Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Соавторы: Екатерина Насута,Евгений Бергер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 167 (всего у книги 359 страниц)

Глава 4

Порой мне казалось, что вся человеческая жизнь состоит из проблем. Фишка была лишь в том, что иногда эти самые проблемы очень даже веселили. Особенно таких, как я.

Не знаю, что за садист внутри меня проснулся, но мне было одновременно и очень жаль кота, и дико над ним смешно… Он дважды позвонил, пока я в тщетных попытках искал следующую аудиторию. Жаловался, что Беллз совсем потеряла страх. Твердил, что наложит на себя руки, если эта эротическая нервотрёпка (или чего там у него трёпка, я не знаю) не прекратится. Плакался, что хотел восстановить половую жизнь. Восстановить, а не умереть от неё… Двести лет мучений превратились в ещё большие мучения, ибо либидо у кошки было побольше.

В общем, драма кота меня сильно веселила.

И это ладно меня связывал контракт и неправильное воспитание Ксюши, которая просто не хотела воспринимать всерьёз мой отказ. Семён же по сути был абсолютно свободен. И никак от Беллз не зависел. Ни юридически. Ни физически. Хотя, с последним, всё-таки, можно было поспорить.

Однако мне, почему-то казалось, что в данной ситуации присутствовала вероятность вины за прошлое. Когда-то давно кот сделал бедной девушке очень больно. И, как будто сейчас старался всеми силами загладить то, что натворил в прошлом.

Ультиматам такое не понять. Уж слишком наш народ стремится к рациональности.

Но это – всего лишь человек… Хоть и старый. Со своим укладом ума. Опытный во многих вопросах. Но всё-таки – человек. Живой. Чувствительный. Эмоциональный.

Наверное, в этом и есть ответ на философский вопрос, а что же такое – быть человеком?

Но как говорил Семён: всё это – лирика.

К моему великому удивлению, аудитория 34 находилась в подвале. Как раз неподалёку от кабинета Шаляпина.

Только в отличии от той жуткой дыры, эта аудитория больше напоминала… кальянную. Причём настоящую! Из восточных фильмов.

Вместо скамеек и столов – тут всюду лежали мягкие пуфики и дощечки для рисования, а в воздухе парил аромат благовоний.

– Ну, наконец-то, нормальная аудитория! – Давид плюхнулся на пуфик и вытянул ноги: – Видимо, какой-то новый подход к образованию. Сейчас бы затянуться «Дарксайдом»… Дыней с грушей, например.

– Ты ещё и куришь? – усмехнулся я, пройдя к ближнему ряду пуфиков.

– Не на постоянной основе. Так… Балуюсь иногда. Но мне уже есть восемнадцать! Так что, все взрослые развлечения в открытом доступе.

Кристина, которая не могла спрятаться на открытой местности, явно чувствовала себя очень неловко, потому обняв колени, читала учебник «Прикладная медитация».

Мне было не совсем понятно, для чего боевикам учиться медитировать. Подобные практики у Ультиматов использовали глэйпниры – особые боевые единицы, которые владели психическими боевыми техниками. То есть, могли влиять на разум других живых существ.

Для них медитация была жизненно необходимой, ибо не расслабишь мозг – «сгоришь на работе». Причём во всех смыслах этого слова.

Но самым интересным мне показалось то, что на огромном столе, заставленном позолоченными приборами и различными чашками – дремал рыжий кот. Немногочисленные девчонки из нашей группы уже окружили пушистого, но тому не было совершенно никакого дела. Кот продолжал спать так, словно пару часов назад вернулся с тяжелой ночной смены в шахте.

Не удивлюсь, если он проснётся, и прямо в прыжке превратится в преподавателя. Было бы забавно. Но нет. Чуда не случилось.

– Садитесь-садитесь! – из широкой доски, распугав девчонок, и помешивая чай в стакане, к нам вышла странного вида смуглая женщина. Слегка пухловатая и разодетая в огромное количество различных платков, ну прямо, как цыганка. Тёмные волосы были сплетены в миниатюрные косички, отдалённо напоминающие дреды. Отхлебнув из стаканчика, она внимательно оглядела всех нас: – Дорогие студенты! Спешу представиться – меня зовут Евлампия Валентиновна, и я буду вашим преподавателем по практической медитации.

Голос у Евлампии был настолько заунывным, что я ненароком зевнул. И это не осталось незамеченным.

– Невзирая на то, что ВАМ, возможно, данная практика покажется несерьёзной… выкладываться вам придётся на полную. Практическая медитация – это не просто курс, где мы с вами будем сидеть в позе лотоса и пускать мысли на самотёк. Вы – будущие маги-ликвидаторы! Малейшая ошибка может стоить вам не только вашей жизни, но и жизни тех, кого вы будете оберегать. Поэтому, я научу вас, как сохранить хладнокровие, когда вокруг паника. Как прийти в себя после самых жутких потрясений. И самое главное – как сделать так, чтобы все вокруг верили в вашу уверенность сильнее, чем вы сами. Это полезный навык, когда необходимо вывести целую толпу из пылающего здания. Или же эвакуировать жителей из района, где отключилась защита от Трещин. Потому, я искренне надеюсь, что вы будете относиться к этому предмету серьёзно!

Все утвердительно кивнули. Но, Бобс тоже зевнул.

– Для того, чтобы наглядно показать вам, как раб… – Евлампия резко остановилась, принюхалась, а затем с ужасом посмотрела на Кристину, из-под пуфика которой шёл дым: – Господи!!! ГОСПОЖА СЕМЕНЧУК!!! ГОРИМ!!!

Всюду загрохотали взрывы. Сверху повалил дым. По глазам ударили вспышки. Сейчас бы понять, с какой стороны нас атаковал враг, но меня опять залило эмоциями студентов. Яркими. Сочными! Страх и паника, исходящие от одногруппников – не давали мне сконцентрироваться…

Но быстро взяв себя в руки, я схватил бедную Кристину, а затем ринулся к ближайшему выходу. Внезапные крики и звуки стрекочущих автоматов, как будто, доносились из динамиков… Что за хрень тут происходит?

Самые отважные и храбрые одногруппники уже выстроились рядом с дверью. Бобс дёргал её, но она не открывалась.

– Ща всё будет! – прокашлявшись от дыма, заявил Давид, и с размаху врезался в дверь, после чего был таков.

– Отойдите! – прогремел я, вручив напуганную до усрачки Кристину в руки Стояновой. Очень надеюсь, что все мои походы в зал были не напрасными. С разворота я ударил ногой по двери, но немного недооценил себя. В общем, дверь вылетела в коридор и чудом никого не убила.

– Прекратить!!! – воскликнула Евлампия.

Дым тут же испарился. Взрывы и хлопки утихли. Ощущение, будто в аудитории, ничего и не произошло.

– Что всё это было? – спросила Стоянова, продолжая держать побледневшую Кристину.

– Я хотела показать вам панику. Чтобы вы увидели себя во время критической ситуации. Кстати, Господин Осокин, а как вы вынесли дверь?

– На адреналине.

– Понятно. Что ж… Хоть вы и показали отличный результат, но вам всё ещё есть, чему поучится. Поэтому, возвращаемся на пуфики и берём доски. Будем записывать!

* * *

Этот учебный день можно было смело назвать – насыщенным. И с живыми цветами познакомился. И узнал о бывшей жене Шаляпина. Получил подтверждение о том, что Шаляпин действительно «тот ещё типок». Ксюша призналась мне в «дикой и безжалостной любви». И в том, что купила квартиру в одном доме со мной, чтобы продолжать заниматься массажем.

А ещё мы все сегодня поняли, что рыжим котам абсолютно плевать на происходящее вокруг. Облепили девчонки? Лежи и спи. Не обращай на них внимание! Грохот, дым и выстрелы? Лежи и спи. Ведь это – не твоя война… Наверное, он был круглым отличником по данному предмету.

Подход у Евлампии, конечно, странный. Но зато очень показательный. Все сразу осознали, что ещё не готовы к массовой эвакуации из корпуса. Детишки просто паникуют. А меня заливает их эмоциями с ног до головы, что очень сильно дезориентирует в пространстве.

В общем, нам всем есть, куда расти.

Но Князев сегодня меня обрадовал своим сообщением. Из трёхсот пятидесяти миллилитров моей крови можно сделать сто шестнадцать ампул! СТО ШЕСТНАДЦАТЬ! То есть со всем заказом мы управимся где-то за четыре месяца. И это не могло не радовать.

Но, а пока мы направлялись на встречу с Мерлином.

– Она просто напала на меня прямо в машине! Представляешь? – Семён изливал мне свою душу: – Её глаза горели! Она… Она шептала мне на ухо всякие развратности! А я… Я просто хотел убежать… Но я не мог оставить тачку!

Да… Услышал бы его жалобы Давид, то удавился бы от зависти.

– У меня ситуация не лучше.

– Тебя хотя бы не домогались! – фамильяр тяжко вздохнул: – Если бы я курил, то я бы сейчас пыхнул сигарету… Два месяца, брат. Два месяца для нашей нормальной жизни! И потом – всё. Мрак…

– Ой, да брось ты? Во-первых, мы должны в ближайшее время изучить всю юридическую подноготную нашего контракта. Было очень глупо с моей стороны не сделать этого раньше. Но, ничего. Исправлюсь. А во-вторых – нельзя опускать руки! Ты заметил один интересный момент?

– Какой же?

– Ксюша без влияния Беллз – совершенно адекватный человек. Стоит дождаться, когда твоя бывшая жена опять насоветует юной Госпоже Артовой всякой дичи и воспользоваться этим. Тем более, Ксюша искренне верит, что мы будем встречаться на выходных!

– Которых у нас с тобой нет? Ха-ха… Смешно. – вздохнул Семён.

– В любом случае, шансы всё ещё есть. Так что, волноваться не стоит.

– Хочется верить.

Встреча с Мерлином проходила в бизнес-центре «Любимов». Я заметил на парковке жёлтый «Пыжик». Значит Вика и Галчонок уже прибыли. Очень хорошо!

Поднявшись на четвёртый этаж, мы с удивлением обнаружили огромное количество охранников.

– Ваша Светлость! Станислав Романович ждёт. – ответил здоровяк в деловом костюме и тёмных очках. Ну, прям вылитый Агент Смит.

– Благодарю.

В просторном кабинете за овальным столом сидели Мерлин, Вика, Галчонок и взрослая дама, которую я видел впервые. Видимо, доверенное лицо Артова.

– Доброго дня! – поздоровался Станислав седая борода Романович и протянул руку.

– Приветствую. – я ответил на рукопожатие: – Всё готово?

– Готово. – кивнул Мерлин и придвинул мне огромную кипу документов. Хех… Он планировал запугать мне этим? Увы, скорочтение передалось мне в наследство от донора, так что проблем не будет.

– Приступим. – я раскрыл первую страницу и принялся всё внимательно изучать.

Естественно, каждая страничка передавалась на проверку Галчонку. Она отлично понимала в юриспруденции и могла указать на ошибки или «подводные камни». С Артовым лучшем держать ухо востро.

В итоге на изучение документов у нас ушло порядка полутора часов. И ещё минут двадцать, чтобы всё подписать и проставить печать на всех экземплярах.

– Теперь всё? – уточнил я, увидев, как циферки на моём счету увеличились на один миллиард и двести миллионов рублей. Как мёд на душу… Ей богу!

– Ещё нет. – Мерлин поднялся и отступил на два шага назад: – Официально заявляю, что отныне лидером пермской Гильдии магоборцев является Виктория Владимировна. Виктория Владимировна, я, как бывший лидер, вверяю вам не только полный контроль над Гильдией, но ещё и нового консультанта в лице Осокина Фёдора Александровича!

– Я принимаю ваш пост. И принимаю Осокина Фёдора Александровича в качестве нового консультанта. – ответила Виктория и радостно улыбнулась мне.

– Чудно. – Мерлин протянул мне следующую пачку документов: – А вот это уже по Гильдии.

Ещё тридцать минут на проверку, подпись и штампы.

– Фу-у-ух… Ну, теперь-то, всё?

– Теперь точно всё. – кивнул Мерлин.

– Ждите первую партию ампул к концу недели. Сто шестнадцать инъекций!

– Очень хорошо. – с облегчением выдохнул Станислав Романович и вновь пожал мне руку: – С вами приятно иметь дело!

– Стараемся. – улыбнулся я.

Теперь и мне было, как-то проще на душе. Кот, конечно, сразу же начал облизываться и всеми силами намекать, что надо бы обмыть всё это дело.

– Как жирёшь? – он сел возле моей ноги и начал пристально смотреть мне в глаза.

– Нормально.

– А я, что-то этого не вижу, товарищ миллиардер…

– Да понял я! Обязательно отметим. Девчонки – вы с нами? – я обратился к Виктории и Галчонку. Долго ответа ждать не пришлось.

Но сперва – нужно всё-таки заехать на завод. Проверить, как там идут дела, да и обстановку в целом. А-то все эти навалившиеся проблемы совсем уж поработать не дают!

* * *

А на заводе, к моему удивлению, всё было очень даже хорошо.

Мои рогатики оттачивали мастерство на полигоне. Новую машину постепенно готовили к выпуску…

– Тормози, ВАЛЮХА!!! ТВОЮ МАТЬ!!! – мимо нас пролетел дымящийся остов с двигателем и тремя инженерами внутри. Раздался скрип покрышек, и бедный недоавтомобиль врезался в фонарный столб.

Таких отборных построений мата я ещё не слышал. Мужики вылезли из поделки, и начали хороводом бегать вокруг неё. Один замерял, второй фотографировал, третий матерился. Неистово.

Внутри офисного корпуса всё тоже шло отлично. Мои сотрудники бегали, суетились, иногда кричали друг на друга. В общем, шла нормальная заводская жизнь.

Единственное, что стало по-другому – Иришка.

Мой любимый поварёнок весь покраснел и теперь виновато изучал блокнот у себя в руке.

– Ой, да ладно, золотце? – отмахнулся я: – Ты правда думала, что я не знаю?

– Конечно, не знаете! Я – профессиональный разведчик! И мне теперь так стыдно…

– А, чего стыдиться? Вы лучше скажите, где третий?

– Не было третьего. Только я и Вика… – честно призналась Иришка. Видимо, ей просто не рассказали. Впрочем, как и Вике.

– Ну, не было и не было. Забей.

– Погодите… Дело в том, что я… ушла из Охотников. И уже неделю, как не шпион. – виновато произнесла Иришка: – Можно мне и дальше оставаться вашей секретаршей?

– А готовить будешь? – на её стол тут же запрыгнул кот и всё обнюхал.

– Буду! Всё, что захотите! – уверенно ответила шпионка.

– Ладно. Оставайся. Но учти – твоя задача не изменилась. Я видел твои навыки в лесу. Ты… хороша. – честно признался я.

– Правда⁈ – Иришка покраснела пуще прежнего: – Божечки! Фёдор Александрович! Я так счастлива! Как же я вас обожаю!!!

С этими словами шпионка вылетела из-за стола и бросилась мне на шею.

– Тише! Без рук. Без рук! У нас тут, как в стриптизе… Можно только смотреть! – я попытался оторвать Иришку от себя.

– Погодите… Так если вы с самого начала знали, что это я. И видели меня в лесу… Выходит, вы тогда, побежали спасать меня?

– Ну, конечно! Ты меня, а я – тебя.

– ФЁДОР АЛЕКСАНДРОВИЧ!!! – меня принялись тискать, но терпение быстро закончилось и пришлось с усилием отрывать от себя шпионку.

– Контролируем своё поведение. Всё же, я твой начальник.

– Да, Фёдор Александрович! Я буду самой послушной! – радостно ответила Иришка и тут же изобразила самую примерную секретаршу.

– Раз уж мы со всем разобрались и больше не играем в «Шпион – выйди вон», то может быть, присоединишься сегодня к нам? Обмываем удачный контракт.

– П… П… Правда⁈ – глаза Иришки стали такими же огромными, как у кота из «Шрека».

– Правда. Только, мне нужно сделать парочку дел и стартуем прямо отсюда. Семён забронировал столик.

– Только я в офисном…

– Ничего страшного. У нас все в офисном. – поспешил успокоить шпионку я.

– Ну, как успехи? – в «предбанник» зашли Галчонок и Виктория в красивых коктейльных платьях: – Мы уже готовы!

– Все в офисном⁈ – Иришка тут же насупилась, словно обиженный ребёнок.

– Девчат… А, откуда у вас наряды? – удивился я.

– Держу тут на всякий случай. Вдруг с подругами увидится придётся… А домой заезжать долго. – скромно ответила Галчонок.

– Аналогичная ситуация! Тем более, мне шуровать до Клары Цеткин. А это, считай – через весь город. – Вика пожала плечами: – А, что случилось?

– Иришка переживает, что в офисном.

– Так офисное – самый секс! Смотри, какая юбка? А каблуки? Уф-ф-ф-ф! – Гризли вытащила активно сопротивляющуюся шпионку из-под стола: – Но если ты хочешь, то можем проехать через «Гипер». Я тебе куплю школьную форму!

– Ой, ну чего началось-то⁈ – фыркнула Иришка: – Пойду в офисном… Чего уж…

– Заедем. – утвердительно ответил я: – Так! Мне нужно быстренько посмотреть почту и… Галчонок!

– Да-да?

– Не забудь. Мы должны сегодня поговорить про твои фантазии!

– Не забуду. – кивнула блондиночка.

– Какие ещё фантазии⁈ – возмутилась Вика.

– Во-во! Я тоже хочу поговорить про свои фантазии! – зафырчала Иришка.

– Девчата, вы не поняли. Я рассказываю Фёдору Александровичу про свои фантазии из детства. Он находит их… очень интересными.

– А-а-а-а… – шпионка тут же задумалась: – Ну, детские, там другое совсем. Так не пойдёт! Фёдор Александрович. Давайте, лучше поговорим про настоящие фантазии? Вот, например, как вы относитесь к…

– КИРА!!! – Вика тут же закрыла ей рот: – Работайте, Фёдор Александрович… И не обращайте внимание! Она просто… немного того, когда устаёт.

– А я бы послушал. – облизнулся кот, валявшийся на секретарском столе.

– Слышь! Слушатель. Ты все долги «АльтТраста» раздал? – поинтересовался я.

– Ох… Понял. Принял. – тяжко вздохнув, Семён спрыгнул на пол, и опустив пушистый хвост, поплёлся в сторону моего рабочего стола.

Последователей Бога Войны на данный момент: 1 378 230 человек

Глава 5

В жизни можно привыкнуть ко всему. Даже к тьме и постоянному ожиданию смерти.

Под жужжание старого компьютера, Князев уже во всю разбирал формулу первого «Омни». Было очень необычно вновь вернуться в место, которое почти год было для него тюрьмой, и вот так просто работать, как в старые добрые. Старые добрые…

Выдохнув, Георгий Викторович снял очки и откинулся на спинку стула.

Раньше всё это было, чем-то удивительным. Уникальным! Князеву, как будто дали прикоснуться к тому, что всегда находилось за гранью человеческого понимания.

Конечно, он и раньше прекрасно знал, что рано или поздно Землю найдут другие, ибо парадокс Ферми – не более, чем красноречивый жест, брошенный без, каких-либо оснований или аргументов. Для космоса – люди живут лишь пару минут. А за пару минут не то, что добраться, а даже присмотреться толком не успеешь – кто там на голубом шарике сидит, и чего хочет?

Вот и оставалось тешиться скудными статьями про изучение Теней, которые совершенно случайно выползали из Трещин. Кто-то – в поисках еды. А кто-то из праздного любопытства, ибо вдруг там, что-нибудь интересное?

Все эти существа в большинстве своём были по уровню развития, где-то рядом с собакой. А может даже чуть ниже. Конечно, Георгий Викторович подозревал, что, возможно, эти существа общаются, как-то иначе. И, возможно, людям их язык просто пока не доступен.

Но после огромного количества жертв, КЛА уже не разбираются. Уничтожают всех пришельцев без суда и следствия.

А ведь буквально в середине восьмидесятых Князеву и Осокину посчастливилось поймать нескольких ходоков-переростков. Жуткие твари, которые не имели клыков и когтей. Размахивали конечностями. Гудели из боковых трубок. Но сделать, ничего не могли.

В итоге, их удалось вырубить и привезти на «Арес».

После двухдневного сна, Тени очнулись и попытались сбежать. Они владели уникальной способностью взаимодействовать с электроникой – вырубали всё за долю секунды. А ещё ходоки-переростки могли контролировать биотоки в теле человека.

Досталось тогда многим, но в первую очередь – охране. Да и мимо Георгия Викторовича не прошли. Он тогда впервые испугался, что начался инсульт. В глазах всё потемнело. Левое веко задёргалось. И Князев просто шлёпнулся на пол.

Однако очень повезло, что в комплексе тогда стояли турели с аналоговым механизмом. В общем, переростков нашпиговало свинцом, а для всего коллектива «Ареса» это стало хорошим уроком, что прежде, чем тащить сюда всякую дрянь – нужно проверить, чем она может атаковать.

Время шло. Комплекс модернизировали и полностью защитили от подобных атак. И спустя год в лапы сотрудников вновь попали ходоки. На этот раз Князев подошёл со всей ответственностью и запер существ в специальной комнате.

Именно тогда и начались те самые уникальные десять лет, к которым изначально стремилась научная группа «Ареса»!

Но как же обидно, что в итоге всё погасло, так и не успев, как следует разгореться…

– Младший научный сотрудник Князев! Хотели меня видеть? – в дверь протиснулся Иисак.

– Да. Слушай… Я хочу, чтобы ты записывал каждое моё действие, когда я начну синтезировать «Омни». Любую мелочь! Вплоть, до движений рук.

– Что-то случилось? – уточнил искин.

– Ты – порождение иной цивилизации. Ты будешь жить ещё очень долго. А вот мой век, к сожалению, подходит к концу. «Омни» первого поколения стала платформой для всех наших разработок. Поэтому, я хочу, чтобы ты сохранил весь процесс его изготовления на тот случай, если меня не станет.

– Я вас понял. – вздохнул Иисак: – Мне стало грустно.

– Не стоит грустить. – улыбнулся Георгий Викторович: – Жизнь всегда начинается и заканчивается. Это, как путешествие из точки А в точку Б. Чем грустить, лучше расскажи-ка мне, что-нибудь из своего фирменного. А?

– Это я могу! – тут же обрадовался искин: – Азартный учитель географии проиграл своего сына в города. Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

– Сколько бы десятилетий не прошло, а твоё чувство юмора остаётся неизменным. – усмехнулся Георгий Викторович: – Ну, а теперь начнём запись. Главное – сделай несколько копий и храни в самом надёжном месте.

– Всё сделаю! Храниться будет даже надёжнее, чем запись номер пятьсот пять. – гордо заявил Иисак.

– Прекрасно! Погоди… А, что за запись пятьсот пять? Я, что-то такого не припомню.

– Она была сделана в две тысячи втором году, когда здесь ещё работали последние люди. Незадолго до того жуткого инцидента, когда система безопасности дала сбой.

– Вот, как? А ты можешь мне её показать?

– Ограничений на показ нет. Поэтому – не вопрос! Сейчас поищу у себя в архиве. – искин закатил жуткие глаза и принялся зудеть, словно старый модем.

«Арес» всегда считался загадочным местом. И это касалось абсолютно всех! Даже его непосредственных создателей.

– Нашёл! – искин, словно кот, срыгнул здоровенный кабель: – Подключите к монитору номер сорок четыре.

– Угу. – взяв склизкий штекер, Георгий Викторович подкатился на стуле к старенькому телевизору «Электрон», а затем щёлкнул переключателем.

– Загружаю. Подождите пару секунд.

И спустя мгновение, Иисак вывел изображение на экран.

Это была старая запись с камеры внутреннего видеонаблюдения. Качество отвратительное, но даже не смотря на огромное количество помех и гуляющей по всей картинке ряби можно было увидеть, как молодой мужчина в защитном костюме «МегаАрт» подходит к «Двери».

– Это что? Стас Артов⁈ – удивился Князев: – Вот здесь поставь на стоп!

– Сделано. – искин остановил ровно на том моменте, где мужчина посмотрел на камеру.

– То есть… Он проник сюда в две тысячи втором году⁈ Но, как⁈ Он же утверждал, что бывал здесь только в детстве… Да и прав у него не было.

– Первые сорок лет детства мужчины – самые тяжелые.

– Да-да… Продолжай. – махнул Георгий Викторович.

Стас быстро надел защитный шлем, а затем поколдовал с консолью. «Дверь» тут же вспыхнула ярким пламенем, а по камере пошли квадратные помехи. С разбегу, Артов прыгнул прямиком в портал. Пламя тут же потухло, а помехи прекратились.

– Он… что? Был в другом мире⁈ – Князев не верил своим глазам: – Да, ну? После Ряши, кто-то догадался ещё раз проверить «Дверь»⁈

Портал вновь вспыхнул, и Артов вылетел обратно. Его защитный костюм дымился… Но зато в руке он держал, что-то типа цветов. Вытянутые стебельки и небольшие треугольные бутоны.

Немного отлежавшись, Стас медленно поднялся и отложил цветы на стол. Пошатываясь, он снял шлем, а затем рухнул на стул. После очень грубой склейки картинка изменилась.

На этот раз Артов снимал уже самого себя. Весь вспотевший! Волосы сосульками облепили его лоб… Стас тяжело дышал, а из его глаз медленно вытекала кровь.

– Я вернулся, дорогая… Сейчас у нас два часа дня. Объект… Номер четыре восемь пятнадцать. Проект пятьсот пять… Как мне кажется… – выдохнул Артов, взяв в руки один из цветов: – Это… представитель инопланетной фауны. Желтый конвертик вместо бутона. И обычная зелёная ножка, которую вполне можно считать стеблем. На первый взгляд, это грибы… Но мне всё-таки кажется… Что это – цветы! Радиационный фон – около нулевой. Я подумал, что тебе они должны понравиться. Но, кажется, я подцепил, что-то, когда возвращался обратно… Счётчик сходил с ума. И… Я не знаю, что это за излучение. Но… я живой. И относительно здоровый! А ещё я видел ЕГО… Огромного старика на троне! И… Он пытался мне, что-то сказать. Но я не знаю его языка… Мы – не одни… Сонечка! Слышишь? Не одни во вселен… – на этом запись прервалась.

– Это всё! – радостно сообщил Иисак: – Что скажете?

– Скажу, что Артов недооценил своего младшего внука…

* * *

– Это точно безалкогольное? – Иришка осторожно понюхала стакан с красной жидкостью.

– Точно! – успокоила её Вика: – Лимонад с клубникой и базиликом. Ноль алкоголь.

– А, что не так? – удивился я, отрезая кусочек от своего шикарного стейка: – Боишься завтра проспать?

– Это, во-первых. А, во-вторых – алкоголь явно не моя тема. – Иришка скорчила очень непритязательную физиономию: – Но если захочешь увидеть маленького рыжего дьявола – мы можем договориться заранее. Только не сегодня!

– Заинтриговала. – усмехнулся я.

– Минуточку внимания! – кот постучал ножиком для стейка по бокалу: – Ну, что я хочу сказать? Конечно же, без нашей незаменимой помощи, Дядя Фёдор бы не смог всего этого добиться. Но мало того, что он добился, так ещё и разработал идеальную программу, как всё не просрать. Так выпьем же, товарищи!

– ПЬЁМ!!! – девчонки радостно поддержали тост.

– Спасибо-спасибо! Засмущали. – улыбнувшись, ответил я: – Но, в целом, ситуация выходит очень даже занятная. Мы ж теперь из завода – конфетку сделаем!

– Мы припудрить носик! – Виктория взяла Галчонка и Иришку, а затем утащила в сторону дамской уборной.

– Погоди! – возмутился кот: – Вот ты говоришь, из завода – конфетку сделаем, да? Но, как же имение? У нас теперь денег – куры не клюют!

– Начнём с того, что любой капитал необходимо грамотно вложить. И сделать это так, чтобы он не просто лежал и отбивал инфляцию, но и приносил прибыль. Деньги должны работать! Это закон номер один в этом мире. А если швыряться деньгами направо и налево, то мы всё очень быстро потеряем. Представляешь, начинать всё с самого начала?

– Ох, представляю…

– Вот и я, о чём? В нынешнем мире, чтобы оставаться на месте – нужно очень быстро бежать. Но меня стоять на месте не привлекает. Потому – имение будет позже. Сперва нормально встанем на ноги! То, что сейчас произошло с Мерлином – разовая акция. И денег с неба мы можем больше не получить. – уверенно заявил я и почувствовал, как в кармане неистово вибрирует мобильник. Ох… надеюсь, что это не очередные проблемы, которые нужно решать прямо сейчас?

– Слушаю! – ответил я.

– Ваша Светлость. – из динамика телефона послышался знакомый голос: – Это вас беспокоит Геннадий Брюсович! Ваш семейный нотариус.

– А… Помню-помню. Что-то случилось?

– Да. Случилось. Дело в том, что я уже взял билеты. Завтра прилечу в Пермь, чтобы заверить документы на ваше вступление в наследство. Деньги переведут на ваш личный или юридический счёт. А насчёт недвижимости и автомобилей – думаю, вы сами решите, когда будет свободное время.

– Вот, как? Это очень хорошая новость. Во сколько вас встретить?

– Встречать меня не надо. Я доберусь до вас сам. Если не сложно, то давайте пересечёмся, где-нибудь в половине пятого? У вас же пары в четыре часа заканчиваются?

– Всё верно. А, где?

– Желательно, у вас на заводе. Не люблю лишние уши.

– Хорошо. Тогда в половину пятого на заводе! Буду вас ждать.

– До встречи! – Геннадий Брюсович повесил трубку.

– Что там? – размахивая пушистым хвостом, спросил кот.

– Да, это по поводу наследства.

– Да-да… Деньги не будут сыпаться на голову! Конечно-конечно. – фыркнул Семён и жадно оторвал смачный кусок от стейка: – Так, когда мы уже переедем в имение?

– Говорю же, когда наладим работу завода.

– Я точно не доживу до этого момента…

– Кстати, мне всегда было интересно. – я вопросительно посмотрел на сгусток меховой тьмы: – А, почему маги не продлевают себе жизнь аналогичным проклятием? Скажем, заморозить себя в лучшей форме лет на триста. Разве не хороший вариант?

– Запрещено законом. – пожав плечами, ответил кот: – Фишка заключается в том, что трансанималинговых преступников – становится всё меньше. Новых-то делать запретили ещё в конце девятнадцатого века! Признали это аморальным и негуманным. Знаешь, всё постепенно признаётся аморальным и негуманным… Электрический стул. Отсечение головы. Повешенье… Я тоже долгое время думал, а что такого? Жить триста-четыреста лет – это же, наверное, круто! Но потом вспомнил, что проклясть можно только мага. Понимаешь? Это насильственная магическая заморозка. Знаешь, в чём основная суть этого наказания? И, почему вообще трансанималинг называют именно проклятием?

– Почему?

– Ты живёшь, а все твои неодарённые родственники – умирают. Твои бабушки и дедушки. Твои родители. Твои друзья. И, что самое страшное – твои дети. Потому был принят закон, который запретил наказание через заморозку и любое искусственное продление жизни. Люди стремятся к равновесию.

– Но, это же странно! Есть огромное количество людей, которые по жизни одиночки. Есть политики и военачальники, которые могли бы принести пользу родине. Разве нет?

– Хех… – кот грустно улыбнулся: – Помнишь, ты сказал мне в одну из наших первых встреч, что я говорю, как гопник?

– Помню. Ты и сейчас так же говоришь.

– Так вот, это показывает, что я уже не могу смотреть на мир адекватно. Для меня всё превратилось в одну тягомотную полоску! И если бы мне дали власть, то я бы всё вернул, как было, скажем, в конце девятнадцатого века. А, что? Тогда было весело. У женщин не было прав. Мужчины заправляли всем. И любые вопросы решались грубой силой. Всё было очень строго! И я искренне считаю, что девятнадцатый век был эпохой настоящих современных мужей.

– То есть, сейчас настоящих современных мужней нет?

– Есть, но… Ты не уловил суть. Мир – меняется! Практически в любой… Кхм, ещё раз говорю – ПРАКТИЧЕСКИ в любой головной аппарат нужна свежая кровь. Да, признаю, есть люди, которых лучше не менять. Они уже успели возвести свой авторитет в абсолют, да и пришли именно в современную эпоху с современными мыслями. Но, когда я смотрю, как дремучие старики в системе образования пытаются научить, чему-то современную молодёжь, которая уже давно с интернетом на «ты»… Когда я смотрю на древних генералов, которые не то, что командовать, а уже даже ходить не могут… Когда я смотрю на старых инженеров, которые вместо того, чтобы идти в ногу со временем, до сих пор разрабатывают, что-то морально устаревшее – это всё! Клиника, не иначе. И поверь мне на слово, брат – я был бы абсолютно таким же дремучим стариком, который не приемлет, что женщина мало того, что имеет право голоса на выборах, так ещё и может занимать управленческую должность! ЖЕНЩИНА!!! УПРАВЛЕНЧЕСКУЮ ДОЛЖНОСТЬ, БРАТ!!! Это же ужасно!