Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 291 (всего у книги 342 страниц)

Глава 2

То, что я посчитал за дракона, если таковым и было, то азиатским. Гигантский змей, чей хвост уходил куда-то метров за тридцать, обхват такой, что его обнять бы не получилось. Глаза монстра сияли в блеске звёзд, он же переливался на мелкой чешуе. Со стороны могло показаться, что это не змей вовсе, а река движется через лес, прокладывая себе новый путь.

Магии у меня, конечно, не осталось, однако я не спешил будить Сафэлию. Смысла в привлечении ушастой не было никакого. С одной тварью, пусть и живущей на земле драконов, но к ним не относящейся, уж как-нибудь справлюсь, иначе зачем в моём классе слово «боевой»?

Медленно поднявшись на ноги, я вытянул глефу и стал медленно двигаться в сторону. Зная, что змеи видят иначе, чем мы, я изобразил, будто не вижу приближения чудовищной туши – двигался-то он практически бесшумно.

Наконец, враг изготовился к броску, подобрав часть тела для резкого выпрямления. Я оттолкнулся ногами от земли в последний момент – когда бросок уже начался. Упав на толстую шею, я пробежал по ней к голове, меняя глефу на костяные ножи Зурнатима. Может быть, магии в них и не было, но своё дело они всё равно сделать могут.

Змей поднял голову, пытаясь меня стряхнуть, и я ощутил, как под ногами образовалась пустота. Меня подбросило едва ли не до макушек деревьев, а когда я взглянул вниз, заметил распахнутую пасть, дожидающуюся меня внизу.

Зелье «шепчущей смерти» помогло мне устоять на самом краешке змеиного рта. И пока рептилия не успела его сомкнуть, я уже съехал в сторону. Пролетая мимо глаз, я вонзил оба клинка в них. Громкое шипение послужило мне наградой, но обрадоваться я не успел.

Змей резко крутанулся вокруг себя и с чудовищной скоростью ударил мной об землю. Веса в нём было достаточно, чтобы из меня кишки брызнули, но броня защитила, так что я обошёлся лишь трещинами рёбер. Монстр стал пятиться, вертя головой из стороны в сторону.

Сначала я подумал, что он пытается отыскать выход, но когда при очередном рывке змей избавился от торчащих из глазниц ножей, заметил, что раны затягиваются.

– Ах ты тварь, – поднимаясь на ноги с помощью глефы, прошипел я.

С настолько мощной регенерацией, придётся ковырять его долго. И не факт, что мелкие повреждения, которые я даже глефой буду наносить, не зарастут раньше, чем я буду успевать бить снова.

Змей вновь согнулся, готовясь к новой атаке, я перехватил глефу, уже совершенно не чувствуя ранее полученных повреждений. Выпитые зелья из комплекта «истребителя драконов» давали мне неоспоримое преимущество. Конечности я, разумеется, отрастить не смогу, но если вспомнить, сколько тяжёлых травм на мне уже заросло, ничего удивительного в исцелившихся трещинах рёбер нет.

Тварь прыгнула вперёд, распахнув пасть и обдавая меня вонью. Я вновь подпрыгнул, на этот раз не вверх, а навстречу громадному рту. Вбив глефу внутрь, я отскочил назад.

И вовремя!

Получившаяся распорка заставила змея забиться в истерике. Он пытался то распахнуть пасть, то сомкнуть её. Но в итоге лезвие «легендарной» глефы лишь сильнее впивалось в череп твари. Каждый взмах хвоста чудовища с громким хрустом валил деревья, обдирал землю, оставляя после себя россыпь чешуек и голую почву. А мне оставалось лишь в нужный момент избегать удара хвоста.

На то, чтобы окончательно успокоиться, змею потребовалось минут десять. За это время я уже успел собрать ножи и, отойдя на безопасное расстояние, перекусить. Наконец, туша дёрнулась в последний раз, судорога прошла от головы до хвоста, и я принялся извлекать своё оружие.

К этому моменту лезвие уже наполовину торчало из головы громадного чудовища. Но при этом, несмотря на устроенный змеем хаос, Сафэлия так и продолжила спать в палатке. Видимо, усталость эльфийки оказалась куда сильнее, чем мне показалось изначально.

Ничуть не расстроенный этим обстоятельством, я приступил к разделке добычи. Магия здесь не работала, ни демоническая, ни эльфийская. Но стоило мне извлечь центр управления людей, как система тут же предложила захватить территорию, а заодно легко врубила описания.

Смок. «S»-ранг.

Мне любезно подсветили самые ценные куски, но сам я возиться уже не стал, а просто разобрал тварь с помощью браслета. Всё сработало, как надо, но уже когда я сделал шаг от центра управления, даже эта система работать перестала.

Очевидно, радиус действия небольшой, и работает только в пределах метрах десяти навскидку. Полезное тактическое преимущество, однако учитывая ценность центра управления, светить им не станешь. Слишком велик риск потерять.

Убрав центр управления обратно в браслет, добычу я спрятал в сумку. Её по-прежнему не волновало, что ни одна система её не поддерживает.

Закончив со сбором лута, я протёр глефу, внимательно осматривая на предмет возможных повреждений. В отличие от предшествующего боя с сильным противником, когда Гун едва не грохнул меня, а я обломал оружие об его броню, на этот раз никаких следов схватки не осталось. Это было приятно, так как я до последнего думал, что сжавшаяся черепушка змея хотя бы трещину оставит – всё-таки туша была немаленькая, челюсти должны были создавать просто конское давление.

Вернувшись к нашей палатке, я застал Сафэлию. Эльфийка внимательно меня осмотрела, прежде чем заговорить. Но я успел первым:

– Доброе утро. Извини, если разбудил, – с улыбкой произнёс я. – Тут небольшой змей подобрался, пришлось его немного убить. Как насчёт завтрака?

Ушастая бросила взгляд мне за спину – туда, где угадывались поваленные деревья. Если на лес сейчас посмотреть сверху, там наверняка будет заметна крупная проплешина посреди зарослей.

– Завтрак… Да, завтрак было бы неплохо, – задумчиво проговорила она.

Но задерживаться мы надолго не стали. Как бы там ни было, а побоище наверняка было слышно далеко окрест. Так что, быстро утолив голод, мы свернули лагерь и поспешили дальше.

День вступил в свои права, когда мы сделали первый привал. Территории демонов были огромны, на них хватало места для разных биомов, умещались миллионы обитателей, и речь не только про самих демонов, но и живность всяческая имелась.

Земли драконов отличались не размерами, а количеством обитателей. Да, драконы и прочие рептилии чувствовали себя здесь вольготно. Вот только они не были единственными представителями фауны. Хватало и насекомых, которые норовили насыпаться за шиворот, и мелких пушистых зверьков, прячущихся по норам во время нашего приближения.

Сменялась и климатическая зона. Если изначально мы входили в относительно обычный лес, теперь всё больше проступало джунгли. Причём у меня складывалось ощущение, что они не просто растут здесь. Стоило коснуться стволы очередного дерева или взять в руки лист куста и сосредоточиться, я начинал чувствовать смутное ощущение отдалённой мощи.

Это не была стихия, как в Местах Силы Земли. Новая, незнакомая мне часть бытия этого мира хранилась в насаждениях. Я был способен понять, что она там есть, однако взаимодействовать не получалось, как бы я ни пытался.

– Что ты там ищешь? – спросила Сафэлия, когда мы остановились на привал во второй раз.

Нужно признать, что её сил больше не становилось. И хотя ушастая была готова продолжать путь, я прекрасно понимал, что чем ближе мы к обиталищу чёрных драконов, тем сильнее вероятность нарваться на противника. А в таких условиях выжатая до предела эльфийка станет не помощницей, а обузой.

– Там есть некая сила, – пояснил я. – Вообще у меня талант или дар ощущать магию. Сначала это ограничивалось ощущением волнения. Как будто в воздухе расходятся круги, как от брошенного в воду камня. Затем, когда я стал опытнее как маг, и выпил больше эликсиров, я стал чувствовать не только стандартные заклинания эльфов, но и чары других систем. Например, демонов. Вот теперь я начал чувствовать, что в этих растениях тоже есть своя сила. Воздействовать на неё или вобрать в себя я не могу, но уже ощущаю.

– Никогда не увлекалась ботаникой, – заметила Сафэлия. – Но, вероятно, это тоже какая-нибудь магия Жизни?

Я хмыкнул, вскинув бровь, и ушастая пояснила:

– Вампиров я не встречала, но из того, что слышала, могу предположить, что их магия – это Смерть, – сказала эльфийка. – Они могут поднимать погибших неписей, заставляя их служить себе. Умеют высасывать жизнь на расстоянии, пользуясь врождёнными чарами своего вида. Логично предположить, что это некая некротическая энергия.

Я вспомнил тех типов в красном, которых привела на мой допрос Юала. Попытавшись вспомнить собственные ощущения от них, я никак не мог сказать, что Сафэлия права. Ну или это вообще не были вампиры, что тоже может быть.

А вот тот демон, который использовал дикую магию… Вот от него чем-то таким веяло, неприятным, как будто чуждым. Да и сам он выглядел не ахти.

– Может быть, – не стал спорить я. – Впрочем, учитывая, что я научился пить дымку демонов, перерабатывая её себе на пользу, со временем, уверен, и в этом разберусь.

Нужно было видеть лицо Сафэлии. Настолько яркого удивления я в её исполнении давно не наблюдал. Примерно с момента, как она осознала, что падший перед ней – локальное существо.

– Пить? – переспросила она. – Какого хрена, Майкл⁈ Я столько времени провела у демонов, и так этому и не научилась! А ты пошёл куда глаза глядят, подрался с местными, трахнул пару демонесс, и вдруг превратился в чудовище, которое может по желанию жрать демонов на завтрак⁈

– Жизнь не справедлива, – усмехнулся в ответ я. – Но я тебе честно признаюсь, будь у меня выбор, я бы променял всю эту грёбанную игру на возможность вернуться на Землю к своей спокойной и размеренной жизни.

– Судя по твоему рассказу, у моего народа тоже, знаешь ли, выбора не было, – заметила Сафэлия.

Тут, конечно, не поспоришь.

Человечество и безо всяких древних сущностей не раз поднималось на бой, горя желанием уничтожить всех, кто на своих не похож. Начни система древних с Земли, и не сложно представить, какой ад бы развернулся на моей родной планете. Учитывая наличие у кучки временных политиков ядерного оружия, даже оторопь берёт от осознания, как происходило бы столкновение народов за право остаться в живых. Какое уж тут всеобщее благо, когда вопрос стоит буквально о существовании самого человеческого вида?

– Ладно, отдохнула? Продолжим путь, – озвучил я.

Ещё дважды нам встречались местные монстры. На этот раз никаких рептилий – один тигр с врождённой способностью бить по площади инфразвуком в момент рычания, и крупная обезьяна, костью ломающая стволы вековых деревьев. И если это – реальный животный мира драконов, становится понятно, отчего крылатые ящерицы настолько озлоблены, что пожирают магию из всего, до чего способны дотянуться.

– В них тоже есть та сила, о которой ты говорил? – глядя на то, как я ощупывая умирающего орангутанга, спросила эльфийка.

Под моей рукой зверь доживал свои последние мгновения, и я чувствовал далёкую мощь, словно он был подключён к источнику и старался вытянуть себе побольше силы для оживления. Однако ничего не вышло, и животное отдало концы, как полагается.

– Есть, – подтвердил я. – И она, пожалуй, ярче. Да, ярче – самое точно слово, чтобы это описать. Такое чувство, что все живое на землях драконов связано между собой с неким источником, который питает растения и животных. Интересно, драконы могут ощущать эту связь, или мне просто не хватает опыта разобраться, и потому кажется, что всё привязано к одному месту.

Учитывая, что магия дроу, так называемая, древняя, питалась из своего центра управления, перекрывая другие, можно предположить, что свой источник есть у драконов. И тогда все мои чувства подтверждаются. В конце концов, драконы ведь не могут бесконечно пожирать магию – она ведь конечна, и когда на своих землях они всё поглотят, им придётся выдвигаться за пределы отвоёванной территории. Однако этого не происходило с тех пор, как родственники Синди заполучили своё право жить по своим законам.

– Думаешь, если ты разберёшься в том, как это работает, сможешь лучше понять, как обустроиться людям? – уточнила Сафэлия.

– Полагаю, да, – кивнул я. – Ладно, пошли дальше. Здесь нам делать больше нечего.

Путь до места узилища чёрных драконов занял у нас целых три дня. Мы опережали армию игроков, но сколько там на самом деле у нас в запасе времени, я решительно не понимал. Ведь если Лой успеет договориться с кузеном Синдиеррилы, всё может закончиться очень быстро.

Эльфы пойдут на штурм драконьего подземелья. Учитывая, какую силу они собрали под своими знамёнами, он будет хоть и долгим, но успешным. Вопрос лишь в том, успеем ли мы вовремя, или уже станет без разницы. Жизнь Тазгин кончится быстро, когда драконы решат её сожрать и получат на то одобрение Морнада. Сама Синди в форме человека – ведь меня она так и не победила – будет жить долго и, скорее всего, не очень счастливо.

Как бы там ни было, мы оказались на месте.

Высокие чёрные скалы поднимали свои вершины на такую высоту, что если бы у меня была шапка, она бы слетела, когда я задрал голову, чтобы оценить горы. В породе хватало сколов, ущелий и пещер. Редкие облака скрывали часть скал, но я всё равно видел, что снега на вершинах нет ни крошки.

– Каков план, брат падший? – тоже разглядывая вершины, уточнила Сафэлия.

– Где-то здесь томиться в плену семейство чёрных драконов, – напомнил я. – Учитывая, какой мощью должен обладать патриарх, удержать его в клетке довольно сложно. Уверен, у нас получится если не выпустить его, то хотя бы узнать, как это сделать.

– А потом ты выпустишь разъярённого предательством чёрного дракона на его родню и массу игроков, которые уже решили, что им подадут подземелье на блюдечке, – хмыкнула ушастая. – Только у нового короля драконов будет и своя армия…

Я махнул рукой.

– Это не имеет значения, – сказал я. – Знаешь, когда мятеж с целью захвата власти перестают называть мятежом?

– Когда он увенчался успехом? – предположила Сафэлия.

– Именно, – кивнул я. – А если мы освободим папку Синди, её кузену придётся склонить голову. Потому как чёрный дракон, который много-много лет копил силу, жрал магию и становился сильнее, раздавит молодого выскочку одной левой.

– Но он же всё-таки умудрился короля запереть. И за ним пошли другие драконы.

– Которые наверняка понятия не имеют, что их настоящий король на самом деле жив, – возразил я. – Я ближайшего родича этого нового короля прогнал всего лишь парой попаданий по не самым жизненно важным органам. Так что сам по себе он не особо опасен.

Чтобы подняться на скалу, пришлось повозиться. Как искать драконью темницу, я представлял лишь в общих чертах. Однако ещё день пришлось потратить только на то, чтобы подняться на пару километров от земли. Слишком сложным был подъём, никак не рассчитанный на то, что здесь будут ходить бескрылые падшие.

– Стой, – вскинув руку, велел я.

Сафэлия замерла, крепко вцепившись кончиками пальцев в выступы породы. Я же приложился ухом к скале и закрыл глаза. Ощущение, которое я почувствовал краешком сознания, стало сильнее и ярче.

Если прежде я ощущал источник условной магии Жизни, наполняющей зелень и животных, сравнимый со свечой на расстоянии в пару сотен метров, сейчас я оказался рядом с генератором. Неуловимый кожей, но чувствующийся ядром поток мощи проливался на скалы, и меня касалась лишь незначительная часть. Настолько малая, что её запросто можно было не обнаружить.

– Похоже, мы близко, – перестав обнимать гору, сообщил я. – Вот только нам нужно в другое место.

До этого мы поднимались почти строго вверх. Однако теперь, чувствуя направление, я взялся за клинья. Нам предстояло переместиться как минимум на пару километров правее. А удобным наше положение не назовёшь – до ближайшей пещеры, где можно было бы передохнуть, было никак не меньше.

– Кажется, после этого приключения я стану ненавидеть горы, – сообщила мне Сафэлия, следуя за мной.

Я хмыкнул, но промолчал. Зверская нагрузка, которую падшая переживала весьма болезненно, для меня оказалась крайне полезной. Я прямо чувствовал, как выпитый у Олкрада на столе коктейль разгоняет мой организм всё сильнее. Синергия снадобий под такой нагрузкой укрепляла тело, постоянный отток маны делал сильнее ядро и всю магическую систему.

Но это не значило, что у меня теперь нет пределов, и я как прославленный культиватор способен питаться духовной энергией. Хорошо хоть, что еды было вдосталь в сумках, и мы не испытывали голода и жажды. Иначе наш подъём закончился бы намного раньше.

Три часа путешествия почти по отвесной стене закончились у крупной трещины. Оттуда несло горячим воздухом, едкий запах запертых зверей бил по обонянию, но это был хороший знак – вряд ли здесь кто-то держал собственный зверинец.

– Странно, что никто не охраняет, – заметила эльфийка.

– Сейчас все силы драконов брошены на то, чтобы не дать игрокам прорваться, – ответил я. – А если у темницы хватает прочности, чтобы сдержать короля, то и сторожить его нет смысла. Потому что если он всё же вырвется из такой клетки, все прочие усилия и жертвы окажутся напрасны. Что ему, например, виверны? На один укус после долгого заточения.

Прежде чем соваться внутрь, мы устроили небольшой привал. Даже у меня тряслись руки от усталости, что говорить о Сафэлии. Эльфийка сейчас походила на оторвавшийся от ветки листок – так её раскачивало. Если бы не возможность сесть и опереться спиной на стену, уверен, она бы уже лежала, не в силах подняться.

Ощущение присутствия мощного источника незнакомой силы оставалось где-то на периферии сознания. Оно ничуть не мешало воспринимать окружающую реальность. Перерабатывать её я по-прежнему не мог, она просто протекала сквозь меня. Однако мысль о том, чтобы присвоить себе ещё и эту мощь мелькнула у меня в голове не раз.

Ведь не сложно сложить два и два? Получаю браслет игрока – расту, как маг. Получаю браслет демонов – жру их дымку. Получил браслет дроу – могу пользоваться их возможностями. Сколько вообще можно собрать таких артефактов системы? Есть ли предел, или я рискую стать настоящим богом, которому подвластна любая энергия этого мира?

Это ведь древние сущности создали браслеты и, можно сказать, вручили целую россыпь систем своим пешкам. Всё ради того, чтобы выиграть в бессмысленной игре, ради фана. Учитывая, что все эти системы – практически копии друг друга, способные сосуществовать в одном пространстве, их можно объединять в одну совершенную систему.

На миг я представил, как бы это выглядело, если бы люди получили такие возможности. Но потом пришлось приземлить свою разбушевавшуюся фантазию. И так понятно, что для того, чтобы забрать источник силы остальных видов, придётся эти самые виды уничтожить. А на это у человечества сил точно не хватит, во всяком случае, не сейчас.

Но мысль я запомнил.

– Всё, хватит сидеть, – поднимаясь на ноги, объявила Сафэлия.

– Хорошо, – ответил я.

Чем дальше мы шли, тем сильнее расширялся проход. Он явно был создан искусственно – слишком ровный, чтобы иметь природное происхождение. Возможно, это воздуховод, всё-таки драконам тоже нужно дышать. Но как бы там ни было, мы оказались в огромной пещере.

То, что мне открылось дальше, выглядело довольно странно. До дна пещеры оставалось метров сто, не меньше. С потолка свисали кристаллы, в которых отражался солнечный свет, поступающий через хитро расположенные колодцы. Вершина скалы возвышалась над облаками, а стало быть, здесь каждый день светло.

А вот внизу, обвешанные толстыми чёрными цепями, лежали чёрные драконы. Каждый казался мне просто ожившим куском скалы. Но стоило присмотреться, становилось понятно, что они всё ещё живы. Хотя ни один не держал глаза открытыми, и дышали они крайне редко, что удивительно для таких огромных туш.

И хотя все они были больше, чем Синдиеррила в своём изначальном облике, по сравнению с королём каждый казался цыплёнком. Я вообще не сразу его разглядел, а когда понял, что это не кусок пещеры, а живое существо, никак не смог придумать, каким образом его сюда затащили.

Даже лежа король возвышался метров на двадцать от пола. И стоило мне сосредоточить на нём свой взгляд, глаза ящера открылись. Он безошибочно нашёл меня взглядом и приоткрыл пасть, демонстрируя зубы в мой рост размером.

– Зачем ты пришёл, Майкл из релиза «Земля», отмеченный Мальфагором, Пожирателем Душ? – раздался голос в моей голове. – Неужели демон решил закончить то, что начал этот наивный юный дурак, решивший занять моё место? В таком случае ты выбрал правильное время. Я всё равно не смогу тебе сопротивляться.

Он поднял голову чуть выше. Ему явно далось это не легко, я видел, с каким усилием двигаются мышцы под блестящей чешуи. Но главное – я заметил такой же чёрный ошейник, шипы которого были направлены внутрь. Каждое движение заставляло дракона накалываться на них.

– Я пришёл, чтобы дать тебе то, чего ты хочешь больше всего, – ответил я. – Я пришёл подарить тебе месть.