Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 227 (всего у книги 342 страниц)

А ещё, несмотря на то, что Айвин тоже был монахом, от эльфа не исходило такого чёткого ощущения угрозы. Ушастого можно было назвать каким угодно, но впечатление жестокого он не производил, да, рядом с ним чувствовалось, что убить тебя ему раз плюнуть, но не более, чем от другого игрока.

Громзар угрожал расправиться с провинившимся с такой готовностью, будто только и ждал, когда кто-нибудь из землян споткнется. Сломает хребет, бросит валяться на камнях внутреннего двора и спокойно пойдёт заниматься своими делами.

Но, как бы там ни было, а купол действительно помогал восстанавливать силы. Пока мы бежали первые три-четыре круга, даже самые слабые не упали. Шарад так и вовсе двигался с такой безмятежностью, словно на месте стоял.

– А теперь – на пределе сил! – раздался грозный крик преподавателя.

Но ускориться толком смогли лишь семь человек. Впереди оказался я, не ожидал даже, но мне удалось обогнать на круг Софи, а она шла второй. Впрочем, усталость такое усилие накапливало быстрее, чем купол успевал восстанавливать сил. Так что в какой-то момент я понял, что если остановлюсь, то просто рухну.

Моя спутница держалась ещё хуже. Про остальных и говорить нечего. Лишь Шарад продолжал держать морду кирпичом, что уже начинало конкретно так бесить. Гребаный старик!

– А теперь перешли на шаг, – приказал Громзар, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. – Тебе дали первое зелье, Майкл, а ты растрачиваешь его потенциал впустую. До того момента, как ты выпьешь второй флакон комплекта, ты обязан выжимать из своего тела максимум возможностей, тогда ты получишь максимальный эффект, раскроешь свой потенциал до конца.

Дышалось мне тяжело, но я всё равно механически переставлял ноги.

– Мне ещё надо добыть этот второй флакон, – заметил я.

Геродарец усмехнулся.

– Ты это сделаешь. Или сдохнешь. Такова судьба всех локальных существ.

Он хлопнул меня по спине, едва не отправив в полет, и тут же одним шагом переместился к Шараду. О чем Громзар говорил со стариком, я не услышал бы даже если бы пожелал – собственное сердцебиение так грохотало в ушах, что шансов не было.

– Достаточно, – объявил преподаватель. – А теперь вернулись ко мне в центр купола. Разминка закончена, я изучил ваше текущее состояние. И сейчас мы продолжим.

– Продолжим?.. – с отчаяньем в голосе услышал я вздох еще одной человеческой студентки.

– Разминка, – простонал невысокий мужик с явно немалым пивном брюхом. – Я сдохну к концу этих трех часов.

Но отказываться никто не стал. После сражения со старшекурсниками, в то, какое именно наказание выберет геродарец, все поверили сразу. Так что мы собрались перед ним, вновь выстроившись по росту.

Монах, стоявший спиной к нам, медленно повернулся, окинул нас внимательным взглядом, после чего кивнул.

– Теперь, пока ваши ноги отдыхают, – удивительно негромко заговорил он, – самое время загрузить ваши руки. И начнем мы с отжиманий.

Тяжкий вздох раздался настолько дружно, что наш преподаватель даже оскалился одобрительно. Кажется, насчет его жестокости я не ошибся. Громзар получал удовольствие от наших мучений.

– В течение всего курса вы будете считать, сколько раз отжались, – объявил он, пока мы ложились на каменные плиты. – Отсчет будет сравниваться от месяца к месяцу. Тому, кто не наберёт десятипроцентного прироста к прошлому результату, я что сделаю, Николь?

– Сломаете хребет и бросите до следующего занятия с запретом на лечение со стороны, – ответила та же девчонка, которая только что вздыхала.

– Именно, – оскалился краснокожий орк, а потом захохотал: – Вот видите, не так уж и сложно у меня учиться.

Мгновенно став серьезным, он уже строго взглянул на нас.

– Чего ждём? Вперёд, отжимаемся. Под счет! Раз! Два! Три!..

Глава 20

К обеденному перерыву все едва двигались. Никакой купол не смог восстановить нас полностью, или Громзар изначально его так настроил, чтобы мы не только выложились на полную, но ещё и задолбались.

– Уже страшно представить, что будет на других уроках, – громко пожаловалась Николь.

Симпатичная девушка лет двадцати пяти, с густыми каштановыми вьющимися волосами и приятной фигурой. Не Амая, конечно, но как человек вполне даже хорошо.

– Не стоит переживать, – вмешался Шарад. – Лучше лучше пережевывай.

Кто-то за дальним столом несмело посмеялся такому каламбуру. А я задумался о том, что все мы говорим на одном языке, который, похоже, вшили всем людям при переносе в релиз. Я мог бы параноить сильнее и задаваться вопросом, что ещё в наших личностях изменила система, но…

Я всё равно не смогу это ни изменить, ни что-либо с этим сделать. Вряд ли тут существует консоль администратора, иначе бы эльфы до неё уже дорвались и во всю клепали себе читы, ломая систему об колено. Так уж устроена разумная жизнь – она всегда старается идти по наиболее простому пути.

На обед были разваренные красные бобы размером с увесистый картофельный плод. Залитые густым соусом с ноткой красного перца. Во второй миске у каждого лежало ребро толщиной в два больших пальца, на котором висело тушёное до нежнейшего состояния мясо. В третью чашку нам разлили все тот же кисель.

И не знаю, как остальные, а я сразу же почувствовал себя значительно лучше именно от последнего. Нужно бы узнать, что входит в его состав.

– Первый курс, следуйте за мной, – объявила Хешилла, появившись в столовой. – Опоздавшие будут наказаны.

Надо ли говорить, что после всего случившегося сегодня ни у кого из нас не возникло иллюзии, что можно задержаться, чтобы доесть свою порцию? Так что нестройной толпой мы пошли за куратором. Я осмотрелся – с нами отправились несколько рыболюдов, держащихся обособленно. Ещё обнаружилось два неубиваемых голема, так что общее количество студентов на первом курсе оказалось равно двадцати пяти единицам. Много это или мало – непонятно.

Тот же кабинет алхимии, где я впервые колдовал. Ничего внутри не изменилось за эти сутки.

– Рассаживайтесь, – велела преподавательница, занимая место за своим столом. – Сейчас я буду вызывать новичков по одному и проверять уровень вашего ядра. Это нужно для того, чтобы оценить ваш индивидуальный потенциал в качестве мага.

Она поставила на свой стол стеклянный шар на подставке. Внутри переливалось серое облако. Очередной артефакт, который уже не вызвал у меня никакого удивления.

Хешилла подняла взгляд на аудиторию.

– Николь.

Девушка поднялась со своего места и, дойдя до стола преподавателя, остановилась, ожидая инструкций.

– Клади обе руки на шар, – велела куратор, а когда Николь исполнила приказание, объявила: – Нулевой ранг, первый уровень. Садись на своё место. Макс.

Пока Николь возвращалась к стулу, один из мужчин тридцати лет занял её место у стола.

– Нулевой ранг, первый уровень, – скучающим тоном объявила Хешилла. – Шарад.

Очевидно, что процедура будет происходить одинаково практически у всех. Это только я тут получил зелье архимага, подстегнувшее моё магическое развитие, остальным-то так не повезло. Или повезло, учитывая мою ситуацию.

– Нулевой ранг, 3 уровень, – немного озадаченно озвучила дриада. – Даже интересно. Возвращайся на место.

Старик всё с той же улыбочкой на лице направился к своему стулу. А Хешилла продолжила проверку. Через несколько человек дошла очередь до моей спутницы. Мне стало любопытно, что она сможет показать.

– Софи. Нулевой ранг, 3 уровень. Что ж, видимо, не все люди так бесполезны. Из почти полутора десятков магов уже двое имеют уровень выше первого. Майкл.

Я подошел к столу и положил ладони на артефакт. Серое марево внешне никак не отреагировало на мои действия. Разобрать, что именно видит Хешилла внутри шара тоже не представлялось возможным – она смотрела внутрь артефакта.

Однако мне не требовалось видеть то, что показывалось Хешилле. Вполне хватало таблички, генерируемой браслетом. Она всегда была на своём месте. Так что ещё до того, как куратор объявила результат, я прекрасно знал его и сам.

– Первый ранг, 2 уровень, – сказала она. – Садись.

Я вернулся на своё место и пока шёл, заметил, что на меня смотрят… Как на выскочку. В представлении других землях я явно слишком везучий сукин сын, и всё мне валится в руки за красивые глаза. Что касается других неписей… Да, нам определённо предстоит рассказывать друг другу много чего увлекательного. Большей ненависти тяжело представить.

– Итак, с уровнем определились, начнём первое занятие, – заговорила Хешилла. – То, чем мы сейчас занимались, крайне важно для вас самих, как магов. Потому что проводя такую проверку, вы будете отслеживать собственный прогресс.

Она убрала шар и поднялась на ноги. Пройдясь вдоль стола, заложив руки за спину, дриада начала лекцию:

– Всего существует двенадцать рангов, – озвучила она. – Ранг определяет не только ваш магический титул и границы доступного, но и показывает, насколько вы развили свой индивидуальный потенциал. Без посторонней помощи, будь то артефакты или алхимия, выше, чем есть у вас звёзд, вы никогда не прыгнете. Но и для того, чтобы достичь этого естественного потолка, придется приложить немало усилий.

Резко обернувшись к нам, отчего волосы дриады взмыли в воздух и рассыпались по плечам, Хешилла усмехнулась.

– На моих занятиях вы будет изучать алхимию, которая может принести вам как пользу, так и вред. Бывает такое, что даже сильный маг, решив преодолеть свой текущий предел, умирает в процессе. Тело просто не выдерживает изменений, – произнесла она. – Поэтому всегда помните, что физическое здоровье для любого мага – крайне важно. Питание в академии составлено так, чтобы студенты получали всё необходимое их организмам для укрепления. Кстати, поэтому разные курсы питаются по разному. Всегда помните о том, что ваш биологический вид – особенный, не совместим с другими, и любое – я подчеркиваю, любое изменение в рационе вы будете воспринимать иначе, чем остальные локальные существа и игроки.

Она дала нам пару секунд, чтобы запомнить эту информацию, после чего продолжила:

– Всего существует двенадцать рангов, – повторила она, опираясь руками на столешницу. – В каждом из них – три уровня развития ядра. И да – вас называть ещё магами нельзя. То, что у вас есть мана, не делает вас магами. Кому-то может показаться, что всего-то тридцать шесть уровней пройти – это немного, тем более что жить вы будете дольше обычных людей, даже если останетесь на нулевом ранге. Нулевые маги живут примерно в полтора раза дольше обычных неписей.

Она взмахнула палочкой, и на доске за её спиной проступили надписи. Группировались ранги по два, кроме первого и последнего.

– Новорождённый маг, – произнесла Хешилла. – Это тот ранг, который вам всем предстоит получить, чтобы перейти на второй курс. У такого мага формируется начальное ядро и он может использовать десять заклинаний с помощью магической палочки. В случае Майкла, получившего зелье архимага, он сразу перешёл на этот ранг, но у него нет ни малейших знаний, ни умений работы с ядром. Так что хоть шар и показал, что Майкл находится на втором уровне первого ранга, на самом деле он чуть сильнее вас. Практикуйтесь и вы легко его догоните. Всё в ваших руках.

Я вскинул бровь, а преподавательница продолжила:

– Если уровень внутри ранга растёт от прикладываемой вами силы, то переход с ранга на ранг потребует нечто большего. Вам придётся сломать себя и доказать, что вы способны стать сильнее, – не обращая на меня внимания, проговорила куратор. – Очень важно учитывать, что сложность перехода повышается вашей усталостью, общим состоянием здоровья. А также – как и все, кто прокачивается, в момент перехода на новый ранг, вы становитесь крайне уязвимы. Сами по себе изменения в вашей магической системе весьма неприятны, так что если у вас нет уверенности в том, что вы находитесь в безопасном месте, трижды подумайте, готовы вы ли рисковать.

Дельное замечание, учитывая, что нас всё равно потащат в подземелье для оттачивания навыков и прокачки. Судя по тишине в кабинете, земляне понимали, что эти знания важны для выживания.

– Со второго по третий ранг маги считаются практиками, с четвёртого по пятый – адептами, – продолжила Хешилла. – С шестого по седьмой – экспертами. И здесь ваше развитие остановится.

– Но вы же сказали, что рангов двенадцать? – спросила Николь, подняв руку.

– Верный вопрос, – улыбнулась дриада. – Всё дело в том, что начиная с восьмого ранга самостоятельно развивать ядро вы уже не сможете. Вам потребуются настолько редкие и дорогие ингредиенты, что даже просто узнать их название будет нереально. О подобных вещах не распространяются ни кланы игроков, ни могущественные локальные существа.

Видимо, те самые ключевые неписи, о которых я уже неоднократно слышал, но так и не понял, в чём конкретно их отличие от остальных. Да, есть локальные существа, что приносят ощутимую эльфам пользу, и о них уже стараются не слишком вытирать ноги. Но сами по себе те же звёзды не делают разумного ключевым.

– Можно серьёзно сократить путь, употребляя специальный комплект зелий архимага, – продолжил лекцию Хешилла. – Однако даже их можно найти в продаже только до седьмого ранга включительно. Чтобы непись получила последующие флаконы, я ещё ни разу не встречала даже намёка на упоминание. Подобные вещи слишком ценны, чтобы тратить их на локальных существ, такие зелья нужны самим игрокам, и достать их крайне сложно. О чем вы сможете со временем судить, если дойдёте хотя бы до пятого ранга, когда вам откроется чувство маны, позволяющее определять источники магии вокруг себя.

Замолчав на некоторое время, дриада вновь подняла палочку.

– Итак, сегодня мы начнём ваше обучение магии. Первый вариант, как развить свое ядро или же вовсе его получить, как это требуется для большинства из вас – истощать свой источник магии до дна. Этим мы и займемся, сейчас я покажу вам нужное заклинание, и вы будете отрабатывать его до конца занятия или пока ваша мана не кончится.

Она взмахнула поднятой к потолку палочкой, рисуя символ. За кончиком концентратора оставался четко видимый белёсый след, словно клочок тумана. Закончив рисовать, Хешилла дала нам время его запомнить.

– Свет.

Туман мгновенно сплёлся в комок и стал светиться. Не слишком ярко, но достаточно, чтобы это было заметно посреди дня в хорошо освещённом кабинете.

– Заклинания делятся на несколько видов. Специальные, в которые входят боевые или лечебные, и бытовые, облегчающие жизнь одаренного. Если с первыми всё понятно – это ваша спецификация, то второй вариант одновременно и проще, и разнообразнее. Очистить одежду от грязи, наложить чары стазиса, чтобы вода во фляге не портилась – всё это бытовые чары. Вариантов таких чар, разумеется, очень много. И у каждой стихии присутствуют свои уникальные заклинания, которые невозможно воспроизвести другой стихией. Но до боевых чар вас пока что допускать нельзя, вы навредите себе сами. Потому на данный момент мы будем рассматривать только универсальные бытовые заклинания, – проговорила Хешилла. – Теперь смотрите внимательно. Узор, который вы сплетаете своей палочкой – это формула. Она универсальна для всех стихий, и даже маги земли могут заставить маленький шар светиться. Не нужно думать о том, как это устроено, ваша задача – правильно дать вашему источнику магии понять стоящую перед ним задачу. Палочка – это только концентратор, она не способна заменить разум, только облегчить ваше колдовство. Вперед!

Нет, ну для воздушного мага, которым была наша куратор, я примерно представлял, как физически происходит создание вот такого освещения. В конце концов, оптика на Земле была известна давно, в иллюзиях люди поднаторели. Но комок земли, летающий по воздуху и светящийся при этом?

Однако Шарад поднял палочку, которая лежала у него на столе, повторил движение Хешиллы, и комочек пыли, который взлетел с пола, действительно засветился.

Как? Почему? М – магия!

Рядом со мной палочка тоже лежала. Выглядела она как короткая указка, и никакого необычного ощущения не дала, когда попала ко мне в руку. Я покрутил концентратор в руках и внимательно его осмотрел. Однозначно до меня им пользовались достаточно часто – разглядеть натёртые места оказалось несложно.

– Хм, – произнесла Софи, когда шарик света стал вращаться вокруг моей спутницы.

Делала она это, покачивая своей палочкой в воздухе. Сама сфера оставалась на том же расстоянии от блондинки, просто меняла своё положение в пространстве.

– Майкл, – обратилась ко мне алхимик. – Ты что, стесняешься?

Я взмахнул палочкой, повторяя узор, и стоило мне завершить рисунок, как в кабинете вспыхнуло яркое солнце. Свечение не причиняло вреда, хотя сияло действительно ярко, но на него можно было совершенно спокойно смотреть, не опасаясь получить ожог.

– Отлично, – озвучила результат Хешилла. – А теперь мы будем отрабатывать это заклинание до тех пор, пока оно не станет получаться у вас одним жестом. Это ничем не отличается от того, как вы тренируете собственное тело – вы должны научить свой разум действовать быстро. Приступайте.

Если честно, я ждал совсем иного подхода к нашему обучению. Тем более после того, как куратор показала мне первое по сути атакующее заклинание воздуха. А с другой стороны у неё было три года, чтобы превратить горстку людей в чародеев. К тому же я не заметил, чтобы в нашей комнате имелась возможность постирать вещи, так что бытовая магия нам точно пригодится.

Условием прокачки маны было израсходование её до нуля, а бытовые чары вряд ли кому-то навредят, к тому же их можно тренировать везде и в любое время. Опять же, это только мне было опасно использовать весь запас маны во время первого урока, людям, которые не употребляли зелье архимага, совершенно нечего бояться. Так что выбор Хешиллы был логичен.

Но как бы там ни было, а через четверть часа все уже были пусты и устали. Наша куратор усмехнулась и, вспомнив, что она еще и алхимик, заговорила:

– А теперь, когда вы попробовали магию, самое время рассказать вам о том, что существуют зелья, влияющие на вашу ману, – начала она новую часть лекции. – И делятся они на три типа: те, которые подстегивают естественную регенерацию, быстро восполняя ваш запас, это зелья восстановления маны. Записывайте рецепт, позднее вы будете варить их постоянно, чтобы не ждать, когда ваш источник восполнится самостоятельно. Кстати, важное уточнение – от чрезмерного употребления любых зелий у вас может произойти интоксикация. Если вовремя не остановиться, она станет летальной. А теперь рецепт.

Забавно, но я со своего места видел, что записи практически каждый студент с Земли ведёт на своём языке. И людей совсем не беспокоило, что мы говорим на каком-то ином наречии. Впрочем, сам я тоже писал на родном, хотя вполне мог бы воспользоваться и системным. Вот только если свой язык я использовал автоматически, не задумываясь, то общий приходилось выдавливать из себя со скрипом.

– Теперь перейдём ко второму типу зелий маны, – объявила Хешилла. – Их эффект временный, и не восполняет ваш запас маны, а увеличивает его предел. То есть выпив такое снадобье, вы нисколько не восстановите, но если у ваш источник уже полон, то после употребления повышающего зелья маны, можно поднять свой предел – за счет естественной регенерации или же употребив дополнительно зелье первого типа. Записывайте рецепт.

Писать приходилось почти современными перьевыми ручками. Чернила в них не кончались, да и бумаги оказалось вдоволь. И несмотря на то, что информация наверняка была в предоставленных нам учебниках, понятно, что записывая рецепты самостоятельно, студенты лучше их запомнят.

– Третий тип увеличивает ваш лимит на постоянной основе, – заговорила алхимик, когда мы закончили писать. – Попадаются они крайне редко, к тому же пить их сразу в большом количестве категорически запрещается. Резкое расширение запаса маны и без того будет болезненно, а если вы продолжите заливаться зельями, просто умрете. Рецепт этих зелий вы будете изучать на третьем курсе. Либо, если покажете, что способны стать неплохим алхимиком, я могу обучать вас на дополнительных занятиях. Итак, времени прошло достаточно много, самое время взять палочки и изучить новые чары.

И снова она нарисовала узор, на этот раз куда сложнее прежнего.

– Можете его даже зарисовать, – проговорила Хешилла, прежде чем активировать подготовленное заклинание. – Это станет вашим домашним заданием – освоить эту магию. Вы должны уметь с ней работать так же легко, как будто отряхиваете от пыли свои руки.

Она ткнула кончиком палочки в центр фигуры, и по столу преподавателя тут же прошлась волна освежающего воздуха. Частички пыли растворились, лежащие на столешнице предметы чуть покачнулись.

– Еще раз.

Одежда Хешиллы пошла волнами, действительно будто сбрасывая с себя пыль и грязь, а её зеленые волосы взметнулись и легли на плечи. При этом выглядеть преподаватель стала куда ухоженнее прежнего.

– А теперь возвращаемся к заклинанию света, – без перехода объявила алхимик.

На этот раз я отложил палочку в сторону и просто представил узор в воздухе. Стоило отделить каплю пламени от моего ядра, как в нужном месте вспыхнуло новое солнышко.

Вот только по сравнению с тем, которое я создал с помощью концентратора, во-первых, ушло значительно больше маны, а во-вторых, на этот раз пламя светлячка было неровным, оно подрагивало, переливалось, как корона настоящего солнца.

– Неплохо, Майкл, – демонстративно хлопнула в ладоши дриада. – Но качество исполнения ниже среднего. Твоё заклинание нестабильно и долго не продержится. Тренируйся еще. Это простейшее заклинание, и пока вы все не освоите его, как я того хочу, даже не думайте, что вы покинете мой кабинет.

Уже за ужином я стоял за столиком и, одной рукой орудуя ложкой, во второй заставлял перекатываться четыре сияющих шарика из разных стихий. Пальцами я не шевелил, исключительно магическим усилием передвигал сферы. И это жрало ману даже сильнее, чем те огненные реки, которыми я ударил в студентов на построении.

Задумчивая Софи ничего не говорила, усиленно поглощая пищу. Да и что тут было обсуждать? Мы поговорили уже обо всём, о чем могли. Оставалось только держаться вместе да отражать возможные нападения с других курсов. В то, что они покорно снесут нанесенное им оскорбление, я не верил. А значит, обязательно явятся мстить за своё унижение.

– Сейчас погаснут, – предупредила моя спутница, кивнув на сферы на моей ладони.

Они действительно подрагивали и теряли очертания. Но и мана у меня заканчивалась, так что здесь ничего удивительного не было.

– Так и задумано, – ответил я.

Магия погасла, и я ощутил пустоту где-то внутри. Уже становящееся привычным состояние отсутствия маны. Забавно, что до того, как выпить зелье архимага, я чувствовал себя абсолютно нормально, а теперь, если магии нет, ощущал себя не слишком приятно.

– Завтра у нас будет насыщенный день, – заговорила Софи. – Так что я спать, если ты не возражаешь.

Для нее и Шарада уроки магии, затянувшиеся почти на семь часов, прошли намного тяжелее, чем для меня. Но эти двое хотя бы держались, а вот остальные… Нулевой ранг и первый уровень – это серьезно. Землянам давались тяжело и заклинания, и восстановление после них. Что примечательно – никто себе уровня не взял. Хотя старались все.

– А я полистаю учебники, – ответил я своей напарнице, заканчивая с последней ложкой еды. – Ничего не пойму, разумеется, зато хоть представлять буду, в какую сторону нужно развиваться.

Софи усмехнулась и с показным сочувствием похлопала меня по плечу.

– Удачи, Майкл.

За окном стояла глубокая ночь, когда в мою дверь едва слышно постучались. Запрета покидать комнаты не было, так что это мог быть кто угодно. Я сидел в своём номере, сжигая ману на пределе возможностей, а потому без всяких сомнений вытащил глефу и приготовился к неожиданностям, прежде чем подойти к двери.

Резко скинув засов и дернув створку на себя, я держал оружие так, чтобы нанизать на него возможного противника. Вот только стоящая на пороге Николь, одетая в ночную рубашку из студенческого комплекта, явно не драться со мной собиралась.

– Ты всех гостей так встречаешь, да? – с нервным смешком она посмотрела на лезвие глефы, практически смотрящей ей в грудь. – Можно войти?

Я убрал оружие и посторонился, пропуская девчонку в комнату. Закрыв дверь за гостьей, я не забыл накинуть засов на место. Если у вас паранойя, это не значит, что за вами никто не следит. А потому лучше выиграть для себя время в случае опасности, и засов это время мне предоставит.

– Что случилось? – спросил я, проходя в комнату.

– Я заметила, что ты с Софи спишь в разных комнатах, – недвусмысленно произнесла Николь.

– Мы напарники. Не любовники, – эту фразу в этом мире мне уже доводилось произносить и, насколько помниться, после неё мне было весьма приятно.

Николь кивнула, удовлетворённая ответом, убрала с моей кровати одеяло и, стянув через голову ночную рубашку, повернулась так, чтобы ночной свет из окна подчеркнул её фигуру в самом выгодном свете.

– Значит, мне не придётся с ней ссориться из-за тебя, – проговорила она, решительно подходя ближе. – Ты защитил нас всех во время церемонии приветствия, но я понимаю, что просто так защищать ты никого не обязан. В этом жутком мире вообще никто никому ничем не обязан, потому я хочу просто тебя отблагодарить за то, что ты не дал этим чудовищам изуродовать меня.

Она повисла у меня на шее и впилась губами в мои. Мне оставалось только пойти на поводу инстинкта, подхватить её под бедра и вернуть к кровати. Будем считать, что так я получил награду за квест защиты соплеменников. Жаль, такое в жетоне наёмника авантюристов не учитывается. Я уже давно бы взял «S»-ранг.