Текст книги ""Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

Интерлюдия 3. Мозаика: поди разберись

(почти сейчас, про ныне и всегда;

некто пытается мыслить в библиотеке Башни Учёных Нового Бабилона, но обнаруживает себя сокровищем Ближней шахты)

1

Перед тем, как пройти в элитный квартал Нового Бабилона, посидел на скамеечке рядом с Лопесом и, зажмурив глаза, «послушал эфир», о чём говорят.

– ...а будет ещё хуже, помяни моё слово...

– ...так Бенито поехал – знаешь, куда? В Свободный Содом!

– ...там антенна находится. Разумеется, для М-связи...

– ...а ты знаешь, зачем? Говорят, у них там эпидемия. Типа как зомбяки, только чуточку по-другому. Точно вам говорю...

– ...ну и кто теперь будет чинить шкафы Оломэ?..

– ...и за это Брандта хотели выгнать. Но подумали и вместо того...

– ...а ты знаешь, где все?.. Всё начальство уехало в Ближнюю шахту. Да, и Флорес, и Рабен. И Башня Учёных в полном её составе...

– ...он будет всех содомитов Призмой своей прижучивать! Призма – знаешь, какая штука? От неё и нормальным-то стыдно, а извращенцам позорным – так впору сгореть от сраму...

– ...не то, снова не то. А вот почему никто не расследует дела со шкафами Оломэ, это, я тебе скажу...

– ...тю! Так ты что, не знал? Ну так знай, для Бенито дурацкие зомбяки завсегда интересней, чем наши проблемы. Он не любит живых людей...

– ...чтоб ты знал, этим следствием ныне занялись люди Флетчера...

– ...какая-то сволочь ворует из шкафов Оломэ самые главные ксеноблоки! Ну, в которых там...

– ...а в Альянсе сказали, что не будут вводить войска. Но в том случае, если проклятый Сид отважится на нападение, то Альянс превентивным ударом заставит его заплатить...

– ...вот. А что ты хотел от Бенито? Его никто ни в грош не ставит...

– ...ну так этот урод – Эссенхельд, он и ворует. Здесь такая интрига...

– ...эти – совсем типа зомби, только живые. Ну, почти...

– ...Эссенхельд, чтоб ты знал, веган. Зачем ему таким промышлять?

– ...ничего ты не знаешь! Свистнули Призму...

– ...он-то хитрая бестия. Специально, чтоб на него не подумали. Но, ты знаешь, курносый Пепе...

– ...говорят, что-то про ярость... Сам не знаю, какую ярость. Говорят, очаговую...

– ...а будет голод. Кто теперь будет их всех кормить, бабилонских шахтёров?..

– ...Флорес с таким не справится. Но справится Рабен...

– ...Кухенрейн. Ты не слыхал фамилии? Кухенрейн. «Чистая кухня» в переводе. И вот он-то и «очищает» кухни. Да, от дешёвого мяса. Чтобы вызвать, само собой, катастрофу...

– ...ксеноблоков на всех не настачишься...

Так когда-то серьёзные люди слушали радио, свято веря, что радио всем говорит исключительно правду. Ибо радио – Бог.

Вот и в тех голосах, что ты слышишь, отринув зрение, также звучат отголоски древнего карго-культа. Успокаивают, ориентируют, предлагают иллюзию знания.

Интересные голоса. Мимолётные, приглушённые, многие – на пределе слышимости. Поневоле достраиваешь из отдельных обрывков более длинные фразы. Приближаясь к тебе, голоса умолкают. Из-за этой особенности тебе кажется, что они говорят чуть ли не все о тебе.

Кроме того, из голосов далеко не каждый слышится тобой через уши. Кажется, есть и такие, что доносятся изнутри. Почему бы и не изнутри? Изнутри-то легче услышать.

2

Хорошо быть книжным червём – в переносном смысле. Этот смысл позволяет закрыться от всяких лишних проблем в библиотеке Башни Учёных – и старательно изучать книжные первоисточники.

Вот, например, сидский трактат «Очаги ярости». Он сегодня с особенной силой привлёк внимание. Отследил ли ты, почему?

Да. Голоса в элитном квартале. Это они говорили что-то такое о ярости. А незадолго до этого – говорил и ты сам. Помнишь, Бенито спросил об энергиях Сида? Тех, что проявлены в каждом из артефактов. Тех, что видны даже в темноте росчерками сидских письмён. Эти энергии, ты говорил, маркированы цветом. Ярость – оранжевая. Среди тех пяти артефактов, что получены при разорении гнёзд чудовищ, она явлена в Усечённом Конусе, ну а, стало быть, отсылает к фигуре Проглота. А Проглот, соответственно, алчная шарообразная тварь, в коей глотка, желудок, кишечник – неразличимы, так как все они есть одно. Ярость в Проглоте (и в Конусе) выступает в союзе с коричневой мощью «голода-и-жажды», а вдобавок и с той энергией «траура», что маркирована фиолетовым цветом. Если слить три энергии воедино, не смешать, но переплести в единый процесс, что тогда мы получим? По-видимому, жертвоприношение. Ритуальное пожирание некоей ценности, яростный акт алчной скорби по ней.

Все ли контексты ты смог отследить – привнесенные тобой?

Нет, не все. Где-то ярость смешалась ещё и с тревогой. Нет, не в сидских энергиях. Это смешенье – твоё. Голоса. Ты услышал, что кто-то тебя обвиняет – и в чём? В воровстве элементов Мясных шкафов Оломэ. А тебе-то, вегетарианцу, к тем шкафам омерзительно даже и подойти. Это ярость, а в чём тревога? Кто-то помнит ещё фамилию Кухенрейн...

3

Что ж, итак, «Очаги ярости». Сидский трактат в жанре провидческой литературы. Переписан с оригинала профессором Каспаром Шликом под научной редакцией великого магистра Хлодвига Бека. Как и многие из рукописных источников здешней библиотеки.

Трудно вот что, пожалуй, понять: ну с какой это стати рядовой переписке с оригинала, да ещё проведённой целым профессором ксеноархеологии – вдруг понадобился отдельный научный редактор. Так не делается, как будто. Переписка – не интерпретация. Не перевод.

Ладно, нечего придираться. Будем считать, Каспар Шлик прогнулся. Или встретил какое-то слаборазличимое место. Или счёл, что источник заслуживает внимания от главнейшего из начальников Башни.

Нет, ну да: источник, достойный внимания.

Это ясно уже из того, что трактат провидческий.

Слово «провидение» в этой версии сидского языка совпадает со словом «связь». И, конечно же, не случайно.

Суть здесь та, что бывают места, где провидение выступает единственной формой связи. И другие места, в коих связь наделяют заодно и провидческим перечнем функций – но по той лишь причине, что провидцы там в дефиците, а в наличии только связь.

Кстати сказать, в том реалии не одной лишь культуры Сид.

Ведь земная колонизация ставит себя в очень похожие рамки. Не везде, но, по крайней-то мере здесь, на Эр-Мангали.

Да уж. Стоит упомянуть совершенно особую роль, которую здесь, на закрытой от мира планете, принимают всякого рода пророчества, предсказания, гадания, вещие сны.

Многие верят серийным предсказаниям авторитетов, из которых известней других преподобный Джой Гаррис. Россказням Гарриса верил даже Бенито, это что-то, да значит. Правда, Гаррис, как стало известно, давно уже мёртв, и не в силах теперь получать обновления для своих пророчеств.

Тем не менее, в мире, где в дефиците иные источники, все пророчества (даже не обновлённые) – непременно документируются, либо даже в своём мимолётном звучании приравниваются к документам. Из таких документов в контексте данной культуры будет вполне логично строить аргументацию в уголовных, к примеру, делах. В самых разных.

Хоть бы даже о зомби-волнах.

4

Ладно. Вчитаемся глубже. О чём же трактат? Некогда вникнуть в режиме «от корки да корки», остаётся нам – только выборочный подход.

«Обеспечение надлежащей силы пророчества требует наличия в поле действия провидческого усилителя надлежащего числа очагов».

Смыслы пока темноваты. Зачем нужны очаги? А, так вот зачем!

«...по механизму осознанного жертвоприношения. Но вероятен и неосознанный механизм. В этом случае провидческое усиление будать работать заведомо нестабильно...».

«Проведение ярости надо считать явным признаком совершения факта неосознанного жертвоприношения, либо саможертвоприношения конкретных источникоы ярости».

Нет, не провидчество это. Вообще не похоже. Это какая-то технология связи... Да, замешанная на приношении жертв, чётко описанном в терминах сидских энергий.

А вот это уже не по-сидски.

«...случаи неосознанного принесения в жертву очагов ярости зачастую запускают неконтролируемый процесс, сходный с безудержной логикой распространения, именуемой нами как «эффект домино»...

Что? «Эффект домино» в горизонте культуры Сида? Для кого это писано? Никакой мало-мальски аутентичный сидянин так бы не написал. Разве только в источнике, предназначенном для землян, да и тут неувязка: язык... Тот язык, на котором всё это написано – не современный язык ксенокультуры Сида. Это мёртвый язык, восстановленный археологией по сохранившимся памятникам. В ту далёкую пору, когда этот язык бытовал, ни о каких терранах – земных колонистах – Сид не знал, а значит, не мог и воспринять никакой из земных метафор. Так откуда «эффект домино»?

Ой, а дальше... Дальше намного гуще.

«Человеческий фактор»? Вот именно так: человеческий?

«...в результате опасно понизится выработка руды», – да, и снова антропоморфизм. Кто писал, тот спешил, в спешке он забывал, что хотел этот текст мало-мальски стилизовать под ксенокультуру Сид.

Или это придирки? Ну-ка, признайся себе: ты в последние полчаса лишь такое и ищешь!..

И признайся, ведь ты не на сто процентов уверен, что сидяне не ведают про «эффект домино»! Да, не на сто. На девяносто девять.

«Если же говорить о количественных значениях яростной энергии, что необходима для совершения одного сеанса провидения, то она примерно равна трём-пяти человеческим очагам, либо же десяти-пятнадцати очагам, обретаемых от мелких животных»... Что? Десятичная система счисления в сидской ксенокультуре?

«Это стоит иметь в виду и колониям на планетах, подобных Эр-Мангали...»...

Стоп! Что-то вовсе не то. Переписчик зарапортовался. В сидском источнике – и земное название «Эр-Мангали»? Ведь не может же быть, что и название сидское...

Эй, так что ты читаешь? Тебя водят за нос. Это так явно, так глупо и несомненно. Над тобой издевается лично профессор Шлик, если этот источник копировал именно он... Если он вообще хоть что-то такое копировал... А для того, чтоб верней тебя за нос поймать, Шлику понадобился авторитет Бека. С Беком вчерашний студент вообще не поспорит, а поспорит – так будет себя же подозревать.

Значит, подлог? Очевидный подлог. Пользуясь тем, что умеет писать по-сидски, Каспар Шлик создаёт фальшивку. Но зачем? Чтоб кого-нибудь в чём-нибудь убедить?

Нет. Этот текст хранит какую-то важную для создателя информацию. Но секретную – из-за того он написан по-сидски (мало кто прочитает). А для того, чтобы и коллеги в чём-то не заподозрили, этот текст ещё и снаружи закамуфлирован под сидский трактат.

Хитрый профессор возложил надежды на то, что коллеги ленивы, коллеги не будут вчитываться.

5

Растревожился. Хватит читать неизвестно что! Пора бы уже и сменить род исследовательской деятельности. Ну-ка теперь в кладовую с ксеноартефактами, что-нибудь там опробуем!

Может, не стоило слишком уж явно потирать в предвкушенье ладони. Хмурый охранник Бинг взглянул с подозрением. И он прав. Нечего, в самом-то деле, пускать к артефактам людей (даже учёных, не суть), если они уж настолько возбуждены, взбудоражены.

Бинг объявил, по-своему истолковав состояние посетителя:

– Ничего выносить не позволю!

Он решил, что тебе захотелось чего-то спереть. Ну так нет, вовсе даже не захотелось. А взвинтил тебя – прямо тут же, поблизости, в библиотеке, странненький «сидский» текст. От него ты ушёл прямиком в кладовую, с мотивацией не украсть, а всего только заземлиться да успокоиться.

Да и Бингу желаешь того же. Пообещал:

– Я планирую здесь поработать лишь с одним из вон тех шести! – Сопроводил эти убедительные слова кивком на Х-блоки.

– С неучтёнными, да?

– Но я аккуратно!

Бинг на то:

– Мне-то что! Да хоть поломай: они же не учтены. Но выносить не позволю! – Кажется, Бинг оказался рабом противоречивых инструкций.

Но тебе-то не нужно ни выносить, ни ломать. Просто проверить, как эти штуки действуют. И действуют ли.

6

Ладно, охранник чуток поворчал и разрешил с артефактами повозиться.

Кстати, какой из них выбрать, из этих шести? Ясно, что каждый из них – деталь огнемёта, то есть продукта серийного производства концерна «Цфат». Правда, сама-то деталь в своей главной части произведена не серийно. Эту часть с бережением вырастила ксенокультура Кин. Лишь затем на неё налепили образ Дерева Сефирот и, дождавшись, когда ксеночасть перестанет сопротивляться, окончательно врезали. Как-то так их теперь и творят – инкрустации по живому...

Вот теперь-то и стало заметно, что детали неравноценны. На минералах – вместилищах кинской энергии, одинаковые каббалистические модели всё же сидели по-разному, как бы с различным успехом. Есть успешные врезки, а есть – и не очень. Трудно понять, по каким это признакам ты это замечаешь. Но, пожалуй, вон тот, крайне левый предмет, сделан сносно, но не шедевр. А второй, рядом с ним, и не шедевр, и не сносно. Третий, как можно поспорить, скроен лучше второго, но всё же похуже, чем первый. Вот четвёртый – он вне конкуренции. В нём циркуляция как стихии огня, так и других привходящих стихий, близка к идеалу должного. А вот пятый зато – он совсем никуда! Хуже даже второго. Если именно им довелось поработать огнемётчику Мике, что тут скажешь: его недовольство можно быстро понять!

А шестой артефакт... Ну вот он удивил посильнее других. Он оказался и вовсе не в той кондиции, только дело не в мастерстве инкрустратора-каббалиста. Чуть вглядевшись, легко распознаешь намеренную подмену. Минерал-то – не кинский. Вовсе чужой минерал для Кина и, наверное, непригодный в цфатовской технологии огнемётостроения. Но и не земной. Не естественного происхождения. Есть вероятность, что выращен в ксенокультуре Ро. В той, по мотивам которой творятся не огнемёты, а шкафы Оломэ...

– Ну, ты какой-то берёшь? – проворчал раздражённо Бинг. – Сколько можно таращиться на одинаковые штуковины?

Уж кто-кто, а охранник не догадался, сколь различными сделались для тебя эти шесть артефактов. Да, ему-то здесь всё плюс-минус одинаково.

Засуетившись, чуть не схватил последний, шестой предмет, но в последний момент выбрал четвёртый. Обещал Бингу что: поработать всего лишь с одним. А на шестом ты и вовсе не сможешь понять, как могло бы оно подействовать.

7

Ладно, ну вот. Цфатовский огнемётный Х-блок у тебя руках, каббалистическая инкрустация – прямо под пальцами. Дело за малым – правильно всё нажать. Средний столб Древа Жизни, знаменующий Власть – главное поле манипуляций.

Что там сначала? Кетер, исходная сила. То, что включает в сеть огнемёт, а за его неимением – включает хотя бы Х-блок. Ну хорошо, нажали.

Далее – Тиферет, идеальное оформление. Какова из себя идеальная форма огня, ты всё равно не в курсе, потому просто жми, рассуждений не надо. За тебя уже всё рассудили оружейники «Цфата».

Сделано. Дальше – Йесод. Переход твоего огня в данную прошлой сефирой идеальную форму. Ну и славно: нажал, перешла.

И на среднем столбе осталась Малькут. Вот она эту форму наполнит материей, сделает зримой.

И, как только ты жмёшь на Малькут, в двух шагах от тебя повисает маленький огненый шар. Ты уверен, что вышло то самое, чего добивался?

Кажется, нет.

Ты хотел ведь ещё доказать, что нажав на сефиру Нецах, что лежит на столбе Милосердия (вот она где!), ты отправишь огонь в долгожданный и быстрый полёт.

Ты хотел, но покуда не выполнил. Это и к лучшему.

Потому что ты сам не готов нажимать на сефиру Нецах. Если бы вдруг нажал, аккуратненький файербол, нагревающий воздух в кладовой, уж давно бы куда-то врезался. В лучшем случае – просто рассыпался бы о стену, в худшем – что-нибудь бы поджёг.

Ну а что тебе надо поджечь в Башне Учёных? Ничего. А ведь рядом ещё и библиотека. Вот её тебе надо бы ни за что не поджечь.

Ты ещё в ней не дочитал сомнительные трактаты.

8

Огненный шар продолжает висеть посреди кладовки. Ясно, как день, что вызвал его ты. Больше некому, правда ведь? Ты с тревогой оборачиваешься к Бингу, но, по счастью, оказывается, что охранник как раз отвлёкся. Интересно, на что... Нет, на что – тебе вовсе не интересно. Важен сам факт, и факт тебе выгоден: это счастье твоё, что он пялится в коридор. А пока ты пытаешься, для начала, как можно пошире расправить плечи и закрыть своим телом пылающий в центре кладовки шар, а заодно лихорадочно соображаешь, что бы такое сделать, чтобы успеть погасить его – или куда-то спрятать. Неудобно, однако, вышло...

Нет, а если попробовать так: в обратном порядке! Отжимаем сефиры Малькут, Йесод, Тиферет и Кетер.

Получилось? Ну ничего себе: получилось! Файербол с благоразумием прячется внутрь артефакта. Можно выдохнуть. Верно, едва не набедокурил, но всё ведь убрал! И страшнейшую из угроз успешно дезактивировал.

Правда, пока ты старался спрятать последствия, ты не смотрел в сторону доброго Бинга. Ты не знаешь, увидел он что-нибудь из-за твоих нешироких плечей, или стоял, отвернувшись ровно столько, сколько тебе было надо...

Только нет, пожалуй, что Бинг что-то увидел. И похоже на то, что даже не он один. Обернувшись, ты видишь на пороге двоих. Бинга – и, верно, того, кто высматривался им в коридоре. Кстати, курносую рожу этого нового посетителя ты где-то видел. Ну да, кое-где её видел...

– Что он творил? – Бинг спросил с подозрением, обращаясь отнюдь не к тебе. – Пепе, ты не заметил, случаем?

– Он вот в эту фиговину, – молвил курносый Пепе, – прятал пожар.

– То есть как?

– А вот так. Думал, мы не заметим...

– Ну так что, – хмыкнул Бинг, – ты его забираешь? – Прозвучало уж больно бесцеремонно. О тебе и в твоём присутствии, но решительно в третьем лице.

– Да, беру, – подтвердил курносый. – Всё, как условлено с Рабеном. Вездеход Ибаньеса ждёт... Кстати, эту штуковину – ту, что он держит в руках... Ну, и её бы. Как вещественное доказательство.

Ты хотел разозлиться и швырнуть хоть в кого-нибудь огненным шаром. Ты хотел исхитриться – и прорваться туда, в коридор, мимо этих двоих.

Ты, пожалуй, не верил, что что-то получится. Всё же в оценке таких ситуаций ты реалист.

9

Да, скрутили – а что ты думал? А когда повели коридором Башни на выход, ты обрадовался, что не в подвал. Хотя кто его знает, так ли ужасен подвал, как о нём ты наслышан? Может, то, что снаружи, будет ещё ужасней?

Только вышли из Башни – сразу наткнулись на Приста. Этот флоресов клерк по торговой части был человеком Бенито, потому, проходя мимо Приста, ты нашёл в себе силы немного воспрясть духом: мол, очень может быть, всё ещё переиграется... Жаль, Бенито Родригес уехал в Свободный Содом, жаль, ты с ним не поехал. Но до Бенито дойдёт твоя весточка, раз уж встретился Прист.

Правда, Прист на тебя не смотрел, как ни пытался ты привлекать внимание. Было трудно понять, он прикинулся, что не при чём, или просто собрался прошествовать мимо, не учтя даже краем глаза, что на запястьях твоих стальные браслеты, а вдобавок тебя конвоируют эти двое головорезов...

– Прист, помоги, – это сказал не ты. Это Бинг. – Вишь, я сегодня в охране Башни Учёных, не могу далеко отлучаться. А вот этого типа Рабен сказал доставить к нему на Ближнюю шахту.

Прист, не чинясь согласился. Лишь уточнил:

– Кто довезёт, Ибаньес?

Ты при его словах окончательно догадался, что попытки отбить тебя по дороге этот нудный торгаш, похоже, не совершит. Доведёт с вездеходу Ибаньеса вместе с курносым Пепе.

После ждал тебя долгий путь на Ближнюю шахту. Очень даже знакомый, но показавшийся новым. Трое везли тебя: Прист, Ибаньес и Пепе. Там, на месте, среди встречавших тебя ты, узнал Ортегу.

До чего же сложна, до чего мозаична на Эр-Мангали социальная жизнь, думал ты, погружаясь на дно одного из шахтных стволов в здоровенной шахтёрской клети. Очень жаль, что какие-то из фрагментов, успешно тобою собранных, надо вновь переставить, туда же, но вверх ногами. А не только ведь ты собирал, ещё и Родригес.

Вы считали эту картину достаточно крепкой, чтобы осмыслить и Ад, и Сид, и чудовищ, и артефакты, и распространение зомби. Но картина распалась, рассыпались ложные связи. Неучтённые ранее перевёрнутые фрагменты провожали тебя и под землю.

Кстати, и те, под землёй, воссоздавали картину.

Все, кто ждали тебя там, внизу, свято верили в то, что ты станешь в их пазле тем последним кусочком, который им всё прояснит.

Часть 5. Апокалипсис вызывали? ​

Распалась связь времён и лиц во временах,

Под маской мужества остался только страх.

В пески минувшего зарылся археолог,

Твердыня прячется в высоких лопухах.

Глава 17. Протокол настоящих следователей

(от чуть раньше до сейчас; следствие ведут Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, протокол от их имени пишет Луис Ортега)

1

Мы, вышепоименованные Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, следователи при охране головного посёлка горнорудной колонии на планете Эр-Мангали, именуемого ныне в целях удобства неуставным названием «Новый Бабилон», сего дня, 9.03.2317, в помещении № 314 нижней галереи Северо-западного ствола Ближней шахты новобабилонского подчинения, составляем сей протокол выездного дознания новобабилонской следственной группы, руководствуясь всеми процессуальными нормами ведения следственных действий, принятых Отделом Юстиции Галактического Альянса в третьей ратификации от 01.01.2300 по Новотерранскому Космокалендарю.

Дознание проводится по сводному делу №512 «О предполагаемом преступном зомбифицировании рудокопов в ареале терранской горнорудной колонии на Эр-Мангали», открытом 11.02.2317 в связи со случаем пандемической зомбификации населения колонии от 2303 года, повлекший решение Галактического Альянса о закрытии данной планеты на карантин, а также с 748 новыми эпизодами массового зомбифицирования (разной степени человекоохвата), зафиксированными в 2303-2317 годах.

На момент совершения выездного дознания следственная группа в составе Дж.Годвина и Ф.Мак-Кру, а также секретаря Л.Ортеги, проводя предварительные следственные действия в форме анализа доступных следствию документов по делу, каковые были изъяты из фондов поселковой канцелярии Нового Бабилона и Башни учёных, с достоверностью установила следующие факты:

(1) Самый первый из ныне задокументированных случаев массовой зомбификации состоялся 28.02.2303 года и в последовавшие дни, на горнорудной шахте №3 (именуется ныне Брошенной); общий ряд происшествий начинался с пропажи на названной шахте нескольких рудокопов, а продолжился их возвращением в новом (зомбифицированном) качестве. По причине новизны ситуации, незнакомства людей и начальства шахты с фактом заразности зомбифицированных состояний, а помимо того и отсутствия предварительно разработанного плана действий, угрожающая ситуация не была своевременно локализована. Выход событий из-под контроля привёл к неизбежности полной и окончательной потери Брошенной шахты (каковая была вскоре взорвана и обрушена), расположенного рядом с нею посёлка колонии (каковой был сожжён), также к росту панических настроений среди колонистов.

(2) Новые вспышки зомбического заражения, проходившие на протяжении всё того же, 2303 года, в основной своей массе происходили в радиусе недельного пешего перехода от Брошенной шахты и посёлка Сожжёный. С каждой из вспышек знания колонистов о мерах противодействиям поражающим фактором зомби-волн неуклонно росло и упрочивались. К сожалению, многие из врачей горнорудной колонии, оказались в борьбе с заражением не на высоте. Продолжая попытки найти естественного возбудителя зомбифицирующего заболевания, они сами пренебрегали мерами защиты. Вместо того, чтобы просто предать огню тот или иной зазомбированный организм, они шли на контакт ради научных анализов и, как закономерный результат, заражались и зомбифицировались. Поведение зомби-врачей, по оценкам свидетелей, мало чем отличалось от поведения зомби-рудокопов и состояло единственно в том, чтобы двигаться к людям и, по возможности, всех, кто не спрятался, заражать. Верной тактикой медицинского изучения зомбифицированных организмов овладели в дальнейшем два медика: доктор Хойл, доктор Джойс. Главной основой данной спасительной тактики стало отсутствие иного контакта врача с заражённым, кроме дистантного: визуального и слухового.

(3) По итогам случившихся в 2303 году зомбических заражений полномочное заседание Комиссии по пандемиям Галактического Альянса приняло постановление о карантине. В целях реализации данного постановления, уже в следующем, 2304 году на орбите вокруг планеты Эр-Мангали была собрана станция для подготовки запуска закрывающей путь живым существам с планеты ксеносистемы с названием «Карантин». Активация данной системы состоялась в конце 2304 года, либо в самом начале 2305-го. В тот период, когда о начале работы системы колонисты на Эр-Мангали ещё не были извещены, то тогдашний начальник колонии (Добсон) принимал все возможные меры по сокрытию эпидемических фактов от Альянса с целью уговорить Комиссию по пандемиям признать карантин недействительным и предотвратить запуск данной одноимённой системы. Данные меры успеха не принесли, но зато все классические методы оперативного устранения зомбических вспышек были в правление Добсона апробированы. Наиболее простым и надёжным признан метод быстрого поджига зомбированного организма напалмической смесью.

(4) В годы последующие за началом активности орбитальной системы «Карантин» (2305-2315) вспышки зомбических эпидемий в целом стабилизировались. В них перестал иметь место момент новизны. Минимизировались неоправданные затраты человеческого материала, проистекающие из неоправданного затягивания утилизации всякого потенциально заразного организма. В данных условиях стали особо заметны наиболее типичнейшие места появления очагов первозомбированных людей и/или животных.

(5) Первой типичнейшей категорией мест, где вероятен зпуск процесса зомбификацмм, сделались шахты. На протяжении периода 2305-2315 годов ни одна из крупнейших шахт горнорудной колонии не избежала участи стать эпицентром зомбического заражения. Здесь надо упомянуть к чести начальников шахт, что большинство из них рьяно проводит антизомбическую подготовку всего персонала и неизменно оказывается готово к опасным вызовам. Этого, к сожалению, невозможно сказать лишь об одном из начальников шахт – а конкретней, о Ральфе Стэнтоне, потому как его Ближняя шахта выступает из данного ряда прискорбнейшим исключением.

(6) Также типичным местом явления зомби есть ареал неподалёку от Нового Бабилона, именуемый «Жёлтые горы», «Глиняные скалы» и т.д. Это огромный пустырь, странно, что там вообще появляются люди, так как делать им там абсолютно нечего, только зомбифицироваться. Данное место, в связи с частотой обнаружения зомбяков, неоднократно уже проверялось и оцеплялось, но с нулевым эффектом. В деле проверки, по отзывам каждого из задействованных охранников, очень мешало отсутствие ориентиров, отчего каждый раз было ещё непонятно, то ли место проверено, то ли не до конца, то ли не там проверяли. То же самое можно сказать и о случаях применения оцепления: на огромный район никогда не хватало людей, чтобы закрыть в него доступ, а очертить поточнее мешала весьма равномерная скудность пейзажа. Самыми ближними ориентирами – но не в Глиняных скалах, а рядом – оказалась антенна Н-связи, защищённая силовым куполом, да ещё сам столичный посёлок колонии (Новый Бабилон).

(7) Собственно, именно потому все поисковые и охранительные мероприятия в Жёлтых горах были свёрнуты, а проблема нераспространения зомби на столичный посёлок решена как засада на их типичном маршруте (так как стало известно, что все зомбяки, что подходят к Новому Бабилону, с вероятностью около ста процентов идут через мост).

(8) Наконец, стал известен тот факт, что в последние годы (2316-2317) наблюдался прирост количества случаев появления на планете очагов расширяющейся зомбификации колонистов. Существуют весомые подозрения, что указанный выше количественный прирост (в очагах и в людях) наблюдается неспроста. Подозрительным представляется факт, что один из людей, принятый в тайную службу Бенито Родригнса, был причастен тем или иным способом к нескольким случаям настойчивого расширения зомбических очагов (в частности, на мосту под посёлком Новый Бабилон, в Ближней и Дальней шахтах). Также есть информация, что личность сего человека, причастного к делу о зомби, весьма подозрительна и сама по себе. Для проверки названной личности, а также её причастности к происходившим в её присутствии процессам зомбификации, было предпринято нынешнее выездное дознание на территории Ближней шахты с опросом свидетелей.

2

Следственные действия при выездном дознании по сводному делу №512 «О предполагаемом преступном зомбифицировании рудокопов в ареале терранской горнорудной колонии на Эр-Мангали», были построены как последовательность двух процедур: 1) допроса свидетелей; 2) допроса подозреваемого.

В качестве свидетелей по указанному делу были приглашены следующие лица: 1) Руис Перейра, командир смены охранников на мосту (Новый Бабилон); 2) Олаф Торвальдсен, водитель вездехода (Новый Бабилон); 3) так называемый брат Бартоломей, пленный лазутчик-сектант (Новый Зеон); 4) Барри Смит, охранник (Ближняя шахта); 5) Каспар Шлик, профессор ксеноархеологии из Башни Учёных (Новый Бабилон); 6) Педро Моралес, шахтёр (Новый Бабилон и Ближняя шахта); 7) Эндрю Трасс, охранник (Новый Бабилон) – всего 7 (семь) человек, каковые были подвергнуты допросу сообразно указанной нами последовательности в присутствии сидского ксеноартефакта (Призма), обеспечивающего полную достоверность свидетельских показаний.

При допросе особенное внимание дознавателей уделялось прояснению ответов свидетелей на следующие вопросы: 1) относительно личности подозреваемого; 2) относительно связи подозреваемого с изменёнными (зомбифицированными) лицами в самый активно-заразный период их изменённого бытия, провоцирующего эпидемии и пандемии.

3

Проведённые нами (Дж.Годвином и Ф.Мак-Кру) следственные действия в форме допроса семи свидетелей показали следующее:

(1) Руис Перейра, командир смены охранников на мосту (Новый Бабилон) показал, что настоящее имя подозреваемого – Майк (Михаель) Эссенхельд;

(2) Олаф Торвальдсен, водитель вездехода, подтвердил, что настоящее имя подозреваемого – Майк (Михаель) Эссенхельд;

(3) так называемый брат Бартоломей из числа новозеонских сектантов показал, что настоящее имя подозреваемого – вовсе не Майк (Михаель) Эссенхельд, а Кай Гильденстерн, опираясь при том на зеонскую практику именования;

(4) Барри Смит, охранник (Ближняя шахта), заявил, что имя подозреваемого – всё-таки Майк (Михаель) Эссенхельд, а не Кай Гильденстерн, как казалось некоторым, так как Кай Гильденстерн – это другой человек, ныне уже покойный;

(5) Каспар Шлик, профессор ксеноархеологии из Башни Учёных, показал, что располагает сведениями о том, что имя подозреваемого – всё-таки не Майк (Михаель) Эссенхельд, но и не Кай Гильденстерн (как действительно звали другого, покойного, человека; подлинное же имя подозреваемого – Бьорн Ризенмахер, но оно, вероятно, мало кому известно на Эр-Мангали;