Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 338 (всего у книги 342 страниц)

Работа шла слаженно. Я чуть ли не подтанцовывала от факта, что все идет как надо.

Первый этап приготовления был почти пройден, когда произошло следующее.

Внезапно раздался стук в дверь, и кто-то нетерпеливый тут же распахнул ее, не утруждая себя ожиданием ответа.

Мы все синхронно подняли головы на шум.

Это была Эванджелина – в форменном платье медсестры, явно сшитым на заказ, потому что вряд ли академия будет тратиться на дорогой белоснежный шелк и на вставки из дорогой бархатной ткани. Также наряд очень подчеркивал утонченную внешность девушки – она явно не оставляла надежды привлечь Рея и на работу собиралась как на бал.

– Извините, что отвлекаю, – невинным тоном проговорила она, – но мне очень-очень нужен перетертый корень белладонны. Мои запасы исчерпались, к сожалению, а пациент ждать не может.

Ей широко улыбнулся магистр Девеур:

– Ну что вы, Эвочка, такие прекрасные леди, как вы, никогда не отвлекают. Магистр Рейвенс, где тут у вас корень белладонны?

– Нет-нет, я сама знаю, где он находится, – торопливо произнесла Эва, мягко улыбнувшись. – Не буду беспокоить вас из-за такой ерунды, я сама быстренько возьму.

Ее образ сейчас и какой она предстала передо мной в лавке диаметрально различались. Но меня, занятую работой, интересовало другое: прямо открытый двор какой-то, а не экзамен! Любой может зайти и тем самым сбивать настрой! Вон мужская половина группы скоро заработает косоглазие – они тайком наблюдали за медсестрой.

Тяжело вздохнув, я постаралась вернуться к приготовлению. Дальше соцветия папоротника…

Эванджелина прошла мимо меня, направляясь к шкафам, которые стояли позади. И я бы действительно ничего не заметила, если бы сегодняшний день не был необыкновенно солнечным, несмотря на обычно пасмурную осень.

Но тонкую струю сероватой пыли подсветил солнечный луч, а ветер, который забрался в аудиторию через приоткрытые окна, подхватил его. Порошок попал не в мой котелок, как планировала Эванджелина, а в соседский, блондинки Дебры Сиали.

А медсестра как ни в чем не бывало взяла мешочек с полки и вышла из аудитории, явно уверенная, что пакость удалась.

Я в замешательстве посмотрела на соседку. Она сосредоточенно продолжала работать, даже не подозревая о диверсии. А я не знала, как быть. Сказать ей? Так она точно не поверит – Эва у всех на хорошем счету, да и зачем ей так поступать, скажут они. К тому же мне неизвестно, что аж высыпалось из ее кармана. Вдруг это просто блестки?

В этот вариант слабо верилось, конечно.

Новое

У меня появилась мысль рассказать все лорду Рейвенсу, но как сделать это в аудитории полной студентов и других преподавателей? Также был порыв сообщить самой соседке, но я вовремя себя одернула.

Не поверит. И виновной в случае провала выставят меня.

Мне пришлось готовить дальше, подавляя в себе совесть, которая то и дело выплывала и шептала, что это из-за меня. Мне было неловко и даже стыдно от того, что я ничего не могла сделать.

Я работала, но в то же время то и дело наблюдала, что творилось у соседки. Пока все шло вроде бы хорошо: ничего необычного не наблюдалось.

Может, пронесет? Может, я зря накручиваю себя?

Я надеялась на это. Пусть лучше увиденное – просто галлюцинация, мираж, чтобы сбить меня с толку.

Вскоре Дебра закончила варить основу. Она подняла руку, и магистр Девереур поступил так же, как при проверке других работ. Он левитацией вынудил ее котелок подплыть к столу у кафедры, там посуда легко спланировала на поверхность. Девушка подошла к столу с магической иглой в руках.

Я сжала в руках ложку, которой делала контрольное помешивание.

Итак, после добавления руа некоторое время ничего не происходило, а затем раздался треск.

Скрежет.

Содержимое котелка забулькало, будто стояло на максимальном огне горелки. А после зелье и вовсе «убежало» – зловонная жидкость растеклась по полу и захватила бы всю аудиторию, если бы магистр Рейвенс не прошептал заклинание.

Мы все, будто завороженные, наблюдали за происходящим. Я, отложив инструменты, вовсю кусала ногти от нервов.

– Что вы добавили, мисс Сиали? – раздался голос магистра Девеура. Он вскинул обе ладони, и вырвавшийся из них магический поток собрал до сих пор пенящуюся жидкость обратно в котелок.

Девушка, чуть ли не рыдая, проговорила:

– Я… Я не знаю, я все делала точно по рецепту, я не могла ничего перепутать…

– Судя по тому, что ваше зелье пыталось совершить тактический побег, то оно так не думает, – с иронией отметил лорд Ньельский. – Коллеги, если позволите, я заберу котелок на экспертизу. За годы своей практики я вижу подобное впервые, надо проверить, что именно перепутала студентка.

Так как неудавшееся зелье издавало неприятный запах, магистры с радостью согласились отдать его на опыты и даже попросили побыстрее забрать.

– А мне что делать? – взволнованно спросила Дебра. Она нервно комкала края защитного халата и явно едва сдерживала слезы.

– Идти на пересдачу, – ответил Рей. – Я назначу вам время и дату, и вы приготовите зелье под моим наблюдением.

Кажется, факт провала уже не настолько расстраивал девушку, если пересдавать она будет у лорда Рейвенса. У девушки даже плечи распрямились, а на свое место она шла уже не настолько подавленной – это я отметила, испытывая отчего-то раздражение.

Моя работа тоже была завершена – я отключила горелку и принялась ждать, когда позовут меня.

«Зеркальная гладь» определено мне удалась. Консистенция зелья была той, что надо, цвет и запах – все, как подобает. Даже на вкус было вполне нормально. Как я предполагала, степень воздействия и остальные характеристики проверяли прямо на зельеваре. Пришлось пить.

– Отлично, мисс Норил. Очень доволен вашим результатом, – похвалил меня магистр Девереур.

– Перспективная девочка, – кивнул лорд Ньельский.

– Поздравляю с успешной сдачей первого экзамена, – незаметно для остальных, чуть склонившись ко мне, прошептал Рей.

Я была рада, честно. Только до конца не давала расслабиться ситуация, произошедшая с Деброй. Я ощущала себя виноватой, пускай это совсем не так. Но моей совести было на это все равно, и она продолжала портить мне эйфорию от успешной сдачи.

Но одно знала точно – надо обязательно рассказать об этом Рейанару. Мало ли, что ещё задумает Эванджелина, в попытке насолить мне. Надо остановить ее, пока не пострадал кто-нибудь ещё.

Всех сдавших или проваливших экзамен отпускали раньше, поэтому я ушла, решив, что поговорю с Реем позже.

Глава 15

Дома меня ждала вся нечисть в полном сборе.

– Поздравляем! – Марель кинулась ко мне, едва я зашла в лавку.

– Я ведь ещё не сказала вам результаты, – с улыбкой отметила я, подхватывая мышку.

– А мы все знаем, что ты у нас умничка, – сказал Кот.

– Я своей закладкой почувствовала, шо ты таки сдала, – заявила Книжуля. – Я рассказывала про свое идеальное чутье? Оно никогда меня не подводило!

– Зато нас подводило, – ответила ей Мареллина. – Забыла, что ли, как мы спустили кучу монет на лотерейные билеты?

– Таки мы же выиграли в итоге! – парировала волшебная книга, шелестя страницами. – Я на память не жалуюсь исчо и точно помню – приз забрала ты!

– Получили всего один золотой! Напомню твоей памяти, что мы купили билетов на мои десять золотых, Сарочка, потому что твое чутье говорило, что мы «Таки точно сорвем сегодня куш», – мышка смешно пародировала особый акцент Книженции. – Если бы мы не выиграли этот жалкий золотой, я бы тогда тебя точно сдала на макулатуру!

– Адель, смотри, какие страшные вещи говорят раритетному ведьминскому гримуару! Я бесценное издание! Да я!..

– Думаешь, в комиссионном магазине больше дадут?

– Не знаю, как там, но в лавке магических питомцев ты будешь стоить гораздо дороже обычных мышек, – язвительно парировала магическая книга.

Они явно могут пререкаться бесконечно, поэтому я скинула с себя пальто и сообщила:

– Я очень голодная, пойдемте лучше на кухню.

– Я приготовил свой фирменный торт, – подхватил Кот. – Идемте, старые перечницы, еще успеете поспорить. Адель нужно поесть да и меня гложет любопытство, хочу узнать, как прошел экзамен.

– Уговорил! – воскликнула Книжуля и первая полетела вперед.

Мы переместились на кухню.

В комнатке витал аромат свежесваренного зеленого отвара с жасмином – его мы собирали сами месяц назад. Дух лавки уже разлил напиток по кружкам и пиалам, и он остывал до приемлемой температуры. Еще пахло ванилью и сливочным кремом. Кажется, такой умопомрачительный запах шел от нового кулинарного шедевра домового.

Едва все устроились за столом, Кот вынес главное блюдо из холодной комнатки. Блюдо с тортом, покрытым шоколадом и украшенный мелкими розочками и хурмой, плавно опустилось в центр стола.

Я восторженно посмотрела на угощение.

– Кот, у меня слов нет, – проговорила я. – Мне кажется, если бы мы открыли кондитерскую лавку, от покупателей не было бы отбоя. Ты мастер!

– Что ты, Адель, это просто хобби, – промурлыкал кот, зажмурившись при этом, будто бы ему положили тарелку жирной сметаны.

– Да-а, фирменный торт Кота это нечто! – протянула Марель, устраиваясь на своем месте.

Я быстро помыла руки и тоже села за стол.

– В такие моменты я жалею, что сижу уже несколько десятков лет на диете, – вздохнула Книжуля, грустно похлопав страницами. – А вообще, раз Адель сдала экзамен, то таки сегодня праздник! Кот, наливай и мне, я хоть в отваре закладку помочу.

К нам вскоре присоединился ещё и Олис. Он сел рядом с Мареллиной, причем сдвинув свою пиалку с чаем поближе к ней. Я спрятала улыбку в своей кружке. А ведь они столько ссорились! Оказалось, что все куда прозаичнее – за их показной руганью скрывались чувства.

Мы хорошо провели время. Я, конечно же, рассказала нечисти и проделке Эванджелины.

– Вот же кошелка лохматая! – в сердцах воскликнула Сара. – Увижу снова в нашей лавке – я ей пакли ухоженные поотрываю!

– Теперь, если нам и не был нужен маг, мы от него не отстанем, – добавила Марель.

– Мы его не отдадим этой истеричке! Вселенная нас не простит, если такого мужика эта Эванджелина испортит, – вторила подруге гримуар.

Я неопределенно повела плечами, не желая вступать в дискуссию. Если честно, то что делать с магистром, я и сама еще толком не знала. Нет, с одной стороны – все яснее ясного! А если что-то не прозрачно, то та же умудренная пятью браками Сарочка в подробностях просветит. Притом скорее всего в тех, которые я хотела бы никогда не знать.

Но не видела я себя рядом с Реем иначе как кроме во время поцелуев.

Как-то не очень смотрелась простая лавочница рядом с блистательным герцогом, кавалером всех на свете орденов и прочими регалиями. Пусть даже эта лавочница благородного происхождения. Что я буду с ним рядом делать? Дома сидеть и мечтательно вздыхать в окошко? И это после того как познала вкус сложной свободы и независимости? Не вдохновляет!

Притом, если бы мы с ним встретились несколько месяцев назад, то расклад конечно был бы совсем иным. Я тогда была классической девицей на выданье, с соответствующими грезами. Мой протест на ухаживания кузена скорее обусловлен тем, что конкретно в этот брак меня тащили едва ли не за волосы.

Кстати про кузена. Интересно, где он? Так решительно был настроен, а в последнее время и не видно и не слышно! Не то чтобы я возражала, но всяко подозрительно.

Пока я витала в своих мыслях, раздался стук в дверь и звон колокольчика.

Все затихли. И моя нечисть и мои мысли.

– Таки ви кого-то ждете? – озвучила общие мысли Сарочка.

– Дверь не закрыли, что ли? – озабоченно нахмурился Кот. – Вообще странно.

Я даже на минутку занервничала! Кто это? Грабители? Они вроде как обычно не стучатся. Припозднившийся клиент? Или Эванджелина, которая решила взять реванш вне академии и таки испортить мне если не жизнь, то хотя бы прическу?

Ответом на наши невысказанные вслух гипотезы стал знакомый, мелодичный голос:

– Аде-е-ель! Добрый вечер! Ты где? Извини, что я без предупреждения, просто гуляла мимо и решила завернуть в гости к милой сестренке!

Лилит.

Мы обменялись недоуменными взглядами, но я поднялась и направилась встречать гостью.

Она стояла посреди зала и с любопытством осматривалась. В красивом пальто темно-синего цвета, элегантно придерживая кончиками пальцев шляпку на тон темнее. Притом прическа сестренки неведомым образом всегда оставалась безупречна, волосок к волоску! А я если шляпы надевала, то потом снимать их было противопоказано до посещения зеркала.

– Здравствуй, кузина. Твой визит очень неожиданен.

– Я решила, что нужно исправляться и видеться чаще, – прощебетала девушка летящей походкой подходя ко мне ближе и звонко целуя воздух в паре миллиметров от моих щек. – И почему бы не начать прямо сейчас!

И она подняла свободную руку, показывая коробку печенья из хорошей кондитерской на соседней улице.

– Раздевайся, проходи на кухню, – мне ничего не оставалось, кроме как принять на себя роль радушной хозяйки.

Лилит очаровательно улыбнулась, и кивнула. Грациозно стянула перчатки, разместила пальто, оставаясь в нежно-голубом платье с кружевным воротником и процокала каблучками в указанную сторону.

– О, у тебя как раз вечернее чаепитие в разгаре? – проворковала она. – Как я вовремя оказывается!

Эм?!

Я встала на цыпочки, из-за спины кузины с некоторым страхом разглядывая свою кухню, на которой еще пять минут назад стояли многочисленные миниатюрные чашки и тарелочки. Надо же, я так привыкла к тому, что верная нечисть все быстро убирает, что даже мысли не возникло, что они могут оставить следы своего пребывания. А слова Лилит указывали именно на это!

К счастью на столе оставались лишь торт и моя одинокая чашка с чаем. Кот, мышки и Книжуля сидели на подоконнике и гипнотизировали незваную гостью взглядом.

– Аделька, нам уйти или остаться и комментировать? – спросила Сарочка спустя минутку.

Я уже суетилась по кухне, достала второй комплект посуды для сестры и думала, доставать ли бутерброды или достаточно будет торта, дабы продемонстрировать гостеприимство.

Вслух сказать ничего не могла, потому, проходя мимо подоконника дважды незаметно кивнула. В компании нечисти будет проще провести чаепитие – как минимум я не буду чувствовать напряжение. С Лилит у меня всегда были натянутые отношения.

Если в детстве она меня пыталась извести и всячески пакостила, то в сознательном возрасте старалась вовсе не замечать мое присутствие. И сейчас, после того, как я покинула их дом, ее попытки наладить общение вызывали как минимум недоумение. Тетушка Ханна подговорила? Дядя? Или… Кристиан? Отчего-то в искренность девушки верилось с трудом. Или я просто ищу в каждом шаге родных подвох?

– Не суетись, Адель, я же пришла поболтать, а не заставлять тебя бегать по кухне, – Лилит улыбнулась и села за стол. – Я не голодна, но от чашки чая и десерта не откажусь.

Ну и отличненько. Я закрыла дверь холодной кладовой и тоже устроилась за стол. Как подобает хозяйке, налила в чашку незваной гостьи до сих пор горячий отвар.

– Это сбор на основе жасмина и некоторых целебных трав, – сообщила я, пододвигая чашку кузине. – Недавно смешала, ещё не успела никого угостить. Скажешь потом, как тебе?

– Думаю, что вкусно – пахнет потрясающе, – девушка подула и отпила глоток. – Да, я оказалась права – очень вкусно! А мы дома по утрам пьем теперь только цикорий – матушке кто-то рассказал об его удивительных свойствах и безусловной пользе. Ну как пьем? Давимся, но запивать цикорием полезные завтраки гораздо приятнее, нежели капустным соком, согласись?

В моей памяти тут же всплыло, как приходилось, подавляя тошноту, пить витаминные соки тети. От воспоминаний передернуло.

– Наверное, – согласилась я. – Торт будешь?

Тут подала голос Книжуля:

– Ты исчо спрашиваешь? Раз девочка такие ужасы каждый день переживает, порадуй ее вкусной выпечкой.

– Не откажусь, уж очень аппетитно выглядит, – отозвалась Лилит.

Я отрезала кусок и положила на блюдце, а краем уха услышала разговор мышей:

– Хм… Я вот что не понимаю – дверь точно была заперта, я сам запирал.

Судя по глухому звуку, мышь озадаченно был хвостом деревянную поверхность подоконника.

– Забыл, может? Если бы была закрыта, дочь тетки не смогла зайти бы, – послышался голос Марель. – Разве что… Кот, магию ощущаешь?

После минутной заминки домовой ответил:

– В ней на удивление ни единой искры. Пусто. Обычно девочки наследуют дар матери, то есть хоть одна искра должна была быть.

– А амулеты и артефакты на ней есть? – продолжила моя бухгалтерша.

– Возможно. Ты же знаешь, я не вижу артефакты выше третьего порядка. Но вряд ли… В платье особо их не скроешь, а из украшений на девушке только браслет, – сказал Кот и, помня о конспирации, промурлыкал.

– Тогда я, наверное, перепутал, и дверь за Адель не закрыл… – голос Олиса был несколько растерянный.

А я до этого и не замечала, что тонкое запястье кузины оплетает, словно диковинными лианами, браслет с белыми сверкающими камушками, очень похожими на бриллианты. Украшение было очень изящным, искусным и баснословно дорогим. Что-то мне подсказывало – не просто так во вставках так чисто отражается свет, а золото использовано самое ценное, цвета лунной пыли.

Лилит, конечно, заметила, куда направлен мой взгляд. Подняла кисть, словно не могла налюбоваться браслетом, и проговорила мечтательно:

– Натан подарил с первой выручки. Красиво, правда?

Мне отчего-то стало грустно. Брат молодец, раз его первой выручки хватает на подобные вещи. А я… а мы накопили только на вывеску! И то пришлось в некоторых моментах экономить.

– Красиво, поздравляю, – кажется, мой голос дрогнул.

Я быстро спряталась за своей большой кружкой. Сделала глоток расслабляющего напитка и доела оставшийся маленький кусочек торта. Стало легче.

– Кстати, про Натана… – кузина отложила чашку и посмотрела на меня. – Я заметила, вы совсем перестали общаться. Впрочем, ты отдалилась от нас всех после получения лавки. Я понимаю, что у тебя много дел, но забывать про семью нехорошо. Мы в конце концов скучаем. Я тебя не упрекаю, конечно, но ты всего дважды была за это время дома.

Если у нее была цель устыдить меня, то почти получилось. Почти – потому что я тут же вспомнила и другое – особо меня никто дома и не ждёт. Натан избегает меня, тете и дяде нужно совсем другое, нежели мое присутствие, Лилит я тоже до некоторых пор не устраивала, а Крис… Он вообще оттуда переехал и в целом может прийти ко мне в гости и сам.

– Я ни про кого не забывала, – ответила я, наливая нам новую порцию отвара. – Во-первых, у меня действительно много дел. Ты знаешь, в каком состоянии досталась мне лавка, как и то, что у меня не было образования, чтобы полноценно работать. А во-вторых, дома мне не особо рады. По крайней мере, тот же Натан не особо ждёт встречи с сестрой. Он занят.

Последнее слово у меня получилось с особой интонацией. Я не смогла удержать в себе обиду. Как бы я не показывала, что меня не задевает его безразличие, это было не так.

Лилит улыбнулась, протянула руку через стол и коснулась тыльной стороны моей ладони кончиками прохладных пальцев.

– Натан совершил немало ошибок после смерти ваших родителей. Не одной тебе было плохо в тот период, Адель. Вы с братом действительно отдалились друг от друга, а после обнародования завещания, он как и вся наша семья, не понял твоей… э-э-э… целеустремленности.

Надо отдать кузине должное – в целом она сама тактичность! Наверняка в семье это величали исключительно дуростью.

Марель на подоконнике что-то неразборчиво, но явно неодобрительно проворчала, но Сарочка проворно заткнула ее закладкой. мышка чуть побухтела, но замолкла. Видимо нечисть решила, что откровения Лилит нужно обсуждать уже потом, по итогам всего разговора.

– Это, конечно, прекрасно, но все же почему-то сейчас на моей кухне сидишь ты, а не он. Хотя он ближе… был.

– Он мужчина, – всплеснула руками Лилит. – Ты правда считаешь, что он бы мог явиться и посыпать голову пеплом? Был не прав, прости, прими, готов унижаться бесконечно!

– Э-э-э… нет, я не так думала.

Вообще я искренне считала, что если ты в чем-то накосячил, то извинения это вовсе не унижение!

– Так что ты как девушка должна сделать первый шаг, – продолжала разглагольствовать кузина, активно жестикулируя. – Право Адель, ты с самого детства прямолинейна как мальчишка. Где же хоть немного женской гибкости и мягкости? Как с таким подходом ты вообще планируешь получать в жизни то, что хочешь?

– Трудом?

– О-о-о, как все запущено, – осуждающе посмотрела на меня красавица-девица. – Труд удел мужчин. Хотя бы потому, что им его лучше оплачивают. Но все же мы сейчас о другом. Ответь мне все же, как ты смотришь на примирение?

– Я-то всегда положительно, но повторюсь, Натана на своем пороге я до сих пор не вижу.

– Вот потому я и приглашаю тебя к нам! Я уже все продумала! – Лилит светилась как ясно-солнышко и явно гордилась тем, к чему в итоге пришла. – Смотри, вы сталкиваетесь у нас дома в непринужденной обстановке. Натан видит тебя, и делает шаг навстречу, я в этом уверена.

– Почему бы?

– Он упоминал, что скучает по тебе, но если учесть твой более чем негативный настрой к семье и мысли о том, что мы хотели насильно выдать тебя замуж и подсунули самое отвратительное наследство…

– А вы не подсунули? – не выдержала я.

– Опять эта мелочность и злопамятность, – с легким осуждением посмотрела на меня кузина. – Тетя была не права и осознала это. В общем, приходи, Адель! Нам давно пора перестать делать мелкие пакости как в детстве и начать жить более дружно. В конце концов подумай о своей лавке! Судя по тому, что ты смещаешь акценты в ассортименте тебе могут понадобится разнообразные связи. А Натан имеет немало полезных знакомств, например, среди администраторов разных салонов красоты и цирюльных. Только представь, что в каждой из них могут быть твои средства в качестве пробников и визитки с адресом лавочки…

Рисовать светлое будущее Лилит умела просто непревзойденно, если честно!

Я уже думала о том, что было бы прекрасно принести тестовые образцы своей продукции в такие места, но без подвязок и знакомств это было сложно. В первую очередь психологически. Потому что ну а кто я? Даже диплома пока нет.

– Когда ты хотела меня пригласить?

– М-м-м… например в это воскресенье. Как ты на это смотришь?

Сегодня был понедельник. А в пятницу у меня по расписанию жертвоприношение на кровавую луну. В целом, если будем соблюдать график и не помрем в процессе, то действительно можно отметить выживание! Тем, чтобы наладить отношения с родней. Хорошее начало, не так ли?

– Договорились! – кивнула я, и протянула через стол руку. – Во сколько?

– Ох, милая, нахваталась ты мещанских манер, – рассмеялась кузина, грациозно вспорхнула и потянув меня за руку, заставила подняться. Обняла, на миг окунув в пудровый запах своих духов, и оставила еще один поцелуй в миллиметре от щеки. – Вспоминай как ведут себя леди. А что касается времени, то как тебе удобно, но лучше к вечеру. В целом не принципиально, так как непринужденность наше все! Выступив единым фронтом мы обязательно наладим отношения в семье!

– Зачем тебе это? – не выдержала я. – Мы же никогда не ладили!

– Ну во-первых мы были детьми и я надо признать тебе завидовала.

– В чем?!

По моим воспоминанием легендарной «дочерью маминой подруги», а в данном случае сестры у нас всегда была именно Лилит! Умница, красавица, даже играть в саду после дождя она умудрялась так, чтобы не измазать новенькое платьице!

– Это мелочи, – отмахнулась девушка. – Главное, что они давно в прошлом. И сейчас я понимаю, что если я хочу гармоничных отношений с Натаном, то должна наладить их с тобой. Разлад в семье никогда не касается только одной ее грани. Так что вот. Я удовлетворила твое любопытство?

– Вполне, – медленно кивнула я в ответ.

– Ну и чудненько. А сейчас наверное пора собираться, уже основательно так стемнело. Придется ловить экипаж.

Спустя несколько минут я снова осталась в лавке одна. О визите кузины напоминала только вторая чашка на столе.

Ну и комментарии домочадцев!

– И таки шо ви об этом думаете?

– Что она не врала, – протяжно мурлыкнул кот, спрыгивая с подоконника.

– Но девица не очень приятная, – покачала головой Марель, планируя на пол с помощью левитации. – Держу пари, что она отлично спелась бы с той скандалисткой… как ее?

– Эванджелина, – напомнил наш умница-домовой. – Про типаж согласен, но повторюсь – в искренности кузины Адель сомневаться не приходится.

– Когда она ее в гости позвала я уж было о плохом подумала! – озвучила и мои тайные мысли Сарочка. – Но нет, не в день Х. Хотя ума не приложу как эта девица может быть темной ведьмой при полном отсутствии дара. Тут бы я скорее на Эву ставила! Злобная стервозина! Но талантливая! Притом там дело не только в искрах – чую старую кровь.

– Старую кровь? – я вскинула брови.

– Кто-то из предков девчонки был высшей нечистью, – тихо проговорил Кот. – Такое случалось.

– А какие они, высшие? – задала я давно интересующий меня вопрос. – И какой он вообще ваш мир? Тот откуда вы пришли.

– Мир как мир. Только у нас магия от вашей отличается, – пожал плечами Кот. – Даже не так, этот мир не дает нам ее от своих энергетических потоков. Ты не задумывалась, почему больше всего нечисти в крупных городах? Потому что приходится питаться от живых существ. И если пользоваться только «самотеком», то этого самого потока должно быть много.

– Ладно, а высшие?

– Наша аристократия. Они тоже к вам попадают. Одна из самых известных – Озерная дева.

– Рей мне про нее рассказывал! Там такой причудливый симбиоз с местным социумом!

– Ну вот она видимо питается одним конкретным человеком, а не просто хватает остатки энергии, что проплывают мимо. Ну и высшим надо больше… потому тут другая специфика. Точнее не расскажем. Аристократические рода тщательно хранили свои секреты и в нашем мире, а уж тут и подавно не распространяются.

– Сара получается тоже нечисть? Она явно не из моего мира.

– А с ней все сложнее. Сара называет себя попаданкой. Такие как она переносятся в предметы и те становятся одушевленными. Но бывали случаи-исключения, когда душа переселялась в живое тело.

– Так что да, я вся такая исключительная! – довольно подтвердила Сарочка.

– Как и другие волшебные предметы?

– Фи, вот таки умеешь ты все обесценить Аделька и обломать малинку. Да, разумные артефакты это переселенные из других миров души. В основном из моего… хотя я мало с кем общалась из, так сказать коллег. Но будет о нас! Что ты решила по поводу предложения этой профурсетки?

Я пожала плечами, а после ответила услышанной от Сарочки же фразой:

– Живы будем – не помрем. Если уцелею, то пойду точно.

– Тю, та зачем?!

– Потому что семья есть семья, – задумчиво заглянув в уже пустую чашку ответила я. – А они все, что осталось от моей.

Нечисть не нашлась что возразить.