Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 221 (всего у книги 342 страниц)

Несмотря на простой наряд, выглядел эльф… Даже не знаю, как и сказать. Как тот, кто имеет право повелевать! И, к слову, это оказался первый ушастый, который выглядел взросло. До текущего момента все, кого я встречал, были примерно одного со мной возраста. Этот же явно приближался к пятидесяти годам, словно являлся древнейшим и мудрейшим игроком. Вот, теперь Амая может всем говорит, что видела эльфа из первых релизов, а то и вовсе того, кто вообще застал старт этой проклятой игры.

– Ильрам, ты меня разочаровал, – объявил этот старик. – Спутать перспективное локальное существо релиза с падшим – это даже не ошибка. Это признание в собственной несостоятельности. Мне придётся потратить какое-то время на раздумья, достоин ли твой клан занимаемого положения. «Дети бурь», на вас даже время тратить не собираюсь. Я запрещаю вам мстить Айвину. Ваша глупость должна быть наказана. Оброк, который наложил на вас клан «Лунная теория», подтверждаю. Что касается тебя…

Эльф посмотрел на Алдариэля. Тот побледнел, но голову не опустил.

– У меня есть задания в этой местности! – произнёс Алдариэль.

– У тебя есть право их завершить. Даю тебе неделю, – кивнул старый эльф. – После чего я не желаю видеть тебя на землях нашего клана. Ты принадлежишь «Дравтиру», вот и отправляйся домой. Тебя там уже заждались. Мы друг друга услышали?

На этот раз стойкость дрогнула, и Алдариэль склонил голову.

– Да, господин Лиандор. Я всё понял.

– Вот и замечательно, – Лиандор посмотрел главу клана «Лунная теория» и добавил: – На всякий случай напоминаю – гильдия авантюристов находится под защитой великого клана «Олиранд». Как и те, кто её представляет. До тех пор, пока локальные существа чтят закон и носят жетон нашей гильдии, они обладают такими же правами, как и мы с вами. Ильрам, проследи, чтобы главы всех кланов пока ещё твоей провинции ещё раз осознали эту базовую информацию. Теперь ты.

Взгляд Лиандора остановился на мне.

– У тебя сейчас выполнено три поручения гильдии авантюристов. Для того, чтобы получить «F» ранг, тебе нужно выполнить ещё семь заданий. Инициация в городе Ардал состоится через четыре дня. Если к этому моменту ты увеличишь свой ранг в гильдии авантюристов – получишь награду от клана «Олиранд» вне зависимости от количества звёзд, что покажет инициация. Не увеличишь – умрёшь. Локальные существа, даже такие перспективные, должны знать своё место. Когда вы говорите о каких-то планах и своих мечтах, их нужно подкреплять чем-то большим, чем громкие слова. В этом мире интересен только результат. Верните ему одежду и предметы. До переноса в Ардал разрешаю ему пользоваться безразмерной сумкой гильдии и оружием. Дальше сами.

С этими словами Лиандор вышел из гильдии авантюристов, оставив нас в полном замешательстве.

– Майкл, одевайся, – послышался приказ Ильрама. – Зарегистрируйте за ним безразмерную сумку и оружие. Собрать всех – мы возвращаемся в Ардал.

Сказать, что у меня с души камень упал – ничего не сказать.

Эльфы меня только что через рентген не просвечивали, однако так ничего и не нашли. Мысль о том, что за мной вот уже сутки ходил игрок, выполняя какое-то задание, пугала. Теперь даже в сортир просто так не сходить. Везде будут мерещиться наблюдатели. Долбанная игра! Долбанные эльфы! Долбанный мир!

Однако эмоции не запретили мне нацепить на себя одежду, превращаясь обратно в локальное существо повышенной важности. Так, во всяком случае, мне хотелось о себе думать. Иначе, откуда бы взяться очередному вызову? Выполнить за четыре дня семь заданий. Почему нет? Главное не брать ничего сложного – в Гурнакский лес в ближайшие два дня мне не нужно. А цветочки полить, дров наколоть или ещё что-то сделать по мелочи – это всегда пожалуйста.

– Я знаю, что это ты! – послышался приглушённый шёпот.

Алдариэль дождался, пока из гильдии авантюристов уберутся остальные эльфы и подошёл ко мне. За стойкой регистрации зашевелились Виктория и Амая. Они прекрасно слышали предупреждение Лиандора, поэтому чувствовали себя чуточку уверенней.

– Что я? – так же шёпотом ответил я.

– Загубил моё подземелье, непись! Я помню тебя – ведь это на тебя мы наткнулись, когда я активировал ключ!

– Нет, не на меня, – пожал плечами я. – Понятия не имею, о чём ты говоришь. Какой ключ? Какое подземелье?

– Ты ещё заори об этом, непись! Тогда тебе не жить! – Алдариэль начал оглядываться. – Не бойся – здесь тебе ничего не грозит. Ругаться с великим кланом мне не резон. Тем более из-за какой-то неписи. Но тебе придётся выходить за пределы деревни, чтобы выполнить задания. Что же будет, если неожиданно ты на своём пути повстречаешь монстра?

– Прибью его, как прибил до этого оборотней, – заверил я, указывая рукой на кристаллы, оставшиеся лежать на столе. – Только на этот раз у меня будет меч. Уверен, монстры так же прекрасно дохнут, как и все остальные. Тебе ещё есть что мне сказать, игрок? Мне нужно выполнять поручение Лиандора из великого клана «Олиранд».

– Поручение? – усмехнулся Алдариэль. – Да, непись, у меня будет для тебя поручение! Эй, змея недоделанная! Хочу дать персональное задание этому неписю!

– Я вас слушаю, уважаемый игрок! – Виктория включила режим ледяной принцессы.

Именно с таким лицом она встретила меня в первые дни нашего знакомства. Но сейчас эта реакция вызывала у меня только улыбку.

– Этот непись должен отправиться в Гурнакский лес, чтобы добыть мне три заполненные под завязку колбы с эссенцией светящегося комара! Одну из них я, так и быть, готов забрать уже сейчас! Слышал, непись! Я жду свою колбу!

Виктория зашуршала какой-то книгой. Пока я искренне думал врезать игроку, главная регистраторша нашла какую-то запись и произнесла:

– Согласно ценам провинции Ардал, заполненная колба с эссенцией светящегося комара стоит два больших магокамня, – сообщила она. – Для того, чтобы оформить задание, вы должны предоставить награду, игрок.

– Уважаемый игрок, мразь! – заорал Алдариэль.

– Три колбы будут стоить вам шесть больших магокамней, уважаемый игрок, – Виктория не стала раздражать эльфа ещё больше. – Я оформляю задание?

– Мы ещё встретимся, непись! – с ненавистью произнёс Алдариэль и, толкнув меня плечом, отчего буквально отлетел в сторону, вышел из гильдии авантюристов.

– А с тобой, парень, весело, – произнёс Клайв. – Давно у нас такой движухи не было. Релиза три так точно.

– В задницу такую движуху, – пробурчала Виктория. – Майкл, что делать будешь?

– Да у меня, так-то, вариантов особо нет – мне теперь семь заданий нужно выполнить, – ответил я. – Вот правильно у нас говорят, что язык мой – враг мой. Хотя…

О, как же было забавно смотреть на то, как ледяная принцесса краснеет. Вот никогда бы не подумал, что Викторию можно пробить, но у меня получилось. Да, мой язык не всегда мой враг и вчера я это наглядно продемонстрировал.

– Так, что там для «G» ранга есть?

Безопасных заданий, что можно выполнить в Веселушках, оказалось не так и много. Всего четыре! Я выполнил их за какие-то пару часов – наколоть дрова, выдергать сорняки, наносить воды и выкопать яму. Жители Веселушек не спешили радовать гильдию авантюристов заданиями – проще выполнить что-то самим, чем обращаться к игрокам. Ведь те потребуют плату и, чего плохого, могут остаться ею недовольными. Кому хочется зазря умирать?

– Майкл, мы завтра что-нибудь придумаем! – заверила меня Амая, когда я сдал последнее задание. – Поговорю с Колбером, может, он что подскажет…

– Не нужно, – я погладил лисичку между ушей и, не удержавшись, сграбастал её пушистый хвост.

Как же он прекрасен! Так бы и гладил.

– Но ведь…

– Как ни крути, но за пределы Веселушек мне всё же придётся выйти, – ответил я. – Вечно скрываться от Алдариэля не получится. Да и не дело это. Теперь у меня есть меч.

– Вот только абсолютно нет понимания, с какой стороны за этот меч держаться, – произнёс Клайв. – Чем планируешь заниматься ночью, Майкл?

– Если ты про всякое, то старыми и одноглазыми полуограми я как-то не очень интересуюсь, – на всякий случай предупредил я.

– Смешно, – произнёс Клайв без тени веселья. – Прям обхохотаться можно. У тебя, как я видел, ещё четыре средних камня силы осталось. За один такой могу обучить тебя держать меч правильно. Ночь длинная, проработаем основные стойки и выпады, чтобы ты не с первого удара сдох. Что скажешь?

– Я в деле, – кивнул я, доставая из сумки один средний магокамень.

Горький опыт самостоятельных попыток тренироваться в подземелье привёл меня к осознанию того, что я бездарь. И глупо от этого отнекиваться – по сравнению с Сафэлией я держал меч как какую-то палку. Если Клайву удастся хоть как-то мне помочь, цены ему не будет.

Вот только я не ожидал, что всё будет не просто плохо – всё будет просто жутко! Спустя два часа тренировок Клайв пришёл к неутешительному выводу, что меч – это не моё. Да, я могу правильно его держать, даже тыкал им в правильную сторону, вот только любые попытки обучить меня какому-то приёму наталкивались на какой-то ступор. Тело словно сопротивлялось! И понять этого я не мог.

– Попробуй-ка вот так! – Клайв вручил мне небольшую деревянную палку с приделанным к концу деревянным ножом.

Вроде как пика, но тут я могу ошибаться. Вновь какое-то время ушло на то, чтобы понять, как правильно двигаться и что вообще попало мне в руки, после чего полуогр кивнул:

– Да, оно! – заявил он. – Только тебе не пика подойдёт, а глефа! Жди здесь!

Клайв отправился в гильдию авантюристов, чтобы через пару минут выйти с точной копией того самого фэнтезийного оружия, которое было у рогатой эльфийки в подземелье. Значит, это глефа? Ладно, так и запишем.

– Учти, Майкл – это настоящее оружие, – предупредил Клайв. – Муляжа глефы у нас нет, так что обучаться будем почти в боевых условиях. Для начала покажи, на что ты годишься…

Время пролетело незаметно, даже несмотря на то, что где-то посреди ночи нам пришлось топать к Колберу, чтобы купить у него зелья лечения. Минус оставшиеся магокамни, плюс силы на то, чтобы продолжать тренировку. Моё тело, как оказалось, к таким нагрузкам просто оказалось не готово. Два зелья лечения я отложил на потом, ничуть не сомневаясь, что они мне точно пригодятся.

– Не могу сказать, что результат меня устраивает, но это куда лучше, чем то, с чего мы начали, – заявил Клайв, когда солнце взошло над Веселушками. – Обнови свою табличку, Майкл. Меч придётся сдать – он тебе не родной. Пусть Амая зарегистрирует глефу и… и удачи тебе, парень. Это всё, что могу тебе сказать. Игроки народ злопамятный… Будут преследовать тебя до тех пор, пока не добьются своего. Даже если им на это потребуется несколько релизов.

Кивнув, я купил припасов, обновил данные своей карточки наёмника, взял сразу четыре задания в Гурнакском лесу и вышел из Веселушек.

Алдариэля по близости не наблюдалось, но это не значит, что он не ожидает меня за ближайшими кустами. Значит, игроки злые и мстительные? Хорошо, пусть злятся и мстят. Я не против.

Тем более что буквально за несколько часов до того, как я вышел из деревни, её покинула одна неприметная эльфийка. Одна! Сафэлия обещала вернуться и она сдержала своё слово. Вот только вернулась она не в составе группы падших, что наводило на определённые мысли. Не самые хорошие. Падшие меня не приняли. Другой вариант мне в голову как-то не приходил.

Несколько часов я ходил по Гурнакскому лесу в поисках «приключений». Я даже сумел два задания выполнить, набрав нужное количество грибов и каких-то ягод. Надеюсь, что правильных. Оставались задания на убийство изменённых, но эти твари мне, почему-то, не попадались. Либо их уже всех перебили, либо сбежали в глубины леса, подальше от таких вот наёмников. Однако уходить далеко я не стал. У меня назначено две встречи и первая из них, наконец-то, состоялась.

Когда я вышел на очередную полянку, там уже стоял Алдариэль.

– Ты не испугался, – усмехнулся он. – Похвально. Знаешь, может, я тебя даже не убью. Я могу сохранить тебе жизнь, если ты расскажешь, что сделал с моим подземельем, тварь! Где оно⁈ Да я тебя…

Договорить Алдариэль не сумел – он застыл, а позади него возник силуэт знакомой мне эльфийки. Сафэлия не произнесла ни слова, лишь жестом пригласила меня атаковать. Учитывая, что эльфийка была в образе с рогами, то есть вошла в свою ипостась падшей, вокруг нас не было невидимых наблюдателей.

Я сменил облик и в руке появился меч. После глефы он действительно ощущался как нечто чужое.

Алдариэль хотел что-то сказать. Может быть, заявить, что придёт сюда с ещё большей армией, что всех нас покарает и вообще, мы все сдохнем, но такие мелочи сейчас меня не заботили. Этот гад желал меня убить. Если я его убью, он возродится где-то на другом конце релиза и в провинцию Ардал его больше не пустят. Большего мне не нужно – этому эльфу придётся основательно постараться, чтобы доказать, что я падший. Ибо я прошёл проверку какой-то важной шишки из великого клана.

Удар мечом вышел отличным, правда, моё оружие едва не срикошетило в меня же! Хотелось взять глефу, но мне её придётся сдавать, так что только мечом. Алдариэль явно подготовился к нашей встрече – удар снёс только малую часть его полоски жизни. В прошлый раз мне хватило двух ударов. Ничего, лупить по неподвижному противнику не проблема.

Игрок таращил глаза, я орудовал мечом, как кувалдой, а позади Алдариэля стояла Сафэлия и старательно прятала взгляд. Что-то случилось, причём такое, что мне не понравится. Зуб даю!

Наконец, полоска эльфа дошла до конца. Я нанёс финальный удар и зажмурился, ожидая яркой вспышки звёздочек. Но её не последовало! Вместо этого меч прошёл в шею Алдариэля и практически снёс тому голову.

Глаза игрока округлились от увиденных сообщений, но произнесли хоть что-то он не смог – блокировка Сафэлии ещё действовала. А потом произнести стало сложно из-за того, что мёртвые не говорят.

Безжизненное тело Алдариэля грохнулось на землю и, неожиданно Сафэлия преклонила колени. Из браслета, что был надет на тело мёртвого эльфа, сформировалась знакомая проекция рогатой дамочки, подрядившей меня на всё это безумие.

– Ты выполнил моё поручение, локальное существо. Прими же свою награду.

Браслет взлетел в воздух, зависнув перед моими глазами. Я протянул руку и браслет соединился с ней, словно литой. Меня будто током ударило – мир на мгновение почернел, стал каким-то двумерным, но вскоре вернулся объём и краски. А вместе с ними появились несколько необычных нововведений, с которыми мне предстоит разбираться самостоятельно. Ибо проекция взрослой эльфийки исчезла, оставив меня один на один с непонятным интерфейсом, создаваемым браслетом.

– У меня проблема, падший собрат. Твоё подземелье, оно… – подала голос Сафэлия. – Нолия приняла решение пройти его без тебя. Мне жаль. Я прибыла сюда, чтобы исполнить свой долг. Отныне моя жизнь принадлежит тебе. Ты можешь её забрать в уплату потерянного ключа. Подземелье «Поля ненависти» уничтожено без твоего участия.

– Исполнить долг? А что ты можешь, эльфийка? – разозлился я.

Конечно, не отдать ключ я не мог – иначе я бы уже был мёртв, но и осознавать, что меня кинули – такая себе новость! И после этого мне нужно двигать к падшим? Да пошли они! Справлюсь без них!

– Многое! – Сафэлия посмотрела на меня в упор. – Например, вот это…

С этими словами рогатая девушка исчезла, а вместо неё появилась самая обыкновенная землянка в начальной одежде релиза! Блондинка с длинными волосами, лет двадцать, красивая, как и все эльфы, но без длинных ушей. Браслет впервые сработал, и над головой Сафэлии появилось сообщение, видимое только мне:

Локальное существо релиза «Земля». Имя не присвоено. Класс не присвоен.

– Я буду с тобой до тех пор, пока не выплачу долг жизни или пока ты не признаешь, что мой долг выплачен! – заявила девушка самым красивым голосом, какой я только слышал в своей жизни, после чего опустилась передо мной на колеи и склонила голову, словно готовясь принять мой карающий удар.

Твою мать! Вот знал, что эльфам доверять нельзя! И что мне теперь делать⁈

Глава 13

Можно сколько угодно сокрушаться, что меня кинули. Но сопли на кулак наматывать – удел слабаков. Нормальные люди проблемы решают, а не жалуются на них. В конце концов, я всего лишь еще раз убедился, что эльфам доверять нельзя – игроки они или падшие, они все еще остаются эльфами.

– Ну охренеть теперь, – прошептал я. – Вставай, и помоги от тела избавиться. Или ты решила, что я тебя убивать собрался?

Сафэлия подскочила на ноги, но двигаться с места не стала.

– Ты его убил, добыча твоя, – пояснила она под моим внимательным взглядом. – К тому же, в отличие от тебя, у меня есть вещи. Ты же ходишь почти голым. Добыть тебе экипировку я не смогла, да и часть моих предметов Нолия забрала, но с этого, – она указала в сторону обезглавленного тела, – ты можешь взять все, что захочешь.

Я не стал возражать. Лут – это святое для любого геймера. А я теперь в игре, пускай и читер с точки зрения игроков.

Алдариэль явился в Веселушки уже не тем бомжем, каким пробрался в провинцию впервые. Задумываться, откуда у него больше экипировки, я не стал – эльф же не сидел без дела, вполне мог что-то добыть с тех же измененных, которых он нарезал в нашу прошлую встречу. Но, как по мне, всё же он оделся не до полного комплекта.

Клыкастый амулет. Уровень 1.

Украшение в виде монеты, на которой была выдавлена морда волка, висело на простой веревке и давало дополнительный урон. Как рассчитывается формула, мне было плевать – сейчас это было не так уж и важно. Нацепив амулет, я тут же привязал его с помощью браслета.

Взмахнув мечом на пробу, я заметил, что удар выходит более резким. Как будто конечное усилие увеличилось, и цели передается больше энергии удара. Как это скажется на практике, пока не понятно, но жаловаться не на что.

Чтобы провернуть привязку, не требовалось особых знаний. Функция мгновенно активировалась, стоило мне надеть украшение. Имелось три варианта операции: привязка к профилю падшего, к локальному существу и общая, с возможностью использовать предмет в обоих обликах. Мне пока что светить снятые с убитого вещи нельзя, так что оставил первый вариант. Так что подтвердил привязку и тут же перешел к дальнейшему раздеванию еще не успевшего окоченеть трупа.

Сафэлия не вмешивалась, глядя по сторонам.

– Глефа? – спросила она, наблюдая за тем, как я стягиваю с ушастого кожаный ремень, с внешней стороны усиленный стальными квадратами.

– Меч мне не особо подходит, – ответил я, натягивая новую деталь экипировки.

Пояс начинающего бойца. Уровень 1.

Здесь тоже никакой загадки не было – пояс увеличивал выносливость. Этот параметр хоть и давался предметом, но относился к владельцу. Позволял таскать больше груза и меньше уставать. Вот только, судя по уровню, цифры просто смешные.

Я ведь видел амуницию 10 уровня, имел такие нагрудник и сапоги, а потому прекрасно понимал: эта прибавка к одному из параметров – просто слезы. А учитывая ту скорость, с которой двигались эльфы «Лунной теории», даже 10 уровень – детский лепет.

Пока ушастые вели свои переговоры в здании гильдии авантюристов, мне удалось рассмотреть предметы на одном из стороживших меня бойцов. Перчатки 25 уровня давали увеличение физической силы в двадцать пять раз выше, чем у предмета 1 уровня. А ведь в отличие от остальных игроков элита «Лунной теории» носила далеко не один предмет!

– Значит, Нолия ошиблась сильнее, чем я думала, – заметила Сафэлия. – Глефа – наше традиционное оружие.

– Поясни? – приподняв бровь, уточнил я.

Но от снятия экипировки отрываться не стал. Новой деталью моего будущего обвеса стал кожаный наруч.

Правый наруч вора. Уровень 1.

А вот и ожидаемое усиление ловкости. Стоило мне надеть предмет на руку, появилось ощущение, будто до этого я двигался слишком медленно и с координацией у меня были проблемы. Интересный эффект, это потому что моя личная ловкость настолько ниже остальных параметров, что я сразу почувствовал изменения?

– Падшие – не просто так были созданы, – заговорила эльфийка. – И мы даже не первая итерация. На самом деле основателем нашего общества был легендарный игрок, который достиг невероятных для своего времени вершин. Он орудовал глефой реликтового уровня, один взмах которой мог разрубать горы.

– Если он такой сильный, но ты говоришь о нем в прошедшем времени, значит, он проиграл, – заметил я.

Кожаный нагрудник. 1 уровень.

Точная копия того, что у меня был в обычном облике, разве что еще не проходил через штопку, а потому выглядел чуточку целее. Вот только мой по уровню был выше, так что этот даже привязывать не имело смысла, а потому полежит в хранилище, позже придумаю, что с ним делать.

– Да, – подтвердила Сафэлия. – Морнад успел убить многих игроков. Добился того, чтобы разрыв между ним и самым сильным оставшимся в живых эльфом был настолько огромным, что Морнада можно было считать настоящим богом. Я не знаю, да и вряд ли кто-то может точно сказать, слишком много времени прошло, но известно, что его глефа и расколотый шлем сейчас хранятся в Храме Лакариона. Кто-то из наших считает, что на самом деле Морнад просто ушел, разочаровавшись в своем пути и народе, но однажды вернется, чтобы вновь уничтожить тех эльфов, которые взобрались слишком высоко.

Ну да, каждый народ придумывает своих героев, которые не умерли, а ждут нужного момента, чтобы вернуться в час отчаянья своего народа. Рагнарек, во время которого вообще все достойные воины Скандинавии сойдутся с врагами в последней битве, самый яркий такой пример.

А моей добычей тем временем стал кошелек. Судя по тому, что он лежал с телом, но все же чуть в стороне, выходило, что деньги выпали из хранилища в браслете. Вытряхнув монеты, я быстро пересчитал свое состояние.

Два десятка золотых монет, полсотни серебряных и горсть меди, которая просто не помещалась в руке. Но деньги любят счет, так что, быстро перебрав рыжие кругляшки, я понял, что обладаю сто тринадцатью медяками.

Залегендировать находку такой наличности в Веселушках будет непросто. Если за мной следят до сих пор, то точно знают, сколько я выполнил заданий, и какая была у них награда. Вряд ли ушастые поверят, если я скажу, что монеты просто на земле валялись. А потому – в хранилище и не трогать эти деньги до переезда в город.

Рядом нашлась безразмерная сума. Внутри обнаружились четыре лечебных зелья, которые мне явно пригодятся. Так что можно считать, что Алдариэль отплатил мне за весь негатив, который доставил.

– Все, с этого больше ничего не взять, – озвучил я свои мысли, поднимаясь на ноги.

– Кристалл, – напомнила мне Сафэлия. – Эльф, убитый падшим, дает кристалл. Но достать его с помощью браслета ты не сможешь.

Я взглянул на нее, после чего вытащил походный нож и как следует примерился для удара. Добыча не особенно порадовала – мелкий кристалл силы переливался в звездном свете, и воспользоваться я им смогу не скоро. Но что мешает мне прокачать уже имеющиеся вещи?

Вкладываться в меч, который мне не подходит, просто глупо. А вот нагрудник, прикрывающий самое ценное – совсем другое дело.

Стоило только пожелать, как кристалл осыпался в моей руке золотыми пылинками. Они тут же втянулись в доспех. Перед глазами возникло сообщение о проваленной попытке улучшении ранга предмета.

– Великий корейский рандом, – вздохнул я.

– Кристаллы нужно использовать для перехода с ранга на ранг, – заметила моя спутница. – Просто так улучшить предмет не получится. Неужели тебе даже этого не объяснили?

– Кто бы неписи что объяснял? – хмыкнул в ответ я. – Такие же неписи, что сами никогда в руках кристаллы не державшие?

Ушастая хмыкнула. До нее до сих пор не дошло, что ее «брат» – локальное существо, и ничего не понимает в том, что вокруг происходит. Ничего удивительного в этом не было, обыкновенная инерция мышления.

– Игрок, видимо, новеньким был, – заметила стоящая рядом со мной Сафэлия. – потому и кристалл вышел мелкий.

Нужно как-то по-другому к ней обращаться. А то мало ли, ушастые поймут, что у землянки имя какое-то не такое.

– Будешь теперь Софи, – объявил я. – На Земле имя было распространено по всей планете. И не вызовет удивления у местных.

Хотя та же самая Виктория меня совершенно не смущала, несмотря на то что была из другого мира, так еще и ламия.

– Хорошо, Майкл, – отозвалась блондинка. – Что дальше?

– Ну, раз подземелье сорвалось, нужно выполнять задания, – пожал плечами я. – Вернемся в Веселушки, скажем, что ты нашлась в лесу, где все это время выживала. Учитывая, что и я в Гурнакском лесу не помер за три дня, история вполне реальная.

Поднявшись на ноги, я убрал экипировку падшего. Исчезли добытые с Алдариэля вещи, и я тут же ощутил, как все бонусы улетучились. Ощущалось это как удар по голове – только что ты был силен, а теперь с трудом на ногах стоишь. К счастью, браслет тоже исчез, не оставив никаких следов.

– А почему?.. – начал задавать вопрос я, но сам себя оборвал.

Если бы все было так просто, и можно было в облике обычного игрока получать бонусы от облика падшего, при этом не показывая своего настоящего статуса, никто бы вообще про падших не узнал. А так получается, что приходится для реального усиления переключаться из одной формы в другую. Б – баланс, мать его!

Снова вернувшись в облик падшего, я открыл меню браслета.

– Что тебе осталось выполнить? – уточнила Софи.

– Собрать жгучие цветы, надрать сияющей коры и добыть пятнадцать каменных кроликов, – озвучил я, изучая карту, заложенную в браслет. – Перебить измененных.

Не знаю, где побывал Алдариэль, но мне показывались только те места, которые посещал именно я. С одной стороны, конечно, жаль, а с другой – ну что он там мог найти? Эльф и так оказался крайне удачливым, раз добыл ключ, куда еще больше-то.

– Тогда пойдем, я знаю, где искать кроликов, – предложила ушастая.

Отменив облик падшего, я уже не так ярко ощутил слабость. Разница пока что между экипировкой была не большой. И чтобы она в будущем не увеличивалась, нужно зарабатывать себе предметы для локального существа.

– Веди, – взмахнув глефой, кивнул я.

Кролики были шерстяными. Но вот когти у них оказались обсидиановыми. И они не стеснялись ими пользоваться. Прыгали твари резко, размываясь в воздухе, и лупили задними лапами так, что меня с первого удара просто снесло.

К счастью, после такой атаки им требовалась перезарядка умения. Чем я и воспользовался, перебив шею животному из положения лежа. Однозначно – глефа рулит!

Поднявшись на ноги, я осмотрел себя. На броне остались борозды. Пользоваться бонусами падшей моя спутница тоже не могла, так что пришлось использовать ее как приманку. Но в итоге через полчаса мы набили кроликов достаточно не только для того, чтобы выполнить квест, но и чтобы самим поесть мяса.

Правда, для этого пришлось немного повозиться. Но я вручил нож своей спутнице, и та принялась освежевывать нашу добычу.

– Ты совершенно не умеешь снимать шкуру, – сообщил я, когда от тушки кролика остались какие-то ошметки.

– За меня это делает браслет, – огрызнулась та.

Я же вспомнил свои походы на природу. Да, мы не были заядлыми охотниками, но иногда, если возможность есть – почему бы не поставить силки? Так что разделывать дичь я кое-как умел. Однако на фоне Софи было ясно, что мое «кое-как» по сравнению с ее умением – просто небо и земля.

Пришлось объяснять ей, и заодно показывать, что и как делается. А то мы так и без кроликов останемся, и голодными уйдем. К счастью, Софи училась довольно быстро и никакого страха перед потрошением дичи не имела. Хотя эльфы же, мало ли какие у них могут быть религиозные заморочки.

Костер уже догорал, когда я бросил в него последнюю веточку. Чтобы наесться двум взрослым, потребовалось употребить по две тушки зверька. Заказчиком задания выступала единственная в Веселушках таверна, так что мне было даже удивительно, кто мог выбрать себе такое блюдо.

У меня было с собой немного специй, но чувства насыщения они не прибавляли. Каменные кролики оказались так себе пропитанием. Чего не скажешь о походных лепешках, которые я прихватил на кухне гильдии авантюристов. Пемикан практически, только с ярко-выраженным ржаным вкусом.

К концу дня мы с Софи успели выполнить остальные задания, и направились в сторону деревни. Особо опасностей я не опасался, моя зоркая спутница следила за обстановкой. Но для того, чтобы определить врагов, на этот раз зрение и не требовалось.

Вой измененных, раздавшийся немного левее нашего пути, заставил волосы на затылке встать дыбом. Все это время я шагал, опираясь на глефу, как на посох. И сейчас моя рука сжалась на древке оружия.

– Идем туда, – велел я, первым поворачиваясь в сторону шума.

Последний раз я встречался с бывшими людьми, будучи практически раздет и без оружия. Сейчас у меня имелась кое-какая экипировка и глефа. Так что особого страха я не испытывал. А учитывая, что за моей спиной присматривает падшая, которая может переодеться в одно мгновение, и вовсе бояться нечего.

Вой повторился, и теперь он был намного ближе. Слишком близко.

– Здесь! – крикнула Софи, и ее тут же снесло в заросли выметнувшейся из кустов серокожей фигурой.

Я успел лишь проводить ее взглядом, как прямо передо мной раздвинулась зелень. Раскрыв зубастую пасть, с которой летели длинные голодные слюни, измененный тут же улетел в сторону.

Я перехватил глефу поудобнее и вовремя – вслед за первым на меня неслись сразу трое. Широким взмахом заставив их отскочить назад, я добил уже раненого, и поспешно сделала пару шагов назад.

Да, это не какой-то вонючий меч! Одни удар, и сразу пара сунувшихся слишком близко измененных отлетает. А вот третий сунулся было ко мне, но я встретил его ударом пятки в колено. Конечность с хрустом сложилась в обратную сторону, и я наколол врага на лезвие, с места взяв разбег.

Не знаю, как я не споткнулся на торчащих из земли корнях, но мне удалось добраться до ближайшего дерева и прижать нанизанного измененного к стволу. Тварь обхватила древко руками и, оскалив пасть, с воем попыталась дотянуться до меня зубами.

Рывок в сторону, и разваленное надвое чудовище рухнуло наземь. Я обернулся в сторону, откуда прибыли эти уроды. И едва успел увернуться от замаха острых когтей. Новый противник двигался быстрее соратников, но я все равно оказался проворнее.

Когти выбили искры из подставленного лезвия глефы, и я довернул оружие, полосуя врага по шее. Голова монстра повисла на куске кожи, я пинком отправил труп в сторону, освобождая для себя пространство.

Справа раздался рев, и уже выбравшиеся на поляну измененные отпрянули в стороны, пропуская новое действующее лицо. Вышедшая вперед тварь была на голову выше меня, шире в плечах и больше напоминала голого орангутанга, чем человека.