Текст книги ""Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Артур Гедеон

Соавторы: Екатерина Насута,Евгений Бергер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 359 страниц)

– Хорошо, допустим, запрещают на законодательном уровне. Вопросов нет. Но, что касается Николая Константиновича и Коновалова – они не стареют просто потому, что являются Высшими магами. Как ты проверишь – сам по себе он не стареет, или же, каким-то волшебным образом повлиял на свои теломеразы?

– Энерго-пульсары, брат. То, что сейчас стоит во всех магических измерительных приборах. Да и не только в измерительных. – пояснил кот: – Есть огромное количество приборов, которыми ты с лёгкостью вычислишь жулика. Можешь спросить у Галчонка, сколько раз её дед сдаёт кровь.

– Что у меня спросить? – блондиночка, как раз, вернулась первой: – На всё отвечу! Всё расскажу. Ну… не всё, конечно…

– Николая Константиновича проверяют на старение? – поинтересовался я.

– Конечно! Три раза в год. Нельзя при помощи магии продлевать жизнь. – уверенно ответила Галчонок.

– Вот, видишь? – хмыкнул кот, снова жадно оторвав кусок от стейка: – Жаль, конечно, что исцеляющий фактор не распространяется на теломеразы. Тогда бы все Осокины жили вечно!

– Хм-м… Насколько мне не изменяет память – нет ни одного Осокина, который умер бы естественной смертью. По крайней мере, если считать от моего прадеда.

– Слушай… – Семён задумался: – А ведь если так подумать, то… у нас реально всех порешили! Мы, конечно, не знаем наверняка, что случилось с Дедом Гавром. Но явно, ничего хорошего.

– Так, может быть, бессмертие всё-таки есть? – усмехнулся я.

– Не. Вряд ли. Скорее, будет как у Николая Константиновича и Коновалова.

– Что-нибудь ещё? – к нам подошла улыбчивая официантка.

– Можно нам ещё два арбузных дайкири без льда? – поинтересовалась блондиночка.

– Сию минуту. – кивнула официантка и удалилась к барной стойке.

– Кстати, раз уж мы затронули эту тему. – я повернулся к Галчонку: – Ты, кому-нибудь, кроме подруг рассказывала свои… вот эти истории из детства?

– Деду? Да, было дело. Но он, скорее всего, запамятовал. Он только молодость хорошо помнит. Войну там… Службу в команде Гром-Мастеров. А такие мелочи – сильно вряд ли. – вздохнула блондиночка.

– Так, ладно. Давай разберёмся – откуда всё это пошло? Ты помнишь?

– Если подумать… – Галчонку пришлось напрячься, чтобы вспомнить: – Мне было года три. Это всё, конечно, очень смутно сохранилось в моей голове. Мы отдыхали в загородном домике у бабушки и дедушки. Но, кажется, я увидела, как падает звезда! Побежала за ней и увидела светящийся камень.

– Он светился ярко-белым?

– Кажется, да… А, откуда вы узнали?

– Фосфор. Ничего страшного. – ответил я. Ага… фосфор. Тут, похоже, всё намного сложнее, чем я думал.

– Ваш дайкири! – официантка поставила два стакана с красным напитком на середину стола.

– Спасибо! Так вот, я взяла камень в руки, а надо мной появилось лицо жуткого старика! Он, что-то говорил мне… Я ничего не понимала. Подумала, что приведение! Бросила камень и убежала домой. Мама сказала, что я – «Сказочник Андерсен».

– Вот, как? Интересно. А там же потом были ещё, некие образы?

– Да. Я их уже дальше придумала. Когда чуть постарше стала. А дальше – вы всё знаете. Какие-то там звёздные принцы. Глэйтроны. И прочая чушь, которая могла родиться только в детском мозгу.

– Интересно.

«Семя Итогона» – особое вещество, которое может на дикой скорости перемещаться сквозь пространство и время. Используется в качестве ориентира – точки на карте, чтобы не потерять то или иное место. Но многие Ультиматы делали из «Семени Итогона», что-то типа аппарата для быстрой связи.

Субстанция очень легко и безвредно взаимодействовала с телами гуминитов.

Подобный тип связи был крайне эффективен на малоразвитых планетах. Там избирался жрец, который общался с «богами», и Ультимат-созидатель мог получать информацию или отдавать различные приказы. Весьма удобная штука.

Теперь осталось понять, что это за жуткий старик? Пока на ум приходил лишь Мегард. Ибо все остальные братья и сестры выглядели относительно молодо.

Но тут возникал другой вопрос – если Леман прав, в чём я не сомневаюсь, то мы сейчас находимся в далёком прошлом. Может ли «Семя» вещать из другого времени? Хороший вопрос. Повторюсь – я был завоевателем, а не созидателем, и многие фишки «истинных творцов» изучить не смог.

– Что мы пропустили? – Вика и Иришка вернулись из дамской комнаты.

– О, ничего интересного. Рассказывала Фёдору Александровичу про свои фантазии из детства. – Галчонок отпила из своего стакана.

– На самом деле, мне всегда интересно пообщаться с творческими личностями. Там же столько всего интересного в голове!

– Это – да! Галчонок у нас всегда была очень интересной. – усмехнулась Виктория: – Просто обожала книжки про всяких вампиров и оборотней. Зачитывалась классическими романами и фентезятиной! Помню, мы как-то искали подарочное издание «Властелина колец»… Кира? Ты, чего? – Гризли с ужасом посмотрела на скорчившуюся Иришку, которая отставила стакан обратно на стол: – О, нет… Только не говори мне, что это был мой дайкири без льда…

– Я откуда знаю? Они выглядят совершенно… Ик… Одинаково… – лицо шпионки тут же расслабилось, а рот растянулся в хищной улыбке.

– Что? Прям до такой степени⁈ – удивился кот.

– Ей обычно одного аромата достаточно… Но вы не переживайте! Дайкири же слабоалкогольный…

– Фёдор Александрович! – Иришка с жуткой ухмылкой посмотрела на меня: – А я вас… съем.

С этими словами миниатюрный ураган со скоростью пули перемахнул через стол и плюхнулся мне на колени:

– Один тут отдыхаешь?

– Как видишь – нет.

– Ты, конечно, не Григорий Лепс, но при виде тебя я стану водопадом…

После полуминутной паузы кот не выдержал и заржал. За ним в пучину хохота ушли Галчонок и Виктория.

– Мило… – вздохнул я.

– Ты веришь в любовь с первого взгляда, или мне пройти ещё раз?

Иисаком пахнуло… Но рыжий дьявол и не думал останавливаться.

– Суд может возбудить уголовное дело. А ты – меня… – Иришка говорила это таким томным голосочком, что совсем скоро и меня пробьёт на смех.

Тем более, на хохот нашей компании уже не очень добро поглядывал администратор ресторана.

– Я обычно держу телефон в правой руке, но когда там твоя фотография – он всегда в левой…

Похоже, этот увлекательный «стенд ап» мог продолжаться целую вечность, поэтому мы единогласно приняли решение просить счёт и разъезжаться по домам.

– Вы же довезёте Киру до дома? Она всё хвасталась, что живёт с тобой в одном доме. – спросила Виктория, когда мы все вышли на улицу.

– Конечно. Это даже не обсуждается.

– Может займёмся математикой? – Иришка лежала у меня на руках с закрытыми глазами: – Семьдесят минус один…

– Она такая милая, когда выпьет! – очарованно произнесла Галчонок: – Прям – тигрёнок!

– Этот тигрёнок может отгрызть палец, если будет не в настроении. – вздохнула Гризли: – Ладно, Дядя Фёдор. Спасибо за милый вечер! Галчонка я до дома доведу. Завтра увидимся!

– Пока-пока! – блондиночка помахала нам рукой на прощание.

Проводив девчонок взглядом до машины, мы с котом и засопевшей Иришкой направились к своему такси.

Какой прекрасный вечер. Какое великолепное настроение! Вот такими моментами и надо жить. Чувствовать их и навсегда оставлять в памяти.

Жизнь – она всегда в мелочах. Приятных. Восхитительных. И таких…

– Ик… У тебя родители, случайно не боги? – Иришка пришла в сознание на долю секунды.

– Боги. А, что?

– Теперь понятно… Ик… Откуда здесь такой анг… Нгел… Хр-р-р-р-р…

* * *

У каждого живого существа есть своя слабость. У аллергика – весна. У мышки – кошка. У Супермена – криптонит. У Томми Верчётти – вода. А у Киры – алкоголь.

Она старалась не пить, ничего крепче трёхградусного вишнёвого пива. Да и то половины маленькой бутылочки за глаза хватало, что бы из воспитанной охотницы Кира превратилась в рыжую бестию. Ну, ладно – в сонную рыжую бестию.

Вечер был прекрасным. Но едва губы Киры соприкоснулись с дайкири, который она по ошибке приняла за свой лимонад – сознание ушло во тьму. Абсолютное, ничто! Пустота.

Ещё и сны были такими тягучими, словно кисель.

Парацетамол всегда говорил, что Кире – нельзя пить. Во хмелю она способна изнасиловать любого парня! А это же отвратительно… Тут же нужна любовь и романтика, а не рыжий сатана с неимоверным напором.

Кое-как раскрыв глаза, Кира сразу схватилась за голову. Тяжело… Но не критично. Значит, дайкири действительно был слабоват. Пытаясь включить сознание на полную, Кира принялась оглядывать потолок. Вроде, её… Но, как будто расположение кровати другое. Да и запах совсем не такой…

С ужасом пытаясь вспомнить, что же произошло после Дайкири, Кира кое-как поднялась. Вместо одежды на ней была жёлтая футболка и семейные трусы, которые явно велики на пару размеров.

И, что самое страшное – они были мужскими!!!

Боже, неужели Кира наклюкалась и пошла в разнос⁈ Конечно, такого никогда не было… Но, всё случается в первый раз… Господи, и как она будет смотреть всем в глаза?

Где-то за дверью послышалось копошение, и спустя мгновение, в спальню зашёл… по пояс голый Осокин.

– Доброе утро, засоня! – улыбнувшись, произнёс он и поставил на тумбочку перед кроватью чашку кофе: – Нам нужно в зал, поэтому проводить до работы не смогу. Ты – отдыхай. И, как сможешь – приезжай. Штрафовать не буду.

– Ч… Что случилось⁈

– Ты была не просто рыжим сатаной. Ты была – развратным рыжим сатаной! Мы не смогли найти твою квартиру. Я спросил – не против ли ты переночевать вместе со мной? Ты согласилась, а потом… Это было… Очень необычно. Но мне понравилось. Попей кофейку, станет лучше.

– Необычно⁈ А… Насколько необычно⁈ – бледнея от ужаса, спросила Кира.

– Максимально. – улыбнулся Осокин: – Ты такая милая, когда немного выпьешь. Ну, просто прелесть!

– Хе-хе-хе… – в спальню забежал чёрный кот: – Получена ачивка: «Вы отжухали босса»!

– Я… Я… – Кира схватилась за голову: – Я ВЕДЬ ДАЖЕ НИЧЕГО НЕ ЗАПОМНИЛА!!!

Казалось, что крик рыжей сердцеедки будет слышен даже на орбите. Стыд, обида и лютая ненависть к себе вперемешку с лёгким похмельем – отличный способ, чтобы проснуться…

Глава 6

В Перми всегда работало огромное количество самых разнообразных кафешек. Их было настолько много, что глаз простого обывателя замыливался и не замечал, что некоторые заведения не работают уже много лет, но вывески до сих пор висят. А некоторые, даже подсвечиваются!

«Мы сделаем вас счастливыми!» – гласила ярко-розовая вывеска над старой дверью с облупившейся от времени краской. Обычный прохожий не обратил бы внимания и прошёл бы дальше. Но все, кто были в теме – прекрасно знали, что здесь особенное место. Место для встреч очень опасных жителей города…

Картёжник огляделся по сторонам, а затем без стука зашёл внутрь.

Его тут же встретил лёгкий аромат дорого парфюма и алкоголя с примесью табачного дыма. Ничего необычного для старого английского паба.

– Какие люди! – выпустив облако сигаретного дыма, произнёс дедок в идеально белом костюме: – Рад, что этот выродок ещё не покромсал всех нормальных спецов в городе…

– Господин Юдин. – Картёжник с уважением поклонился: – Я тоже очень рад встрече! Честно говоря, я был весьма удивлён, что вы решили обратиться именно ко мне.

– Неужели? А я думал, что ты знаешь себе цену, друг. Ну, давай же! Подойди поближе… – старик поманил бандита рукой: – Зрением уж слаб стал. Старость не радость, друг мой.

– Понимаю.

– Да, какое там? Тебе сколько нынче стукнуло? Тридцать с копейками?

– Тридцать восемь, если быть точнее.

– Вот! А я уж восьмой десяток пару месяцев назад разменял… Даже не отмечал. Здоровье уже не то! Но, что мы всё обо мне? У тебя, как дела?

– Сын родился. Я работу сменил. С женой, конечно, иногда не всё сладко… Но я пытаюсь исправиться.

– Это хорошо! Очень хорошо… А, знаешь… Я давно не был в Перми. Искренне верил, что Силуянов всё ещё держит местный бизнес в ежовых рукавицах. Но на днях мне позвонил Розовый.

– Он ещё жив? – удивился Картёжник.

– А что с ним станется? – улыбнулся старик и приобнял бандита: – В общем, давай на чистоту? Улей сильно огорчён тем, что происходит в Пермской губернии. Бедный город полыхает без хозяина… А наш брат ютится по углам. Прячется! Боятся лишний раз показаться на свет… И ты знаешь, почему?

– Спартак? – предположил Картёжник, хотя на самом деле прекрасно знал ответ.

– Да… Куда ему? Эта древняя хтонь не трогает честных купцов. Проблема в другом. И ты сталкивался с ним не так давно.

– Осокин?

– Верно. – снова улыбнулся Юдин: – Поначалу, я искренне верил, что Улей давно забыл про меня. Они же мне даже цвет не дали. Понимаешь?

– Вы работали ещё, когда была Волчья яма. Они из уважения не относят вас к себе.

– Из уважения? Ага, как же. – хохотнул старик, и открыв бутылку, налил дорогой виски в стакан: – Они не дали мне цвет, потому что давно списали… Кому нужен старый ржавый танк, когда все вокруг уже давно летают на дронах? Кстати… Не хочу показаться негостеприимным. Но ты до сих пор трезвенник?

– Да. У меня же сын растёт.

– Правильно! Детям нужно подавать хороший пример. Понимаю, что в глазах общественности Осокин, что-то типа народного мстителя. Но он – ребёнок. И не понимает, куда может завести скользкая дорожка вседозволенности. Ветерок от его рук помер. Я правильно понимаю?

– Да. Было дело.

– А Спартак отказался от кресла главы Пермской Гильдии убийц. Выходит, дыра, товарищ Картёжник.

– Выходит, что так.

– Свято место пусто не бывает. – Юдин глотнул из стакана и немного поморщился: – И совсем скоро вся муть уляжется. К нам вернутся заказчики.

– То есть… вы хотите стать новым Главой?

– Что ты? Мне осталось недолго. И, к тому же – слишком много воды утекло. – Юдин затушил окурок об дно пепельницы: – Нужна свежая кровь, Картёжник. Специалист, который знает этот город. И знает людей. Но из всех, кому я доверяю в Перми у меня остался только ты. А значит, тебе и быть новым Главой Гильдии!

– Простите, но у меня семья… Ребёнок! После инцидента с Ветерком мой брак на грани… Я больше не хочу рисковать близкими.

– Оставшись не у дел, товарищ Картёжник, ты рискуешь ещё больше. – нахмурившись, ответил старик: – Рано или поздно стульчик займут. И, кто знает, что будет в голове у нового Главы? Да и без всей этой чепухи… Друг, думаешь, у тебя есть выбор? Ты же сам прекрасно понимаешь, что придя в нашу группировку – обратной дороги уже нет.

– У вас же была.

– Была? И, где я сейчас? – усмехнулся старик: – Вот! Сижу перед тобой. И неистово завидую, что больше не в состоянии быть лидером. Годы берут своё… Как я уже сказал, здесь нужен свой человек. Тем более, я помогу тебе развернуться. На первое время перетянем специалистов из Екатеринбурга и Москвы. Платить им, конечно, придётся нехило. Но совсем скоро сюда придут «Псы Апокалипса». И им будет нужна огневая поддержка для охоты на Осокина.

– Что? Но, почему именно «Псы»?

– Они теперь на подхвате у Синего. Улей не любит, когда у них берут деньги. У Осокина был шанс по тихому выйти из игры. Но он его упустил. Теперь слишком поздно… Синий сказал, что они будут биться до последнего.

– Хорошо… Но не проще ли оказать поддержку «Псам»? А затем вновь уйти в подполье?

– Подполье? Ты слишком мелко берёшь, друг. Хватит уже! Пермь – хороший рынок. Здесь можно заработать денег. Поэтому, мы своё упускать не будем! И поддержка «Псов» – отличный рекламный ход, что твоя Гильдия гарантирует успех мероприятия. А ещё, что с тобой работают не абы кто, а люди из Улья!

– Ко мне начнётся усиленное внимание…

– Послушай. – старик выдержал паузу: – Силуянов держал всех местных в страхе. Он берёг этот город от беспредела!

– С этим точно так же справляется Осокин.

– Осокин – не из наших. Простой ребёнок, которому в руки дали невероятную силу. Но… у меня есть средство против его магии. – Юдин вытащил из кармана шприц с зелёной жидкостью: – Это отрубит его магические способности на несколько часов, даже с учётом усиленной регенерации. Поможешь завалить Осокина – получишь ключ от этого города! Дело-то ведь за малым.

– Понимаю, но всё же – речь идёт о постоянных заказах и убийствах.

– Стоп-стоп-стоп! – старик поднял правую ладонь: – Давай-ка мы с тобой определимся. Управлять убийцами – не значит быть убийцей. И вот только не надо мне сейчас загонять про сторону. Серьёзно! Ты уже не в детском саду. Сам понимаешь, что победу одерживает тот, у кого сила. Ни правда, ни жёсткие принципы, ни даже чёртовы деньги! Сила. Лишь грубая и жёсткая сила. А ты прекрасно понимаешь, у кого она сейчас. Так что, товарищ Картёжник? На чьей ты стороне?

Очень опасная мысль промелькнула в голове, словно ласточка перед грозой. Картёжник прекрасно знал, у кого сила. И уже выбрал, на чьей он стороне.

– Хорошо. – улыбнувшись, ответил бандит: – Я согласен.

– Во-о-от! Узнаю старого доброго Картёжника. Я уж испугался, что семья размягчила тебя! Значит, так… Сейчас я расскажу тебе все нюансы. Твоё новое логово будет в центре города! Апартаменты «Манхеттен». Оттуда и будешь вести дела.

– Что насчёт связи?

– Я, надеюсь, ты ещё не утерял свои уникальные навыки в плане прошивки мобильников?

– Талант не пропьёшь.

– Отлично! На это я и рассчитывал. Значит, вот этот… – Юдин вытащил из кармана старую «Нокию»: – Прошьёшь, чтобы ни одна падла не смогла его подслушать или отследить. Себе сделай такой же!

– Не вопрос!

– Прекрасно! Отныне мы с тобой в одной лодке, друг.

* * *

Алкоголь творит чудеса! Особенно, если речь идёт про человека, которому хватает и одной капли. Память отключается. Тело отдаётся подсознанию или же альтер-эго, которое полностью забирает контроль.

Но с нашим «карманным тигром» всё было совсем иначе. Да, история с подкатами и поисками ключей имела место быть. Но, никакого соития, естественно, не произошло.

Во-первых, я всё-таки джентльмен. Во мне осталась капля ультиматовского воспитания. Во-вторых, я ни за что не перейду грань, когда человеку нужна помощь.

Иришка бузила о высокой и чистой любви, в тех немногочисленных промежутках времени, когда её сознание прорывалось через синюю пелену. Но большую часть дороги шпионка сладко посапывала, свернувшись калачиком у меня на коленках.

Естественно, мы не смогли добиться от «рыжего сатаны», где именно она живёт. Помню, что, где-то над нами. Или под нами? Я уже забыл… Да и рыться в чужой сумке в поисках ключей не сильно хотелось.

В итоге, единогласным решением было принято оставить шпионку у нас. Тем более, гостевая спальня успела освободиться.

Естественно, Ириска позаботилась, чтобы Иришка спала в комфорте, а Голубика даже выделила мои вещи. Но ситуация была забавная.

– Хозяин! Не смотри. – нахмурилась горничная и закрыла дверь в гостевую спальню.

– Давай! Снимай с неё всё! Хо-хо-хо… – злорадно профырчала Агни: – Ой, ты погляди, какие милые белые трусишки… Это так невинно!

– Голубика, прекращай! Вообще-то, это твоя коллега.

– Вот ещё! Она – охотник. А я – магоборец.

– Не вижу принципиальных отличий.

– Мы – стая! А эти… Ну, эти просто так. По отдельности ходят. Но зато они при деньгах…

– Ты что творишь⁈

– А, что? – удивилась Голубика: – Ходить весь день и потом спать в этом же белье – не гигиенично! Поэтому – оп-ля! Хе-хе-хе… Ну, что за «райский островок»? Смотри, какая родинка, а? Вот я всегда знала, что волосы у них везде один… АЙ! Ты чего⁈

– Прекращай издеваться над пьяным человеком. – холодно ответила Ириска.

Кот хотел было стартовать в гостевую спальню, но я тут же наступил ему на хвост.

– Уф-ф-ф-ф… – выдохнул он: – Да я ж только одним глазком… Интересно же! Где там у неё родинка…

– Давай без этого, ладно? И без того у Иришки выдался тяжелый вечер.

– И, я надеюсь, выдастся не менее тяжелое утро? – алчно улыбнулся кот.

– Кто знает… – усмехнулся я.

А дальше всё было, как в типичной молодёжной комедии. Но испуганное личико Иришки от подколов кота – выше всяких похвал! Настроение поднялось на весь день.

И, да… надо бы закупиться домашними принадлежностями для гостей. Кто ж знал, что это будет настолько актуальным?

После очередного учебного дня в Полимаге, мы с Семёном отправились на завод.

– Ну, и что там сегодня? – поинтересовался фамильяр, глядя на меня через зеркало заднего вида.

– Сегодня без эксцессов. Даже, как-то удивительно. Никто, никого не поджёг и не облил. В основном писали. Да и новых преподавателей у нас сегодня не было. А ещё очень повезло, что факультатив с Шаляпиным начинается только с завтрашнего дня.

– Я всё так и не понял, что там за Шаляпин, и что у вас с ним за проблемы?

– Преподаватель это. Рассказывает нам про силовое поле вокруг магов. Никаких проблем у нас с ним нет. Просто неприятный тип. Несуразно строгий. Ведёт себя, как надменный мудак. Ещё и на свою дочь срывается.

– Это, как понять?

– Ну, всякие непонятные вопросы ей задаёт. А она ответить может далеко не всегда, хотя знаний про магию у неё раза в два больше, чем у всей нашей группы. Но зато с мамой у неё хорошие отношения.

– Мама и папа… преподаватели?

– Да. Семенчук. Слышал такую фамилию?

– Слышал ли? Пф-ф-ф-ф… Я её ещё вот такой помню! – Семён показал ладонью, где-то на уровне рычага переключения передач: – Неугомонная была. Лет до шестнадцати. Потом влюбилась, в какого-то мрачного блондинчика и пропала с радаров.

– Вот этот мрачный блондинчик – и есть Шаляпин.

– Правда? Выходит… Они в разводе.

– Да. А ты откуда знаешь?

– Случайно узнал в одной общей компании.

– Всё-таки, я никогда не устану поражаться, сколько у тебя знакомых и друзей по всему городу…

– Без связей нынче, никак. – пожав плечами, ответил Семён: – Друзья нужны везде. Даже если они и не друзья вовсе, а всего лишь знакомые. Политика, в целом, как у тебя. Что посеешь, то и пожнёшь.

– Тоже верно. – только я хотел насладиться осенним солнцем через тёмно-зелёную тонировку бронированных стёкол, как на соседнем кресле завибрировал мой мобильник. Наверняка Брюсович хочет напомнить про нашу встречу, но нет.

«Забл. Номер» – гласила таинственная надпись на экране телефона.

– Слушаю. – сухо ответил я, готовясь к очередной рекламе или мошенникам.

– Фёдор Александрович?

– Он самый. Кто спрашивает?

– Картёжник. Помните меня?

– Как такое забудешь! Как жена? Как сын?

– Всё отлично… Ну, не совсем, конечно. Да, и это сейчас не важно. Вы уж извините, что с прошитого телефона звоню. Но, как мы и договаривались – услуга за услугу. Вы сохранили мне жизнь, а я отплачу вам долг тем же.

– Неужели? – удивился я: – И, с чем же ты пожаловал?

– В город зашёл старый киллер. Он уже давно вышел из игры. Но, видимо, на пенсии ему не сидится. Сказал, что нужно возродить Гильдию, но поскольку сам старый – поставил Главой меня.

– Так. И, какое отношение это имеет ко мне? Ну, за исключением того, что я найду каждого из вас и превращу в фарш.

– Для того, чтобы разрекламировать наши услуги, старик хочет помочь боевикам Улья устранить вас!

– Улей? Всё-таки, он существует…

– Конечно! И это очень опасная организация. Вы должны понять, что они настроены серьёзно! Поэтому, я решил, что отдам вам долг, став временным Главой. Но… я хотел бы попросить у вас об одном одолжении.

– Не думаю, что ты сейчас в положении, что-то просить у меня… Но, допустим.

– Когда всё закончится… уничтожьте Гильдию убийц! Я не хочу, чтобы мой сын рос в городе, где орудуют профессиональные киллеры.

– Справедливо. Но опасную ты игру затеял, Картёжник.

– Это мой выбор. Если бы я отказался, то подставил бы и свою семью, и вас. Наш офис находится в апартаментах «Манхеттен». Четырнадцатый этаж. Квартира номер сто двенадцать.

– Хорошо. Следи за ситуацией. Если, что-то пойдёт не так – сразу мне звони.

– Так и планировал. Но главное… Улей подговорил «Псов». Они будут с магами. И, что самое страшное – они раздобыли сыворотку, которая на время блокирует Силу в человеке.

– Много ампул у них в запасе?

– Этого я не знаю. Но постараюсь всё выяснить!

– Что ж… буду ждать информацию. На связи.

– На связи!

Не даром говорят – не делай добра, не получишь и зла. Но для меня это всё так – неприятные мелочи, без которых жизнь очень быстро превратилась бы в скучную рутину.

– Ну, что там? – поинтересовался Семён.

– Кажется, хозяева ижевских ребят очень недовольны нашей деятельностью.

– И, что же мы будем делать?

– Как и всегда, Семён. Попытаемся случайно не разрушить любимый город.

* * *

Едва Семён припарковал «Кабана», как мы тут же направились в сторону полигона, где тренировались рогатики.

На этот раз мои бойцы скучковались вокруг столов, на которых лежала первая партия дронов-патрульных от Перка. Это, конечно, пока далеко не то, что мы заказали для «Ареса», но для наблюдения за территорией завода вполне пойдёт.

– Пульт «Танго-Два»! – гордо произнёс барашек Роман: – Ещё и усиленные антенны!

– Круть! – подтвердил один из козлов: – Не зря я всю жизнь на «плойке» играл!

– Ага! Я тоже не думал, что подобный опыт пригодится. – произнёс смуглый бычок.

– Лучше и быть не может! – кивнул барашек Роман: – Жалко только, что тут очки, а не шлем…

– А, в чём разница? – поинтересовался я.

– Ой… Ваша Светлость! – рогатики тут же побросали оборудование и вытянулись по струнке: – Здравия желаем!

– Вольно! – генеральским тоном гаркнул я: – Так, в чём отличие между очками и шлемом?

– Если честно – никакой. Только в цене. Вы переплатили сильно много. Ибо шлема – дешевле. А, вообще, сейчас уже не летают в… подобном оборудовании. Как правило, на ставках делают широкие мониторы и смотрят через них.

– Учтём. Оборудуем. Кстати, у нас есть, кто умеет управлять этими штуками? – я подошёл к столу и взял один из серых квадрокоптеров.

– Всего три человека, Ваша Светлость. – отрапортовал козёл Николай.

– Пу-пу-пу… Это так сложно? – удивился я.

– Ха! – кот запрыгнул на стол: – Прикалываешься? Да тут без тренировок на симуляторе даже пытаться не стоит. Минимум – сто часов виртуальных полётов, и только потом уже можно будет браться за настоящие!

– И, где раздобыть этот симулятор?

– Так в «стиме». Около двух рублей стоит.

– Тысяч?

– Нет. Просто рублей.

– Понятно. – я немного обдумал: – Где ваш старший?

– Хотели меня видеть, Ваша Светлость? – блестящая лысая голова Виталика Машины в мгновение ока появилась передо мной.

– Значит, я договорюсь с бухгалтерией. В ближайшее время в подвал привезут компьютеры. Отбери пятнадцать бойцов и пускай тренируются. Те, кто уже умеют – пускай заступают в киберпатруль с сегодняшнего дня!

– Будет исполнено!

– И второе… – я отвёл Виталика чуть подальше: – Без особого шума, чтобы заводские не узнали – полная боевая готовность. К нам в ближайшее время могут нагрянуть гости. Барабанщик у меня там есть. Но его могут в любое время ликвидировать! Так что, нужно всегда быть начеку.

– Сделаем! – отрапортовал Машина и вернулся к столу с дронами.

Если мне не изменяет память, то сегодня Вика должна принести ещё сотню личных дел охранников на согласование. До ЧВК, конечно, пока далеко, но мы уверенно двигаемся в этом направлении.

– Почему ты сразу не сказал, что с управлением такая беда? – спросил я, когда мы поднимались в мой кабинет.

– Так ты и не спрашивал. Но скажу так – если у человека есть опыт в консольных играх, то всё более-менее. А если же нет, то придётся очень долго развивать мелкую моторику. Там же одно неверное движение – минус дрон. А это всё деньги!

– Ладно, хоть сейчас разобрались…

А в «предбаннике» нас поджидала очень интересная картина.

– В… В… Вас уже ждут в пе-пе-пе-реговорной… – густо покраснев и уперев взгляд в пол, дрожащим от смущения голоском вымолвила Иришка.

– Правда? – я взглянул на часы: – Странно… Ещё не половина пятого. Но, видимо, Брюсович чрезмерно пунктуальный.

– Или просто привык к московским пробкам. – добавил кот: – А вы, Госпожа Кирова – как себя чувствуете после ночных приключений?

– П… Прек… Прекрасно…

– Хорошее настроение из вас так и плещет?

– Ну… Ну… Типа того…

– Кстати, у моего Хозяина встал вопрос.

– К… Какой?

– Что вы приготовили для него на ужин? Случайно, не отжарили ли курочку?

– НЕТ!!! – пискнула раскрасневшаяся Иришка и выставила на стол несколько контейнеров: – Это паста с… С… мидиями. Приготовила из того, что нашла у вас в холодильнике…

– О-о-о-о! – кот облизнул пышные усищи: – Ну, это выше всяких похвал. Хозяин хочет вставить, что-нибудь от себя?

– Нет. Я всё понял.

– Прекрасно. В таком случае – разогревайтесь. В смысле – разогревайте ужин! Через полчаса мы обязательно вернёмся и попробуем вас… Ой, то есть – ваш прекрасный ужин.

Казалось, что у Иришки сейчас начнётся нервный срыв. Она закрыла лицо руками и спряталась под стол. Эх… такая милая невинность.

– Фёдор Александрович! – в «предбанник» заглянула Виктория с кипой бумаг: – Как себя чувствуете? Головушка не болит? О! А эта рыжая бестия, чего вся раскраснелась? Эй! Ты чего там? – Гризли подошла к столу и аккуратно дёрнула секретаршу за правый хвост.

– Я сегодня вне зоны доступа… – выдохнула Иришка.

– Чего вдруг? – удивилась Виктория: – У меня ощущение, будто тебе стыдно…

– Ей реально стыдно. – довольно заявил кот: – За вчерашнее.

– НЕТ!!! – взвизгнула шпионка и тут же вылетела из-под стола: – Нет-нет-нет… Всё в порядке! Просто я… Я…

– Наговорила лишнего своему начальнику. – прищурив глаз, произнесла Виктория: – Да-да, все мы несём чушь, когда переберём с бухлишком. Недаром говорят, что нет вещества вредного или полезного. Для всего нужна мера! А, вообще, я искренне верила, что ты не умеешь смущаться… И если бы я тебя не знала, то в первую очередь подумала бы, что ты отжухала Фёдора Александровича.

– НЕТ!!! – вновь взвизгнула шпионка и снова спряталась под стол: – Кто я такая, чтобы жухать Фёдора Александровича? Он же вон… Какой…

– Большой? – хитро уточнил кот.

– Я бы даже сказала – великий! – кивнула Виктория.

– Господи, убейте уже меня… – выдохнула Иришка из-под стола: – Мне просто плохо.

– А… Похмелье? Не скажу, что понимаю. – задумчиво произнесла Гризли: – Но, кажется, это не очень хорошее состояние организма. Нужно пить больше воды.

– Я знаю… Просто, можно я поработаю в тишине, какое-то время?

– Можно! – Виктория вручила мне всю кипу бумаг: – Но вы, Фёдор Александрович, так и не сказали, как у вас дела?

– Да, в целом – всё прекрасно. Только вот, Улей на меня ополчился и может атаковать со дня на день. А так – совершенно, ничего нового.

– Погоди… Улей⁈ – ужаснулась Гризли: – Откуда ты про это узнал?

– Стараюсь следовать примеру Семёна и везде заводить друзей. Но не переживай! Я уже уведомил охрану завода, детского лагеря и «Ареса». Так что, всё под контролем.

– Боюсь, мне придётся сопровождать тебя до дома и обратно. – уверенно заявила Виктория: – Мало ли, что они там придумают? Улей – серьёзная организация!

– А террористы «Культа» – нет? Да, брось. Со всеми разберёмся. – отмахнулся я.

– Позвоню Лике, чтобы она собрала мои вещи. Пока поживу у тебя. – сухо ответила Виктория и быстро удалилась из «предбанника».