Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 342 страниц)

– К лекции? – переспросил я.

– Ну да… Завтра первой парой Конструкты. – Корф посмотрел на меня с недоумением – настолько искренним, что его попросту невозможно было подделать. – Подготовиться надо…

– Антоша… Братик, сердце родное, – проникновенно выдохнул Камбулат. – По секрету: ты эту лекцию вообще-то должен слушать, а не читать всему курсу по памяти.

– Оставь его. Этого олимпиадника уже не спасти. – Поплавский потрепал товарища по плечу и повернулся ко мне. – А у тебя, кстати, что завтра? Какие планы?

– У меня?.. – Я на мгновение задумался. – А черт его знает. Экзамен, наверное. Или сразу два.

Глава 16

– Русский язык – отлично. Испанский – отлично.

Ничего удивительного. Вряд ли моя грамматика и произношение были по-настоящему безупречны, но для экзаменационной программы, рассчитанной на восемнадцатилетних оболтусов, их хватало с избытком. К гуманитарным предметам я даже не готовился: когда с самого детства изъясняешься на основных европейских языках чуть ли не чаще, чем на родном, нужда в зубрежке отпадает.

– Английский… Впрочем, полагаю, вы и так знаете. С таким началом хочется ожидать не менее блестящих результатов во всем… Но увы. – Разумовский вздохнул, отложил экзаменационные выписки и потянулся за следующими. – Должен сказать, меня несколько опечалили баллы по точным наукам. Впрочем, преподаватели сошлись во мнении, что ваши знания и по математике, и по физике все же можно признать удовлетворительными.

Ну, а чего вы, собственно, хотите? Юным умам полагается изучать все и сразу, но взрослая жизнь редко подразумевает использование интегралов и сложных уравнений. Математический анализ и сопромат в конце концов становятся уделом избранных: инженеров высшего ранга, физиков-энергетиков, сотрудников НИИ и Конфигураторов, чьи амбиции выходят за рамки штампования стандартных схем для нужд государства. Такие среди выпускников Корпуса встречаются нечасто, а из остальных курсантов…

Из остальных вырастают суровые солдафоны вроде меня-прежнего. Боевые офицеры, некоторые из которых способны пройти всю лестницу армейской иерархии до самого верха, ни разу не обратившись к дифференциальным уравнениям и прочей многоэтажной жути с иксами и игреками.

Мне, к примеру, они так и не пригодились – так что знания по математике пришлось освежать в экстренном порядке. И я справился, хоть и на сомнительное и даже немного обидное «удовлетворительно».

– Впрочем, для будущего гардемарина это едва ли так уж важно. – Разумовский, похоже, заметил мои опасения и тут же поспешил успокоить. – Как говорил еще генералиссимус Александр Васильевич Суворов – бить, а не считать… А бить вы, полагаю, сможете.

С этими словами Разумовский вытащил откуда-то из ящика стола еще одну папку. Похоже, с данными по тестам на применение Дара – их всегда хранили отдельно, в сейфе или специально отведенных кабинетах. Вряд ли хоть кого-то всерьез интересовали оценки курсантов по общим предметом, но это… Офицеры, способные прикрыть от пуль целый взвод или в одиночку заменить минометную батарею, всегда были штучным товаром. Такую информацию секретчики военных училищ хранили, как зеницу ока, и даже самому Разумовскому наверняка пришлось подписать кипу бумаг, чтобы получить заветный листок с диаграммами.

– Мощность – шестьсот киловатт в пике… Впечатляет, – хмыкнул он. – Контроль – тридцать пять единиц по Курчатову… Тоже очень неплохо.

При желании я мог бы выдать и больше. Примерно раза в полтора по первому показателю и процентов на двадцать – по второму, даже в новом теле с еще не разработанными синапсами. Но не стал: запредельная для восемнадцатилетнего пацана мощность привлекла бы слишком много ненужного внимания, а с контролем все обстояло еще хуже. Значения выше сорока у молодых Одаренных встречаются нечасто, и в большинстве случаев означают неплохой шанс уже к окончанию ВУЗа выйти на шестьдесят с лишним баллов по Курчатову.

Таких самородков высокоранговые Конфигураторы собирают во всей стране, заполучают всеми законными и не очень способами и уже не выпускают из рук. Превращаться в научно-производственный инструмент, пусть даже с астрономическим по меркам простых смертных окладом, я не собирался – поэтому и отработал не результат чуть выше среднего.

– Нормативы по физкультуре только завтра. А значит, пока остается история. – Разумовский убрал папку обратно в ящик стола. – И этот экзамен, с вашего позволения, я бы хотел принять лично.

– Вы?.. – удивился я.

– И прямо сейчас… А почему бы, собственно, и нет? Вы сомневаетесь в своих знаниях, Острогорский? – Разумовский заговорщицки заулыбался. – Или в моих полномочиях?

– Нет, ваше пре… Георгий Андреевич, – поправился я. – Если вам будет угодно.

Странное желание. Которое может подразумевать… да, в общем, что угодно. От узаконенной возможности «срезать» неугодного абитуриента до вполне искреннего желания помочь, избавив от общения с чересчур дотошным и вредным преподавателем.

– Что ж… Мне будет угодно. – Разумовский оперся ладонями на стол и поднялся. – Надеюсь, вы не станете возражать против небольшой прогулки. В моем возрасте полезно иногда размять кости.

Его превосходительство наверняка прибеднялся: судя по тому, как легко он отодвинул

огромное кожаное кресло без колесиков, с костями все было в порядке. Для высокорангового Одаренного даже неполные восемьдесят лет – не такой уж и большой срок. Конечно, не расцвет сил и способностей, но пока еще и не увядание. И даже если тело с годами утратило гибкость и проворство, мощностью и разрушительной силой атакующих элементов Разумовский наверняка смог бы составить конкуренцию даже самым талантливым из выпускников Корпуса.

– Что ж, начнем, Острогорский, – произнес он, запирая дверь кабинета на ключ. – Назовите мне дату образования Иберийской империи. Хотя бы год.

– Вопрос с подвохом, не так ли? – Я на всякий случай сделал паузу и продолжил. – Формальное начало существования империи – то есть, государства, состоящего из центра-метрополии и колоний – случилось еще до того, как Иберия стала так называться. Первая колония появилась еще при Энрике Третьем, который был королем Кастилии и Леона – примерно за сотню лет до эпохи конкистадоров.

– Верно, – кивнул Разумовский, – прошу вас, продолжайте.

– Создание единого государства на полуострове произошло уже позже, в одна тысяча четыреста шестьдесят втором, после брака Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. А современное название Иберия получила только после Пиренейской унии в одна тысяча пятьсот восьмидесятом, когда король объединенных Кастилии и Арагона Фелипе Второй смог завладеть также и португальской короной. Однако на тот момент он обладал многочисленными территориями в Южной Америке – то есть, его империя уже тогда была трансатлантической.

– Это все, безусловно, очень интересно. – Разумовский улыбнулся, но потом явно через силу заставил себя нахмуриться. – Однако мне все же хотелось бы услышать конкретный ответ.

– Это едва ли возможно. – Я пожал плечами. – Насколько мне известно, единой общепринятой версии не существует. Три даты я уже назвал, и, если желаете, могу прибавить к ним четвертую: тринадцатое августа одна тысяча пятьсот двадцать первого года. Падение Теночтитлана и всей империи ацтеков, с которого началось господство будущей Иберии над всей Южной Америкой. Выбирайте любую, Георгий Андреевич.

Увлекшись, я слегка перестарался. И, возможно, последние слова показались Разумовскому чем-то слишком фамильярным. Однако виду он не подал: все так же неторопливо шагал чуть впереди к лестнице в западное крыло. Может, и успел где-то в глубине пожалеть, что решил самостоятельно экзаменовать своенравного абитуриента, но внешне это не отражалось никак. Более того, на его лице понемногу проступал неподдельный интерес: похоже, старик и сам давно интересовался историей иберийской монархии.

– Неплохо, Острогорский, – произнес он после недолгого молчания. – Четыре даты… А какую бы выбрали вы?

– Никакую. – Я пожал плечами. – Точнее, пятую: семнадцатое апреля тысяча девятьсот тридцать шестого. Коронация иберийского короля Карлоса Восьмого в качестве Римского императора лично Папой в соборе Святого Петра в Ватикане.

– Ого! – Разумовский от неожиданности споткнулся и чуть не покатился с лестницы кубарем. – Крайне… крайне интересное мнение. И необычное.

– Зато вполне разумное, – невозмутимо отозвался я. – И как нельзя лучше объясняет, почему его величество Карлос поспешил получить казалось бы никому не нужный почетный титул всего через год после Великой войны, когда Кайзеррейх прекратил свое существование.

– То есть, вы хотите сказать?..

– Что иберийская монархия заявила о себе, как о третьем историческом преемнике Рима. – Я понимал, что меня несет не туда, но остановиться уже не мог. – Священная германская империя – первый. Кайзеррейх – второй. Вся католическая Европа столетиями молилась на былое величие и стремилась заполучить корону от Папы. И Карлосу это удалось.

– Кхм… Да, с этим трудно поспорить. – Разумовский откашлялся в кулак. – Однако не следует забывать, что в настоящий момент Иберийское Содружество формально считается федерацией независимых государств.

– А фактически – является империей, – фыркнул я. – Особенно если судить по амбициям правящей династии.

– Знакомые тезисы. – Разумовский понимающе заулыбался. Кажется, наконец, сообразил, к чему я упорно клоню. – Если мне не изменяет память, впервые что-то подобное озвучил…

– Мой тезка, имя которого теперь носит Морской корпус. И чей портрет висит внизу прямо напротив входа. – Я на мгновение смолк, делая вид, что вспоминаю. – Заседание Государственной думы в мае девяносто седьмого.

Тогда я, помнится, изрядно встряхнул сонных чинуш из министерств – кое-кто из них даже пробовал возмущаться. Зато члены Советы Безопасности аплодировали стоя.

Удивительно, как до драки не дошло.

– Вижу, мы понемногу переходим к отечественной истории, – усмехнулся Разумовский. – И как же вы относитесь к деятельности и политике его светлости князя Градова?

– В высшей. Степени. Положительно, – отчеканил я, разделяя слова. – На тот момент едва ли кто-то мог предложить что-то лучшее, чем государственный переворот и создание Совета Имперской Безопасности. Впрочем, вам ли этого не знать, Георгий Андреевич?

В девяносто третьем старик – точнее, тогда еще крепкий капитан пятидесяти с чем-то лет – высадился с моряками прямо на набережную у Зимнего и одним ударом смял оборону западного крыла. Не появись он тогда вовремя – одному богу известно, как изменилась бы эта самая отечественная история.

– Это были непростые времена, – вздохнул Разумовский, отводя взгляд. – Сейчас не все из того, что мы делали, кажется верным.

– Лекарство редко бывает приятным на вкус. – Я чуть замедлил шаг. – Но без него человек может умереть.

– Какая изящная метафора!

Когда сзади раздался знакомый визгливый голос, я едва не подпрыгнул. И даже Разумовский дернулся, будто у него выстрелили прямо над ухом, и только потом развернулся.

Прямо за нами, всего в паре шагов стоял Осип Яковлевич Шиловский. Грач собственной персоной. Похоже, он вырулил откуда-то с лестницы, а до этого побывал снаружи: на улице шел дождь, и одежда с волосами успели намокнуть. Слипшиеся черные пряди и плащ, с которого на паркет до сих пор капала вода, делали коменданта еще больше похожим на нахохлившуюся птицу, мокрую и сердитую.

На его месте я бы, пожалуй, поспешил переодеться и раздобыть кружку горячего чая, но вместо этого Грач не только подслушал нашу беседу, но и зачем-то решил поучаствовать.

– Прошу извинить мое любопытство, судари, но, видит бог, я просто не мог пройти мимо, – ядовито произнес он. – Похоже, молодой человек искренне восхищается личностью князя Градова.

– Скорее я бы назвал это уважением к личности. И к истории отечества.

Я на всякий случай скосился на Разумовского. Но тот, похоже, не имел ничего против второго экзаменатора – или кем вдруг возомнил себя…

– Бред! – Грач дернулся, роняя с носа тяжелую каплю. – Дурацкие сказки, в которые может поверить только полный… Проклятье, вы еще слишком молоды, чтобы понимать, что нам всем пришлось пережить за десять лет его власти. И скольких достойнейших людей…

– Потрудитесь привести примеры. Или прекратите врать.

Я понемногу начинал терять терпение, а Разумовский, похоже, слишком опешил, чтобы предпринять хоть что-то… Или просто никак не мог решить, кому из нас двоих стоит заткнуть рот первому.

– Я вру⁈ – Грач вытянул шею вперед, будто собирался меня клюнуть. – Вы желаете пример? Что ж, вот он: дело графов Платовых-Тарновских. Всего полгода следствия и четыре смертных приговора. Всю семью лишили дворянского достоинства, конфисковали имущество и отправили в Сибирь. Ваш любимый генерал не пощадил даже женщин!

– Которые прекрасно знали, откуда у почти нищего рода вдруг появились десятки тысяч рублей на счетах в Швейцарии. – Я сложил руки на груди. – Почтенный отец семейства обворовывал армию. И делал это во время турецкой кампании. Каждый камешек в ожерельях юных графинь был оплачен кровью русских солдат. И после этого вы считаете наказание слишком суровым?

– Это ложь! – Грач сжал кулаки. – Граф Василий Павлович был…

– Вором, – тихо сказал я. – Вором, подлецом и предателем.

– Послушай, ты, щенок…

– Довольно!!!

Разумовский, наконец, проснулся. И рявкнул так, что вздрогнул даже пол под ногами. Трое курсантов неподалеку поспешили убраться обратно в аудиторию, а усатый офицер, шагавший вдалеке по коридору вдруг повернул назад – видимо, вспомнил о каком-то важном деле. Грач тут же заткнулся, но продолжал смотреть на меня так, будто хотел наброситься.

– Довольно. Вы оба – хватит! – проговорил Разумовский уже тише. И повернулся к коменданту. – Оставьте нас, Осип Яковлевич. Полагаю, мы все уже и так наговорили много лишнего.

Грач коротко кивнул, развернулся на пятках и чуть ли не строевым шагом направился к лестнице. Будь погода сегодня лучше, полы плаща пафосно развевались бы за его спиной, но мокрыми они только цеплялись за ноги, как подбитые крылья.

– Господь милосердный… Что ж, вынужден признать, что ваши знания истории впечатляют. – Разумовский рукавом вытер со лба выступивший пот. – Но, мой юный друг, вашим суждениям не помешает немного деликатности. Офицеру императорского флота положено вести себя прилично. И особенно – в разговоре со старшим по званию.

– Как? Я чем-то оскорбил его высокоблагородие капитана? – Я изобразил на лице искреннее удивление. – Разве есть что-то неприличное в том, чтобы называть вещи своими именами?

– Нет… нет, конечно же. Не уверен, что мне вообще следует говорить с вами об этом… – Разумовский потеребил ворот, будто белоснежная рубашка под кителем вдруг стала на пару размеров меньше. – Впрочем, никакого секрета тут нет: Елена Васильевна, в девичестве графиня Платова-Тарновская, приходилась матерью Осипу Яковлевичу. А ее отец, Василий Павлович, соответственно…

– Дедом, – со вздохом закончил я. – Но это не отменяет того факта, что он был вором и предателем. И поверьте, Георгий Андреевич, я не постесняюсь повторить это любому, если потребуется.

– Могу только позавидовать вашей отваге отстаивать свои суждения, Острогорский. – Разумовский опустил голову и медленно зашагал обратно в сторону кабинета. – Но вы, похоже, только что нажили себе врага.

– Так пусть он об этом и беспокоится. – Я пожал плечами. – Если у его высокоблагородия остались ко мне какие-то вопросы – я готов на них ответить.

– Довольно. – Разумовский чуть возвысил голос. – Похвальное рвение, но лучше проявить его в учебе. К примеру, завтра на физкультуре.

А этот экзамен я, кажется, сдал, хоть и не без приключений. Впрочем, ничего удивительного: уж что-что, а историю я знал даже лучше, чем на отлично. Особенно отечественную.

Хотя бы потому, что писал ее собственной кровью.

Глава 17

С нормативами по физкультуре проблем ожидаемо не возникло. Новое тело работало, как часы: они и само по себе обладало неплохими характеристиками, а уж с теми улучшениями, что заложили в него целители и Конфигураторы…

В общем, на полосе препятствий мне даже пришлось немного замедлиться, чтобы ненароком не поставить какой-нибудь новый рекорд. Отжимания, подтягивания и челночный бег я сдал уже в спортзале, специально выдав буквально самую малость выше обычного норматива – слишком уж внимательно за мной вдруг принялись наблюдать.

Пришлось даже немного поупражняться в лицедействе: закончив, я старательно делал вид, что запыхался и готов вот-вот свалиться, хотя на самом деле только-только начал разгонять пульс. Юный организм без особого труда отрабатывал там, где мой прежний, даже накачавшись под завязку мощью Дара, уже давно принялся бы просить пощады.

Я нарочно не старался сверх меры, но публика на лавках вокруг площадки впечатлилась. Корф, Камбулат и даже Поплавский, который стабильно раз в неделю просыпал построение, не поленились подняться в восемь утра, чтобы прийти и поболеть за меня на экзамене. И втроем устроили такую овацию, что физрук – мрачный и квадратный, похожий на тумбочку капитан Каратаев, принялся сердито поглядывать в их сторону.

– Неплохо, неплохо, Острогорский, – проговорил он, записывая в журнал результаты. – Остался последний норматив. Спарринг.

В шестьдесят первом такого не было. Да и потом, кажется, тоже – занятия по рукопашному бою начинались только на середине первого курса, и молодняк почти не гоняли на ринг чуть ли не до мичманских звездочек.

Регламент у них поменялся, что ли?..

– Ваше высокоблагородие, а что, в этом году программа поступления другая? – выкрикнул с места Поплавский, будто прочитав мои мысли. – Не было же раньше такого! А с чего?..

– С того, господин курсант, – сердито проговорил Каратаев, разворачиваясь к лавкам, – что абитуриент Острогорский изъявил желание поступить в особую роту его величества. А будущему гардемарину трудностей бояться не положено.

Поплавский прищурился, явно почуяв в словах физрука какой-то подвох, но Каратаеву на это было решительно плевать.

– Вашим противником… – проговорил он, покосившись в сторону раздевалки. – Вашим противником будет курсант Беридзе.

Я пожал плечами. Беридзе – так Беридзе. Мне эта фамилия не говорила ровным счетом ничего. А вот остальным…

Я даже не успел заметить, как рядом возник Камбулат.

– Слушай, Вовка, – громко зашептал он. – Это фигня какая-то. Спарринга до второго курса в нормативах нет и не было никогда!

– Ну не было – и не было. – Я высвободил руку. – Отстою пару минут – чего мне будет?

– Да блин… Беридзе с третьего курса, борец-супертяж! – вытаращился Камбулат. – И с ударкой у него все хорошо, на всех соревнованиях десантное представляет, ни разу еще не проигрывал! Он тебя поломает!

Супертяж с третьего курса… Похоже, Каратаев придумал мне действительно не самое обычное испытание, но серьезных поводов для беспокойства я пока не видел.

– Ой, да прямо уж поломает… Ты чего? Это же учебный бой, экзамен!

– Вовка, откажись! Я тебе говорю, это какая-то…

– Острогорский! – послышался крик Каратаева. – Вас долго ждать?

Я повернулся и чуть не присвистнул. И, кажется, начал понимать, почему Камбулат так разнервничался.

Рядом с физруком стояла настоящая горилла. Толстая шея борца, грудь, заросшая густым черным волосом, на которой тельняшка разве что не расходилась по швам. Ручищи, как мои ноги. Одна сплошная мускулатура и вес – в полтора меня… Хорошо, если не в два. На фоне тяжелых покатых плеч голова Беридзе казалась крохотной, как на карикатуре, а сросшиеся брови и уже успевший потемнеть после утреннего бритья подбородок лишь усиливали сходство с повелителем джунглей.

В любой другой обстановке невысокий, но квадратный курсант, пожалуй, казался бы комичным – но сейчас смеяться почему-то не хотелось.

– Откажись от спарринга! – продолжал наседать Камбулат. – Ты и без него уже сдал, считай!

– Ну уж нет. Или мне это до самого выпуска припоминать будут. – Я хлопнул товарища по плечу. – Выдыхай, бобер. Нормально все.

– Псих, – буркнул Камбулат.

Но дальше спорить не стал – вместо этого направился к углу татами, где кучей лежал всякий спортивный инвентарь: скакалки, шлема, тренировочные «лапы», потертые казенные бинты и, конечно же, перчатки.

Я заметил, что Беридзе уже натянул свои. И не большие боксерские, а облегченные, без пальцев – в таких обычно выступают на смешанных единоборствах.

– Вот эти возьми. – Камбулат протянул мне более-менее приличную пару. – Хоть костяшки не переломаешь…

– Спарринг пройдет по правилам армейского рукопашного боя, – принялся оглашать правила Каратаев. – Три раунда по две минуты, полный контакт. По затылку и ниже пояса не бить, по зубам не бить, ногами в голову не работаем. Чистая техника. Увижу, кто использует Дар – дисквалификация… Все понятно?

Мы с Беридзе синхронно кивнули.

– Хорошо. Тогда… Начали!

Беридзе двигался так же, как и выглядел – с грацией обезьяны. Огромной, тяжелой и обманчиво-медлительной. Я встал в стойку и пока кружил в защите, изучая противника, а он вообще не утруждал себя подобным: опустил руки и топтался, будто на прогулке.

А потом рывком разорвал дистанцию – так быстро, что я лишь чудом ушел от захвата.

Переводить бой в партер нельзя: если эта горилла меня придавит, на этом спарринг и закончится – слишком разные весовые категории. Вырубить Беридзе без Дара тоже не выйдет – не хватит веса. А вот попробовать вымотать, пожалуй, стоит: с такими мышцами топливо кончается быстро.

Обычно – кончается.

Перейдя в атаку, я нанес серию быстрых, резких ударов и снова отскочил назад, чудом избежав увесистого хука справа – слишком жесткого для учебного поединка. Попади эта кувалда в голову, я бы мог уже и не подняться… А вот моих ударов противник, кажется, даже не заметил.

Сближение, серия, уклонение, уход. Сближение, серия…

Я даже не заметил движения Беридзе. Просто бок вдруг взорвался болью и меня швырнуло на землю.

Чем это он меня? Коленом?.. Будто лошадь лягнула. Здоровый, зараза. И быстрый – все-таки подловил.

– Раунд! – выкрикнул Каратаев.

На его лице вполне явно читалось удивление. Похоже, он не рассчитывал, что я продержусь хотя бы первые две минуты. Интересно…

Беридзе с видимым неудовольствием отступил в сторону. А я кое-как поднялся, поморщился от боли в ребрах и потянулся к Конструктам.

Использовать энергию Дара правила поединка запрещали, но заметить работу схем непросто. Конфигураторы запрятали их так глубоко, что Беридзе точно ничего не заметит. Да и сам Каратаев тоже – только будет удивляться, как у восемнадцатилетнего пацана весом в неполные восемьдесят кило хватает сил держать удар противника в полтора раза тяжелее.

Придется рискнуть. И показать все, что может это тело – просто потому, что иначе этого бегемота не пробить. И прав Камбулат – ерунда какая-то. Беридзе даже не пытался сдерживаться, лупил в полную силу. Если бы не работа Конфигураторов, он наверняка уже сломал бы мне пару ребер. Как-то уж слишком круто для вступительного норматива.

Впрочем, я, кажется, уже догадался, чей длинный клюв торчит из всей этой истории. Каратаев не просто так выставил против меня чемпиона, а тот не просто так делал все, чтобы я после экзамена отправился не в расположение, а в ближайшую больницу.

– Вот ведь уроды, – прошипел я сквозь зубы, поправляя «липучку» на перчатке.

По-настоящему хотите? Ладно, дело ваше.

Несмотря на свои размеры и вес, Беридзе двигался быстро и уверенно. А дышал так, будто первые две минуты схватки были просто разминкой. Значит, вымотать его не получится, да и нокаутировать, пожалуй, тоже.

Придется ломать.

– Второй раунд! – рявкнул Каратаев. – Бойцы готовы? Начали!

Я пошел в атаку с такой уверенностью, что Беридзе даже растерялся. Но тут же разорвал дистанцию и принялся орудовать громадными кулачищами: меня встретил мощный кросс, я нырнул под удар, отвернув голову, и чужая перчатка лишь вскользь зацепила волосы на виске.

Поворот на пятках, перенос веса, контратака, серия – как по учебнику: я почти без размаха воткнул кулак в печень, добавил правой по корпусу, а когда Беридзе отшатнулся, пытаясь разорвать дистанцию, пробил «двойку» в голову.

Кажется, поплыл… Но всего лишь на секунду.

Не успел я развить успех, как мне тут же прилетело в нос. Да так, что теперь уже я покачнулся, едва удержавшись на ногах. Где-то за спиной Поплавский выругался на весь зал, а Камбулат, наверное, уже и сам бросился бы в драку, не окажись поблизости Корф, который обхватил товарища за пояс и лишь каким-то чудом смог удержать.

Чего уж там – дела у меня шли плохо. Кровь хлынула на майку, но Беридзе, ясное дело, не обратил на это никакого внимания. А Каратаев и вовсе отвернулся, будто ничего особенного на татами не происходило.

Скотина.

Наверное, злость-то меня и выручила. Полыхнула так, что от черноты в глазах не осталось и следа. Боль исчезла, и голова вдруг заработала четко и ясно, будто по ней только что не били самым настоящим молотом из плоти и костей.

Сделав шаг вперед, я кинул обманный удар в голову. Руки здоровяка взметнулись вверх и сошлись, закрывая нос с подбородком, но вместо стандартного джеба я резко присел и рывком бросился в ноги.

Такого Беридзе от меня явно не ждал, иначе наверняка сработал бы локтем или коленом – как в тот раз. Обхватив огромное, похожее на горячее и скользкое дерево бедро, я провернулся через плечо и выдернул опору у противника из-под ног. Огромное тело с грохотом рухнуло на татами, но тут же дернулось, пытаясь достать меня кулаком. В затылок, хоть это и запрещали правила.

На которые, впрочем, рассчитывать определенно не стоило.

Я перевалился на бок и оказался у Беридзе за спиной. Обеими руками обхватил толстое запястье, закрутил в сторону и тут же сам повернулся, фиксируя коленями плечо.

Чистый, почти идеальный болевой.

– Держи! – заорал Камбулат, плюхаясь животом прямо на татами. – Десять секунд!!!

Нормальный человек от такого уже наверняка принялся бы стучать по полу: огромная ручища буквально выгибалась назад, треща то ли сухожилиями, то ли уже костями. Но вместо этого Беридзе только пыхтел, не сводя глаз с Каратаева. Будто выпрашивал разрешения сдаться… но так и не получил.

– Пять секунд!!!

Твое дело, горилла. Ничего личного.

Я еще сильнее прижал к груди чужую конечность и выгнулся назад, упираясь ребрами в локоть. Хрустнуло так, что на мгновение у меня заложило уши. Беридзе заорал и принялся молотить уцелевшей рукой по татами, будто это каким-то образом могло повернуть время вспять и вернуть ему сломанную.

– Стоп! Стоп! – закричал Каратаев, оттаскивая меня за ворот футболки. – Раунд!

Не знаю, как я заставил себя подняться. Наверное, исключительно на морально-волевых, чтобы встретить конец поединка не валяясь в ногах у физрука, а с прямой… ладно, почти прямой спиной. Сил не осталось вообще, и не подхвати меня под руки Камбулат с Корфом, я, пожалуй, рухнул бы обратно.

– Вот так! – заорал Поплавский чуть ли не прямо в лицо Каратаеву. – Что, выкусили⁈

Наверняка эта выходка стоила ему еще пары-тройки нарядов, но сейчас обычно улыбающаяся физиономия выглядела так, будто ее обладатель уже готов был залепить кулаком прямо в начальственную переносицу.

– Красавчик! Вовка, красавчик! – выдохнул Камбулат, стаскивая с меня перчатки.

Беридзе так и катался по земле, но до него никому не было дела: даже Каратаев, буквально отправивший беднягу на заклание, сейчас смотрел только на меня. Сердито и раздраженно, но без злобы – скорее с любопытством.

– Сдал? – прошептал я пересохшими губами.

– Да ну как же иначе! – Поплавский сжал кулаки. – Все нормативы на «отлично», мы сами видели. И попробуйте только…

– Да сдал, сдал… Идите уже мыться, Острогорский, – вздохнул Каратаев, отворачиваясь. – Смотреть страшно.

Выглядел я наверняка жутко. Даже улучшенное сотней Конструктов тело все же не было неуязвимым, и кулаки Беридзе прошлись по нему стальным катком. Пожалуй, так паршиво я не чувствовал себя с того самого момента, как поднялся с больничной койки в Пятигорске, пролежав без движения десять с лишним лет.

Болело все, что могло болеть, особенно ребра, едва не хрустнувшие под свинцовым коленом, а голова гудела, как колокол.

– Вовка, ты как? – Поплавский помахал ладонью у меня перед лицом. – Дойдешь?

– Да куда я денусь, блин, – буркнул я. – Или ты мне и спинку потрешь?.. Пустите, господа, не сломаюсь.

Корф с Камбулатом с явной неохотой расступились, и я, пошатываясь, побрел в сторону раздевалки. И только когда дверь за мной, наконец, закрылась, позволил себе рухнуть на лавку и выдохнуть. До душевой кабины оставалось всего несколько шагов, но и этот путь казался почти бесконечным.

И я просто сидел, пока Конструкты не перекачали в мышцы хоть какие-то крохи энергии из резерва. Может, пять минут, а может, и все десять, но вряд ли больше – иначе кто-то из товарищей уже непременно заявился бы в раздевалку проверить, не лежу ли я на кафеле холодным трупом.

Я не лежал. И даже смог заставить себя подняться, стащить через голову перепачканную кровью майку, а потом избавиться от прочей одежды и забраться в душ. Под прохладными струями стало немного легче – во всяком случае, голова не так гудела, а измученное тело потихоньку оживало. Спешить было уже некуда, так что я оперся ладонями на кафельную стену и смотрел, как с кончика носа срываются алые капли. Одна, вторая, третья… седьмая…

Кажется, все. Конструкт добрался даже до крохотного сосуда в носу, а значит, все остальное… ну, скажем, готово к работе. Пусть не в полную силу, но вытереться, обуться, надеть джинсы с футболкой и как-нибудь доковылять до острога меня, пожалуй, хватит.

Главное – начать. Я закрутил оба крана, осторожно промокнул полотенцем лицо и выполз обратно в раздевалку. Но целиком одеться так и не успел – телефон, лежавший на лавке, вдруг ожил, выдавая одно за одним несколько оповещений от мессенджера. В первом были только желтые рожицы с поцелуйчиками, но сразу за ними все-таки выскочил и текст.

Привет, моряк!

Извини, что пропадала (((

Как у тебя дела???

Поступил???

Оля. Она действительно исчезла с радаров на долгих два дня, но теперь вдруг снова объявилась – да еще и с извинениями. И, судя по количеству вопросительных знаков, моя судьба ее действительно интересовала. И это почему-то казалось настолько милым, что я не поленился ответить, сидя в одном носке.

Да вроде. Сегодня последний экзамен сдал.

Какой???

Физкультуру, нормативы. Умылся, сижу вот.

Оуууу. Прикинь, а я тоже только из душа!

Ну, вот тебе маленький приз)))

Сразу за сообщениям выскочила при вычная россыпь смайликов, а под ними – фотография. Похоже, только что сделанная у зеркала в ванной: лицо осталось за кадром, зато плечи, шею и ключицы я видел еще как. Чуть ниже Оля закрыла загорелые полукружья полотенцем… но не полностью. В целом селфи не тянуло даже на легкую эротику, но настроение поднимало.