Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 195 (всего у книги 342 страниц)

Глава 3

Глава 3.

1060 год. Чернигов. В распахнутые ворота княжеского дома влетел гонец на взмыленной лошади. Он едва держался в седле от усталости и недосыпа. Как только лошадь остановилась, всадника окружила княжеская челядь. Прибывший едва разлепил пересохшие губы и произнёс:

– Пить!...

Ему тот час принесли ковш, наполненный холодным квасом. Гонец протянул руки к напитку, но едва не выпал из седла, его подхватило множество рук, не дав очутиться на земле. Чернь бережно поддерживала посыльного, помогая слезть с лошади. И только очутившись на твёрдой земле, гонец смог напиться. Утолив первую жажду, он потребовал отвести его к князю. Но Святослав уже сам стоял на резном крыльце. Увидев черниговского князя, гонец подошёл к нему, протянул свиток и сообщил:

– Торки собрали тьму тьмущую и идут на землю Русскую. Всеволод помощи просит.

Лицо Святослава исказила злоба:

– Не уймутся поганые, сколько ж можно терпение Руси испытывать! Ну, хорошо, покажем вам, больше на Русь не сунетесь. Зовите вече, слово держать буду, не оставлю Русь Великую и брата и в беде.

–

Утром Андрей встал первым, разбудил гонца и они вышли во двор.

– Пора, Елисей. Пока не поздно, надо тебе обратно возвращаться. Негоже княжеское распоряжение по боку пускать.

– А как я попаду обратно? – поинтересовался посланник.

– Вот только насчёт этого переживать не надо. Я помогу. Ольгу только предупредить надо.

Они прошли в дом, Свиридов поставил чайник на плиту, нарезал хлеб, колбасу, вспомнил своё первое путешествие в другое измерение и почему-то улыбнулся. Завтракали молча. Дверь на кухню открылась и в дверном проёме появилась Ольга.

– Оленька, милая, присядь, поешь с нами, – засуетился Андрей.

Ольга прошла в кухню и подсела к столу.

– Что, собрался идти?– не то спросила, не то констатировала она, – А как же я?

– Дорогая моя, хорошая моя! Пойми, если не успеет помощь Всеволоду, то возможно и нас вообще не будет! Не известно, по какому пути пойдёт развитие. Если торки одержат победу, русичи под пятой варваров стонать будут, не до развития тут, не до размножения. Исчезнет русский народ.

– Ты что в спасители мира записался? Вспомни, сколько лет, да что лет, столетий татары топтали Русь и ничего – выжили. Возродилась Россия…

– Да пойми ты, тогда развитие шло своим чередом, это раз. Два – в те времена Русь уже более менее окрепшая была, хотя и раздробленная. А сейчас она там и раздробленная и слабая. Вспомни историю: и тюркские племена набеги совершают, и поляки житья не дают, да к тому же немцы тоже не прочь оторвать кусочек от Руси. Тем более произошёл катаклизм, необходимо его исправить. Кроме меня никто не поможет… Всё решение принято и обсуждению не подлежит.

Ольга разрыдалась и выбежала из кухни. Вошёл Анатолий Демьянович:

– Что с Ольгой случилось?

– Уехать мне надо, вызывают. Проблемы у меня в клубе. Собак завезли из Германии, а они что-то дохнуть стали. Поеду разберусь.

– Ну-ну, – произнёс отец Ольги и удалился.

Андрей посидел немного и вышел вслед за тестем. В комнате на кровати сидела безучастная Ольга. Свиридов подошёл к ней.

– Я пойду с тобой – сказала женщина и посмотрела на мужа.

– Нет, ты не пойдёшь. Тем более, я не знаю смогу ли протащить с собой Елисея, а тут ты ещё. Да не переживай, если получится – я мигом, проведу гонца и обратно. Даже соскучиться не успеешь.

Андрей нагнулся и поцеловал жену, она на его поцелуй не ответила… Бедняга постоял некоторое время перед супругой, но та не обращала на мужа внимания. Свиридов тяжело вздохнул, махнул рукой и, взяв Елисея за рукав, вывел из дома. Во дворе гонец обратился к товарищу:

– Что делать будем то?

– Что делать? Да ничего, пойдём в тот сарай, возьмёшь свою кольчугу и в путь.

До сарая дошли молча, там посыльный надел свои вещи и так же молча посмотрел на Андрея, тот медлил, казалось, он забыл, что собирался сделать. Елисей хотел было окликнуть товарища, но в это время рядом с ними возник старичок. Витязь испугался, принялся неистово креститься и уселся на землю.

– Всем привет! – произнёс неизвестно откуда взявшийся дедуля.

– Виталий Всеволодович! – обрадовался Андрей, – Вы как здесь очутились?

– Ты же меня сам позвал, – удивился пришелец.

– Да как же… Я только подумал, хорошо бы Виталий Всеволодович рядом был, а Вы тут как тут, – засмущался Свиридов.

– Да, ладно, это всё чепуха! – отмахнулся собеседник Андрея. И будто только сейчас заметив Елисея, спросил: – А это кто с тобой?

– Познакомьтесь, это Измеров Виталий Всеволодович, а это Елисей, гонец переяславского князя Всеволода. Князь его за подмогой в Киев послал, а он у нас оказался.

– Заблудился что ли? – не понял Измеров.

– Да нет, роковое стечение обстоятельств, – сообщил Свиридов, – он из одиннадцатого века, к нам молнией доставлен. Теперь я хочу попытаться вернуть его обратно.

– Всё с вами ясно. Вот скажи только, как ты собирался это сделать?

– Переместиться вместе с ним.

– Ага. А ты можешь людей телепартировать?

– Ну… не знаю, не пробовал.

Измеров засмеялся:

– Дядя, а ты умеешь кататься на велосипеде? Не знаю, мальчик, ни разу не пробовал. Нет, Андрюшенька, не получится у тебя. Но по старой дружбе, так и быть, помогу.

Свиридов обрадовался:

– Вот здорово! Так и Вы снами?

– Нет, нет! – замахал руками Виталий Всеволодович, – стар я уже. Да и внуков надо нянчить, Вика с Фёдором заждались поди. Помнишь ведь о течении времени в нашем измерении!

– Ну тогда не будем его терять – это самое время. Правда, помнится мне, что перемещать других людей Вы не можете, только небольшие предметы.

– Было такое, было. Но наука наша идёт вперёд, люди добрее становятся. Фёдор отличным Президентом оказался. Помогает развивать способности своего народа.

– Как? Сам лично ходит и развивает? – не удержался Андрей от язвительного тона.

– Вот ты всё язвишь, бунтуешь. Вышло так, что Вика выбрала его, а не тебя – парень то не причём. Кстати, он только с благодарностью о тебе вспоминает.

Андрею стало стыдно, он опустил глаза и стоял, как нашкодивший школьник перед строгим учителем… Елисей сидел на траве и благоразумно не вмешивался в разговор.

– Андрюшенька, давай к делу, – похлопав по плечу Свиридова, сказал Измеров, – Значит, делаем так. Вы оба подходите ко мне и обхватываете с двух сторон, после чего, ты Андрей, представляешь место, куда надо вас переместить и даёшь мне команду. А от Вас, Елисей необходимо страстное желание доставить послание, ну и оказаться в своём времени.

– Виталий Всеволодович, не подумайте, что я боюсь, но раз Вы можете доставить человека туда куда надо, зачем мне идти вместе с Елисеем? Отправьте его одного и дело с концом.

– Нет, Андрюшенька, ты не понимаешь. Сейчас объясню. Единственный человек, который может переместить людей, куда им надо это – я. Но я не представляю даже, где находится этот Киев. Не забывай, я из другого измерения и у нас всё не совсем так, тем более в одиннадцатом веке. Закину его куда-нибудь, что он и сгинет там на радость врагам. Елисей не знает географически, где он находится сейчас, и где он должен был бы находиться. Он мне тоже не помощник, остаешься ты.

– Но ведь я тоже не знал, куда мне надо попасть, когда шёл в Ваш мир, – не успокаивался Андрей.

– Зато я знал и немного помогал тебе. Это раз, и два – ты шёл ко мне в гости, в моё измерение. А это две большие разницы. Ну и три – тебе ведь самому хочется там оказаться, но думы о семье не отпускают, боишься оставить жену… Или я не прав?

– Правы, как всегда правы, Виталий Всеволодович! Но что делать с Ольгой?

– Иди и не бойся – всё будет хорошо.

Андрей подал руку Елисею, поднял его с земли, и они обняли Измерова с двух сторон.

Глава 4

Глава 4.

По раскисшей от дождя дороге, медленно пробиралась телега. Запряжённая в неё лошадь, еле тащилась, то и дело останавливаясь и отфыркиваясь. Человек сидящий в телеге проклинал ленивую клячу, плохую дорогу, да и себя грешного, решившего ни с того ни с сего поехать молоть муку сразу же после дождя. Дождь был славный, хоть и лил недолго, но иссохшуюся землю пропитал основательно, превратив дороги в сплошное месиво. Лошадь остановилась в очередной раз и тревожно фыркнула. Крестьянин ударил её плетью и закричал:

– Но-о, пошла старуха!

Бедное животное от боли встрепенулось, но идти дальше отказалось. Мужик не выдержал:

– Да что с тобой сегодня, до вечера на мельницу не попадём!

Кобыла осталась безучастной. Ездовой поднял руку для очередного удара, но выронил кнут и принялся неистово креститься, читая молитву. Прямо на размокшей дороге стояли двое мужчин, один был в одежде ратника, но без оружия, другой в какой-то непонятной одежде и обуви. Странно одетый человек взял лошадь под уздцы, а воин подошёл к трясущемуся от страха крестьянину и спросил:

– Где ближайшее село и как оно называется?

Мужичок неистово закричал, спрыгнул с телеги и побежал по дороге в обратную сторону, крича:

– Бесы! Бесы!

Андрей отпустил лошадь и помчался в погоню. Бежать было трудно, ноги вязли в грязи и разъезжались. «Да, действительно, на Руси всегда две беды!» – думал он, сокращая дистанцию с беглецом. Догнав крестьянина, Андрей схватил его за шиворот.

– Хватит бегать! Мы не бесы, не нечистая сила, мы – русские, православные люди.

Мужчинка перестал трепыхаться, повернулся к Андрею лицом:

– А ну побожись, – произнёс он.

– Вот те крест! – Свиридов неумело перекрестился, – Ну, что, доволен?

Крестьянин, молча и недоверчиво, смотрел на собеседника:

– Нет, не доволен! Покажи нательный крест!

Андрей про себя выматерился…

– Пошли к телеге, там всё покажу и расскажу, – ответил он и пошёл обратно.

Селянин с опаской пошёл следом. Когда они вернулись, Елисей гладил морду лошади и что-то шептал ей на ухо.

– Ну что, а теперь доволен? Разве животина будет так смирно себя вести рядом с нечистой силой? – полуутвердительно спросил Свиридов.

Крестьянин не сдавался:

– А что за одёжа на тебе? У нас такой не носят.

В разговор вмешался Елисей:

– Ты не обращай внимания, юродивый он. Как напялит чего…, главное сраму не видно. А так он добрый. Надо нам к великому князю киевскому попасть. Далече ли ещё? Подскажи ради Христа.

– И всё же не разумею я, как вы посреди дороги возникли, ведь не было вас.

– Да были мы, были, просто лошадью своей был занят ты очень, не заметил нас. Отвези в Киев, а?

– В Киев не повезу. Поехали со мной на мельницу, там недалеко постоялый двор есть, лошадей возьмете, завтра в Киеве будете.

– Поехали, – согласился Елисей и кивнул Андрею, – Залезай.

Мужичишка тоже залез в телегу, тронул поводья, и лошадь двинулась в путь.

– А далеко ли до мельницы? – поинтересовался Свиридов.

– Не-е – протянул возница, – не далече. Вёрст десять.

– Понятно, – сказал Андрей. А сам подумал: «Странно, вроде молнией не било, а по старославянски чешу, как будто всю сознательную жизнь на нём говорю…».

Проехали ещё некоторое время, и тут не выдержал Елисей:

– Андрей, а что это за человек там был?

– Где там?

– У тебя, там… в будущем.

– А это. Эт, брат, интересная история. Два года назад я за его дочкой в другое измерение пошёл, а попал в переплёт. Чуть было не стал участником переворота, но всё обошлось мирным путём… Ну и я вернулся обратно, встретил Ольгу, поженились. Жили не тужили, пока ты не появился.

– Расскажи поподробней.

– Давай потом, позже. Нет сейчас настроения.

– Как скажешь…

Остаток пути проехали молча. Когда подъехали к мельнице, возница слез с телеги и пошёл во двор. Свиридов и Елисей переглянулись. В это время на улицу вышел крупный мужчина.

– Здорово Иппатий, – поздоровался он с мужиком, доставившим Андрея и Елисея.

– Здорово Агафон, – ответил тот. – Вот зерно привёз, перемели.

–А это кто? – спросил мельник Иппатия и показал рукой на сидящих и недоумевающих путников.

– Елисей, а у вас тут все такие бесцеремонные? – спросил Свиридов.

– У нас в Переяславле – нет. Это же столичные жители, они нас за быдло считают.

– Какие же столичные? До Киева ещё далеко.

– Значит не так уж и далеко, или эти себя считают таковыми.

– Интересно, во все времена одно и то же, – «восхитился» Андрей.

– А с другой стороны, с чего бы им церемониться. Они нас не знают, мы пришли, затем ушли из их жизни, зачем мы им. У каждого своих дел невпроворот.

– Умён ты, Елисей, – улыбнулся Свиридов.

– Эй вы, умники, слезайте с телеги, идите сюда, – позвал беседующих мельник.

Друзья повиновались и подошли к Агафону и Иппатию.

– Кто такие? Откуда и куда путь держите? – спросил хозяин мельницы.

– Из Переяславля мы. Я – Елисей, посланник князя переяславского к великому князю киевскому, а этот убогий – Андрейка, прибился ко мне по дороге. В пути напали на меня люди лихие, бился я с ними да не совладал, больно много их было. Ударил меня кто-то по голове сзади, я и лишился чувств. Очнулся, коня, оружие, денег не нашёл, вестимо забрали тати, а энтот рядом сидит и плачет. Откуда только взялся? Вот и бредём теперь до князя, послание передать то надо.

– Чтой-то не похож он на убогого, – кивнул в сторону Андрея Иппатий, – я их ещё на дороге разумел, вороги это, лазутчики литовские али польские. Давай вязать их, да отдадим воеводе.

Андрей мгновенно отскочил в сторону и принял боевую стойку:

– Ну подходите гады, всех порешу! – крикнул он.

– Андрейка, погодь! – закричал Елисей, – не надо, поговорим.

– Да о чём с ними говорить, видишь глаза уже кровью налились, сейчас попрут.

И точно, возница и мельник начали заходить с боков расставив руки и пытаясь схватить путников. Андрей, долго не раздумывая, сблизился с мельником, резонно считая его более сильным противником, чем привёзший их крестьянин. Елисей, следуя примеру товарища, пошёл на сближение с Иппатием. Удары они нанесли одновременно, с той лишь разницей, что Свиридов бил ногой в пах, а гонец – рукой в лицо. От удара в челюсть, возница упал и потерял сознание, мельник же дико заверещал и запрыгал на пятках, о нападении он больше не думал. Елисей оттащил бесчувственного Иппатия к дому и уложил в тени, после чего подошёл к Андрею, тот стоял и смотрел, как подвывает мельник, которому, наверное, до сих пор было больно.

– Не будете трогать честных людей, – констатировал Свиридов.

– Так, где нам взять коней и далеко ли до Киева? – в унисон спросил Елисей.

Мельник сквозь зубы, с ненавистью в глазах ответил:

– Где взять коней не знаю, а до Киева пол дня пути.

Андрей сделал шаг в сторону и выставил ногу. Мимо него с внушительной дубиной в руках, споткнувшись о препятствие, пролетел возница и приземлился рядом с мельником.

– Как ты узнал? – спросил пограничника гонец.

– Солнце у нас за спиной, тени перед нами, да и сопел он громко.

– Ты даёшь! – рассмеялся Елисей.

– Ну, ладно, делать здесь больше нечего, есть просить не будем, а то отравят ещё, но кое-что можно взять с собой, – решил Андрей, – Елисей побудь с ними, а я быстро разведаю, что у этого хозяина можно конфисковать на правое дело.

Свиридов скрылся в доме. Через некоторое время он вышел с седельной сумкой на плече, набитой съестными припасами, на его боку болтался внушительных размеров кожаный кошель.

– Раз есть седельная сума, значит есть и кони, хотя бы один, – улыбнулся посыльный, – где они?

– За мельницей, в сарае, – угрюмо отозвался хозяин.

– Вот и чудно, Елисей запрягай, – распорядился Свиридов.

Через некоторое время, из-за мельницы показался Елисей, ведя в поводу двух отличных коней под седлом.

– Спасибо хозяину радушному за приём, за ласку. И тебе крестьянин спасибо, что подвёз. Теперь последний вопрос: «В какой стороне Киев?», – спросил Елисей.

Агафон и Иппатий дружно ткнули пальцами в одном направлении.

– Коней заберёшь в княжеском подворье, за сохранность денег не отвечаю, может быть, предстоят большие траты в дороге, – рассмеялся Свиридов и легко запрыгнул на скакуна.

Елисей с нетерпением уже ждал товарища сидя верхом. Друзья дружно ударили коней в бока и вылетели со двора. Мельник с возницей так и остались сидеть на раскисшей земле.

Глава 5

Глава 5.

Торкский хан Торет сидел в юрте, вокруг него собрались наиболее приближённые князьки. Обсуждался поход на Русь. Торет был в возбуждённом состоянии и торопил своих полководцев с выступлением. Но те, помня прошлые битвы с русичами, медлили и под разными благовидными предлогами откладывали начало выступления. Торет нервничал и ругал своих опасливых князей:

–Вам только у женщин под юбками сидеть! Где ж это видано, хан требует похода, его верные слуги отказываются. Или вам деньги, невольницы не нужны? Слаба сейчас Русь. Ярослав тем, что поделил её между сыновьями, внёс раздробленность. Бить их надо сейчас, пока они каждый за свой удел трясутся. А то может кровь братская взыграть, и выйдут братья на помощь Всеволоду, тогда не совладаем с русами. Время играет не на нас.

Долго ещё убеждал, молодой и горячий хан своих опытных и стареющих князей и, наконец, убедил. День выступления против Переяславля был назначен.

–

Всеволод получил очередное донесение от лазутчика, в нем говорилось о начале выдвижения вражеского войска к границам переяславского княжества. Он вызвал к себе думного мужа:

–Что присоветуешь, Епифан?

–Да что тут советовать, надо готовиться к осаде, авось братья подоспеют. Ведь сам знаешь, в поле торки отличные вои. Их лошадки выносливы, обучены, манёвренность у них лучше, а вот во взятии городов степняки не сильны, нет у них ни подобающей сноровки, ни орудий осадных. Так что разумею, надо народ по всем деревенькам собирать внутрь городища, запасаться провизией, укреплять стены, готовить лучников и ждать подхода братьев.

–Что ж, я и сам так мыслю. Но успеют ли братья?

–На то – воля Божья. Да и в осаде есть шанс отбить набег, хоть и ничтожный, но есть, в поле – гибель. Нет у тебя народу на открытый бой.

–Так тому и быть! Собирай вече, слово держать буду.

–

После речи Святослава, дума шумела долго. Слышались крики не поддерживать князя переяславского мол, Чернигов далече, к нам торки не пойдут, обойдутся малым. Очень многим не хотелось свои дружины отправлять на бой с тюркскими племенами. Наша хата с краю, свои уделы защищать надо, Переяславль пусть сам, да поможет им Бог. Но были и такие, кто сразу же поддержал князя. Как можно брата в беде оставлять, ведь завещал Ярослав жить мирно, вместе, помогать во всём. Да и не ограничатся степняки малым, раз собрали такую тьму – дальше пойдут и на Киев и на Чернигов. Доколе будем их набеги терпеть. Надобен отпор да такой, чтоб на век о походах на Русь забыли. Святослав долго слушал пререкания бояр, потом не выдержал:

–Ах вы поганцы! – кричал он на тех, кто отказывался помочь Всеволоду – разве не понимаете вы, что беда грозит земле русской! Не поможем сейчас Переяславлю, потом нам помощь нужна будет, не встанет брат за меня. Да и разве токмо в этом дело. Давно пора Руси объединиться в единый кулак, ведь не одни степняки нам угроза – а литовцы, а немцы… Весь запад объединяется, мы же, наоборот, каждый в свою щель забиваемся и ждём когда очередной ворог нас из неё вытащит, да в полон возьмёт, наших баб попортит, род русский под корень изведёт. Гришка, дай веник! Вот смотрите, бояре думные, не могу сломать я его, а по прутику переломаю. Так и нас уничтожат по одному, исчезнет Русь с лица земли, вот о чём думать надо, а не о шкуре своей, не о мошне.

Святослав замолчал, молчала и дума. Наконец не выдержал старый боярин, встал и сказал:

–Прав, ты князь, кругом прав. Вспомните Ярослава и Мстислава, ведь покудова живы были ни один тать на смог надругаться над землёй Русской, да и охотников было мало. Ведь после Листвена не было ни междоусобиц, ни войн великих. Надо идти на помощь Переяславлю и сберечь Русь святую…

–

Андрей с Елисеем гнали коней во весь опор, вёрсты летели навстречу и исчезали за их спинами. Вечерело. Елисей попридержал коня:

–Что делать будем?

–Да что, ехать надо, может по дороге что и подвернётся. Кони, вроде, ещё нести могут.

–Вряд ли. Хоть я эти места и не очень знаю, но уж поверь, нет здесь ничего, селятся недалеко от городищ, чтоб и продать что можно было и купить. Да ещё и защиту людишкам города обещают.

–Нет, давай поскачем пока кони могут, а коли ничего не подвернётся, то и заночуем где либо, думаю, найдётся подходящее место.

–Так тому и быть!

Товарищи помчали дальше. Когда совсем стемнело, Елисей впереди разглядел небольшую рощицу, путники свернули с дороги. Роща оказалась небольшим бором, под одним из деревьев Андрей разжёг костёр при помощи спичек. Елисей смотрел на пограничника, как на чародея.

–Это спички! – пояснил Свиридов, – в нашем времени обычное явление. Правда, у нас с тобой, запас их ограничен. Поэтому особо не привыкай скоро будем добывать огонь привычным тебе способом.

Мужчины достали из сумки, прихваченной на мельнице, припасы. Чего там только не было и окорок и колбаса домашняя и сыр и хлеб, да ещё фляга медовухи.

–Хорошо ты мельника тряхнул, – усмехнулся Елисей.

–Да чего там, ешь, – ответил Андрей. Достал из этой же сумки нож, отрезал изрядный кусок окорока, насадил на ветку и засунул в огонь.

Поужинав и запив всё это содержимым фляги, путники принялись укладываться на ночлег. Нарезали веток, уложили под деревом, Свиридов предложил организовать дежурство на всякий случай и первым же вызвался сторожить. Елисей улёгся, но ему не спалось.

–Андрей, а расскажи о себе.

–Что рассказать?

–Ты же обещал рассказать об Измерове, о другом измерении, да и вообще…

–Ну что ж, слушай…

Когда Свиридов закончил рассказ, Елисей тяжело вздохнул:

–Что же получается, вот мы сейчас едем в Киев за помощью, надеемся побить ворога, а оказывается всё напрасно? Выходит история ничему не учит?

–Знаешь, Елисей, не всё так однозначно и просто. Вот смотри – не придёт на помощь сейчас Изяслав, не придёт на помощь Святослав, разобьют торки Всеволода, пойдут дальше, разобьют и двух других братьев по одиночке… Всё, кончится земля русская, сгинет под игом басурманским. И не будет больше Руси, исчезнет она с лица земли, и меня не будет, и жены моей и родителей. А придут братья на помощь, будет стоять Русь и дальше. Даст Бог – родится человек, который сможет учесть уроки истории и будет радеть он за Россию-матушку, не продастся иноземцам… Так, что не зря всё, не зря. Правда, когда он родится, человек этот – вот в чём вопрос…

Андрей замолчал, вглядываясь в начинающий светлеть горизонт, и думая о чём-то своём. Елисей его не тревожил. Наконец, Свиридов стряхнул с себя задумчивость и предложил:

–Ну, что, поскакали?

–Поскакали, – согласился Елисей.

И вновь замелькали вёрсты под копытами коней. Ближе к полудню, вдали показались купола храмов. Гонцы пришпорили своих скакунов, стараясь быстрее достичь города, и вскоре оказались у ворот. Спросив у стражника где хоромы князя, товарищи направились в указанном направлении. На княжеском подворье было людно и шумно. Андрей и Елисей слезли с коней, передали их подскочившему холопу и направились к терему. Там их встретил ещё один страж, он преградил путь и, с любопытством разглядывая одежду Свиридова, спросил:

–Кто такие? С чем пожаловали?

–Я посланник князя переяславского, Елисей. Привёз послание для великого князя киевского Изяслава. А это – товарищ мой верный, десятник переяславской дружины, Андрей.

–А что за одёжа такая странная у товарища твого? И что он молчит, язык проглотил?

–Язык я не проглотил, а говорить вместе с другими в один голос, не приучен, – произнёс Свиридов, проклиная себя за то, что не переоделся на мельнице.

–Ждите, доложат великому князю о вас.

Андрей и Елисей отошли в сторону, ожидая приглашения. Вскоре их провели к князю киевскому. Представ перед Изяславом, товарищи поклонились, и Елисей передал послание брата Изяславу Ярославичу. Старший Ярославич, протянул руку, взял послание и начал читать. Закончив чтение, он спросил:

–И что с того?

–Всеволод помощи просит, не выстоит он один против тьмы торкской, – начал Елисей.

–А мне какое дело, на то он и поставлен на границе Руси, чтоб ответ держать. А у меня нет людей. Если не удержит брат Переяславль, тогда Киев будет готовиться к защите, а покудова неча панику подымать!

–Князь, дозволь слово молвить, – вмешался в разговор предков Андрей.

–Чего тебе? Говори!

–Князь, пойми, не выстоит ни один из братьев, против тьмы. Сломают вас степняки по одному, как тонкие прутики, а будете вместе, никто вас не одолеет. Вспомни наставления отца твоего, Ярослава Мудрого…

–Мудрого? Да кто ж ему такое прозвище дал?

Свиридов на секунду замешкался, а затем нашёлся:

–А разве он не мудрый? Смотри, как Русь поднял, какие храмы построил – только храм святой Софии1 чего стоит. А грамота книжная? Ведь он умножил число книг на Руси, скольких деток читать выучил. Разве это не мудрость? Заложил твой отец основу процветания земли Русской, а ты всё это хочешь попрать!

–Да кто ты таков, чтоб так с великим князем разговаривать!

–Я – простой десятник переяславской дружины, только видимо дальше тебя гляжу, завещания отца твоего мудрого чту, да о благе Руси думаю, – с вызовом ответил Андрей.

Изяслав рассвирепел, но быстро успокоился и рассмеялся.

–А я, значит, не чту и не забочусь? Уморил ты меня! Ладно, иду на помощь брату, но ты со мной пойдёшь – сотником жалую, поглядим, такой же ты дерзкий в сече, как и на язык. И не дай Бог спину ворогу покажешь – пеняй на себя.

–

Войско Торета уверено приближалась к границам Руси. Хан был в благостном настроении, оттого, что скоро проклятые русичи умоются своей кровью и по колено, нет – по горло, стоя в своей крови, будут молить о пощаде и просить великого хана торкского сохранить им жизнь и править ими. А он ещё подумает стоит ли этому никчёмному племени, именующему себя русами топтать его землю и дышать его воздухом. Шпион, посланный в стан русичей, донёс, что Всеволод пока не собирается выходить из города и встречать врага в поле, скорее всего он будет ждать Торета за стенами города. «Глупая, трусливая крыса, он думает стены спасут его от моих воинов. Я пожгу город стрелами, а потом войду в горящий Переяславль… Да увидев мою армию, этот трус сам откроет мне ворота, вынесет ключ от города и положит к моим ногам» – так думал хан Торет.

А в это время Всеволод готовился к длительной осаде. Он бил птицу и скот, коптил мясо и наполнял им ледники, рыл колодцы, чтобы жители и воины не страдали от жажды. Кроме этого укреплял, стены, подтаскивал камни, чтобы потом сбрасывать на головы неприятеля и вооружал дружину.

–

Андрей вместе с Елисеем стоял на тренировочной площадке, больше похожей на современный спортивный комплекс XI века. Там было огорожено место и для верховой езды, и для рукопашного боя, кроме этого имелось несколько направлений для стрельбы из лука и арбалета, начинавшего входить в моду, дорожки для фехтования и многое другое. Свиридов смотрел на это сооружение во все глаза. Во времена его службы в группе «Сигма», их подразделение не имело такой тренировочной базы. На стрельбище они ездили в учебную часть, где им самим приходилось выстраивать мишенную обстановку, с парашютом они прыгали или в полку ВДВ или в ДОСААФе, погружение осуществлялось в морчастях погранвойск и т.д. и т.п. Короче, Андрей по-хорошему завидовал древним воинам, которым не приходилось для проведения тренировок согласовывать, бегать, выпрашивать, подгонять своё время под время спонсоров…

Теперь он стоял на тренировочной площадке боевой дружины киевского князя, и на него смотрели сто пар глаз ратников, ожидавших от него указаний, распоряжений, ну и, естественно, помощи. Опытному пограничнику было не привыкать стоять перед подчинёнными, и Свиридов чувствовал себя среди древнерусских воинов почти своим… Почему почти? Да потому, что навыков владения холодным оружием у него не было, если не считать умения метать любую железку точно в цель с расстояния до десяти метров и краткого курса кендо1, который он прошёл во время изучения восточных единоборств. Поэтому Андрей благоразумно решил провести соревнования в своей сотне, на выявление лучшего фехтовальщика, лучшего наездника, лучшего рукопашника… Изяслав на подготовку к походу дал седмицу сроку, и Андрей решил использовать эту неделю с максимальной пользой для себя. Во-первых, он брал уроки фехтования у Елисея, во-вторых, при помощи импровизированных соревнований он выявлял лучших в своём деле, после чего собирался использовать этих ратников в качестве инструкторов. Ну и в-третьих использовать данное князем время с пользой для ратного дела.

В трудах и сборах неделя пролетела незаметно, настало время выдвигаться на помощь Всеволоду. Тем более, лазутчики доносили, что хан Торет уже находится в трёх днях пути от Переяславля, а князь Святослав со своей дружиной уже вышел на помощь брату. Марш совершался традиционным для военного искусства Киевской Руси комбинированным способом. Пехоту перевозили вниз по Днепру в носадах2, а берегом шла кавалерия. Но если ранее практически все русское войско представляло собой десант «речной пехоты», а по берегу двигались кочевые союзники, то теперь кавалерия была своя. На коротких привалах, Андрей не давал своей сотне роздыху, он проводил тренировки, требовал от своих воинов продолжения занятий, даже в походных условиях.

Елисей пенял ему на это. Но Свиридов только отмахивался и усиливал нагрузки на тренировках. В то же время, он не забывал о насущных заботах и нуждах своих подчинённых. Как бы ни были напряжены тренировки, Свиридов всегда находил возможность, если это позволяло время и место, дать отдохнуть своим воинам.

_______________

1ХРАМ СВЯТОЙ СОФИИ (СОФИЙСКИЙ СОБОР), заложен 1036 –1037 г. в честь победы Ярослава Мудрого над печенегами.

2КЕНДО – японское искусство боя на деревянных мечах

3НОСАДЫ – речное судно (лодья)