Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Эпилог

Последние двадцать четыре года, Мерлин старался не показываться на публике. Дедок искренне считал, что он погиб вместе со своей семьей в тот ужасный вечер 14 октября 2000 года.

Теперь от бедолаги остались только пустая оболочка, да пепел воспоминаний. И, кто знает, как повернулась бы история, не попадись в руки Мерлина старая сыворотка отца…

Но время шло. Некогда добрый и справедливый Станислав Артов всё больше превращался в нелюдимого, необщительного, хладнокровного и буквально помешанного на своём хобби антигероя.

Из позывной «Мерлин» превратился в настоящее имя того, что осталось от, некогда великого дворянина…

Однако, «сычевать» Главе Второй ветви Артовых, никто не дал.

«АртСтар» начал требовать его активного участия. Империя не стоит на месте! И уже давно перешла в корпоративное наступление на Европу.

Осталось немного, и жалкие немцы падут. Точно так же, как и англичане.

И ситуация с Соней заставляла подключать все необходимые связи, что так же заставляло Мерлина вылезать из берлоги и встречаться со своими старыми знакомыми лично.

Но сейчас всё было наоборот. Артова вызвали в Москву, буквально выдернув из очень важного проекта.

После двухчасового перелёта Мерлина проводили на квадратную посадочную площадку. Там его поджидал небольшой пассажирский вертолёт.

– Ветер разбушевался! Но постараемся долететь быстро… – сообщил молодой человек в чёрном бронированном костюме и хотел подать руку, чтобы помочь, но Дедок жестом отказался и поднялся сам.

Разговаривать с охраной и уточнять причину столь внезапного вызова было бесполезно, поэтому Мерлин лишь отмалчивался и ждал, когда они уже прибудут в резиденцию.

А Москва сильно изменилась… Обросла небоскрёбами, офисными и жилыми высотками. Сейчас столица больше напоминала муравейник. Хотя ещё двадцать лет назад всё было иначе.

Зато резиденция Романа ни капли не изменилась за это время…

Огромный дом с тремя вертолетными площадками расположился по правую сторону от Рублевского шоссе. Многие ежедневно видели эти голубые ворота с двуглавыми орлами в центре.

Приземлившийся вертолет тут же окружило несколько десятков вооруженных бойцов. Как всегда… Роман любил шоу, и не упускал возможности продемонстрировать, насколько сильно он гостеприимен.

– Прошу. – произнёс молодой человек в броне, и спрыгнув вниз, вновь подал руку для помощи. Мерлин с нескрываемым раздражением посмотрел на охранника, всем своим видом показывая, что его подобное поведение оскорбляет. Парень с пониманием кивнул и отошёл в сторону.

– Станислав! – из толпы солдат вальяжно вышел статный мужчина под два метра ростом. Идеальная темная шевелюра. Идеальные усы. Идеальное лицо, как будто созданное быть примером «золотого сечения». Идеальный белый мундир с огромным количеством блестящих орденов. Идеальная осанка.

В Романе почти всегда всё было идеально! Ибо, хозяин одной пятой части суши не может выглядеть иначе.

– Ваше Императорское Величество! – Мерлин с уважением поклонился.

– Станислав Романович. – улыбнулся Император и кивнул в ответ: – Очень рад, что вы так оперативно отреагировали на моё приглашение.

Приглашение? Ага, как же…

– Разве могло быть иначе? – Мерлин хотел усмехнуться, но решил дождаться аудиенции.

Всё же, Император – это не просто монарх, но ещё и символ целого государства. И не простого, а самого огромного и сильного из всех! Посему даже при охране нужно было соблюдать субординацию.

Двор, если это можно было назвать подобным словом, был украшен карликовыми туями. Мерлин, конечно, привык к роскоши. Но даже для него подобное казалось перебором.

Редкие и дорогие растения – особая страсть Императора!

Возле домика охотничьих собак можно было заметить шафран прекрасный. А в небольшом пруду, где ютились уточки, плавали жёлтые кувшинки.

Красота, да и только!

Сам особняк был сделан из белого камня, с вкраплениями из кварца и уфалейского мрамора. А возле шикарного строения красовались гоночные автомобили.

Мерлин не особо разбирался в суперкарах. Как-то, не до них в своё время было… Но судя по тому, что все машины – высотой не выше табуретки и имели всего две двери, то наверняка стоимость каждой из них едва ли умещалась в шестизначную сумму.

Внутри особняка царил современный минимализм. Всё белое, немного скромное, но в тоже время – очень стильное. Всюду светодиодная подсветка, очень креативно играющая тенями различных выступов и выемок.

Единственное, что здесь отдавало классическим монархическим стилем, так это старые портреты, которыми украсили некоторые стены. А также – огромное количество прислуги.

– Оставьте нас! – приказал Император, когда они зашли в зал для переговоров.

Охранники молча покинули помещение и закрыли за собой дверь.

– Фу-у-у-ух… – с облегчением выдохнул Роман, и скинул с себя мундир: – Как же я от них устал. Ты бы знал…

– Представляю. – усмехнулся Мерлин. Теперь уже было можно.

– Пойди я тебя обниму! Дружище! – радостно произнёс Роман и распростёр огромные руки в разные стороны.

После крепких дружеских объятий, Император отодвинул стул:

– Сам сядешь, или тебе помочь?

– Да, что вы все заладили сегодня? – возмутился Мерлин: – Неужели я настолько хреново выгляжу?

– Ну, если честно, то твой старший брат – выглядит, как будто, моложе тебя. – хохотнул Роман и сел напротив: – Вот и переживаем! А вдруг, ты болеешь? А вдруг, с тобой, что-то не так?

– Всё со мной хорошо! Как говорится – ещё повоюем! Ты мне лучше скажи, чего такая срочность?

– А… – Император стал максимально серьёзным: – Я так давно тебя не видел, что на секунду забылся. Знаешь, сейчас у меня настолько много хлопот, что я всё чаще мечтаю вернуться в беззаботные времена нашей юности. Но с ностальгией разберёмся чуть позже… Ты же в курсе, что случилось два дня назад на юге Москвы?

– Ты про инцидент с Вороном и группой захвата ИСБ? Вроде, убийство, как убийство… Ворон постоянно, кого-то убивает. Как бы это плохо не звучало, но – ничего удивительного.

– Проблема не в том, что он убил. Проблема в том, как он убил. – загадочно ответил Его Императорское Величество.

– Магией?

– Да, но… Для начала он использовал пистолет, чтобы казнить засланного агента. Оперативники подумали, что Ворон слаб или же вовсе не умеет использовать магию. Он заманил их в ловушку, понимаешь? Целенаправленно использовал пистолет, чтобы разобраться с оперативниками ИСБ самым жутким способом. То есть, бросил вызов нашей системе. Бросил вызов лично мне!

– Почему, никто не знал, что нынешний Вито владеет магией? Сколько он уже во главе «Культа»? Лет тридцать?

– Потому что, он всегда использовал огнестрел или холодное оружие. Но впервые за все время показал магию. И, наверняка – не просто так. Честно говоря, это волнует меня больше всего!

– Хорошо. – кивнул Мерлин: – Только, вот… Я-то здесь, причём? Мы сидим в своём захолустье. Постепенно уничтожаем очаги. Чистим город от грязи «Культа». И к Ворону имеем очень посредственное отношение.

– Посредственное? – хмыкнул Император: – Разве вы не хотите уничтожить источник этого загрязнения?

– Хотим. Просто… Есть другие Гильдии. Есть охотники на ведьм. Есть Ведомство, в конце концов! У меня в штате всего несколько человек. И мы с неба звёзд не хватаем…

– Давай без игры «в дурака»? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Ох… – Мерлин обречённо вздохнул: – Давай, притворимся, что мы оба не понимаем, о чём идёт речь? Не хочу выбирать между тобой и ей. Ты – мой друг. Мой лучший друг! Но она – моя дочь… Представь себя на моем месте? Ты бы стал рисковать единственным шансом для своего Лео? Или для Катюши? Стал бы? Что-то я сильно сомневаюсь…

– Не время для сомнений, Стас. Ворон явно задумал, что-то глобальное… Да и слишком долго мы давали ему шанс ускользнуть. За оперативников ИСБ ему придётся заплатить. И за всех тех, кого он убил до этого. Я понимаю, что на кону стоит жизнь твоей дочери, но боюсь, что нам придётся рискнуть.

– А если Осокин погибнет? – нахмурился Мерлин.

– От шестисот солдат «Культа» не погиб. А от нашей невинной операции – погибнет? Что-то я сильно сомневаюсь.

– Риски мне не нужны! Я слишком долго держался… Она слишком долго страдала. И я не позволю всему этому закончиться вот так!

– У меня нет другого выбора, Стас. – вздохнул Император: – Ворон охотится за Осокиным. Другого варианта, как сделать всё быстро – я просто не вижу! Мы больше не можем закрывать на это глаза! Ворон – могущественный маг. И если его не устранить… он будет продолжать кошмарить народ.

– Хорошо. – вздохнув, ответил Мерлин: – Поздно ты, конечно, спохватился… Но если твоя разведка доложила, что Ворону нужен мальчишка, то почему они не могут рассказать тебе, где именно он будет в следующий момент?

– Всё дело в том, что места никто не знает. Он похож на убегающего зайца… Вечно запутывает следы!

– Почему вы не взяли его сразу, как агент вошел в контакт?

– И, чтобы это изменило? Всех бы порешили на несколько минут раньше? Глупость… Мы не были готовы к тому, что Ворон обладает настолько уникальными магическими практиками.

– Не были готовы? – возмутился Мерлин: – У тебя – самое передовое вооружение планеты! У тебя лучшие бойцы! Неужели твои генералы не догадались использовать мобильные блокираторы Силы⁈

– Догадались. – Император задумчиво посмотрел в окно: – Они не сработали. Либо он нашёл способ отключать их… Либо использует совершенно другой тип Силы. Информации слишком мало!

– Прекрасно. Выходит, мы рискуем потерять ещё и Осокина. Хорошо. Тогда другой вопрос. А, почему по поводу Графа ты обратился именно ко мне? Что-то я сильно сомневаюсь, что ты всерьёз переживал по поводу «Омни» и моей дочери.

– Почему же? Переживал. Но ты следишь за Осокиным с самого первого дня. К тому же, твои агенты внедрены в его организацию.

– Скажу больше, с некоторыми из них он установил довольно «тесный» контакт.

– Вот видишь? Ты же у нас мастер манипуляции.

– Хорошо. Но, честно говоря, об этом мы могли бы поговорить по телефону. У тебя же остался наш безопасный канал?

– Остался. – Роман подошёл к небольшому сейфу и вытащил зеленую папку: – Но такие вещи отправлять через сеть я бы не рискнул. Посмотри!

– Хм-м… – Мерлин нетерпеливо раскрыл папку и вытащил несколько фотографий: – Боже! Какому существу может принадлежать конечность такого размера? Это, какая-то Тень, да?

– Возможно. Мы не знаем. Она выпала на территории Москвы во время той злополучной грозы. А потом была отправлена в Пермь для дальнейшего изучения. Но больше меня интересует другое. Помнишь, ты подарил мне таинственный жёлтый трилистник? Один из тех, что растут у тебя в кабинете.

– Помню.

– Так вот, из крови этого существа растут такие же. – Император сузил глаза и с подозрением посмотрел на Мерлина: – Не напомнишь, откуда именно ты привёз эти цветы?

Евгений Бергер
Пермский Губернский 4. Виват

Пролог

Местные люди обожали всё хуманизировать. Особенно, в этом плане отличились азиаты… Но, там народ специфический. Самобытный.

Но мне стало интересно, а каким человеком была бы Пермь?

Почему-то, в голове рисовался образ соседского паренька. Уже взрослого по человеческим меркам. Эдак, чуть за тридцать.

Он всегда улыбчивый и довольно свойский по общению. Обожает рассказывать свои байки на лестничной площадке, когда вы случайно пересекаетесь на перекуре. И ты слушаешь, прищурив один глаз. Улыбаешься. Ведь в его историях, столько иронии. Столько бытовой жизненности. Драмы. И даже, чего-то философски глубокого…

Для тебя это, скорее игра. Что-то типа: «Угадай, где правда, а где ложь…» Но играть с ним бессмысленно. Ведь ты – никогда не выиграешь. Уж больно этот парень убедителен.

Но не смотря на свою простоту, он может внезапно попасться тебе в модном клубе. В дорогом ресторане. Или же в театре.

Иногда этот парень был одет в самые дешёвые домашние шмотки, типа прожжённого махрового халата, майки-алкашки и тёмно-синих треников с растянутыми коленками. А порой он одевался в стильный деловой костюм. Или же модную куртку от популярного бренда.

И сложно было сказать, кто он… Чем занимается? И, главное – почему он такой разный?

Пермь была очаровательным городом.

Очень дружелюбным и свойским, но только в том случае, если ты сам такой. Негатив Пермь не любила и относилась к нему с опаской… Если, что-то и происходило, то всегда выставлялось на всеобщее обозрение, как великий позор.

Что же касается населения?

Пермь – город молодых.

Местных парней можно было охарактеризовать, как очень воспитанных, благородных, но в тоже время весьма зажиточных гномов из сказок Толкина. А девушки же, зачастую, были прекрасными эльфийками. Но со своими тараканами…

А ещё в Перми всегда была своя атмосфера. Ярким солнечным днём она представала, как стильный мегаполис с пёстрыми высотками, футуристичными торговыми центрами и просто невероятным количеством различных предприятий, что подобно крепостным стенам окружали город.

Дороги, загруженные под завязку, больше напоминали длинные артерии, по которым словно кровь, циркулировали автомобили. Изредка их путь преграждали грохочущие трамваи и вальяжные пешеходы.

Ночью Пермь превращалась в легкомысленную и слегка ветреную девицу. Всё вокруг светилось сотнями тысяч ярких огоньков! А вывески различных кафешек гостеприимно приглашали заплутавшего усталого клерка на чашечку кофе или крепкого чёрного чая.

В глубинах центральной части шумели клубы. Иногда, в пять часов утра, можно было увидеть, как натанцевавшаяся молодёжь кучкуется, а затем неспешно возвращается домой.

Дорогие рестораны манили своим лоском. А многочисленные кальянки зачаровывали сладкими и слегка химическими ароматами из приоткрытых дверей и окон.

Пермские улицы успокаивались лишь ночью. Да и то – всего на пару часов. Изредка можно было встретить суетливого бомбилу, что пролетал на красный цвет на своей новенькой «Гранте» в районе ЦУМа. Или же одинокий пассажирский автобус, приехавший непонятно, откуда.

Но меня больше поражало то, насколько же этот город был прокачен в плане «теневой жизни». Казалось, что здесь можно было найти абсолютно всё!

– Ядерное оружие не обещаю… – загадочно произнёс Шмель: – Но боевых роботов, думаю, надыбать сможем.

– Ага… – я с подозрением посмотрел на заклинателя кода: – А этот ваш Перк… Он, вообще, кто?

– Торговец. Как и большинство богатых людей. Знаешь, в современном мире зарабатывает не производитель, а продавец. – ответил Шмель: – Именно поэтому, вы – производственники, никогда не достигните уровня корпоратов.

– Тон сбавь. – порекомендовал я.

– Что? Я просто сказал очевидную правду! – возмутился хацкермен: – Уж извини, если обидел. Но если тебе станет от этого легче – я не люблю корпоратов. Они всё портят деньгами! Вот, к примеру – как было хорошо в начале нулевых? Десятых… Тогда в компьютерной индустрии процветало официальное пиратство. Люди были увлечены своим делом! Создавали целые архивы, где можно было найти софт на любой вкус. Огромные библиотеки! А ещё форумы, где умники могли ответить на все вопросы. И всё это – бесплатно! Почему? А, потому что иностранцам не было до нас совершенно, никакого дела. Вот все смеются над стереотипами, а-ля – водка, матрёшка и балалайка. А ведь они так про нас и думали! Что у нас тут огромный ледник, состоящий из тюрем, милиции и алкашей. Они не учитывали, что мы – чемпионы в ядерной гонке вооружений. Они не учитывали, что у нас по сей день самый могущественный магический потенциал. Они не учитывали то, что нашими технологиями по сей день пользуется шестьдесят процентов людей на земном шаре. Конечно, водка. Конечно, матрёшка, тюрьмы и алкаши, верхом на медведях. Потому тамошние корпораты были спокойны. Зачем брать деньги с нищих? Но потом купцы смекнули, что к чему и сами стали превращаться в корпоратов. И, чёрт бы с ними – этими деньгами! Я готов заплатить за качественный софт. Но только сделайте так, чтобы мне было удобно с ним обращаться. И удобно его искать. Компьютерные пираты – это не просто подонки, которые воровали и складировали софт у себя. Они ещё и настраивали всё, что нужно! В этом соль. А сейчас… мало того, что отдал звёздно-полосатым огромную сумму денег, так это говно без настройки даже не работает!

– Полегче, Шмель! – возмутился Семён с водительского кресла: – Ты слишком отстал от жизни. Сейчас всё иначе. Благодаря корпоратам – появилась борьба за клиентов. Увеличение качества продукта. Удержание цены на определённом уровне.

– Да-да-да… Конечно-конечно! Жадность сгубила весь интернет!

– Погоди. Лучше, расскажи подробнее про своего друга.

– А… Про Перка? Ну, он у нас торговец. Вернее – один из. Начал развивать свою бизнес-империю, будучи купцом в девяностых. Таскал с Европы всякий шлак. Покупал за дёшево, продавал за дорого. Ничего нового. На данный момент – приторговывает оружием. Серьёзным оружием! А не всякими пукалками, которые можно раздобыть в любом магазине. Хочешь танк? Тебе к Перку. Хочешь боевой вертолёт? Не вопрос. Он всё достанет для тебя. Были бы деньги.

– А сам-то он, откуда берёт? – поинтересовался я.

– Перк, это, что-то типа связующего звена между заводом-производителем и покупателем. Он курирует крупные сделки для дворянских ЧВК. С ним работают практически все имперские военные заводы.

– Не совсем понимаю… Почему заводы сами не продают напрямую? К чему эти посредники? – удивился я.

– Хах… Ну, смотри. К примеру, у тебя ЧВК на двести солдат. Тебе нужны кевларовые доспехи. Ну, хотя бы штук двести пятьдесят. Чтобы с запасом. Количество приличное! Завод, естественно, согласится поставить тебе всё необходимое. Так же, для твоего ЧВК необходим транспортный вертолёт и несколько танков. Заводы не будут заниматься такой мелочёвкой. Им это не выгодно. Беготня, документы, оформление, контроль самой сделки… Один танк – это так. Чисто пива попить для их директора. Но они с радостью готовы отдать всю эту волокиту торговцу! Пускай он контролирует. Пускай бегает. Со всеми договаривается. Только вот, если незарегистрированный танк устроит погром – все шишки упадут на торговца, а не на завод. Такие уж у нас правила. – пожав плечами, ответил Шмель.

– Бюрократией пахнуло.

– Ей самой. Но общество активно борется с ней. Кто знает, может через пару десятков лет покупка военной техники станет, чем-то обычным? Прямо, как «Пандекс-доставка»! А, что? «Озон» уже машины продаёт. Только вот… Чёрт знает, куда пригоняют саму тачку. Прямо к дому? Не езжу на машинах… Да, мне особо, и некуда. – вздохнул заклинатель кода: – Но сразу хочу предупредить, что Перк – человек опасный! Прошёл через многое. Поэтому, с ним в разговоре лучше лишней воды не разводить.

– Запомню.

Через пять минут мы заехали в старый гаражный кооператив на берегу Чусовой. Шмель активно жестикулировал, направляя Семёна к тайной точке, где должна была произойти встреча с торговцем.

– Я одного не понял. Он закон нарушает или нет? – поинтересовался я.

– Закон? – удивился Шмель: – Нет. Зачем? Ну… если бы мы брали, что-то из ряда вон. Или же были не дворянами. Тогда – да.

– А «из ряда вон», это, например, что?

– Ну… «Кинжал», заряженный, какой-нибудь дичью. Или запрещёнка, типа фосфора и прочие ужасы, которые запрещены к использованию.

– Так, они же запрещены. Откуда он их возьмёт? – удивился я.

– «Запрещены» – не равно «не производят». – усмехнулся заклинатель кода: – То, что НАТО запрещает – это всё шоу для простых людей. Мы же играем в цивилизованное общество! Но на деле – как использовали запрещёнку, так и используют. А грамотные манипуляции в СМИ всё это закрывают.

– Лицемерно.

– Политика, она такая. Ложь на лжи и ложью погоняет. – с грустью вздохнул Шмель.

– Так, а если мы не совершаем, ничего нелегального, то на кой чёрт попёрлись в такую даль?

– Перк тут живёт. В Голованово. Он не любит ездить в город.

– Клиентоориентированность на высшем уровне. – хмыкнул я.

Подкатив к небольшому серебристому внедорожнику, Семён тут же раскрыл передо мной дверь, а Шмель быстрым шагом направился к очень дружелюбному дяденьке, который сидел на пороге машины и чистил картошку в зелёное пластиковое ведро. Соседа, что ли увидел?

Оглядевшись по сторонам, я вдохнул полной грудью аромат дешевого бензина, машинного масла и солярки. Хотя учитывая нынешние цены, словосочетание «дешёвый бензин» выглядит, как самый настоящий оксюморон…

– Ваша Светлость! – позвал Шмель.

Мы с Семёном подошли к дружелюбному мужичку, который чистил картошку.

– Перк, знакомьтесь! Это Граф Фёдор Александрович Осокин! Молодой предприниматель. Фёдор Александрович – это Перк. Один из лучших и надёжных торговцев крупным калибром. – представил нас Шмель.

– Приятно познакомиться. – Перк, как-то по-отечески улыбнулся и пожал мою руку: – Наслышан о ваших подвигах, Фёдор Александрович.

И вот это опасный оружейный барон? Человек, от которого за милю несёт умиротворением и дружелюбием? Выглядит, как булочка с корицей и на самом деле булочка с корицей!

– То ли ещё будет. – ответил я и присел на корточки: – Господин Перк… У меня к вам крайне необычный вопрос.

– Задавайте. Я привык находить необычные решения.

– Вы, когда-нибудь слышали о защитной системе «Незабудка»? – поинтересовался я.

Лицо Перка изменилось в ту же секунду. Вместо дружелюбия в меня полетели страх и опасение.

– Допустим. – осторожно ответил торговец: – А, что?

– Хотелось бы, нечто подобное.

– Ух… – Перк отложил нож и картофелину в сторону: – Вы говорите про секретные разработки, которые и по сей день находятся, где-то на уровне сказок.

– А, что если они всё же, существуют?

– Если и существуют, то это точно не ко мне. Понимаете, проект «РОЙ», к которому относилась система «Незабудка», работает на основе очень сложного, но старого искусственного интеллекта. Это всё осталось в советских архивах и на уровне фантастики от ветеранов КГБ! Уж, понятия не имею, откуда вы вообще взяли подобную информацию?

– Откуда взял – неважно. Важно то, что мне необходимо, нечто подобное.

– Не уверен, что смогу помочь. Увы, мы говорим о сказочных технологиях. – Перк вновь дружелюбно улыбнулся, и взяв нож, нарисовал на земле символ рубля: – Настолько сказочных, что связываться с ними – опасная затея, Ваша Светлость. И очень дорогая.

– Хорошо. – я показал большой палец в знак одобрения: – Давайте мы представим, что у одного моего знакомого появилась небольшая партия подобных… дронов. Откуда – он не сказал. Возможно, его родня работала в секретных советских комплексах. Так вот, можно ли найти на рынке, что-то аналогичное?

– Тут важно понять, что «умных» боевых дронов наземного типа я могу предложить великое множество. И вооружить их вы сможете по своему усмотрению. Но фишка «Незабудки» именно в сложном искусственном интеллекте! Он их объединяет и координирует. Ну, в теории, ибо мы прекрасно понимаем, что на самом деле, никакой «Незабудки» не существует. А если бы и существовала, то без компьютерного мозга, который их координирует, эти дроны превратились бы в бесполезный металлолом.

– Хорошо. А, давайте представим… Ну, чисто пофантазируем, что у моего знакомого, каким-то чудом, оказался этот координирующий искин. Чтобы вы ему предложили?

– Хех… – Перк загадочно улыбнулся: – Но только если пофантазируем. Дело в том, что «Незабудка»… как я читал в одной фантастической книге – была продана в Китай и стала основой для огромного пласта робототехники и кибернетики. И по легенде, любой современный дрон может синхронизироваться с «Роем». А теперь, давайте представим, что у вашего знакомого есть «Незабудки». Ну, скажем – пять штук, чтобы патрулировать поместье. Они могут спокойно синхронизироваться с другими. Но, если ваш друг планирует «написать качественный научный роман»… то я бы порекомендовал ему обновить локальную сеть и поставить на территории хороший маршрутизатор на два и четыре. Дроны синхронизируются с мозгом и между собой только на этих частотах. Современные пять джи не подойдут. А из того, что есть – отечественный «Бульдог». Четырёхлапый аналог собачек от «Бостон Дайнемикс». Только в разы лучше. Скорость по пересечённой местности до сорока пяти километров в час! Могут таскать на себе до ста двадцати килограмм вооружения. Но помня «Незабудки» и… так сказать – зону их применения, то я бы также порекомендовал вам отечественного «Гуся». Этот наземный дрон – на гусеничном шасси. Можно навесить на него оружия на сто сорок килограмм. Скорость по ровной поверхности – шестьдесят километров в час. Заряда батареи хватает на восемь часов бесперебойной работы! Подзарядка от обычной двести двадцать. Без лишних выкрутасов. Да и с точки зрения конструкции… они больше всех похожи на «Незабудку». По крайней мере, так было написано в той книге.

– Хорошо. Моего друга интересует полностью укомплектованный дрон. Остановимся на «Гусе». И… вопрос – можно будет сразу нацепить на него вот это? – я протянул торговцу список.

– Так… Посмотрим. – Перк вытащил из нагрудного кармана ветровки старые очки, и нацепив их на нос, внимательно изучил список: – Семь шестьдесят два на тридцать девять – морально устаревший патрон. Да и если в книге написали правду, то работать «Гусь» будет в закрытых помещениях. Рекомендую заменить на аналоги пять сорок пять. А лучше – девять миллиметров! Шикарный патрон для боя в здании. Да и обслуживать оружие придётся в разы меньше. А для бронебойности можно оставить двенадцать и семь. Но им «Гусь» вряд ли будет пользоваться часто.

– Хорошо. Я вам верю. С учётом замены, сколько будет стоить одна боевая единица?

– С патронами?

– Всё верно.

– Так… Пу-пу-пу… – Перк начал активно думать. Мне даже показалось, будто ещё чуть-чуть и я точно услышу, как работает его мозг: – Пятьдесят четыре. Каждый.

– Десять штук, когда сможете поставить? Пока на пробу. Но потом возьму больше.

– К концу первой учебной недели. Гарантия – два месяца. Так что, если будут проблемы – я помогу с обслуживанием.

– Предоплата?

– Нет. – торговец улыбнулся: – Работаю строго по постоплате. Утром роботы – вечером деньги. Не спрашивайте! Мои личные тараканы.

– Договор? Контракт? Хоть, что-нибудь?

– А вы собираетесь меня кинуть? – улыбнулся Перк.

– Боюсь, что нет. Мне нужны эти роботы.

– Вот и славно! Не люблю лишний раз светить личными данными. Так что, всё заключим при получении.

– Спасибо.

– Вам спасибо! – Перк вновь пожал мне руку: – Как приедут – я вам сразу же сообщу.

Как интересно получилось. Мне даже показалось, будто Перк, что-то знает про «Арес», но предпочитает, никому об этом не рассказывать. А ещё мне очень понравилось, что он не задавал лишних вопросов.

Сразу видно – профессионал в своём деле!

* * *

Гуминиты склонны к многоликости. У одного человека может быть две, три, а то и четыре маски на повседнев. А у кого-то и вовсе есть индивидуальная маска для любой тусовки или события.

И Голубика была права. Можно так завраться или замечтаться, что за всеми этими масками по итогу – просто потерять самого себя.

Ирис фон Бетховен – идеальная машина для убийств. А ещё, очень талантливая слуга, верности которой можно только позавидовать.

Вся такая идеальная, куда не посмотри. Ведь безупречность – её второе имя!

Холодное лицо, по которому нереально прочитать эмоции. Чистая и выглаженная форма. Блестящие туфельки. И взгляд… Слегка надменный, но зачастую просто, ничего не выражающий.

На работе, превращаясь в Госпожу Биркин, Ириска была очень талантливой сотрудницей, которая мгновенно снискала популярность и уважение среди коллег по рекламному цеху. Очень внимательная, проницательная и дружелюбная. Но, никогда не подпускающая к себе слишком близко. Ну, за исключением Галчонка. Однако там своя запутанная история.

Но то, во что Ириска превращалась дома, когда никто не видел… Никакая она не Бетховен, а скорее – юная мисс Барбоскина.

Моё сердце сжималось, ведь я не сильно хотел участвовать в этом безобразии. Но с другой стороны – прекрасно понимал, что каждому нужна своя личная зона, где он просто будет самим собой.

Самим… собой…

Домашняя Ириска превращалась в подростка. Причём, не того, который орёт и спорит о ценностях жизни, оспаривая родительский авторитет. А скорее, очень податливый. Который только-только начал познавать своё тело… И порой, попадающий в крайне неловкие ситуации. Я ни в коем случае её не обвинял и не злился. По меркам людей мне уже было под сорокет. Типа, взрослый дядька. Так что, всё прекрасно понимал и старался поддержать.

Да и вообще, изгнание Ириски было исключительно в профилактических целях! И для её же собственного блага.

Единственный жирный минус, так это то, что опять пришлось приковать себя наручниками к кровати. Чёрт знает, что там по итогу с моей неконтролируемой способностью предчувствовать Трещины.

Кот дрых так, что его не разбудил бы и выстрел из гаубицы! А Ириска спала чутко и могла меня перехватить, в случае чего.

Но за это время мы частенько слышали странные звуки за дверью. Горничные отеля сообщали, что бедолага очень часто стоит возле моего номера и… распугивает постояльцев.

Пришлось установить миниатюрные скрытые камеры. И не, куда-то там, а в дверные ручки. С тех пор мы частенько наблюдали картину, как тоскующая Ириска проходила мимо. Причём, как только она ровнялась с нашей дверью, её огромный хвост с надеждой подёргивался. Как будто она ждала, что мы позовём её обратно.

В итоге, на первое сентября моё сердце не выдержало. Жалобы от горничных отеля сделали своё дело!

– Послушай… – я собирался в Полимаг, попутно проверяя всё ли взял: – Я вижу, что происходит. Давай мы с тобой договоримся следующим образом? Ты можешь ночевать у нас. И проводить здесь столько времени, сколько посчитаешь нужным. Но… если почувствуешь, что тебе необходимо уединиться – идёшь в соседний номер. Понятно?

– О-о-о! Ты правда разрешаешь⁈ – обрадовалась Ириска и замотыляла пушистым хвостом.

– Разрешаю. К тому же, жить нам тут осталось недолго. Совсем скоро закончится ремонт в моей квартире.

– Спасибо! – казалось, что счастью горничной не было предела. Беру свои слова назад. Всё же, очень мило, что она решила показать нам настоящие эмоции.

Приведя себя в порядок, я уверенным шагом направился к машине. Кот уже успел меня обогнать, и приняв свой человеческий облик, ожидал возле открытой двери.

Первое сентября – день знаний! Одним из символов этого прекрасного праздника были школьники. Много школьников. Просто нереальное количество школьников повсюду…

Они шли, как правило, сбившись в небольшие стайки. Обязательно в форме! У девочек на головах были ярко-белые банты, а у мальчиков в руках – высокие букеты из пионов или лилий. Причём, большинство из них не улыбалось… У меня с такими лицами воины шли на сражение!