Текст книги ""Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

– Нет, ну сильно ядовитых здесь нет, – успокаивал его мастер. – Правда, нет и съедобных в обычном земном понимании. Как-никак, экосистема ксенопланетная. На организм человека здесь ничего не рассчитано, надо иметь в виду.

– Ну понятно, – вздыхал Кай. – Те грибы, в результате приёма которых слышишь голоса, наверняка токсичны. Ну а другие? Те, что вами отбраковываются? – говорил, понимая, что бесполезно. Взвешенной точки зрения от учёного наркомана, поди, не дождёшься. Да и легко ввести себя в заблуждение: обращаешься как к учёному, веришь ему, как учёному, а он возьмёт и ответит, как наркоман.

– В том-то и дело! – мастер Мик отвечал, сохраняя исходную неопределённость. – Говорящие грибы слабо токсичны. А которые молчат, те в разы опасней. Они даже не говорят! Они умерли. Но на тело того, кто съел, накопленные токсины действуют. Вызывают боли и рези в пищеварительном тракте при полном сознании. Подтверждено личным опытом и на выборке моих подчинённых.

Ну не скажешь ведь, что научно не обосновал!

– Если нечего есть, а грибов не хочется, можно сказать Дику и Джеку, чтобы назавтра сюда принесли обед. Не откажут, точно. Да, конечно, всё там из блюд Оломэ. Их шкафы пусть не лучшая для здоровья, но всё же терпимая и дешёвая технология в кулинарии, а Новый Зеон, ты знаешь, посёлок не самый богатый…

– Спасибо, не надо, – хмыкал Кай, – я не настолько голоден.

Не настолько, но всё же голоден.

А при этом грибы со слабовыраженными токсинами – вот они, здесь. Кай их находить до сих пор не смог научиться, но если брать всё подряд, непременно же пару-тройку зацепишь. И что? Чем сдавать эту «скупую слезу грибника», можно её же и слопать, благо мастер тебя обеспечил примером для подражания. Можно, да. Но путь очевидно неверный. Ибо ведёт к зависимости. Вот подсядешь на эти грибы, будешь в Грибном лесу сидеть, будто на цепи. Как и с Миком уже происходит.

Но Кай ведь не хочет застрять навсегда! Ни на Эр-Мангали вообще, ни в конкретной дурацкой хижине посреди грибной лужи.

9

Жизнь полна неутолённых желаний и желудочных болей от обманутого аппетита. Ведь с момента прощания с морской капустой Кай ничего не ест, только пьёт. Хорошо, хоть имеет, откуда. Вода, как известно, условие жизни, а оспорить его в Новом Зеоне не догадались.

Питию служила цистерна с водой, прилепившаяся к дому на сваях. Между прочим, подключённая к той же самой общелесной мутной луже – хорошо, хоть не напрямую, а через очистительный агрегат. Агрегат работал вполне себе хорошо, что даже странно. Впрочем, не очищай он мерзкую стоячую воду, команде грибных собирателей здешнего леса быстро бы настал конец. Завезли бы тогда новую смену, и так, пока люди в посёлке не кончатся.

Хех! Сухая голодовка – удовольствие вовсе недолгое, а глотать в приступе жажды мокрую грязь – этак и сам, чего доброго, превратишься в гриб. Извлекать живительную влагу будешь через ризоиды…

Тьфу! Вот совсем несмешно!

На пятый день голодания брат Мик вдруг проникся к «брату Майку» видимым уважением. Даже странно, что при таком интенсивном общении с грибами он отследил, что его подручный голодает и даже не ропщет.

(А чего роптать, если получишь один ответ – продукцию мясных шкафов Оломэ, будь она трижды неладна! И вдобавок в посёлке люди будут считать, что крупно тебя облагодетельствовали).

– Я смотрю, – сказал мастер, – ты в главные грибные места совсем не заглядываешь. Обходишь лес по периметру, да?

– Да, под стеночкой, – признался Кай. – Там хоть лужа помельче. Не люблю, когда доходит до пояса.

– Вот! – вскричал Мик торжествующе. – И, конечно, на островках посреди лужи ты не бывал.

– А что, там есть островки? – Вот новость, однако!

– Несомненно, – подтвердил ксеномиколог Мик Брэдли, – правда, издали их не видно, почти все из них полностью скрыты водой. Но грибные популяции там богатые, рекомендую. Кстати, я свою порцию правильных грибов только там-то и набираю. Жаль, съедаю почти подчистую, – Мастер с виноватой улыбкой развёл рками.

Выдал грибное место! Это знак особого доверия. Ну спасибо!

Этак, может быть, Кай когда-нибудь впишется в нормативы. Месяцок повыполняет дневную норму и, гляди, заслужит перевод отсюда в посёлок. Дурно пахнущий, шумно болтающий, но, как теперь оказалось, сравнительно уютный.

В тот же день Кай отправился за островными грибами. Если Мик там пасётся, то, должно быть, на всех хватит. На всех двоих.

Мастер не шутил. За тем неприятным местом, где уровень лужи достигал пояса, глубина шла на убыль, и даже сама вода делалась прозрачной, позволяя рассмотреть дно. И на этом дне…

Да, действительно открылись богатейшие грибные россыпи. Чем мельче, тем гуще, при том, что издали ничего не видать: из воды грибы не торчат. Кай вступил на подводный ковёр из тесно пригнанных бежевых шляпок. Ага, про себя отметил, это и есть один из тех островов, спрятанных под водой. Да, по сути, не остров, большая мель. Но ему ли к тому придираться? Если бы не добрая воля мастера ксеномиколога, он бы ещё сто лет сюда не пришёл.

Заработал ножичком, не разгибая спины. Быстро набрал контейнер, отнёс, вернулся со следующим. Пересыпая из половинных контейнеров в большие, обратился к мастеру Мику. Тот, вполне ожидаемо, не отбраковал ничего. Все грибы с островков были говорящими. Ну, в его понимании.

– Некоторые шепчут тихонько-тихонько. Вот оригиналы! Скромничают напоказ. Прикидываются, будто молчат. Ага, чтобы пожить, чтобы не сразу под нож. Но не шептать не могут! И тем себя выдают…

– Не хотят под нож, – посочувствовал грибам Кай.

– Да не всё так однозначно. То хотят, то не очень… Сложно с ними бывает… – И, упрощая некие возникающие сложности, брат Мик надкусил шляпку самого большого гриба. Тот протестовал, но не мог изменить сокращающего начертания. Нет гриба, нет и проблемы.

10

«Островок», изобильный бежевыми грибами, можно было использовать много дней напролёт, но в Кае взыграл азарт исследователя эпохи географических открытий. Поэтому на второй день он обошёл полезную мель стороной – чтобы не вытаптывать, и принялся рядом с нею искать другие. Мастер Пол говорил, островков несколько – так отчего бы их не нанести на внутреннюю карту пространства? Ну, за неимением каких-либо внешних средств картографирования типа, скажем, бумаги.

За первым «островком» легко нашёлся второй. И был он столь же дивно грибонасыщен. И тоже почти нетронут. Лишь местами вырезанные в ковре окна говорили, что старший грибник здесь проходил. Частицу здешней природы отчекрыжил в пользу Зеона (на самом-то деле нет) и пошёл дальше. К другим «островкам».

Кажется, на совокупной площади двух «островков» грибов было достаточно, чтобы Каю положенный план уж наверное выполнить, и даже помочь излишне прожорливому брату Мику. Да, достаточно! Но… Хоть от добра добра и не ищут, Кай всё же направился дальше. Посмотреть «острова», так уж все, что есть. Просто чтобы знать на будущее…

И на третьем из «островков» он нашёл оплетённый грибами труп.

11

Почему-то Кай удивился. Словно мёртвое тело на Эр-Мангали составляет какую-то редкость. Да недавно совсем, около Джерихона, где в походе по следу Адского Червя, в одиночку разгромившего космодром… Там нашлась куча трупов охотников, и особого изумленья не вызывала.

Отчего-то с тех пор Кай расслабился. Или благостная фразеология сектантов убедила его, что в богоугодном районе Зеонского «холма» не найдётся места для смерти? Или облик мастера Мика показался таким уже мирно-расслабленным, что мирок Грибного леса вокруг хижины был воспринят как неопасный, порицался лишь за неудобство для жизни…

А ведь мастер Мик не в себе. Он законченный наркоман, на грибы подсаженный. Да и трое его подручных в ближайшее время куда-то делись. Беспечальные громилы Дик и Джек их судьбою никак не обеспокоились, Кай уж думал, ребята просто сбежали, но…

Этот труп, верно, принадлежал одному из них. И, если так, то что-то его убило. Неужели грибы?

Если грибы, то как и чем? Ядовитыми спорами?

Если не грибы, то кто? Сам брат Мик, или, может, агрессивные Адские Черви, о которых он говорил (ну, точнее, не «адские», просто черви)?

Вероятнее всего, труп оставил после себя грибной мастер. Ну а червей просто так придумал: попугать новичка, объяснить пропажу. Кай не видел в луже крупных червей, ни одного, за всё время ни разу. Даже смешно: как они сюда заберутся, в этот огороженный скалами пустой мир почти что без фауны, напоминающий чашку…

А зачем брат Мик убивал? Очевидно, имел мотив. Для Кая причина из цикла «обдолбался грибами» звучит не весьма убедительно. Да, «обдолбанность» убирает преграды, но ведь не задаёт сам вектор движения.

Нет, в мотивах не разобраться – недостаточно данных. Может быть, трое вели себя непочтительно, тут он и осерчал. Может, решил принести их в жертву… В жертву кому, грибам? Ну, хотя бы… Да хоть бы Зеону или Великому Ковчегу Спасения – что с него взять, с сектанта… Но всё вилами по воде писано, не угадать.

И важней ответить на новый вопрос: если мастер убил этого сборщика, отчего не припрятал тело? Положил же на видном месте, на грибной мели, там, где прозрачна вода! Что-нибудь хотел этим сказать? Бросить кому-то вызов? Неужели, Каю? Или, скажем, любому, пришедшему на освободившееся место? Может быть, хотел посмотреть на его реакцию?

Кстати о реакции. Зачем-то брат Мик сориентировал беспечального Кая прямо в ту сторону, где можно наткнуться на труп. Бессознательно? Но уж никак не случайно! Шансы, что Кай остановится на первом же «островке» и не дойдёт до третьего, были не слишком весомы.

Ну так чем руководствовался мастер? Надобностью дела? Ну, чтобы новый сборщик-растяпа выполнял поставленный план, а не страдал ерундой в безнадёжных уголках леса… Как-то в такое не верится. Сам-то брат Мик на дело своё плевал. И кормился с него чересчур непосредственно, уменьшая объём заготовленного продукта. Что, так важно помочь Каю вработаться в грибной промысел? Может, и важно. Но не настолько, чтобы рисковать разоблачением, не убирая с видного места труп.

Значит, Мик даже хотел, чтобы Кай то тело увидел. Но раз так, то ради чего? Припугнуть? Мол, видишь, как всё бывает, когда кто-нибудь спорит с мастером. Не ходи, мол, по гиблой тропочке, где вон люди неладно кончили, а веди себя уважительно и послушно!

Или другое, худшее. Широколиций маньяк готовит Каю расправу. Только ленится его убивать. Хочет, чтоб Кай собственноручно загнал его и себя в угол, откуда должен вернуться только один… Эх, да нет, не похоже, чтобы над Миком властвовали столь примитивные комплексы. Убивают на Эр-Мангали сравнительно легко, и такие тупые подводки никому не нужны. Не требуются и Мику. Тот задавлен грибами, да, но далеко ведь не так наивен, чтобы играть против самого себя, не оставляя себе же шанса.

Или так. В Новом Зеоне переживают, где те три предшественника Кая. Он, чтоб отвести от себя подозрения, хочет заставить Кая первым найти труп. Когда Кая спросят, почему он впервые там оказался, мягко говоря, далеко не сразу. Он ответит: «Брат Мик надоумил идти туда, где большой урожай грибов и есть шансы достаточно заготовить». И по здравой логике выйдет, что к убийству брат Мик не при чём. Он и тела доселе в глаза не видел. И предположить не подумал, что оно там лежит… Как для Кая, такой вариант благополучнее предыдущего, ведь его не хотят убить, а используют полностью живого. Но, увы, как ни жаль утопить этот очаг спокойствия, всё же надо признать: по тем сборщикам Новый Зеон отнюдь не скучает. Дик и Джек, вспоминая о них, не пытались призвать брата Мика к ответу. По всему, полагали (в точности, как и Кай), что ребята ударились в бега.

Ну да ладно. Делать-то что? Рассказать ли мастеру Мику о жуткой своей находке? Коль расскажешь – приблизишь события, о которых потом пожалеешь. Ну а если с рассказом задержишься, а брат Мик как-то узнает, что ты успел побывать около трупа и промолчал… Это будет ещё опасней, ведь тебя заподозрят в каких-то серьёзных подозрениях. И конечно же, захотят упредить. И спрятать концы в воду.

Кай прикидывал да раздумывал, а потом вдруг понял, что решение им уже принято. Надо вот что: мастеру ничего не сказать. Но при Дике и Джеке, когда явятся за дневной добычей, неожиданно вспомнить. Мол, по-моему, мёртвое тело. Под водой, почти свежее. И отвести на то место, показать, не возводя на Пола напраслины.

Брату Мику вряд ли понравится. Но – страховка. Страховка нужна.

12

Выполняя принятое решение, Кай покинул опасный «остров», понадеявшись, что был осторожен и не успел всерьёз наследить. Рядом с трупом – так не успел точно. Крохкие шляпки грибов не оттоптал, и уж точно не приступал к их сбору. Пусть оно и не для себя, но какая радость собирать их около трупа?

Отошёл к «островку» второму, явственно увидел свои следы. Н-да, неаккуратно прошёлся, видать, о жизни задумался. Что ж, решил, так тому и быть: здесь и наберём грибной урожай. А то где же? Раз ходил, значит, грибы искал. Ну, а раз нашёл, то логично тогда заключить, что до мели с трупом добраться не имел случая.

Кай заработал мелким грибным ножичком, обрезая ножки бежевым островитянам, аккуратно, чтобы не портить мицелий. Не выбирал самые крупные или красивые, резал все подчистую на некоторой густо поросшей площади. Так яснее видно: грибник старался! Не отпустил ни одной особи…

Так он старательно набирал нужное количество экспортного продукта, постепенно пробираясь от периферии «островка» к центру, заросшему особенно густо. И вдруг…

Что это? Второе мёртвое тело?! Не много ли для одного дня? И уж тут не отвертишься: Кай своим сбором грибного урожая недвусмысленно расписался в своём присутствии.

Уже двое. Знать бы, как парни убиты, Кай бы понял, чего ему ждать самому. Но подходить к телам… И неразумно, и очень уж не захотелось. Да и что ему станет ясно, если Кай далеко не медик? Лучше пропустить специалиста.

Что касается брата Мика… Может, всё-таки сперва рассказать ему – в знак большого доверия, а тогда уже Дику и Джеку. Ведь проверит же, это раз. И поймёт, что Кай на него нагло стучит боевым грузчикам. Вот тогда спокойной жизни точно не будет.

Окончательного решения всё-таки не принял. Понадеялся на счастливую способность сообразить по ситуации – не однажды уже вывозила, почему бы и не сейчас? Если соображать заранее, от условий в отрыве, поневоле многого не учтёшь.

Перенёс добычу к домику за две ходки. Брата Мика пока что не было, Кая это встревожило: что-то новенькое. Значит, опасное. Если Кай свою норму выполнил быстрее, значит, мастер грибов не спешит. А с какой стати ему не спешить? Занят другими делами. Но какими такими другими?..

А потом вдруг появился мастер-грибник. Наполненных контейнеров при нём не было – неужели где-то посеял? Но сами грибы – те с ним были. Он держал их в обеих пригорошнях, подносил их к лицу тем движением, которым привык отправлять в рот, но не ел. Наоборот, разговаривал.

Да, отметил про себя Кай. Надо не забывать: мастер Мик – он грибы не только жуёт, он с ними ещё беседует, и хоть что-то это да значит. И кто знает, может быть он от грибов получает на самом деле ценную информацию. Скажем, свидетельские показания. А ведь с теми грибами, какие приносит Кай, мастер общается тоже. Интересно, не расскажут ли ему грибы со второго "острова", что на нём Каю встретилось мёртвое тело? Если умеют – расскажут как пить дать!

13

– О! – поглядев на его улов, живо воскликнул мастер. – Узнаю грибы с моих островов. Этот остров – уже не первый попавшийся. А второй: он дальше и чуть левее…

Знает, определил Кай. Заранее знает, что за остров. Знает и то, что на острове можно увидеть. Запираться, скорее всего, бесполезно.

– Да, – сказал Кай, – я был там, где вы показали. Все грибы и правда оттуда. Но, брат Мик, я в некотором затруднении… Ведь, сказать по секрету, я видел там не только грибы…

– Мёртвое тело? – деловито спросил мастер. – То, что на втором островке отсюда?

– Да! – Кай не стал чиниться. – И подальше, на третьем, лежало ещё одно. Значит, вы тоже видели?

– Да, конечно, – весело признал брат Мик. – Я их часто там вижу. Между прочим, там где-то лежит ещё третий труп. Но тот подальше…

– А откуда… тела? – Кай не удержался, задал вопрос.

– Так ведь это мои подручные, – пояснил ксеномиколог, – те, что были чуть раньше. Билли, Харви, Джошуа.

– Вы не говорили, что их больше нет.

– А что, до сих пор было не заметно?

Кай подтвердил, что заметил отсутствие названных парней. Но не как не мог ожидать, что они мертвы.

– Почему? Стоило ожидать. Да и говорил я, Майк! Обо всём сказал, ты меня просто не слушал. Я ведь говорил, что ребята теперь невидимки, говорил, да?

– Было дело. Но какая связь?..

– Так они до сих пор то видимы, то невидимы. Странные тела. Иногда ты идёшь мимо – лежат. А в другой раз хочешь на них взглянуть, так их нету! Просто какие-то мерцающие трупы. Странненькая, да, аномалия?

Кай решил не озвучивать мысль о том, что возможность восприятия мёртвых тел зависит не только от свойств объекта, но и от твоего состояния. Если, к примеру, чем-то закинуться, то не только три трупа исчезнут из поля зрения, но и чего поважнее. Например, твой собственный дом.

И решить-то решил, да похоже, решенья не выполнил. Потому что брат Мик ответил. Дескать, про дом – очень верно. С ним всё та же петрушка.

– А отчего невидимки умерли? – расхрабрившись, поинтересовался Кай. – Ну, когда стали мертвы.

– Червь их сожрал, – сообщил мастер. – Пракчески полностью.

– Да? Так ведь… Я тела видел! – Кай не сдержал скепсиса. – Это как понимать?

– Червь их сожрал изнури, – пояснил мастер, – Оболочки оставил.

– А, так это был червь-паразит! – высказал Кай догадку.

И Мик Брэдли с назиданием произнёс:

– Черви, юноша, даже свободноживущие – те ещё паразиты!

14

Нет, ну зря! Несомненно, зря произнёс мастер такую дичь. Может Кай на неё реагировать спокойно? Не исключено. Но никак не Майк Эссенхельд! Если по-прежнему претендовать на то, что ты настоящий ксенозоолог, то вести себя надо соответственно. Никому не спускать провокационных утверждений, оскорбляющих достоинство твоей же науки.

Черви – паразитмруют на грибах? Надо же до такого договориться!

– Как вам не стыдно, – голосом звонкой обиды промолвил Кай, – употреблять всуе серьёзные научные термины!

Сразу понял: перестарался. Ляпнул банальность, из-за которой мастер зашёлся в громком лающем хохоте. Нет, ну посыл был верным. Если перестанешь отвечать на такие вызовы, кто запомнит тебя ксенозоологом?

А ведь эта наука – залог твоего выживания на Эр-Мангали. По причине острого дефицита специалистов. Да и в Новый Зеон тебя пригласили… Кривовато пригласили, конечно, но не удержать своей основной легенды эксперта-ксенозоолога значит и навеки застрять в здешних социальных низах, ниже рядовых соискателей.

Не учёл одного. Образованности Мика Брэдли – настоящей, не напускной, открывающей возможность при желании мерять квалификацию кое-каких экспертов. Каю бы как раз притаиться, а не лезть на рожон, да видать, особые таланты грибного мастера от его внимания ускользнули. Ведь попробуй-ка сориентируйся в том сложном конгломерате, где причудливо пересеклись и чванливый академизм, и сектантское мракобесие, и наука микология и учение зеонской секты, и светлый систематический ум, и тёмная власть наркотического бреда.

Отсмеявшись, Брэдли кротко сказал:

– Нет, брат Майк, ты меня не понял. Я в курсе, что «паразит» – не просто ругательство, а характеристика образа жизни. Я не ругаюсь терминологией той науки, которая так уж тебе понравилась, чего и тебе советую. Я ведь правда ксеномиколог – специалист по грибам. И не только галлюциногенным. Есть и грибы-паразиты, это скорбная правда. Но паразитизм – в этом попрошу поверить мне на слово – суть вариант симбиоза. Ну а симбиоз – глубокий корень всякой зависимости…

Вспомнив о своей зависимости, брат Мик тут же закусил её грибом. Затем вторым, третьим – да и отвлёкся от каевой неловкости. Впрочем, не до конца. На втором десятке самоутешительных инкорпораций он без всякого перехода вернулся к оставленной было теме и молвил:

– Не волнуйся, брат Майк, я никому не скажу…

– Э… О чём?

– О твоей ксенозоологии, брат. Я так понял, ты не доучил, но старался. Это ничего. Господь простит, не осудит. Он простакам благоволит. Ибо что главное в адепте истинной веры? Смирение, брат. Способность смирить гордыню. Я вот кто? Известный ксеномиколог. Но слава в прошлом. Я попал на Эр-Мангали. В то единственное место, где растут грибы, способные меня удивить. Я был очень в себе уверен. Я пришёл сюда экспертом, способным правильно, по науке, организовать грибной промысел. С этим меня пригласили. Я не думал, что ради такого дела мне придётся пережить обращение. Но Господь всё видит. И он держит Новый Зеон под своим неусыпным контролем. И Господь обратился ко мне – через них…

– Э… через кого?

– Через грибы, конечно! И Господь говорил: Мик, берегись червей! И я отвечал: слушаюсь! И я слушался, и червей берёгся. И тогда берёгся, когда другие, ну ты их видел, не убереглись… Надо слушать Господа, надо, брат Майк, и мне надо, и тебе надо! Слушать Господа можно по-всякому, но грибы… Грибы делают это общение истинным удовольствием!

Предлагает попробовать? Кай замотал головой.

– А зря, брат Майк, очень зря. Ведь это как новый мир, точно тебе говорю. Между прочем, они о тебе хорошо отзывались. Говорили: «Этот грибник далеко пойдёт»…

– Кто отзывался? Грибы?

– Да уж не жёлуди. Знаешь, что? Чтобы с ними поговорить, их внутрь принимать не надо. Верней, по желанию…

Снова бред. Сколько можно? Чтобы отделаться, Кай мимоходом буркнул:

– Да ладно. При случае поговорю…

Но настырного брата Мика этак не остановишь. Он вскричал:

– Отчего же не счас? Погляди, брат Майк, на эту ксенопоганку! Ну скажи ей парочку слов, она будет счастлива.

Мастер протягивал гриб тем исполненным бравой наглости ловким движением, каким архаические телерепортёры микрофоны совали под нос интересным для них людям, заставляя давать интервью. Кай обозлился, хотел уже высказать свой протест, но в последний момент подумал: почему бы и не? Собственно, что он теряет… И сказал в «микрофон»:

– От имени земного человечества приветствую грибную цивилизацию планеты Эр-Мангали. И да свяжут наши звёздные расы узы дружбы, сотрудничества и добрососедства. – Ничего так сымпровизировал.

И, что интересно, поганка ему ответила.

15

Уж чего Кай никак не ожидал от протянутой мастером бежевой ксенопоганки, так это ответа. Он пошутил, а она… По всему, восприняла его фразу, как начало продуктивного диалога.

– Я представляю, – пропела она голоском чистым и благозвучным, – не планету Эр-Мангали, а коллективный разум Грибного леса.

Во как! Кай в замешательстве поглядел на Мика, прямо ему в глаза. Первоначальная парадигма, по которой мастер общался с грибами по причине употребления их токсичных веществ, ныне трещала по швам.

Был бы Кай адептом медицинского материализма, тяжело бы ему пришлось. Он отнёс бы свой разговор с поганкой к феноменам распада собственного ума под влияньем неведомых отравляющих тело факторов – и, коль ум распался, утратил бы даже надежду что-то уразуметь. Чтоб спасти остатки надежды, он решил бы – чем паранойя не шутит, что виною всему им слышимому внешний обман, незаурядные способности мастера к звукоподражанию, ловкие чревовещательские фокусы.

Но грибной голос был слишком высок и изящен. Он не говорил, а пел, да притом ещё не снаружи. Брату Мику так не суметь даже при сильном желании. Так о чём пел голос? В основном о грибах. Ну и о черве временами.

Если ты, к примеру, гриб, то уж тем выделяешься к лучшему из ряда других существ. А уж высшие грибы надёжны и солидарны. И прекрасны в своих базидиях. Будь ты одинокая бледная поганка или спелая гроздь ложных опят кирпично-красных, ты един со всем своим царством грибов в Господнем избранничестве. Может, кто не знал, но это грибы спасут мир. У негрибов не получится.

Для спасения мира всё у гриба есть: и грибница, в которой достаточно надёжных уверенных гифов, простирающихся вглубь миров, и базидии, в которых происходит великое таинство кариогамии и творение базидиоспор. Знает гриб и своё величие, и свою уязвимость. Знает, знает о многом.

И о том, что нужно червя беречься, и о том, что как ты не берегись, черви злые создания, всё равно появятся, нападут, пристанут, и дальше только держись. Черви многих уже сожрали, они такие. «Червь извечный враг Господа нашего». Но кто сможет от червя устеречься, будет благословенен. Он и спасёт священный мицелий мира, он и из ада выручит.

Надо же, хмыкал про себя Кай. Вроде, самостоятельная грибная цивилизация, а как сильно здесь, под Зеоном, понабралась сектантской фразеологии. Очень грустно, прямо аж уши вянут.