Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Глава 12

– Выбили дверь? – я смотрел на фотографии с места преступления: – И вырвали банкоматы… Интересно.

Деструктивное поведение характерно для местных молодых людей. Потому что, взрослые прекрасно понимают, что всё придумано до них. Выбирай один из сотни существующих укладов и живи в своё удовольствие.

А молодняк тешит себя иллюзиями о том, что мир вокруг – не более, чем порождение хаоса. Кажется, у местных это называется юношеское бунтарство? Авторитетов не существует. Все горы по плечо, а океаны по колено. Да, что там завтра будет? Живи здесь и сейчас. А некоторые возводят это бунтарство в абсолют. Мол, воруй-убивай… Но и про гусей не забывай.

Это всё, конечно, прекрасно. Только вот, мои планы были вновь скорректированы самым внезапным и отвратительнейшим образом. Такое ощущение, что участок Оборина стал для меня роднее Юрша 86…

– Ничего интересного. Акт вандализма и грабежа на лицо. Но не переживайте! Свидетели из местных… Сейчас они подойдут. – тяжко вздохнув, произнёс Капитан. Вытащив из кармана тёмную упаковку, он запихнул в рот две подушечки жевательной резинки.

– Это что? – поинтересовался я.

– Хочу бросить курить. Жена волнуется. Но, что-то всё навалилось… В общем, очень не вовремя я решил отказаться от никотина.

– Жена? – удивилась Голубика: – А, где кольцо?

– Ну… Она на самом деле бывшая. Мы в разводе. Но в последние пару месяцев, что-то потянуло… Кхм! Погодите, с чего бы мне это рассказывать⁈ – возмутился Оборин.

– Во-во! – закивал Жучкин: – Вы об этом даже мне не рассказываете!

– Ходит слух, что у неё гипнотическое зрение… – задумчиво произнёс Капитан, и на всякий случай отвернулся от Агни.

– Гипнотическое⁈ – Голубика тут же повернулась ко мне: – Люби меня, Фёдор Александрович. Люби! Срочно!

– Поверь, тебе это точно не понравится. – усмехнулся я.

– Я сама решаю, что мне нравится, а что нет. Люби! Ну же! – Голубика прижалась ко мне, словно кошка, выпрашивающая еду: – Люби-и-и-и!

– Извините? – в дверь заглянула миниатюрная блондинка в форме: – Капитан, вызывали?

– О! Поселягина! Наконец-то. – с облегчением выдохнул Оборин: – А, где Ерёмин?

– Со мной. – малютка ткнула локтем, и спустя секунду в кабинет заглянул носастый молодой человек в форме.

– Заходите. – Капитан жестом пригласил напарников: – Это у нас Фёдор Александрович. Наверняка вы про него наслышаны.

– Ещё бы! – восхищённо произнесла малютка и подойдя ко мне, тут же начала приветственно трясти мою руку: – Очень рада личному знакомству! Вы даже не представляете, как.

– Сержант Ерёмин. – скромно представился носач. Выглядел он максимально отстранённо. Как будто не хотел разговаривать. От него веяло максимальным недоверием. Странно. Впервые такое чувствую от сотрудника полиции.

– А это у нас Агнесса Голубева! Помощница Господина Осокина. – Капитан указал на Агни, но та неожиданно крайне застенчиво спряталась за меня. Да уж… Видимо, я никогда не пойму, что в голове у этой барышни.

– Очень приятно! – миниатюрная полицейская дружелюбно улыбнулась, но тактично выдерживала дистанцию.

– Извините, а мы имеем право разглашать информацию не оперуполномоченному лицу? – спросил Ерёмин. Очаг недоверия стал только сильнее. Не то, чтобы мне сейчас было до этого дело, но в будущем нужно обязательно проработать схему, как настроить к себе нелояльного человека.

– Это Губернский дворянин. – строго ответил Капитан: – К тому же, он сюда пришёл по моему личному приглашению! И по приглашению Майора Фёдорова.

– Прошу простить. – хмыкнул Ерёмин и сделал шаг назад.

– Рассказывайте. – скрестив руки на груди, произнёс я: – Что случилось? Желательно с подробностями.

– Был обычный день. – начала Поселягина: – Ничего не предвещало беды, за исключением того, что я забыла достать бельё из стиральной машины…

– С подробностями, касательно дела.

– А! Мы дежурили. Ночь была такой тёплой… Я отправилась за шаурмой в ларёк двадцать четыре часа, а Ерёмина пыталась склеить пьяная хабалка. В общем, я со всем разобралась и заметила, что группа лиц в чёрных масках направляется в сторону отделения банка.

– Так, и что было дальше?

– Мы подъехали, но грабители нас заметили. Один из них вышел и… – миниатюрная полицейская слегка стеснительно отвела взгляд: – Швырнул в нас банкоматом.

– Так. Ещё, что-нибудь странное было?

– Их глаза светились. Почти, как у Госпожи Голубевой. – с неохотой ответил Ерёмин: – Только у тех были ярче и… зелёные.

– Интересно. – я перевёл взгляд на Поселягину: – Это всё?

– Нет. Во-первых, они выбежали с банкоматами на плечах… Это было странно! Как будто, они несли не тяжеленые металлические ящики, а обычные картонные коробки. Во-вторых – я стреляла им по ногам из пистолета Макарова. И хоть бы хны! Они продолжали убегать. Потом сели в автомобили… Кажется, что-то типа микроавтобусов.

– Какая марка?

– Увы, какая-то китайская. Мы с напарником различить не смогли. Помним только, что выглядели они… относительно современно. А ещё – серый цвет. Даже такой, ближе к графитовому.

– Пу-пу-пу… Понятно. Спасибо. – я кивнул Оборину.

– Свободны! – скомандовал Капитан.

– Мы сделали всё, что могли! – начала тараторить Поселягина: – Правда! Мы просто не ожидали и…

Ерёмин молча подхватил свою напарницу словно игрушку и вынес из кабинета Оборина.

– Оно? – напряжённо спросил Капитан.

– К сожалению, оно. – ответил я и сел на старый стул: – Нам бы найти Синего. Но у нас на него, ничего нет. Только едва понятные описания. Телефоны Семён проверил. Отследить нет возможности.

– Улей знает, как замести следы. Но в любом случае – я поищу записи с камер наружного наблюдения. Они же явно ехали не по дворам. А даже если и по дворам – всё равно! Благо, что камер сейчас на улице много. Где-то же эти микроавтобусы должны были засветиться?

– Должны были. В общем, как будет, что-нибудь – обязательно звоните!

– Обязательно, Фёдор Александрович. Если ваш специалист прав, и эта жижа… действительно имеет столь отвратные последствия, то город в опасности.

– Извините… – Жучкин вопросительно посмотрел на меня: – А есть информация, когда они… Ну… начнут превращаться?

– После второй. Максимум – после третьей инъекции. То есть, времени у нас в обрез. Кстати, может быть, в банке сказали, что-нибудь?

– Единственная зацепка – камеры отключились за сорок три секунды до того, как сработал первый датчик сигнализации. На полу валялись метки для спутникового отслеживания банкоматов. То есть, ребята явно знали, куда и зачем идут.

– Профессионалы, значит?

– Профессионалы не стали бы швырять банкомат в полицейских.

– Тоже верно. В любом случае, я всё услышал. Спрошу у кота. Может быть, он сможет помочь.

– Спасибо, Фёдор Александрович. Тогда, держимся на связи!

– Ага. На связи.

Попрощавшись с полицейскими, мы с Голубикой покинули кабинет.

Ну, Синий… Ребята явно не остановятся на одном банкомате. А ещё хуже, если переберутся в другой город. Тогда отыскать их будет намного сложнее.

– Что думаешь? – спросила Голубика.

– А, что тут думать? Надо запрячь кота на поиски записей с камер, а потом уже искать эти микроавтобусы. Судя по описанию – это были дилетанты. Смогли выключить камеры, но не смогли отрубить сигнализацию? Бред. И уж тем более швырять в полицейских банкоматом – явно не признак великого ума. С их силой можно было спокойно пробить стену. Ну, или на крайний случай – изучить схему здания и продумать план отступления с чёрного хода, потому что у подобных помещений ВСЕГДА есть второй выход.

– Нет, не всегда.

– Я про окна.

– А, ну только если так…

– В общем, ребята явно подготовили план на коленке и прилично наследили. – я постучал по крыше «Кабана», и сонный Семён тут же вышел открывать мне дверь.

– Мне лететь домой? – уточнила Голубика.

– Пока, да. Но много на вечер не планируй! Вдруг нас будет ждать очередная бессонная ночь?

– Ох… – тяжко выдохнул фамильяр: – Только не опять! Стар я для этого дерьма…

– Поняла. Тогда – жду звонка! – мило улыбнувшись, Агни вспорхнула в небо, и под аплодисменты очарованных первоклашек, полетела в сторону дома.

– Куда? – спросил Семён, глядя на меня покрасневшими от недосыпа глазами.

– Сперва сгоняем до «Ареса». Посмотрим, как идёт разгрузка. Ещё раз проверим грузовики. Надо бы от них избавиться… А потом поедем на встречу со Старшим Артовым. Он будет ждать нас в «ГринПлазе».

– Дела-дела… Когда мы уже отдохнём?

– Как только, так сразу, Семён. А теперь – вперёд и с песней!

– Какой?

– Желательно, подвижной… Не то я сейчас сам усну.

* * *

– Судя по тому, что это первый случай – скорее всего, сыворотку начали завозить не так давно. – произнёс Князев, внимательно изучая, какую-то синюю гадость через микроскоп: – Я, конечно, могу сделать антидот. Но проблема в том, что мозги он на место уже не поставит. То есть, человек, скорее всего, останется… инвалидом. И вторая проблема – у них кожа становится непробиваемой! А сыворотку необходимо, каким-то образом доставить в кровь пострадавшего. Хотя… пострадавший – как-то слабовато звучит. Гаврюха ввёл для таких обозначение: «Разрушитель».

– Хех… Всё чётко и понятно. – усмехнулся кот.

– Зря смеёшься, Семён. Эти… существа – крайне опасны в финальной стадии. Кричат, ничего не соображают и всё разрушают.

– Выходит, инциденты были? – поинтересовался я.

– Были. Ещё тогда. – вздохнул Георгий Викторович: – Не хотел я про это рассказывать… Но был у нас один парнишка. Работал в секторе генной инженерии. Как раз изучал с Гаврюхой влияние наших проектов на ДНК человека. Когда эта дрянь впервые получилась, он не стал ждать. Сперва ввёл мышам, и заметив, как те в течении трёх дней начали активно набирать мышечную массу и становиться в разы сильнее – поставил дозу себе. Когда выяснилось, что мыши потеряли рассудок и разбились о стекло, в попытке сбежать – было слишком поздно. У парнишки началась лютая лихорадка! Мы заперли его в пустой камере для радиоактивных отходов. В итоге он точно так же, как и мыши – разбил голову о железобетонную стену. Не успели мы проконтролировать. А так – жалко парня… Молодой совсем был.

– Жуть, какая. Неужели у вас не проводились беседы по технике безопасности?

– Проводились. Но он был… мягко скажем – хиловат. Своё болезное и худое тело ненавидел открыто.

– Вот! – кот поднял лапку вверх: – Жажда власти и силы, никогда не доводит до добра!

– Ты всё равно продолжишь ходить в спортзал. – строго произнёс я.

– Чёрт…

– В общем, антидот изготовить можно, но как его доставить в тело – тот ещё вопрос. – ответил Князев.

– Думаю, с этим я разберусь. Ты, главное – сделай!

– Хорошо. Кстати… Я вот всё думал. – Георгий Викторович загадочно посмотрел во мрак: – Ты же видел Коновалова?

– Конечно, видел. И Семён тоже. А, чего ты вдруг про него вспомнил?

– Я старею, Фёдор. – вздохнул Князев: – Мне нужна подмога. Но… ты сам понимаешь – кого попало я сюда позвать не могу. А Коновалов, хоть и тоже древний, но у него, вроде, иммунитет к старости. Ты, как на это смотришь?

– В целом – идея хорошая. После случая с ведунами – я, вообще, пересмотрел свои взгляды на специалистов.

– Ведунами?

– Там долгая история… В общем, я тебя услышал. Поговорю с Коноваловым. Надеюсь, Дмитрий не будет против. И, в целом, надо бы поискать ещё специалистов! Со мной хочет связаться директор Имперской КамГЭС. То есть, в ближайшее время с электричеством вопрос будет решён. И я не хочу, чтобы «Арес» простаивал. Тем более, мои ребята уже обошли почти сорок шесть процентов комплекса. Осталось совсем немного, и мы точно сделаем актуальную карту.

– Хорошо. Я посмотрю по своим каналам. Может, удастся найти старых проверенных знакомых.

– Но, учти, Жора. – я строго посмотрел на Князева: – За них ты будешь отвечать головой! Понял?

– Это даже не обсуждается. К тому же, мы всегда можем подписать договор. Хотя… ты меня знаешь. Врать и укрывать от тебя, что-либо – уже нет никакого смысла.

– Хочется, чтобы это так и оставалось. Когда будет готов антидот?

– «Рога и Пушки» сгрузили всю дрянь из грузовиков сюда ко мне. Так что, если отложу «Омни» на денёк – с антидотом разберусь быстро. Мне бы только выделить человечка на машинке, который бы возил важные ингредиенты. А то здесь много химических материалов, срок годности у которых вышел ещё двадцать пять лет назад. Сам понимаешь! С такими вещами не шутят.

– Выделю. Это не проблема. Так… – я повернулся к коту: – Что у нас по тачкам?

– Нашёл видеозаписи. Всё внимательно изучил. – сгусток тьмы развернул ноутбук экраном ко мне: – Судя по всему, ребята катаются на аренде. Это новые «Сю-Ми Тридцать четыре Про Макс Плюс». Их не так давно завезли к нам в город. Несколько стоит в автопарке «Пандекс-Каршер». И ещё десяток в «Сорока-КарВилль». По «Пандексу» я уже справки навёл. У них «Сю-Ми» простаивают с самого завоза. А вот в «Сорока-КарВилль» – не понятно. Записей в сети нет! Как будто ребята даже бухгалтерию особо не ведут.

– А вот это очень интересно. – я алчно потёр руки и взглянул на часы: – Так, до встречи со страшим Артовым у нас ещё два часа. Думаю, может пока заглянем в офис «Сороки»?

– Старший Артов? – в голосе Князева послышались нотки беспокойства.

– Да, а что?

– Я уже говорил, как отношусь к молодому поколению Артовых. Их отец был пришибленным и помешанным на власти. А его детишки – ещё хуже! Особенно – Станислав. А ты уже и с младшим закорешился. И со старшим хочешь встретиться. Осталось только их младшую сестру выцепить. Ну, которая якобы Глава Третьей ветви. Её младшая дочь не так давно родила. Как раз будет повод зайти и поздравить.

– Слушай… А почему она «якобы» Глава?

– Во-первых – чтобы стать Главой одной из родовых ветвей, дочь должна выйти замуж с сохранением фамилии. То есть, за мелкого дворянина, который будет ниже её по титулу. В противном случае, она просто сольётся с семьей мужа. Танюшка всегда была… мягко говоря – очень своенравной. Ох, сколько старший Артов ей женихов приводил. Ты бы знал! А она всё нос воротила. Говорила, что плевать ей на разменные монеты. В итоге, встретила загорелого красавчика – Сережу Громова. Любовь у них, ну как в любовном романе. Сперва родилась старшенькая. Потом через год средняя. Младшая – твоя ровесница. И, так уж вышло – первая стала мамой.

– Погоди. Громова? А первые две дочери – они же не сильно старше меня?

– Самая старшая – на два года. Средняя – на год. Но они учатся в Полимаге. Так что, рано или поздно – познакомишься. Последний раз я их видел года четыре назад. Такие две хулиганки! Высокие, загорелые, как папашка. А характером в маму пошли. Если что не по их – драка будет. Кстати, они вроде чемпионки по лёгкой атлетике. Старшая даже олимпиаду четыре года назад выиграла. Была самой молодой чемпионкой!

– Кажется… я уже познакомился со средней…

– Правда? Они очень дружелюбные. И нагловатые… Но добрые! С ними лучше дружить. А иначе… – Князев побледнел: – Они поймают тебя и замучают до смерти. Это им от мамы досталось. Танюшка очень любила играть со старшими братьями. Она от рождения была сильнее и быстрее их. А вот братья взаимной любовью к подобным играм не сильно пылали… Пытались Танюшку посадить за учебники, ибо оба были те ещё задроты. Но получалось с переменным успехом. Часто убегали от неё с «фонарями» под глазами. Но за свою младшенькую они всегда были горой. Особенно Стас. Он и сейчас дочку младшенькой гордо именует своей внучкой.

– Да? Странно. Но ладно.

– Я всегда говорил, что Стас у нас такой… Специфический в некоторых моментах.

– Понятно. В общем, поговорю я с Коноваловым. А ты пока подумай, кого можно ещё привлечь на работу.

– Договорились.

– Господин Фёдор! – в кабинет центра управления заехал Иисак: – Как ваше ничего?

– Загруженное. Кстати! Очень хорошо, что ты приехал. – я подошёл к нашему Королю юмора: – В субботу прибудут новые дроны. Подготовь всё для синхронизации!

– Не проблема. Кстати, хотите свежий анекдот?

– Жги! – обрадовался Князев.

– Знаете, чем на самом деле дети похожи на цветы? – Иисак обрадованно посмотрел на меня своими жуткими глазами.

– Чем?

– Торговать ими – очень выгодно! Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

– …

* * *

Офис автомобильного парка «Сороки» находился на Парковом – одном из отдалённых районов Перми. Он славился своими недорогими, но качественными домами и… непосредственной близостью с железнодорожным вокзалом.

Зайдя в небольшое офисное здание, мы с котом не без труда отыскали «Сороку» среди десятков различных надписей компаний, которые арендовали здесь кабинеты.

Постучавшись, я открыл дверь и заглянул внутрь. Там за столиком сидела милая барышня с седыми волосами. Судя по львиным ушкам и слегка подёргивающемуся хвосту с кисточкой – перед нами был филинид.

– Доброго дня! – поздоровался я.

Девушка испуганно подняла взгляд. Судя по отражению у неё в очках – она быстро свернула игру.

– Здравствуйте! Ой… Ваша Светлость? – львица удивлённо посмотрела на меня: – Эм-м… Вы здесь, какими судьбами?

– Хотели бы поговорить про машины.

– Машины? – девушка озадаченно поправила очки: – Дело в том, что все автомобили у нас доступны только через приложение. Сейчас в парке ничего нет.

– Простите, а вас как зовут? – кот запрыгнул на стол и беспардонно улёгся возле клавиатуры.

– Людмила. Но можно просто – Мила.

– Приятно познакомиться. – я придвинул стул и сел напротив львицы: – Вы тоже присаживайтесь. Есть разговор. Очень важный!

– Так… – Мила явно начала волноваться. Но скорее, не как преступник, которому есть, что скрывать. А как Захар, который боится на меня лишний раз глаза поднять: – Я вас внимательно слушаю.

– Прежде, чем мы начнём, хочу спросить – вы знаете, кто я?

– Конечно. – львица дружелюбно улыбнулась: – Вы – легенда в мире филинидов!

– Это, да. Но я про другое. Вы знаете, чем я занимаюсь, кроме работы?

– Делаете этот город самым лучшим на Земле?

– Можно и так сказать. Мила, волноваться не стоит. Мы ни в коем случае не обидим вас. Или вашу контору. Понимаю, как тяжело филинидам устраиваться на работу. Дело в том, что мы ищем три серых микроавтобуса «Сю-Ми тридцать четыре».

– Да, у нас есть несколько таких машин. А, что с ними не так?

– Нам необходимо узнать, кто именно арендовал эти машинки прошедшей ночью. Примерно с трёх пятнадцати до пяти сорока пяти. Сможете нам помочь? – я незаметно вытащил купюру: – Конечно, не за просто так.

– Ой, да не надо! Что вы? Уберите! – возмутилась Мила: – Вы пристроили на завод моего сводного брата! Борис. Большой такой. Кудрявый! Он же полгода, никак устроиться не мог. Либо условия адские, либо зарплата копеечная.

– Правда? А, он…

– В нашей семье – мой отец, а мама – его.

– О! Понятно. Так вы сможете нам помочь?

– Подождите. – львица вытащила огромную фиолетовую книгу и принялась листать: – Так… Так-так-так… О! Нашла! Айседора Нигман. Взяла три автомобиля с трёх до шести утра. Ой… С вами всё в порядке? – Мила потрогала лоб распушившегося шокированного кота.

– Да… Всё хорошо. – хлестанув хвостом, ответил Семён: – Не обращайте на меня внимание. Просто пылинка в нос попала.

Сгусток тьмы нагло врал. Сто процентов это имя ему было знакомо.

– Семён, мы можем идти? – поинтересовался я.

– Конечно! – сорвавшись, словно для своего очередного тыгыдыка, кот бочком побежал к двери.

– С ним точно всё хорошо? У меня валерьянка есть… И «Пустырник-форте»… – обеспокоенно произнесла львица.

– Нет-нет! Всё хорошо. Спасибо вам огромное, Мила! Если у вас будут проблемы с работой – обязательно обращайтесь. И вот. Купите себе, что-нибудь милое. – я положил купюру рядом с ноутбуком.

– Но… Погодите! Так же нельзя! Это же целых пятьсот рублей! – запротестовала Мила, но мы уже успели покинуть кабинет.

– Семён! – я поспешил догнать убегающего кота: – Какого чёрта происходит⁈

– О-о-о… Ты не поверишь… – загадочно проурчал сгусток меховой тьмы.

– Ну? Задолбал уже ломать интригу!

– Айседора Нигман – войс-прима «Города кошек». – радостно улыбнулся Семён и принялся гоняться за своим хвостом.

– И? Мне это совершенно, ни о чём не говорит!

– А мне говорит… – злорадствовал кот: – Кажется, сегодня после ужина наша дорога будет лежать в самый лучший стриптиз-клуб этого города! МУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХАХ!!!

* * *

Уж не знаю, на что Семён рассчитывал, но лично я хотел разобраться со всем быстро. По крайней мере – с Воробьёвым в прошлый раз прокатило. Правда, тот был гостем. А войс-прима – это главная местная певица. И есть шанс, что добраться до неё получится только заказав приват. Теперь понятно, почему эта наглая мохнатая морда так сильно радовалась…

– Никакого разврата, Семён. – строго произнёс я, когда мы ехали в «ГринПлазу»: – Зашли, допросили Айседору и вышли. Понял меня?

– Конечно. – расцвёл фамильяр: – Всё так и будет, Босс!

– Ты же знаешь, что я чувствую ложь?

– Ты же знаешь, что я не люблю тебя заблаговременно расстраивать. Хо-хо-хо! Да ты не парься… Мы же туда по важному делу! Так сказать – на кону стоит безопасность нашего города. Но я готов пойти на такие жертвы. Готов припасть лицом к этим потрясающим сисяндриям во имя безопасности людей!

– Какой самоотверженный! А? Ты посмотри…

– Мы каждый день сталкиваемся с дерьмом. Можно хотя бы раз получить от сражений с говнюками удовольствие?

– А так ты не получаешь?

– Я не садист, в отличии от тебя. – хмыкнул фамильяр: – В общем, не переживай! Всё будет максимально прилично. Это я так… шучу.

– Лжец.

«ГринПлаза» – огромный бизнес-центр на старом Компроссе, который больше напоминал слегка расплющенную чёрную сигару. На парковке действительно стояло много крайне презентабельных автомобилей, над которыми висела огромная реклама, какого-то бассейна «БМ».

– Жди меня здесь! Если что – позвоню. – поправив свой белоснежный мундиро-пиджак, произнёс я.

– Как скажешь. – Семён сейчас выглядел максимально радостным. Как мало некоторым нужно для счастья…

Заценив стены из настоящей мраморной плитки, я поднялся на последний этаж.

Клуб-ресторан «Небо» выглядел максимально пустынным. И мне бы показалось, что я перепутал адрес, если бы не толпа охраны перед самым крайним столиком возле панорамного окна.

Старший Артов действительно выглядел в разы лучше своего младшего брата. Подкаченный. Опрятный. В строгом костюме! Чёрные волосы без единого намёка на седину. А идеально ровная бородка выдавала в нём истинного модника.

Одет Николай был в белоснежный костюм с ярко-красным платком в нагрудном кармане.

– Пунктуальность – вежливость королей. – взглянув на часы, произнёс Артов и тут же поднялся для приветствия: – Секунда в секунду.

– Стараюсь не опаздывать. Но слишком ценю своё время, чтобы приезжать заранее. – честно признался я и пожал массивную ладонь Николая: – Вы уже трапезничаете?

– Прошу простить. Но сегодня слишком много дел навалилось. Не успел пообедать. Присаживайтесь! Сегодня я угощаю.

– Как щедро с вашей стороны. – я открыл меню и взглянул на цены. Да… Не «Нолан». И даже не «Роб-Рой». Как будто в Пермь внезапно попал кусочек Москвы.

– Поверьте – это сущая мелочь. – Николай отставил тарелку и внимательно посмотрел на меня: – Ваши замечательные слуги наверняка рассказывали, что раньше наши семьи хорошо общались. А ваш отец был мне самым лучшим другом. Верно?

– Да. Было дело. – согласился я, пытаясь понять, что же мне такого заказать.

– Но Александр был… слишком амбициозен. И тороплив. Увы, нам пришлось прекратить общение и свернуть все экономические взаимодействия. Но времени прошло достаточно. На дворе двадцать четвёртый год. И… я подумал, что Артовым и Осокиным стоило бы вернуть прежние тёплые отношения.

– Неужели? Странно это слышать от вас. Ведь у меня – ничего нет.

– Вы нагло украли сердце моей любимой дочери. – хитро улыбнулся Николай, но от него сейчас исходило дружелюбие и… любопытство? Интересно: – Но я бы хотел это обсудить с вами в другую нашу встречу. Сегодня – просто знакомство. Наконец-то – личное!

– Хорошо. Допустим. И, что же именно вы хотите?

– Если честно, то правды. – Артов резко стал серьёзным.

– Я, вроде, стараюсь не врать. – ответил я, продолжая изучать меню.

– Нет-нет. Сейчас вопрос в другом. – Николай жутковато улыбнулся и начал буквально сверлить меня взглядом: – Кто вы такой? И, куда дели настоящего Фёдора Осокина?

– Кхм… – я отложил меню: – Простите, что?

– Вы прекрасно слышали мой вопрос. – ответил Артов, продолжая жутко улыбаться: – Кто. Вы. Такой. И зачем притворяетесь тем, кто умер три года назад?

Пу-пу-пу… Интересно. Даже через чур.