Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 336 (всего у книги 342 страниц)

Глава 12

– Мисс Адель, доброго дня, – прогудел входящий в лавку крупный, бородатый мужчина, несущий на вытянутых руках несколько ящиков. – Принимайте товар!

– Здравствуйте, мистер Хорд, – искренне улыбнулась я в ответ, этому весьма приятному травнику, с которым пару недель назад договорилась о поставке заканчивающихся у меня ингредиентов. – Прошу за мной, я покажу куда поставить ящики.

Мы прошли в подсобку, где заблаговременно был освобожден угол для новых жителей моей лаборатории. Я даже в предвкушении зажмурилась, представив сколько интересных составов можно сделать с новоприбывшими травками, порошочками и вытяжками. Но особенно актуальны конечно, составляющие для первого экзаменационного зелья! К сожалению в академии не выдавали на дом материал, с которым можно тренироваться. Пришлось искать самой.

– Вот, – прогудел мистер Хорд, осторожно расставляя принесенное. – Заклинание стазиса действует до девяти часов сегодняшнего вечера, так что не затягивайте с разбором! Ну и накладную подпишите.

Мне протянули желтоватый листок, и я быстро пробежалась по нему взглядом, соотнося привезенное с заказом…

И обнаружила две вещи. Во-первых – сумма оказалась меньше, чем я планировала. Но эта новость была вот совсем не радостной, так как не хватало нескольких позиций. Очень важных для меня!

Я нахмурилась, провела пальцем по ровным строчкам и спросила:

– А где вытяжка из гомельчака? И почему «Сбора № 4» положили всего три упаковки, а не пятнадцать, как я заказывала? Также нет пыльцы феи, и пера феникса!

– Мисс, к сожалению некоторые позиции на складе закончились, – развел руками поставщик. – Сразу после вас явились новые клиенты из открывающейся лавочки чуть дальше по улице и вынесли все просто подчистую!

– Но я же заказала первая!

– У нас есть услуга «доплата за срочность», – с некоторым сочувствием покосился на меня мистер Хорд. – Заказы с этой меткой собираются в первую очередь, остальные же по остаточному принципу. Я и так собрал вам все, что мог!

Я только скрипнула зубами, но постаралась ласково улыбнуться и не напускаться на несчастного мужика. В конце-концов, мне он тоже предлагал эту пресловутую «срочность», но я решила, что не так тороплюсь, чтобы переплачивать двадцать процентов суммы. Видимо, зря.

– Ничего страшного, – проворковала в ответ, и отсчитала нужное количество золотых. – В следующий раз, надеюсь, что у вас не кончатся необходимые мне ингридиенты.

– Тут весьма спорно, мисс, – вздохнул в ответ поставщик. – Клиент обмолвился, что они выкупили еще несколько помещений и собираются делать сеть лавочек. А их нужно наполнять товаром!

– Удивительно деятельные люди, – скрипнула зубами я.

– И не говорите. Ну, всего доброго.

И ушел.

А я осталась, с травками, порошочками и отвратительным настроением.

Демоновы конкуренты! Может действительно напустить на них Сару?

Но времени пострадать у меня не было. Из общего зала слышался один звон колокольчика за другим, а это значит, что у нас много посетителей и Лайне определенно нужна помощь.

Так что грустно заглянув в накладную, и позволив себе две секунды ужаса на тему того, что мне не из чего теперь варить экспериментальное зелье, я взяла себя в руки и побежала зарабатывать денежки.

В конце-концов, если что докуплю это несчастное перо в розницу, пусть это и дороже. А пыльцу поскребу в коробочке, там где-то в уголке оставалось и возможно как раз нужные три унции.

Работа действительно помогла, как и всегда!

Вообще в предвкушении выходных я с содроганием ожидала наплыва любопытствующих. Но приходили только обычные страждущие студенты и молодящиеся дамы и джентльмены, а потому я несколько выдохнула.

Лайна предположила, что это потому, что фотография в газете была мутная и снята с того ракурса, где я сама на себя не похожа. Как Эванджелина меня узнала, отчасти было загадкой, хотя полагаю, что дело в том, что я и раньше ей не нравилась, еще в академии.

Сама мисс Ривин в личности таинственной возлюбленной лорда Рейвенса не сомневалась. Хотя бы потому, что один раз видела как он за мной заходил.

Как и сегодня, колокольчик на двери звякнул за несколько минут до официального окончания рабочего дня.

Магистр появился на пороге, снял шляпу и проговорил:

– Добрый вечер, дамы.

– Здравствуйте, – потупилась Лайна, а после покосилась на меня. – Адель, я нужна на разборе товара или могу быть свободна?

– Иди, – улыбнулась я в ответ девушке, в глубине души радуясь, что магистр зашел. Я не видела его уже пару дней, и надо сказать, за это время назрело несколько тем для разговора.

Магистр подождал пока моя помощница покинет лавку, и спросил:

– Куда бы ты хотела сегодня пойти поужинать?

– Сегодня никуда, – отозвалась я, переворачивая табличку на «Закрыто», и мимолетно любуясь светящейся в полумраке, установленной сегодня утром свеженькой вывеской.

– Почему?

– Товар под стазисом, но продлится он не дольше часа, так что мы не успеем вернуться, – пояснила я, закрывая расписанные растительными орнаментами ставни. – Так что если ты голоден, то можешь попросить у Кота, он позаботится об этом. А я пока поработаю.

– Я тебе помогу, а после вместе поедим, – спустя несколько секунд решил лорд Рейвенс, и начал не торопясь снимать верхнюю одежду. – Разве что от чая в процессе работы не откажусь.

– Котик! – позвала я, и домовой почти сразу материализовался в торговом зале.

– Да, Адель? – домовой все еще настороженно относился к инквизитору, но кивнул ему вполне доброжелательно.

– Принесешь в подсобку чай?

– Горячий, холодный? – деловито уточнил мой хозяйственный.

Я вопросительно покосилась на магистра, и он правильно поняв, что решение я передаю ему, ответил:

– Холодный, будь добр.

– Конечно.

И кот удалился на кухню. Магистр несколько секунд смотрел на прямоходящую животинку с затаенной улыбкой в уголках губ.

– Никогда наверное не привыкну к тому, насколько нечисть обыденно смотрится в быту. А с другой стороны дико необычно.

– У тебя нет собственной нечисти? – полюбопытствовала я, проходя в подсобку и снимая с крючка фартук. – Мне казалось, что должна бы быть.

– Инквизиторам по статусу не положено настолько открыто с ними сотрудничать.

– А скрыто значит, можно? – насмешливо фыркнула я, вспомнив историю про хозяйку озера и ее дары главам ордена.

– А скрыто почти все в этой жизни можно, – малость философски отозвался мужчина, приближаясь ко мне и через плечо заглядывая в содержимое первого ящичка. – О, пустоцветы! Для экзаменационного зелья?

– Да, – я со вздохом достала невзрачные цветочки в маленьком горшке, и критически на них посмотрев, внезапно пожаловалась. – Ничего не успеваю. Недавно получила разнос от твоих коллег в академии, а сейчас еще имею все шансы завалить экзамен по «Простым зельям».

– Почему это? – вопросительно изогнул бровь магистр. – Мне сложно представить условия, в которых ты, с твоими способностями и наличием такой помощницы как Сара, вдруг не сдашь такую простую дисциплину.

– Потому что какой бы ты талантливой не была, с первого раза сварить идеальное зелье и ни в чем не ошибиться – сложновато. А мне часть ингредиентов не привезли. Завтра, конечно попробую найти их в розничной продаже, но из-за этой задержки у меня остается гораздо меньше времени на тестирование. И это только вопрос обучения!

– А что еще есть?

Рей смотрел наа меня таким спокойным, уверенным, вдумчивым взглядом, что я сама не заметила как все выложила. И про конкурентов, и про практически доконавший меня документооборот, и про то, что в свете всей этой гадости жить вообще не хочется!

Еще и эти травки! Мало того, что не то что я хотела, и в меньшем количестве, так еще и разбирать надо! Потому что условия хранения у всех очень разные. Некоторые мешочки можно убрать просто в темное, сухое место, а вот с другими высушенными ингредиентами такой простой путь не сработает. У них не должна ПАДАТЬ температура хранения, а потому положить надо в специальную коробочку, где самогреющие кристаллы поддерживают нужные условия.

Все так сложно! Это туда, это сюда…

Спустя десять минут, я внезапно обнаружила себя сидящей в углу комнаты, на коленях у магистра с его платком в одной руке и какой-то фляжкой с каким-то напитком в другой.

– Ой, – я даже с некоторым удивлением посмотрела сначала на один предмет, а потом на другой.

– Что «ой»? – насмешливо улыбнулся Рей, а после щелкнул меня по кончику носа. – Пей.

– Снова пытаешься меня споить? – немного подумав, я сделала осторожный глоток и по языку расплылась терпкая сладость. Ягодные нотки сочетались с травяными, и с одной стороны это было приторно, а с другой освежающе. – Что это?

– Восстанавливающее силы зелье, – с очень серьезным выражением лица ответил мужчина.

– Ликер? – переспросила я, тем ни менее делая еще глоток, так как от первого по телу уже расплывалось приятное, умиротворяющее тепло.

– Ликер, – не стал упорствовать лорд Рейвенс. – Но в нем действительно есть зелье. Очень полезное и безопасное.

И взгляд такой честный-честный!

Но злоупотреблять я все равно не стала, сделала последний, третий глоток и с некоторым сожалением отдала фляжку.

– Лучше? – спросил мужчина, убирая ее во внутренний карман, и вновь поворачиваясь ко мне.

Доселе спокойно лежащая на моей спине рука начала неторопливо поглаживать изгиб талии, а в болотно-зеленых глазах магистра отраженным пламенем плясал янтарный свет лампы.

– Лучше, – тихо ответила я, и задала уже давно интересующий меня вопрос. – А почему у тебя глаза цвет меняют? Это очень… необычно.

– Матушкино наследие, – губы лорда дрогнули в едва заметной улыбке. – Ей нравится придерживаться теории, что когда-то в нашем роду были эльфы. У нее глаза меняют цвет от небесно-голубого до темно-серого. А я вот такой вот.

Видимо ликер уже дал в голову, потому что я чуть откинулась, воспользовавшись тем, что спину мне поддерживала рука мужчины, и неожиданно призналась:

– Красивый, – и тут же смутившись, попыталась было выкрутиться из ситуации, поспешно добавив. – Цвет красивый. У тебя.

Рей ничего не ответил. Лишь его рука скользнула выше по моей спине огладив лопатки, а после коснувшись обнаженной кожи шеи, а после и затылка. Чувствительная кожа тотчас откликнулась на это мурашками, и трепетом. Магистр склонился ниже, и замер всего в нескольких дюймах от моих губ, смешивая наше дыхание. Мое, поверхностное и взволнованное, и его глубокое, ровное и казалось бы совершенно спокойное. И лишь выражение глаз и заострившиеся черты лица давали понять что-то о том, насколько непросто ему давалась эта выдержка.

– А я ведь пытался держать хоть какую-то дистанцию, – голос Рея упал до низких, мурлычущих ноток сводивших меня с ума надежнее, чем настойка любистока в больших дозировках. – Целовал лишь в щечку, опасаясь, что стоит позволить себе чуть больше, как меня будет не остановить. Держался на расстоянии, и даже реже заходил к тебе в лавку, ограничившись многочисленными охранными заклинаниями. Я как мог бежал от этого чувства… и знаешь что, Адель?

– Что? – ответно выдохнула я, не в силах оторвать от него взгляда и даже шевельнуться. Сердце билось так громко, что казалось заглушало все звуки вокруг. Кроме его голоса.

– И все напрасно, – шепнул магистр преодолевая последнее, ничтожное расстояние между нами.

Накрывая мои губы поцелуем.

Я ухнула в эту бездну с головой. Закрывая глаза, растворяясь в магии прикосновений, пульса, одного на двоих и единого же дыхания. Он отрывался от меня только затем, чтобы прерывисто выдохнуть и позволив мне сделать такой же лихорадочный вдох, вновь набрасывался с поцелуями.

И сейчас, в этой темной каморке, словно отделенные от всего мира тонкой дверью мы забывали обо всем.

Я не могла уже размышлять о том, как же это неправильно, когда твердые губы моего преподавателя жадно синают мои, а после скользят по нежной коже ниже, оставляя на шее поцелуи-укусы. И я вздрагивала от каждого из них.

Все было совсем не так, как в прошлые разы.

Огонь тек по венам выжигая здравый смысл. Он словно сладкий яд передавался мне от магистра и все, что я могла это растворяться в пламени, зажженном мужчиной. Тихо постанывать от смелых прикосновений, внутренне замирать от страха, замешанного на предвкушении, когда его большие руки скользили по моему телу. Еще почти невинно, но уже так многообещающе комкая ткань платья, что я отчетливо понимала – эта обманчивая сдержанность с Реем надолго не останется.

И я не смогу его остановить. Или не захочу?

Потому что мне отчаянно хотелось забыться, отдаться в чьи-то руки и позволить все решить. Не думать хотя бы здесь, хотя бы сейчас!

Но магистр оказался гораздо более сдержанным. его прикосновения с каждой секундой становились все более осторожными, ласкающими и я ощутила, как он аккуратно подтаскивает вверх ворот моего платья, сдернутый минутой ранее. Как бережно застегивает пуговички, что столь нетерпеливо расходились под его пальцами не так давно. Целует уже не с иссушающей жадностью, а скорее с нежностью, настолько пронзительной, что это туманит мозг вернее всякой дикой страсти.

Наконец он отрывается от моих горящих губ и прислонился лбом ко лбу.

– Ты моя дурман-трава, Адель. Вроде бы ничего не хотел делать, а словно в юности не могу держать себя в руках. Ходячий рыженький соблазн.

Я поерзала на коленях у мужчины, куда меня оказывается уже успели затащить. Он сдавленно зашипел, подхватил меня и пересадил на скамейку рядом. Окинул голодным, горячим взглядом и пересел на стул возле рабочего пространства, установленного травами. Еще раз на меня посмотрел и потянулся к графину с холодным чаем, принесенным домовым, казалось столетие назад. Время текло так медленно, и одновременно быстро…

– Налей мне, пожалуйста тоже, – попросила я, мимолетно удивляясь тому как низко звучит мой голос.

Магистр наполнил второй бокал и подошел ко мне, передавая из рук в руки. Наши пальцы столкнулись, и внезапно выругавшись, Рей рывком заставил меня встать, прижал к своему телу и поцеловал. Медленно, очень откровенно, словно одним этим действом показывая, чтобы он еще хотел со мной сделать. У меня ослабли колени, и неизвестно не сползла бы я на пол, если бы магистр не стиснул мою талию.

Вновь отпустив, Рей вручил мне чудом сохраненный и даже не пролитый бокал с чаем и сказал:

– Пей. И больше не давай себя трогать, а то этот вечер закончится прямо на этой лавочке. Или на стуле… да и твой стол мне очень даже нравится.

В этот самый момент я как раз жадно глотала настой зеленого чая, и разумеется, тут же подавилась.

– Магистр! – потрясенно ахнула я, не готовая к таким откровениям.

– Вот, умница, отойди подальше и не провоцируй взрослого мужчину, – даже с некоторой досадой и раздражением повторил Рей, и запустив пальцы в собственные волосы, досадливо добавил. – Ведусь как мальчишка, словно и не было вереницы всех до тебя. А ведь я думал, что просто зайду поговорить о делах, возможно выгуляю на ужин в какое-то очень, ну просто очень общественное место и благополучно не трону!

Я нервно села на скамеечку и подобрала под себя ноги, с некоторым смятением глядя на магистра. Блаженный туман из головы уже выветрился и теперь я внимательно смотрела на мерящего шагами мою каморку мага. И чем дальше, тем отчетливее становилось чувство, словно я оказалась запертой в одной клетке со зверем. Притом семейства кошачьих. Который конечно помурлыкает, возможно даже тебя как добычу оближет, но в конце концов непременно сожрет! Даже если изначально планировал спасти от другого хищника(читай темной ведьмы) и отпустить пойманную зайку обратно в лес «нагуливать жирок» до новой встречи.

В общем надо как-то его отвлечь! Диалогом.

– А о чем ты хотел поговорить?

– Дай мне пару минут, я не в деловом настрое, – бросил на меня косой взгляд магистр. – Пока можешь сама рассказать что-то интересное, если хочешь.

Прекрасный подход, конечно. Хотите любопытных историй? Их есть у нас!

– Недавно Эванджелина заходила, – обманчиво невинно начала я.

– За кремом? – отчетливо напрягся Рей.

– Ругаться, – улыбнулась я в ответ. – Из-за тебя.

– Хм-м-м, – он озадаченно потер бровь, и нехотя признал. – Не ожидал, что она будет настолько… прямолинейна.

Вспомнив явление магистровой поклонницы и те слова, которыми она сорила, я кивнула:

– Я тоже, поверьте!

– Эва была резка? – скорее утвердительно проговорил Рей.

– Это очень мягкое обозначение ее поведения.

– Если она станет досаждать, то я поговорю с ней, Адель. Лишних проблем эта леди не доставит.

Я в этом очень сомневалась, так как скорее всего эта «леди», при попытке магистра намекнуть, что не стоит бегать ругаться к лавочнице, лишь похлопает ресничками. И заявит, что впервые слышит о таком конфузе!

– Не расскажешь почему она вообще так себя ведет? Что мне стоит ожидать с ее стороны.

– Нет, Адель, не расскажу. Тем более, что проблем Эва больше не доставит, – красивое лицо магистра, словно набежала тень. – Не люблю распространяться о прошлом. Тем более незначительном.

Я кивнула, а после встала, одернула платье и все же решилась сказать:

– Я опасаюсь, что она начнет распускать слухи по академии. Нет, это очевидно, что про нас бы узнали, но если сплетни распускает конкретный злопыхатель, то они могут стать гораздо более грязными, чем любая правда.

Рей шагнул ко мне, и привлек к себе преодолевая сопротивление. Вновь попытался склониться к моим губам, видимо избирая самый надежный способ закрыть мне рот и сбить с мыслей. Но меня уже было так просто не взять!

Я отшатнулась, и воскликнула:

– Не нужно! Лорд Рейвенс, мы не на людях и уже можно не изображать ничего лишнего.

Может хоть официальное обращение по титулу его в чувство приведет? Хотя судя по порывам, с чем-чем а чувствами, у инквизитора никаких проблем не было. Ему бы в разум вернуться!

– А я для себя, – вновь сверкнув своими темно-зелеными, колдовскими глазами сказал мужчина.

Почему-то вот это стало последней каплей в чаше моей усталости. Даже от магистра с одной стороны помощь, а с другой усложнение моей ситуации!

Влюбленность прекрасна, никто не спорит.

Если кроме нее у тебя нет других проблем. Если встретив великолепного, высокородного герцога ты можешь с полной самоотдачей метаться между своими представлениями о правильном и неправильном. Страдать на каком именно свидании уместно целоваться. Переживать о том, какие у него на твой счет могут быть планы. Мечтать о герцогской короне, а в следующий момент пропадать в уничижениях, так как кто он и кто ты.

Это все чудесно. Если через две недели твоя смерть не стоит в планах темной ведьмы. Если тетушка не точит зубы на твое состояние. Если на кону стоит твоя самостоятельность.

В этом свете влюбленность видится скорее дополнительной проблемой, а не решением оных.

– А для себя – тем более не нужно! Ты сам сказал, что все выходит из под контроля и заходит слишком далеко!

Несколько секунд он смотрел на меня. На сжатые в кулаки ладони, на лихорадочно сверкающие глаза… А после забрал у меня по прежнему полный бокал, и достал из-за пазухи фляжку. На этот раз другую, несколько меньше! Отмерил ровно колпачок какого-то тягучего бальзама, остро пахнущего специями и вишней. Налил в стаканчик. Пристально посмотрел на меня еще раз, и добавил еще колпачок.

– Пей.

Я и не подумала спорить. Присосалась к непонятной жидкости, за несколько секунд опрокинув в себя ее всю.

– Отвратительный вечер.

Сказал это кстати Рей, а не я!

– Почему? – буркнула я, чтобы хоть как-то поддержать беседу и надеясь, что не услышу в ответ, что спонсор плохого вечера лорда Рейвенса именно ваша покорная слуга.

– Потому что зашел я поговорить по делу, а вместо этого занимаюсь чем угодно другим.

– О деле?.. Тогда можно пойти на кухню.

Если честно, то мне самой хотелось вернуться в надежное окружение верной нечисти. С ними все воспринималось проще, да и в целом я ощущала себя гораздо спокойнее.

– Нет, я бы хотел обойтись без лишних ушей.

Та-а-ак.

– У меня нет секретов от моих друзей.

– Не сомневаюсь, именно поэтому хотел все же сначала пообщаться именно с тобой, а не с говорящей твоими устами Сарочкой или Марель.

– То есть речь пойдет о моей нечисти?

– Именно. Как ты знаешь, в этом районе были зафиксированы темные воздействия нечисти. И они становятся все сильнее.

– Думаешь у темной ведьмы есть своя нечисть и они сейчас и следят неподалеку?!

– Это одна из версий. А вторая заключается в том, что проверить твоих… домочадцев все же придется. В таком вопросе я не могу верить им на слово.

– И что ты предлагаешь? – осторожно спросила я, почему-то нутром ощущая, что ничего хорошего маг в ответ мне не скажет.

– Дознание.

– Что?!

Если честно, то при слове «дознание» в исполнении инквизитора, в голове всплывали исключительно подвально-кровавые образы. В них превалировали цепи, кандалы, крики боли и тому подобный мрачный антураж.

Все же инквизиция, как и святая церковь никогда не славилась терпимостью к тем, кто от них отличается. Ни разу не слышала, чтобы под допросом у них подразумевалось чаепитие с плюшками в беседке увитой розами!

– Адель, это необходимая мера, – с некоторым сочувствием посмотрел на меня герцог. – И я не явился сюда со священнослужителем потому, что действительно не верю в то, что это твои. Но мне нужны доказательства.

– Знаете что, магистр!..

Внутри меня закипала злость. Я была готова защищать свой дом! Энергия бродила по крови, расцветала алыми языками пламени на ладонях, выжигала разум и здравый смысл.

Я сейчас понимала лишь одно. Этот мужчина – угроза для нас.

А что делают с угрозами?

Поймав последнюю мысль, я сама пришла от нее в ужас и прерывисто выдохнула, понимая, что меня начало заносить совсем в другую сторону.

– Знаю. И понимаю, что тебе сейчас сложно сдержать эмоции, потому сейчас я уйду. Но наложу на дом дополнительный контур, так что предупреди своих, чтобы были… аккуратнее. Сниму сразу после того, как подозрения будут сняты. Всего доброго, Адель.

Он еще пару секунд смотрел на меня, сжимая руки так, словно хотел коснуться. Обнять, прижать к себе…

Но магистр не был бы лучшим в своем роде, если бы не смог сдержать этот порыв. Потому он резко развернулся и покинул помещение.

А я осталась. Кипеть от гнева и бессильной ярости.

Потому что злость и понимание – гремучая смесь. Особенно если ты необученная ведьмочка с даром огня и вспыхиваешь по любому, даже самому ерундовому поводу.

А сейчас он был самым что ни на есть уважительным!