Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 337 (всего у книги 342 страниц)

Глава 13

В итоге я решила направить свою энергию в более полезное, чем поджоги русло. Благо пламя на ладонях уже погасло, вспыхивать вновь не спешило, да и вообще с каждым мигом мне становилось все спокойнее и спокойнее. Я грешила на ту странную тягучую настойку, что лорд Рейвенс капнул мне в чай.

В эту схему вполне вписывалось и то, что он так легко и непринужденно скрылся в закат, оставив на произвол судьбы вроде как магически опасную меня.

Так что за следующий час я разобрала таки привезенный товар. Что-то убрала в стазис, что-то просто в холодильный шкаф, так как собиралась использовать в ближайшие два дня. Другие коробочки в нагревательный шкаф, который поддерживал одну и ту же температуру.

И даже составила список того, что мне нужно было еще докупить для нормального функционирования лавки и сдачи экзамена. Вот такая я молодец! Прямо сама себе радуюсь насколько продуктивная!

Из каморки я выползла уже поздно. На кухню меня заманили аппетитные запахи и тихий, умиротворенный разговор нечисти, прерывающийся хихиканьем.

Замерев в дверях я обозрела просто таки пасторальную картину. На плите, под полотенцами томился в горшочках и сковороде явно мой ужин. А сами нечистики собрались на большом столе, натащили туда разнообразных маленьких подушечек и вдохновенно резались в какое-то подобие имперского лото. Кот периодически шарил лапой в мешочке, доставал оттуда пузатый бочонок с номером и озвучивал его.

– Тридцать пять!

Все сосредоточенно сопели и изучали лежащие перед ними карточки с цифрами. особенно забавно выглядело то, как паучок радостно взвизгнул и метнулся в центр стола к горке пуговиц. Наперегонки с каким-то мышем!

В итоге первым таки успел научок, торжественно возложил пуговицу на нужный номер и все ему поаплодировали.

– Я еще возьму реванш! – обиженно буркнул мышонок и одернул яркий, оранжевый сюртучок.

– Ню-ню! – залихватски откликнулся паучок.

– О, Адель! – наблюдающая за всем этим Сарочка заметила меня первая, и радостно помахала закладкой. – Как твои дела?

– А ты как думаешь?

– Если также, как ты выглядишь – паршиво!

– Спасибо, Книжуля, ты всегда поддержишь.

Кот встревоженно посмотрел на меня, и мягко мурлыкнул:

– Адель, она о том, что ты производишь впечатление усталого, измученного человека. Может стоит отдохнуть? Выходной сделать?

Вместо меня ответила все та же вездесущая Сара:

– Ничего, в гробу отдохнет. Возможно уже через пару недель!

– Книжуля!

– А шо Книжуля? Книжуля истину говорит и от души недоумевает, каким образом проведя наедине с таким горячим мужчиной весьма приличное время, Аделька умудряется возвращаться с настолько кислым лицом. Милая, таки у меня закрадывается предположение, шо ты неправильно его использовала! Не в удовольствие!

– Конечно, не в удовольствие! – негодующе пропищала Марель. – Она же приличная девушка!

– Таки что-то неважное с этими вашими приличиями, ежели женщина от них так страдает.

Кот окинул вечных скандалисток суровым взором, а после оглядел затаившую дыхание остальную нечистую братию.

– Так, игра на сегодня закончена! Всем спасибо, все свободны.

– Но Кот…

– Запоминаем раскладку, в следующий раз начнем с того же места, – был по-прежнему непреклонен домовой.

Паучки и мышки заворчали, но противиться главному и усатому не смели. Поспешно разбрелись кто куда, и вот спустя некоторое время мы остались на кухне одни. Я и ужин, с которым мы успели обрести друг друга пока Кот гонял подчиненных, Сара, Марель и собственно, сам домовой.

Пока я ела, гримуар продолжали вдохновенно переругиваться с моей властительницей бухгалтерских книг.

– Сара, который раз говорю, все удовольствия на которые ты намекаешь должны идти после свадьбы!

– Таки разве я возражаю? После свадьбы они тоже обязаны быть, но зачем отказывать себе ДО? Ты представляешь как будет досадно, если ты считала мужика Эверестом, а он… а он так, жалкий холмик. Такие вещи надо проверять до того, как связала себя узами брака! А то нарвется Аделька как я с первым мужем…

– Не знаю что такое Эверест, но догадываюсь, что ты опять спошлила!

– Я вообще прямым текстом посоветовала проверять содержимое штанов. И это, если хочешь знать – насущное!

– Ну говорю же – спошлила! В общем, свадьба – дело решенное. Она в первую очередь, а потом уже проверка штанов на эверестовость.

Я флегматично жевала и не вмешивалась. Так, то в тарелку посмотрю, то на азартных сплетниц, то вообще в окно. То на домового. Кстати про него…

Он сидел с таким странным выражением морды, что спустя пару минут, я тихо позвала:

– Котик?

– Мыр? – протяжно спросил он в ответ.

– Ты что-то хочешь сказать?

– Ну…

Сарочка порывисто повернулась к нам:

– Точно хочет! Давай моя радость, пролей свет своего ума на этот домишко и согласись со своей любимой Книжулей!

Марель тоже не отставала:

– Кот, вот именно, будь реалистом и согласись со мной!

– Девочки… а с чего вы вообще решили, что он хочет позвать ее замуж?

Лицо Книжули и мордочка маркли синхронно вытянулись.

– Ты шо городишь, милый?

– Если не замуж, то вкуда?

– В места не менее приятные, но гораздо менее приличные, – хмыкнул кот. – Просто напоминаю, что про замужество в данный момент знаем только мы. Магистр возможно вообще не в курсе, что со всей силы свадьбу планировать надо.

– Да таки разве это проблема? Мы ему расскажем! Потом…

– И место сообщим куда прийти. И счет куда денежки переводить, – была полностью солидарна с заклятой подружкой Мареллина.

– В общем, погодили бы вы со своими планами. А то в данный момент может сбыться разве что проверка штанов… на эверестовость.

Марель и Сарочка обменялись грустными взглядами и синхронно вздохнули.

Кот же, видимо опасаясь, что тема с магистром получит продолжение, проговорил:

– А почему ты была настолько злой, когда вернулась? Ну, кроме очевидного негатива из-за поставщика.

Я поморщилась, но все же рассказала своей любимой нечисти о подозрениях Рея.

– Вообще узнать бы, что именно он подразумевает под темным воздействием, – озадаченно нахмурилась Мареллина. – Оно же бывает очень разное! Может и мы подсказать бы что-то смогли.

– Кому? – насмешливо фыркнула в ответ Сара. – Инквизитору что ли? Мы? Домашняя, сугубо миролюбивая нечисть смогла бы проконсультировать стр-р-рашного истребителя всех тварей на тему этих самых тварей! Кстати, Аделька, ты зря на него накинулась. Ну хочет проверить и хочет – вполне логичное желание.

– Но как же… – даже растерялась я. – А дознание? Это же плохо!

– Скорее всего он про один старый ритуал, – вновь вступил в диалог домовой, и нараспев произнес название. – Реувисон позволяет узнать пила нечисть людей или нет. Ритуал относится к той эпохе, когда культ Единого еще не был так влиятелен и нечисть встречалась в городах гораздо чаще, чем сейчас. И хулиганила, соответственно тоже чаще.

– Да, вспоминаю что-то такое, – присоединилась к нему мышка. – Мне бабушка рассказывала! Неприятная штука этот реувисон, но если это нужно для того, чтобы снять с нас любые подозрения, то мы потерпим!

– Так что передай магистру, что мы согласны, Адель. Все же тут на кону жизни людей, а не его доверие. Притом даже не к тебе! А к нам, которых он пару раз видел.

Я вздохнула, и кивнула в ответ.

Кажется, завтра к списку моих неприятных дел добавятся извинения. Но что поделать, сама нагрубила, самой и выпутываться.

То, что я устала меня не оправдывает.

* * *

Утро началось рано.

Я выскочила из лавки ровно в семь утра, оставив на своем месте Лайну. И все то время, что я бежала до ближайшей аптечной лавки, хвалила небеса за то, что они послали мне такую потрясающую помощницу.

Это позволило мне отлучиться и не потерять при этом клиентов. Удача мне сопутствовала, потому все необходимое я нашла сразу в первой же аптеке. К счастью там была даже пресловутая травка, которая необходима мне для тренировочного зелья! Ура-ура!

На обратном пути я заскочила на рынок, прикупила разнообразных продуктов и не удержавшись, уже на выходе купила всего одно, но зато здоровенное яблоко.

Оно было роскошно! Именно с такими яблоками злодейки обязаны были пытаться отравить своих падчериц. Наливное, размером с две моих ладони, и ярко-красного цвета.

На вкус тоже было настолько шикарно, что даже помирать после такого не жалко!

Сладкий, с легкой кислинкой сок растекался по языку и словно добавлял красок в хмурое в общем-то утро. Я оглядывалась, и замечала все больше и больше милых, чудесных вещей. Цветастые занавески на окнах приземистого домика. Кованая виноградная лоза, что обвивала ворота, спускаясь к земле практически настоящими гроздьями ягод. Улыбка золотоволосой девчушки, которая шла по улицу крепко держа за руку маму.

Вот так, кусочек за кусочком я становилась по чуть-чуть счастливее.

Почему-то в душу особенно запала та девочка, которую я только что видела. И ее мама. Чуть уставшая, но очевидно довольная и с такой любовью смотрящая на ребенка, что это чувство читалось буквально в каждом ее движении. То, как поправляла кудряшки, или притягивала к себе, лавируя между прохожих.

Надеюсь, что когда-нибудь и у меня будет семья!

Надежный муж, свое маленькое дело и вот такая же доченька.

Спокойствие. И если для этого мне нужно справиться с текущими неприятностями, то я обязательно это сделаю! Да, мой путь получается несколько иным чем принято в среде благородных домов к которым я относилась по праву рождения, но кто сказал, что это плохо?

Это просто… по другому.

Вернувшись в лавку я спросила у Лайны как идут дела, получила предсказуемый ответ, что все тихо и спокойно, лишь пяток студентов забегали за зельем бодрости.

– Отлично! – улыбнулась я, а после окинув долгим взглядом помощницу, проговорила: – Ты просто отлично справляешься!

– Ой, спасибо, – польщенно зарумянилась она. – Если нужно что-то еще сделать ты говори!

– Пока вроде только текучка. Кстати, как там твоя матушка, не пыталась вернуть в общий дом?

Лайна тотчас нахмурилась, и я поняла, что тема очевидно болезненная.

– Да, мама приходила. Очень много чего мне рассказывала и даже передала амулет слегка меняющий внешность, – девушка указала на простенькую булавку с зеленым камушком, приколотым к воротнику.

– Зачем? – оторопело спросила я, не в силах вот так с наскока постичь логику достопочтенной мадам Ривин.

– В понимании матушки мое поведение позорит семью. Потому по официальной версии я уехала на воды – отдыхать и лечиться. Ну и она заверила, что денег давать мне не собирается, мои собственные рано или поздно кончатся и я приползу сама, – посмурнела Лайна. – И она не видит смысла форсировать события и тащить меня за волосы сейчас, если можно подождать и я вернусь… вразумленная.

– Ого… а папа? Какие у вас отношения? Как он допустил такую диктатуру жены?

– Потому что все финансы в нашей семье в руках мамы. Это она была богатой невестой, а в отца, так сказать влюбилась. И учитывая, что я родилась спустя семь месяцев после свадьбы, думаю, что именно я и была причиной того, что дед вообще разрешил им пожениться. Но все средства он оставил в ведении маман. Она вообще унаследовала дедов ум и является очень хорошим управленцем. А папа… папа просто хороший. И я в него пошла. Никакая. Даже матушкиных талантов нет.

Я озадаченно почесала нос, и у меня закрались подозрения, что миссис Ривин не просто так из своей дочки дурнушку пыталась сделать. А наверняка исходя из собственного травмирующего опыта. И так как уберечь дочь от опрометчивых чувств она не могла, то просто сделала все, чтобы на нее не обратили внимания действительно достойные кавалеры.

А недостойных видимо отгоняли веником. Стальным таким. Который бьет с последствиями.

– И сколько у тебя осталось средств?

– Не переживай об этом! – тотчас всполошилась Лайна. – Я обязательно что-то придумаю! Я не жалуюсь, а просто делюсь.

Кивнув в ответ, я решила дальше не дискутировать и сказала:

– Тогда останься пока на кассе, а я пойду заниматься работой. А то нужно все же варить декокты на продажу.

Я спустилась к рабочему месту, а вездесущая Сарочка облетела меня по кругу и плавно опустилась на подставку на столе. Тяжело вздохнув, я рассеянно погладила ее по корешку.

– О чем думаешь? – спросила Книжуля.

– О том, что скоро Лайне нужно будет платить зарплату, – совершенно честно призналась я. – А у меня еще не отданы золотые которые я брала у собственной нечисти на обучение.

– Вроде как у тебя там дебет с кредитом вполне сходился.

– Да, но дополнительные расходы всегда не радуют. Особенно если они наступают быстрее, чем если ты изначально планировала. Где бы взять много денег, Книжуль?

– Найти клад! Хочешь покажу?

– А ты знаешь где он?!

– Таки моя дорогая, даже не нужно далеко ходить! КладбИще ждет нас в любое время!

– Это да, – хихикнула я, шелестя страничками и разыскивая нужное тренировочное зелье. – Притом во всех смыслах.

– Только таки у нас есть небольшая проблема: твой магистр.

– А что с ним? – напряглась я.

– Врядли он порадуется, если ты сообщишь ему креативные планы на кладбищенский досуг.

– Ну да, меня вроде как охраняют и врядли магистр порадуется подобной прогулке.

– Можешь предложить составить компанию! Ничто так не объединяет людей, как наглядное лицезрение общего будущего!

– Сара!

– А таки шо Сара? Крестики, гробики, саркофагики… нагляднейшая иллюстрация!

– Ладно, пошутили и будет, – я наконец-то нашла нужную страницу. – Экзаменационное зелье ждет нас!

– Главное, шоб у тебя снова искры не выросли, а то добавишь руа, а варево и рванет! А наш родненький подвал, это не академическая аудитория. Тут страховка не предусмотрена, увы.

– Я все же рассчитываю, что рост искр прекратился.

– Но для надежности хорошо бы проверить. Говоришь у Рейчика есть одна очень важная для нас штучка?

В голосе Книжули было столько томности и очень даже двусмысленного намека, что я даже чуть смутилась, но почти сразу пришла в себя и ехидно уточнила:

– Это ты про портативный измеритель искр?

– Про него конечно! – невинно отозвалась поганка. – А ты шо подумала? В общем, зайди к магистру накануне сдачи, посмотри свой уровень.

Я лишь кивнула, потому что в целом это и так вписывалось в мой план.

Извинюсь, и заодно силу измерю. Вернее наоборот, явлюсь по уважительной причине, так и так, переживаю, что академия рванет к Единому на небеса! А там передам согласие нечисти на проверку и свои глубочайшие расшаркивания заодно.

Интересно, почему мне так не хочется с ним видеться?

Вернее та самая воспетая в поговорках ситуация, когда «и хочется и колется». Но колется пока больше.

Глава 14

В академию я шла, испытывая отчасти такое же нетерпение и волнение, как при поступлении на курс несколько недель назад. Но если тогда все было зыбко, то сейчас мое будущее немного прояснилось. По крайней мере, у меня на руках скоро будет вожделенная корочка и звание специалиста-зельевара.

Уверенно дошла до нужного корпуса, даже поднялась на этаж, но с каждым пройденным метром мои шаги становились медленнее. А у дверей аудитории в которой обычно преподавал магистр я и вовсе остановилась, чтобы перевести дух.

В голове снова всплыл разговор с нечисти, отчего в груди кольнуло. Я ведь не хотела влюбляться, меня интересовало совсем другое – моя независимость и спасение от темной ведьмы. Это все Рей. Если бы я не знала как чувствуется поддержка, как легко жить, когда знаешь, что есть сильное плечо, мне было бы не больно. Не попробуй, каким же сладким может быть обычный поцелуй…

Только имею ли я право обвинять его в своих чувствах? Он дал призрачную надежду, и я ухватилась за нее сама. И можно сколько угодно говорить, что он первый начал – должны же у меня быть собственные мозги!

Он действительно не обещал жениться. Да, наши отношения должны были быть фиктивными – чтобы нам поверила ведьма, но как же оказалось легко принять их за правду. Когда за тобой так ухаживают, так смотрят, так прикасаются.

Именно поэтому мне стало так обидно за то, что он предложил как оказалось лишь проверить, а не стр-р-рашно допросить, мою нечисть.

Я сделала вдох, набрав максимальное количество воздуха в легкие, затем выдохнула.

Стало легче, и я, наконец, постучалась в дубовую дверь.

Никто мне не ответил.

Еще три коротких стука по деревянной поверхности, и я толкнула незапертую дверь.

– Магистр! – позвала я, проходя вглубь помещения.

Аудитория была пустой, Рейанар, видимо, отошел куда-то, не став ничего запирать.

Ну да, кто сунется в логово инквизитора с нечистыми намерениями?

Я решила, что подожду его здесь. Хотела сесть за парту и повторить рецепт зелий, но мой взгляд зацепился за преподавательский стол. Среди прочих бумаг был один свиток, который лежал полуразвернувшись. Свисал со столпки книг и демонстрировал рисунок… на котором была изображена книга очень похожая на Сарочку!

Свое любопытство взять под контроль я не сумела – я ведь взгляну на бумаги лишь одним глазком. А затем точно-точно буду учить уроки! Все же я сама до сих пор толком не знала что за чудно-чудное мне в наследство от Лианы досталось. Вдруг там черным по белому инструкция к Книжуле изложена? Или там есть информация о темной ведьме? Ведь вчера мы с магистром не успели нормально поговорить.

Я только дошла до стола как на мою талию опустились горячие руки лорда Рейвенса. И он, шевеля обжигающим дыханием, волосы у ушка, сказал:

– Есть что-то интересное, Адель?

По телу прошлись мурашки, а речь однозначно покинула меня – клянусь Единым, я бы ни одно цельное предложение не смогла бы построить. Также быстро улетучились все мои обиды и глупые мысли, потому что последние сменились ещё более глупыми соображениями. Кажется, так и работает влюбленность. Сметает прочь из черепушки мозги и освободившуюся территорию заселяет тараканами и легкомысленными бабочками.

Иначе свое состояние я бы не смогла описать.

Близость мужчины будоражила несмотря на все те умозаключения, к которым я пришла ранее.

– Почитаем вместе, любопытная моя? – вновь раздался бархатный голос Рея.

– Я… нет… – из моего горла вырвался лишь какой-то хрип, больше похожий на мяуканье, чем протест.

– Итак, тебя этот листок заинтересовал? – его губы коснулись мочки ушка. – Давай почитаем.

Он поднял бумагу(правда совсем другую!) и теперь держал так, чтобы и мне был виден текст. Только как бы я не старалась, сосредоточиться на нем не выходило. Буквы то и дело скакали, будто начав жить своей жизнью.

Но заголовок гласил – «Учебный план на дату».

– Да, согласен, скучно. Давай к следующему перейдем.

Он отложил лист и взял следующий. И опять, разумеется не тот! А свиток свалился с книжек и свернулся, пряча заинтересовавшую меня картинку.

Магистр же повторно тряхнул бумагой и я наконец-то смогла сосредоточиться на буквах.

«Риферад по аднасаставным зелиям, работу зделал адепт З. И. Ранье».

Мозги вернулись на место тут же, изгнав всех бабочек и тараканов.

– Хм… уже что-то интересное намечается, да?

Судя по ошибкам, магистру стоило сказать «безжалостное». Если весь текст написан таким образом, я могу Рею только посочувствовать. Неужели при поступлении в академию не учитывается хотя бы элементарная грамотность учеников? В конце-концов это неуважение к сиятельному лорду, да-да!

Дальнейшие действия мужчины я пресекла, решительно вырвавшись из его захвата. Он не стал удерживать меня, так что я развернулась и тут же попала под прицел хитро сверкающих зеленых, заполненным каким-то колдовским сиянием, глаз.

– Ты неправильно меня понял, – начала я и попыталась выкрутиться: – Я пришла, а тебя не было. Я подумала, может, ты какую-нибудь записку оставил.

– «Технический перерыв» или «обед»? – язвительно протянул маг.

Я невинно улыбнулась и поковыряла носком туфельки пол.

– Что-то случилось? – магистр сел за стол и убрал подальше реферат грамотного адепта.

– Нет, но случится, если я не проверю свой потенциал, – произнесла я и пояснила: – Дело в том, что он несколько раз уже менялся, а сегодня на первом экзамене нам предстоит приготовить зелье на магической основе. Надо правильно рассчитать количество руа, иначе меня ждёт взрыв и потеря шевелюры, а не сертификат об окончании курсов.

– Понял. Выходит, ты пришла за прибором для измерения потенциала.

Я покачала головой.

– Нет. Точнее, за ним тоже, но… Я хотела извиниться за то, что вспылила. И сказать, что моя нечисть согласилась провести ритуал дознания.

Рей откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и неожиданно произнес:

– Поцелуй.

– Что? – не поняла я.

– Поцелуй, и я все прощу. Даже внешний долг королевства и то, что в своих снах с некоторых пор я вижу только тебя.

Мне некстати вспомнился один скандал, когда в одной маленькой деревушке служитель Единого начал торговать всепрощением божьим. Он не гнушался продавать за золотые простую бумажку с молитвой из Писания.

Кто бы мог подумать, что в благородной герцоргской душе живут такие склонности!

– Это мелочно, – осуждающе посмотрела на него я. И на всякий случай, если не понял, добавила: – Я возмущена.

– Очень досадно, – продолжая улыбаться ответил мне магистр, поднимаясь из-за стола. – Похоже, что тебе придется целовать меня возмущенной. Это что-то новое, а я знаешь ли, всегда одобрял необычный опыт! Приступай! Я готов.

Не, ну нормально? Он готов!

А я?!

– Ладно, – мрачно сказала я, а после решительно шагнула вперед и задрала голову, глядя прямо в глаза магистра. – Я согласна.

– Прекрасно, – демонстративно возрадовался он и… ничего не сделал!

Вообще если учитывать нашу разницу в росте, то для того, чтобы эффективно целовать Рея, нужно деятельное участие с его стороны. А он мало того, что сам не наклонился, так еще и скрестил руки на груди и прислонившись бедром к кафедре с неподдельным интересом за мной наблюдал.

– Так и будешь столбом стоять?

Ситуация смущала дальше некуда!

– Слышал, что трудности закаляют характер, – с самой вредной улыбочкой заявил мужчина в ответ. – И вообще, знаешь ли, хочется разнообразия. Чтобы девушка что-то сделала, а то у нас обычно я срываюсь, а ты пищишь, млеешь и потом переживаешь. Может я тоже хочу, чтобы меня добивались?

А-а-а!

Единый дай мне терпения! Да кто угодно, я в целом на любого боженьку согласна, если он отсыпет мне моральных сил не попытаться прибить магистра вот прямо сейчас.

Не знаю чего добивался сиятельный лорд, но конкретно со мной эффект был таков, что смущения стало гораздо меньше, а решимости больше.

Я огляделась, а после решительно направилась к одному из деревянных стульев. Взяла его, подтащила к по прежнему невозмутимо торчащему возле кафедры лорду Рейвенсу и торжественно там поставила.

– Выглядит многообещающе, – оглядев предмет мебели со всем участием поделился своим мнением Рей.

– А то, – пыхтя как злобный ежик ответила я, и сбросив туфли забралась на стул.

Выпрямилась, я оказалась выше магистра и для устойчивости положила руки ему на плечи, а после выдохнув, скользнула ими выше, на шею. По сравнению с горячей кожей мужчины мои пальцы казались ледяными. Насмешливая улыбка пропала с красивых губ Рея, и сейчас в непосредственной близости, я наблюдала за тем как темнеют его глаза.

Сначала черная кайма вокруг зрачков становилась шире, а после от нее по радужке ручьями расплывалась мгла. Она затапливала прожилки и выходила из берегов, скрывая под собой мшисто-зеленый цвет. Это было завораживающе ужасно.

Чуть сильнее сжав пальцы я решительно наклонилась вперед и прижалась к его твердым губам. Первый миг они были неподвижны, а после… после на моей талии сжались стальные ладони, а магистр сам ответил на поцелуй. Притом так, что я на какой-то момент я забыла, что мы находимся в аудитории, где довольно скоро будет проходить экзамен. И что в любой момент могут подойти мои соученики.

Но миг был короткий, так как мозги к частью у меня еще не окончательно атрофировались. Я уперлась руками ему в плечи отталкивая, отодвигая от себя.

И заглянув в практически черные глаза тихо, но твердо сказала:

– Все.

– Все? – усмешка Рея заставила мое сердце на какой-то момент замереть, а после начать биться с утроенной скоростью. – Наивная моя.

Я постаралась сохранить на лице выражение невозмутимости и подав магистру руку, попросила:

– Помоги сойти со стула, пожалуйста.

Несколько секунд он молчал, я уже было испугалась, что ситуация получит продолжение, но к счастью лорд Рейвенс сжал мои пальцы в своих, и кивнул:

– Всегда рад помочь барышне.

Восстановив дистанцию, я напомнила о целях визита:

– Замер искр.

– Минутка.

Магистр достал из пространственного кармана какую-то шкатулку и извлек из нее нужное устройство. На этот раз другое, не то, каким мы пользовались в прошлый раз. Сколько же у него этих дорогих игрушек?

К счастью дальше все прошло в сугубо деловом ключе. Рей даже не флиртовал целиком сосредоточившись на анализе и результатах.

– Больше, чем в прошлый раз, – нахмурился он, глядя на цифры.

– Зато ровно столько же сколько на диагностике в ратуше, – облегченно выдохнула я. – Сила перестал расти и это прекрасно!

– Разве тебе не хотелось бы стать сильнейшей магичкой? – с лукавой усмешкой поинтересовался мужчина. – Только представь какие возможности это перед тобой открыло бы. Власть, перспективы, возможно даже возрождение величия рода Харвисов.

– То что есть – уже много, – чистосердечно ответила я. – И меня скорее успокаивает, что рост остановился. Я считаю, что нет ничего лучше и приятнее, чем предсказуемость!

– Очень необычные суждения для девушки твоего возраста. Обычно в этот период вы напротив любите все, что выходит из ряда вон и заставляет испытывать эмоции.

– Возможно это так и есть, если ты домашний цветочек под заботливой опекой мамы и папы и все твои приключения заключаются в том, а не выбрать ли сегодня для полуденного чая новую кофейню. В моем же случае в жизни слишком много непредсказуемости, чтобы я хотела ее добавить. Так что нет, спасибо! Мне бы четкость и понятность!

– Все же ты прелесть, – покачал головой лорд Рейвенс, и кивнул на аудиторию. – Занимай место и готовься. К аудитории идут.

– А ты откуда знаешь?

– Маячки.

Предусмотрительный какой, с ума сойти, а?

Ну, из плюсов, он бы точно не позволил кому-то сюда вломиться в момент поцелуев.

И правда, не прошло и минуты как в двери постучали, и на пороге появилась группа студентов.

– Магистр, можно?

– Да, конечно. Проходите, господа… и захватите, пожалуйста, вот этот стульчик? Да-да, к стене поставьте.

Я опустила взгляд и не сдержала улыбки. Но почти сразу встряхнула головой и начала доставать из сумки личные инструменты. Все же общественное это общественное, но варить сложные зелья я уже предпочитала с помощью индивидуальных.

Просто невозможно себе представить, как много может значить да хотя бы форма ложки для помешивания! А вдруг она неудобно лежит в руке? Тогда ты просто не сможешь за определенное количество секунд сделать нужное число оборотов в котле. И все, прощайте ценные ингредиенты и здравствуй непредсказуемый результат!

Многим премудростям обучила меня Книжуля – она, как гримуар не одного поколения ведьм, знала много полезного. К примеру, именно она рассказала о способе помешивания «бабочкой» – ведем кистью плавно в одну сторону, словно повторяя взмах крыла, затем в обратную. Таким образом зелье получалось однородным, а сухие порошки не всплывали поверх комочками.

Я отмечала на практических занятиях, что никто, кроме меня, данной техникой не владел. Только за это я была готова расцеловать Сарочку в обложку!

Несмотря на то, что у меня в некоторых моментах было преимущество перед сокурсниками, я все равно ощущала волнение и даже некую тревожность. А вдруг не получится? Вдруг я допущу ошибку? Или купленные в розницу ингредиенты окажутся плохого качества?

Но я честно держалась и старалась, чтобы переживания не захватили меня с головой. Тем более… То, что одним из преподавателей, которые будут принимать экзамен, был лорд Рейвенс, все же дарило некоторое умиротворение.

Итак, следом за учащимися в аудиторию вошли остальные экзаменаторы – магистр Девереур, который вел у нас «Твареведение» и еще какой-то мужчина в темно-зеленой мантии и с куцей бородкой на узком лице.

Они направились прямиком к кафедре, где Рей им подготовил сидячие места.

Слово взял магистр Девереур:

– Доброго времени суток, студенты, – его цепкий взгляд обвел всю аудиторию и отчего-то на несколько секунд задержался на мне. Я не успела удивиться – он вновь начал говорить и больше не смотрел на меня. – Сегодня вам предстоит сдать экзамен – первый, но далеко не последний. Он пройдет в два этапа: не магическую часть зелья вы готовите самостоятельно, а магическую – под моим присмотром и моих коллег – лорда Рейвенса и господина Ньельского. Сейчас прошу вас по очереди подойти к кафедре и взять карточку. На ней будет написано зелье, которое вам предстоит приготовить.

А вот это самая волнующая часть экзамена. Я знала, что мне попадется одно зелье из списка, но вот какое – вопрос. Я, как и все сокурсники, учила их все, ингредиенты тоже подготовила, варила основу под надзором Сарочки…

Но все равно выходила не так идеально, как хотелось.

– Адель, делай моську такой, будто уже лет двести это зелье готовишь. Если даже не получится ничего, то все подумают, что так и задумано! Взорвется – таки ты этого эффекта и добивалась. Не взорвется и все будет хорошо – таки ты знала, что ты умничка, – говорила мне гримуар во время уроков.

Я решила следовать ее советам. Сделала глубокий вдох и тоже подошла к преподавательскому столу. Опустив глаза и стараясь не смотреть на Рея, который наблюдал за мной с лукавой полуулыбкой, взяла с глянцевой поверхности листок.

Развернула, вчиталась… Мне снова везет – прямо как утопленнику!

Мне достался именно тот вариант, с которым у меня возникли сложности.

Задание гласило:

1. Приготовьте зелье «Зеркальная гладь».

2. Расскажите его основные свойства и применение.

Это зелье отличалось из двух других тем, что любая, даже малейшая ошибка в граммовке или в помешивании, могла привести к непредсказуемым последствиям. Его название произошло из-за тонкой пленки, которая впоследствии образуется сверху. И в ней действительно можно разглядеть свой достаточно четкий силуэт.

«Зеркальная гладь» используется довольно часто, особенно дознавателями, ведь выпивший это варево не будет подвержен любому воздействию магических ядов на целые сутки – то есть слинять от правосудия к Единому подозреваемый не сумеет. Интересно, как экзаменаторы собираются проверить действенность зелья?

Что-то подсказывало – по-старинке, путем его испития самим зельеваром.

Итак, все в аудитории получили свои карточки с заданием и уже перебирали мешочки с ингредиентами. Я потянулась к фляге с водой – для большинство зелий используется чистая, трижды прокипяченная. Пока вода грелась в котелке, подготовила все ингредиенты и разложила по методу Гриндевальда-Сколлера, когда создаешь пирамиду по нуждаемости, очередности и массе.