Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 238 (всего у книги 342 страниц)

Глава 9

Меня привели в небольшую комнатушку без единого окна. В противоположном от входа конце на полу был нарисован знакомый рисунок, от которого фонило магией. Готов поклясться – магия перемещения.

– Мне велено забрать ваши магические вещи на хранение, – оказавшись за моей спиной, произнёс дельвонец, то ли тот же самый, то ли похожий на дворецкого, как две капли воды. – А ещё передать вот это.

На руке с бледной кожей возникли два пузырька. Те самые, что я варил вместе с Хешиллой, или директор выдал из своих запасов, было уже не важно. Важно то, что теперь у меня есть официальные зелья усиления 4-го уровня.

– Благодарю, – приняв флаконы, я убрал их в хранилище. – Вещи здесь.

Воплотив безразмерную сумку, я сгрузил в неё своё имущество. Дельвонец выдал мне небольшую карточку, на которой было указано, какие предметы и какого уровня он взял у меня на хранение.

– Вы можете предъявить её любому слуге великого клана «Олиранд», чтобы получить свои вещи, – пояснил дельвонец. – Как только круг телепортации на полу загорится, встаньте на него, и вы окажетесь на арене.

– Спасибо, – кивнул я.

Пить зелья сразу я не стал. Ещё не забыл, какой после их принятия откат. Несмотря на то, что купель спокойствия свела на нет действие токсинов, остальные эффекты воздействовали на меня ровно так же, как и раньше. Так что существовала вероятность пропустить поединок, корчась от боли.

Вряд ли после такого великий маг оставит меня в живых. Платить «Лунной теории» он не собирается, и наверняка решит таким образом отвести душу за проигрыш. Непись, говорящая с наместником целой провинции – Олкрад просто обязан беречь свою репутацию и авторитет. Так что о том, чтобы его подставить, лучше и вовсе не думать.

Обрубок руки никак не беспокоил, да и я, откровенно говоря, не испытывал никаких неудобств от отсутствия конечности. Громзар на тренировках приучил меня действовать одной рукой. Правда, он вторую привязывал, а не отрезал, но какая, в сущности, разница?

Наконец, рисунок на полу загорелся, и я встал на него. Свечение усилилось, но отступило мгновенно.

Песок арены заскрипел под моими ногами.

В противоположном конце небольшого колизея в блеске телепортации появился Сигизмунд. Перекачанный мужчина слабо походил на человека. Это была жуткая гора вздутых мышц, которую венчала гуманоидная голова. И да – наколки никуда не делись.

Демонстративно размявшись, противник двинулся ко мне, и от каждого его шага песок взметался в воздух, а земля вздрагивала. Я спокойно пошёл навстречу, внутренне переживая, как бы и меня на седьмом зелье не разнесло в такое чудовище.

На трибунах было не сказать, что просторно. Я заметил великого мага Олкрада, его выдавала непропорционально большая голова, а вот чтобы найти взглядом сидящего рядом Ильрама, пришлось напрячь зрение – одетый в латы эльф просто терялся на фоне обстановки в ложе. Рядом с ним сидело одетое в меха существо, на голове которого красовалась корона. Видимо, правитель провинции Ардал собственной персоной. С супругой, конечно же. И двумя дочерьми. Выглядели все похожими на людей, но я уже давно привык к тому, что гуманоиды разных релизов между собой похожи. Словно наши планеты подбирались по определённым критериям. Амулет не дотягивался до ложи, так что гарантированно сказать расу я не мог. Не красные орки точно. И не альтаирцы. Да пофиг, если честно!

Сигизмунд стремительно приближался. За его ногами теперь уже скапливалось пылевое облако. Противник был невероятно быстр, вот только время для меня тянулось, словно резина, и я мог спокойно прикинуть, где мы встретимся, и как мне следует действовать.

Условие было простым – переломать обе ноги, но бывший сиделец наверняка жаждет покуражиться. Вон, какое свирепое у него лицо, только что слюни не брызжут во все стороны. Так что весь поединок должен пройти быстро, и затягивать не стоит. С такой силой Сигизмунду хватит одного попадания, чтобы расплескать меня по арене.

Расстояние между нами стремительно сокращалось, и вот он – момент истины.

Взмах гигантского кулака я пропустил над собой, наклонившись вперёд так, чтобы присесть максимально удобно. Сигизмунд превратился в гору мяса. Сильную, чудовищную, могучую, способную смять всё на своём пути. Вот только ему катастрофически не хватало подвижности, чтобы вовремя отреагировать на мои удары.

Сигизмунд сделал шаг вперёд, увлекаемый собственной рукой, и превратился в лёгкую мишень.

Я не просто так торчал на плато для наказаний десять дней, размахивая киркой, как ненормальный. Я тренировался! Пусть меня никто не обучал передачи силы через удар, но я прекрасно был знаком с физикой моего прошлого мира, чтобы представить, как всё должно работать. Дальнейшее – дело практики.

Кулак, кирка – какая разница, через что отправлять силу? Важна начальная скорость, площадь приложения, плотность тела и количество маны, которую не жалко вложить в удар. Ладно, последнее пока контролировать у меня не получалось и в каждый удар я вкладывал максимум. Или минимум, я так ещё и не разобрался до конца. В общем – какое-то конкретное количество своей силы.

Вот и сейчас удар кулаком вышел на загляденье приятным – он превратил коленную чашечку Сигизмунда в крошево. До второй конечности дотянуться я не смог, поэтому выпрямился, словив выпучившего от боли глаза Сигизмунда вторым ударом. Апперкот левой рукой вышел, что надо!

Грохот удара раздался настолько громко, что я даже почувствовал себя малость оглушенным. Здоровенная туша взмыла в воздух, роняя слюни и кровавые сопли на песок. Как в замедленной съемке я видел, как тело противника достигло максимальной точки полета и устремилось вниз. У меня была только одна рука, а потому пришлось ловить гиганта коленом и локтем. Туша грохнулась, и я выпустил вторую поломанную конечность.

Отойдя чуть в сторону, я поднял голову, чтобы высмотреть сидящих в ложе участников тотализатора. Каких-то сильных эмоций я сейчас не ощущал. Ну выглядел Сигизмунд жутко, ну лишили меня руки, ну прокручивают все, кто только может, свои дела – ничего нового в этом мире.

Разве что скучновато немного. От человека с семью флаконами истребителя драконов я ожидал большего. Но Громзар был чертовски прав: если бездумно глотать алхимию, и не реализовывать её потенциал, развивая тело гармонично, толку с этих зелий не будет.

– Победил Майкл, – раздался над ареной голос великого мага Олкрада. – Не знаю, на что вы рассчитывали в «Лунной теории», но тому, кто придумал пичкать зельями локальное существо релиза «Земля», не тренируя его полноценно, на вашем месте я бы выставил счёт за нанесенный ущерб. Учитывая, что дело дошло до седьмого флакона, я примерно представляю уровень расходов, которые понесла казна «Лунной теории». Но, впрочем, это было ожидаемо.

Я увидел, как инопланетянин поднялся и, взяв в руки магокамень, который ставил на поединок, демонстративно сунул его в карман своей одежды с таким видом, как будто обращается с безделушкой.

– Что же, свой урок из этой демонстрации мы все вынесли, – проговорил Ильрам, также поднимаясь на ноги. – Уберите это ничтожество. Майкла ждет элитный класс академии и доступ его преподавателя к нашим ресурсам. Олкрад, был рад тебя видеть. Сейчас меня ждут дела.

И, не дожидаясь ответа, глава клана «Лунная теория» воспользовался телепортацией. На этот раз между нами было слишком большое расстояние, чтобы я это почувствовал.

На арену вышли двое дельвонцев, которые направились ко мне и всё ещё лежащему без сознания Сигизмунду. Один из них на ходу достал какой-то артефакт, и тело здоровяка поднялось в воздух. Второй двумя жестами разровнял песок и обратился ко мне:

– Прошу вас вернуться на печать перемещения.

Я отступил назад – к месту, на котором появился. Короткая вспышка телепортации, и я уже в той же каморке, откуда вышел на арену. Очередной дельвонец тут же протянул руку.

– Вашу карточку, пожалуйста.

Мы обменялись, и я снова натянул свои вещи.

– Прошу следовать за мной, вам выделены покои, – сообщил он, и первым направился на выход.

Отсутствие у меня руки, похоже, придётся исправлять самому. Но это не впервой. Мы с Сафэлией ещё в региональном подземелье в этом неплохо поднаторели. Хотя, разумеется, если великий маг вспомнит, что должен мне конечность, отказываться я не стану.

И без того понятно, что он не спроста такие требования Ильраму выставлял. Мало того, что привилегированный класс, так еще и отдельный преподаватель, который будет ресурсами академии пользоваться. Самому великому магу Олкраду это не нужно, он собирается заняться моим прогрессом. Возможно, присматривается ко мне в качества ученика?

Мы прошли какими-то узкими и невысокими ходами, явно предназначенными для слуг, пока не вышли в большой коридор, украшенный ничуть не меньше, чем помещения у входа.

– Ваши покои, – объявил слуга, и вручил мне пластинку из серого металла с вставленным в неё камнем размером с ноготь большого пальца. – Ваш ключ.

Я даже оглянуться не успел, как дельвонец просто растворился в воздухе. Вот я отвлёкся, чтобы приложить ключ к дверному замку с соответствующей выемкой, а вот слуги уже и след простыл.

Замок щёлкнул, и я толкнул дверь.

Что сказать, клан «Лунная теория» явно жил на широкую ногу. Это не конура в академии, и даже не привилегированные элитные номера в гильдии авантюристов. Настоящий люкс, словно сошедший с картинки пятизвёздочного отеля на Земле. Только вместо привычного мне стиля ампир здесь скорее бы подошло определение «магический хай-тек».

То, что до сих пор я видел лишь средневековье с парочкой артефактов, заставило меня поверить, что эльфы живут так же, как и неписи в релизе. Но сейчас убедился – ничего подобного.

Холодильник, работающий на магокамнях. Огромная карта на стене, на которой можно не только осмотреть известные земли релиза, но и заказать себе что-то из конкретного города через аукцион для игроков. Кондиционер под потолком. Автоматически закрывающиеся шторы.

Не хватало только телевизора, коробки вай-фая на стене и телефона. Хотя вру – вон у стены специальное отверстие, через которое можно общаться с прислугой.

– Вижу, нравится конура, – проговорил Олкрад, появившись за моей спиной.

Великий маг тоже воспользовался телепортацией, но в отличие от эльфов, делал это куда тоньше. Я почти не ощущал магических возмущений от его перемещений.

– Видал места и похуже, – не стал спорить я.

Инопланетянин ничего не ответил, только провёл рукой по воздуху. Я ощутил жжение на месте среза отсутствующей руки, и конечность выросла за считанные секунды. Подвигав ей, я кивнул.

– Спасибо. Но я бы предпочёл, если бы меня не калечили, – глядя в огромные глаза великого мага, заявил я.

– Что бы ты там предпочёл, никого не волнует, – ответил Олкрад, убирая руки за спину. – Пока что всё, что ты можешь получить – это милость сильных. Ты только что стал моей карающей дланью, и лично видел, к чему тебя приведёт стандартное обучение в академии Ардала. Если бы я не контролировал процесс твоего обучения, ты бы и с двумя руками проиграл этой ошибке генетики. Или скажешь, не рад, что великий маг Олкрад за тобой присматривает?

Спорить было глупо.

– Не скажу, – подтвердил я.

– Тогда слушай, что дальше будет, – велел инопланетянин, взмахом руки подзывая к себе стул. – Завтра состоится отбор на турнир, ты его выиграешь. Ничего сложного в самом испытании для тебя нет. Я посмотрел на твоих соперников – так себе претенденты. Однако зарываться не стоит, Ильрам вон в свою гору мяса так верил, что даже соображать перестал, лишь бы своего фаворита в хорошем свете выставить. Ну и тебя проучить хотел, не без этого.

– А меня-то за что?

– А думаешь, никто не знает, как «Лунную теорию» великий клан мордой по столу возит? – усмехнулся Олкрад. – Все, кому нужно, уже знают. И как наместник провинции перепутал перспективную непись с падшим, и как настоящего падшего поймать не сумел, и как гнев великого клана на себя навлёк, запустив ситуацию с магической академией. Думаешь, приятно бессмертному игроку, что какой-то сопляк, который еще первого релиза не прожил, главу целой провинции раз за разом выставляет неумёхой и неудачником? Нет, Майкл, Ильрам специально угробил потенциально толкового непися, лишь бы Сигизмунд тебя уничтожил. Доберись до тебя эта ошибка природы, он бы тебе не ноги ломал, а убил. Да, я бы в ответ его самого уничтожил, но месть свою Ильрам бы совершил всё равно. Не воскрешать же тебя, проигравшего?

– С этой стороны я на ситуацию не смотрел, – признал я, опускаясь на свободный стул.

– А зря. Советую больше думать, иногда это бывает полезнее крепких кулаков, – произнес великий маг. – Зелья тебе передали? Прими их, пока ещё есть время. Чтобы откат прошёл, нужно пользоваться моментом.

– Приму, – кивнул я.

Новое возмущение подсказало мне, что инопланетянин свалил раньше, чем я поднял голову. Конечно, его вера в меня радовала, с другой стороны вряд ли бы великий маг, на равных говорящий с не самыми последними игроками, стал бы объяснять мне прописные истины.

А значит, «Лунная теория» ещё не раз попытается меня наказать. Да, за моей спиной стоит великий клан, но организовать несчастный случай – дело не хитрое. Главное, подготовиться так, чтобы Лиандор не смог подкопаться. Но, полагаю, раз Ильрам может себе позволить выбросить семь зелий из двенадцати, у него найдётся какой-нибудь подчинённый, который всё организует и которого в случае чего не жалко. Тем более что мы находимся на их земле.

Оставшись наедине, я не стал откладывать в долгий ящик то, что мне самому необходимо. Выпив оба пузырька, я стал ждать, когда начнётся эффект, и в голову мне пришла мысль, что сперва нужно было уточнить, есть ли здесь подходящее место для тренировки, чтобы нагрузить тело.

Но додумывал я её уже скрючившись в позе эмбриона на пушистом ковре. Тело выкручивало, ломало. Изнутри жёг магический источник, проращивая внутри меня новые капилляры магической системы. Я почти наяву видел, как они занимают всё больше пространства внутри меня.

Если бы не сведённые судорогой мышцы, я бы орал, но приходилось лишь сипеть сдавленным горлом, да пускать слюни на ковёр. Прошла вечность, прежде чем я осознал себя лежащим на спине и глотающим воздух без вспышек новой боли.

Казалось, несколько недель корчился, но стоило мне взглянуть в окно, как я понял, что прошло не больше нескольких минут. Солнце, светящее на дворец клана, если и сдвинулось, то незначительно.

Приняв душ и приведя себя в порядок, я распахнул дверь, ведущую в гардероб. Целая комната была отведена под обычную одежду. Самая качественная и дорогая имела на себе метки клана «Лунная теория», но хватало и обычных тряпок. Именно ими я и решил воспользоваться – моя-то рубаха была порвана великим магом, когда он мне руку отрывал.

Стоило одеться, как в дверь постучались.

– Войдите! – не желая топать через громадную гостиную, крикнул я.

Дверь открылась, в комнату вошёл очередной дельвонец. С поклоном он предложил проследовать за ним на обед. По пути нам никто не встретился, но в зале, где нам накрывали завтрак, уже хватало неписей.

Я видел, как на меня смотрит Грек, какими взглядами провожает Николь. Но мне было, мягко говоря, плевать. Тело требовало срочно сожрать вон то блюдо, и вон то. А если не хватит, то можно погрызть и ножку вон того стула.

Так что ел, не глядя по сторонам. Впервые перестройка после зелий требовала настолько плотно набивать желудок. Я почти физически ощущал, как еда расщепляется на материал для изменения организма прямо на языке. Если такая прогрессия продолжится и дальше, то на двенадцатом флаконе мне придётся действительно жрать всё, что попадётся под руку.

– … завтра и посмотрим, – донёсся до меня голос Сигизмунда.

Я бросил взгляд в ту сторону, откуда он раздался. Здоровяк сверлил меня взглядом, парочка его подружек, с которыми он подходил в прошлый раз, дружно подкладывали своему боссу самые жирные куски.

Даже удивительно, как разумные существа порой не видят очевидного. Если я сумел с одной рукой поломать их главаря, то уж с двумя-то просто башку ему откручу. Ладно бы, он действительно чего-то стоил, но арена показала – Сигизмунд проворонил своё счастье. Сила не на его стороне.

– Не обращай внимания, – посоветовал Шарад, садясь на лавку рядом со мной. – Ты доказал своё превосходство, он вряд ли решится на реванш так скоро. К тому же, судя по тому, как много ты ешь, в отличие от этой горы мяса ты получил награду. Какой это у тебя флакон?

Ну да, в отличие от игроков неписи показатели не видят.

– Четвёртый, – положив обглоданную кость, судя по размерам, какой-то птицы, а по вкусу – свинины, ответил я. – А насчет Сигизмунда я не переживаю.

– И правильно, – кивнул собеседник. – Завтра начнется отборочный тур для турнира. Предлагаю договориться заранее, чтобы не мешать другим людям, а при возможности помогать.

Я приподнял бровь, и Шарад пояснил:

– Испытание вряд ли будет смертельное, но наверняка опасное, – взяв в руки металлический кубок с соком, сказал он. – Это будет вызов для того, чтобы отобрать лучших. Соревнование индивидуальное, игрокам нужно определить наиболее способного героя. Но разве нам, землянам, нужно это? Подумай вот о чём, Майкл. Хочешь ли ты быть человеком? Или готов отринуть свою человечность, чтобы превратиться в такого же игрока?

– Убивший дракона сам становится драконом, – пожал плечами я. – Но знаешь, Шарад, до сих пор я не встретил ни одного человека, который бы пытался действительно помочь нашему виду. Взгляни на геродарцев. Они поголовно состоят в элитной охране. Может быть, конечно, есть и слабые представители этого племени, и мы их просто не встречали, но ты вряд ли станешь отрицать, что Громзар и его собратья – сильны, и могут за себя постоять. Они нашли своё место в этом мире. Так, можно, нам тоже нужно поступить также, чтобы не исчезнуть? Вон, посмотри на великого мага Олкрада. Ты разве видел его соплеменников?

– Нет, – покачал головой старик.

– И о чём это говорит? – хмыкнул я.

Шарад остался на своём месте, а я захватил кубок с киселём, знакомым по академии, и прошёл в другой конец зала. Дельвонец появился рядом со мной.

– Мы готовы дать ответ по вашему запросу, – сообщил он. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Интересно, что Ильрам куда-то уходил. Уже вернулся, или решение будет принимать кто-то другой? Впрочем, кто бы за это ни отвечал, а очевидно, что детей мне придётся тащить на своих плечах. Не полагаться же на такого народного героя, как Грек?

Слуга привел меня в какой-то совсем небольшой кабинет. За столом сидела игрок без магических предметов. Впервые увидел рыжую эльфийку, но нужно признать, ей шло.

– Уважаемая Даелана, локальное существо релиза «Земля» Майкл доставлен, – отчитался дельвонец.

– Пусть садится, – не отрывая взгляда от бумаг велела ушастая.

Слуга нас покинул и осторожно прикрыл дверь, а я спокойно опустился на стул. Торопить эльфийку не стал, у меня полно времени до завтрашних соревнований. Да и не выглядела она особо настроенной творить дичь, которую так любят игроки.

Хотя, конечно, было удивительно, что бессмертная эльфийка, у которой за спиной стоит кофемашина, или похожий на неё аппарат, пользуется бумагой. Пусть каждый лист и фонил магией, но всё равно здешний магический хай-тек заставлял меня удивляться.

– Итак, дети релиза «Земля», – всё ещё не глядя на меня, озвучила ушастая, после чего положила перед собой несколько листов. – Выделенные средства закончились, клан «Лунная теория» вложил собственные средства, так как связаться с локальным существом Майклом было технически невозможно. Клан «Лунная теория» понёс следующие расходы.

Пока она читала отчёт, я не особенно вслушивался. Главное, что детьми действительно занимались. Были расходы и на учителей, и на нянек, и повара трудились, чтобы всех кормить по возрасту. Хотя бы в этом эльфы нас не кинули.

Даелана подняла на меня взгляд, и я внутренне усмехнулся. Глаза у неё оказались фиолетовыми. Интересно, это следствие работы какого-нибудь конструктора внешности? Так-то все встреченные мной эльфы были слишком красивы, чтобы оказаться реальными существами. Почему бы им, например, при заходе в релиз, не править собственную внешность?

– Итого, клан «Лунная теория» затратил две тысячи золотых монет, – подвела итог Даелана. – Учитывая, что срок уплаты прошёл, есть два варианта дальнейшего развития событий: организованный приют закрывается, долг выплачивается вместе с просрочкой. Либо долг закрывается, проценты гасятся, и дальше приют существует на деньги локального существа релиза «Земля». О чём будем вести речь?

– Разумеется, уважаемая Деалана, я хочу, чтобы дети остались на попечении клана, – кивнул я. – Но уточните, пожалуйста, какую сумму для этого нужно внести?

– Учитывая задолженность и просрочку оплаты – потребуется внести не меньше пяти с половиной тысяч золотых, – ответила ушастая. – Можешь заменить деньги предметами, имеющими ценность на аукционе. Как будешь платить взнос?

– Деньгами, – ответил я.

О том, что у меня лежит в сумках, игрокам, скорее всего, прекрасно известно. Та же Хешилла наверняка доложила, она ведь видела, что я добыл в подземелье. Да и в целом, деньги у меня водились.

Сложно варить зелья лечения в академии, где на них всегда повышенный спрос, и не продать несколько партий своим сокурсникам в обход администрации. Мне было нужно набивать руку и тренироваться в алхимии, а продукцию девать было всё равно куда. Не самому же мне эти галоны снадобий употреблять? Так что помимо официальной торговли с директором, ко мне обращались неписи со всей академии.

– Выкладывай, – кивнула мне эльфийка, поставив передо мной небольшую коробку.

Выгрузив нужную сумму, я дождался, когда ушастая посмотрит на голограмму, возникшую у артефакта. Удобно, конечно, только не понятно, зачем, если игрок может одним взглядом оценить, сколько перед ним монет…

Впрочем, беру свои слова назад. Магическое устройство захрустело, и на стол перед Даеланой легла карточка с указанием суммы, которая была получена кланом «Лунная теория», номером дела, к которому сумма относилась, а так же кто из игроков принял деньги, и кто из локальных существ их выплатил.

Бюрократия в самом её худшем проявлении. Здесь-то она для чего? Неужели среди игроков есть те, кому нравится возиться с бумажками и цифрами? Хотя, почему нет? Эльф-интроверт. Звучит, конечно, дико, но чего только в этом мире не бывает?

– Готово, – сообщила ушастая. – У тебя есть ровно тридцать дней, чтобы оплатить следующий взнос. В противном случае, так как ты уже однажды пропустил срок погашения долга, клан «Лунная теория» прекратит поддержку детей.

– Скажите, а нельзя ли сделать так, чтобы сумма списывалась, например, автоматически?

Она приподняла бровь.

– Будь ты игроком, никаких проблем бы не возникло, – сообщила ушастая. – Но ты не игрок. Ещё вопросы?

– Вносить деньги ведь может любое локальное существо релиза «Земля»? – уточнил я.

– Да, – подтвердила Даелана. – Главное, чтобы клан был уведомлён, на что пойдут средства. Естественно, с должниками мы дел не ведём. Остальные неписи твоего релиза могут пополнять единый счёт приюта. Вы все учитесь в академиях, у них есть заведующий хозяйством – в его функции входит в том числе и перечисление денег на счета клана. Вам совсем ничего не объясняют в академиях?

Судя по тому, как она нахмурилась, ситуация с прошлым директором прошла мимо неё. Впрочем, что мне сказать о клане «Лунная теория» игроку из него же? Она же не станет докапываться, почему так, а не иначе.

– Пропустил обзорную экскурсию, – ответил я. – Был заперт в региональном подземелье.

Брови Даеланы взлетели вверх.

– Так это ты тот непись, который превратил подземелье в непроходимое? – спросила она.

А как будто у меня не видно, что я до купели добрался.

– Возможно, что и я.

– Что ж, приятно встретить столь любопытного персонажа, – неожиданно тепло улыбнулась эльфийка, после чего изменила позу так, чтобы ткань униформы клана облегала самые притягивающие взгляд места. – Скажи, а я красивая?

Почувствуй себя рок-звездой. Ей осталось только швырнуть в меня лифчиком.

– Очень, уважаемая Деалана, – не стал отрицать я.

– Смотри-ка, не смутился, – кивнула та, после чего взглянула на меня чуточку более заинтересованно. – Посмотрим, если выиграешь отборочный этап, может быть, я тебе ещё что-то красивое покажу. А теперь – свободен, Майкл. Мне работать надо, тебе готовиться. И вот что, – она взяла паузу, после чего продолжила тише: – Пожалуй, я на тебя поставлю.

Покинув кабинет, я выдохнул с облегчением. Чёрт возьми, я было испугался, что она прямо там на меня полезет. И отказать ей у меня права бы просто не было! Нет, хватит с меня прогулок по этому дворцу – в номер! И не выходить до ужина.