто не стреляй.

Флориан буквально вытолкал груз на вершину скалы, остановился перевести дух, и Йоргу даже стало его жаль: основную массу команды Ледневски составляли люди среднего возраста. Очевидно, он взял с собой старых флотских камрадов, не доверяя более никому. Йорг поджал губы. Ему было трудно стрелять в них – сверстников отца и дядьки, классных профессионалов, сумевших прийти на маленькой яхте в далекие от Сферы Человечества места, чтобы найти смерть… от его руки?

Кладоискатели почти доперли свой груз до среза обрыва. Флориан бегом бросился вперед, вытягивая правую руку. Его темноволосая дама, стоящая уже возле короткой изогнутой посадочной опоры, благодарно кивнула Ледневски и легко взбежала по короткому трапу.

Мужчины продолжали толкать тяжелый, хотя и поддерживаемый антигравом сундук с навьюченным на него контейнером. Йорг убеждался в правоте Мюира: тяга падала буквально на глазах. Спотыкаясь и шлепаясь носом в камень, кладоискатели все-таки выперли добычу наверх, но в считаных метрах от лобового бронеконуса «Диомида» антиграв стал дохнуть.

«Волшебная доска» упала до нескольких сантиметров. Флориан заметался, хлопая соратников по спинам, но у тех уже не было сил, они встали. Сундук был слишком тяжел, чтобы толкать его – даже по воздуху. Антиграв умирал, полностью исчерпав запас батарей, и никакие увещевания не могли помочь.

«Ну, пойдем, что ли», – Йорг проговорил эту фразу про себя, но рта раскрыть не успел: двигатели яхты, хлопнув запуском, сразу заработали в стартовом режиме.

– Твою мать, – произнесла Кира, подняв восторженно голову.

– В катер!!! – заорал Детеринг. – Ка!!!Тер!!!

Сюда, до своей позиции, они шли быстрым шагом около трех минут. Йорг стиснул левой рукой пальцы правой: Кира мчалась, перепрыгивая через камни, даже не думая спотыкаться. Генетические коды допуска были сориентированы и на нее тоже, так что проблем быть не могло.

– Командир!

– Атака!

При всем совершенстве своих адски дорогих двигателей «Диомид» не мог подняться мгновенно после запуска. О вертикальном старте с точки стояния не могло быть и речи: оторвавшись от грунта, яхта должна была опустить корму градусов на тридцать и только потом уже, «болтаясь» над безопасной стартовой площадкой, постепенно перейти с опорной тяги на стартовую. Пилотесса, по всей видимости, всерьез надеялась на удачу, но с данным, весьма специфическим по управлению типом она явно не имела дела. Яхта сорвалась с грунта, ее крутило кормой: сзади уже горел лес, и в нем, как видел Детеринг, сгинули двое кладоискателей. Корпус оторвался, но ни одна из четырех опор не ушла в свои ниши. Хуже того: отказывался закрываться шлюз, лестницу мотало в паре метров от поверхности.

Мюир бежал на плечо позади Йорга. Дистанция сокращалась стремительно; думать о связи с Кирой было некогда.

– Борода! – крикнул Йорг.

– Думай, думай, думай, – выдохнул Мюир.

– Тыщща сто, дыхание! Внимание!

– Мне не критично! Тыщща… холодное?

«Ах ты зараза, – подумал Детеринг, – у тебя еще и наддув кислородной смеси в шлем! И с витаминами, конечно же!»

– Х-холодное! – выкрикнул он и споткнулся бы, но страшный в своей тяжести гравированный наплечник Мюира толкнул его в левую лопатку. – Флориан! А, черт, восемьсот! Флориан!

– Семьсот, держись! Шестьсот, ты же мастер! Шестьсот! Пятьсот, клинки!

Йоргу и в голову прийти не могло, что сколь страшный, столь же и нелепый подарок друга дядюшки он обнажит в таких странных условиях. Носить при себе что имперский, что, тем паче, росский меч в его ситуации было невозможно в принципе, тогда как сувенирную ерунду – да сколько хочешь. Мюир, унаследовавший идеи очень старого рода мечников, много столетий противостоявшего официальным властям по религиозным и правовым причинам, рассчитал все твердо: стрельба с небольшой вроде бы дистанции, но с гарантированной потерей дыхания ожидаемых результатов может и не дать: все равно бежать, бежать, бежать, и иных вариантов не существует в природе.

Бросок двух мечников на огромной скорости позволит сохранить то, что необходимо…

Если, конечно, они мастера, а в Мюире Йорг Детеринг не сомневался.

Держа дыхание, Йорг потянул меч из ножен. Рукоять, вытянув большой палец – правой, левая в боевой перчатке уперлась под гарду, – поехали… снова правой!

– Триста!

– Кира! – завопил Йорг.

Флориан и уже трое его людей висели на яростно болтающемся трапе. Остальные били по носовым сенсорам, хотя и безуспешно. Пилотесса пыталась ввести вектор модернизации опорной тяги, чтобы уйти в океан, но ей это не удавалось: вырыв под собой уже целый кратер, «Диомид» никак не мог перейти в горизонтальный полет, дающий шанс покинуть атмосферу.

– Сто!!!

Флориан запрыгнул на лесенку трапа, и Мюир тут же выхватил – одним яростным рывком – свою длинную кривую саблю, висевшую чуть выше левого колена. Увидев эту саблю в шлюзе «Шерпы», Йорг посчитал холодное оружие неизбежным элементом снаряжения лидданского ландскнехта и промолчал.

– Пятьдесят! Атака, командир?

– Ноги!

В Мюира стреляли сразу три «Тайлера», и Йорг знал, что имперские излучатели не так уж плохи. С такой дистанции они должны были пробить лиддана навылет вместе с его роскошными доспехами. Вдохнув ужас, Детеринг вытянул вперед меч и поднялся в воздух.

Лег он вниз лицом, срубая сразу несколько пар ног, а поднявшись, увидел, что бой в данной позиции окончен: вокруг лежали трупы. Кожаный полуплащ Мюира был разлохмачен и пригоден далее разве что на тряпки. Лиддан тяжело дышал, присев на колено.

– Вверх! – поднял он палец. – Там…

– Вижу, – ответил Детеринг.

– Силен ты… прыгать. Не видал еще такого…

– Я отдам тебе свой кибердок. Сейчас…

– Ты дурно учил мою анатомию. У меня есть резервная почка. Это у вас их всего лишь две…

– Что ж ты так напивался?

– Так за счет той самой… тебе не понять… мы тут сидим, а они крутятся.

– Никуда они уже не укрутятся. Смотри, вот и Кира. Тебя приподнять?

– Всё. – Мюир мягко оттолкнул Йорга и встал на ноги. – Я же говорю тебе, у меня есть резервная почка. Кибердоки сделали всё, что от них требовалось. Не глупи, не думай обо мне… теперь всё зависит от Киры.

Первые два импульса Киры влипли в корму яхты в тот момент, когда Флориан, овладев, по всей видимости, управлением, попытался взять стартовый угол. Йорг упал на едва поднявшегося Мюира и, сбив его с ног, получил изрядный толчок в задницу. Вскочив на ноги, Детеринг поднял голову и задохнулся от восторга. В целом, как повсюду считалось, имперских десантных лейтенантов учили слабо – особые пробелы случались в философии и богословии, – но Киру научили крепко. Слабо поблескивая носовыми дюзами тормозных двигателей, «два-двойка» висел почти вертикально, загоняя «Диомида» на стартовую позицию. Все ударные башни на спине катера были выдвинуты, порты ракетных батарей открыты – Флориан не имел и тени шанса.

– Кира, девочка моя, бей его! – крикнул Мюир.

– Лобовой конус, атака малыми калибрами! – Йорг блеснул на Мюира глазами, но предпочел промолчать.

– Л-лежим! – Рука Мюира, многократно усиленная сервом, вдавила Детеринга в песок, и лохмотья славного имперского композита прошли над ними. – Ты, кстати, крушишь мою вещь…

– Прости, Мю, металлолом тоже дорог. Лобовой конус, вторая! О черт! Хватит! Кира, сажай его, хватит уже!

«Два-двойка» почти прикоснулся носом к спине «Диомида», когда Флориан, по всей видимости, решил капитулировать. Подломив правую заднюю стойку шасси, яхта плюхнулась на песок, и моторы опорной тяги погасли.

– Сядь рядом, Кира, – приказал Детеринг. – Ровно в ноль на корму, чтобы у него не возникли дурные мысли.

– Ты пойдешь один? – вдыхая, Мюир выдыхал хлопком.

– В катере прекрасный медцентр. С тобой он справится однозначно.

– А Флориан – с тобой?

– Там будет видно. У тебя дыра в легком и в почке, ты на ногах стоишь за счет кибердоков. Ты пробит дважды… в катер – это приказ!

– Я думал, это будет легко…

– Думал он…

Йорг прыгнул, ухватился когтями правой перчатки за край заклиненного трапа и бросил свое тело в распахнутый шлюз «Диомида».

 Борода генерала Ледневски была подстрижена так великолепно и стильно, что Йорг Детеринг даже опустил меч, войдя в ходовой пост яхты. В лицо ему смотрел крупнокалиберный лидданский «Эрх», способный испепелить человека одним выстрелом.

– Как-то все странно, милорд, – произнес Йорг, балансируя рифлеными подошвами ботфорт на высоком комингсе. – И вы всерьез думаете, что я позволю вам стрелять?

– Было бы странно, если бы я позволил вам поднять меч, – облегченно вздохнув, проговорил Ледневски. – Я готов выслушать ваши предложения.

– Ай-яй-яй. – Детеринг посмотрел на свою левую руку: перчатка висела клочьями, лучевой ожог начинал доставлять некоторые неудобства. Кисть, впрочем, осталась почти целой, а о коже сожалеть не следовало. – Разрешите, я тут у вас пописаю? Руку ваши орлы спалили, моча, знаете ли… помогает в таких делах.

– Отойдите в угол, раз уж вы такая свинья.

– Ну да, пожалуй что…

Детеринг повернулся, сбросил на пол левую перчатку, пришедшую в полную негодность, посмотрел с кратким шипеньем на левую ладонь: костей видно не было, мелочи – а терпеть невыносимое его учили так долго, что он уже забыл, когда это началось… вытащил обожженной левой из правого локтевого потайного маленькую тубу, вскрыл ее зубами, перехватил, мазнул, сплюнул. Правая, в неповрежденной боевой перчатке, все так же держала рукоять. Боль ушла тут же. Нацелив взгляд в угол рубки, Йорг вздохнул.

«А ведь был бы приличным человеком, выстрелил бы, может, даже держался бы какое-то время, – подумал он. – Откуда ему знать, что я один? Так нет, пся крев, переговоры ведет…»

– Вы, насколько я помню, имели счастье выпускаться в Академии Вест, господин генерал?

– Вест? Вы спятили, я закончил Норд…

Договорить Ледневски не успел. Детеринг прыгнул спиной вперед, разворачиваясь уже в воздухе. Прекрасная реакция пилота не подвела его: Флориан завизжал, отшатываясь в сторону и поднимая ствол, но странный гость двигался с невообразимой скоростью, буквально размазываясь у него в глазах. Удар! – страшный незнакомец вбил Ледневски в переборку, вдавил в кадык локоть. Глаза Флориана остановились. Обожженная рука ушла в сторону, вместо нее под бородой Ледневски появился кончик длинного меча.

Флориан, не шевелясь, смотрел на вычурную гарду и ждал развязки.

– Вот так, – сказал Йорг, уводя острие клинка от шеи полупридушенного авантюриста. – А вы-то думали. Конечно, страшно, когда на тебя «кошачий» летит. Н-да-а… дорогой генерал… А уж я-то дурак какой: представьте себе, честно надеялся, что вы меня с мечом встретите. Я тут себе, представляете, такого нафантазировал: войду сейчас, а вы на меня – с мечами! Да с целой кучей! А я вас! А вы меня! А вы все, что смогли, – пробить два раза моего друга-лиддана, который расфуфырился в полный рост. Да и то не вы лично, а ваши коллеги – придурня неумелая. Двоих бегущих не остановили.

– Я еще раз… – Ледневски вытер лицо платком и поднял на Йорга хорошо знакомые ему глаза: – Я еще раз спрашиваю: ваши предложения?

– У меня нет предложений, – выдохнул Детеринг, крепко упершись подошвами ботфорт в пол. – Посмотрите на меня, генерал: ну какие у меня могут быть предложения?

Он снял с головы шлем и распустил волосы.

– Вы до сих пор ничего не понимаете?

– О боже… «Синий лев»?

– Увы, хуже. Флотская разведка до вас пока еще не добралась. Я офицер Имперской СБ. Никаких сделок, увы: у меня просто нет полномочий.

– У вас будут серьезные проблемы, полковник.

– О, благодарю вас: я всего лишь ничтожный младший офицер. Дырка от бублика. Но не думайте, что я рвусь делать карьеру. Я из «старых» лордов, мне насрать на все эти ваши дела с лампасами. Сбила вас, кстати, девочка, лейтенант ПДС. Бывший…

– Так чего же вы хотите? – Ледневски пошел на Йорга, но острие меча быстро загнало его в угол ходового поста.

– Вопрос очень простой. – Йорг вытащил из правого голенища флягу и с огромным удовольствием глотнул. – Либо вы отдаете мне: ключи, женщину…

– Женщина мертва, – перебил его Ледневски. – Мертва необратимо…

– Но она знала…

– Да, она знала потомков того, кто выжил из этого экипажа. Эта женщина вообще никогда не видела человеческие миры. Это вам что-то объясняет? Нет?

– Вы ставите меня в тяжелую ситуацию, генерал.

– Почему же?

– Потому что вы мне не врете. Видите ли, мне сейчас нужны всего лишь две вещи: та бронза, за которой вы погружались на старый «Вингл», и ваша голова.

– Не много ли?

– Генерал, у меня в руке меч, и вы уже видите, что мечом этим я владею довольно уверенно.

– Для меня это не аргумент! – фыркнул Ледневски. – Бросьте, мальчик. Еще раз: что именно? Что? Или, чтобы было понятнее, – сколько?

– Генерал… я понимаю, что кажусь вам слишком юным, но видите ли какая штука: я Человечеством не торгую и вряд ли когда-нибудь этим делом займусь. Я не стану впаривать вам чушь про Присягу и прочие глупости – для вас они не значат ровным счетом… эээ? Да? Скажу я вам другое – я вот прямо сейчас, ну суток так через десять, привезу вас на Стол Ярдвар. А теперь представьте, что они с нами сделают. Я, наверное, смогу купить половину своей планеты. А вы, Флориан? Вы представляете себе, что такое умирать часов так сорок? Вам будут постоянно колоть специальные препараты, чтобы вы не сошли с ума от боли. Вдумайтесь: вы отгрызете себе язык, вы сожрете свои губы – но вам все равно не позволят умереть. Вас будут мучить и мучить. А потом, по истечении срока, вам отрежут конечности и примутся пилить череп.

– Корварцы никогда – ни один клан! – не пойдут на такое! – Флориан вырвался из-под меча Йорга и встал рядом с креслом первого пилота.

– Очень хорошо, дорогой генерал, – согласился Йорг. – Конечно, ни один клан никогда не пойдет на такое… особенно несчастные Ярдвар, которые жили себе и ни одного хомо не трогали – пока не появился славный наш генерал Ледневски. Давайте-ка, генерал, присядьте в креслице, пристегнитесь как положено… а я пока сигаретку потяну.

Усадив Флориана в кресло первого пилота и пристегнув его, Детеринг вырвал из своего спаспакета малый бинт, которым тщательно завязал клиенту глаза.

– Вы что же, действительно готовы принять пытку? Ну-ну…

Раскурив, Йорг приподнял левую кисть Ледневски, сильно, с нажимом, помассировал ее правой рукой, а потом резко и коротко воткнул огонек сигареты в ноготь большого пальца.

Флориана выгнуло дугой, он бился в ремнях, даже не пытаясь высвободиться. Крика не было, только хрип…

– А казалось бы – такой жирный генерал, – вздохнул Йорг, рассматривая сигарету в своей руке. – Еще изволите, ваша милость? Вот кстати, понять не могу, а как вы, ваша милость, пилотом ходили? Ну как, если вы даже отстегнуться не можете? И, кстати, знаете, у меня еще есть пара сигар с собой. Не пожелаете ли сигару, мастер Флориан? В вашем досье черным по белому написано, что вы имели счастье выжигать сигарами глаза некоторым, особо наивным вашим кредиторам. А полицейским следователям вы присылали на дом свежие бараньи яички. Нет?

Детеринг сорвал с лица Ледневски бинт, и тот сразу осел в кресле, клацая зубами на каждом вдохе.

– Меня, как видите, кое-чему научили. А если вашей персоной займутся настоящие мастера?

– Выпустите меня, – голос Ледневски зазвучал на удивление ровно. – Фокусы с кошачьим гипнозом действуют на меня недолго, так что повторять опыт не стоит, бессмысл

енно.

– Отстегивайтесь, – пожал плечами Йорг. – Время у меня есть, я вроде как в увольнении по обстоятельствам личного характера. Кстати, должен вам доложить, что противодесантные комплексы мы на эту планету благополучно доставили, а уроды, нанятые вашим корефаном Энкром, частью полегли, частью смотали с мокрой задницей. Так что история, аналогичная «наследству Стайф», у вас не сыграет.

– Аналогичная чему? – В глазах Флориана мелькнуло недоумение.

– А вы серьезно не знаете? Да, вижу… надо же. Какое совпадение! Был такой род – довольно давно по нашим меркам, – и был у него один замок, не так чтобы для этого рода важный, но по деньгам не бедный. И пришлось однажды делить там что-то с наследником со стороны внучатой прабабушки. Наследнику хотели честно отдать какую-то мелочь, но он уперся: хочу, мол, то, на что рукой покажу, а нет – так пошли вы. Послали, понятно… наследника. Год проходит, другой – как вдруг на замок, в котором всего трое слуг сидели, разбойники напали. Слуг в паштет, гобелены с камнями – за пазухи. Шум, гам: род-то был известный. Тут появляется наследник и показывает на замок пальцем. И что? И отдали, потому как символ позора держать при себе не следует. Неужели не знали? Глазам своим не верю…

– После атаки жаб Ярдвар принесли бы Ойсмолл на золотом блюде, – скрипнул зубами Ледневски.

Он выбрался из кресла и прошелся по тесной капсуле ходового поста – три шага, чтобы опереться локтями в пульт. Экраны продолжали работать, показывая близкий обрыв и слабые отблески звезд на волне.

– Я не смею торопить вас, генерал, но… – Детеринг дернул плечом, – рассвет вам не встречать. Если вы хотите написать письмо – боюсь, я не смогу удовлетворить вашу просьбу. Вас просто больше нет, а как – уже не важно.

– Я знаю, – спокойно ответил Флориан, по-прежнему глядя в экраны. – Ты можешь гордиться собой, мальчик: добраться до самого Ледневски!

– Капитан лорд Детеринг, с вашего позволения. И гордиться мне нечем, так как это была всего лишь случайность, плюс небольшая помощь моих друзей на последнем этапе.

– Случайность, – эхом повторил Ледневски.

– Да, случайность. Не я – что ж, так или иначе на вас вышли бы другие люди. Вы слишком активно светились в среде криминальных финансистов… не надо думать, что в СБ сидят сплошные недоумки, помешанные на повышении качества стрелковых навыков и прочей ерунде… что там еще модно рассказывать о нашей Конторе у флотских? Вы засветились, за вами пошли. Результат налицо.

Йорг лгал.

Фигура Ледневски обрела значение лишь в силу ряда весьма неожиданных обстоятельств, на которые никто – до поры – не обращал внимания. Звонким щелчком, всерьез запустившим в его сторону массивный механизм Службы, было сообщение о связи с Яр-Энкром. Остальное – догадки, и не более, но Йорг хорошо знал, какую роль в истории человеческих спецслужб играл «фактор интуиции», редко упоминаемый аккуратными, тщательно причесанными кабинетными историками, ни разу в жизни не познавшими стертых на марше ног.

– Так не бывает. – Ледневски резко повернулся к Детерингу. – Не бывает. Понимаешь? Кто ты? Кто тебя прислал – Ярдвар?

– Ваша милость, – Йорг раздраженно поджал губы, – уж не думаете ли вы, что я вот сейчас вытащу из кармана служебное удостоверение? Все, что от вас требуется, – ключи и голова. Мелочи жизни… Иначе – я везу вас тем самым Ярдвар. Да, я многое потеряю – ваша голова очень нужна мне для отчетности. Но, понимаете, я вот сейчас даже задумался: а может, оно и к лучшему? Со службы меня не то что не выпрут, я наверняка получу майора и без вашей дешевой башки. Зато как отблагодарят меня Ярдвар… а мой род небогат, знаете ли. Содержание замка, многочисленная семья, всякие бабушки и приживалки – деньги, деньги и деньги. Так может, я зря мучаюсь, умоляя вас поступить как положено? Давайте так: я вам сейчас для начала срублю какую-нибудь руку, а потом вы подумаете. Хорошо? Какую вам удобнее – левую, правую? Кладите вот сюда, на пульт. Я вот вам жгутиком перетяну, чтоб лишней крови не было… Ярдвар вас и без руки возьмут, не правда ли? Ну?

– Сейф открыт, – хмыкнул Ледневски и шагнул к Йоргу. – Она открыла – первым делом. Но ты умеешь пользоваться ключами?

Детеринг попятился и слегка приподнял правую руку с мечом. Потайного оружия у Флориана не было… насколько он видел. Йорг не стал обыскивать его, просто не хотел унижать заслуженного, в общем-то, генерала. Да и повода тот не давал, в его, по крайней мере, представлении: более того, Йорг Детеринг не был уверен, что этот меч достоин того, чтобы срубить голову такому человеку, как Флориан Ледневски.