Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Соавторы: Екатерина Насута,Евгений Бергер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 359 страниц)

Глава 6

Как я уже говорил, в этом мире человека встречают «по одёжке».

Очень размытое обозначение внешнего вида, которое заключается не только в дорогом и стильном наряде, но и в аксессуарах, что окружают человека. Часы, обувь, очки, смартфон и автомобиль.

Кошак завёл меня в небольшое здание, которое снаружи очень напоминало стеклянный куб.

Внутри стояло два десятка самых разнообразных автомобилей. От небольших купе, которые больше напоминали детские игрушки, до крупных и брутальных внедорожников.

– И-и-и… Вуа-ля! – радостно произнёс Семён, запрыгнув на сцену в центре торгового зала: – Вот эта ласточка нам идеально подойдёт!

– «Бэ»… «Мэ»… «Вэ»? – прочитал я непонятную аббревиатуру на ириритском языке: – Седьмая серия… Хм-м?

Со сцены на меня смотрел величавый крупный седан. Его фары больше напоминали хитрый прищур, а радиаторная решётка сильно походила на две огромные раздувшиеся ноздри.

– Технологичный, крутой, большой и крайне стильный! – кот начал ластиться около витиеватого серебряного диска: – Самое то для начинающего предпринимателя.

– Самое то, говоришь? – я обошёл чёрный седан вокруг: – Не слишком ли странно выглядит?

– Что? Да, не! – отмахнулся Семён: – Это же «Бумер». Стиль – суть их бренда. Правда, его реально все хаяли из-за внешности… Но это только по началу! Буквально первые пару месяцев. Ну, или шесть месяцев… Но, потом-то оценили по достоинству!

– По достоинству, говоришь? – с сомнением произнёс я: – Но выглядит-то он, реально странно…

– Не странно! А современно. Понимаешь… – кот обтёрся головой об покрышку: – Подобным автомобилям нужно время, чтобы их оценили по достоинству. Они подобны настоящему французскому вину! Это ж, как с девяностой «Супрой». Поначалу было отрицание. А теперь – вполне хороший японский спорткар. И я предлагаю сыграть на опережение! Я видел, как меняется мода, друг. И уверен, что этот «Бумер» тоже станет культовым.

– Ну, не знаю… – я взглянул на ценник и присвистнул: – Сто тысяч? А у тебя губа не дура, мохнатый.

– Сто тысяч для тачки Графа – фигня полная! – Сёма махнул хвостом-опахалом: – Нам нужно создать образ истинного лидера! И этот образ начинается с автомобиля. Таков уж мир истинных аристократов.

– Ладно. – не успел я оглянуться, как рядом со мной материализовался молодой человек в белоснежной рубашке и с максимально фальшивой улыбкой.

– Я могу вам, чем-нибудь помочь, судари? – поинтересовался он.

– Вот эту тачку. – ответил кот и указал на «BMW»: – Берём прямо сейчас, и за наличку, Сеньор Продаван.

– Ох… – парнишка тут же улыбнулся ещё шире: – Прошу меня простить, но седьмая серия только под заказ.

– Хорошо. – вздохнул я, чуя неладное: – И, сколько ждать наш заказ? Мне бы к пяти вечера уже быть на коне.

– От пяти недель, до шести месяцев. – как ни в чём не бывало, ответил Сеньор Продаван.

– Чего? – я с непониманием посмотрел на паренька: – Кажется, мы говорим о разных автомобилях… Мне нужен именно этот. Что мешает выгнать его со сцены и продать мне?

– Дело в том… – Продаван огляделся по сторонам и подошёл ближе: – Что этот автомобиль уже забронировала одна клиентка сегодня утром…

В нос ударила вонь самого отвратительного и неприкрытого вранья. Нет, она и раньше здесь витала… Но сейчас откровенно смердило.

– Забронировала, значит? – с усмешкой спросил я: – Какой ужас… И, что же нам теперь делать?

– Суть в том, что мы – очень клиентоориентированная компания! Боремся за любого покупателя. Посему, я могу уступить вам данный автомобиль, но с небольшой доплатой… Скажем – в пятнадцать тысяч рублей. А я впишу установку новой аудиосистемы за счёт нашей компании. – парень явно уже не раз применял подобную уловку.

Неужели находились те, кто на это повёлся?

– Понятно. – улыбнулся я.

Отметилить бы его по всем дворянским законам, НО.

Дело в том, что даже в обществе людей есть своя иерархия. Я успел прочитать, что в любом торговом предприятии присутствует старший управляющий, от действий которого зависит вся работа младших сотрудников, то есть – исполнителей.

Сеньор Продаван явно занимал не самый высокий пост. Его попросту так научили. Не даром говорят, что рыба всегда гниёт с головы.

– Скажите, уважаемый. – я продолжил разговор: – А, почему я должен переплачивать, если фиксированная цена уже есть?

– Время – деньги. – пояснил Продаван: – И вы заплатите всего лишь пятнадцать тысяч рублей, чтобы получить машину прямо сейчас!

– Видимо, слово «торговля» для вас чуждо. – вздохнул я: – Хорошо. Скажи, кто у вас тут за старшего?

– Зачем вам менеджер? – улыбка паренька стала ещё более фальшивой, и в ней появились нотки испуга.

– А, что? Нельзя? – удивился я, и подошёл ближе: – Или тебе нужны проблемы?

– Нет… Что вы? Конечно, можно! Я вас провожу… – сглотнув, ответил Сеньор Продаван, и мы направились в сторону незаметной двери, которая спряталась за крупным внедорожником под названием «Lexus».

Постучавшись, парнишка открыл дверь, и хотел пройти с нами, но я вытолкнул его обратно.

За небольшим столиком восседал пухловатый мужчина в недорогом деловом костюме пепельного цвета. Он тут же оторвался от компьютерного монитора, и максимально фальшиво улыбнувшись, поднялся к нам на встречу:

– Добрейшего денёчка, сударь!

– Кхм… – прокашлялся кот.

– О! Прошу прощения – судари. – исправился Менеджер: – Чем могу быть полезен?

– Хотели приобрести автомобиль. – ответил я, разглядывая скудное убранство кабинета: – Да только вот, между мной и вашим сотрудником… возникло некоторое недопонимание.

– Что случилось? – пухляш схватился за сердце, имитируя максимальную вовлечённость и сопереживание ситуации.

– Он отказался продавать мне автомобиль с подиума. И сказал, что мне и моему помощнику придётся ждать около шести месяцев. Хотя я пришёл сюда с чётким желанием купить именно этот автомобиль. Но ваш подопечный заверил, что машина уже забронирована на имя некой Госпожи.

– Простите, а о каком автомобиле идёт речь? – кивая головой, словно болванчик, поинтересовался Менеджер.

– Седьмая серия «БМВ».

– О! Так она действительно была забронирована сегодня утром Госпожой Бендер. – и вновь кислая вонь от лжи.

– Могу я поговорить с Госпожой Бендер? Возможно, ей не к спеху? – я всем своим видом дал понять, что со мной такая схема не пройдёт. Но Менеджер решил играть до конца.

– Не стоит утруждаться! К тому же, мы не имеем права давать личные данные. – с мерзкой улыбочкой ответил пухляш: – Однако, если вам действительно нужен этот автомобиль… То мы всегда можем договориться! К примеру… я готов предложить вам «Семёрку» за сто двадцать тысяч рублей.

Ого! А ставки-то растут.

– Двадцать тысяч переплаты? Что-то не припомню частицы «от» на вашем ценнике. – с усмешкой ответил я, чувствуя, как близиться момент дворянского правосудия: – Сколько внесла Госпожа Бендер, чтобы зарезервировать данный автомобиль?

– Нисколько.

– В таком случае – не вижу причин для переплаты. Деньги могу отдать прямо сейчас. – я решил дать толстой морде последний шанс. Всё же, размахивать кулаками просто так – не в моём стиле.

А ещё поведение Менеджера было не только оскорбительным по отношению ко мне, но и выставляло весь магазин в дурном свете.

То есть, за деньги у тебя могут продать забронированный автомобиль. И речь шла не о дешёвой малолитражке, а о машине класса «люкс». Хороший сервис. Просто отличный… С самым достойным управленцем у руля.

– В таком случае – мы вынуждены отказать вам в продаже. – развёл руками Менеджер: – Могу предложить, что-нибудь из налич…

Резкий выпад и удар кулаком в нос заставили пухляша рухнуть на стол, а затем перекатиться в сторону кресла. Он заныл, прикрывая окровавленное лицо ладонью, а затем попытался подняться:

– Какого чёрта⁈ Что вы себе позволяете⁈ Я сейчас вызову полицию!!!

– Бог свидетель – я этого не хотел. Граф Осокин. Приятно познакомиться… – я вырвал кабель из стационарного телефона и обмотал вокруг шеи Менеджера, после чего нанёс ещё пару ударов по лицу: – Семён, я не перегибаю?

– Не-не! Всё норм! – кивнул кот, с интересом наблюдая за развернувшейся сценой.

– Хорошо. Мы поступим следующим образом. Твой прихвостень продаст мне этот «БМВ» за сто тысяч рублей. Наличкой! Прямо сейчас. И наш конфликт будет исчерпан. По рукам?

– Хорошо… Хорошо!!! – прокряхтел задыхающийся пухляш: – Простите мне мою наглость, Ваша Светлость… Клянусь! Не признал…

– Вот и славно. – я отпустил провод, а затем швырнул телефон в сторону: – С вами так приятно работать, Господин… – я посмотрел на его бейджик: – … Ветряков. А теперь, будьте так добры и донесите сию светлую мысль до вашего прихвостня.

– Ладно… – вытерев кровь, Менеджер доковылял до двери, а затем высунулся в зал и поманил Продавана к себе.

Тот испуганно подбежал и начал рассматривать побитое лицо своего руководителя:

– С вами всё в порядке?..

– Заткнись и слушай меня внимательно. – злобно прорычал Менеджер: – Значит так, Гошан… Продашь Господину Осокину седьмую серию. За сто тысяч рублей. Наличкой. Понял меня?

– Конечно… – растерянно ответил Продаван.

– И довезёшь нас до отеля. – надменно добавил кошак.

– Но… я не имею права покидать рабочее место… – промямлил парнишка.

– Господин Ветряков. – я взглянул на Менеджера: – Вы позволите вашему сотруднику показать все прелести данного автомобиля?

– Конечно! – заверил пухляш и вернулся за стол: – Гошан… Ну, ты уж отвези сударей в отель. Ладно?

– Сделаю. – самоотверженно ответил Продаван: – В лучшем виде, Герман Павлович!

– Уж я надеюсь… – фыркнул Менеджер, а затем с улыбкой повернулся к нам: – Будем с нетерпением ждать новых встреч, Ваша Светлость!

– Всенепременно. – холодно ответил я, и поправив мундир, вышел в торговый зал.

Вот могут же, когда хотят!

* * *

В итоге, «Гошан» продал нам седьмую серию ровно за сто тысяч рублей. Наличкой. И даже довёз нас до отеля, что лично мне показалось выдающимся сервисом для покупателей.

– Вот ваши ключи… И документы… – трясущимся от страха голосом произнёс Продаван, вручив нам чёрный брелок и папку с бумажонками: – Если, что-то случится… То у вас действует особая семилетняя гарантия… Ну, типа… «Бэха Семёрка»… Семилетняя гарантия… Классная тачка… Хе-хе… – от страха Гошан даже пытался пошутить. Но его юмор оценил только кот, который тут же весело расхохотался.

– Да, ладно тебе, Гошан! – Семён подошёл к Продавану: – Не сцы в трусы! Ну, подумаешь, припугнули? А, чего хороших людей на бабки разводить? Согласись – не прилично…

– Я просто выполняю инструкции. – скромно ответил парень.

– Вот и выполняй себе дальше. Но на свой страх и риск. – злорадно усмехнулся я: – Спасибо, что подвёз. А теперь котись к своему ублюдку на работу. И помни, Гошан… Если с моей машиной, что-то случится… мы встретимся снова.

– А… Ага… – Продаван испуганно побежал в сторону автобусной остановки.

– Не думал, что скажу это… – кот с восхищением посмотрел на меня: – Но кома нехило так нарастила тебе яйчишки, друг!

– Причём тут это? – возразил я: – Разве есть люди, которым понравится такой банальный развод? Могли бы хоть немного пораскинуть мозгами и придумать более интересный подход. А так – глупость. Для меня подобное – оскорбительно! В противном случае, я бы не стал его трогать, даже не смотря на разрешение со стороны законов.

– Согласен. Но в этом мире все вертятся, как могут. – тяжко вздохнув, ответил Семён: – Порой, даже самые, на первый взгляд – честные и состоятельные люди пытаются тебя надуть. Мало таких, как твой отец. Вот он был выше всего этого…

– Да-да. Деньги, деньги и ещё раз деньги. Я уже это понял на ярком примере Дяди Кеши. – я взглянул на высокую чёрную башню отеля: – Люди сходят с ума… Начинают выкашивать друг друга. А таким только дай волю! Даже немного жаль, что приходится порой показывать клыки.

– Вот! Так что – не удивляйся… Р-МЯ-Я!!! Ыть!!! – кот внезапно прыгнул в сторону зазевавшегося воробья, но птиц успел вовремя стартануть к небу: – От контра недобитая, а? Тьфу! Пернатая мышь…

– Ты бы его съел? – с сомнением поинтересовался я.

– Воробья? Не… Зачем? Я бы даже его не убил. Так… Чисто поиграть.

– Кровь ради развлечения – такое себе увлечение.

– Ха! Стихами заговорил? Ну, ладно… – кошак начал неистово умываться: – Кстати, куда мы пойдём дальше?

– Сперва перекусим, дождёмся костюм, а потом сразу же поедем на завод. – ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках заведений с едой: – Первым делом заглянем в бухгалтерию и посмотрим, что там творится с нынешним годом. А уже потом поговорим с руководством… – мой взгляд уткнулся в заведение под названием «ZBS-шаверма»: – О! А это, что такое?

– Только не говори, что забыл про фирменный пермский деликатес? – поразился кот и драматично завалился на спину: – Не может быть. Не поверю! Ты ж её так любил… Так любил!

– А ты уж поверь. – я тут же направился в сторону таинственного заведения с «фирменным пермским деликатесом».

Видимо, придётся попробовать, чтобы вспомнить. Ведь я люблю есть, а есть любит меня! У нас всё взаимно.

* * *

Серый микроавтобус заехал в мрачный гаражный кооператив и остановился возле небольшого кирпичного здания.

Безлюдно и тихо. А из свидетелей только стайка ворон и пара бродячих котов, дерущихся за консервную банку.

– Надеюсь, всё это не зря… – из машины с кряхтением вылез Полковник Прохоров, и тут же вступил в маслянистую лужу: – Твою ж…

– Ка-а-ар! – раздалось с ближайшего дерева.

– Ну, конечно… Как же иначе? – хмыкнул офицер, и поправив мундир, подошёл к кирпичному зданию: – Сим-Сим – откройся!

Дверь распахнулась, и на улицу вышла группа вооружённых солдат.

Чёрная форма. Новенькие модернизированные ПП-2000 в руках… Кевларовые броники. Пахнет секретами, которые Прохоров, если честно – не очень-то хотел узнавать.

– Полковник! – следом за солдатами вышла высокая девушка в чёрном деловом костюме.

– Елена Николаевна… – с неохотой поздоровался Прохоров.

Майор Шустрыкина – одна из главных марионеток «Тринадцатого отдела». Или, как его ещё называли в КЛА – «Охотники на зелёных человечков».

Понятно. Значит, случилось дерьмо. Вот с ТАКЕ-ЕННЫМ геморроем! Ох, лучше сидеть на базе и слушать очередные жалобы Кита на отключения горячей воды, чем вот это вот всё…

– Рада вас видеть! – улыбнулась девушка.

– Это не взаимно… – скорчив недовольную физиономию, ответил Полковник: – Так, что там у вас случилось? Мне пришлось отказаться от очень вкусной шарлотки ради вас. И буду честен – шарлотку я люблю больше.

– Вы, как всегда – очень милый… Но уверена, что не пожалеете. За мной! – загадочно ответила Елена Николаевна и пригласила офицера за собой.

Пройдя сквозь небольшую дверь, Прохоров обнаружил, что внутри здания расположилась старая швейная фабрика. Видимо, решили похвастаться новой военной формой для КЛА… Или, ещё, кого-нибудь. Кто ж этих «Охотников» знает?

Однако, Шустрыкина повела Полковника дальше.

Отсканировав сетчатку глаза, Майор открыла двери лифта:

– Прошу!

– Угу… – Прохоров с недоверием посмотрел на металлические стенки. Выглядят, как цинковый гроб.

Всё у этих «Тринадцатых» провоняло странностью и смертью…

Зайдя в кабину, Шустрыкина закрыла дверь и нажала на единственную кнопку. Лифт тут же помчался вниз.

Любили «охотники на зелёных человечков» всё тайное, секретное и помпезное. Чтобы было, как в иностранных фильмах.

Собственно – потому над ними все и посмеивались. Тут Тени пытаются город осаждать! А эти всё марсиан пытаются найти по лесам и полям… Чудаки, если говорить цензурно.

– Так, что? – с едва скрываемой усмешкой произнёс Полковник: – Таки, нашли летающую тарелку?

– Поверьте! Когда вы это увидите лично – вам будет не до вашего излюбленного сарказма. – хмыкнула Майор.

А тем временем лифт остановился, и Прохоров с облегчением вышел в узкий коридор.

Темно… Ощущение, как будто «Тринадцатым» перестали спонсировать свет.

– Их нашли позавчера. И сегодня утром доставили сюда. – Шустрыкина вновь отсканировала глаз, а затем открыла металлическую дверь.

Прохоров зашёл в пластиковую кабину, впереди которой стоял шлюз. Такие, как правило, устанавливали в местах с повышенной радиацией или же в зданиях, где бушевал очередной страшный вирус.

– Прошу! – Майор указала на желтый костюм химической защиты: – Специально подобрала для вас самый большой.

– Благодарю. Очень мило с вашей стороны… – усмехнулся Полковник и быстро надел костюм: – Теперь мне даже интересно, что там у вас.

– Момент. – Шустрыкина так же облачилась в защитный костюм, а затем подошла к шлюзу: – Зрелище не из приятных, поэтому очень рассчитываю, что вас не стошнит.

– Уж поверьте – я за свою жизнь много повидал… – Прохоров тут же вспомнил несколько особо мерзких моментов и поёжился.

– Вот и посмотрим. – усмехнулась Майор, открыв дверь в шлюз.

После небольшой обработки, они вышли в огромное здание подземного склада. Тут уже работало несколько человек в защитных костюмах, которые кружились рядом с…

– Господи-боже! – выдохнул Полковник, не веря своим глазам: – Это… Что? Рука?

– Именно. – кивнула Шустрыкина.

В центре склада лежала огромная отрубленная человеческая кисть. Хотя, какая уж тут человеческая? Людей таких размеров не существует. По крайней мере – Полковник с таковыми, никогда не встречался.

– Останки гаргантюа? – уточнил Прохоров, разглядывая жуткую конечность.

– Кто бы знал? Собственно, потому я вас и пригласила, Полковник. По рассказам очевидцев – она выпала из необычной Трещины во время грозы.

– Сколько в ней?

– Три метра в высоту. Семнадцать – в длину. Вес – две тысячи сорок два килограмма. – Шустрыкина подошла к огромной пятерне: – От неё исходит неизвестное излучение, которое взаимодействует с Силой Источника. Но, что ещё более странно – из места пореза вытекла жидкость, очень напоминающая кровь. И на ней… В общем, сами смотрите.

– Цветы? – Прохоров подошёл ближе и начал разглядывать жёлтые бутоны, россыпью проросшие прямо на чёрной кляксе: – Или грибок… Нужно изучать. И с большой неохотой признаю, что вы меня реально удивили! Я свяжусь со своими специалистами…

– Погодите! Это ещё не всё. – Майор жестом позвала за собой: – А вот это выпало из странной Трещины вместе с рукой.

– Мать моя женщина… – Полковник подошёл к чёрному кубу, который был размером с небольшой квадратный холодильник: – Это… шкатулка? Сундук?

– Мы пока не знаем.

– Так… А, это иероглифы на стенках?

– Да, но меня больше привлекает верхняя часть. Судя по всему – она снимается. – Шустрыкина потянулась к крышке таинственного куба, но Прохоров её быстро перехватил.

– Погодите!

– Что такое? – возмутилась Майор.

– Сперва нужно всё изучить. – Полковник подошёл к кубу, а затем начал внимательно разглядывать иероглифы: – Ничего подобного я ещё не встречал! Если это реально выпало из Трещины… то нас связало с разумными Тенями?

– Вы скажите. – пожав плечами, ответила Шустрыкина.

– Хм-м… Отдалённо напоминает египетские пись… – положив руку на куб, Прохоров, как будто провалился в бездну. Его тут же окружила тьма… И спустя мгновение, перед ним яркими вспышками начали мерцать странные видения. Некое существо поднимало огромную светящуюся сферу, а затем швыряло об землю. И… Это, что? Ядерный взрыв?

Кожа Полковника начала гореть… Он попытался закричать, но ничего не получилось.

А следующим видением было то, как другое жуткое существо врезается в атмосферу планеты, которая сильно напоминала Землю. От него веяло опасностью. Он, как будто хотел уничтожить абсолютно всех! Словно Полковнику удалось залезть к существу в голову… Существо искало куб. В нём была вся суть…

Ещё одна вспышка, и Прохоров, наконец-то очнулся.

– Полковник! Что с вами⁈ – взволновано спросила Шустрыкина.

– Уберите это… – Прохоров почувствовал, как по его лбу пробежало несколько капелек пота: – Я не знаю, что это… Но куб необходимо убрать из нашего мира, как можно скорее!

– Что⁈ Вы в своём уме⁈

– Я видел, Лена… – выдохнул Полковник, с ужасом глядя на Майора: – Только, что видел! Ни к чему хорошему эта дрянь не приведёт…

Глава 7

Кто бы знал, что настолько простые по отдельности ингредиенты могут превращаться в столь вкусное блюдо при слиянии? Тут же просто жаренная на гриле курица, немного овощей, лепёшка и соус.

– В соусе, как раз – вся суть! – пояснил кот, уплетая шаверму за обе щеки. И, как в такого относительно небольшого зверя столько помещается? У него там Чёрная дыра вместо желудка?

– Из чего он? – поинтересовался я, запив пермский пищевой изыск горячим чаем.

– Это главный секрет шавермена. – Семён тоже доел свою порцию и откинулся на спинку стула. Кот сидящий на пятой точке, подобно человеку… Забавное зрелище. Я это ещё в самолёте оценил: – Ни один шавермен, никогда не раскрывает состав! Раньше в Перми было много точек с шавермой и шаурмой. Но уличная еда развивается. Плюс – «Маков» везде понаставили. Короче, вытесняют классику, как могут.

– Возмутительно. – согласился я: – Давай выкупим рецепт соуса?

– Смеешься? Нельзя просить рецепт. Даже за деньги! Это оскорбит шавермена до глубины души.

– Печально. – я придвинулся ближе к столу, и решил всё же обсудить несколько рабочих моментов: – Слушай, а ты же умеешь водить автомобиль?

– Я? – кот испуганно присел на задние лапки: – Нет! Что ты?

В нос опять ударил запах лжи.

– Не хорошо врать друзьям, Сёма. – нахмурился я: – Тем более, если этот друг – твой хозяин.

– Мя-у-у!

– Так, как у тебя с вождением?

– Ты, что? Не помнишь? – удивился кот.

– Не помню.

– Плохо у меня с вождением! Очень плохо!

– Врёшь. – я сжал кулак: – Послушай, я очень ценю твою службу мне, но с враньём у нас точно ничего не получится. Я же могу отказаться от фамильяра?

– Ох… – меховой сгусток тьмы обречённо закатил глаза: – Ты точно получил экстрасенсорные способности во время грозы. Прямо, как с даром использовать магию! Хотя, как правило, это происходит в двенадцать лет… Но ты уже был магом на момент пробуждения. Может быть, дополнительные способности приходят ближе к совершеннолетию? Может быть… ты первый из нового вида людей?

– Не заговаривай мне зубы, Семён. Ты отлично водишь машину. Не так ли?

– Так. – вздохнул кошак: – Но мне бы очень не хотелось садиться за руль…

– Это ещё, почему?

– Реально не помнишь?

– Я, в отличии от тебя – не вру.

– Да, потому что… Придётся принимать человеческий облик. А я… Ну, как бы, уже привык быть котом… – Семён отвёл виноватый взгляд.

– Даже, когда ты пытаешься слегка исказить правду – я это всё равно чувствую. Просто скажи, как есть! Я не верю, что всё настолько плохо.

– Тут надо не говорить… А, показывать. – с грустью ответил кошак.

– Ладно! Показывай.

– Не здесь… В номере!

– Хорошо.

Мы поблагодарили шавермена за отличное блюдо и быстрым шагом направились к отелю.

Честно говоря, я даже представить себе не мог, что же не так с человеческим воплощением Семёна? Неужели он уродлив внешне?

Я слышал, что большинство гуминитов очень щепетильны к внешнему виду своей физической оболочки.

Или же, тело моего слуги имело, какие-то более серьёзные изъяны? Честно говоря, мне было тяжело это представить.

Зато теперь понятно, почему полицейский охотно поверил в то, что Семён смог побороть трёх убийц. В теле человека это сделать гораздо проще.

– Ну, давай. – зайдя в номер, произнёс я, и прислонился к стене плечом.

– Жалко, что ты не помнишь. – с грустью вздохнул Семён: – Это… отвратительное зрелище.

– Не тяни себя за репродуктивные органы. Живее!

– Хорошо… – Семён набрал в рот воздуха, а затем его тело принялось довольно быстро расширяться. Шерсть превращалась в волосы и элементы одежды.

Спустя мгновение передо мной стоял совершенно обычный юноша лет шестнадцати на вид. Невысокого роста, где-то около 160 сантиметров. Одет он был в белую рубашку с жилеткой и очень широкие штаны из джинсовой ткани.

Точно! Я же видел его в воспоминаниях и подумал, что это старший брат бывшего хозяина тела.

Но мне показалось странным, что Семён закрывает густую чёрную шевелюру руками.

– Ну, и что не так? – поинтересовался я: – Да, на старого мага ты, конечно, не похож. Но и ничего ужасного, по меркам людей, я не наблюдаю. Хотя… Будь ты самым уродливым выродком из всех существующих – мне было бы всё равно. Я ценю людей за душу, а не внешность.

– За душу, да? – с долей сарказма ответил Сёма, и убрав руки, обнажил самые настоящие кошачьи уши: – Видишь это? На мне самое страшное проклятие всех времён! Доволен?

– Да, ладно? – я не смог сдержаться и рассмеялся: – Так это и есть твоё «страшное проклятие всех времён»? Ну, филинид и филинид… Что с того? Главное, что ты – хороший друг! И, как личность тоже.

– В том-то и дело, что я не филинид! Это – часть моего проклятия… – фамильяр с грустью ослабил ремень, и наружу вырвался огромный чёрный хвост, что всё это время прятался в одной из широких штанин: – На меня косятся… Усмехаются, как будто я жалкий зверочеловек! Но это же не так… А им – пойди докажи… Поэтому – я ненавижу своё проклятое тело.

– Во-первых, я всё никак не могу восстановить в памяти момент, почему люди так ненавидят филинидов. Сильно сомневаюсь, что дело в их происхождении или внешнем виде. Во-вторых – ты же относился к ним «более-менее»? – произнёс я, внимательно оглядывая кошачьи уши Семёна: – И в-третьих – если уж тебя это так сильно смущает, то с хвостом ты справился на отлично! Главное – не задирай, почём зря… Не то можешь разочаровать девчонок.

– Очень смешно. Ха-ха-ха. – фыркнул Семён.

– А для ушей есть головные уборы. Разве это проблема?

– Ага. Только вот, в дворянском обществе не принято находится в шляпе, скажем, в помещениях. Особенно, если речь идёт про рестораны, театры и прочее… Поэтому я предпочитаю оставаться в теле кота! Мне так проще.

– А мне проще ездить с человеком, которому я доверяю. Или, что? Будем рисковать и искать водилу с улицы, из-за твоих личных психологических травм? – я отрицательно покачал головой: – И, вообще, что тебе мешает ехать в головном уборе в машине, а при выходе принимать кошачью форму? Неужели это настолько тяжело?

– Нет. Вообще не трудно. – вздохнул фамильяр: – Просто… Я ненавижу своё отражение. Да, понимаю, что это часть наказания… Но, как они могли превратить меня в филинида-тинейджера? Это же, ни в какие ворота…

– Всё понимаю, дружище! Но это – временные трудности. Естественно, я потом обрасту связями и найду себе другого водителя.

– Я понял… Да уж. Хреновый из меня слуга.

– Да не переживай! – отмахнулся я: – Сейчас найдём для тебя прикольную шляпу и поедем на завод. Уж в машине, я надеюсь, дворянскому обществу можно носить шляпы?

– Можно. – Семён превратился обратно в кота, а затем подбежал ко мне и боднул в ногу головой: – Хоть ты и изменился в коме… Но у тебя осталось твоё огромное доброе сердце! И это не может не радовать.

– Да-да-да… Конечно-конечно. – вздохнул я, введя в навигаторе слово «шляпа».

Пускай Семён мой слуга, но практика показывает, что со своим близким кругом надо общаться с уважением и пониманием. Всё же, он пока единственный человек, к которому можно обратиться для подробного изучения данного мира.

Так что его верность мне ещё очень пригодится.

– Погоди… – я с удивлением посмотрел на результаты поиска: – А, почему на слово «шляпа» мне выдало кучу, неких «секс-шопов»? Это, какая-то сеть магазинов с головными уборами?

– Скажем так… Они там тоже есть.

* * *

Выбежав из такси, Галя показала пропуск старому охраннику. Тот, сквозь полуприкрытые веки, взглянул на пластиковую карточку и с видом невероятного одолжения от повелителя КПП, кивнул, позволяя бухгалтеру пройти на территорию предприятия.

Девушка поблагодарила охранника, а затем побежала к офисному зданию.

Как же всё это не вовремя… Опоздать в такой важный день! Игорь Сергеевич будет в ярости.

Хотя, он постоянно в ярости.

Либо в режиме мартовского кота, когда ему в голову взбредает шальная мысль о том, что все девушки на предприятии принадлежат ему.

– Добрый день! – широко улыбнувшись Гале, поздоровалась администратор Светлана, сидящая, словно школьница во время открытого урока. Спина прямая! Лицо и наряд – безупречные… Дурной знак. Ведь Света, как правило, приходит чуть ли не в ночнушке и вместо приветствия выдаёт: «Таки припёрлися⁈ Фу.»

Но сейчас вместо главной язвы офисного здания, которая «пьёт кофе» с Игорем Сергеевичем, за столом сидела настоящая администраторша.

Галя кивнула в ответ, и забежав на второй этаж, буквально влетела в кабинет бухгалтерии.

– Да, тише ты! – возмутилась Юля – молодая худенькая брюнетка и по совместительству помощница Галины: – Расшибёшься же!

– Уже расшиблась… – выдохнула Галя и мигом села за стол, суетливо включая компьютер: – Венчика полила?

– Полила. – кивнула помощница, взглядом указав на единственного «мужчину» в этом кабинете – приличных размеров кактус.

Мужественное колючее растение в последнее время дало слабину и распустило у себя на голове крайне не мужиковый, но очень красивый фиолетовый цветок.

Подвел.

Не справился с подавляющей женственностью бухгалтерского кабинета.

– Хорошо. – Галя с облегчением выдохнула: – А Хорёк приходил?

Хорьком за глаза прозвали Игоря Сергеевича, поскольку директор предприятия был крайне противным и ушлым типом.

– Приходил. – вздохнула Юля.

– Что сказал?

– Пыхтел. Ненавидел всех и вся.

– Дерьмо… – Галя запустила 1С: – Впервые опоздала на работу и в такой момент… Растяпа! Уволят же к чёртовой матери…

– Ой, да брось? – отмахнулась Юля: – Ты – высококвалифицированный спец!

– Который отбивается от эротических атак Хорька. – покачав головой, ответила Галина: – Теперь жди беды.

Проблема была в том, что у Гали дома лежал больной дедушка. И его лекарства, в силу некоторых особенностей, стоили недешево. А Пермь, несмотря на всю свою огромность и красоту, был городом с… крайне малым количеством интересных вакансий.

Либо заманивают в IT-сферу, в которой Галя не сильно разбиралась. Либо в продажи всякого барахла, типа ограничителей канализационной сети должникам. Либо в откровенные авантюры, типа установки фильтров старикам. Либо в «Пятёрочку»…

Но последнее – это откровенное рабство! Галя, как-то по студенчеству подрабатывала в одном из магазинов этой жуткой сети.

Так вот, там разве что плетью по спине не били… А в целом – очень даже не плохо! Знай себе – работай по 12 часов на ногах за копейки. Почему бы и нет?

Короче, с нормальной работой в Перми был полнейший караул. Особенно, если в твоём дипломе, что-то типа юриста или экономиста.

Поэтому Галя очень держалась за своё место на предприятии.

– Так-так-так! – в кабинет заглянуло худощавое лицо с несуразно вытянутым носом: – Кого я вижу?

– Здравствуйте, Игорь Сергеевич. – Галя тут же поднялась из-за компьютера: – Прошу меня простить. Я опоздала на сорок минут из-за своей… невнимательности.