Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Соавторы: Екатерина Насута,Евгений Бергер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 359 страниц)

Глава 11
О том, чего только не встретишь в пригородных лесах

Глава 11 О том, чего только не встретишь в пригородных лесах

Онегин был очень нелюдим, поэтому, когда к нему приезжали гости, ему всегда подавали коня к заднему проходу.

Доклад о непростой жизни интровертов.

Земеля шёл.

Ноги гудели. Голова тоже, но в ней скорее всего отзывался гул комаров, которые следовали за Земелей плотной чёрной стаей. Но он шёл.

Стиснул зубы.

И телефон, на экран которого время от времени поглядывал с надеждой, что экран этот возьмёт и оживёт. И сам телефон. Но чуда не происходило.

Сначала исчезла колея. Главное, вроде бы была, широкая такая, не спутаешь, не свернёшь. И он даже прикинул, что идти не так далеко. Минут пятнадцать или полчаса от силы. И направился. В какой именно момент колея исчезла, Земеля не заметил.

Просто вдруг осознал, что её нет.

Спереди нет.

Сзади нет.

И с боков. И вообще перед-зад и стороны не особо и отличались. Точнее где-то там помахивали широкими лопастями листья, которых было слева вроде больше, чем справа. Или наоборот? Временами попадались чёрные пирамиды муравейников.

– Ау… – заорал Земеля, останавливаясь. Он опёрся ладонью о ствол и угодил во что-то липкое. – Чтоб…

Он затряс рукой.

Надо успокоиться.

Это просто пригородный лес. Не джунгли. Смешно, конечно, заблудиться в таком от лесочке, но… он посмеется потом, вернувшись домой. А что вернётся, так в этом Земеля ни на мгновенье не сомневался. Надо просто успокоиться.

Для начала.

Карта… на карте лесок выглядел зелёным пятнышком, которое можно накрыть если не пальцем, то ладонью. Так, в масштабе протянется на десяток километров, но и десяток километров получится пройти, коль целью задаться. Или лучше постоять на месте? Спасатели как раз рекомендуют никуда не двигаться, чтобы не выйти за пределы радиуса поисков. Но Земеля, поразмыслив, вынужден был признать, что поиски его инициировать некому.

Лёнька с Димкой и не подумают, что он пропал.

Другие… может, кто-то из постоянных клиентов спохватится, но не настолько чтоб панику поднимать. Сестра? На даче сидит. И пока не понадобится чего-нибудь, вроде оплаты земли там, теплицы или другой дачной хрени, она точно не позвонит.

А позвонив…

Случалось, что Земеля выпадал со связи на пару дней.

Значит, ждать спасателей и спасения смысла нет.

Он задрал голову, вспоминая, как по солнцу определить направление. Потом подумал и осознал, что даже если определит, то какая разница? Ориентироваться в лесу ему это не поможет. Главное, держать солнце с одной стороны.

Или это если только до полудня?

Чтоб…

– Ау! – снова заорал Земеля. И показалось, что где-то там, впереди, откликнулось:

– Ау…

Голосок такой вот звонкий, детский или девичий даже.

– Ау…

Или это эхо?

Так, идти…

– Ау, ау…

– Есть тут кто?

Не эхо. Люди… если люди, то и жильё должно быть рядом. И связь. И…

– Ау… – заорал Земеля и с новыми силами бросился вперёд. В ботинках чавкало, а влажноватые штанины прилипли к ногам, да и за шиворот нападало чего-то колючего. Но это больше не имело значения, потому что он чувствовал – свобода близко.

– Ау…

– Ау, ау, – голос звал и даже почудилось, что там, впереди, мелькает фигурка.

– Эй, вы там… погодите! Не уходите! Я здесь!

– Есь, есь… – откликнулись ему.

И Земеля прибавил шагу. В какой-то момент его вовсе обуял страх, что он не догонит этого случайного грибника, что тот уйдёт и бросит Земелю в лесу. И тогда Земеля совершенно точно потеряется.

На веки вечные.

И Земеля, всхлипывая от ужаса, бежал, пока вдруг не зацепился за корень. Он грохнулся во влажный мох, проваливаясь в него, рассаживая руки об укрытые в моховой подушке старые сучья. И длинная ветка хлестнула по щеке.

– Чтоб…

– Ау, – раздалось совсем рядом.

– Я тут… – Земеля поднялся на корточки.

Чтоб. Он, кажется, потерял телефон.

Когда?

И карта осталась где-то там. Выпала?

– Ау, – теперь в голосе проскользнули требовательные нотки.

– Чего «ау», сам иди…

Сук распорол ладонь наискось. И боль неожиданно привела в чувство. Куда он летел? Чего испугался? Рука потянулась к рукояти пистолета, прихваченного больше по привычке. А вот же…

Земеля вытащил из кармана носовой платок и кое-как перевязал рану. Кровила та прилично и вид имела страшный, но он давно знал, что бояться надо не таких. Покровит да и успокоится. А вот что с ним произошло – это ненормально. Ведь и вправду летел. Спешил. Куда? Он повернулся. Лес здесь обрывался резко, будто кто-то взял и махнул ножом, проводя границу между сосняком и зеленым ровным лугом. На первый взгляд это именно лугом и выглядело.

– Чтоб тебя, – проворчал Земеля.

Ему случалось бывать в таких местах. Опять болото? И не игрушечное, а настоящая мёртвая зыбь, которая только прикрывается одеялком из зелени.

Из этого одеялка торчали голые палки мёртвых деревьев.

– Ау, ау… – впереди возникла тонкая фигурка.

Девка?

– Ау… – она махала рукой.

– Ау, – первым желанием было шагнуть навстречу. Всё-таки живой человек. Но Земеля желание попридержал. – Эй, ты кто?

Откуда посеред болота девке взяться?

Тем более одета она как-то совсем уж не для походов по лесам с болотами. Вон, в какую-то хламиду вроде, но такую, полупрозрачную, сквозь которую тело просвечивает. Главное, девка вроде далеко, а тело это можно разглядеть в каждом изгибе.

И это тоже неправильно.

Категорически.

Земеля сделал шаг.

Девица перестала махать рукой и произнесла:

– Иди ко мне…

Голос был томным и тягучим, что патока. От звука его скакнуло давление, сердце заколотилось, во рту пересохла, а ещё Земеля испытал то самое чувство, одновременно и сладкое, и стыдное, которому самое место в подростковых мечтах.

А он взрослый.

И картинки в голову полезли взрослые. С этою вот девицей в главных ролях. И прямо-таки чувствовалось, что она на всё, в картинках показанное, согласна. Надо лишь дойти до неё.

– Э, нет, – Земеля затряс головой и попятился. – Что ты за хрень такая?

Девица томно провела ладонями по груди, отчего мозги почти отключило, и Земеля спешно закрыл глаза. На всякий случай и уши заткнул, чтоб не слышать.

Чем бы она там ни воздействовала, но помощи от девицы ждать не след.

Кто она вообще и откуда взялась?

Ненормальная?

Ненормальная девица-менталист, которая обретается на болотах и… это хуже, чем огнедышащий козёл с демоническими корнями.

Выдохнул Земеля уже в лесу, который ощущался почти родным и упоительно безопасным. Он даже березку обнял, от избытка чувств и для надёжности.

– Ау, – долетело тоскливое эхо.

– Хрен тебе, – Земеля скрутил фигу. – Тоже мне, нашла дурака.

– А ты и есть дурак, – раздалось вдруг сбоку.

И Земеля повернулся.

Никого.

Ничего.

– И невежливый, что куда хуже, чем просто дурак. С дураков обычно спрос невелик…

– Покажись! – Земеля крутанулся.

Никого.

Ничего. Деревья вот. Кусты. Папоротники под ними.

– Говорю ж, хам…

– Покажись, пожалуйста, – просьба далась с трудом. В другом случае Земеля вовсе на хрен послал бы этого, невидимого, но это в другом. А тут? Пошлёшь и дальше что? Бродить по лесу, надеясь, что следующее болото не откроется прямо под ногами?

– Вот, а некогда мне и кланялись, и величали по батюшке… – пень под старой сосной зашевелился, разгибаясь и превращаясь в фигуру в целом человеческую, вот только…

Не бывает людей, кожа которых покрыта мхом. И неоднородно так, кочками.

И уши чтоб огромные, на макушке.

И волосы патлами почти до самой земли, а в волосах гнездо птичье, с которого перья сыплются. Может, Земеля надышался чего? Газов там болотных? Вот и мерещится. На всякий случай он перекрестился.

– Говорю ж, дурак… – покачало существо головою. – Смысл в кресте, коли веры нету? Хоть весь обрисуйся, не поможет.

– Вы… кто?

– Леший я, – он широко зевнул и Земеля увидал желтоватые крупные зубы с выдающимися клыками. – Вран Потапович. А ты чьих будешь, человечишко?

– В смысле «чьих»?

– Боярский аль государев?

– Свой я. Собственный.

Вран Потапович поскрёб кончик носа и втянул.

– Ишь ты… не врёшь. Стало быть, долго проспал. Опять времена поменялись. У вас, людишек, вечно всё меняется. Суетливые вы, беспокойственные…

Леший.

Леших не бывает.

Но существо, переминавшееся с ноги на ногу, расправлявшее плечи, явно не было человеком.

– И год ныне какой?

Земляной назвал. Заодно ущипнул себя за бок. ну, на всякий случай. Хотя ноющая рана и без того привязывала к реальности.

– И вправду на сей раз заспался… а вы и радые. Вона, опять землицы покромсали. Всё неймётся вам, всё… – он ворчал и тянулся, делаясь выше и шире, словно разворачиваясь изнутри. – И болота… ишь, решили.

Леший погрозил болотам кулаком.

– Раз я сплю, до и договор блюсть не надо, выходит? Так, что ли? Уж я ему…

– Вран Потапович, – обратился Земеля с осторожностью. – Вы… не могли бы… меня вывести к людям? К дороге хотя бы? Или к поселению. Заплутал я.

– Заплутал он, – леший повернулся.

Он больше не походил на старичка. Скорее уж было в фигуре что-то такое, медвежье. И выше он Земели на голову, и шире раза в два.

– Конечно, заплутал… на ведьмину землю, против хозяйки умышляя, заявиться… кто ж не заплутает.

– Прошу прощения, я не понимаю.

– И не поймёшь, – палец лешего вдруг упёрся в лоб. Он был тёплым и ощущался как нагретое на солнце дерево. – Пустобрёх и тёмник. Много худого натворил. Может, и вправду мавкам отдать? Пущай девки потешатся…

– К-каким?

– А таким, – мотнул леший тяжёлой головой. – Вон хоть бы той, с которою ты беседы беседовал. Да, видать, не такой дурак, каким глядишься, если не пошёл.

Мавки… кто такие мавки? Нет, что леший имеет в виду ту девку, с болот, понятно, но что она такое?

– Ну да ладно, будут потом сказывать, что Вран Потапович неблагодарный. Что человечек его кровью попотчевал, разбудил, силушкою поделился, а оно вон как…

Рука заныла.

Кровью? Случайно вышло. Но этого Земеля вслух не сказал, потому как вдруг да передумает странное создание.

– К людям, стало быть… – Вран Потапович повернулся и жёлтые рысьи глаза его вперились в Земелю. – Что ж, почитай, свезло тебе. Раз уж так случилось, то так тому и быть… только гляди, человечишко. Боги шанс дают, да не каждый взять сподобится. Коль за разум не возьмёшься, то другим разом я… нет, мавкам не отдам, обойдутся, лахудры топяные, а вот помогатый мне давно надобен.

Рука легла на одно плечо.

А потом и на другое. И Леший как-то вот так легонько подтянул Земелю к себе. В лицо пахнуло влажною землёю да зверем.

– Решено. Сунешься снова, оженю!

– Чего?

– Глухой, что ли?

– Нет. Просто недопонял. Извините.

Возмущаться, когда тебя держат и крепко, точно глупость. Тем паче в руках этого существа ощущалась немалая сила. Вон, приподнял над землёю и так, что даже носки туфель не касаются. А ведь весу в Земеле немало.

– Недопонял… покладистый у тебя характер, это хорошо. А что до понимания, так чего тут понимать? Дочка у меня. Одна. Кровиночка. В самую пору войти должна бы. И где ей мужа-то взять?

– М-мужа?

– Мужа, мужа… всё ж таки ты глуховат чутка.

– Глуховат, – поспешно согласился Земеля, надеясь, что глухота вкупе с недостаточною его сообразительностью послужат достаточно вескими причинами, чтобы убрать его из числа женихов. – И… н-не достоин.

– Это да, это точно. Достойных тут хрен найдёшь, ну да мы не гордые, не переборливые. А то покумекай, да и оставайся? Чего маяться?

– Я… п-пока не готов к таким переменам в жизни. Женитьба – это же серьёзно…

Леший кивнул.

– А… если так-то… может, я помогу? Какой жених тебе надобен?

– А что, есть в запасе?

– Должники имеются, – что-то подсказывало, что этому существу врать не стоит. – Много. И найдутся те, которым, кроме себя, терять-то нечего. Так что ты скажи, какой нужен-то, я и приведу. Столкуемся.

– А взамен чего?

– Взамен… прости, Вран Потапович, я пока не знаю, чего хотеть. И как оно вовсе… я о леших только от бабки своей слышал, а встречать не довелось. Потому-то извини, ежели не так, не вежливо или ещё чем обидел…

Леший хмыкнул.

– Но дело у меня даже не к тебе. Посёлок тут имеется, неподалёку… и в нём происходит всякое-разное. Человечек один мой поехал и пропал с концами. А двое других вернулись и рассказывают разное. Я, грешным делом, подумал, что врут. Перепили там или перекурили…

– Бывает. Вы, людишки, вечно всякую погань в рот тянете.

– И решил сам проверить. Но, гляжу, и вправду… происходит.

Страх уходил. Если эта тварь Земелю сразу не сожрала, то, глядишь, и вовсе не станет. А ещё она разумна. Стало быть, можно договориться.

Только понять надобно, в чём его интерес.

И что предложить.

Уж договариваться-то Земеля всегда умел.

– А чего происходит? Ведьма вон объявилась, в силушку входит. А землица спала долго, теперь и очуняла… хорошо-то… – Леший при этих словах плечи отпустил, и Земеля упал, ногу нехорошо подвернувши. Вран же Потапович потянулся, со скрипом, со скрежетом, будто тело его было и вправду деревянным. – Ежель вовсе войдёт, то совсем оно славно будет… так что, поганая твоя душонка, не лезь туда. Не надо оно тебе… или лезь, коль совсем дурак. Глядишь, на что и попользует. Только сперва женихов приведи. Троих. Чтоб крепкие. Здоровые. Красоты особой не надобно, но и кривых с косыми да беззубыми тоже. Девка всё ж молодая, ещё заупрямится… в общем, хороших веди. А коль мажонок какой сыщется, так и вовсе славно выйдет…

– Х-хорошо.

В принципе, задание не выглядело сложным.

– А как я вас найду? – Земеля неловко поднялся. – Сомневаюсь, что смогу второй раз тем же путём пройти.

– А и искать не надобно. Приходи к границе, поклонись до земли да хлебушка свежего покладь и скажи, что, мол, Вран Потапович, прибыли к вам сваты за товаром дорогим… и да, пусть там бус каких прихватят, лент с платками и ещё чего. Девка всё же ж, душа сорочья… ну, иди.

Земелю развернули и подтолкнули в спину. Вроде легко, а шаг он сделал, на больную ногу припавши. И вдруг понял, что стоит на обочине. Не было ж её!

Не было!

А тут раз и вот она, широкая чёрная лента дороги.

Как это возможно?

Главное, что в кармане дёрнулся, включаясь телефон. Стало быть, выбрался! Как есть, выбрался… И сделав ещё шаг – как-то лес за спиной внушал опасения – Земеля широко перекрестился.

Только ветви зашатались, загудели.

И послышалось:

– Вот дурак…

Глава 12
Где проводится рекогносцировка, а также выясняются некоторые странности

Глава 12 Где проводится рекогносцировка, а также выясняются некоторые странности

Над раненым, медленно словно во сне, летели, искрясь волшебным огнём, стаи стрел

Одна очень фантастическая повесть

– Мы согласны предоставить военную поддерзку, – величественно произнесла Физечка, придерживая одной лапой пластиковую корону с крупными алыми камнями. Тоже пластиковыми. – Вильгельм полагает, что нузно делать подкоп. С двух сторон.

– Зачем с двух? – Данила старался не слишком глазеть по сторонам.

– Цтоб противник не догадался.

Что-то подсказывало, что в «Синей птице» в принципе не догадываются о наличии у них столь своеобразного неприятеля.

Вильгельм, скромно державшийся в тени, что-то пропищал, и Эмфизема спешно перевела:

– Но нузна будет рекогносцировка!

– И разведка, – Никитка поскрёб себя за ухом. – В принципе, я бы и сам мог сходить. Ну, как с центром. Подвезёте куда-нибудь поближе только, чтоб лапы зазря не бил.

– Не думаю, что получится, – Игорёк развернул свой ноут. – Я пытался найти подробности, но даже спутниковые снимки дают размытие. А это значит, что территория закрыта для наблюдения как минимум куполом третьего уровня.

– Это ж ненормально, да? – Ульяна опустилась в кресло.

Вообще за прошедшие сутки подвал кардинально преобразился. Вдоль одной из стен встала пара шкафов. На полу появился мягкий ковёр и гроб, занявший место у второй стены, вполне себе сочетался по дизайну и виду с массивным письменным столом. А вот сам этот монитор, мало того, что размером превосходивший ковёр, так ещё и крылья развернувший, что вправо, что влево, из общей картины выбивался, как и тихо гудящий системник.

– Я в целом не особо знаю, что в таких местах нормально, – вынужден был признаться Данила.

Пахло в подвале теперь не картошкой и сыростью, но скорее больницей. Причём запах был не резким, а таким, едва уловимым, и даже сказать, что именно больничного в нём ощущалось, Данила не мог.

Просто вот…

Ассоциация.

– Не нормально, – Игорёк повернулся и щёлкнул пультом. – Я на большой выведу. Так удобнее. Сам комплекс занимает территорию около двенадцати гектар. Это более чем прилично. Так что, даже если получится преодолеть купол…

– Подкоп! – повторила Эмфизема, а Вильгельм кивнул и пискнул. Причём Данила готов был поклясться, что понял смысл: купол вряд ли уходит в землю, поэтому логично будет преодолеть его границу именно под землёй.

– … лапы ты истопчешь. У деда есть пара санаториев для реабилитации, так они поменьше будут. Содержать такую территорию непросто…

На экране возникли какие-то заросли, среди которых терялись длинные строения, больше похожие на бараки.

– На сайте информации мало. Так, год основания. Немного пафоса о высоких целях и глобальных задачах, над выполнением которых работают лучшие специалисты. Ещё, что там оказывают психологическую поддержку в сложных жизненных ситуациях, помогают в борьбе с навязчивыми состояниями, депрессией и так далее. В целом стандартный набор. Интересно другое.

Снимок сменился новым. Этот был сделан откуда-то сверху, но качество его было средним и даже ниже. Лично Данила видел несколько оттенков зеленого, среди которого набросали пяток белых пятен.

– На сайте нет ни номеров телефонов, ни формы обратной связи и так далее. Адрес – только юридический. Я пробил. Это маленькое агентство, которое и занимается предоставлением юридических адресов, перенаправлением корреспонденции и прочими делами на грани законности. Ещё примечательно, что в сети нет рекламы. Кто сейчас ведет бизнес и без рекламы?

Данила не знал.

Он в принципе начал подозревать, что его представления о ведении бизнеса прилично так расходятся с реальностью.

– Как тогда вообще туда люди попадают? – Ляля пристроилась на низенькой резной скамеечке, а на полу разложила кучу каких-то блестяшек, которые теперь перебирала, протягивая то одну, то другую Эмфиземе. А та в ответ давала другие блестяшки.

И судя по виду, обе от процесса получали немалое удовольствие. Но на экран поглядывали, так, чтоб от процесса не отрываться. Демон, которого никто не звал, но он всё одно явился, устроился в углу, на стульчике, который вытащил из своего портфеля.

– По рекомендациям, наверное. Так-то я не знаю, – Данила наморщил лоб. – А ведь и вправду не думал особо…

– Откуда сам ты про неё узнал? – Ульяна глядела на снимок и слегка щурилась. – Мне оно не нравится. Она. Как правильно?

– Никак. Чем не нравится?

– Не знаю. Просто… верни ту, первую, фотку? Откуда она?

– Случайно. Кто-то из местных слил. Там рядом посёлок есть, раньше деревня, а теперь уже почти черта города. Людей немного, но имеются. И в местном сообществе пост вывесили, про «Синюю птицу». Точнее про то, что там творятся страшные дела. Вроде как раньше на этом месте была психиатрическая лечебница. На базе её проводились эксперименты, – Игорек снимок вернул. И Данила искренне на него уставился, пытаясь понять, чего же там Тараканова разглядела. – Больных использовали, чтобы испытывать по одной версии новые лекарства, по другой – вообще в жертвы приносили. По третьей просто главврач свихнулся… ну, обычная такая городская легенда средней руки.

– Не знаю… что-то здесь не то. Может, конечно, предвзятость? Просто вот… не нравится!

Это Ульяна повторила с непонятным упрямством.

– Интуиция, – подал голос демон. – Ведьмы отличаются чрезвычайно развитой интуицией, которая находится на грани с предвидением. Существует теория, что это есть естественное следствие исходной их связи с миром и его энергетическими потоками, которые пронизывают всё и вся. Соответственно в общемировом энергетическом поле имеется информация о происходящем в данном мире или на отдельно взятом его участке. Однако работа с данным полем имеет ряд сложностей. Разум обычного смертного, даже демона или кого-то из высших рас недостаточно совершенен, чтобы без последствий для себя черпать эту информацию, а потому как правило, используют некоторые опосредованные методы подключения. К примеру, шаманизм или спиритуализм, все предсказания…

– То есть…

– Чем старше и сильнее ведьма, тем чётче она слышит мир, – подытожил Игорёк. – Так что, если тебе что-то здесь не нравится… что именно?

– Я в самом деле не могу понять, – Ульяна поднялась и сделала шаг.

Данила прищурился и снова уставился на снимок.

Вроде… ничего такого. Деревья. Кусты. Трава. Кусок стены с чёрным окном. Никаких зловещих силуэтов, теней или чудовищ, не говоря уже о большем.

– Просто… не нравится. Плохое место.

– Тогда надо смотреть, – Никита почесался за другим ухом, чем привлёк внимание Ляли.

– Ты случайно блох не подхватил?

– От кого?

– Откуда ж я знаю.

– Это просто жарко!

– Завтра к грумеру свозим, – пообещал Данила. – И помоем. Потому что действительно жарко, а у него вот шерсть. И даже если блохи, то это ерунда… а слышал, слышал… от кого же я слышал. Чтоб… никогда на память не жаловался!

Думай, Мелецкий.

«Синяя птица».

Да, точно. Он тогда ещё рассмеялся, мол, как в песне, птица удачи. И ещё ляпнул какую-то глупость, что, мол, там удачи всем отсыпают. А на него посмотрели, как на придурка… и Элька… точно, Элька сказала, что туда лучше не попадать. Что если угодил, то всё, с концами, человеком не выберешься.

– Элька, – Данила распрямился. – Точно! Она мне про неё рассказала. Ну, бывшая моя…

Ульяна резко отвернулась от экрана и сощурилась нехорошо. Правда, тотчас выдохнула и уточнила:

– Что именно?

Но ведь сощурилась же. Значит… ревнует? Впрочем, сейчас от Данилы ждали другого.

– Да так, просто пара фраз… и в голове вот засели. У неё, кажется, кто-то из знакомых туда попал. Или знакомый знакомого. Чтоб… не помню. Я её редко слушал.

– Ты вообще кого-то, кроме себя, редко слушал, – Ульяна, стоявшая перед экранами, повернулась. – Звони.

– Эльке?

– Можешь, ещё кому, чьи знакомые там оказались. Просто… Никит, извини, я в тебя верю, но мне сама мысль о том, что тебе туда надо идти… она мне не нравится. Прямо холод по спине, до того не нравится. С центром такого вот не было. И если уж всё равно полезем, то стоит узнать побольше на этапе планирования.

Звонить Эльке не хотелось категорически.

Расстались они вроде как цивилизованно. Нет, Данилу обозвали пару раз идиотом, который своего счастья не разумеет, а он и не спорил, потому что у него представления о счастье с Элеонорой совершенно не увязывались.

Но цветы подарил.

И ещё кулончик с камушком, то ли сапфиром, то ли изумрудом. Отца попросил, чтоб он Эльке составил протекцию в компании, в которую она попасть хотела. Отец тогда тоже наорал, что одно дело камушки и побрякушки, и совсем другое – рисковать репутацией, ручаясь за человека случайного.

Но Элька – она не случайная.

Она и вправду толковая. Куда толковей самого Данилы. У неё и мозги, и характер, и воспитание. И вообще, наверное, он и вправду дурак, если не оценил.

– Привет, – Данила трусливо понадеялся, что его телефон заблокировали или она хотя бы занята, или… но чуда не случилось, и Элькин голос ответил:

– Привет, Мелецкий.

И главное, говорит спокойно так, будто ничего-то и не случилось.

– Как дела?

– Тебе и вправду интересно?

А ещё Ульяна прислушивается. Внимательно так. И снова прищурилась, отчего и радостно, и неспокойно.

– Не особо, если честно, – сказал Данила правду. – Тут я по другому вопросу. Стаса в «Синюю птицу» упекли. И в общем, ты как-то говорила, ну, что у тебя там кто-то есть… знакомые…

– Ты сейчас где?

– Я?

– Не я же. Мелецкий, не тупи. Это не по телефону. Куда ехать?

Данила поглядел на Ульяну. А та пожала плечами, мол, пусть приезжает. Наверное, когда у тебя дома мышиная империя постепенно вглубь и вширь простирается, а на стульчике демон жуёт пироженку – гад, этак всё в одно рыло и сожрёт – то ещё один человек погоды не сделает.

– Только… ты это… не тяни. И я на выезде встречу. На всякий случай.

Элеонора отключилась первой. И главное, вроде разговор спокойный, а по хребту мурашки бегут.

– Она наберет, когда подъедет. А пока… что там по диспозиции?

Про диспозицию думать всяко было проще.

– По диспозиции у нас двенадцать гектаров территории, на которой действительно раньше располагалась больница. Не психиатрическая, – Илья повернулся к экрану. – Обыкновенная. Хотя отделение неврологии здесь было. Потом больницу пытались реорганизовывать и перепрофилировать. Несколько лет она была лечебным профилакторием для алкоголиков, а потом территорию выкупили.

– Кто?

– А вот тут интересно. Фирма, которая через месяц прекратила своё существование, передав перед этим другой, а та – третьей. Сейчас «Синяя птица» принадлежит закрытому акционерному обществу «Феникс»

– Опять птица. И что за он?

– Входит в группу компаний «Вектра», а там уже сложные имущественные вопросы нескольких семей из числа высшего боярства. Извини, тут уж я не полез. Боюсь, что даже если сеть ломану, то это заметят.

«Вектра»…

Что-то такое, до боли знакомое. И в голове крутится-вертится. Вертится-крутится. Кажется, отец упоминал. Не в разговоре с Данилой, но… что-то ему с этой «Вектрой» то ли дела предлагали вести, то ли требовали, чтобы он вёл.

Надо будет поинтересоваться. Как-нибудь так, вскользь.

Или позвонить?

Вот прямо сейчас? А с другой стороны, как-то вроде и повода нет, в лоб же спрашивать – так не ответит, начнёт выяснять, зачем оно Даниле, а выяснив, обзовёт идиотом, который лезет туда, где ничего не понимает.

– Я пока запустил сбор информации, так, по сетям, по слухам… но пока говорить о чём-то рано. Главное, что территория закрыта. Обнесена забором, причём глухим.

И фотка забора имелась.

Хороший. С виду очень даже солидный забор. Серый. Бетонный. И с витками колючей проволоки, которые намекали, что гостям в «Синей птице» не рады.

– Пропускной пункт один. И все машины досматриваются. Туда пытались проникнуть репортёры после той статьи. Кстати, её очень быстро удалили.

– А как ты тогда нашёл?

Игорёк поправил чёрные очки, которые и в подвале не снимал.

– Только очень наивный человек полагает, что из интернета и вправду можно что-то удалить. Восстановил. Хотя пришлось повозиться. Просто интересно стало, ради чего столько возни. Там же реально неплохие спецы работали. Но я лучше.

Сказано это было без малейшего хвастовства.

– А этого, – Никита опять поскрёб себя за ухом. – Который статейку написал? Может, его найти?

– Нашёл, – Игорёк щёлкнул и картинка сменилась. – Знакомьтесь, Панасенко Михаил Вадимович. Начинающий блогер… был.

– А куда подевался?

– А вот это не известно. Исчез. Заявление в полиции есть. Уже полгода как лежит. Подала родная сестра, но с тех пор подвижек нет. Кстати, исчез он через неделю после публикации.

– Как-то это… – Данила поглядел на экран. Парень на нём улыбался. Да и выглядел так… обыкновенно. Почти как Данила. Не в смысле, что похожи они, просто вот… Данила обыкновенный и блогер этот тоже. А теперь пропал.

И…

Почему никто его не ищет?

Почему вообще на эти странности никто не обращает внимания?

– Рекогносцировка, – важно произнесла Эмфизема, прикладывая к торчащим ушам висюльки. – И план компании. Вильгельм готов лицно возглавить её.

Император кивнул.

И пропищал что-то донельзя вдохновляющее. А Данила кивнул и ответил:

– Большое спасибо…

Только Элеонору в подвал, пожалуй, вести не стоило.

Хотя бы не сразу.