Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Соавторы: Екатерина Насута,Евгений Бергер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 359 страниц)

2

Через неделю они вылетали в Абрабад – столицу Турчании. Егор Кузьмич был мрачнее тучи. На таможне у него конфисковали три литра «Добродумовского коньяка».

– Оставили один: из уважения к сединам, – когда самолет выезжал на взлетную полосу, объяснял он. – Я этим нехристям говорю: у меня в Абрабаде друг живет, турчанец, он без моего коньяка на стены лезет – привык потому что, пока в России учился. Доктор наук, между прочим. Ваш единоверец. Человека хотите погубить? Не поверили, сволочи.

– Ладно, Егор Кузьмич, Турчания – не Пакистан, найдем амброзию, если что, – успокоил его Крымов. – В случае чего к кальяну пристрастимся. Ты как, одобряешь?

Мария Федоровна читала туристический проспект по Абрабаду и слушала мужчин вполуха.

– Еще чего! – мрачно ответил Добродумов. – Не моя это культура. Одурманивать себя никому не позволю! Мой мозг, Андрей, привык быть кристально чистым и ясным, потому что вся моя жизнь с мыслительными процессами связана. Мне этой нирваны азиатской не надобно.

– А самогон? Тоже ведь в нирвану уводит или как?

– Или как. Ты хрен с пальцем не путай! Самогон панораму жизни проясняет. Понял?

– Еще бы! – вскинул голову Крымов. – Ну так что, Егор Кузьмич, готов к новой странице в своей жизни?

– Готов-готов. – Добродумов заглянул в иллюминатор. – Поглядим, какие еще чудеса на свете белом-то есть. Я, Андрей, чудесам всегда рад. Только б старика того поганого с его Люгером не встретить больше. А так – пойдет.

– Да уж, не надо, – откликнулась Бестужева.

– Кстати, я тут в книжки умные заглянул и кое-что разузнал, – сказал Добродумов. – Халай-Махалай, с одного из тюркских наречий, а их сотни, знаешь как переводится?

– Просвети.

– «Хороший Михаил».

– И что с того?

– А то, что у всякого сына отец имеется. И «хороший Михаил» не исключение. А как его батюшку звали, тебе известно?

– Издеваешься – откуда?

Бестужева оторвалась от чтения и тоже вопросительно посмотрела на Добродумова:

– Как, Егор Кузьмич?

– Давид, – откликнулся тот. – А Давид – это наш Давыд, кстати. Вместе, стало быть, «Михаил Давыдович», – задумчиво закончил мысль краевед. – Очень странно, Андрей, очень загадочно…

Во время перелета Добродумов мирно посапывал. Крымов несколько раз заговаривал с Марией, но она лишь отвечала ему короткими словами и грустными улыбками.

– О чем вы сейчас думаете, Маша? – когда облака сплошняком шли за иллюминатором, спросил заботливый Крымов. – Вас что-то тревожит, я вижу. Думаете о том, что нам предстоит? – Он выждал. – Не жалеете, что решились на поездку?

– Я думаю об отце, Андрей Петрович, – ответила Мария. – О том, что так и не поговорила с ним о чем-то очень важном. Самом важном в его жизни. А может быть, и в моей.

– Мы все о многом не договорили с родителями, – согласился он.

– Но не все родители несли на своих плечах груз таких знаний, как мой отец.

– Тоже верно, – согласился Крымов.

Аэропорт Абрабада имени бывшего президента удивил трех волжан архитектурой, еще когда они смотрели в иллюминаторы: приземистые рыжие здания и вышка, поставленная точно для обзора местности и вычисления подступающего неприятеля.

– На шатры их похожи, – сказал Крымов спутнице. – Крыши эти, верно?

– Степняки, что с них возьмешь, – пробормотал просыпающийся Добродумов. – Ты машинку-то свою волшебную взял?

– Куда я без нее, – ответил Крымов.

Вскоре они потянулись по проходу: возвращавшиеся домой турчанцы бойко говорили на родном языке. Крымов морщился, ничего не понимая, Добродумов прислушивался со знанием дела.

– Вон тот, в тюбетейке, говорит, что скучал по маме, трем своим женам и двум невестам.

– Ты шутишь?

– Я серьезен, Андрей, как никогда.

– И ты все понимаешь?

– Еще бы! Многоженцы. А лучше бы спиртное разрешили.

– Ну это понятно. Неужто у них многоженство разрешено? – нахмурился Крымов. – Как в старые времена?

– Традиция – великая штука, – сказал Егор Кузьмич. – По крайней мере, ненаказуемо иметь пару-тройку спутниц жизни. Если горшков дома много, и рук должно быть немало. Все просто! – В плотной колонне счастливых жителей Абрабада и его не менее счастливых гостей они шли к выходу. – И ведь подумай, завел бы русский трех жен, они бы ему устроили чистилище. Как лебедь, рак и щука – на части порвали бы человека. А у азиатов все точно рассчитано. Все бабы в одну сторону смотрят. Через щелку в парандже. Как их благоверный.

– А вот мне такие традиции не нравятся, – гордо сказала Мария. – Домострой на восточный лад. Средневековье!

– Вы, мадам, простите, есть эмансипе, – поклонился Егор Кузьмич. – У вас европейский комплекс ребра!

Теснясь, они приближались к яркому солнцу в открытом проходе.

– Какого еще ребра, Егор Кузьмич? – вопросила Бестужева.

– Как это какого? Адамова! Угнетает вас мысль, что вас из ребрышка нашего выстругали. Для мужских утех и досуга. Вот и бунтуете, воюете, как можете. Диверсии устраиваете.

– Эта история с ребром – очень сомнительная, – откликнулась Мария.

– Не я сказал – Бог сказал! – поднял палец вверх Егор Кузьмич.

– Господи боже, а жара-то какая, – воскликнул Андрей Петрович, первым выходя на площадку трапа. – Пекло! Осень еще называется…

В автобусе они ехали в окрестности Абрабада – в местечко Джиглык-Лелазар на самой границе с Ираном. Именно на той территории и существовало когда-то княжество Халай-Махалай.

– В каждом маленьком городке в краеведческом музее работает какой-нибудь старичок, дотошный искатель, энтузиаст своего дела, который расскажет тебе все тайны своего городка и края, а заодно легенды и басни, самые невероятные, – важно сказал Добродумов. – Уверен, об истории княжества ходили легенды – с них надо и начинать. Нам нужен именно такой человечек – мудрый турчанец в домотканой тюбетейке.

Городишко оказался совсем маленьким и несовременным. В центре – обветшалые дома еще дореволюционной постройки, как русские, так и турчанские, и пятиэтажки, непривлекательные и мрачноватые. На окраины страшно было смотреть. А вот музей национальной культуры, куда направлялись путешественники, оказался хорош: он расположился в старом особняке, принадлежавшем генерал-губернатору тогда еще царского Абрабада и всей Турчании – Никите Варфоломеевичу Бобрецкому.

– Сразу вижу – колониальная цивилизация, – Егор Кузьмич с гордостью кивнул на фасад старинного особняка. – Если б не мы, они бы краеведческий музей на солончаке организовали.

– Ты им трех литров самогона на таможне простить не можешь? – догадался Крымов.

– И басмачей, и трех литров самогона в том числе.

В холле их встретила молоденькая турчаночка в расшитом головному уборе. Приезжие поздоровались – одновременно и на русском. Девочка оказалась студенткой заочного истфака Абрабадского университета, но много изучала русский, потому что хотела ехать дальше – в МГУ. Добродумов, Бестужева и Крымов представились коллегами из Царева.

– С Волги, – важно добавил Егор Кузьмич. – А кто у вас самый главный профессионал своего дела? – спросил он. – Кто знает историю вашего городка, так сказать, наизусть?

– Я профессионал своего дела, – удивленно ответила девушка. – Есть еще директор Калим Ибрагимович, но он ведет административную работу. А я – специалист. Старший, – гордо добавила она.

Егор Кузьмич цокнул языком:

– А какого-нибудь старичка в тюбетейке нет? Который бы здесь лет этак пятьдесят проработал?

– Зачем? Я вам все и расскажу.

– Она нам все и расскажет, – встрял в разговор Крымов. – Откуда такое недоверие к молодежи? – взглянул на улыбавшуюся Бестужеву. – Дался ему старичок в тюбетейке.

– Да у нас вопрос больно специфический, – скептически продолжал Егор Кузьмич. – Нас интересует княжество Халай-Махалай, которое раньше было на этом месте, – вот в чем дело.

Девушка, глаза которой так и вспыхнули, всплеснула руками:

– Так я и есть специалист по Халай-Махалаю! Я по нему диплом защитила – первое место заняла на курсе! А теперь буду кандидатскую писать.

– Вот тебе и старичок в тюбетейке, – локтем подтолкнул Крымов старшего товарища. – Как зовут-то вас?

– Гюльчитай. Гуля по-русски.

– Что ж, Гуля, Гюльчитай, вы-то нам и нужны, – сказал Крымов. – Ведите нас по залам и галереям. – Он подмигнул Марии: – Подумать только: звездочка! Находка!

В архиве библиотечного музея Гуля развернула перед ними фолиант – он назывался «Средневековые княжества на территории Ирана и Турканистана».

Девушка указала пальцем на заглавие:

– Вот оно: «Сказание о доблестном и благородном князе Махалае». Тут много всего, я прочитаю только самые важные отрывки, которые вам будут особенно интересны. Я этот текст знаю очень хорошо – вам и впрямь повезло со мной. – Она глубоко и торжественно вздохнула. – «В землях Северного Хорасана правил владыка Барсан, и было у него двое первых сыновей-близнецов – Айрыз и Гамрыз. И когда владыка Барсан, отстаивая свои владения, погиб в битве с кочевниками, власть перешла сразу к двум его сыновьям. Каждый из них пожелал стать правителем больших земель, и тогда между братьями возникла распря – у обоих было свое войско, и бились они насмерть, но победа не доставалась никому. И ослабели тогда земли Барсанидов, и очень не нравилось это персидскому шаху, желавшему спокойствия на окраинах своей державы. А распря только нарастала. В один и тот же месяц Айрыз хитростью заманил юного сына Гамрыза – Гамраза и обезглавил его. А вскоре люди Гамрыза напали на юного сына Айрыза – Айраза и тоже обезглавили его. Война разгорелась между братьями лютая, и не было бы ей конца, если бы вскоре на границах земель Барсанидов не появился он – витязь, пришедший с севера со своей дружиной, и звали того витязя Давид-царь Северный. Был он изгнан царем урусов, старшим своим братом, из Московии, потому что боялся старший брат – младшего, страшился, что займет он его место на троне…»

– Это кто ж такой? – почесал бороду Егор Кузьмич, но взгляд его был хитрый. – Он переглянулся с Марией Бестужевой, находившейся в недоумении, и с Крымовым. – Что-то я в истории государства Российского упустил, кажись… Или же Карамзин, Соловьев и Ключевский недоглядели?.. А дальше, Гуленька?..

Девушка кивнула – она не скрывала радости, что в чем-то просвещала своих куда более старших коллег с Волги.

– «И тогда Давид-царь Северный разбил вначале войско Айрыза, вставшего на его пути, и обезглавил Барсанида, а затем разбил и войско Гамрыза, и тоже обезглавил пораженного. А потом изловил и казнил всех остальных потомков владыки Барсана мужеского пола. И провозгласил тогда победитель, витязь Давид-царь Северный, себя князем земель Барсанидов. А чтобы Аллах не разгневался на него и люди полюбили нового владыку, взял он себе в жены красавицу-дочь Айрыза – Айкуль и красавицу-дочь Гамрыза – Гайкуль. А также взял в жены и наложницы всех других женщин из дома Барсанидов, а также их многочисленных служанок и рабынь…»

– Какие аппетиты знакомые, – перебив Гулю, почесал бороду Егор Кузьмич. – Имя одно и то же, военный почерк и мужеская сила…

– Точно, – согласился с ним Крымов.

– «А чтобы не разгневался на него персидский шах, – продолжала девушка, – Давид-царь сам лично привез ему дары великие и бесценные. И возрадовался шах этим дарам и сказал Давиду-царю Северному: «Будешь вассалом моим любимым, и дети твои – детям моим!..»

– Мудро поступил, – заметил Крымов. – Я бы тоже так сделал. А когда про Махалая будет?

– Терпение, – попросила его Гуля. – А вот и про Махалая. Читаю: «И родился вскоре у Давида-царя Северного первенец от княжны Айкуль – Махалай, а через неделю и от княжны Гайкуль – Гаврыз…»

– Стоп-стоп-стоп, – зачарованно проговорил Добродумов и посмотрел на Крымова. – Ты чуешь, Андрей Петрович? Махалай и Гаврыз?

Тот восторженно кивнул:

– Чую, Егор Кузьмич! Ох, чую! Как там твой Пашутко-то писал, напомни?

– Поймал одного мальчугана: «Как звать?» – «Михайло!» Поймал второго: «А тебя?» – «Гаврила!» – Добродумов покачал головой. – А папаша – бай-паша. Евдокия – девка, про нее не напишут. И какое имечко этот бай-паша себе смастерил, а? «Давид-царь Северный»! Царь на греческом – василевс. Вот и выходит: Давыд Васильевич Северный! И к царю родством близок, разве что младшим братом назвался – для пущей важности.

Обе женщины смотрели на мужчин подозрительно – уж больно они оживились, были взволнованны, да и заговорили странно.

– Выходит, не убили твоего предка, Сорвиголову, на Кавказе, – сказал Крымов, – прошел он Каспий и утек в Персию.

– Выходит, что так, – чувствуя важность момента, согласился Добродумов.

– И шаха сполна одарил, а тот, думаю, бедным не был, и удивить его было трудно, – кивнул детектив. – Бабки-то, видать, большие были у Давыда Васильевича? Ограбил он тех ногайцев, и не только их, а потом и улизнул от гнева царя, так сказать, «старшего брата». С бригадой ушел! Единомышленников. Да-а!

– Во мужик был, а? Крымов? – растрогался Егор Кузьмич. – Слеза аж наворачивается.

– Да о чем вы? – спросила у них Мария Бестужева. – Просветите, может быть?

– Чуть позже, Машенька, – сказал Крымов.

– Чуть позже, Мария Федоровна, – поддержал его Егор Кузьмич. – Давайте теперь про Махалая послушаем.

– Только и меня не забудьте просветить, – требовательно сказала Гуля. – Мне ведь тоже интересно. Я всю свою жизнь этим историческим персонажам посвятила.

– Слово даем – еще как интересно будет, милая наша Гюльчитай! – рассмеялся Крымов. Он торопливо приложил правую руку к сердцу. – А теперь дальше, пожалуйста, дальше!

– «И тогда сказал Давид-царь Северный, – проведя пальчиком по строчкам, прочитала Гуля, – “Махалай будет править княжеством моим, а Гаврыз станет верным и надежным другом ему и верным клинком его. А если кто обманет и предаст брата, того пусть покарает Аллах!” У Давида-царя помимо любимых жен Айкуль и Гайкуль было еще семьдесят жен и триста наложниц, и все понесли от него…»

– Ого! – не сдержался Крымов. – Во дает!

– Персонаж, – улыбаясь, покачала головой Мария.

– Кобель, настоящий кобель, – подытожил Добродумов и многозначительно взглянул на Крымова. – Все подтверждает нашу теорию о Давыде Васильевиче. Только на Руси то грехом считалось, распутством богопротивным, а тут почиталось за респектабельность. А ему, Давыду Васильевичу, этого было и надо. Скольких же он наплодил и тут и там? – Добродумов аж в бороду пятерней вцепился. – Уму непостижимо!

– Так вы что, знали об этом человеке? – спросила Мария.

В глазах Гули был тот же вопрос.

– Угу, – кивнул Егор Кузьмич. – Еще как знали.

– Но давайте поначалу закончим с историей княжества Халай-Махалай, – попросил Крымов. – Не терпится узнать все.

– А там и о кончине его есть? – неожиданно спросил Добродумов.

– О кончине князя Махалая? – задала наводящий вопрос Гуля.

– Нет, – замотал головой Егор Кузьмич, – хотя это тоже интересно. О том, как умер Давид-царь Северный.

– Конечно, есть, – кивнула Гуля. – Мы уже почти дошли до этого. «Укрепив свое княжество, – продолжала она, – Давид-царь решил посвятить себя любви и любил своих жен и наложниц, каждый год преумножая число их, пока не скончался в возрасте шестидесяти пяти лет от чувственного перенасыщения и счастья…»

Она подняла глаза на Добродумова:

– Вот так и умер Северный витязь.

В глазах царевского краеведа уже блестели слезы, губы дрогнули:

– Вот как, оказывается, прадедушка Давыд Василич почил, – тихонько всхлипнул он. – «От чувственного перенасыщения и счастья»!

– Счастливчик, – глядя на товарища, скромно заметил Крымов.

Раньше он Егора Кузьмича таким не видел. Гуля увлеклась книгой и пропустила реплику пожилого гостя. Но не Мария Бестужева.

– А почему прадедушка? – спросила она.

– Егор Кузьмич Добродумов ведет свою родословную от князя Давыда Васильевича Сорвиголовы, – объяснил Крымов. – То бишь от Давида-царя Северного. Но это чисто гипотетически.

– Правда? – снисходительно изумилась Мария.

– Не слушайте его, Машенька, – запротестовал Егор Кузьмич. – Не гипотетически, а так оно и есть. Я за свои слова отвечаю.

Но Мария тотчас вспомнила о печальном вздохе Крымова:

– Ах, Андрей Петрович, неужто и вам хотелось бы такой судьбы? – лукаво глядя на детектива, спросила Мария Бестужева. – Я про «чувственное перенасыщение»?

Крымов вздохнул:

– Так, хотя бы помечтать.

– Да-а, – только и протянул Егор Кузьмич, стряхнув с левого глаза слезу. – Был бы я помоложе, диссертацию бы на эту тему сочинил. Историко-эротического характера.

– Слушать дальше будете? – беззаботно спросила Гуля. – Какие-то вы странные. Особенно вы, – сказала она Добродумову. – Точно он родственник ваш.

– Девочка прослушала, кем вам приходится Давид-царь, – тихонько сказала Бестужева, пока Гуля перелистывала страницы.

– Может, это и к лучшему, – также тихо откликнулся Крымов. – Не всем же за сердце хвататься.

– Так я читаю? – подняла глаза Гуля.

– Читай, дочка, читай, – махнул рукой Егор Кузьмич. – Мы внимательно тебя слушаем.

– Простите нас и продолжайте, пожалуйста, – тоже попросил Крымов. – Просто мы, волжане, эмоциональные очень. Так ведь, Мария Федоровна?

– Даже чересчур, – ответила Бестужева.

– «Отсюда и начинается история князя Махалая, продолжившего дело своего отца, укрепившего свое государство, обогатившего его во славу небес и своих подданных…»

Гуля, их проводница по истории родного края, продолжала читать – с искренним желанием просветить любопытных чужеземцев, которые так трогательно реагировали едва ли не на каждую строчку в столь любимом ею трактате. Родные, можно сказать, по духу люди оказались эти волжане! Так вот, Махалай правил, воевал, укреплял и строил, казнил только за самые тяжкие преступления, отчего и прослыл «Халаем» – добрым. И Гаврыз, как и завещал им отец, всегда был рядом и помогал ему во всем. Но ничто не могло указать в этом трактате, даже намекнуть на существование в княжестве Звездной карты, высеченной из небесного камня. Дело дошло и до смерти Халая-Махалая: он умер в своей постели, в почете и славе, в возрасте девяноста лет. Но ни словечка о звездных тайнах вселенной!

– Это конец жизнеописанию? – спросил Крымов.

– Можно сказать и так, – глядя на отчего-то погрустневших слушателей, ответила Гуля. – Но к «Сказанию о доблестном и благородном князе Махалае» есть приложение. В нем рассказывается одна интересная история, совершенно для меня непонятная, похожая, скорее, на легенду, миф. Как и все приложения, она в конце – мелким шрифтом.

– А почему она похожа на миф? – поинтересовался Крымов.

– Там какая-то фантастика, – пожала плечиками Гуля.

– Фантастика? – поднял брови Егор Кузьмич и переглянулся со своими спутниками. – А мы фантастику любим. Очень даже. Ну-ка, ну-ка…

– Сейчас, – Гуля пролистнула фолиант. – Суть такова: у князя Махалая был младший и самый любимый сын Искандер. И однажды он смертельно заболел. Увядал на глазах. Махалай и Алия, мать Искандера, от горя не находили себе места. Восточные доктора помочь не могли. И тут отыскался как из-под земли некий доктор Аврелиус, из Европы, который пообещал спасти сына, а Махалай посулил ему за то любую награду. Аврелиус вылечил Искандера за три дня и попросил свою плату: он сказал, что хочет сам выбрать в сокровищнице князя Махалая то, что ему приглянется. Три дня и три ночи Аврелиус лазил по сокровищам, но вынес всего один предмет, тяжелый, с локоть длиной, овальной формы, завернутый в тряпицу. Махалай решил, что тот взял золотое блюдо, и добавил еще сверху кошель с монетами и кошель с дорогими каменьями. Он предлагал Аврелиусу остаться при его дворе, но тот сказал, что у него дома жена и детки малые. На следующий день лекарь исчез, а с ним и служанка княжны Алии – Зурия, которая всегда была рядом со своей госпожой и ее ребенком. И только когда их и след простыл, к князю пришла чернокожая рабыня, упала в ноги и попросила, чтобы он выслушал ее маленького сына, который прислуживал Искандеру и дружил с ним. Маленький арапчонок, дрожа от страха, рассказал, что видел, как Зурия, служанка княжны Алии, тайно подсыпала Искандеру порошок, который дал ей лекарь Аврелиус, после чего мальчика и одолела страшная хворь. Но он, этот арапчонок, не посмел сказать об этом никому – только матери, и лишь после того, как Зурия, которую боялись многие, исчезла вместе с лекарем.

– Вот стерва, – покачал головой Егор Кузьмич. – Родственника моего чуть не погубила. Да, Андрей?

– Ты слушай, слушай, – кивнул на рассказчицу Крымов.

А Гуля продолжала:

– И тогда понял князь Махалай, что коварный Аврелиус отравил его сына только для того, чтобы найти в его сокровищнице тот самый тяжелый предмет, завернутый в материал. Отравил и дал противоядие! Беглецов выследили – они бежали на корабле по морю. Князь отправил за ними флот – и сам возглавил его. Флот настиг беглецов у мыса Бедствий, где разыгрался страшный шторм. Корабль Аврелиуса лишился управления и вот-вот готов был погибнуть. Махалай хотел приблизиться к ним и взять гнусного негодяя и подлую предательницу в плен, чтобы потом казнить их, но его отговорили – могли погибнуть все. «Пусть Аллах решит судьбу двух преступников!» – сказал Махалай. И Аллах решил: корабль Аврелиуса попал в водоворот, разбился у мыса Бедствий о риф Зуб Дракона и утонул там же, где и раньше погибло немало заблудившихся кораблей. Князь Махалай так бы и не узнал, ради чего два эти человека рисковали жизнью и готовы были погубить его сына. Но один из охранников сказал офицеру, что видел предмет, который выносил Аврелиус из княжеской сокровищницы – с него случайно упало сукно. Офицер сказал визирю, а тот в свою очередь – князю Махалаю. Это был плоский черный камень с круглыми вмятинами с одного конца и отпечатком руки с другого. Даже не золото – просто камень.

– Вот оно! Вот! – громовым голосом воскликнул Егор Кузьмич. – Попался, Аврелиус, сукин ты сын!

Гуля чуть книгу не выронила от его вскрика.

– Вот оно, – как зачарованная повторила Мария Федоровна. – Тяжелый предмет размером с блюдо! С семью вмятинами и отпечатком руки!

– С семью? – спросила изумленная Гуля. – Вы и об этом что-то знаете?

– Круто, да? – подмигнув девушке, усмехнулся Крымов. – Такие вот мы всезнайки. У вас, Гюльчитай, теперь не на кандидатскую – сразу на докторскую материала хватит.

– А что там дальше было, с потомками Махалая? – спросил Егор Кузьмич. – К мысу Бедствий они не плавали? Когда шторма не было? У рифа Зуб Дракона не ныряли? С масками и ластами?

История об этом умалчивала. Зато говорила о том, что княжество лет через сто было захвачено Хивинским царством и прекратило существование, а еще через двести лет эта территория вошла в состав Российской империи. Вот и сказке конец.

Егор Кузьмич за чаем с рахат-лукумом и пахлавой поведал о себе и своей родословной и привел Гюльчитай в восторг:

– Подумать только, вы – потомок Халая-Махалая?!

– Нет, я потомок его отца – Давида-царя Северного, – скромно заявил Егор Кузьмич. – С Махалаем у нас смежные линии, – он свел указательные пальцы и развел их. – Но я не задаюсь: спокойно несу бремя славы. А магазин у вас поблизости продуктовый есть, Гуленька?

Крымов под столом толкнул его ногой.

– Сделайте нам ксерокопию этих текстов, – попросил девушку сыщик. – На память и для пользы дела.

– Конечно, – сказала она.

Гуля ушла.

– Стало быть, Небесная карта лежит сейчас на дне морском, – призадумался Крымов. – Интересно, на какой она глубине? Под каким слоем ила?

– Приедем к мысу Бедствий – поглядим, – пожал плечами Егор Кузьмич. – Волгу я переплывал, а вот чтобы у скал, да еще в бурлящей пучине, да чтоб нырять без передыху, это – вопрос…

– Я тоже сомневаюсь в своих способностях, – честно признался Андрей. – Надеюсь, Машенька не обидится.

– Что вы не Жак-Ив Кусто? – улыбнулась Бестужева. – Если и обижусь, то совсем чуть-чуть. Я уже привыкла, что вы можете практически все.

– Попался, Андрюша, – хмыкнул Егор Кузьмич. – Не дрейфь, маску и ласты мы тебе купим.

Пока они размышляли о дальнейших действиях, вернулась Гуля. Протянула листы Крымову.

– Представляете, – сказала она. – Вчера эти страницы уже ксерокопировали – в корзине лежит пара черновиков.

– Кто?! – почти одновременно спросили все трое.

Гуля взглянула на них с осторожностью.

– Думаю, наш директор Калим Ибрагимович, кто же еще? Музей у нас маленький – я и за его секретаря, и за экскурсовода. Есть еще бабушка Зульфия, она уборщица, и дедушка Ибрагим, он сторож, но я уверена, что им вряд ли понадобились исторические тексты.

– А где сейчас ваш Калим Ибрагимович? – спросил Крымов.

– Так он вчера спешно собрался и уехал, – ответила Гуля. – Сказал, следи за всем, остаешься за хозяйку. Доверяю.

– Ага, – задумчиво проговорил Крымов.

– Ясно, – подтвердил его догадку Добродумов.

– Это они – отец и сын, – прошептала Бестужева. – Это с ними он поехал.

– Хорошо, если так, – заметил Крымов. – Если не с другими. Гуля, скажите нам, – он взглянул на озадаченную их реакцией девушку. – Кто звонил вашему шефу? Как быстро он собрался, как на все реагировал? Если можно, поподробнее. Прошу вас, Гуленька, это очень важно…

Гуля рассказала, что позавчера ее директору и впрямь позвонили. Проходя мимо двери, она слышала, как он сказал: «Непременно, уважаемый!..» Он назвал имя, но она его не запомнила. И добавил: «Рад буду встрече! Выезжаю завтра в полдень!» Директор показался ей обрадованным и даже сообщил: «У меня очень важная встреча, Гюльчитай, очень приятная встреча, вернусь не раньше, чем через два дня».

– И он не сказал, куда едет?

– Нет, только, упомянул «приятную встречу», – пожала плечами Гуля.

– Приятные встречи только со знакомыми бывают, – вставил Добродумов. – А чаще со старыми знакомыми.

– А позвонить ему можете, спросить, где он? – с сомнением поинтересовался Крымов.

– Нет, конечно, – смутившись, ответила Гуля. – Так не принято.

– Что ж, – поглядев на спутников, сказал Крымов, – тогда и нам пора. – Он взглянул на работницу музея. – Да, Гуленька, пора. Труба зовет.

– Жаль, – сказала Гуля. – Я уже привыкла к вам, хоть мы и знакомы всего несколько часов. – Она вздохнула. – Очень жаль.

– И мы привыкли к тебе, – искренне призналась Бестужева. – Но у нас впереди долгое путешествие.

– Вы ищете то, что хранилось в кладовых Халая-Махалая? – неожиданно спросила Гуля. – То, что утонуло у мыса Бедствий?

Трое взрослых переглянулись. Ну что тут скажешь – умная девочка.

– И не мы одни, – честно признался Крымов.

– А возьмите меня с собой, – попросила Гуля.

– Как это с собой? – нахмурился Крымов.

– А так это, Андрей Петрович. Вам же нужен хороший переводчик и знаток этого края? Нужен. Музей я на замок закрою. Санитарный день. В этом году еще не было. Дедушка Ибрагим его посторожит. Это его работа. Пожалуйста! – захныкала она. – Я тут с ума сойду, зная, куда вы поехали, а я осталась.

– Это опасно, – сказал Крымов.

– Очень опасно, – кивнул Добродумов.

– Мужчины правы. Я испытала это на себе не так давно, Гуленька, – сказала Мария Федоровна. – Нас чуть не убили – честное слово.

– Я смелая! И верная. Пожалуйста-пожалуйста!

Крымов и Добродумов вновь переглянулись, но только вдвоем: ввязывать девчонку, которую они едва знают, в такие дела? Да что они, с ума сошли?.. А что думала их спутница?

– Только так и надо, – вдруг сказала Мария Федоровна. – Иначе всю жизнь просидишь в темном углу. Эту экспедицию финансирую я – и я вас беру, Гуленька. А наш Андрей Петрович, которого я бесконечно ценю, за вами присмотрит. Он – истинный рыцарь. А Егор Кузьмич поможет ему. На правах оруженосца. Да, Андрей Петрович? Егор Кузьмич?

Крымов ни в чем не мог отказать Марии Бестужевой. Что до Егора Кузьмича, то он принялся задумчиво и важно теребить седую бороду.

– Наконец, мы ведь только хотим посмотреть на скалу Зуб Дракона. Мужчины? – спросила Мария Федоровна. – Триста километров до побережья Каспийского моря. Отличная будет прогулка.

– Ладно, была не была, – согласился на правах «оруженосца» Егор Кузьмич. – Возьмем нашу серну.

И подмигнул Гуле.

– Спасибо! – Девушка захлопала в ладоши.

Даже слезы блеснули в ее счастливых глазах.

– Тут вас не кандидатская и не докторская ждет, – улыбнулась Бестужева. – Вас чудо ждет, Гуленька. Чудо! Ну что, собираемся и в дорогу?

На пороге музея Егор Кузьмич деловито сказал:

– Прежде чем мы отправимся, хотелось бы у вас полюбопытствовать, милая девушка, где тут местная питейная? Заправиться надо перед дорогой. – И грозно зыркнул на товарища: – А ты, Крымов, не мешай.

– Питейная, – чайхана, в смысле? – с ангельской непосредственностью спросила Гуля.

– Нет, не чайхана, – недовольно замотал головой Добродумов. – Где тут у вас спиртное продают, а?

Крымов усмехнулся:

– Откуда она знает, подумай?

– У нас спиртное запрещено, – строго сказала Гуля. – Разве вам это неизвестно?

– Да знаем мы, знаем, – отмахнулся Добродумов. – Коран запрещает. Ну так у вас же не только турчанцы проживают, русские, небось, тоже есть, а? Не всех еще извели? Они так вряд ли ваших законов сторонники. По глазам вижу, Гуля, – знаете, где питейная!

Гуля, потупив глаза, молчала.

– Зачем девушку мучаете, Егор Кузьмич? – с улыбкой спросила Бестужева.

Но Егор Кузьмич только нахмурился:

– Обижусь, Гуля. Для потомка Давида-царя Северного не должно быть никаких секретов!

Последний довод оказался, как это ни странно, самым убедительным. Девушка-экскурсовод подняла на интеллектуала-россиянина глаза.

– Есть такое место, – кивнула она. – Но я с вами не пойду. Мне нельзя. Только покажу.

– А на что нам провожатые? – повеселев, усмехнулся Егор Кузьмич. – Мы вот с Андреем Петровичем и сходим. Сами с усами! Далеко?

– Через три дома.

Добродумов развел руками:

– Тем более!

Через полчаса, оставив музей на дедушку Ибрагима, Гуля отвела Егора Кузьмича и Крымова к одному невзрачному двухэтажному домишку.

– Вот тут в квартире номер 3 и живут «виноделы». Русские, разумеется. Я почему знаю, у нас был дворник, Савелич, он и рассказывал. Давно уже умер – от излишеств, кстати, – наставительно сказала она. – Кажется, он стучал в дверь три раза, а потом еще один. И так – дважды. Мы вас с Марией Федоровной во-он в том парке подождем, – кивнула она в сторону, – на скамейке, у фонтана.

Со спортивной сумкой Егор Кузьмич и Крымов вошли в подъезд, на втором этаже Добродумов постучался в квартиру 3, как и было сказано, три раза – и еще один. И повторил. За дверью послышались шаркающие шаги. Им открыл худой мужик в майке и трико, уже немолодой, с лицом, прокопченным до черноты, но с европейскими чертами. Его осторожный взгляд бегал с одного лица на другое.

– Чего надо? – спросил он.

– От Савелича привет, – сказал Егор Кузьмич.

– С того света, что ль? – спросил мужик.

– Можно сказать и так. Вы помогаете выжить правоверным паломникам на чужой земле?

Загорелый мужик пристально оглядел Добродумова с головы до ног, за ним – Крымова.