Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 266 (всего у книги 342 страниц)

Глава 17

Тазгин убралась сразу же, как мы закончили договариваться. Просто шагнула с края скалы и, рухнув вниз, ушла в невидимость. Её приземления я не рассмотрел, но был уверен, что демоница не стала задерживаться.

А мне оставалось лишь ждать, когда Сафэлия закончит свою медитацию. Так что, дабы не тратить время совсем уж бесполезно, я разложил походный столик и стулья, сообразил хороший ужин на двоих. И достал очередную книгу из закромов Олкрада.

Этот учебник касался именно комбинаторики стихий. На примере базовых заклинаний вплоть до «необычного» ранга приводились схемы и подробные объяснения, как грамотно распорядиться маной. К счастью, с этим у меня никаких проблем не возникало на бесконечном источнике. Так что отрабатывал я эти примеры в охотку.

«Зеркало». Тончайшая водяная прослойка, висящая в воздухе, позволяющая заглянуть за угол. Кроме того, развёрнутое к врагу, способно отразить любое магическое воздействие вплоть до «редкого» ранга согласно принципу равенства углов падения и отражения.

Аналог этого заклинания – «Линза», способная сфокусировать солнечный свет в пучок, практически мгновенно доводя температуру цели до сотни градусов и выше. Чем больше маны в линзу влито, тем шире её можно сделать, и тем, соответственно, мощнее результат.

При увеличении площади линзы, естественно, растёт и потребление маны, однако если не расширять пучок, а вкладывать больше энергии на малой площади, урон возрастает в геометрической прогрессии. Разумеется, простой свет тоже можно было направлять, но ущерба им много не нанесёшь без наличия мощного источника.

«Червь». Слабейший земляной элементаль, способный обезвреживать ловушки на пути. И засасывать жертву под почву. Причем этому заклинанию абсолютно плевать, в каком материале плавать – земля, песок, камень, металл – червь доберётся куда угодно, если ему не придётся вылезать на воздух. Потому что на открытом пространстве стихийный дух распадается, возвращаясь на свой план бытия.

«Обжигающее дыхание». Я уже использовал подобное заклинание, но в этой книге нашлось объяснение, как можно менять модификаторы урона. В теории маг-универсал может на основе одного дыхания делать выброс не только огня, но и мороза, кислоты и электричества, усиливающих эффектов и даже временного помутнения рассудка. Вопрос лишь в том, хватит ли сил вплести нужный модификатор. Они ведь тоже не с потолка брались, а следовали за уровнем маны чародея.

«Крылья». Не левитация, позволяющая ходить и бегать по воздуху, изображая Супермена, а почти физическая сложная структура, с помощью которой можно некоторое время парить. Продолжительность зависит от ядра мага. Прожорливое заклинание, требующее комбинацию сразу Огня, Воды и Воздуха.

Казалось бы, мелочи, но эти мелочи позволяют разнообразить тактику боя.

Про всяческие стихийные плети, создание волшебного оружия, всевозможные конфигурации щитов и атак я и вовсе говорить не буду. Одного только усиления тела, которое я использую постоянно, имелось в книге семь видов. Семь, Карл!

А ведь я даже треть книги ещё не пролистал!

Сафэлия рядом со мной сделала глубокий вдох, как будто вынырнула из глубины. Ощущение эльфийки изменилось, её магия стала чувствоваться гораздо плотнее, словно над потоками поработал пресс.

– Как ты тут? – окидывая пещеру взглядом, спросила ушастая.

Не дожидаясь ответа, Сафэлия перебралась за столик и схватила свою порцию ужина. Тушёная форель на подушке из риса, щедро политый лимонным соком, украшенная парочкой веточек зелени – в руках эльфийки так порхала вилка, что угощение исчезало с потрясающей скоростью.

– Да вот потренировался немного, – наблюдая за тем, как напарница уничтожает еду, ответил я. – А ещё решил вопрос с демоном, которая за моей головой приходила.

Вилка ударилась об фарфоровую тарелку, и Сафэлия потребовала:

– Подробности.

На то, чтобы всё обстоятельно рассказать, ушло порядка получаса. Всё это время ушастая не прекращала есть, а мне оставалось смотреть на свою порцию, пуская слюни. Но, к счастью, рассказ подошёл к концу, и я вооружился вилкой и ножом.

Пока продолжалась моя очередь вкушать прекрасно приготовленную пищу, Сафэлия обдумывала новую информацию. Ушастая при этом держала вилку в руке, задумчиво покачивая ей в воздухе. Глаза моей напарницы заволокло дымкой, выдавая глубокое погружение в мысли. И я не торопил её, пока не выпил чай.

– Это… – наконец, заговорила она, – любопытно.

– Я тоже так думаю, – кивнул я. – А ещё нам всё равно придётся посещать все Места Силы. Включая то, в котором ты уже побывала.

– Зачем возвращаться? – вскинула бровь Сафэлия.

– Потому что свойство у меня странное появилось, – ответил я, выводя описание над своим браслетом. Сафэлия его, конечно, не видела, но ей и не требовалось. Достаточно было того факта, что оно всё же появилось:

Посещено 1 из 40 Мест Силы релиза «Земля».

Собственно, на этом описание свойства заканчивались. Никаких подробностей, пояснений или чего-то, что сделало бы мою жизнь легче. Но! Зная особенности этого мира, я не сомневался – если мне удастся дотронуться до каждого кристалла и не сдохнуть при этом, что-то, да произойдёт.

И да – нужно именно касаться, а не просто входить в пещеры. Не помню, чтобы такое описание появилось, когда Сафэлия уселась медитировать.

– Это тоже любопытно, – повторила моя напарница. – Выходит, даже несмотря на то, что зелья не дают тебе никакого усиления, какую-то пользу из Мест Силы ты всё же способен извлечь. Я про такое даже не слышала. Хотя, откровенно говоря, меня и нельзя назвать специалистом ни в Местах Силы, ни в зельях. У тебя сразу два, а это может многое изменить…

Я усмехнулся и, вытащив первый флакон шепчущей смерти, поставил его на столик перед Сафэлией. Эльфийка смотрела на пузырёк с недоверием, затем перевела потрясенный взгляд на меня.

– Ты же не собираешься это пить? – уточнила она. – Уже хорошо, что твой организм принимает истребителя драконов и архимага. Добавлять к нему третий набор – это самоубийство.

– Как и вся эта грёбанная игра, – согласился я, убирая флакон обратно в сумку. – Но можешь не переживать, прежде чем придёт время употреблять ещё и это зелье, пройдет некоторое время. Сейчас моё тело определённо не готово к таким нагрузкам.

По лицу Сафэлии было ясно, что её мои слова не слишком-то успокоили. Впрочем, больше ничего говорить на эту тему она не стала.

– Итак, какой у нас конкретно план? – спросила ушастая.

– В первую очередь нужно добраться до портала, – пожал плечами я. – А для этого наверняка придётся прорубаться через убийц, которые караулят тебя в городе. Конечно, они могли испугаться, что все их товарищи перебиты, но слабо верится в такой исход.

Ушастая покачала головой.

– Однозначно не испугаются. Но есть одна проблема, Майкл – в черте города нападение на меня спровоцирует стражу.

Я скептически поднял бровь, и Сафэлия пояснила:

– Конечно, на помощь мне стража не придёт, но в случае нарушения правил все члены этой организации убийц получат чёрную метку. На всей территории великого клана, где произошло нарушение, таких преступников будут иметь право убить вообще любые игроки, – проговорила она. – Поверь, прецеденты бывали, так что никто не захочет устраивать своему клану, пусть и неофициальному, подобные проблемы. Я же всего лишь рядовой заказ, игрок Эльмиора, на которую, вообще-то, всем плевать.

Мне оставалось только плечами пожать.

– Плевать или нет, но на тебя целую облаву устроили, – напомнил я. – К тому же ты сама сказала, это не все убийцы, которых за тобой отправили, часть ты уже и сама на перерождение отправила.

– И не побоюсь справиться с оставшимися, – кивнула Сафэлия. – Но мы доберёмся до портала, прыгнем на первую точку, а затем просто пойдём покорять Места Силы?

Я кивнул.

– И заскочим в Ло к одному из моих учителей, – вставил я. – А то я тут обнаружил, что мне физически не хватает маны на «редкие» заклинания. А они показали себя крайне эффективными в борьбе с демонами. Так что нужно найти способ увеличить ману.

Ушастая задумалась, но кивнула.

– Я такого не знаю, – признала она. – Если бы не твои зелья…

– Я бы уже давно был мёртв, – закончил за неё я. – Так что давай не будем рассуждать, что там и как было бы, если бы у бабки были яйца. Идём?

Эльфийка хмыкнула и, оглядев пещеру, крайне задумчивым голосом произнесла:

– Помнится, кто-то обещал достать кровать, когда мы найдём подходящее пространство, – напомнила она, после чего перевела взгляд на меня. – Никогда не пробовала ничего подобного в подобных местах.

Я усмехнулся в ответ, материализуя кровать посреди пещеры.

– Желание дамы – закон.

Ушли мы из Места Силы только на следующие сутки. И надо признать, этот отдых помог мне серьёзно расслабиться. Вечная беготня и схватки всё же неслабо выматывают. А тут появилась возможность просто перевести дух в компании дорвавшейся до комиссарского тела красивой девушки.

До Буриса мы добирались также расслабленно. Местные монстры ничего не могли нам противопоставить, но я воспользовался возможностью подучить Сафэлию магии. Ушастая слушала меня внимательно, пыталась применить полученные знания на практике, и что-то у неё даже получалось. Но я видел, что её магия просто недостаточна, чтобы делать те же вещи, что были доступны мне.

Зато в чём Сафэлия, пребывающая в облике Эльмиоры, преуспела – так это в комбинаторике. Первые простейшие заклинания она собирала в довольно впечатляющие макросы. Маны это требовало столько же, сколько и обычный каст, но включающиеся по цепочке чары наносили повышенный урон всего лишь за счёт правильного чередования.

– А вот и гости, – произнесла она, когда мы оказались в полукилометре от городка.

Собственно, озвучивать это было излишне. Четверо убийц приближалось к нам достаточно расслабленным шагом. Скрываться, уходя в невидимость, они не спешили. Зато довольные улыбки растягивали эльфийские лица, превращая их в некое подобие смеющихся гиен.

– А вот и наша птичка, – произнёс один, тот самый, кто спрашивал меня об Эльмиоре в гильдии наёмников.

– И псинка великого клана с ней рядом, – поддержал второй.

Они синхронно вытянули мечи и безо всяких предисловий исчезли. Вот только если Сафэлия не могла их пока что обнаруживать, я отчётливо ощущал присутствие невидимок. А потому и перешёл в атаку первым.

У меня не было в арсенале тех замечательных звёздочек, которые могли подсветить невидимую цель. Видимо, они описывались в другой книге, или же я просто не дошёл до нужной страницы.

Зато у меня была стихия Земли и Воздуха. Так что плотная завеса пыли взметнулась из-под ног, оседая плотным коконам на телах убийц. Этого хватило моей напарнице, чтобы за один сложный каст разобраться с первым противником.

Второго я нагнал, уже держа глефу отведённой для удара. Он попытался проигнорировать мой замах, но разогнанное с помощью магии тело так ударило его прямо в лицо, что от эльфа остались лишь золотые пылинки.

Третий и четвертый бросились в стороны, намереваясь обойти нас со спины. Или чары очищения они использовали, или это был какой-то артефакт, однако мою пыль оба убийцы умудрились стряхнуть. Но на этот раз Сафэлия ударила волной огня, расходящейся во все стороны.

Это дало нам пару дополнительных мгновений. Третий убийца отшатнулся, а четвёртый, перепрыгнув через заклинание эльфийки, приземлился рядом с ней. Глефа в руках Эльмиоры материализовалась столь удачно, что угодила прямо между ног ушастому противнику.

– Ау-у-у! – от неожиданности завыл он, хватаясь за травму.

И на этом его жизнь оборвалась – нырнувшая ему за спину эльфийка вонзила лезвие оружия в спину, нанося повторный критический урон. Тело убийцы распалось, а я в этот момент небрежным жестом превратил в статую четвёртого участника погони.

– Добивай, – отступив в сторону, разрешил я.

Сафэлия кивнула.

– С удовольствием, – произнесла она.

Но сразу же кончать закованного в камень противника не стала. Вместо этого она последовательно лишила его оружия, затем сумки на поясе. Потом, сменив глефу на нож, приступила к снятию амуниции.

Эльф орал, призывая на наши головы все кары небесные, обещал жестокую расправу. Но Сафэлия оказалась неумолима, так что остановилась лишь тогда, когда с игрока стало просто нечего снимать.

Короткий тычок под подбородок, и он ушел на перерождение.

– Неплохой улов, – оценил я груду снятого с убийцы имущества. – Распылим?

– Зачем? – искренне удивилась та. – Эльмиоре нужны средства к существованию, Майкл. Происхождение предметов прозрачно. Они охотились за мной, я победила. Так что если выкупят свои же вещи с аукциона, я неплохо на этом заработаю.

Я пожал плечами в ответ. Не моя добыча, в конце концов, пусть распоряжается так, как пожелает.

– Тогда идём в город, нам ещё в Ло нужно попасть.

Отмечаться в гильдии авантюристов Буриса мы не стали, сразу же пройдя к смотрителю портала. Тот равнодушно настроил переход в заказанную точку, и через минуту мы оказались в столице великого клана «Олиранд».

– Надолго не задерживайся, – предупредила меня Эльмиора. – Я, пожалуй, подожду тебя где-нибудь на нейтральной территории.

– Можешь подождать в моём поместье, – предложил я, уже доставая визитную карточку извозчика.

– У тебя поместье в Ло? – вскинула брови эльфийка.

– А ты думала, я только глефой махать способен? – усмехнулся в ответ я.

Продолжить диалог нам не дал появившийся, будто бы из воздуха, извозчик.

– Здравствуйте, уважаемый! – поднял шляпу рыболюд – то ли тот же самый, то ли его собрат. – Куда вас доставить?

Я назвал адрес своего поместья. И только после того, как представил охране свою гостью, отправился в магическую академию Ло. Учитывая, с какой скоростью летала повозка, запряжённая дохлыми рептилиями, на всё про всё у меня ушло каких-то десять минут.

– Держи, – вручив положенную плату извозчику, я спрыгнул наземь.

– Если понадобимся, вы знаете, к кому обращаться, уважаемый! – ответил тот и, встряхнув поводья, приказал: – Но!

Повозка сорвалась с места, исчезнув из поля зрения. Магическое возмущение, созданное транспортом, было необычным, но родственным той телепортации, которую мне уже демонстрировали игроки. А учитывая возможность проходить объекты насквозь, и тот факт, что организатор перевозок – некромант, полагаю, дело в смещении относительно плана бытия.

Вот если взять того же червя – он не из воздуха появляется. Его выдергивает из параллельного мира, и туда же возвращает. Полагаю, у призывателей тоже работает нечто подобное. Но в конечном итоге, разумеется, это не так и важно. Просто мне, как и любому здравомыслящему человеку, прикоснувшемуся к настоящей магии, было любопытно.

Найти Олкрада на территории академии было просто: я сделал лицо кирпичом и просто завалился к нему в кабинет. Альтаирец смерил меня внимательным взглядом и чуть расслабился.

Вообще забавно, что в первое наше общение мне казалось, будто у великого мага нет эмоций. Но сейчас, узнав его получше, я стал подмечать детали. Вот конкретно сейчас Олкрад явно был рад, что я ещё не начал пить шепчущую смерть и остальные выданные мне флаконы.

– С чем пожаловал? – сразу же перейдя к делу, уточнил Олкрад.

– С ценной информацией, – проходя к стулу, ответил я. – И пришёл за ней же. Я знаю, как убить Властелина Бездны.

Альтаирец замедленно кивнул.

– Я тебя внимательно слушаю.

На то, чтобы описать весь план, ушло всего десять минут. Великий маг явно был озадачен, но слушал внимательно, задавая уточняющие вопросы по ходу рассказа. Наконец, когда я закончил, Олкрад задумчиво постучал пальцем по столешнице.

Я же в это время достал флягу с водой и жадно пил, смачивая пересохшее от долгого диалога горло.

– Это очень интересные новости, – проговорил он. – Неоднородность общества демонов, как катализатор уничтожения высших иерархов – это определённо новое слово в нашей войне. Но ты сказал, что у тебя есть какие-то вопросы?

Я кивнул, закручивая фляжку на место.

– Мне нужно увеличить объём маны. Радикально увеличить, – добавил я. – Того, что у меня сейчас есть, критически не хватает даже на простейшие заклинания «редкого» ранга. А в битве с демонами мне потребуется куда больше.

Великий маг покачал головой.

– Мне не нравится, с какой маниакальной тягой ты рвёшься к вершинам, – заявил он. – Средство расширения ядра действительно имеются, но они очень опасны сами по себе. В твоём теле, конечно, есть частица купели спокойствия, но смешивать флаконы уже было опасно. Ты намерен выпить шепчущую смерть?

Я не стал отрицать очевидное. Усиливаться всеми возможными способами – мой единственный выход. В конце концов, я не только для себя стараюсь, а как бы это пафосно ни звучало, для всего человечества.

Пусть нас и осталась горстка, но кто-то должен рисковать собой, чтобы остальные могли растить детей и обустраиваться в новом мире.

– Я категорически против того, чтобы ты употреблял ещё и зелье колдуна, – проговорил Олкрад. – Но ты всё равно найдёшь способ это сделать – не через меня, так через Лоя. Уж он-то с радостью начнёт пичкать тебя всей возможной алхимией, когда поймёт, что ты уже пристрастился к лёгкому пути.

– Если бы Места Силы действовали на меня, как надо, я бы не стал спрашивать, – пожал плечами я. – К тому же, принимать зелья – не мой выбор. За меня решил великий клан.

Однако Олкрад моей речью совершенно не впечатлился. Впрочем, недовольство он всё же решил оставить при себе. Я видел, что ему совершенно не хочется выдавать мне нужные флаконы, но альтаирец так же осознавал, что остановить меня вряд ли получится.

– Как таковые зелья колдуна не имеют особых ограничений, как другие комплекты, – проговорил он. – Единственное, что действительно важно знать в их воздействии: чем позднее ты начинаешь их принимать, тем сильнее итоговый эффект. Каждое зелье даёт увеличение объёма маны в половину от имеющегося. Сам понимаешь, на твоём уровне пить его – просто расточительство. Дойди ты хотя бы до десятого зелья архимага, эффект был бы гораздо выше.

Несколько секунд Олкрад молчал, после чего вытащил золотой лист из складок своего плаща. В отличие от прошлых подобных бумаг, на этой было записано не задание, а рецепт. И, судя по тому, что я бегло прочёл, не вдаваясь в детали, сварить его будет не сложно. Сложно – достать ингредиенты.

Про большую часть я даже не слышал.

– Если выживешь после принятия первого зелья, последующие никак на тебя негативно не повлияют, – продолжил лекцию великий маг. – Хотя я даже в теории не могу представить, как можно выжить после приёма четырёх зелий усиления. Ладно, опустим это. Никаких сроков между флаконами – пить их можно в любой момент, когда твоей душе будет угодно. Стоимость одного такого флакона достаточно высока, так что тратить ингредиенты на лишние пузырьки бессмысленно – их стараются изготовить самостоятельно. Двенадцать раз ты сможешь увеличить объём ядра маны, Майкл. Всего двенадцать раз за всю жизнь. Так что подумай, стоит ли начинать сейчас, когда у тебя впереди могут быть сотни релизов.

Я кивнул, а рецепт тем временем распался золотыми искрами и впитался. Но не в жетон наёмника, а сразу в браслет.

– Первое зелье начинается с «эпического» ранга, – после короткой паузы заговорил Олкрад. – И если ты не сможешь к этому времени свободно пользоваться предметами этого ранга, зелье колдуна тебя убьёт. Такова плата за баланс. Игре не нужны слабые маги с огромным запасом маны. Хотя, повторюсь, зелье убьёт тебя в любом случае, если ты будешь принимать его после шепчущей смерти. Локальные существа, принявшие три разных зелья и выжившие при этом, существует. С четырьмя, насколько мне известно, нет ни одного. Это база.

– Что же, вопрос с четвёртым зельем будут решать, когда придёт время, а вот с рангом зелья он решится довольно быстро, – заметил я. – По крайней мере, свою глефу я уже держу достаточно уверенно. Так что, полагаю, скоро наступит момент, когда можно будет перейти на следующий ранг.

– Я бы не стал так надеяться, – ответил великий маг. – С каждым следующим рангом твоё тело тратит всё больше сил и, соответственно, времени на адаптацию. Пока что тебе везло, ты шёл легко и приятно. Но когда это везение кончится, придётся столкнуться с суровой реальностью. Посмотри на лучника и гладиатора – они пьют новые флаконы, как только это становится возможным. И не успевают полностью раскрывать свой потенциал. Если ты будешь также бежать по рангам, в итоге окажешься среди первых игроков, которые прошли этот путь. Вот только в отличие от тебя, они будут способны воспользоваться всеми возможностями своей экипировки и усилениями. А ты будешь дутой фигурой на их фоне. А от поломанных игрушек избавляются.

С этим было сложно спорить. Но я и не собирался торопиться. Для себя я уже решил, что всё равно не стану отказываться от возможности стать хоть на каплю сильнее. И сворачивать с этого пути не собираюсь. Но это не значит, что я буду бездумно хлестать зелье за зельем.

– А вот что касается Мест Силы, – более спокойным тоном проговорил Олкрад. – Пожалуй, это будет любопытно, посмотреть, какой эффект ты получишь, когда соберёшь их все. Зайди потом ко мне, когда пройдёшься по ним.

– Обязательно, – легко пообещал я, поднимаясь из кресла. – Спасибо за уделённое время.

Вот и всё, теперь можно проведать поместье и отправляться в путешествие. Прежде чем мы перейдём к охоте на Властелина Бездны, нам ещё предстоит как следует пробежаться по миру, собирая Места Силы для нас с Сафэлией.

А это значит, что нечего терять время. Пока ты спишь – твой враг качается.