Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 342 страниц)

Глава 20

Глава 20.

После того, как Ивашка ушёл к хозяину, рассказав Никите и Елисею обо всём, что разузнал и, пообещав вернуться ближе к полуночи, двое русичей стали разрабатывать план освобождения своих товарищей из лап Шарукана.

– Ясно, что возле выхода из подземного хода нас будут ждать, – начал Никита.

– Погодь, погодь, – остановил его Елисей. – Если хан рассуждает так же как и мы, то вполне вероятно, что никого на выходе не будет. Зачем ему держать лишних воинов там, где наше появление не ожидается. Он, скорее всего, усилит патрули и охрану дома,в котором содержатся наши товарищи. Значит подземный ход – чист, поэтому как вариант, можно его рассматривать. Но в тоже время нельзя забывать о воинах, охраняющих покой Хорта и удельного князька.

– Вот я и говорю, надо лезть через стену.

– Да погоди ты. Почему обязательно через стену. Давай ещё подумаем, как можно попасть в город, а главное, что в этом городе делать.

Русские ратники предлагали друг другу различные варианты действий, но одни отвергали сразу, другие оставляли на доработку, проводя так называемый мозговой штурм. Они надорвали голос и устали от споров друг с другом, наконец, Елисей, как старший по возрасту и по опыту, взявший на себя руководство боевой парой, а если поможет Ивашка, то и боевой тройкой, решил:

– Выдвигаемся вскоре после полуночи, преодолеваем стену, выходим к дому, снимаем часовых, освобождаем друзей и так же уходим.

– А как же Хорт? – спросил Никита.

– Не боись, заберём его позже. Пересидим пару деньков где-нибудь и вернёмся.

– Где это где-нибудь? – не унимался молодой воин.

– Посмотрим. Степь большая, спрячемся.

Вскоре после полуночи, русские ратники услышали условный свист, и тут же к ним вышел Ивашка, воины направились к нему. Решено было идти без кольчуг и шлемов, взяв только своё оружие и оружие боевых товарищей.

– Веди, проводник, – произнёс Елисей.

И троица растаяла в темноте. Ивашка оказался на редкость смышлёным парнем, к тому же знающим городские укрепления как свои пять пальцев. Он повёл воинов не к городу, а несколько в сторону. Вскоре трое русичей достигли какого-то забора. Иван приложил палец к губам и жестом показал, чтоб ратники оставались на месте, а сам перелез через него и скрылся. Елисей и Никита недоумённо переглянулись. Никита хотел что-то сказать, но тут их окликнул знакомый голос: «Идите сюда». Воины повиновались. Когда забор был преодолён, они увидели, что находятся на небольшом подворье, которое одной своей частью примыкает к городскому ограждению.

– Где мы? – спросил Елисей.

– Здесь раньше жил один чудной старик. Он говорил, что волхв1, но боги разгневались на него и лишили дара, наказав жить рядом с людьми. Почему старец выбрал именно это место, никто не знает. Говорят, он мог излечить любую болезнь и властвовал над погодой. Его боялись и не трогали. После смерти старца, Шарукан приказал сжечь этот дом и подворье, но воины, которые пошли выполнять его приказ – исчезли. Шарукан испугался и больше не покушался на этот дом. За забором никого нет, никто не селится рядом с домом волхва, так что тут и перелезем.

– А мы с тобой планы строили, как в город попасть и как выйти, да где переждать, – негромко рассмеялся Елисей, хлопая Никиту по спине. – Вопрос только, почему Алёшка и Добрыня не увидели этот домик.

– А ты точно уверен, что половцы боятся этого места? – спросил у Ивашки Никита.

– Во всяком случае, после смерти старца, никого из них тут не было. Я только тут иногда и отдыхаю, место хорошее, силой напитываюсь.

– Всё хватит болтать. Забыли, зачем пришли? – шикнул Елисей и направился к городской стене.

В этом месте она изрядно обветшала и была несколько ниже, видимо присутствие волхва действительно пугало тех строителей, которые занимались поддержанием данного инженерного сооружения в порядке. Преодолев городскую стену, троица оказалась на окраине города, вокруг было темно и ни одной души. Оглядевшись по сторонам, и сориентировавшись на местности, Ивашка повёл русских ратников, в направлении одному ему известном. Елисей и Никита настороженно двигались за своим проводником, готовые к действию в любой момент. Через некоторое время, преодолев захламленные улочки города, русичи приблизились к дому, стоящему на пересечении двух улиц. Иван остановился.

–Здесь, – шепнул он, указывая на него.

В окрест слышалось только дыхание русских воинов, свет факелов, горевших во дворе дома, не освещал территорию за забором, отчего казалось, было ещё темнее. Никита осторожно пробрался к забору, подтянулся и заглянул за него, но быстро отпрянул. Вернувшись к товарищам, он сообщил:

–Во дворе сидит один, и, по-моему, ещё один на углу дома. Разглядеть не успел, показалось, что тот, который во дворе, на меня глянул.

–По-моему… показалось…– зашипел на Никиту Елисей. – Кто тебя просил наобум лезть? Походили бы, послушали, посмотрели, а там бы решили, что делать. Моли Бога, чтобы твоя башка, действительно, не попала бы в поле света от факелов.

Воины затаились в ожидании, но всё было тихо, только вдалеке раздавался храп коней, блеяние потревоженных баранов и смех не спящих по каким-то своим причинам кочевников. Выждав некоторое время, Елисей, оставив Никиту с Ивашкой, направился к дому сам. Он прошёлся вдоль забора раз-другой, постоял возле ворот прислушиваясь, он то приникал к забору то ухом, то глазом… Наконец закончив все эти манипуляции, разведчик вернулся к ожидавшим его друзьям.

– Значит так, их там действительно двое, но один постоянно сидит на месте, а другой патрулирует двор, – сообщил Елисей товарищам. – Ивашка, а где подвал, в котором сидят наши вои?

– Со стороны дома, которая выходит вглубь двора. Там ещё что-то вроде зарослей, – ответил паренёк.

– Хорошо. Значит делаем следующим образом. Дождёмся смены постов и примерно через полчаса после этого проникнем во двор, обезоружим часовых и освободим наших. Какие будут возражения?

Никто ему ответить не успел. Послышался стук копыт, и на улицу выехало трое верших, они неспеша продвигались по улице, разговаривая о чём-то своём. Доблестная троица вжалась в пыльную и грязную улочку. Патруль проехал мимо, не заметив русичей. Когда степняки скрылись в темноте, Никита поднялся и направился к дому.

– Ты куда? – удержал его Елисей.

– Послушаю когда смена караула, – ответил молодой воин и двинулся дальше.

Вскоре он вернулся довольный и сияющий.

– Смена произошла, – сообщил он.

– Ты уверен? – переспросил его Елисей.

– Уверен. Сначала послышалось несколько голосов, явно спросонья. Затем кто то спросил, как ведут себя русы. Ему ответили, что спят. «Тогда и я пойду спать» – произнёс тот же голос, и через минуту всё стихло. Осталось только подождать, тихонько перелезть через забор и…

– Погоди радоваться. Не хвались идучи на рать, а хвались с рати едучи, – предостерёг Никиту товарищ.

Выждав ещё некоторое время, русичи подошли к дому. Елисей опять проделал те же процедуры, что и в первый раз, но сейчас даже осмелился заглянуть за забор.

– Так и есть: один сидит во дворе, другой гуляет. Сейчас он как раз в районе подвала, если верить Ивашке.

Юноша обижено надулся.

– Ладно-ладно, я пошутил, – потрепал парня по голове Елисей. – Значит, перелезем ближе к дому, там закрытая зона и вдобавок тень от строения. Когда патрульный дойдёт до своего товарища и повернёт, чтобы идти дальше – действуем.

– Я тоже с вами? – радостно спросил Иван.

– Нет, ты останешься с оружием, и если что-то пойдёт не так, вытащишь нас из плена.

В последний раз глянув за забор, Елисей первым полез во двор. За ним Никита. Когда они оказались в тени дома, из-за угла здания показался патрульный. Во второй раз за сегодняшнюю ночь русичам пришлось слиться с землёй. В это время на улице раздались голоса, и по улице в очередной раз проехал ночной патруль.

– Молодец Шарукан, плотно обложил, – произнёс Никита.

– Это ещё не плотно, усмехнулся Елисей.

Тем временем патрульный дошёл до своего товарища и повернулся, чтобы двигаться в обратную сторону.

– Мой гуляющий, твой сидящий. Действуем – распорядился Елисей.

Русские воины стрелой преодолели те пятнадцать – двадцать метров, которые разделяли их и часовых. Половцы не успели даже крикнуть, не говоря о том, чтобы изготовиться к бою и отразить внезапное нападение неизвестно откуда появившихся русичей. Дело было сделано быстро и бесшумно, уж что-что, а снятие часового в русском рукопашном бое отрабатывалось до автоматизма. Никита подошёл к забору и тихонько позвал парнишку, после чего поспешил на помощь Елисею, связывающему охрану. К русским ратникам и поверженным врагам подошёл Ивашка.

– Где содержат наших? – спросил Елисей у Вани.

Ивашка кивнул в сторону торца здания. Каждый из русских воинов взвалил себе на плечи по связанному степняку, и все вместе направились в указанном направлении. Скинув пленных, как мешки картошки, на землю, русичи подошли к щели. За их спинами слышались приглушённые кляпами стоны кочевников, видимо удар об землю не доставил часовым особого удовольствия. Елисей зашептал в отверстие:

– Андрей, Добрыня, Алёшка – вы здесь?

– Здесь, здесь, – раздался голос Добрыни.

– Хорошо. Ивашка, давай оружие нашим витязям, – попросил Елисей.

Иван передал мечи и ножи Елисею, а тот в свою очередь просунул их в щель.

– Надо скорее выбираться, а то скоро смена часовых, – напомнил товарищам Никита.

–

После победы над торками прошло уже достаточно времени…

Святослав сидел в своём тереме и рассуждал о том, что ему со времени похода на Торета не давало покоя. Он всё никак не мог понять, кто же всё-таки был Андрей. Что-то ему подсказывало, что он выдаёт себя не за того, кто он есть на самом деле. Так ничего и не решив, средний Ярославич вызвал к себе воеводу. Когда тот явился, князь отдал ему распоряжение о походе для сбора дани с людишек.

–Но сначала заедем к Всеволоду, а оброк на обратном пути соберём, – закончил он и отпустил боярина.

На следующий день Святослав во главе небольшой дружины выдвинулся в направлении Переяславля.

–

Тем временем, Всеволод старался закончить восстановление городской стены и подготовку города к зиме, а так же интенсивно готовил свою вновь набранную дружину к будущим битвам.

В один из вечеров к нему пришёл Епифан.

– Князь, дозволь слово молвить, – попросил он.

– Говори, конечно, чего спрашиваешь, – улыбнулся младший Ярославич.

– Что-то тревожно мне на душе. Как думаешь, что там с нашими ратниками, которые к Шарукану пошли?

– По времени ещё рановато им вертаться, а если, что случилось – на то воля божья. Подождём ещё. Лучше скажи как там жинка Андреева.

– Да что с ней станет, правда, тяжёлая она. Но Клавка за ней присматривает, уж больно они сдружились.

– Это добре, а за воев наших не переживай. Молись и всё будет хорошо.

Епифан поклонился князю и вышел.

–

– Сколько здесь половцев? – спросил у пленных Никита.

– Точно не скажем, но около десятка точно. Может чуть больше, – ответил Андрей.

– Ха, – усмехнулся Никита. – Раз плюнуть, тем более двое уже связаны.

– Как будем действовать, Добрыня? – спросил Андрей.

– Действовать будем тихо. Елисей, слышишь меня?

– Да, говори.

– Вы с Никитой проникаете в дом, только как можно тише. Сбиваете замок и вытаскиваете нас, а там как Бог на душу положит. Получится тихо, уйдём никого не трогая, нет – значит, будем биться.

– Погоди, Добрыня, думаю, в доме есть ещё кто-нибудь, который не спит, и дополнительная охрана и часовых менять надо, – засомневался Андрей.

– Точно, не слышал я чтобы смена заходила в дом. Выходили только сменяющие, значит прав Андрюха, – подтвердил Никита.

– Если бы не спал, давно шёпот наш услышал и поинтересовался, что такое тут творится, – не унимался Добрыня.

И тут, будто в подтверждение его слов, раздался сонный голос:

– А ну хватит болтать. У хана в обед наговоритесь!

Все замолчали и инстинктивно пригнулись. Но тут Свиридов крикнул:

– Слышь, открывай, тут плохо одному, помереть может.

– Пусть помирает, мне до вас дела нет.

– А ты не боишься, что и сам после этого долго не проживёшь? Шарукан живо тебе башку снимет. Открывай давай.

Неизвестно, что больше повлияло на охранника, перспектива остаться без головы или властный голос Андрея, а может и то и другое сразу, но подпол открылся, и вниз спустили лестницу. Ближе всех находящийся к выходу Алексей «взлетел» по ней вверх и рукоятью меча оглушил нерадивого часового. Половец начал падать, но Русский ратник не дал ему упасть, подхватив и аккуратно уложив на пол. Алёшка огляделся, в комнате больше никого не было. «Интересно, где остальные» – подумал он. Из подпола показалась голова Андрея, затем он вылез сам и сразу же ушёл в угол, следом полез Добрыня. В это время в комнату ворвались четверо кочевников и кинулись на русичей.

– Бой!… – во всю силу лёгких крикнул Андрей и бросился на ближайшего.

На улице Елисей и Никита услышали этот крик и последовавший за ним звон оружия. Они бросились к двери, выбив её, ратники столкнулись с тремя кочевниками, в сенцах завязалась ещё одна схватка. Места было мало, развернуться с мечами было негде, и русские витязи, увлекая за собой половцев, выскочили во двор. Степняки в пылу драки не поняли этого манёвра русичей, и приняв его за отступление, обрадовано выбежали следом. Поняли они свою ошибку тогда, когда один из трёх кочевников, разрубленный до пояса, упал к ногам сражающихся. На каждого русского теперь приходилось по одному половцу. Никита и Елисей не надолго оттянули встречу оставшихся двоих с первым. После этого они кинулись в дом. В комнате бой продолжался. Добрыня умело отбивался от пары наседавших на него кочевников, удерживая их на краю погреба, а Андрей и Алёшка бились с двумя другими. Когда в комнату ворвались русичи, один из сражавшихся с Добрыней на мгновение отвлёкся, и не удержавшись на краю, упал в подпол. Елисей кинулся на помощь Андрею, а Никита Алёшке. В это время, следом за первым в погреб отправился и второй половец, Добрыня развернулся лицом к сражающимся товарищам, но тут на него сзади кто-то прыгнул и стал грызть за шею. Богатырь повернулся и увидел кочевника, которого оглушил Алёшка, русич удивлённо спросил у него – «ты чего?», но степняк не слышал, а пытался прокусить кожу на шее Добрыни. Русский ратник не вытерпел, схватил половца за голову двумя руками, оторвал от себя и бросил вперёд. Пролетев пару метров, кочевник упал и затих. В это время товарищи Добрыни, закончив разбираться с оставшимися врагами, во все глаза смотрели на происходящее. Первым не выдержал Андрей и начал хохотать как сумасшедший, вскоре его подхватили остальные, дом сотрясался от богатырского смеха.

__________

1ВОЛХВЫ – название в Древней Руси служителей дохристианских культов, знахарей, считавшихся чародеями, иногда – восточных мудрецов, звездочетов. Особый класс людей, пользовавшийся большим влиянием в древности. Это были «мудрецы» или так называемые маги, мудрость и сила которых заключалась в знании ими тайн, недоступных обыкновенным людям. Смотря по степени культурного развития народа, его волхвы могли представлять собою разные степени «мудрости» – от простого невежественного знахарства до действительно научного знания. Они также отличались знанием тайн природы, которыми пользовались для произведения необычайных явлений.

Глава 21

Глава 21.

Сартак в эту ночь не спал. Он был, почему то, уверен, что именно сегодня русские придут освобождать своих. Половецкий воин никак не мог решить, достаточно ли охраны выставлено, все знали мужество и силу русских ратников. Сартак опасался, что его люди могут не справиться с русичами. Промаявшись большую часть ночи, он решил проверить, как обстоят дела в доме, где содержали пленных. Взяв с собой ещё троих воинов, сын Задёмы выдвинулся на проверку караула. По дороге он встретил конный разъезд, выставленный для усиления охраны города. Сартак подъехал к патрулю.

– Как дела? Всё тихо?

– Да, всё тихо.

– Давно были возле дома где пленные русичи содержаться?

– Не очень. Вот опять в том направлении двигаемся.

– Я с вами, хочу посмотреть, как там дела обстоят.

И семеро всадников направились дальше вместе.

–

Выйдя во двор, русские воины направились к лежащим и связанным часовым.

– Ивашка пойди глянь, как там на улице.

Юноша забежал обратно в дом и через некоторое время вернулся.

– Всё тихо, никого нет.

– Ну, хорошо. Постой на шухере, – сказал Андрей.

Всё недоумённо глянули на Свиридова. Пограничник смутился.

– Ну, короче, посмотри, чтоб никто не ворвался и не помешал нам.

Ивашка кивнул.

– Ну, что стоим? Пошли допрашивать басурман – проговорил всё ещё смущённый и оттого сильнее обычного нукающий Андрей, и первым направился к торцу дома, где «отдыхали» связанные часовые.

Подойдя к половцам, Свиридов вытащил у одного из них кляп и спросил:

– Где живёт Хорт?

– Какой Хорт? – не понял кочевник.

– Инженер ваш, что воинов половецких учит, – пояснил Андрей.

– Не знаю. Может хозяин знает, он у него учился.

– Кто хозяин?

– Сартак.

– Сартак говоришь. Да ведь инженер этот у вашего хозяина и живёт, – упорствовал пограничник.

– Раньше жил, а как весть о вашем появлении пришла, увёл его Сартак куда-то.

– Ясно. Где живёт хозяин ваш?

– Недалеко от дома хана…

Во двор вбежал Ивашка:

– Слышу топот копыт. Много… Боюсь как бы не к нам.

Андрей засунул кляп обратно в рот половцу. Русские витязи спрятались за дом и изготовились к бою. Ивашка подхватил валявшуюся половецкую саблю и встал рядом с Добрыней.

– А ну давай отсюда, не твоё дело в сече участвовать, – шикнул на него богатырь.

– Моё, – ответил парнишка.

– Тихо, может, мимо проскачут, – прошептал Андрей.

Но его надеждам не суждено было сбыться. Стук копыт затих возле дома и сразу же раздался голос Сартака:

– Открывайте бездельники, это я – Сартак.

В ответ никто ему не ответил и дверей не открыл. Свиридов подтолкнул Ивашку:

– Давай беги, потом можешь не успеть.

– Заснули вы что ли? Открывайте немедленно, а то головы посношу всем, – повторил половец.

В ответ снова тишина.

– Беги, – толкнул парня Добрыня.

В дверь стукнули так, что треск её, казалось, был слышен очень далеко. Ивашка, прижимая саблю к себе, кинулся вглубь двора, в противоположную сторону от ломившихся в дом всадников..

–

Шарукан возлежал на шкурах. Перед ним стоял Хорёк.

– Рассказывай, что творится в городе, – потребовал хан.

– Всё спокойно, ждём двоих оставшихся русских. Ты же сам отдал приказ по их поимке. Всё выполняется в точности.

– Где Хорт?

– Сартак его куда то спрятал. Он действительно думает, что русы пришли за ним.

– Вот дурак. Зачем этим русским Хорт? Сартак слишком сдружился с этим инженеришкой и ставит его выше меня. Эти русские пришли убить меня. Они знают, что я великий хан и что им не выстоять против моей мощи, если я двинусь на них. А я двинусь, и это будет скоро, очень скоро. Киевская Русь не должна существовать как государство, эти русские слишком дикие и дремучие, они не достойны жить…, – Шарукан немного помолчал, а затем закончил, – Если только в качестве рабов.

– Великий хан, но Торет…

– Торет был туп и самонадеян. Когда я покорю Русь, я ещё разберусь с этими торками, и они тоже станут нашими рабами. А теперь не мешай мне спать, и утром пусть ко мне придут Сартак и Хорт.

Хорёк поклонился, и пятясь спиной, вышел.

–

– Скачи к моему отцу и приведи сюда ещё воинов, – услышали русские витязи.

Оценив свои силы и обстановку, русичи собрались уходить тем же путём, каким ушёл Ивашка. Но во двор ворвались шестеро половцев. Ратники изготовились к бою.

– Их то всего шестеро, – рассмеялся Никита, – а мы по шуму и грохоту уж подумали, что тут рать половецкая вся собралась.

– Тебе хватит и нас шестерых, – огрызнулся Сартак и бросился на молодого богатыря.

Русские бойцы «рассыпались» по двору, каждому из них досталось по противнику. На Добрыню опять насело двое.

– Да когда же это кончится, чем я всем так не нравлюсь, – усмехался он, отражая атаки кочевников, и сам переходя в атаку.

Сартак, работая двумя саблями, теснил Никиту к стене дома. Молодой русич неистово отбивался, но ему приходилось тяжело. Изловчившись, Никита проскользнул под рукой половца и зашёл тому за спину. Реакция кочевника была молниеносна, он сделал шаг в сторону и нагнулся, меч который должен был, как минимум, вонзиться в спину, слегка скользнул по его руке. Сартак выругался и, повернувшись к противнику, вновь кинулся в атаку. Не легче приходилось и другим русичам – воинов Сартак и его отец подбирали себе хороших. Добрыня в очередной раз поднял меч, а после того как опустил его, у него остался всего один противник. Теперь все бились один на один, но верх никто взять не мог. Сартак отражая нападения Никиты, задыхаясь, произнёс:

– Сдавайтесь, никто вас не тронет. Ведь сейчас появятся ещё мои воины, и тогда мы вас убьём. Сдавайтесь, пока не поздно…

Вскоре двор стал наполняться кочевниками, но они все останавливались и заворожено смотрели на сражающихся, никто из них не решался ввязаться в бой.

–

Хорт покоился на широкой, но грубо сколоченной кровати, возле него лежали две половецкие девушки. Они только что закончили ласкать инженера и теперь наслаждались заслуженным отдыхом. В комнату вошёл слуга.

– Господин ещё что-нибудь изволит?

– Господин изволит, чтобы ему не мешали отдыхать и наслаждаться жизнью.

Слуга понимающе удалился. Девушки прижались к Хорту, он обнял их за обнажённые плечи, блаженно улыбнулся и погрузился в сладкий и спокойный сон.

–

– Как хотите назвать дитятко? – спросила знахарка у Ольги.

– Ой, бабка Клава, рано ещё думать, – всплеснула руками та.

– Думать никогда не рано. Тем более об этом. Имя должно вместе с человеком родиться, чтоб малыш уже знал его и привыкал к нему. В имени сила большая содержится.

– Да ведь не знаю даже мальчик или девочка будет, – снова засомневалась молодая женщина.

– А ты сразу два придумай, чтоб и для мальчика и для девочки.

– Ой, не знаю. Ведь Андрюшеньки нет, а как без него имя выбирать. Вот вернётся и подберём.

– Тоже правильно, – согласилась ведунья.

–

– Чего стоите как вкопанные? В атаку, на помощь, – зарычал Сартак на вновь прибывших воинов.

Словно очнувшись ото сна, кочевники ринулись выполнять приказ своего командира. Теперь на каждого русского витязя приходилось по трое, а то и четверо половцев. Атаки степняков стали яростнее, защита русичей всё слабей. Но вот один кочевник упал, следом за ним прижимая обрубок руки к телу, из схватки выпал ещё один. Сартак свирепел всё сильнее и сильнее, около двух десятков половецких воинов не могли справиться с пятью русскими богатырями, да ещё и несли потери. Он усилил натиск на Никиту, расталкивая своих бойцов, и уставший и израненный ратник не смог отразить очередной выпад Сартака. Витязь упал на землю зажимая руками окровавленный бок, к поверженному русичу подскочили кочевники и хотели добить окровавленного богатыря.

– Не трогать, – крикнул сын Задёмы.

Половцы испугано отскочили от раненого.

– Не трогать, – уже более спокойно повторил он, – идите на помощь другим.

Степняки бросились в атаку на оставшихся четверых русских.

Андрей отбивался от четверых половцев, краем глаза он видел, что произошло с Никитой, и видел, как те, кто дрался с его товарищем, бросились на помощь остальным. Свиридова охватила злость на себя, на половцев и на эту жизнь, которая закинула его в прошлое. Но эта же злость придала ему и сил, он одним ударом расправился с ближайшим противником, следующим ударом наш современник ранил второго, и вырвавшись из кольца, задел кончиком меча третьего. Стоя посреди двора, Андрей дико заревел, в этом рёве было всё – и животная дикость первобытного человека, и злость, и решимость биться до последнего вздоха…

На мгновение схватка прекратилась, все воины и русские и половецкие опустили клинки. Свиридов ничего не видя вокруг себя и всё ещё дика крича, кинулся на врагов, и те испуганные его криком и охватившим воина безумством обречённого – побежали. Напрасно Сартак пытался вразумить их, его никто не слушал. Когда во дворе остались только пятеро русских и один половец, то кочевник произнёс:

– Я знаю, зачем вы пришли, но Хорта вам не видать. Кроме того, вы все стали моими кровными врагами, и где бы я вас не встретил, знайте, пощады вам не будет.

Сартак швырнул две свои сабли под ноги русским витязям, плюнул в их сторону и развернулся спиной. Вскоре, по улице пронёсся стук копыт одиноко скачущего коня.

–

Русские воины подошли к лежащему Никите. Кровь из распоротого бока просачивалась сквозь пальцы и заливала землю вокруг героя. Андрей сорвал с себя рубаху, разорвал её, и как мог, туго перетянул рану. Но жизнь с каждой каплей уходила из могучего тела Никиты. Товарищи молча стояли над умирающим. Раненый богатырь улыбнулся:

– Всё нормально… Хоть и мало я прожил, но не зря, будут помнить русского воина Никиту басурмане… Главное Русь на поругание никакому ворогу не отдайте…

Никита замолчал и закрыл глаза. На его лице застыла счастливая улыбка – улыбка человека с честью выполнившего свой долг. Из глаз русских витязей текли слёзы, но никто их не вытирал, никто их не стеснялся.

Неожиданно полил дождь. Не было ни молний, ни грома, просто небеса разверзлись и скинули вниз мощные потоки воды. Капли дождя смешивались со слезами горечи, и вместе с ними пробегая по заросшим щетиной щекам русичей, падали на землю и там соединялись с кровью русского богатыря. Природа тоже оплакивала русского героя.

Добрыня молча подошёл к всё ещё связанным половецким часовым, ставшими свидетелями этой неравной схватки, и двумя движениями перерезал верёвки.

– Идите и расскажите всем, как пятеро русских витязей повергли в бегство ваших лучших воинов.

Половцы, понуря головы, направились к выходу, подойдя к месту, где лежало тело Никиты, они остановились на мгновение, а затем ушли. Елисей молча поднял труп, взвалил на плечи и двинулся следом за кочевниками. Когда русичи вышли на улицу, их окликнули, после чего рядом с ними возник обрадованный Ивашка. Но, увидев ношу Елисея, смутился. Русские двинулись по направлению к дому волхва. По дороге им никто не повстречался, дождь лил всё сильнее, начинало светать. Когда на свежевыкопанную могилу упала последняя горсть земли, дождь как по команде, прекратился.

– Ивашка, беги к хозяину, а то будут тебя искать, – посоветовал Добрыня.

– Пусть ищут, я не вернусь.

– А спохватится хозяин, поднимет пол стана на поиски, что тогда делать будем? – усмехнулся богатырь.

– Не поднимет, поищет немного, и всё.

– А что ты мне говорил при первой встрече?

– Испугался я и соврал, – потупился паренёк.

– А теперь не боишься? – поинтересовался Алёшка.

– Теперь не боюсь.

– Ну вот, нас снова пятеро! – улыбнулся Свиридов и потрепал парня по русой голове.