Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 281 (всего у книги 342 страниц)

Глава 12

– Через несколько минут мы все умрём…

Горечь в голосе говорившего впивалась в душу, выворачивая её на изнанку. Не могу сказать, что я воспринимаю чужие страдания близко к сердцу. В большинстве своём, если я увижу нуждающегося, пройду мимо. Дети, которых забрал под своё крыло, не считаются – они ещё недостаточно самостоятельны, чтобы дать отпор этому миру.

Здесь же я смотрел на беловолосого мужчину и ощущал, как внутри меня всё сжимается от осознания того, что для него и всех, кто его окружает, всё скоро закончится. Они проиграли и должны исчезнуть. Причём все.

Ибо только так можно было закрыть нулевой релиз.

Беловолосый мужчина с серой кожей принадлежал расе дроу. Вместе с эльфами они проживали в мире Ильмирен, за несколько тысяч лет создав прочный и тесный союз двух равных и сильных партнёров. В какой-то момент даже была мысль о том, чтобы окончательно объединить расы под одним названием – ибо в мире чистых эльфов и дроу оставалось не так много, но старейшины обоих народов были против. Они жаждали сохранить историю, культуру и всё подобное. Всем хотелось самобытности.

Вот и получили её, самобытность – в Ильмирен пришла игра.

Игрой управляли два великих существа. Они прибыли в мир и каждый из них выбрал себе расу. Первое существо взяло эльфов, второе – дроу, после чего они уничтожили всех остальных. Просто потому, что могли это сделать. Для этих существ что эльфы, что дроу, что все остальные были не более чем муравьями.

Но у этих существ имелась одна особенность – они устали об бесконечной жизни и желали уйти на покой. Всё, что могла дать им игра, не доставляло им удовольствия. Даже конфликт дроу и эльфов. Так, мелкая возня двух бесполезных и бездарных рас.

Тут в голову этим существам пришла гениальная идея – уйти на покой, спихнув процесс управления игрой на других! Почему существа так сделали, дроу не знал. Их просто поставили перед фактом.

Существа назвались Покровителями и обязали обе расы выбрать по миллиону представителей. Причём выбирали их сами дроу и эльфы, а не игра, с чётким осознанием того, для чего они это делают. Для того, чтобы сражаться друг с другом.

Тех, кто не попал в список, уничтожили – лишние пешки Покровителям не требовались. Лидеры каждой расы получили центры управления – копии игры, что будут управлять миром и помогать вести дела. Чтобы как-то разнообразить намечающийся беспредел, Покровители создали бесчисленное количество монстров, которые должны вмешиваться в сражения, переворачивая их с ног на голову. Просто потому, что это было весело.

Убедившись, что всё заработало как они того желали, Покровители исчезли, объявив перед этим главную мысль – раса, что полностью уничтожит другую, будет править игрой. Причём не только в этом мире, но и в бесконечном числе других.

Так началась кровопролитная война эльфов против дроу. Игра блокировала все технологии их мира, даровав воюющим только свои предметы. Появились подземелья и их покорители. Монстры и их победители. Но самое главное оказалось в том, что появились те, кто специализировался на уничтожении представителей другой расы. Истребители.

Два некогда дружных народа вцепились друг другу в глотку, позабыв обо всём, что их связывало. Война длилась несколько десятилетий, с переменным успехом то в одну, то в другую сторону, пока не закончилось финальной битвой здесь, у последнего оплота дроу. Эльфы победили и для того, чтобы стать полноправными хозяевами игры, им требовалось последнее усилие – уничтожить тех, кто остался рядом с центром управления.

Дроу, что всё это рассказывал, умолк, после чего с горечью произнёс:

– Через несколько минут мы все умрём.

Раздался взрыв, и картинка наклонилась. Послышались крики боли, звуки используемых заклинаний и, как результат, появились закованные в золотую броню ноги эльфов.

– Первый отряд зачищает башню! Второй – вытаскивает отсюда всё ценное! Морнад!

– Да, господин! – рядом с первыми ногами появились другие.

Судя по внешнему виду, они принадлежали молодому эльфу, причём далеко не самому богатому.

– Ты медлишь! – раздался звук оплеухи. – Приготовь мне чай, да поживей! Сегодня мы празднуем великую победу!

– Да, господин, – ответил молодой эльф со знакомым именем и исчез.

Но его место тут же занял новый ушастый. На этот раз такой же богатый, как и первый.

– Что скажешь? – спросил подошедший. – Это можно разрушить?

– Нет, – послышался ответ. – Покровитель предупредил, что мы ничего не сможем сделать с центром управления мерзких дроу. Будем придерживаться плана – это место нужно отделить от основного материка, после чего раз и навсегда мы вычеркнем его из нашей истории. Нулевого релиза никогда не было. Как и дроу.

– Всё равно найдутся безумцы, которые сюда явятся, – задумчиво протянул второй эльф. – Если я правильно понял правила, каждый релиз будет появляться десять миллионов новых существ. Что, если среди них найдётся тот, кто доберётся до центра управления?

– Если тебе есть что предложить – предлагай! – разозлился первый эльф. – Хватит кормить меня глупыми предположениями.

– Оставим у цента управления защитника, – озвучил свою мысль тот, – а на остров, который мы создадим, запустим самых сильных монстров, которых только найдём в нашем мире. Раз нам больше нельзя приближаться к этому месту – сделаем там, чтобы вообще никто не приблизился.

– Хорошая идея, – согласился первый эльф. – Что будем делать с наследием дроу?

– Отдай своему слуге, пусть придумает, как это можно использовать нам на пользу. Самому возиться со всеми этими рецептами и сферами телепортации мне не по статусу. Раз моих слуг всех перебили, а Альтимиру я не доверяю, владеть наследием дроу тебе.

– Принимается. Я… – неожиданно первый эльф умолк. – Проклятая тварь! Она записала наш разговор!

На этом запись прервалась и меня выкинуло обратно в большой мир. Я очутился на троне, который некогда принадлежал главному дроу, и не мог пошевелиться. Защитник, о котором говорили два эльфа, медленно спускался с потолка, чтобы поглотить очередного глупца, вздумавшего нарушить покой древних.

Паук был не просто огромным и страшным – он излучал чудовищную ауру смерти. От каждой «клетки» в сторону монстра исходила энергетическая нить подпитки, что выкачивала силу из пленников и передавала её местному защитнику.

Монстр спустился на пол. Паук никуда не спешил – он уже превратил меня в неподвижный манекен, поэтому мог заняться куда более важными делами – восстановлением ловушек. Чудище убрало все магокамни, что я раскидал, что-то сделало с рисунком, добавляя ему новые свойства, и только после этого монстр повернулся в мою сторону.

Огненный шар, сформированный возле морды паука, был огромным и стоил мне половины всего запаса маны. Но он сработал идеально – тварь завизжала, рухнула на пузо и принялась сбивать лапками пламя с морды. Получилось довольно быстро, но следом за огнём пришёл лёд – я отправил острые шипы в уцелевшие глаза паука.

На этот раз крик был куда страшней. Тварь орала на каком-то ультразвуке, вызывая незабываемые ощущения. Меня словно током начали бить! Однако появился результат – энергетические нити, что стягивали меня, ослабли. Всего ничего, но этого хватило, чтобы вырвать из захвата руку и вытянуть её в сторону противника.

Стены!

Страшный монстр очутился внутри толстого короба из земли. Во все пять сторон тут же ударили струи огня, окончательно лишая меня маны. Эликсир восстановления маны, который я тут же выпил, не сработал. Это оказалась обычная вода. Здесь, возле центра управления дроу, предметы эльфов не работали.

Созданная мной стена начала трещать и осыпаться – монстр, которого я поймал, был слишком сильным для обычной магии, используемой без символов. Запечь тварь не получилось – слишком живучей она оказалась. Тем не менее чудовище явно ослабло – мне удалось вырвать вторую руку.

А что делает человек, которого приковали магическими нитями к трону, но у него появились две свободные руки? Он сражается до последнего! Ибо ничего другого ему не остаётся.

В моих руках появилась та самая баллиста, которую мне пришлось купить на аукционе эльфов. Мысленно поблагодарив весь великий клан «Олиранд» за то, что они в своё время вынудили меня выпить зелье из набора истребитель драконов, ибо вот такой я непостоянный – когда мне нужно, могу за такое и поблагодарить, я взвёл тетиву одними руками и установил в жёлоб чёрную стрелу.

Да, она создана для того, чтобы уничтожать драконов. Но кто сказал, что огромного паука, размерами с хороший пикап, нельзя назвать драконом? Пусть даже условно.

Целиться из огромной махины, когда твоё тело сковано, тяжело, однако я справился. Чёрная стрела начала смотреть в сторону разрушающегося земляного короба и, как только стена окончательно пошла трещинами, я деактивировал своё творение и нажал на спусковой крючок.

Словно в замедленной съёмке я смотрел на то, как чёрная молния преодолевает небольшое расстояние между нами и, достигнув тела монстра, отправляется дальше, не ощутив преграды. Вот только выбраться из туши стрела не смогла – она застряла где-то внутри.

Паук вновь рухнул на пузо и начал дёргать лапками, пытаясь вырвать из внутренностей чужеродный предмет. Этого не получалось – стрела засела глубоко и надёжно. Движения паука постепенно стали замедляться, пока и вовсе не остановились.

– Страж пал, – раздался новый голос.

С трудом повернув голову, что всё ещё была блокирована энергетическими нитями местного чудовища, я увидел полупрозрачную проекцию странного существа. Это был не дроу. Даже не эльф. Это был странный прямоходящий слон – из всех известных мне существ именно слоны ближе всего подходили к описанию этого существа. Продолговатое тело на трёх толстых ножках, две верхние конечности, огромные уши-локаторы, немигающие круглые глаза и короткий хобот. Кожа существа была серой, а одет он был в облегающий комбинезон без каких-либо опознавательных знаков.

– Кто ты? – спросил я, хотя ответ уже знал.

Тот самый Покровитель, который даровал дроу их центр управления.

– Не важно, кем являюсь я, – ответило существо. – Важно, кем являешься ты. Ключевой персонаж нового релиза, пробывший в этом релизе меньше года. Ты мне подходишь!

– Подхожу для чего? – сразу уточнил я. – Я ни на что не соглашался!

– Это не имеет значения, – заявил слоноподобный. – Игра должна продолжаться!

– Дроу погибли! – на всякий случай напомнил я. – Их больше не существует.

– Поэтому ты займёшь их место, – огорошил меня Покровитель дроу. – Одни ушли – другие пришли. Таков принцип нашей игры. Таков принцип мира, который отныне является твоим домом. Не дёргайся – только хуже себе сделаешь! Сейчас я настрою центр управления.

Сдерживающие меня нити стали плотнее, словно не паук являлся их источником, а местная система. Появились новые нити, которые зафиксировали мне ещё и руки, окончательно превращая меня в некое подобие мумии. Неподвижной и крайне раздражённой.

Кажется, я понимаю, почему во всех фильмах с мумиями, когда их выпускали на свободу, они начинали буянить и творить полный беспредел. Посидел бы кто-нибудь вот так, неподвижно, хотя бы пару часов – он бы не так злился на весь белый свет.

В плечо кольнуло, но боль тут же прошла. Глаза оставались единственным незаблокированным органом, так что я прекрасно видел, что проекция начала странно моргать, а то и вовсе исчезать на некоторое время.

Наконец, когда у меня от недостатка кислорода начались спазмы, всё закончилось. Сдерживающие меня нити пропали полностью, и я едва удержался на троне, чтобы не покатиться по нему вниз, в восстановленные пауком ловушки. Какое-то время мне пришлось потратить на то, чтобы отдышаться, когда же я вновь начал воспринимать мир таким, каким он должен был быть, понял, что что-то изменилось.

Я начал чувствовать центр управления! Причём не из-за того, что на нём сидел. Трон, как оказалось, не был центром управления! Его вообще в этом месте не было – дарованная дроу часть игры располагалась в нескольких метрах под нами, в особой закрытой комнате, куда не смогли пробиться даже эльфы.

– Игра должна продолжаться, – ухмыльнулось существо, которое обрело плотность и теперь мало походило на проекцию. – Таково наше желание. Вытяни руку!

Наверно, стоило сопротивляться, но мне уже наглядно продемонстрировали всю тщетность этого действа. Покровитель дроу может делать с моим телом всё, что ему заблагорассудится. Поэтому я подчинился и увидел висящий в воздухе красный браслет. Чёрная и золотая копии которого уже находились у меня на руке, накладываясь друг на друга.

– Другую руку, – потребовал Покровитель дроу. – Правая пусть остаётся для коммуникаторов эльфов и их приспешников. Мне нужна левая!

Я выполнил требование и красный браслет нашёл своё место на моём запястье. Меня словно током пронзило – от браслета к центру управления, находящегося под землёй, протянулся канал связи, после чего каким-то странным образом центр управления вошёл в мой красный браслет.

– Это место не подходит для того, чтобы на нём зарождать новую силу, – пояснил Покровитель дроу. – Теперь о том, что тебе нужно сделать, существо! Первое – тебе надлежит найти место для своего нового дома и установить в нём центр управления. Затем нужно найти армию – миллион существ, с которыми ты начнёшь сражаться с противниками. Я не стану совершать прошлую ошибку и дам тебе право брать под свои знамёна всех, кого ты захочешь.

– Даже эльфов? – спросил я.

– Они не существа? – Покровитель дроу посмотрел на меня так, что мне стало неуютно. – Они такие же существа, как и все остальные. Однако есть ограничения – те эльфы, что перейдут под твоё управление, потеряют право на перерождение. Они, как и ты, получите его только тогда, когда уничтожите последнего эльфа.

– Как же их уничтожить, если они всё время перерождаются? – спросил я.

– Когда начнётся война за главенство, функционал перерождения будет отключён, – пояснило древнее существо. – Но война начнётся только тогда, когда под твоим управлением будет армия, способная бросить вызов этому миру. Ты поймёшь, когда твоя сила будет достаточной для этого.

– Может, всё же пояснить, кто ты и что тебе надо? Зачем всё это?

– Все ответы после того, как начнётся война, – древний явно не собирался мне помогать.

– Меня просто прибьют сейчас где-нибудь в подворотне и все твои планы по продолжению игры обломаются, – пробурчал я.

– Какое наивное существо, – усмехнулся Покровитель дроу. – Как только ты умрёшь – центр управления вернётся на своё место. Ты же не думаешь, что являешься первым существом, которое сюда добралось? Если бы ты столкнулся с тем Стражем, которого оставили эльфы, ты бы не прожил и пары мгновений! Текущий Страж был четвёртым. Как и ты будешь четвёртым существом, что бросит вызов эльфам. Трое других не справились со своей миссией. Они даже остров не смогли покинуть!

– Мне не очень нравится, что ты назначил меня главой против моей воли, – всё ещё пребывая в некотором ошеломлении, заявил я.

– Думаешь, меня волнует мнение какого-то муравья? – древний даже засмеялся. – Ты являешься всего лишь оружием в моей битве с братом. Сломаешься или исчезнешь – появится новое оружие. Всегда появляется. Если тебе что-то не нравится – можешь убиться головой о стену. Я просто буду ждать следующего.

– Значит, мне просто нужно становится сильнее? – хмуро уточнил я. – Тогда, может, поможешь мне?

– Делать мне больше нечего! – фыркнул древний. – Всё, что я хотел – уже сделал. У тебя появился свой центр управления, появилось задание. Справишься – обретёшь бессмертие. Сгинешь в процессе – не жалко! Будут новые.

– Сколько эльфов выжило после войны? – спросил я. – И почему миллион?

– Цифра красивая, – пожал плечами древний. – Ты начинаешь утомлять меня разговорами, существо. Выжило чуть больше тридцати тысяч эльфов. Согласно нашему с братом плану, они поселились в центральном неизменяемом городе, чтобы во время очередного сопряжения с планетой выйти из города и насладиться приключениями. Если победишь, то поймёшь, насколько важно иметь что-то изменяющееся. В перспективе бесконечности всё приедается. Хочется чего-то нового.

Значит, всего выжило тридцать тысяч эльфов, которых и назвали изначальные. Те, кто заложил основы своего мира. Затем эти эльфы начали плодиться и размножаться, пока не создали вновь миллион ушастых.

– Получается, твой браслет сейчас бесполезен? – я покосился на подарок древнего.

– До момента установки центра управления – да, – подтвердил Покровитель дроу. – Потом посмотрим, что за место ты выбрал, как его защитил, какие перспективы роста. Да, забыл сказать! Эльфы только что получили уведомление о том, что очередная выскочка забралась на остров и победила Стража. Они в курсе, что трое предыдущих героев являлись демонами – после провала информация о носителе раскрывается. Так что постарайся не сразу умирать – всех представителей твоего релиза уничтожат в тот же момент, как только эльфы узнают о том, кем был герой. Но это тебе так, для мотивации. О том, что у тебя есть браслет с центром управления, никто не узнает. Даже если ты каким-то чудесным образом попадёшь в город эльфов и предстанешь перед центром управления моего брата. По срокам не ограничиваю. Хоть вообще этим не занимайся. Рано или поздно ты всё равно умрёшь, и наша игра продолжится. Теперь уходи.

– Мне нужны рецепты на сферы телепортации! – настоял я. – Ты даровал этот дар дроу. Так подари его и мне!

Ответом мне была тишина – проекция древнего исчезла. А вместе с ней и вся таинственная магия этого места. Оба браслета словно с ума сошли, выдавая одно сообщение за другим.

Демонический показывал сообщения от Сафэлии – она рассказывала о том, как покоряет магию демонов и спрашивала, всё ли у меня хорошо. Пришлось отвечать, что задание выполнено наполовину – я уже на острове. В детали пока не вдавался.

Эльфийский браслет издевался – он поздравлял меня с приобретением браслета дроу и рекомендовал перекрасить браслет в цвета релиза. У людей, оказалось, есть свой цвет – небесно-голубой. Подумав, я согласился с таким предложением – красный цвет мне категорически не нравился.

Оба браслета работали на нейтральной территории без каких-либо проблем. Как работала и магия. Что демоническая, что эльфийская. Магия дроу, если такая вообще существовала, была мне по-прежнему недоступна.

Белоснежный трон дроу отправился ко мне в сумку. Как и туша огромного Стража. Потом разберусь с ним отдельно. Пусть это чудовище уже четвёртое в общем списке, наверняка в нём можно найти много чего интересного. Например, можно понять, каким образом это существо создавало нити из энергии, что пеленали его врагов.

Кстати!

Я же прибыл сюда с вполне конкретной целью, так что пришло время выполнять задание демонов. Подойдя к ближайшей клетке-кокону, я положил руки на энергетическую конструкцию и почувствовал, как в меня начала впитываться магия. Оба браслета понятия не имели, что это за магия такая и как она работает, так что даже обозвать нормально клетки не смогли. Какой-то непонятный набор символов без какой-либо конкретики.

Гончая Бездны. «S»-ранг.

Существо стояло с закрытыми глазами и выглядело как статуя. Магия окутывающих её нитей полностью подавило все жизненные процессы в организме, так что я получил вполне вменяемый ответ по поводу того, каким образом существа продержались живыми целый год. К слову, если бы не свойства, я бы и вовсе решил, что Гончая уже мертва.

Вот только свойства читались, и именно они заставили меня крепко задуматься – тварь принадлежала Властелину Бездны Гуну. Возникло огромное желание грохнуть существо, но мне пришлось останавливать себя. Возможно, Гун только этого и ждёт, чтобы дать повод Мальфагору выкинуть меня из земель демонов и не позволить Тазгин стать Властелином Бездны.

Так что нет, это задание я выполню целиком и полностью. Так, чтобы ни одна зараза не подкопалась!

Вытянув руку к связывающим Гончую Бездны нитям, я ощутил лёгкое покалывание. В меня вошла не только энергия, но и яд! Желание разобрать Стража на составляющие, чтобы посмотреть, как там у него всё сделано, стало ещё больше. Эта зараза плевалась ядом! Вот почему она так спокойно меня игнорировала! По её логике я должен был замереть, а не кидаться огненными шарами и стреляться чёрными стрелами!

Гончая Бездны открыла глаза и уставилась на меня. Немигающий взгляд золотых глаз был настолько жутким, что у меня по спине даже мурашки пробежали. Существо «S»-ранга было опасным противником, а Сигизмунда рядом со мной не было.

На всякий случай я отступил на пару шагов и вытащил флакон с феромонами, отхлебнув глоток. Чёрная аура Гончей начала работать сразу, создавая неприятный дискомфорт, так что мне не хотелось подставляться.

Нападать Гончая не стала, однако и словом меня не удостоила. Разорвав остатки энергетических нитей, могучая тварь начала исследовать помещение. Она увидела метку Зурнатима и её это устроило. Со всем остальным пусть разбираются старшие.

Гончая Мальфагора впечатлила. Как и другие, это был зверолюд, вот только по сравнению с Гончими других Властелинов Бездны, Гончая Пожирателя Душ оказалась чуть ли не в полтора раза крупнее.

Это могучее существо долго на меня пялилось, решая, сразу прибить или дать возможность объясниться. И извиниться, на всякий случай.

Однако ни извиняться, ни объясняться я не собирался. Я здесь в своём праве. Гончая Мальфагора посторонилась, пропуская меня к последней клетке-кокону. Коснувшись и убрав внешнюю оболочку, я застыл, как вкопанный.

В этой игре я видел много красавиц – каждая первая эльфийка являлась моделью, что с лёгкостью сведёт с ума любого человека. Амая, Виктория, Николь, Тазгин – недостатка в женщинах у меня не было. Даже матриарх суккуб затесалась в этот список!

Но та, кто стояла передо мной, могла дать фору любой из них! Даже небесно-красивой Сафэлии! Вытянув руку, я впитал в себя связывающие девушку энергетические нити и ослепительно красивые золотистые глаза Юалы открылись.

– Ты кто? – раздался мелодичный голос, но ответить я не успел.

Потому что все уставились на свои руки с браслетом, над которым появилось оповещение:

Пленники обрели свободу.

Охота началась!