Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 331 (всего у книги 342 страниц)

Глава 6

Я стояла возле подоконника и скрестив руки наблюдала за Реем. Рядом устроилась Сарочка, а около ее традиционно обреталась Марель.

Все молчали. Только домовой суетился в подготовке к чаепитию.

Надо сказать, что в этот раз магистр вел себя как образцовый гость – не подкопаешься.

Аккуратно положил коробку с пирожными на стол, сел куда указали и даже вежливо поздоровался с Котом.

– Приветствую домового духа этого дома, – приложив ладонь к груди, мужчина добавил: – Обещаю ценить ваше гостеприимство.

Рыжий и усатый, который в этот момент левитировал чайник из раковины на плиту, даже вздрогнул. Поставил кипятиться, а после развернулся к магу.

Несколько мгновений пристально на него смотрел, а после склонил голову и ответил:

– Приветствую гостя в доме своей ведьмы. Обещаю быть ласковым хозяином.

Лишь после этого я ощутила, что раньше обстановка была очень даже напряженная. А сейчас и чайник начал тихонько посвистывать, и приглушенные звуки с улицы вновь оживили кухню.

Марель тихо, почти неслышно сказала:

– Они обменялись традиционными приветствиями. Магистр заверил, что помнит о законах гостеприимства. Кот ответил тем же.

Мышка осеклась, а мужчина прямо посмотрел на нас и послал широкую, понимающую улыбку.

Законы гостеприимства? В стиле «Не засади ближнему своему нож в глотку, пока он жует пирожные»?

Но не только это меня удивило! Немного подумав, я озадаченно потерла бровь. Интересно, почему Рей эту традиционную фразу сказал не мне, а домовому? Язык так и чесался озвучить этот вопрос прямо сейчас, но я понимала, что это не очень хорошая идея.

Хотя бы потому, что я точно не в курсе того, как именно должны вести себя инквизиторы в гостях у нечисти и ее ведьмы. Ведь по сути все именно так. Годы идут, хозяйки у лавки меняются, а вот нечисть – остается.

Тем временем вокруг творилось волшебство. Практически моментально вскипевший благодаря нагревательным камням чайник перелетел с плиты в центр большого стола. Дверца буфета открылась, и оттуда выпорхнули две расписные тарелки, а после из холодильного шкафа вылетели шесть бутербродов. С колбасой, с рыбкой, с сыром!

– Аделюшка, помоги мне поухаживать за гостем, – позвал Котик, и я занялась распаковкой пирожных и разложила их на пустой тарелке.

Финальным аккордом стали две большие чайные чашки для нас с магистром и еще две маленькие. Одна совсем крохотная, с наперсток, для моего бесценного бухгалтера, а вторая побольше – домовому.

Наконец, мы все расселись. Я отрезала от бутербродов и эклеров по кусочку и положила перед нечистью. Себе магистр, ни капли не стесняясь, стянул самый большой бутерброд с колбасой и с явным удовольствием впился в него зубами.

– Прошу прощение за торопливость, – прожевав, обаятельно извинился он. – Просто с утра не ел, а тут такая прелесть и прямо перед носом. Уважаемый домовой, мои комплименты!

– Приятного аппетита, – отпив из своей, чашки проговорил Кот. – Но вы несколько ошиблись с адресатом. Бутерброды утром делала наша ведьмочка.

– О, тогда мои благодарности тебе, Адель.

– Не за что, – вздохнула я, не считающая данные бутерброды венцом своего кулинарного искусства. – Я рада, что вам понравилось.

– Все, что связано с тобой – мне нравится.

Пришла моя пора очень сильно интересоваться едой и со всей силы размышлять о вкусовых качествах рыбы. А также надеяться, что покраснела я не очень сильно. Плохо быть рыжей! Чуть смутилась – про это знают все, кто находится рядом!

Утолив первый голод, мы убрали тарелку с остатками еды и оставили лишь сладкое. Именно этот момент я посчитала удачным для того, чтобы перестать гостя подчевать да начать расспрашивать!

– Ничего не хотите мне рассказать, магистр Рейвенс?

– Очень хочу! – с готовностью сообщил в ответ маг. – Что ты хочешь обо мне знать? Привычки, политические и социальные взгляды или нечто более материальное? Я тут подумал, что действительно сложно начинать романтически общаться с мужчиной, о котором практически ничего не знаешь. Но я считал, что мы это все выясним на свиданиях, так сказать, в естественном темпе.

Единый, дай мне сил не швырнуть в него эклером!

И да, речи магистра можно было бы принять за чистую монету, если бы он так широко при этом не ухмылялся!

Так что я скромно скрипнула зубами и, постаравшись помилее улыбнуться, спросила:

– Отлично! Тогда начнем с ваших странных привычек. Часто ли вы свой ночной досуг проводите на кладбище в склепах ведьм?!

Если я рассчитывала его этим смутить – напрасно. Магистр спокойно отпил еще глоток чая.

– Потрясающий сбор! Особенно эти мятные нотки… – видимо, чтобы никто не сомневался, что сбор действительно дивный, он блаженно закатил зеленые глаза. – О чем это мы?

Тут уже не выдержала доселе молчавшая Сарочка:

– О кладбище и склепе Лианы, где ты сидел минимум час до прихода Адель!

– Ах это? По работе.

– Подробностей не будет? – нахмурилась я.

– Боюсь, что нет, моя милая ведьмочка, – покачал головой Рей и сосредоточился на пирожных. – Впрочем, я бы предложил, чтобы рассказ начала ты. Полагаю, у тебя были очень веские причины для того, чтобы позвать меня пить чай. Тем более, что вы догадывались, что я слышу твою нечисть. Это не стало открытием.

– Шулер! – приложила его Сара.

– Почему это? Я никогда не врал, лишь играл словами.

Я нервно обхватила ладонями чашку. Если честно, то с каждой минутой, с каждой сказанной фразой, я ощущала, как мои главенствующие вроде бы позиции (хозяйка дома как-никак) утекают к магистру! Он был слишком… взрослым. Зрелым. Опасным.

И к нему я собралась обращаться за помощью?

Хотя с другой стороны, во-первых, у меня нет вариантов, а во-вторых, а на что я вообще могла рассчитывать зная все титулы и регалии этого человека? Такие не дают за красивые зеленые глазки.

– Вы правы, магистр. У меня есть некоторая проблема, с которой я не могу справиться сама.

С него, как шелуха, слетела вся наигранная веселость, обнажая истинную суть. Серьезного, собранного мужчины. Он положил локти на стол, отодвинул чашку подальше и тихо сказал:

– Я внимательно слушаю.

Кот грустно вздохнул:

– Проще показать.

– Магистр, присмотритесь к моей ауре.

– Глубинные слои, – подсказала Сарочка. – Вот тут, в районе головы, ближе к темечку.

Рей пружинисто поднялся и, обойдя стол, заставил меня развернуться к нему.

– Позволь?.. – с длинных, изящных пальцев сорвалось какое-то ажурное плетение, что накрыло меня словно сетью… а после начало сгорать и медленно опадать, растворяясь в воздухе, не долетев до дощатого пола. – Метка. Метка темной ведьмы. Как же ты умудрилась, девочка?

Меня ответ на этот вопрос тоже интересовал, но злодейка как-то не спешила утолить мое любопытство.

– Обязательно уточню у ведьмы перед ритуалом, – нервно пошутила я, поднося чашку ко рту. – Ну, или на аутодафе, если удастся ее поймать.

Отчего-то на языке образовалась горечь от сказанных ранее слов, и я поспешила запить ее сладким травяным сбором. Я не нуждалась в жалости, мне нужна была помощь – можно даже в виде знаний.

– Судя по яркости метки, тебе ее поставили больше недели назад, – магистр, чуть сощурившись, смотрел на меня с крайним неодобрением. Зеленая радужка словно бы пошла инеем, покрылась льдом Вечного океана.

Я, как завороженная, следила за этой метаморфозой. То, что его глаза меняли так разительно цвет, было удивительно.

– Так почему ты столько дней молчала? – продолжил мужчина. И почему-то его слова звучали обвинительно. – Подожди, если бы я сегодня сам не пришел, выходит, ты ничего не рассказала бы! Ну да, зачем, можно ведь героически погибнуть от рук темной ведьмы и напоследок напитать ее силой!

– Я искала выход! Разбирала библиотеку Лианы, я бы… – попыталась почему-то оправдаться я, но оказавшись под прицелом злого взгляда, предусмотрительно замолкла.

– У Лианы не могло быть книги, которая бы помогла тебе, Адель, иначе она не мирно почивала бы в усыпальнице, а была давно сожжена. Ее прах не дали бы даже развеять.

– Шо, таки все серьезно? – вступила Сарочка, нервно шевеля листочками. Кажется, про тот ритуал, описанный у нее на скрытых страницах, лучше никому не говорить и никому не показывать.

– Вам тоже есть, что мне рассказать? – лорд Рейвенс повернулся к Книжуле.

Та махнула закладкой:

– Да што вы, я честный гримуар! Вы лучше Адельке помогите, у нее помимо метки ещё и женская гордость.

– Ничего, с женской гордостью ещё живут, а вот с длинным языком сложновато, – добавила Марель с намеком.

Я бы поддержала ее слова, но сдержалась и вновь сделала глоток теплого напитка. Аппетит пропал у всех – больше никто не притронулся к еде, и Кот начал потихоньку убирать со стола. Я все порывалась помочь ему, но дух не дал, а после поднялся и магистр Рейвенс, который до этого мрачно пил чай.

– Пойдем, нужно посмотреть, нет ли никакого магического воздействия на саму лавку. Темные твари любят ставить, к примеру, арканы – они будут пить силы каждого, кто переступит через порог.

Меня передернуло. На миг я представила, что злодейка действительно расставила ловушек, и своей активной торговлей я могу вредить людям. К примеру, недавно ко мне заходили две девочки подросткового возраста – за витаминами и увлажняющими маслами. Они задорно улыбались и совершенно не предполагали, что могут как-то пострадать.

Так что я сама чуть ли не потащила под руку мага в холл, а оттуда и в торговый зал, чтобы все хорошенько проверить. Сама-то я не представляла, как это сделать. Ведь к моим одиннадцати искрам инструкция не прилагалась.

– Эм-м-м, магистр… – у меня даже едких фраз не нашлось, едва Рей рассказал, что нам надо сделать.

Именно «нам» – как оказалось, один он ничего не мог предпринять. Во-первых, не позволяла защита, стоящая на самом здании ещё при постройке, а во-вторых, он мог нарушить неосознанно какие-то магические потоки, питающие нечисть.

– Тесный контакт позволит нам слить наши ауры и незаметно проверить все пространство. Сколько, говоришь, здесь этажей?

– Два и ещё чердак, – мрачно отозвалась я, пока как магистр вновь сверкал будто только отчеканенная золотая монетка.

Мне подумалось, что сама как-нибудь справлюсь. Без посторонней помощи! В конце концов, приглашу священника. Он, по крайней мере, не будет так счастливо улыбаться и просить для этого «тесный контакт».

– А насколько это все серьезно? – уточнила у мага Сарочка, которая летела за нами, навострив закладку. С ней, естественно, была Марель, которая отчего-то выглядела крайне недовольной, но молчала. – Ну, эти арканы. Шо, серьезно могут навредить невинным покупателям?

– Очень серьезно, – на этот раз без улыбки ответил Рей. – К сожалению, я не один раз сталкивался с подобным – когда ведьма убивала не только жертву, но и выпивала всех его родных. Темные не знают жалости, их разум затмевает жажда силы.

И у меня просто не оставалось выбора, кроме как согласиться. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал по моей вине. И в целом, я могу и потерпеть! Подумаешь, пару раз пообниматься. Ничего, магистр не болотный шус, а вполне симпатичный мужчина… Даже слишком!

– Давайте уже начнем, мне надо лавку открывать, – вздохнув, сказала я. Действительно, пока мы пили чай, время обеденного перерыва закончилось.

– Конечно-конечно, – вновь лукаво ухмыльнулся Рей. И это мне показалось несколько подозрительным, но я уже морально подготовилась к «тесному контакту».

Первым мы сканировали всю торговую зону. Точнее, сканировал все магистр, а я стояла и очень надеялась, что уши у меня не красные. Потому что это выглядело не как серьезное мероприятие, а… А очень сомнительно! И волнительно.

Вот представьте, вот о чем может кто-то подумать, увидев, как хозяйку лавки сзади обнимает высокий широкоплечий мужчина? Конечно, не о том, что идет важная спасательная операция.

Его ладони при этом уверенно обвивали мою талию, а дыхание касалось моей шеи, отчего по телу то и дело пробегали мурашки.

Я судорожно вздохнула воздух, когда его губы слегка коснулись моего ушка:

– Все, здесь чисто.

Я тут же отшатнулась от мага и возмущенно спросила:

– Если закончили, то почему сразу не отпустили?!

Ответом мне была загадочная улыбка и веселое:

– Ты такая милая, когда злишься. Пошли дальше, времени у нас немного.

О, Единый, дай мне сил не совершить то, о чем я потом пожалею!..

Только мысль о том, что он мне помогает, пускай при этом ещё и веселясь за мой счет, сдерживала мои порывы. Но очень хотелось хотя бы мстительно наступить магистру на ногу!

Чтобы просканировать пространство лавки на предмет ловушек, магу необходимо было пообниматься со мной в каждой комнате. Звучало просто… абсурдно, если честно. А уж как выглядело – промолчу.

Я старательно терпела, хотя уже колени дрожали, а мурашки и вовсе решили поселиться на моей красной от смущения коже. Все же не каждый день я столько обнимаюсь с красивыми молодыми магистрами! И я могла бы горделиво уклоняться, но врать самой себе было бы крайне глупо – близость Рея меня волновала.

– Хм… – задумчиво дунул мне шею лорд Рейвенс, отчего я дернулась в его руках, но он меня, естественно, удержал. – Адель, не дергайся, здесь какой-то подозрительный магический фон.

И все это таким серьезным, даже профессиональным тоном, что мне на какой-то миг даже стало неловко за свои подозрения и свое возмущение.

Я тут же прекратила попытки вырваться и с интересом огляделась. В этой каморке было достаточно прохладно, потому Кот выбрал это место для хранения некоторых продуктов.

Здесь же когда-то висело кольцо великолепной копченой колбасы, от которой нас предусмотрительно «спас» отец Боррель. Ныне на том месте одиноко торчал гвоздь.

– В этой кладовой священник проводил ритуал изгнания нечисти, – поделилась я с мужчиной. – Может, поэтому? Он почувствовал какую-то нечистую силу.

– Ты еще и священников сюда на экскурсии водила? Однако юная ведьмочка знает толк в извраащениях!

– Не виноватая я, он сам пришел, – даже несколько обиженно буркнула я. – Вернее тетка так впечатлилась ночевкой в стенах моей лавки, что решила, что сюда нужно пригласить адепта Единого во имя очищения. Вестимо от колбасы.

– Причем тут колбаса? – в голосе магистра слышался искренний интерес. Одной рукой он по-прежнему прижимал меня к себе, а вот второй чертил прямо в воздухе сверкающие золотом знаки. Одна руна сменяла другую, сначала вспыхивая ярким светом, а после стремительно угасая.

– Почтенный священнослужитель спер у нас колбасу! – не выдержала я, и поделилась своей душевной травмой, все еще не прошедшей после этого события.

– Какой кошмар, какое разочарование, – в голосе магистра отчетливо слышался смех. – Но обряды Единого искажают магический фон, чтобы добраться до изначального… хм…

Аж десяток секунд я честно ждала, и даже сопеть старалась потише, чтобы не спугнуть озарение. Но после не выдержала!

– Что? Нашли?!

– Минуточку Адель. Так вот, из-за искажений нужен контакт ещё ближе! – уверенно заявил Рейанар. – Чтобы точно понять.

Вот почему-то меня терзают смутные сомнения! В первую очередь из-за того, что до трагической истории о похищении колбаски он про такое и не говорил – раз!

И два – расстояние между нами и так практически отсутствует!

– Мне кажется, что мы и так находимся очень близко к друг другу, лорд Рейвенс, – стараясь не шипеть, сказала я. – Ближе некуда, не находите?

Явно не находил, потому что в тишине маленькой комнатки, которую нарушали лишь хихиканье Книжули и недовольное сопение Марель за дверям, прозвучало очень наглое:

– Поцелуй.

– Что?! – Мой локоть оказался шустрее слов, потому что удар локтем в ребро маг получил мгновенно.

– Оу! – он сначала сдавленно выдохнул, а после расхохотался и наклонившись ближе к моему практически физически горящему уху, сообщил: – Драться нельзя, знаешь же? Я ведь хотел предложить просто поцеловать тебя в щеку, так контакт был бы более тесным, и я мог бы дополнительно исследовать помещение с твоей магией. Но понял-принял, постараюсь сам разобраться.

Я гордо проигнорировала его слова, справедливо считая, что можно было бы это все сообщить в гораздо более сухой и официальной манере! Не поцелуй, а тактильное прикосновение области маговых губ к произвольному участку ведьминской кожи. Место контакта остается на усмотрение принимающей стороны. Ых!

Далее мы действовали молча. Я старательно размышляла на всякие отвлеченные темы. Что угодно лишь бы не о близости с Реем.

Например о том, почему это пока мы осматривали лавку Сарочка радостно хлопала страничками, следуя за нами, а вот Марель очень хмуро петляла за ней. И молчала! Обычно моей мыши не свойственно сдерживать свое негодование и комментарии к нему.

Спустя минут десять мы наконец-то закончили с осмотром. Итог был ожидаемый: никаких арканов в моем доме не нашлось. От данного вердикта у меня с души как камень упал.

Судя по всему злодейская темная ведьма злодейски шлепнула метку на двери и вредить самой лавке не планировала.

– Спасибо, лорд Рейвенс, – искренне поблагодарила я мужчину. Очень хотелось сказать что-то вроде «всем спасибо – все свободны», закрыться дома и напившись успокоительного чаю, хоть немного привести в порядок свое душевное равновесие.

– Боюсь, что не за что Адель, ведь мы так ничего и не нашли. Но есть и хорошие новости!

– Какие это? – подозрительно осведомилась я.

– Вернее идеи, – магистр прислонился к косяку двери, скрестил руки на груди и возведя глаза к массивным балкам пятнистого дуба, задумчиво спросил: – Мы же не можем бросить тебя, такую юную и неопытную на произвол судьбы, не так ли?

Ответ не замедлила озвучить Сара:

– Разумеется, не можем! Таки как настоящий мужчина ты обязан ее спасти! Можно даже не один раз…

Я проигнорировала многозначительно двигающиеся нарисованные бровки Сарочки, и задала интересующий меня вопрос:

– Скажите, а подобного рода ловушки ведьма может подбросить позже?

– Вполне, – задумчиво кивнул лорд Рейвенс, внимательно изучая входную дверь. – Особенно если ты выберешь тактику «мой дом – моя крепость». Хотя учитывая, что нечисть на твоей стороне, я бы назвал этот исход маловероятным. Домовые мстительны. И не все новые хозяева приживаются… не так ли, уважаемый Кот?

Острый взгляд на рыжего котяру. Тот стоял возле стойки на задних лапах и смотрел на магистра в ответ, недовольно шевеля усами.

Я почему-то вспомнила тот самый первый раз, когда я появилась в лавке и наивно считала, что самое худшее, что может со мной случиться – балка по темечку тюкнет.

Про разные магические способы избавления от неприятных хозяев, я разумеется, не размышляла.

– Это сейчас не важно, – спокойно ответил домовой. – Мы приняли Адель и стоим за нее горой.

– Ну почему же, как раз поэтому и важно. Если темная ведьма нацелена стать следующей хозяйкой лавки, то портить отношения с ее обитателями она не захочет. Но вы правы, уважаемый Кот, в данный момент это лишь разговоры. Итак, Адель… – он достал из кармана жилета серебристые часы со странной гравировкой, сверился с положением стрелок, и с сожалением продолжил: – Сейчас я должен идти, но перед этим нам нужно резюмировать итоги сегодняшней встречи.

– Да что тут резюмировать. Я рассказала про свои проблемы, вы проверили дом и ничего не нашли.

– Все верно. И потому мы делаем вывод, что ведьма собирается что-то сделать с тобой в тот период, когда ты находишься вне дома. Итого – тебе нужно сопровождение.

– Она может брать меня с собой, – не очень уверенно предложила Сара. – Но к сожалению, если вдруг нападет, то врядли она послушно постоит в сторонке несколько минут в ожидании пока мы с Аделькой подготовимся к схватке.

– Домовой привязан к лавке, а брать с собой нечисть, при всем моем уважении тоже не очень дальновидно. Для того чтобы полноценно атаковать в ответ уважаемой Марель придется тянуть силы из окружающих, а на это несомненно отреагируют тревожные амулеты от темной нечисти. Сейчас и так… не спокойно.

– Что вы имеете ввиду? – насторожилась я, не желая, чтобы из-за каких-то смутных слухов ко мне в лавку пришли выкуривать мышей и пауков. Святого отца хватило за глаза и за уши, пусть даже он пока и справился лишь с выкуриванием колбасных изделий!

– Не переживай, – обворожительно улыбнулся магистр Рейвенс, одной этой улыбкой давая понять, что данный вопрос не моего ума дела и ничегошеньки он не скажет. – Все будет в порядке. Но смешать ведьме карты нам нужно. И потому мы с тобой начинаем встречаться! Вернее для начала я начинаю ухаживать. Настойчиво.

Ик! И главное не просто так спустя рукава ухаживать, а прям настойчиво?

– И как это поможет схватить ведьму?!

Нет, мне действительно безумно интересно!

– Это создаст достаточно убедительную причину для того, чтобы я был с тобой рядом как можно чаще. Ну и есть способы поймать охотника взаимодействуя с жертвой, – он шагнул вперед, усмехнулся и щелкнул меня по носу. – А для этого у нас есть очень очаровательная ты. С которой нам нужно погулять по городу.

– Все равно не понимаю.

– Милая Адель, стоит с большим доверием относиться к родной инквизиции!

– Учитывая, что я сама ведьма, ваша фраза звучит достаточно специфично.

– Зато правдиво. Итак… уважаемая Сара, мне кажется стоит зачаровать какую-то вещь в доме на связь с аурой Адель. Займетесь этим?

– Мы уже это сделали, – важно ответила Книжуля тоном «не учи ученого». – Более серьезные заклинания остереглись использовать из-за нестабильности дара подопечной, но за это взялись.

– Вот и прекрасно. Я рад, что на вас можно положиться. А сейчас – всего доброго.

Он раскланялся со всеми жителями лавки, поцеловал мне на прощание руку и вышел за дверь. Колокольчик еще несколько секунд рассыпал эхо своего перезвона по торговому залу.

Я выдохнула. Что-то слишком много магистра Рейвенса было сегодня! Как стихия – налетел, сотворил что хотел, и улетел!