Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

– Он прыгал и скакал, и блеял… несчастное животное. Несчастный я! Моя Люсенька вызвала бригаду. Психиатрическую. И само собой меня поместили в лечебницу! Она собиралась объявить меня невменяемым.

А что, разумно.

Прикончи его, так расследование началось бы. Стали б говорить, что молодая жена муженька в могилу спровадила. А так – живой. Скачет козликом. В буквальном смысле слова, только под надёжным присмотром врачей. Те уж, конечно, исследуют вдоль и поперек, заодно и справочку дадут, что несчастного не травили. Что сам по себе свихнулся. От излишку ума.

Тоже ведь бывает.

– Опекунство, небось, оформили? – уточнил Филин для поддержания душевной беседы. – А это что за трава? Вкусная.

– Это? Это клевер. Красный. Есть ещё белый. Весьма похожи, но если дать себе труд, то можно уловить некоторые вкусовые нюансы. Вижу, несмотря на внешность, вы обладаете весьма подвижным разумом, если проникли в самую суть коварного плана. Да, именно так всё и должно было быть… но увы, я умер.

– Вроде живой, – Филин на всякий случай отступил.

А то мало ли, чего да как.

Тут же ж хрен поймёшь, чего творится. Если живого человека в козла обратили, то почему б и козла из мёртвых не поднять.

– Нет. Моё тело. Им сообщили в тот же вечер… я скончался. Сердце не выдержала. Она ещё заявила, что я сам виноват. Якобы использовал китайские препараты…

– А ты использовал?

– Мне кое-что передал коллега. Очень уважаемый человек, – Профессор поджал губы, отчего выражение морды его стало совершенно нечитаемым. – И это исключительно в целях общего оздоровления организма…

– Не вставал?

– Простите! – Профессор даже подпрыгнул. Потом воровато оглянулся по сторонам и вздохнул: – Даже лучшим из нас не избежать дыхания вечности.

Эк он зарядил-то. Хоть записывай.

– Но если бы не стресс, которому подвергли несчастное животное в моём теле, я был бы жив…

Тут, конечно, вилами по воде. Но, к счастью, отвечать не требовалось.

– Эта ужасная женщина предложила мне выбор. Или она отправляет меня в деревню, под присмотр своей родственницы…

– Или?

– Или отдаёт сатанистам.

– А им зачем?

– Так… я же козёл!

– Заметно, – не удержался Филин.

– Сатанисты имеют дурную привычку приносить чёрных козлов в жертву.

– И ты…

– И я не стал рисковать. Так вот и живу… уже почти тридцать лет.

– Сколько⁈

– Как оказалось, ритуал был проведен не совсем верно. И теперь душа моя привязана к этому вот телу. Оно не стареет. И я живу, живу… знаете, коллега, я вот даже привык как-то.

Тридцатник.

Да Филину тогда по совокупности меньше впаяли.

– В целом даже и неплохо… есть еда, есть сарай. Компания даже… разве что копытами страницы перелистывать неудобно.

– К-какие?

Это, выходит… нет, у Профессора ситуация другая совсем.

– Книжные. Я ведь читать люблю. И в шахматы тоже играю… вы, к слову?

– Немного. Пока сидел научили. Но я-то так… не особо умный.

– Ничего. Исправим. Времени у нас много… душа, если так-то бессмертна.

Как-то это не обрадовало.

– К тому же у вас, в отличие от меня, шанс имеется… да… поэтому советую вам воспринимать всё, как аскезу.

– Чего⁈ – а прозвучало «м-ме-у».

– Аскезу. Это как… как будто вы решили себя ограничить. Допустим, в монастырь попали…

– Типа шаолиньский?

– Типа, – согласился Профессор. – Только для козлов…

Глава 23
Где задумывается преступление, а еще возникают вопросы

Маргариту целовали убийцы, и через некоторое время у нее все распухло.

Вольный пересказ классики

– Есть! – Петька даже подпрыгнул, на мгновенье выпав из тщательно отрепетированного образа. – А я тебе говорил, что в этой деревне козлы будут! Целых два!

И тут же вспомнил, что на самом деле он не Петька Сидорчук, ученик 9 «В» класса со смутными перспективами будущего, как это любила классуха подчёркивать, а Азазеллум, ученик самого Повелителя Хаоса, Великого Сотрясателя, демонолога, некронумеролога и просто тёмного мага. Правда, Егорьев, который лениво перевернулся на второй бок, примявши недоеденные чипсы, ничего такого, кажется, не заметил.

– Где? – лениво спросил он, прерывая медитацию.

– Да вон, пасутся! Один другого чернее.

– Здоровые какие, – с сомнением произнёс Егорьев, чувствуя некоторое душевное смятение. Нет, он в клуб записался по доброй воле. И в целом-то там прикольно было, даже местами круто. А ещё если силу получить удастся, так вообще красота. С силой, небось, все дороги открыты. Отчим только о том и говорил, что нормальным людям в мире места нету, одни маги кругом. Правда, пока Егорьев ни одного мага не встречал, но мысль в голове засела крепко.

– А то… сразу видно – матёрые, – произнёс Петька тоном человека, весьма даже сведушего в козлах. – Надо брать.

– Как?

– Как-нибудь. Учитель сказал, что жертва всё равно будет нужна. И лучше, чтоб побольше.

Козлы выглядели достаточно большими.

Настолько, что приближаться к ним совершенно не хотелось. И Егорьев, который представлялся среди братьев Егимундом, потёр переносицу и произнёс робко:

– Может… лучше того?

– Без жертвы не получится.

– Понятно, что не получится. Я про другое. Может, по интернету закажем?

– Козла?

Петька задумался. Мысль казалась весьма даже привлекательной. Смущало две вещи: во-первых, он не был уверен, что по интернету в принципе можно заказать козла, тем более нужного окрасу, а Учитель требовал, чтобы жертва всенепременно была чёрною. Во-вторых, денег у него не было.

Последние, собранные с общества ожидания Третьего Пришествия ушли на покупку заговорённых свечей. И то пришлось собирать чуть ли не с боем. Обидно. Силу получить хотят все, а скидываться по соточке, так никто. Будто Петька их себе берет.

Свечи-то особые.

На жиру покойников сделанные. И фитиль – веревка висельника. Учитель сам отливал. Сам и заговаривал. И продал Петьке с большою, что надо понимать, скидкой.

Главное, чтоб дошли.

Эх, ещё бы амулет тот, который с рогом демона. Но он целых пять тысяч стоит, а у Петьки столько нет. Это не сотка, чтоб по-тихому из кошелька стянуть. Мамка сразу заметит.

Орать начнёт.

Или хуже того – плакать. Да и Петька не дурак, понимает, сколько можно взять, а сколько… короче, покупать козла – не вариант.

– Мы его приманим, – решительно произнёс он на правах старшего брата и главы ячейки. – Капусту из дому притащишь…

– Чего сразу я?

– Хорошо, вечером решим, кто и чего притащит. А пока понаблюдаем.

Егорьев кивнул и выдохнул с облегчением. Наблюдать за козлами, которые мирно щипали травку и обменивались коротким меканьем, будто вправду болтали о чём-то, он был согласен.

– И помедитируем, – сказал Петька, распрямляясь. Он уселся в позу, вытянул выгоревшую макушку к солнцу и закрыл глаза. – Почувствуй движение силы…

Егорьев с некоторой тоской – медитировать не хотелось, но и домой идти не вариант. Отчим, небось, опять или в конец нажрался или, что куда хуже, только приступил к процессу. А значит, ждут Егорьева душные разговоры за смысл жизни, её несправедливость, слёзы и потом уже храп на всю хату. Лучше он сразу к храпу вернётся, а то в тысячный раз слушать про то, как жизненные планы рухнули и все вокруг сволочи продажные, не хотелось.

– … сила вокруг. Сила во всём живом. И надо лишь собрать её… повторяй: мы встали на пути…

Порой Петька становился столь же зануден, как отчим.

Но…

Это порой. Так-то вполне нормально. А спереть козла даже прикольно будет.

Глаза мыши посверкивали алым. И виделось в них нечто недоброе.

Да и сама она мало походила на мелкого симпатичного грызуна. Ну не вырастают мыши до таких размеров. Нормальные. И чешуёю не покрываются. И зубы… зубы отливали сталью.

– Тараканова… ты… не сочти за критику, – на всякий случай Данила задвинул Тараканову за спину. Вдруг твари эти не испытывают к своему создателю благодарности. – Ты в следующий раз постарайся как-то определенней выражаться.

– Кстати, неплохой совет, – дядя Женя огляделся. – Небось, не уточняла? Что ты сказала?

– Н-не помню, – Тараканова икнула.

– Чтобы мыши центр сожрали, – Данила с радостью подсказал.

– И всё?

– Ну да…

– Тогда понятно.

Где-то сбоку зашелестело. И с другого тоже. Что-то упало. Потом опять взвыло.

– Никиту спасать надо, – Данила порадовался, что Тараканова здесь, и значит, проблем с контролем дара не будет. Если что, сожжёт этот центр ко всем демонам.

Жалко, конечно, но тут без вариантов.

– Что понятно? – нервно спросила Тараканова.

– Ты дала прямое указание, но в природе нет мышей, которые могли бы без вреда для здоровья сожрать магмодифицированный пластик, – пояснил дядя Женя.

– Ага, – основной посыл Данила понял. – А ещё модифицированную сталь, стекло и ряд других материалов.

– Вот пришлось и создавать что-то по запросу.

– Тараканова, я всегда знал, что у тебя неадекватные запросы! – Данила не удержался, уж больно выражение лица у неё было говорящее.

– А ты бы помалкивал, парень, – дядя Женя глянул хмуро. – На мышей вон уже наговорил… рискуешь присоединиться.

Мышей становилось больше.

Там, впереди, мигнули красные огоньки чьих-то глаз. Пара.

И ещё одна.

– Так а делать-то что? – Данила, честно говоря, уже подумал, что в целом-то центр, конечно, дорогой, но собственное здоровье, не говоря о жизни, и того дороже.

– Ну… так-то… – ведьмак огляделся. – Попытайтесь с ними договориться, что ли…

– А вы?

– А что я? Я прогуляюсь. Меня мама вон просила прикупить кой-чего по хозяйству. Тут же продуктовый есть?

– Гипермаркет. Там. Дальше по коридору…

– Вот.

И ведьмак неспешным шагом двинулся по указанному коридору.

– Вы там только, – донеслось. – Здание не спалите, герои-мышеборцы.

Он серьёзно?

Вот просто взял и ушёл?

– И поторопитесь! А то ещё эти, снаружи, на штурм пойдут.

– Эм… – Данила растерялся. Мыши не приближались, нет. Они скрывались в тени пустых магазинов, и лишь одна, то ли наглая, то ли не особо умная, застыла перед входом в бутик, нервно сжимая в лапке недоеденный шёлковый шарф.

Шарф был из последней коллекции…

– Мой церед! – заявила Физя и, подбежав к ближайшему островку, одним прыжком забралась на верх. А потом встала на задние лапы, огляделась и грозно произнесла: – Слушайте меня, мыши!

Та, что с шарфиком, пикнула.

Мыши были, конечно, здоровые, но морочница ещё больше.

– Я, Эмфизема Великолепная…

– Когда она успела-то? – шёпотом спросила Ляля.

– Какая разница…

– … здесь и сейцас обращаюсь к мышиному народу. Услышьте…

– Надеюсь, они тут просто купол поставили, – Данила обернулся. – Потому что услышать может не только мышиный народ.

– Придите ко мне! Внемлите мне! – Физя вскинула лапы и на её призыв мыши отозвались слаженным писком. – Так… ага… они тут… внемлют, конецно, но говорят, цто у них узе есть повелитель.

Ещё и повелитель.

– И цто он готовится сойтись в смертном бою с узасным цудисцем. Оцень за него перезивают.

Мышь с шарфиком кивнула и поспешно засунула остатки натурального китайского шёлка, украшенного ручной росписью, в рот.

– Я тоже, когда волнуюсь, всегда ем, – сказала Ляля.

– Я сказу, цтоб нас отвели. Посмотрим на это цудовисце! Мозет, помозем.

– Кому?

– На месте решим, – отмахнулась Физя. – Сейцас нас доставят. Меня. Ну а вы следом идите. Я сказала, цто вы моя свита…

Мыши меж тем засуетились.

Из ближайшего бутика выкатили корзинку, которую доверху заполнили вещами. Корзинку поставили на спины двух крупных мышей. И Данила был готов поклясться, что треклятые грызуны действуют не только осмысленно, но и весьма слаженно.

Физя в корзинку и соскочила. Точнее стекла, устроившись поверх груды шмотья. Она легла на бок, привстав на одной руке, второй прихватив полупрозрачный то ли шарф, то ли рукав блузки, которым прикрыла морду и часть тела. Из-под ткани выглядывал пухлый зад с тонкими лапками и длинный хвост.

– Несите меня, мыши! – повелела она.

И мыши потащили.

– Эм… а мы? Реально пойдём? – Данила сунул палец в ухо и поскрёб, прислушиваясь, не переключится ли реальность на что-то куда более реальное. А то даже для глюков конкретный такой перебор.

– Конечно, пойдём, – Тараканова дёрнула за руку. – Или всё? Запал иссяк?

– Кто запал? – встрепенулась Ляля.

– Иссяк, – машинально ответил Данила. – Тьфу… тебе это всё не кажется… слегка странным? Нереалистичным, я бы сказал… не подумай, что я критикую… просто вот как бы… понимаешь… ощущение, что я ещё под кайфом.

– Я так и знала, что ты что-то принимаешь, – Тараканова потянула его за собой.

– Да ни в жизни! Я… я ж знаю, что магам даже пить нельзя. Это Стасик вон… теперь в лечебницу засунули. Закрытую. Честно, даже и не знаю. Вроде бы и правильно, потому что последняя дрянь, которую он потреблял, конкретно так на мозг давила. А всё равно неспокойно.

– Переживаешь?

На него поглядели с удивлением.

– Ну да. А что?

– Ничего. Просто… не обижайся. Не походил ты на человека, который будет за кого-то переживать.

А это уже совсем обидно.

– Не отставайте! – крикнула Физечка. – А то пропустите всё интересное. Так, мне опахало нузно! Цтоб совсем роскошно явиться. Предстать, так сказать, во всём своём великолепии… император зе з, а не так вам просто!

– За кого-то не буду, – Данила посторонился, пропуская десяток мышей, которые бодро потащили вперед метелку с деревянною ручкой и пучком химически-зеленых прутьев. Опахало из неё получилось своеобразным, но Физечка, кажется, была довольна. – Но это ж Стас. Мы с ним с детства вместе. Сколько себя помню. Он, конечно, раздолбай.

– Кто бы говорил.

– Больший раздолбай, чем я, – поправился Данила. – Но… не знаю… я после выпуска уехал. Отец отослал опыта набраться.

– И как?

Вторая метла была синяя. Правильно. Опахал должно быть два. Ручки их укоротили, наглядно продемонстрировав, что зубы стальные не только с виду.

– Что-то мне это всё напоминает, – сказала Ляля презадумчиво.

– Набирался регулярно, но не опыта… там потом отдыхал. Ну и сюда. Стас же изначально тут остался. Должны были вместе ехать, но что-то там случилось. И его отец передумал. Нет, мы созванивались. Переписывались, конечно. Он всегда любил веселиться. Только раньше в компании, а я вернулся – компания новая. Я там никого почти не знаю.

– Точно напоминает.

– Из наших кто в бизнесе, кто за границей вот. Кто уже семью… да и так, не скажу, что я там с кем-то сильно дружил.

– Знаешь, а вы со стороны всегда такой сплочённой компанией казались.

– Казались. А ты вечно одна.

– Ну… кому интересно общаться со слабосилком.

– Вот знаешь, уровень силы – это последнее, что меня интересовало…

– В девицах? – поддела Тараканова.

– В людях. Но… да, компания у нас сложилась. Более-менее сплочённая, наверное. Во всяком случае то у меня на квартире, то у Стаса… потом помог устроиться кому-то. Денег подкинул. Проблемы разрулил. Там свёл с людьми нужными, там рекомендацию попросил у бати или просто место на практику…

Только вот до него самого никому особо дела не было. Это Данила сейчас понимает. Но говорить? Получиться нытьё несчастного мальчика за жизнь.

– Стас… Стас – другое. Я как-то заболел… не поверишь, ветрянкой. Только она на переломе силы случилась. Тогда как раз и организм ослаблен, и применять ничего особо нельзя. Может, помнишь, пропал на две недели?

– Такое забудешь. Целых две недели тишины.

– Ну да… тогда только Стас ко мне и наведывался. Точнее он раз приехал, потом второй и вовсе переселился жить. Меня тогда крепко жарило. Я с кровати еле-еле встать мог. Он и еду заказывал. И грел её, и выпаивал. И в целом.

– А родители?

– Ну… мама была на Гоа. Не прерывать же отдых из-за ерунды. Детская же болячка. Тем более сперва даже и неплохо было, так, высыпало и чесалось. А целитель наш, универовский, сказал, что для жизни не опасно. Оно-то и не опасно. Просто плохо, особенно потом, на третий день, когда хорошо накрыло.

Всё плывёт. Сушняк во рту. И голова кружится, кружится. Пару раз в обморок отъезжал. И первую неделю вовсе мог только пить. Стас и поил.

– А отец?

– А ему и не звонил даже. Он всегда занят. Сказал бы, что если так плохо, езжай в больничку и всё. Может, разве что скорую прислал бы, чтоб уж точно увезли. А я не хотел в больничку. Я… не люблю больницы. Да и Стас сказал, что обойдётся. Даже капельницы мне ставил. С глюкозой там, физраствором… Савельева мы дёргать не стали, он бы точно упёк. А как-то оно… Стас справлялся. Он вообще хотел на целительский. У него сила сродственная. Но отец на управление магпотоками направил, с экономическим уклоном. Ему они никогда не интересны были, да только разве докажешь.

– Никогда бы не подумала.

Коридор свернул влево.

Потом к лестнице. Траволаторы не работали, но мыши весьма бодро и как-то даже с немалой сноровкой поскакали по ступеням. Причём корзина с Физечкой покачивалась, а над Физечкиной головой покачивались и опахала из метелок. Сама же Эмфизема обзавелась ещё парой шарфов, в которые закрутилась от носа до розовых пяток, и теперь из шелковых складок выглядывал лишь хвост.

– Стас на самом деле нормальный парень. Не знаю, с чего ему так крышу снесло. Я сперва подумал, что это из-за женитьбы отца. Но там вроде нормально. Стас давно живёт отдельно, да и с мачехой неплохо ладит. В их отношения никогда не лез. Не хамил. Не… он лёгкий весёлый парень. Но до моего отъезда он и пил-то очень умеренно. Со стороны, конечно, выглядело иначе, но на самом деле мы почти всегда безалкогольные коктейли брали. Алкоголь с силой плохо сочетается. Деградировать начинает. Помню ещё, что перед отъездом Стас сказал, что готовится начинает. Что новая жена родит его папочке нового наследника, и от Стаса, наконец, отвяжутся с бизнесом. И он всё-таки попробует по медицинскому пути. Понимаешь? Он бы сам в жизни не стал травиться. Целителям ведь и сила нужна, и контроль.

Данила замолчал, осознавая, что действительно не складывается. Никак. И что оно не просто так не складывается, а есть причина.

Он посмотрел на Тараканову, которая слушала превнимательно. И явно желала продолжения. Только чего продолжать?

– Слушай… а если я твоего дядю попрошу помочь?

– В чём?

– Он ведь как-то сумел сделать так, что нас не увидели.

Мыши выбрались наверх. А ведь их прибавилось. Более того, прямо сейчас мышиные ручейки стекались со всех сторон. Чешуя при свете ламп – значит, не все провода погрызли – поблескивала серебром и золотом. Кое-где слышался хруст, иногда и скрежет, но стены не кренились, потолок тоже держался, что внушало надежду.

– Физя, ты уверена… – робко поинтересовалась Ляля, переступая через пару чешуйчатых мышей, которые бодро волокли куда-то кусок трубы.

– Император созвал всё своё воинство. Они с цудовисцем договорились, что будут биться. И он хоцет, цтобы подданные узрели его во всём великолепии. Цтоб сердца их наполнились благоговением, и мышиный народ осознал свое сцастье. Ну или как-то так. С крысами тоцнее вышло бы, всё-таки у мышей оцень суетливые мысли.

Зато, судя по всему, глобальные.

Но пока мыши не пытались нападать, то и пускай.

– А где биться будут? – уточнил Данила, замедляя шаг, чтобы не наступить на очередную мышь. Эта была толстой и больше напоминала броненосца.

– Тут недалеко. На ледовой арене.

– На катке что ли?

– Ага, – откликнулась Физечка. – Они нас подоздут. Император готов явить себя людям во…

– Всём великолепии?

– Ага…

– Ты хочешь, чтобы дядя тебя спрятал? – дёрнула за руку Тараканова. – И что дальше?

– Пробраться в эту «Птицу» и поговорить со Стасом. Я хочу понять, что случилось. И… можно ли ему помочь. Понимаешь, я про эту «Птицу» слышал. Она совсем для конченных. Ну или для тех, кого хотят убрать законными методами. Скажем, объявить сумасшедшим или вот… ну… нечего Стасу там делать! Он, если и начал потреблять, то не так давно. Можно ведь в какое нормальное заведение отправить, то и вытащат. Хватает же рехабов. А туда – это почти приговор.

– А если просто приехать?

– Я ж ему не родственник. У него отец имеется. И… подозреваю, что не всё там так просто, если до «Птицы» дошло, – признал Данила. – А сунусь напрямую, мой отец будет недоволен. Он вообще намекнул, что и меня вполне может спровадить. Наверняка где-то да зафиксировано, что я под дозой был.

– Тогда, – Тараканова посмотрела без насмешки. – С дядей стоит поговорить.

– Ага, – согласилась Ляля. – Главное, чтоб он в принципе был в состоянии разговаривать. Дань, а в твоём гипермаркете алкоголь продаётся?

– Ну да…

– Ох, – Ляля оглянулась. – Это я не подумала… надо… надо его остановить. Хотя, конечно, подозреваю, что уже поздно.

– Да ладно, может, его уже мыши сожрали. Не дядю. Алкоголь, – сказал Данила, чтобы успокоить. Да и выглядел дядя Женя вполне себе адекватным человеком. Ну как-то не верилось, что он разом всё бросит и напьётся до невменяемого состояния.

– Мыши выглядят трезвыми, – Ляля оглянулась.

– Может… может, на них не действует. И вообще, что мы знаем о физиологии магмодифицированных саблезубых мышей? Да ладно, Ляль, ну даже если он немного выпьет…

– Знаешь, в том и беда, что если он хоть немного выпьет, то мыши… мыши… ну что, мыши. Подумаешь… ну центр съедят, ну… и всё.

– А дядя Женя?

– А дядя Женя… проблема не в том, что дядя Женя напивается. Он ведьмак, ему алкоголь так-то не повредит… но вот… понимаешь… он, выпивши, начинает веселья искать.

– Где вы там ходите? – донёсся голос Физечки. – Сейцас всё интересное пропустите!