Текст книги "Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)"

Автор книги: Алексей Бессонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 197 страниц)

пока заряжу программу. Ровольт пожал плечами и занял удобное мягкое кресло в

темном чреве ярко-желтого яйца. Королев захлопнул дверь, и через минуту внутри

капсулы вспыхнул красный свет готовности. Вспомнив старинную инструкцию,

полковник закрыл глаза и стал ждать срабатывания системы. Искристо звякнул

колокольчик, Ровольт встряхнулся и восторженно охнул. Он сидел в кресле

второго пилота имперского линейного корабля. Прямо перед ним помаргивал

сенсорами необъятный пульт управления, над которым серебристо светились

уходящие в потолок вогнутые стереоэкраны кругового обзора.

 – А ты здорово смотришься в этом костюмчике, – усмехнулся сидящий слева от

него Торвард, – то есть я хочу сказать – врубке "Валькирии"...

 – Это – "Валькирия"?! – поразился Ровольт, оглядывая незнакомый ему пульт.

 – Она самая. Ты что-нибудь слышал об этой серии?

 – Читал... – Аврорец осторожно качнул свой штурвал и повернулся к Королеву.

– Это была одна из самых мощных предвоенных серий. Страшный корабль.

 – Наверное. Ну что, двинули? Взлет пока отрабатывать не будем, просто

полетаем туда-сюда. Тебе нужно научиться управлять этой штукой.

 – Но откуда у тебя эти тренажеры, Тор?

 – Я тебе все расскажу потом. Здесь не только тренажеры – есть и кое-что

посерьезней. А пока – поехали!

 Его руки уверенно забегали по пульту. На экранах вспыхнул невообразимо яркий

звездный узор на фоне слабо пульсирующего провала космоса. Корабль дрогнул,

где-то далеко за спиной гулко заревели двигатели, и изображение на экранах

медленно поплыло...

 Ровольт ошарашенною молчал, прихлебывая вино. Его мокрые туфли сушились у

камина, да и сам он – неожиданно продрогший, – едва войдя в залу, придвинул

свой стул поближе к огню.

 – Да, предок мой был со странностями, – говорил Торвард, вороша кочергой

прогоревшие дрова, – одно его ясновидение чего стоит. Он все предусмотрел.

Здесь тренажеры, учебные программы и кое-что по мелочи – так, на всякий

случай: оружие и личное снаряжение имперского десантника. Правда, главный

сюрприз ждет меня на борту линкора – дедуля прямо так и выразился.

 – Погоди, – перебил его Ровольт, – погоди... я вот думаю: на ходу для

управления линкором требуется семь человек в одну смену – но это только так,

на очень короткий перегон, потому что корректировать курсовое счисление

штурманам приходится постоянно. Наши предки, имея великолепную кибертехнику,

совершенно ей не доверяли, умники. Да-а... без штурмана на "Валькирии" вообще

не полетишь – ты об этом знаешь?

 – Я проштудировал штурманские программы, – возразил Королев. – И самое

элементарное решение мне вполне по силам.

 – Программы! Программы, как я понял, у нас есть по всем основным

специальностям – но время, Тор? Смотри, – Ровольт начал загибать пальцы: -

Двое пилотов, трое штурманов, инженер генераторной группы, инженер локационных

систем – итого семеро. Ну даже пускай два штурмана – шестеро! – где их взять?

 Имперские корабли обслуживались огромными экипажами, они строились таким

образом, чтобы за счет большого количества боевых постов обеспечить предельную

гибкость в бою. Для того, чтобы смело идти на "Валькирии" в атаку, нужно иметь

минимум триста человек. Да, она действительно сможет стереть в порошок кого

угодно и что угодно, но для этого нужно, чтобы за пультами сидели люди, потому

что всем этим хозяйством нужно управлять.

 – Н-да... семь человек. А ведь корабль нужно прежде всего куда-нибудь

отогнать и разгрузить. По словам дедули, "Валькирия" перегружена так, что с

трудом разгоняется.

 – Вот видишь – нужно, нужно... одно только "нужно". Хотя, конечно, глаза

боятся, а руки делают. Впрочем, штурман у меня есть, и штурман толковый.

 – Штурман? – Торвард сел за стол и налил себе вина. – Что он за человек?

 – Хороший человек. Налей-ка мне. Его зовут Адриан Кейнкросс, я познакомился

с ним еще в те времена, когда он летал, – мы с ним близко сошлись на почве

интереса к имперской военной истории. Он великолепно знает имперскую технику -

по крайней мере гораздо лучше, чем я.

 – И где его искать?

 – Я знаю, где его искать... последние годы он преподавал в командной

академии Военно-Космических Сил на Авроре, но его оттуда выперли. Умничал

много, да еще и оскорбил какого-то сраного лорда – его вообще хотели сунуть

под трибунал, совсем как тебя, но Кейн, не будь дураком, благополучно смылся в

одно глухое место.

 – Ты уверен, что он пойдет с нами?

 – Уверен. Абсолютно. На имперском линкоре он пойдет куда куда угодно. Это я

могу гарантировать. Но, Тор, что мы, собственно, будем делать? Мне кажется, в

первую очередь мы должны как-то определиться со стратегией – иначе к чему вся

эта возня?

 – Со стратегией? Я думаю, что пока нам не следует ломать голову по этому

поводу, дай Бог решить проблемы тактического характера. Разве что так, в общих

чертах. Грубо говоря, мне нужна своя планета. И не одна. Ты станешь лорд-

канцлером с неограниченными полномочиями.

 – Ого! – восторженно почесался Ровольт. – Планета! Мы не удержим планету

одним кораблем – даже "Валькирией".

 – Ну это же будет не завтра, Барт! Я полагаю, мы сможем прикупить кое-какой

флот... на том же Орегоне, к примеру. Что толку сейчас загадывать? Посмотрим.

Я думаю, у тебя нет желания протирать задницу в собственном имении – ведь так?

 – Так, Тор, так... Ох, чует мое сердце, и повеселимся же мы! Хорошо! Шутки в

сторону – вылетаем, как только погрузимся. Продумай, что мы сможем отсюда

забрать. И кстати – что у нас со стрелковым оружием?

 – Вот это мне нравится! Мы что, собираемся в негостеприимное место?

 – Окраинный мир, Тор. Сам увидишь. Так все-таки?..

 – Не беспокойся, оружия у нас навалом – причем какого хочешь. Правда,

боеприпасов не жирно, я тут пострелял от души.

 – Хотя бы тысяча выстрелов на ствол есть?

 – Тысяча? Конечно, есть. Но как ты думаешь пройти таможенный контроль с

таким развеселым грузом на борту?

 – Я же тебе говорил, Тор, – я неплохой пилот. Это уж ты предоставь мне. Да

ладно, пойду-ка я спать – завтра у нас не самый легкий день.

 ГЛАВА 5

 – Проклятие. – Ровольт остановился и смахнул пот со лба. – Опусти пока этот

гроб. Кстати, что в нем? Королев молча разомкнул запорные скобы и откинул в

сторону толстую крышку. Внутренности объемистого контейнера были заполнены

аккуратными рядами ребристых пластиковых коробок.

 – Это магазины к четырехстволке, Барт. Здесь их немного, но на корабле

такого добра сотни тонн. И, кстати, нам придется все это куда-то перегружать -

как я понял, на линкоре забиты даже коридоры нижних палуб.

 – Ох-х... – Полковник осторожно закрыл ящик и взялся за его ручку: – Идем.

Что там еще осталось?

 – Остался последний отсек – по описи в нем снаряжение.

 – Последний? Слава Богу! Вторые сутки возимся. Определив контейнер с

боеприпасами в забитый до отказа трюм яхты, друзья вернулись в подземелье.

Торвард спустился на самый нижний уровень и остановился перед невысокой серой

дверью. В его пальцах чуть слышно пискнул транскодер. Дверь чмокнула в ответ и

начала уходить в стену.

 – Ты здесь уже бывал? – спросил Ровольт.

 – Нет. Здесь должны находиться обмундирование и средства связи. Дверь

исчезла в стене, и в помещении вспыхнул неяркий голубой свет. Ровольт

заглянул вовнутрь и хмыкнул:

 – Да уж... запаслив был твой дедушка. Эти мешки нам придется грузить в

каюты. Крохотная комнатка была почти до потолка завалена одинаковыми серо-

зелеными баулами в полтора метра длиной. Рядом с левой от входа стеной из-под

баулов торчали углы массивного контейнера с трафаретным имперским орлом на

боку. Такими же орлами были украшены и баулы, кое-где мелькала стандартная

двуязычная надпись: "Имперские Планетарно-Десантные Силы".

 – Эта сосиска надевается на спину, – пояснил Торвард, стаскивая на пол один

из верхних мешков. – Вот лямки, видишь?

 – Вижу. – Ровольт просунул руки в мягкие пластиковые петли и рывком

выпрямился. – Тор, ты пока сваливай все это добро прямо на жилую палубу – я

потом растащу по каютам. Баулы они перенесли на яхту менее чем за час.

Вернувшись после короткого перекура в подземелье, офицеры решительно

ухватились за рукоятки одного из трех лежащих на полу ящиков. Старый контейнер

едва сдвинулся с места.

 – О ч-черт! – Торвард присел на корточки и решительно отстегнул замки на

крышке. – Что ж тут за дерьмо такое неподъемное? Пространство под крышкой было

наглухо затянуто прямоугольником серебристой консервационной пленки. Потянув

за шнурок в центре пленки, Королев одним рывком сорвал шуршащий пластик и

недоуменно отпрянул: странный аппарат, лежащий в специальном формованном ложе

из губчатого материала, был ему совершенно незнаком.

 – Что это такое? Барт, ты видел что-нибудь похожее?

 – Убей меня Бог, Тор, эта штуковина не имперского производства. – Ровольт

наклонился над ящиком, разгадывая загадочную машину – По-моему, это какое-то

транспортное средство.

 – Транспортное средство? Ты свихнулся? Скорее это какая-то пушка – Пушка с

сиденьем?

 – А это что, по-твоему? – Ровольт указал на ступенчатую черную подушку на

"спине" аппарата. – Погоди. Давай-ка вытащим ее отсюда и поставим вертикально.

Тогда ты поймешь. Ухватившись за сиденье, друзья вытащили непонятную машину из

контейнера и поставили ее на пол.

 – Смотри, тут что-то есть. – Торвард нырнул на дно ящика и достал тонкий

лист белого пластика с каким-то текстом. – Гм, ну и ну...

 – Что там? – спросил Ровольт, заглядывая ему через плечо.

 – "Боевой антигравитационный скутер, модель "Ронг", производство – Росс..."

Что бы это могло значить?

 – Все понятно. Позволь-ка. – Полковник уселся на скутер верхом и принялся

читать вслух: – Так... "Запас хода – сорок суток полной нагрузки..." Ну ни

хрена себе! "Максимальная высота стабильного движения – сто двадцать метров...

максимальная высота сброса – сто шестьдесят... предельная скорость – двести

пятьдесят километров в час, уровень поляризации бортовой сети – Ф340..." А вот

и инструкция. Как раз для нас, болванов, писано. Слушай: "Внимание! Несмотря

на то, что органы управления полностью адаптированы под человека, управление

скутером требует наличия определенных навыков! В процессе обучения следует

опасаться курсового сваливания, особенно на больших высотах. Крутые виражи

возможны только под сброс тяги..." Хм. Так... "Горизонтальная скорость

задается вращением правой рукоятки руля, вертикальная – педалью под левой

ногой. Изменение направления движения осуществляется поворотом руля в нужную

сторону..." Ну, это понятно. "Запуск производится нажатием красной клавиши на

рулевой колонке..." Этой, что ли? Ой... Едва палец Ровольта коснулся кнопки

пуска, как скутер ожил: тихонько чихнул скрытый под сиденьями двигатель, и

желтая машина, оторвавшись от пола, едва не сбросила своего незадачливого

наездника.

 – Все ясно... – Аврорец быстро пришел в себя и глянул на Королева сверху

вниз: – Мы б эти ящики и не вытащили. Так, стоп... надо разобраться, где у

него реверс тяги. Так-так-так... ага – "осуществляется поворотом петли на

левой рукоятке руля". Тор, отойди-ка в сторонку. Перещелкнув кольцо на руле,

полковник осторожно крутнул акселератор и вывел скутер в коридор.

 – Я пошел, Тор! – крикнул он оттуда, разворачивая машину носом к лестнице. -

Ты пока вскрой остальные! Ровольт вернулся через десять минут.

 – Слушай, Тор, а машина-то – класс! Я там крутнулся над яхтой. Мустанг с

норовом, но если к нему привыкнуть, можно чудеса творить.

 – У нас их много, – сообщил Королев.

 – Много? Это сколько?

 – Не знаю сколько, но вот смотри, на обороте: "Скутера, энергопатроны и

расходные материалы – батарейный склад третьей палубы, секция 108".

 – Гм, – Ровольт довольно поскреб подбородок. – Это здорово. Штуковина

полезная – спасибо твоему предку, – они нам очень пригодятся. Ну, давай

вытащим следующий. Кряхтя, друзья подняли второй скутер – под ним обнаружился

еще один листок с уже известным текстом.

 – Дед и здесь все предусмотрел, – улыбнулся Торвард, закрывая ящик. – Ну что

ж. Сейчас ты отгонишь эти штуки на яхту, я закрою склеп, отключу все в доме, и

можем стартовать.

 – Годится, – кивнул Ровольт. Когда вчерашний полковник покинул склад на

последней, третьей, машине, Королев запер дверь и поднялся наверх. Тихонько

пискнул транскодер, и холм закрылся навсегда. Торвард знал, что там, внизу,

включился механизм саморазрушения системы, и в ближайшие месяцы холм осядет,

навечно похоронив и темный лабиринт, и пустые уже склады, – он сделал свое

дело, пора и на покой. Снег таял. Ослепительный диск веселого зимнего солнца

играл в ветвях столетних дубов, лучи его окрашивали мохнатые сугробы в

призрачно-синий цвет. Торвард медленно шел по тропинке, протоптанной в снегу

аллеи, и смотрел на свой дом. Он оставлял его навсегда. Теперь его родовым

замком станет смертоносный стальной дракон, рожденный для сражений в звездных

безднах пространства. Судьбе было угодно совершить боевой разворот, и тот,

прежний, Королев канул в прошлое – стоящий на белых ступенях человек мало

напоминал усталого лейтенанта, вернувшегося домой прошлым летом. Торвард

изменился даже внешне... тело его стало узким и гибким, бритую некогда голову

украшала шапка густых черных волос, изменилась даже походка, приобретя

характерную расчетливую плавность. Лейтенант Королев перестал существовать -

дом с белыми башнями покидал тот, кому суждено было принести в сонный мир

неожиданный, давно забытый страх. Тот, кому предопределено было стать

олицетворением ужаса и жестокости, боли и отчаяния. Ночным кошмаром.

Повелителем призраков. Бичом Божьим. И всеобщей Надеждой. Обитатели Миров еще

ничего не знали, они ели, пили, веселились, подсчитывая прибыли, ожидаемые от

вновь захваченных планет, – они делили поля и рудники, моря и небеса, чужой

пот и чужую кровь. Откуда им было знать, что не пройдет и года, как их

привычный мир, такой сытый и спокойный, взрежет, словно ножом, чудовищная

черная тень, вынырнувшая из забытого и проклятого прошлого, и на голову им

рухнут неуязвимые легионы. Эти молчаливые призраки будут безжалостны и

деловиты, и никто – никто! – не сможет их остановить. Они спали...

 А на широкой белой лестнице стоял тот, кого они назовут Черным Бароном.

 – Вставай, – голос Ровольта прогрохотал в его голове, словно раскат грома.

Торвард открыл глаза и потянулся.

 – Мы... уже?

 – Нет, – усмехнулся аврорец. – Мы на орбите. Вылезай из капсулы, и пошли -

завтрак ждет тебя в рубке. Королев потер глаза, зевнул и упруго спрыгнул на

пол.

 – Где моя одежда?

 – Одень вот это, – Ровольт протянул ему прозрачный пакет. – Я полагаю, такой

наряд будет наиболее уместен.

 – Что это? Имперский десантный комбинезон? Н-да, пожалуй, ты прав. Ты

связался со своим другом?

 – Тор, на этой планете нет систем мобильной связи. Впрочем, ты сам все

увидишь. Одевайся, идем. Торвард ополоснул лицо под стру„й ледяной воды,

утерся толстым подогретым полотенцем и с хрустом разорвал пластик пакета.

Натянув темно-зеленый комбинезон, он впрыгнул в высокие мягкие сапоги и

застегнул на бедрах пояс.

 – Ну вот, – улыбнулся Ровольт, – теперь мы с тобой как братья-близнецы...

 – Угу, – кивнул Королев, расправляя складки на талии, – точно. Аврорец

захлопнул крышку анабиозной капсулы и вышел в тесный коридор нижней палубы

крохотного суденышка. Яхта была готова к посадке, пульт управления,

расчитанный на одного человека, уже жил своей тревожной жизнью, моргая

огоньками сенсоров и индикаторных панелей.

 – Как тут с климатом? – спросил Торвард, рассматривая висящий на экранах

голубоватый диск планеты – Климат не очень. – Ровольт скользнул в пилотское

кресло и положил руки на штурвал. – Жарковато. Ты ешь пока. И вот еще что:

там, под переборкой, лежит ящик, в нем оружие. Достань и заряди. Королев сел

на откидной стульчик справа от пульта и поставил на колени тарелку с яичницей.

Планета на экранах начала увеличиваться: Ровольт стронул яхту с орбиты и пошел

на посадку. Корабль входил в атмосферу пологой спиралью, постоянно

придерживаемый пока еще ленивыми вспышками тормозных дюз.

 – Что в ящике? – жуя, спросил Торвард.

 – Я взял восьмисотый "нокк", – ответил Ровольт. – Магазины там же.

 – "Нокк"?! – поразился Королев. – Да в кого же из него тут стрелять? Ты

представляешь себе мощь этой игрушки?

 – Представляю, Тор, представляю. Уж не думаешь ли ты, что я проспал весь

полет? Я ковырялся в учебных программах и теперь более или менее в курсе

здешних дел.

 – И что – решил не мелочиться?

 – Именно. Черт возьми, это дикий мир! Ты что думаешь, здесь царят закон и

порядок? Торвард молча поставил на пол пустую тарелку, отхлебнул из

принесенной Ровольтом кружки кофе и распахнул лежащий у стены длинный узкий

ящик. В ящике находились два черных промасленных чехла и десяток ребристых

коробок – магазины. Вскрыв чехлы, Торвард тщательно протер вороненые

четырехствольные излучатели, подогнал пряжки на ремнях и вогнал в каждый

"нокк" по магазину. Оружие ожило: над рукоятками вспыхнули огоньки

индикаторных глазков, информирующих о расходе боеприпасов. Сейчас они

показывали цифру 400.

 – Садимся, – сказал Ровольт. – Сейчас нас начнет трясти. Яхта забилась

мелкой дрожью форсируемых двигателей; на экранах с бешеной скоростью улетала

под днище скалистая коричневая равнина. Ровольт закончил торможение, корабль

застыл на месте и затем медленно пошел вниз. Толчком отстрелялись опоры шасси,

и, качнувшись последний раз, яхта замерла на площадке между песчаным холмом и

мрачного вида серо-зеленым лесом.

 – Приехали. – Ровольт покинул свое кресло, потянулся и, нагнувшись, выхватил

из ящика заряженный "нокк". – Пошли, Тор, скутеры под шлюзом.

 – Я надеюсь, ты запасся сигаретами, – буркнул Торвард, выходя вслед за ним

из рубки.

 – Мелочи навьючены на наших зверей. В общем-то, лететь нам недалеко, но на

этой гостеприимной планете никогда не знаешь, что тебя ждет, так что я

захватил и еду, и кое-что еще. Возле внутренней двери единственного на яхте

шлюза действительно стояла пара желтых машин с пристегнутыми по бокам сумками

– точнее говоря, Ровольт приспособил для этой цели стандартные десантные

баулы, накрепко привязав их к специальным петлям под сиденьями. На рулях

скутеров висели имперские шлемы.

 – Этот твой, – указал аврорец на правую машину. Торвард надел шлем, включил

спрятанную в поясе систему управления комбинезоном и сел в седло своего

"Ронга". Мягко фыркнул двигатель, отрывая скутер от пола. Сидящий рядом

Ровольт одобрительно хмыкнул и дотянулся рукой до сенсора, управляющего

шлюзом. Массивная дверь уехала в сторону, и следом за ней, чуть отставая,

пошел и внешний люк – Ровольт открыл корабль "нараспашку", не видя нужды в

стандартном шлюзовании. В коридор ворвался поток горячего влажного воздуха:

ветер почему-то пропах водорослями, хотя Королев мог поклясться, что рядом нет

ничего похожего на море.

 – Вперед! – Ровольт спустил на лицо черное забрало шлема и прыжком вынырнул

наружу. Усмехнувшись, Торвард проверил, как висит на бедрах его "нокк", и

осторожно двинул скутер вперед. Машина выплыла из тесного помещения, чуть

качнулась и плавно опустилась, выдерживая прежнюю высоту в полметра от

поверхности. Висящий рядом Ровольт закинул руку с пультом управления, запирая

корабль. Торвард настороженно огляделся. Лес, стеной начинавшийся прямо от

борта яхты, показался ему чужим и зловещим. Из переплетения скользких на вид

ветвей не раздавалось ни единого звука: возможно, все его обитатели

попрятались, перепуганные грохотом садящегося корабля, но тем не менее... лес

не сулил ничего хорошего. Ровольт закончил возню с дистанционным пультом и

развернулся лицом к Королеву:

 – Двигайся за мной, Тор... и будь внимателен.

 – Что ты имеешь в виду? – насторожился тот.

 – Над лесом нам ничего не угрожает, а вот дальше... Дело в том, что здесь

могут быть бродяги. И возможно, в них придется стрелять.

 – Что за бродяги, Барт?

 – Потом, – бросил Ровольт, взмывая вверх. Недовольно передернув плечами,

Королев придавил педаль под левой ногой, одновременно добавляя "Ронгу"

горизонтальной нагрузки. Движок радостно взвыл, стремительно унося машину в

небо над лесом. Торвард за две-три секунды оказался немного выше быстро

уходящего на юго-запад Ровольта. Передернув реверс, он опустился чуть ниже и

понесся вслед за полковником, удивляясь устойчивости своего воздушного коня -

скутер упрямо не желал крениться даже в крутом повороте, который Королеву

пришлось совершить, ложась на курс. Лес быстро кончился – идущий в полусотне

метров от земли Торвард увидел несущиеся навстречу лоскутные квадратики каких-

то полей и песочно-желтые крыши приземистых деревянных строений. Ровольт,

махнув левой рукой, ушел в пологий вираж, снижаясь над селением. Через минуту

он исчез за острой соломенной крышей круглого бревенчатого домика. Сбросив

газ, Торвард последовал за ним и опустился на землю во дворе чьей-то усадебки.

Ровольт беседовал с высоким бронзовокожим человеком, одетым в серую

пропыленную накидку без рукавов. На появление Королева он не отреагировал. Не

желая вмешиваться в разговор, Торвард остался в седле своего скутера, едва

слышно шуршащего на холостом ходу. Нахальная домашняя птица с несуразно

длинной шеей, горделиво вышагивавшая по двору, несколько раз требовательно

клюнула его в ногу. Торвард, морщась, огляделся в поисках соответствующего

случаю оружия, потом вспомнил, что он не дома, и решил завязать с животным

приятельский разговор, но тут Ровольт оторвался от своего долговязого

собеседника и приблизился к нему.

 – Кейна нет, – сказал он. – Он уехал к своему приятелю в соседний поселок,

должен быть к вечеру.

 – Вернемся на яхту?

 – Зачем? – удивился Ровольт. – Гуль, хозяин дома, предлагает нам

гостеприимство. Надеюсь, ты ничего не имеешь против?

 – Да, конечно. Кстати, на каком языке ты с ним разговаривал?

 – Здесь говорят на интере. Правда, интер у них довольно смешной, к нему надо

привыкнуть. Давай загоним скутера под навес и там же расположимся Сейчас

придет дочка Гуля, принесет нам напитки Под соломенным навесом было

попрохладнее. Торвард снял с головы шлем и уселся в низкое плетеное кресло

напротив Ровольта. Аврорец достал портсигар, протянул его другу и закурил сам,

расслабленно откинувшись на тонкую спинку креслица.

 – Здесь душновато А?

 – Пожалуй, – кивнул Торвард – Что это за планета?

 – Местные жители называют ее Оксдэм Когда-то здесь была имперская база, но

ее разнесли в войну Лет через сто после войны тут начали селиться люди,

недовольные всем нашим бардаком – А база?

 – Ты имеешь в виду последствия удара? Так там никто и не живет База была

далеко отсюда, в приполярной зоне, да и времени прошло немало.

 – А как здесь очутился Кейнкросс?

 – Здесь не только Кейн, сюда умотало немало народу – я имею в виду моих

друзей. На Авроре знают об этой планете, иногда здесь садятся орегонские

грузовики В ближайшее время этим людям ничто не угрожает, а вот что будет

дальше? Миловидная девочка, шагнув под навес, смущенно поздоровалась с

приезжими и расставила на принесенной циновке ряд круглых кувшинчиков -

Попробуй, – махнул рукой Ровольт, – это здорово помогает от жары Торвард

осторожно глотнул из кувшина, напиток оказался ледяным и приятно кисловатьм -

Недурно И что же, Аврора – Вот и он, – перебил его Ровольт, поднимаясь Королев

стремительно обернулся Осторожно ступая по пыли, к навесу приближался

невысокий худощавый мужчина средних лет в изрядно потасканном комбинезоне

аврорских Военно-Космических Сил, ветер лениво тревожил запущенную гриву

черных с проседью волос – Никак не ожидал тебя здесь увидеть, – лукаво

прищурился Кейнкросс, подходя к Ровольту – Какими судьбами?

 – По делу, Кейн, по делу, – радостно засмеялся тот, хлопая штурмана по

плечу.

 – По делу? Какие же у тебя могут быть ко мне дела? Э?

 – Все узнаешь со временем.. Познакомься, Кейн, это мой друг – Торвард

Королев оф Кассандра. Мы прилетели за тобой.

 – Что значит – за мной? – удивился Кейнкросс, пожимая руку Торварда. – И

откуда это у вас имперские комбезы? Купили у антиквара?

 – У нас есть не только комбезы.. Кейнкросс придвинул ветхое креслице,

осторожно сел и вытащил из кармана грубую самодельную сигару – Что-то я тебя

не понимаю, Барт. С чего это ты стал таким серьезным? Служба достала, что ли?

Раньше ты был куда веселее – Со службы я уволился.

 – А-аа, и тебя тоже? – выдохнул с дымом Кейнкросс. – Я так и знал Ну,

значит, добро пожаловать Нравы у нас тут простые до ужаса, но и вы оба парни

на вид крепкие, выживете.

 – Нет – Ровольт достал сигарету и задумчиво повертел ее в пальцах – Мы не

собираемся здесь оставаться. И тебя мы хотим забрать с собой. На полном

серьезе – Куда, парни? Вы думаете, что мне где-нибудь будет лучше? В этих

параноидальных Объединенных Мирах, что ли? Да ну, к чертям, к чертям Среди

всех дыр эта дыра – самая безопасная, так что не морочьте мне голову И себе,

кстати, – тоже.

 – Кейн, все обстоит куда серьезнее, чем ты можешь себе представить. Посмотри

на наши скутеры – они ни о чем тебе не говорят? Штурман с любопытством

приблизился к стоящим на краю площадки машинам.

 – Н-да, весьма и весьма интересно... Вы нашли какой-то склад? Эта рухлядь

выглядит совсем новенькой. Этого не должно быть. Откуда вы их выцарапали,

орлы?

 – "Не должно быть"! – передразнил его Ровольт. – Ха-ха, Кейн, это еще

мелочи!

 – Странные у вас мелочи, парни. Такие машины применялись в подразделениях

имперского десанта для полевой разведки. И что у вас еще в запасе?

 – Вот, например, – Ровольт вытащил из-за спины свой "нокк" и протянул его

Кейнкроссу.

 – Ого... я такого и не видел. Что это?

 – Оружие имперских рейнджеров, Кейн. Тоже новенькое, как видишь. У нас этого

добра навалом, причем какого хочешь. Но не это главное.

 – Не это? – Кейнкросс вернулся в кресло и озадаченно потер лоб. – Ты никогда

не был идиотом, Барт. Какую кашу вы собираетесь заварить?

 – Очень и очень серьезную, старина. Именно поэтому ты нам и нужен, до зарезу

нужен.

 – Я давно не играю в серьезные игры, Барт.

 – В эту ты сыграешь, я уверен.

 – Говори.

 – Не падай в обморок, дружище. У милорда Торварда есть имперский линкор.

Новый, Кейн! Корабль почти не летал...

 – И во что он превратился за эти годы? – скривился в ответ штурман. – Даже

если допустить, что вам повезло найти уцелевшую с войны развалину...

 – Нет! – быстро перебил его Ровольт. – Корабль стоял на консервации.

Собственно, он там все еще стоит, его никто не трогал – системы охраны ждут

прибытия

 законного хозяина, а таковым является не кто иной, как милорд Торвард.

 – Идиотские шутки. – Кейнкросс вдруг поперхнулся дымом и мучительно

закашлялся. – Ты представляешь себе, что ты несешь? Что за линкор, какая

серия?

 – "Валькирия", – ответил Королев. – Это совсем не шутки, Кейн. Корабль

полностью снаряжен, на борту горы оружия и десантной техники. Мне нужен

экипаж, я предлагаю тебе поступить ко мне на службу в качестве первого

штурмана.

 – Самое странное, парни, что я вам верю. Так не шутят, нет, хм, хороши

шуточки! Как он попал к тебе в руки, Торвард?

 – Я получил неожиданное наследство, – пожал плечами Королев.

 – И... что ты собираешься с ним делать, с этим наследством?

 – Мне нужна планета.

 – Это для начала, – добавил Ровольт. – А там – посмотрим...

 – Планета, – покачал головой штурман. – Здесь я тебе охотно верю... да,

собственно, плевать! – Он куснул губу и решительно топнул босой ногой. – Будь

что будет, я принимаю ваше предложение! Торвард молча протянул Кейнкроссу

руку. Кейнкросс встал, зачем-то поправил драный ворот своего комбинезона и на

секунду стиснул челюсти – на скулах заиграли желваки:

 – Я с тобой, командир!

 ГЛАВА 6

 В мигающем свете полупрозрачных бумажных фонариков тревожно танцевали

мотыльки, где-то рядом, за границей очерченного светильниками круга, нудно

скрипели ночные жуки, не решающиеся приблизиться к сидящим за низким столиком

людям. Их было пятеро, и вторая бутыль крепчайшего аврорского виски подходила

к концу. Кейнкросс покусывал палец и поэтому говорил сквозь зубы.

 – Если у тебя, Барт, есть деньги, это во многом меняет дело. Здесь, на

Оксдэме, мы найдем человек двадцать – я говорю только о тех, кого я знаю лично

и, соответственно, могу за них поручиться. Ну а в Мирах Авроры – там ты

отыщешь немало народу.

 – Да, – согласно кивнул Ровольт. – Найду. И в Объединенных Мирах тоже. Но

прежде чем я займусь этим, мы должны перегнать "Валькирию" сюда и полностью ее

расконсервировать – как я понимаю, на это уйдет какое-то время.

 – Перегоним... Эл Пройсс – отличный энергетик, он справится с постом

генераторной группы, а док Мерсар был неплохим пилотом. Э, парни? Щуплый

остроглазый Мерсар поднял стакан с виски:

 – За меня не волнуйтесь, джентльмены.

 – Не забывай, ты нам еще пригодишься. Хотя бы как врач, – погрозил ему

пальцем высокий, аристократически изящный Пройсс. – Я вообще всегда говорил,

что перебор с виски не идет тебе на пользу. Забыл, что было на свадьбе у Тима

месяц назад?

 – Ладно, ладно! – захохотал Мерсар. – С кем не бывает?

 – Завтра, точнее, уже сегодня отправимся на тот берег. – Кейнкросс вытащил

сигарету из помятой пачки Ровольта – портсигар уже давно был пуст – и пошарил

по своим карманам в поисках зажигалки. – Так вот, утром отправимся в одно

селение, потолкуем с мадам Милен...

 – Что за Милен? – спросил Королев.

 – Она тебе понравится. Девочка была отличным штурманом, но ее угораздило

отказать в любезности какому-то лорду из ваших. В результате – погоны долой и

каюта на орегонском грузовике. Туда отправимся мы с тобой, командир, или нет,

пусть за ней летят док с Бартом, она дока лучше знает. А мы посидим здесь,

подождем милорда Борзенца, он как раз завтра должен сюда пожаловать. Борзенц -

 что надо, носом дракона поймает, он специалист по системам обнаружения,

причем толковый. Борзи, в свою очередь, приведет еще пару типов – те хоть и

раздолбаи, но положиться на них можно.

 – Я смотрю, здесь собрался цвет обоих флотов, – усмехнулся Торвард.

 – Напрасно иронизируешь, командир, – серьезно ответил Мерсар. – Может, и не

цвет, но все мы в прошлом люди с понятием – за что, собственно, и пострадали.

Ровольт встал с табурета и нагнулся над валявшимся на полу баулом. В его руке

радостно булькнула пузатая емкость с яркой серебряной этикеткой.

 – Мерсару не наливать, – быстро сказал Пройсс.

 – Ну вот еще! – возмутился тот и показал энергетику язык.

 – Половинку, – улыбнулся Королев.

 – Желание командира – закон, – картинно пригорюнился Мерсар, вдыхая пряный

аромат сногсшибательного напитка.